Экспансия: Прибытие. Том 1

Глава 23

Планета Перун

База Исаевых

Где-то недалеко от Черепахи

— А получше смертников найти не могли, Игорь Владиславович? — одетый в спортивную форму наставник ходил вдоль шеренги, придирчиво осматривая новобранцев. — Кто такой и для чего здесь?

Леонов остановился перед бугаём, облачённым только в майку и шорты. День выдался жарким, и парням я не завидовал.

— Каменев Игорь Константинович, вольный стрелок. Я здесь, чтобы приумножить славу рода Исаевых! — громко крикнул мужчина и тут же получил поддых. Наставник был быстр и безжалостен.

— Ну ты прям счастливчик. Надо же было на оба вопроса настолько неправильно ответить, — склонившись над скорчившимся на земле рекрутом, громко произнёс Леонов. — Во-первых, с момента подписания контракта ты перестал быть вольным. Теперь ты со всем потрохами принадлежишь Исаевым. Двигаешься, ешь, спишь и даже дышишь только с разрешения. Ну и, во-вторых, как ты собрался славу приумножать, когда в пыли валяешься?

Наставник встал и повернулся к одному из стоящих позади него штурмовиков.

— Берёшь его на пробежку, и, если я не услышу, что через двадцать, — тут Фёдор Иванович ещё раз посмотрел на поднимающегося с земли новобранца. Всё же набирал я людей физически крепких, — что через двадцать пять минут он не попросит его пристрелить, пойдёшь к Андерсон БТР красить. Кисточкой.

Боец скривился, как от зубной боли. И неизвестно, отчего больше: от угрозы покраски или общества Шпильки. Хотя я бы поставил на второе. Девушка она красивая, но вот характер…

Ладно, не буду отвлекаться. Каменев, держась за живот, поднялся и тут же побежал, подгоняемый штурмовиком. Умеет Леонов мотивировать.

— Как звать? — подошёл он к следующему.

— Может, я лучше сразу побегу? — попытался отшутиться новичок, но фразу уже договаривал в полёте. Против подсечки наставника можно было выстоять, только если у тебя восемь ног, и ты краб.

По итогу бегать отправились все рекруты. Лишь один из них, тот самый Потапов, что выжил на дикой планете, сумел уклониться от первого удара наставника, но от второго его не спасла даже та звериная грация, с которой он двигался.

— Не, ну, неплохо на самом деле, — наставник уселся рядом со мной и взял протянутую бутыль с водой. — С учётом того, что выбирать было не из чего, это мясо я за пару месяцев сносно натаскаю. По крайней мере, помрут не сразу.

— Долго, — протянул я. — Месяц, и это максимум, и нам понадобятся люди, способные протянуть в лесу без поддержки больше трёх дней.

— Наступает череда больших разборок? Так рано? — задумался наставник. — Или это из-за неё?

Мужчина кивнул в сторону гуляющей неподалёку Астрид, в сопровождении сестёр Кембелл. По сути, Кенна с Юной должны были находиться сейчас на дирижабле и ожидать его починки, но девочка упросила меня, сказав, что ей одиноко и она хотела бы побыть с ними, пока те не улетели.

Я, конечно, познакомил Штейн с Морозовой и Андерсон, но у обеих с прибытием переселенцев работы было по горло, так что наладить отношения с мелкой они физически не успевали, и я дал согласие на посещение базы только под присмотром.

— Из-за всех, — невесело ухмыльнулся я. — Покамест у нас основная проблема в том, что союзники, если и есть, то очень слабые, а количество недругов растёт изо дня в день.

— Сам виноват. Сколько тебя знаю, вечно ты сирых да убогих защитить стремишься, — проворчал «старче», но миг спустя к нему подбежал посыльный с планшетом и, сунув его в руки, тут же умчался.

— Как воспитали, — пожал я плечами. — Что-то срочное?

— Да не, обновили список охотничьих угодий и аномалий. За твоё отсутствие мы тут сложа руки не сидели, так что теперь приходится уходить дальше от базы. Теперь ещё цели искать полегче нужно, чтобы этих натаскать, — наставник кивнул в сторону бегущих рекрутов, а я посмотрел на часы. Пятнадцать минут. Кажется, кого-то сегодня ожидает увлекательный вечер в обществе Шпильки.

— Что по “Заповеднику”?

— Как и приказал, отрезали кусок леса от основного массива и потихоньку исследуем. Морозову образцами завалили, но ей толком некогда, трудится над твоими “кубами”. Единственное, сказала, что псевдо-лес — это не единое живое существо. Скорее, конгломерат симбионтов и паразитов. Правда, не уверен, что нам от этой информации легче стало.

— Ничего, с помощницей ей будет полегче, — я отобрал планшет у Леонова и принялся изучать обновлённую карту моих территорий. Там были пометки с расположением аномалий и их описание, а также кругляшками отмечена зоны, где обитают те или иные монстры.

— Это ты про ту, которая в обморок упала, когда в лаборатории в первый раз увидела живность в клетках? — хмыкнул Леонов. — Ты поэтому Настю со вчерашнего вечера избегаешь?

— Просто дел много, — ловко ушёл я от ответа.

— Ну-ну… — он сделал вид, что поверил, и вернулся к разговору о гостьях. — Может, их на транспорте домой отправить? Девочка со своим старым, но верным псом ещё ладно, они тут явно надолго, но вот то, что твои подружки по базе ходят, меня слегка напрягает.

— На дирижабле будет надёжнее и безопаснее. Пусть Дугальда в замке Кембеллов нет, но его люди точно в наличии, и что он успел наплести отцу, неизвестно. Так что я лучше заплачу Хиго за крюк, чем окажусь под каким-нибудь обвалом, спровоцированном “знаменитыми” сусликами Кембеллов, — я посмотрел в ту сторону, где гуляла Астрид, и увидел, что она с сёстрами идёт прямиком к нам.

А с другой стороны показалась Морозова с семенящей за ней помощницей. Я покосился на насвистывающего наставника.

— Сдал-таки?

— Она сказала, что отправит бойцов охотиться на гусениц, а знаешь, как тяжело отмывать доспехи от соплей, которыми они плюются? — не испытывая ни малейших угрызений совести, признался старый хрыч.

— Тоже мне, целый командир гвардии рода, — прошептал я Леонову, а сам, поднявшись с лавочки, приветливо улыбнулся прущей на меня Морозовой. — Анастасия Олеговна, вы меня искали? Что-то случилось?

— Мой патриарх, — резко затормозила женщина, и её помощница, отвлёкшаяся на пробегающих мимо бойцов, налетела на свою непосредственную начальницу, выронив какие-то бумажки.

— Ксения! — закатила глаза Морозова и принялась помогать той собирать упавшие чертежи.

Закончили они как раз к тому моменту, когда до меня добрались и Штейн с Кембеллами. Леонов же, гад такой, практически моментально свалил, сославшись, что должен проконтролировать тренировку.

Поднявшись, Морозова скользнула взглядом по сёстрам, и я заметил на её лице странное выражение. Зависть? Было бы чему. Наша учёная весьма хороша собой и хоть не такая гибкая, как сёстры Кембеллы, но, где надо, куда более «округлая».

— Моё почтение, госпожа Кенна, госпожа Юна, — слегка поклонившись, произнесла Анастасия, вновь вернув себе образ немного взбалмошной учёной.

Девушки в ответ лишь кивнули, внимательно разглядывая красивую женщину. Юна с интересом, а вот Кенна с неким недовольством.

В общем повисла напряженная тишина.

— Игорь, а можно мне на дирижабль? — прервала неловкий момент Астрид. — Нам сказали, что ремонт скоро закончится, а я бы хотела ещё мороженого в ресторане поесть. У вас тут его нет. Ну, пожалуйста!

Штейн мило надула щёки, заставив окружающих дам растаять. Да уж, чую, если откажу девочке, они меня на месте растерзают. Астрид хоть и маленькая, но уже хитрая и коварная.

— Думаю, лучше будет, если мы закажем его сюда. Тем более что Хиго запросили у нас запчасти, так что, думаю, им нетрудно будет передать с конвоем лакомство, — предложил я свой план.

— Замечательно, — захлопала в ладоши Астрид. — Может, тогда, как привезут, поедим вместе, пока Кенна с Юной не улетели?

С тех событий, что произошли в каюте, старшая Кембелл со мной если и разговаривала, то только в самом крайнем случае и только официальным тоном. Чёрт его знает, что она там себе напридумывала, но я и не горел разбираться.

— Боюсь, не выйдет, Астрид, — огорчил я девочку. — Я отбываю в Нью-Кембелл вместе с уважаемыми гостьями для встречи с патриархом. Так что придётся тебе лакомиться с Гюнтером, ну или дождаться моего возвращения.

— Я поняла. Тогда дождусь тебя, — грустно произнесла мелкая. — Значит, пока не буду тебе отвлекать.

— Ничего страшно, чуть позже непременно поговорим, — улыбнулся я Астрид.

Интересно, что же ещё такого увидела она у меня в голове, что настолько прониклась доверием. Но спрашивать я не намерен, не хотелось бы нарушить эту связь.

— Анастасия, вы что-то хотели сказать? — повернулся я к учёной, когда Астрид, в сопровождении сестёр, ушла дальше гулять.

— Кхм, да, — Морозова покосилась на ассистентку, но, вздохнув, тему поднимать не стала. — В общем, мне необходимо ваше разрешение на работы на месте нашего приземления. Нужны образцы воды из отравленного источника.

— Это запретная зона, вы же сами на этом настояли, — я удивлённо посмотрел на неё.

— Я помню, и теперь без вашего согласия меня туда не пускают… Плюс, мне нужно несколько герметичных модулей, а для этого необходимы ресурсы, которыми Андерсон, без вашего разрешения, делиться не спешит, — женщина поджала губы.

Похоже, у неё возникла очередная гениальная идея, которую ну прямо-таки срочно нужно было воплотить в жизнь. И у Сидоровича на это были отдельные инструкции.

— Это не может подождать?

— Если вы хотите, чтобы я побыстрее закончила проект с повышением автономности “отпугивателей”, то нет, не может, — уверенно сказала Морозова. — Не буду вдаваться в подробности, но если я верно всё рассчитала, то “кубы” станут гораздо мобильнее, правда, с рядом побочных эффектов, но это будут уже не наши проблемы.

— Честно говоря, звучит настораживающе, но, думаю, вам виднее. Передадите Андерсену, что я дал разрешение, и возьмите несколько людей из новеньких, думаю, что для “принеси-подай” они вам пригодятся, — немного подумав, решил я. — И кстати, что там в бумагах-то? — указал я на рулоны, которые нервно сжимала в руках Ксения.

— Презентация. Хотела наглядно вас убедить, если вы будете сопротивляться, но рада, что не пришлось к этому прибегать, — Анастасия поклонилась и, развернувшись, чуть ли не в припрыжку помчалась в сторону Черепахи.

Её помощница, тоже сделав поклон, правда, совершенно неумело, при этом едва опять не уронив бумаги, умчалась следом за боссом.

— Сумасшедший дом какой-то — стоило всем рассосаться, как тут же появился Леонов, провожая женщин взглядом. — Но мне нравится.

— Что там за крики с площадки раздавались? — посмотрел я на наставника.

— Да один из рекрутов сказал, что домой хочет, — махнул он рукой.

— Что-то он быстро сдался. Надеюсь, объяснили, что у него два варианта? Либо пешком до столицы, либо оплата дирижабля, — уточнил я.

— Естественно, даже успели показать пару нарезок с камер, когда мы к модулю Магро пробивались. Но это жаловались обычные переселенцы, претендующие на работу в охране.

— И как им фильм, понравился? — улыбнулся я, примерно представляя результат после просмотра.

— Блеванули, и вариант с пешей прогулкой отпал сам собой, а на дирижабль они пока не накопили. Вот теперь плац щётками драят, — наставник, конечно, не был тупым солдафоном и прекрасно разбирался в человеческой психологии.

Но здесь у нас был не кружок по интересам, где все сюсюкаются друг с другом, так что он предпочитал вначале сломать человека психологически, а потом собирать из осколков идеального солдата.

Метод жёсткий, в какой-то степени жестокий, но рекрутов мы об этом предупреждали заранее, и это уже их вина, если они не поверили и подписали контракт, не думая. Но всё это нужно, чтобы они выжили на этой «гостеприимной» планете.

— Но всё равно, следи за недовольными и разбивай по отделениям. Если мозгов не появится, готовь списки, и на хрен их, с волчьим билетом — напомнил я наставнику.

— Не дурак, помню. Но пока таких немного.

У меня запиликал коммуникатор, и я увидел переадресованное сообщение о том, что дирижабль уже почти восстановлен, и команда судна готова начать погрузку ресурсов, которые я планировал доставить Кембеллам.

— Всё, мне пора. Думаю, к ночи вернусь, но на всякий случай направь резервную группу к тоннелю, пусть будут наготове.

— Будет исполнено, Игорь Владиславович, — кивнул наставник и направился к парням, тащащим с тренировочной площадки какое-то безвольное тело. Но раз криков не было, то ничего страшного не приключилось. И всё же выждав пару минут на всякий случай, я с чистой совестью направился собираться.

Погрузка и полёт до Нью-Кембелла прошли вполне рутинно. Уже привыкаю к этим неповоротливым и медлительным исполинам, так что, отобедав в одиночестве, сестры своим присутствием не почтили, вернулся в свою каюту, где и занялся тренировкой эфира.

В последние недели с этими перелётами и суетой, связанной с переселенцами, времени толком не было, так что я с удовольствием потратил три с лишним часа, израсходовав несколько кристаллов эфира.

Прилёт и посадка возле замка Кембеллов тоже прошли без какой-либо помпы. Даже с учётом того, что вернулись члены правящей семьи, на отведённой под разгрузку площадке нас встречали лишь пара машин, внедорожник и тот самый танк. Вот его могли бы и бантиком перевязать, что ли.

Сестёр встречал Ивар. В отличие от наших предыдущих встреч, лицо здоровяка было предельно серьёзно, и, едва обняв сестёр, он, не отвечая на вопросы, тут же отправил их в джип, а после уже поприветствовал меня.

— Всё печально? — разместившись в утробе танка, спросил я у Ивара.

— Не знаю. Никто не знает. Но, скорее, да, чем нет. Отец с того момента, как узнал о вашей дуэли сам не свой, — скривился парень. — А как только ему сообщили о состоянии Дугальда, так и вовсе был в ярости несколько дней. Даже мама не могла его успокоить. Я понимаю, что это неприлично, но можешь мне объяснить, что ты такое сделал с этим уродом, что его даже целители не могут поднять на ноги?

— Не могу, без обид, — ответил я и покачал головой.

Не буду же объяснять, что слегка переборщил, когда, увидев насильника и сломав ему конечности, тут же подлечил их, вот только неправильно. И теперь любой лекарь без должного опыта будет малоэффективен.

— Понятно. И спасибо тебе. Как бы ни прошла твоя встреча с отцом, я благодарен за то, что ты защитил моих сестёр. Как представлю, что этот урод тянет свои лапы к ним, — Ивар стукнул кулаком, оставляя небольшую вмятину на выдвижном столике.

— Эй, поаккуратнее с моим имуществом! — остановил я парня. Он на меня удивлённо уставился, и пришлось пояснить. — Я его, между прочим, выиграл в дуэли.

— Да? Мне известно было только про шахту. И Кенна была не против? Это же ей отец подарил на день рождения, — спросил Кембелл.

— Против-не против, но мою победу она подтвердила, так что сегодня я эту машинку забираю, — окинул салон взглядом, прикидывая, как из этого лимузина превратить его обратно в нормальную машину для боя.

— Распоряжусь, чтобы её подготовили, — вздохнул Ивар.

До замка мы добрались быстро и, проскочив по широкой улице, не один я расширялся, остановились перед резиденцией.

Пройдя уже знакомый путь, очутился в центральном зале, вот только атмосфера стала тут куда хуже.

Стилизованные под старину стены сейчас казались серыми и безжизненными, а лампы в виде факелов едва светились, с трудом разгоняя полумрак.

— Моё почтение, уважаемый патриарх, — обратился я к дряхлому старику, занимавшему своё кресло-трон.

За исключением безмолвной охраны, что выстроилась в ряд вдоль стен, никого кроме нас двоих не было.

— Ты прибыл, — голос некогда полного сил мужчины звучал едва слышно и с заметной одышкой.

Сосредоточившись, попробовал ощутить эфир в старике, и, несмотря на приличное расстояние, у меня это получилось. Я сразу же ощутил знакомую вонь. Совсем как та, которая исходила от Дугальда, когда он пользовался своим даром…

Ох уж, старая как мир история, когда отпрыски считают, что их родители слишком долго занимают трон.

— Прибыл в гости к соседу, но вижу, что здесь мне не рады. Даже стула не предложат, — я обвёл взглядом пустой зал.

— Ты спровоцировал и искалечил моего наследника, не позволял ему встретиться с членами семьи, — Кембелл замолчал, переводя дыхание, и потом продолжил. — Так почему я должен радоваться твоему появлению?

— Забавное изложение ситуации, — прокомментировал я сказанное и сделал пару шагов в его сторону, но тут же остановился, гвардейцы пришли в движение, обнажив оружие. — Но я так понимаю, вся информация была получена из одного источника? Советую поговорить с дочерями, они откроют вам глаза. И, возможно, это изменит вашу точку зрения.

— Советовать? Ты ещё и смеешь мне советовать? — старик, упёршись обтянутыми кожей руками в ручки кресла, подался вперёд, а охрана шагнула в мою сторону.

Такая себе ситуация. Устроить бойню мне никто не помешает, уйти я смогу, тем более меня прикроют мои люди, что сейчас дежурят на границе, но последующие за этим проблемы меня совершенно не прельщали.

— Не делайте глупостей, уважаемый Дуглас, — предостерёг я старика. — Не знаю, что с вами происходит и почему ваш сын имеет такую власть над вами, но вы должны понимать, что нормальный патриарх из него не выйдет. Как только Дугальд займёт место, а, судя по вашему состоянию, это произойдёт довольно скоро, полетят головы, причём в первом ряду будут ваши жена и дети.

Старик молча слушал меня, а я тем временем смотрел, как его окружает облако тёмного эфира, и чем больше я говорил, тем плотнее оно становилось. Особенно, когда стоило упомянуть имя Дугальда.

— И как только это произойдёт, я приду на вашу землю, так как подобная мразь по соседству мне не нужна. И в этом случае погибнет много хороших людей, вот только это будет цена ВАШЕЙ ошибки, — сказал я, смотря ему в глаза.

— ТЫ посмел угрожать мне в моём же доме?! Взять…

— Извини, муж мой, по дороге случились неприятности, но я спешила, как только могла, — в зал влетела Льялл, и при её появлении, кажется, даже светлее стало.

Я посмотрел на женщину и увидел размазанную кровь на её лёгких доспехах. Похоже, неприятности случились у самой “неприятности”, и, скорее всего, с летальным исходом. Бедные “суслики”.

— Что ты тут делаешь? — похоже, появление жены не обрадовало патриарха, и он даже не закончил отдавать приказ.

— Ну как же, я ведь не могла, не поприветствовав патриарха рода Исаевых, не выразить благодарность за то, что он защитил честь моих дочерей? — Льялл поклонилась мне, а после, подойдя к мужу, уселась у его ног, взяв за руку.

— Это не составило для меня каких-либо трудностей, уважаемая Льялл, — вежливо ответил я ей, а после переключился на патриарха. — Думаю, вы услышали меня, уважаемый Дуглас, и теперь исход этого зарождающегося конфликта лежит целиком на ваших плечах. А теперь вынужден откланяться, вы, наверняка, захотите проведать дочерей, которых давно не видели и узнать подробности, а мне необходимо возвращаться домой. Всего хорошего.

— Исаев, ты не имеешь права диктовать мне условия, — я уже почти ушёл, как в спину прилетели слова патриарха.

— Действительно, права такого не имею. Пока что не имею, — не оборачиваясь, ответил я, но старый Кембелл меня прекрасно услышал, не сомневаюсь.