Единственный цветок в этой говноклумбе 5

20. Придется заступиться

Покинув кабинет директора, Шейн наконец-то смог облегченно выдохнуть. Сейчас он чувствовал себя как никогда уставшим, и от того у него даже не было сил на то, чтобы злиться или ненавидеть Святую за ее ярое желание низвергнуть род Дорианов.

— Хорошо-хорошо, — заговорил Шейн, приподнимая взгляд на двух ожидавших его особ, — а теперь давайте отойдем в сторону и поговорим.

Обе сестры, все это время вынужденные стоять за дверью, выглядели не просто недовольными — они явно были злы. Хмурые взгляды, схожие позы со скрещенными на уровне груди руками и даже одинаковый боевой настрой делали их как никогда похожими.

Моржана и Джулиана, ничего на это не ответив, опустили руки и разом развернулись. Они пошли вперед, прочь от кабинета директора, и Шейн спокойно двинулся следом за ними. Он еще не знал того, о чем хотели поведать ему сестры, но уже точно чувствовал, что дело было серьезным.

— Ты успел в очередной раз доставить проблемы семье. — Моржана, шедшая чуть быстрее Шейна, старалась даже не смотреть на него. — Как можно было выбраться из Теневого мира и бросить там всех остальных?

— И кто же мне это говорит? — Шейн иронично улыбнулся. — Я в академии всего несколько часов, но даже до меня дошли слухи о вашей яростной драке, после которой в цветочном саду осталось громадное выжженное пятно.

Джулиана, ведущая эту группу, внезапно замерла. К этому моменту они все уже успели достаточно отдалиться от кабинета директора. Они остановились возле лестничного проема между несколькими этажами. Там, где были уже фактически только служебные помещения.

— Давайте перестанем показывать друг на друга пальцем, — серьезно заговорила старшая, поворачиваясь к остальным лицом. — Набедокурить успели мы все. Я и Моржана сцепились из-за разногласий, Шейн попал в передрягу и снова стал подозреваемым, а Юстас…

Шейн поморщился. Упоминание старшего брата показалось даже каким-то непривычным.

— Что сделал Юстас? — спросил Шейн.

Обе сестры переглянулись. Прислушиваясь к тишине коридора, еще некоторое время они будто пытались убедиться в том, что это место было безопасно.

— Что случилось? — снова спросил Шейн, уже что-то начиная подозревать.

— Он превратился в монстра, — резко заявила Моржана.

— Что? — Лицо Шейна исказилось от изумления. Сама эта фраза невольно включила его воображение и заставила представить, как все это могло бы выглядеть. Только приятным это зрелище не казалось.

— Сейчас с ним все хорошо, — поспешила успокоить Джулиана. — Мы отвели его в мою комнату. Пока он отдыхает, мои подруги присмотрят за ним.

— Что в конце концов случилось? Как это произошло?

— Во время нашего боя с Моржаной внезапно появился Юстас. Это было в цветочном саду и выглядел он не очень, так что, предполагаю, он прятался там.

— От кого?

— От женщин. — Равнодушно отвечала Моржана. Девушка хмурилась и отводила взгляд, будто бы ей было даже неприятно вспоминать об этом. — Он приходил ко мне за день до этого. Кажется, какие-то ученицы сделали его своей целью. Не знаю как они до него домогались, но им явно хотелось сделать его своим.

— И ты, зная об этом, ничего не предприняла?

Голос Шейна прозвучал укоризненно, и услышав это, Моржана возмущенно спросила:

— А ты бы предпринял? Учитывая то, сколько он гадостей тебе сделал?

— Учитывая сколько гадостей сделала мне ты, я бы мог давно убить тебя, но ты же все еще стоишь здесь, верно?

Обе сестры порядком удивились. Пока они молчали, недовольный Шейн продолжал говорить:

— Моржана, прекрати размышлять как обиженный капризный ребенок. Прекрати принимать решения, основываясь на том, кто тебе что-то не так сказал в прошлом.

— У меня своих забот не хватает? — Моржана резко взмахнула рукой, будто собираясь ею кого-то ударить, но вместо этого она также быстро ее опустила. — Почему ты из меня виноватую сделал? Между прочим, ты тоже не особо пытался помочь ему прижиться в академии.

— Потому что он сам отталкивал меня, но он никогда не отталкивал вас.

Джулиана, слушавшая все это, уже даже не смотрела на Шейна. Ее лицо казалось спокойным со стороны, но в душе от этих слов что-то щемило. Как будто все случившееся действительно было ее виной.

— Разве вы не понимаете, что именно ваше отношение к нему привело к тому, что он возненавидел меня, как потенциального противника, и доверил свою жизнь вам, как будущему семьи? — Шейн посмотрел сначала на одну сестру, затем на другую. — Я понимаю, что для вас жизнь любого мужчины — это пустой звук, но именно из-за того, какая иерархия сейчас построена в мире, вы и должны больше всех задумываться о том, что мужчины в ваших семьях по факту всецело зависят от вас.

— А что насчет тебя? — холодно спросила Моржана.

— Исключение. Я просто не позволю себе зависеть от женщины.

Джулиана выдохнула, и приложила руку ко лбу. Казалось, от всего этого разговора у нее уже начинала раскалываться голова.

— Не думаю, что сейчас есть смысл искать виновных. — Девушка устало посмотрела на Шейна. — Матушка просила всех нас присмотреть за ним, а мы, в погонях за своими целями, совершенно забыли об этом. Поэтому сейчас нам нужно думать уже только над тем, как разрешить ситуацию.

И Шейн, будто согласный с этими словами, вместо продолжения спора сразу же начал расспрашивать:

— Кто-то еще знает о случившемся?

— Нет. Мы смогли все скрыть.

— Как Юстас превратился в монстра?

— Просто разозлился на нас, — отвечала Моржана, — а потом его тело начало изменяться. Это из-за силы, что передали ему змеевики.

— И к гадалке не ходи. А как он вернул свой облик?

Вместо ответа Моржана искоса посмотрела на старшую, и Шейн, заметив это, также перевел взгляд на Джулиану.

— Я использовала на нем магию контроля, — заговорила девушка, опуская взгляд. — Просто заставила его сознание отключиться, а тело расслабиться.

Шейн промолчал, хотя и удивился, услышав это. О магии контроля он уже знал не понаслышке. В их семье только Шанна, глава рода, умела пользоваться этой силой в полной мере. Она могла контролировать сознание любого живого существа, что само по себе было страшно. Странно было только то, что именно Джулиана пробудила в себе эту способность, ведь все это время Шейну казалось, что именно Моржана, пытавшая его в прошлом огнем и тем самым подчинявшая себе, сможет быстрее заполучить эту способность.

— Тогда нужно отправить послание Шанне, — снова заговорил Шейн. — Юстаса стоит отправить домой.

— В этом нет необходимости, — уверенно отвечала Моржана. — Матушка уже направляется сюда, и она вот-вот прибудет.

Эта новость показалась удивительной. Переведя взгляд на Моржану, Шейн растерянно спросил:

— Зачем?

— Она собирается забрать всех нас из академии на некоторое время.

— Но даже родители не могут просто так оторвать начинающего мага от обучения…

— Думаю, этот вопрос она как-то решит.

Наступила тишина. Все трое не то испуганно, не то удрученно замерли и опустили взгляды.

— И что она собирается с нами делать? — непонимающе спросил Шейн.

— Мне даже страшно думать об этом, — холодно отвечала Джулиана. — Вероятно, никому из нас не стоит ожидать ничего хорошего. Мы не оправдали ее ожиданий.

И вновь повисла напряженная тишина. На самом деле, в этот момент никто из них и не хотел ничего говорить. Каждый просто по-своему представлял гнев Шанны, которая непременно должна была приехать за ними.

Внезапно со стороны прозвучал звук быстро бегущих ног. Шейн, услышав его, сразу оглянулся и увидел несущегося ему навстречу товарища. Это был Дрэго, и выглядел он взволнованно.

— Шейн! — воскликнул парень, резко затормозив напротив. — Наконец-то нашел тебя.

— Романы… — раздражённо прошипела Моржана.

Обернувшись к сестре, Шейн недовольно нахмурился и ответил:

— Если хочешь брызгать ядом, делай это в другую сторону.

Моржана шикнула, и в тот же миг Шейн ощутил, как чья-то рука схватилась за его плечо. Дрэго потянул товарища за собой, будто пытаясь увести в сторону. И как только они отдалились от двух девушек, Дрэго сразу же шепотом заговорил:

— Это по поводу Святой. Я знаю о чем вы говорили с ней, и хочу сказать, что готов оказать тебе любую помощь. Прямо сейчас моя клятва не действует, поэтому я помогу всем. Абсолютно всем.

Шейн задумался. Невольно опустив взгляд на перебинтованную руку Дрэго, он вспомнил то, как выглядела его метка в прошлый раз, и осознал, что сейчас состояние парня действительно было лучше.

Снова приподняв взгляд, Шейн заговорил:

— Дафния же еще не знает, что ты…

— Нет.

— Хорошо. Тогда подчиняйся ей, как и раньше. Я скажу, когда ты сможешь мне помочь.

— Делать то же самое? — В глазах Дрэго мелькнуло не то удивление, не то сомнение. — Боюсь, что я… — Парень опустил голову и сразу нахмурился, будто представляя себе возможное будущее. — Это тяжело. Тогда меня принуждала клятва, а теперь…

— Понимаю, — Шейн, положив руку на плечо товарища, крепко сжал его и посмотрел прямо в глаза, — но, прошу, потерпи всего немного. Я разберусь с этим делом до конца дня.

— И в самом деле немного, — удивленно прошептал Дрэго.

Шейн усмехнулся.

— А больше мне и не нужно, чтобы разоблачить столь наглую ложь.

Откуда-то со стороны прозвучал громкий голос Моржаны:

— Шейн, если мы договорили, тогда я пойду.

— Подожди. — Обернувшись к сестрам, Шейн серьезно посмотрел на них. — Мне еще нужна твоя помощь. Хотя, если быть точнее, мне нужна твоя лечебная магия.

***

Осторожно подтолкнув дверь, Шейн прошел в просторное светлое помещение, называемое медицинским кабинетом. В этом месте, подобном длинному залу, находилось множество пустых кроватей. Но все же несколько из них, примерно в середине комнаты, были заняты пятью ранеными людьми.

Следом за Шейном в комнату вошел Дрэго, и только тогда они оба неспешно двинулись вперед, навстречу своим товарищам. Их появление сразу же переполошило находившихся в этом месте учеников. Велас и Ной, практически подскочив, пересели на колени и замерли в ожидании. Когда же оба парня подошли, они посмотрели на Шейна и почти хором спросили:

— И что они тебе сказали?

— Сказали, что я слишком подозрительный, — с улыбкой ответил Шейн, подойдя к кровати Латиши и остановившись рядом с ней, — и церковь теперь возьмется за меня основательно.

— Они издеваются? — Девушка недовольно нахмурилась. Ее лицо буквально скривилось от злости и нетерпения. Казалось, она была даже готова пойти в атаку на церковь. — Нам столько пришлось пережить, а они вместо поддержки пытаются еще тебя в чем-то обвинять? Не позволю!

Латиша начала выпрямляться, но в тот же миг ощутила на своем плече руку Шейна. Подняться с кровати ей так и не позволили.

— Отдыхай лучше, — расслабленно отвечал Шейн. — Эта проблема не настолько большая, как тебе кажется. Они не смогут доказать мою связь со змеевиками. К тому же, у нас есть свидетель. Пусть пока еще и спящий.

Взгляд Шейна переместился на последнюю расстеленную кровать. Там, в отдалении от остальных, лежала Магнолия. Сейчас волшебница выглядела уже чуть лучше, чем раньше. По крайней мере, ее тело отмыли от крови, а самые легкие раны смогли обработать.

— Шейн, — напряженно позвала Латиша, приподнимая взгляд, — змеевики назвали меня алхимиком.

Лицо Шейна исказилось. Сама эта фраза показалась ему настолько глупой и нелогичной, что он даже воспринял ее за какую-то шутку. Волшебник не мог быть алхимиком. Это было просто невозможно.

— Я использовала искусственный магический круг, — объясняла Латиша. — Тот, который из своей крови делается.

— Этот магический круг не может относиться к алхимии. — Шейн сразу же покачал головой. — Я не верю в это.

— И что же это значит? — Кайсен, спустив ноги с кровати, поднялся и быстро подошел ближе к остальным товарищам. — Что змеевики сами не могут отличить магию от алхимии?

— Большинство из них не маги и не алхимики, — отвечал Дрэго отводя взгляд. — Они даже не знают, что это такое.

Кайсен посмотрел на заговорившего с ним парня и заметил, как тот старательно отворачивался куда-то в сторону. Дрэго явно еще испытывал неловкость из-за того, что произошло, но осуждать его никто не собирался. Все-таки после рассказа Шейна все уже знали правду.

— Шейн, — снова позвала Латиша, осторожно кладя ладонь поверх мужской руки на своем плече, — я думаю, что нам нужно поговорить с Марко. Может быть, он сможет объяснить нам что-то?

— Я поговорю, — спокойно согласился парень. — Меня все равно скоро силком повезут в Селестину.

— Что?

Окружающие удивленно уставились на Шейна. Его слова больше были похожи на неудачную шутку.

— Матушка возвращается, чтобы надавать люлей всем своим детям, — с иронией отвечал Шейн. — Знаете же, что сестры тоже уже успели кое-что выкинуть.

— Все в порядке? — Кайсен недоверчиво нахмурился. — Когда мать в гневе, это страшно.

— Не страшнее, чем обычно. Особенно, если я не успею что-нибудь натворить.

Внезапно прозвучал скрип входной двери. Окружающее сразу же оглянулись, но Шейн и Дрэго, уже знавшие кто же к ним направлялся, лишь спокойно уставились в сторону Магнолии. И вскоре в комнату величественной походкой прошествовало трое: Моржана, директор София и еще одна незнакомая женщина в темно-синей форме мага.

Когда Шейн увидел последнего гостя, он сразу понял, кто это был. Уже довольно взрослая на вид женщина, с посидевшими у корней прядями, выдавала свое положение не столько цветом формы и наличием орденов на ней, сколько поведением. Величественная гордая походка, не уступавшая походке главного имперского мага, сразу говорила, что эта женщина занимала высокий пост в Синей башне. А сложив вместе с этим и новость о том, что глава синих волшебников прибыла в академию, становилась ясна и причина ее присутствия в этом месте.

— Ты уверена, что сможешь это сделать? — строго спросила Парвати Хардет. Казалось, глава синих магов остальных даже не замечала. Она смотрела только в сторону Моржаны, и как только эта огненная волшебница подошла к кровати спящей Магнолии, протянула перед ней руку, будто пытаясь ее отстранить.

Моржана на это недоверие лишь усмехнулась. Положив ладонь поверх руки Парвати, она намеренно надавила на нее и заставила пропустить вперед.

— Если это не проклятие, и если она еще жива, тогда точно смогу. — Моржана протянула руки над телом спящей женщины и широко улыбнулась. — Потому что огненная магия исцеления действительно способна творить чудеса.

Под ногами загорелись магические круги. Сила, используемая Моржаной, начала быстро распространяться по ее телу, и постепенно перемещаться в тело волшебницы. На глазах окружающих это выглядело так, будто бы рыжеватое свечение вокруг ладоней Моржаны постепенно переносилось на тело пострадавшей.

Наблюдая за происходящим со стороны, Шейн задумчиво размышлял:

«И все же странно все обернулось. Моржана ступила на дорогу целебной магии, а Джулиана пошла по стопам матери и научилась контролю».

Раны Магнолии заживали одна за другой. Казалось, ей становилось лучше с каждой секунды, и вскоре это подтвердилось — она наконец-то открыла глаза.

В первые секунды будто еще не очнувшись ото сна окончательно, Магнолия зажмурилась и покрутила головой. Лишь еще некоторое время спустя, она заговорила:

— Что происходит? Где я?

— Не вставай, — отвечала Парвати, находившаяся у изголовья кровати, — ты в безопасности.

Магнолия подняла взгляд на ответившего ей человека и явно удивилась. При виде главы собственной башни ее глаза широко распахнулись, а из взгляда пропала всякая дремота.

Шейн, стоявший в стороне, улыбался все шире. Пробуждение Магнолии было крайне важным для него, ведь только она могла подтвердить, что он не был сторонником змеевиков. А если Парвати поверила бы в слова своей подчиненной, тогда в Шейна поверила бы и вся Синяя башня — такую силу нужно было еще поискать для собственной защиты.

Входные двери распахнулись вновь, и в этот раз уже с таким грохотом, от которого зазвенело в ушах. Окружающие, оглянувшись к последнему прибывшему человеку, увидели на пороге Дафнию. Настороженная и явно раздраженная Святая широкими шагами прошествовала в кабинет.

— Что здесь происходит? — строго спросила она.

Ответить на это первой успела Моржана. Девушка, прервав свое заклинание, обернулась и с иронией произнесла:

— Внезапно ослепла из-за старости? Или не узнаешь лечебную магию?

Глаза Дафнии округлились. Посмотрев сначала на очнувшуюся Магнолию, а затем и на саму огненную волшебницу, Святая нахмурилась так, будто сейчас действительно была готова кого-то прибить. Эмоции она уже не сдерживала.

— И что же это получается? — заговорила директор София, оборачиваясь к Дафнии. — Вы сказали, что вылечить Магнолию невозможно, но сейчас оказывается, что даже ученица способна сделать это?

— Возможно, — встрепенувшись, отвечала Святая, — естественные процессы восстановления помогли Магнолии.

— Прекращай лапшу на уши вешать, — раздраженно прорычала Парвати, — ты подвергла опасности моего человека. Это ясно, как день.

— Нет. На самом деле я…

— И прекрати оправдываться! — Глава Синей магической башни взмахнула рукой, и вместе с этим ее криком задрожали сами стены. Зрелище было удивительным, ведь Парвати даже не применяла магию, но ее способность управлять маной могла заставить дрожать буквально все. — Все уже знают, что ты сделала это намеренно. Неужели тебе настолько хотелось причинить вред одному из учеников? И ради этого ты решила отказаться от лечения человека? Как ты себя еще Святой называешь?

— Она сделала больше этого. — Шейн, старавшийся скрывать улыбку, вышел вперед. — Помимо отказа от лечения, она заставила одного из моего товарищей, убить нас внутри Теневого мира. Ради этого она применила давление клятвы Дрэго.

На мгновение наступила тишина. София, переведя взгляд с Шейна на его красноглазого товарища, стоявшего позади, спросила:

— Дрэго, это правда?

— Бесполезно спрашивать его, — снова заговорил Шейн. — Из-за клятвы он даже не сможет нормально ответить на это.

София и Парвати переглянулись. Казалось, в этот момент они даже успели обменяться парочкой нелестных фраз, а потом, договорившись о чем-то, они одновременно посмотрели на Дафнию.

— Святая, — угрожающе заговорила Парвати, — я требую, чтобы вы приказали своему подопечному рассказать правду.

— Я не обязана…

— Если вы не сделаете этого, — резко перебила Парвати, с каждым новым словом все больше повышая голос, — клянусь богиней, живой вы из этой комнаты не выйдите.

— Поддерживаю на правах главного имперского мага. — София зловеще нахмурилась. — Если Вы не прикажете Дрэго рассказать правду, я обвиню уже Вас в пособничестве змеевикам, и тогда мы еще посмотрим, как правители остальных стран будут смотреть на церковь.

Дафния замолчала. От этих слов на ее лице всплыла насмешливая улыбка, будто бы она уже была готова что-то ответить, но затем она вмиг стала серьезнее. Для нее ситуация и впрямь была деликатной. Наверняка София не стала бы нападать на нее сейчас, но Парвати от злости все же могла сделать это. Более того, обвинить церковь в том, что среди ее сторонников скрываются змеевики, как ни странно, но все же можно было. Народ мог, конечно, не поверить в это, но вот правители других стран, вполне могли бы подхватить волну негодования хотя бы для того, чтобы снизить влияние церкви. Иными словами, Дафния могла сохранить свое влияние только в том случае, если эта история осталась бы среди стен академии.

Искоса посмотрев на темноволосого парня, стоявшего в окружении своих товарищей, Дафния недовольно приказала:

— Дрэго, ты можешь рассказать им о моем приказе.

И лишь теперь Дрэго поднял голову. Все это время по просьбе Шейна он старался молчать и игнорировать происходящее, но теперь-то ему наконец-то представился шанс рассказать правду, и он с удовольствием воспользовался им.

— Святая приказала мне сделать нечто, что может причинить вред Шейну. Она не говорила прямо убить его. Скорее хотела, чтобы его обвинили в связях со змеевиками. Но она была бы не против того, чтобы он и его товарищи умерли.

Лица всех присутствующих омрачились. Теперь даже те, кто только догадывались о происходящем, осознавали правду, и эта новость вызывала у всех примерно одни и те же чувства.

— Дафния Лафаэрта, — София грозно посмотрела в сторону Святой, — я боюсь, что с этого момента вам и всем вашим людям будет запрещено ступать на территорию академии.

— Вы думаете, что так легко можете меня прогнать? — Святая улыбнулась.

— Я не думаю, я знаю это. — София быстро подошла к Дафнии и остановилась практически в одном шаге от нее. — Потому что иначе у церкви будут большие проблемы с императрицей и всеми ее приближенными. Что вам важнее: остаться на территории академии или сохранить хоть какое-то подобие нормальных взаимоотношений с империей?

Наступила тишина. От этих слов даже сама Дафния потеряла дар речи. Она перевела взгляд с раздражённого лица Софии на окружающих, и внимательно посмотрела на Шейна, который стоял позади всех и просто доброжелательно улыбался.

Так ничего и не ответив, Дафния развернулась и быстро покинула кабинет. Она распахнула двери с таким грохотом, от которого хотелось невольно вздрогнуть, и с громким стуком каблуков быстро унеслась прочь.

Как только в комнате снова наступила тишина, Велас, посмотрев на Шейна, спросил:

— На этом все закончилось?

— Как бы ни так.

— Да, — выдохнул Кайсен, стоявший рядом, — не думаю, что она успокоится.

София, снова обернувшаяся к оставшимся в комнате людям, заметила на себе строгий взгляд Парвати. Казалось, глава Синей магической башни была еще серьезнее, чем раньше.

— Это не меняет того, что случилось, — заговорила она. — Змеевики перебили много моих людей, и я докопаюсь до правды, во что бы то ни стало.

Развернувшись, Парвати посмотрела в сторону уже здоровой подчиненной и плавно подошла к ней. Прежде, чем заговорить вновь, она внимательно изучила выражение лица Магнолии и будто попыталась понять, стало ли ей лучше. А лучшей ей было однозначно. Некогда мертвенно-бледная кожа снова окрасилась румянцем, в глазах виднелся блеск радости.

— Скажи, — заговорила Парвати, — ты не заметила ничего странного в поведении окружающих? Может быть, кто-то из наших был связан со змеевиками? Все-таки как-то же они узнали, что мы пойдем именно в этот теневой мир.

Шейн, услышавший эту фразу, невольно спросил:

— А если это было совпадение?

Парвати смерила его недобрым взглядом.

— Не верю я в подобные совпадения.

— Я не знаю. — Магнолия, опустив голову, устало пожала плечами. — После того, как меня ранили, все было как в тумане. Ученики пытались спасти меня, и я даже не помню того, как выбралась из Теневого мира. Единственное, что помню, это крики.

— Какие крики?

— Алхимик… алхимическая сила или как-то так. — Магнолия приподняла взгляд и серьезно посмотрела в глаза старшей. — Это было уже в самом конце, возле выхода из Теневого мира.

— И кто же это кричал?

Шейн искоса посмотрел на Латишу. Девушка выглядела испуганной, хотя в этой ситуации она и не была в чем-то повинна. Просто сам факт того, что змеевики могли назвать ее алхимиком, ставил ее под удар. Противники, а именно Романы и наследная принцесса Джена, могли воспользоваться этим фактом примерно также, как Святая пыталась обвинить Шейна в пособничестве змеевикам.

— Я, — внезапно ответил Шейн. Окружающие, услышав этот ответ, удивленно оглянулись, а парень уверенно продолжил: — Я хотел узнать за что они убили имперского алхимика.

— В империи был алхимик? — Парвати удивленно посмотрела на Софию.

Информацию о существовании Наты пока что не знал никто, кроме императрицы и ее приближенных. Поэтому, когда эти сведения раскрылись, София подняла руки вверх и устало ответила:

— Предлагаю этот разговор перенести уже в мой кабинет.

Парвати насторожилась, но вслух говорить ничего не стала. Вместо этого, посмотрев на учеников, она спокойно заговорила:

— Тогда на этом закончим. Дети, я благодарна вам за то, что вы спасли хотя бы одного моего человека.

Магнолия была готова запищать от радости и благодарности. С большими мечтательными глазами смотря на Парвати, она невольно выдавала всю степень своего уважения к ней. И Шейн, наблюдавший за этим, сейчас прекрасно понимал, почему люди Синей башни были так верны своему лидеру.

***

Быстро отдаляясь от жилых корпусов, Дрэго все оглядывался по сторонам. Он буквально чувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд, но еще долгое время не мог обнаружить в толпе этого человека. И лишь когда он остался один, откуда-то со стороны прозвучал недовольный женский голос:

— Что это было?

Дрэго обернулся. Как и следовало догадаться, пред ним стояла разъяренная Святая.

— О чем вы? — как ни в чем не бывало, спросил парень.

— Ты думаешь, что я не заметила странности в твоем поведении?

Дафния подошла ближе. Дрэго не стремился убегать, все-таки надеясь на то, что ему удастся как-то уладить все с человеком, который в прошлом был единственным, кто пришел ему на помощь. Но как только Дафния подошла, она без предупреждения подняла руку и влепила Дрэго звонкую пощечину.

— Как ты это сделал? — зловеще закричала женщина. — Как ты сломил силу клятвы?

Дрэго молчал, ошарашенный происходящим. Конечно, Дафния могла быть иногда раздражительной, но она очень редко бросалась в бой с кулаками в самом начале разговора.

Не выдержав, Дафния ударила Дрэго по лицу еще раз, а затем еще раз. Парень не двигался, и вел себя все также спокойно. Именно это поведение и раздражало больше всего. Оттолкнув Дрэго, Дафния быстро ударила его кулаком по животу, вынуждая согнуться от боли.

— Ты думаешь, что я просто оставлю все это? — Она схватила парня за воротник и резко притянула обратно к себе. — Не дождешься! Я расскажу всем о том, что ты сделал, и тогда в мире не останется места, где тебя примут. Все будут опасаться тебя и даже попытаются убить, потому что разрушение клятвы — это зло для всего нашего мира!

Дафния замахнулась снова, и в тот же миг ощутила пробирающий до дрожи холод. Инстинктивно отскочив, она активировала магию, и в тот же миг силы льда и пламени столкнулись вместе. Дафния не стала останавливаться на этом. Быстро выпрямив руку, она активировала атакующее заклинание такой силы, которая смогла с легкостью пробить лед и попасть в свою цель. Дрэго отбросило на землю, его магия полностью развеялась, а Дафния уверенно заговорила:

— Теперь ты еще и сражаться со мной собрался? — Женщина злорадно улыбнулась. Ее лицо не казалось по-прежнему привлекательным. Скорее оно было изуродовано гримасой злорадства. — Ты же понимаешь, что тебе меня не победить!

Высоко подняв руку, Дафния активировала магию прямо над головой Дрэго, и в тот же миг огромное количество огненных шаров понеслось прямо к нему. Маг льда попытался создать вокруг себя защиту, но первые же огненные шары стали пробивать купол над его головой. Уже ощущая боль в ногах и руках, Дрэго начал проползать вперед, пытаясь сбежать из радиуса попадания атаки, но стоило ему поднять взгляд, как перед собой он увидел Дафнию.

Святая, вытянув перед ним руку, создала еще одно огненное заклинание. Такое, которое должно было не просто ранить, а по-настоящему сжечь тело противника. Жар пламени был уже настолько ощутим, что это не оставляло сомнений — смерть была близка. При всем этом Святая смотрела на Дрэго такими яростными глазами, будто бы ее уже не волновала то, выживет ли он вообще.

Просто защищаться было бесполезно. Осознав это, Дрэго разрушил ледяную защиту вокруг себя, вскочил на ноги и активировал заклинание. Это не было каким-то осознанным планом, перед его глазами просто предстал образ Шейна, сражавшегося с монстром внутри Теневого мира, и Дрэго, будто повторяя все его действия, протянул руку вперед. Крепко сжав ладонь в кулак, Дрэго в один миг завершил заклинание.

Дафния ощутила внезапную боль, и, совсем не понимая происходящего, схватилась за собственную грудь. Это чувство было странным, подобным внезапному холоду и резкой боли где-то внутри. Ее сердце просто оледенело и перестало биться, а вместе с этим конечности постепенно стали ослабевать. Святая рухнула сначала на колени, а затем, в последний раз взглянув на Дрэго, окончательно повалилась на землю. Ее отчаянный угрожающий взгляд надолго засел в сознании.

Что это было и как оно произошло Дрэго еще не мог понять долго. Он знал, что заклинание такого типа было очень тяжелым в использовании, и он также знал, что у него никогда не было сил для его применения. Он просто еще не успел достигнуть того уровня магического круга, который был нужен.

Вместе с удивлением внезапно Дрэго ощутил боль. Все его тело задрожало, а перед глазами начало расплываться. Метка клятвы в области руки стала гореть с такой силой, будто бы к ней прикладывали раскаленный металл.

Внезапно со стороны прозвучал удивленный голос:

— Как ты сделал это?

Дрэго приподнял голову, пытаясь понять кто еще был здесь, и вскоре увидел быстро идущего ему навстречу Шейна.

— Сделал что?

— Как ты использовал магию без магического круга?

Дрэго нахмурился, и ответить даже не смог. Боль в теле стала настолько невыносимой, что он склонился и громко закричал. Шейн же, быстро сев рядом с ним на колени, стал удивленно осматривать его.

Происходящее казалось странным. Дрэго был ранен после боя, но его травмы были не настолько болезненными. Между тем, вопил он так, будто бы его действительно резали на части. Приподняв подбородок товарища, Шейн серьезно посмотрел в его глаза и, к своему удивлению, заметил, что один из глаз Дрэго постепенно начал чернеть. Его трясло, он цеплялся руками за землю и плотно сжимал челюсти, будто пытаясь подавить свои крики. При всем этом он глядел куда-то в пустоту, совершенно ничего не видя.

— Смотри на меня, хорошо? — Шейн, руками удерживая голову Дрэго, начал щелкать у него перед глазами. Постепенно этот звук все же начал действовать, и Дрэго снова вернулся к реальности. — Смотри на меня.

— Я убил Святую, — дрожащим голосом отвечал Дрэго. — Меня убьют. Теперь меня точно убьют.

— Я вытащу тебя отсюда, слышишь? Просто немного подожди. Одного я тебя точно не оставлю.

— Я хотел тебя убить.

— Я тебя тоже.

Дрэго быстро закачал головой, вынуждая Шейна отпустить его.

— Ты не понимаешь! Иногда я серьезно задумывался о том, что проще всего мне будет просто убить тебя, чтобы не испытывать боли.

— Какой кошмар, — наигранно отвечал Шейн. — Когда со всем разберемся, я пну тебя несколько раз.

— Ты не можешь вести себя серьезно?

Шейн усмехнулся. Понимая, что его товарищу постепенно становилось лучше, он встал и задумчиво посмотрел на тело Дафнии, лежавшее неподалеку.

— Мы еще посмеемся над этой ситуацией в будущем, а пока что помоги мне временно перетащить тело.

— Что ты собрался делать?

— Пользоваться возможностями непослушного ребенка.

Дрэго оглянулся. Ему было даже страшно смотреть на валявшуюся на земле фигуру. Казалось, вот-вот Дафния могла вскочить и снова наброситься на него, но она не шевелилась.

Между тем Шейн, приблизившись к Святой, осторожно дотронулся до ее шеи и пощупал пульс. Копирование его заклинания было выполнено в лучшем виде — женщина точно была мертва.

— Шейн, серьезно, — строго протянул Дрэго. — Даже если мы ее спрячем, исчезновение Святой…

— Вызовет резонанс, — спокойно отвечал Шейн, — но мы сделаем так, что все сразу подумают на змеевиков. Давай просто позволим ей исчезнуть без следа.

***

— И ты заявляешь мне это так нагло? — София, резко хлопнув руками по столу, недовольно уставилась на свою гостью.

Не прошло и нескольких часов с того момента, как Шейн Дориан стоял в этом кабинете, так теперь здесь же находилась и его мать. Шанна Дориан, широко улыбаясь, невинно смотрела на директора академии и ласково отвечала:

— Да, и я могу повторить это еще раз. Я забираю отсюда своих детей и твою дочь, Аску. На месяц.

— Шанна Дориан!

София не выдержала и быстро вскочила из-за стола. Подобное заявление было настолько наглым, что от него хотелось сразу вышвырнуть герцогиню вон. Но проблема была в другом: она в любом случае смогла бы добиться желаемого.

— И не надо повышать голос. — Пожав плечами, Шанна усмехнулась. — Твоя дочь пойдет за мной сама, стоит мне приказать ей. Ну, а детей я забираю потому, что хочу убедиться в их безопасности. В последнее время академия не справляется со своими воспитательными обязанностями, поэтому это придется сделать мне.

— Если вы намекаете на то…

— И, — перебила Шанна, — я уже молчу о том, что вы отправляете учеников в Теневые миры. Нашли дешевую рабочую силу?

Наступила тишина. София уже хотела ответить парочку ласковых слов, но произнести их вслух она не могла. Вместо этого она начала размышлять:

«Манипуляторша. Как обычно, давит на больное. Решение отправлять учеников в теневые миры было принято на всеобщем совете правителей материка. Никто не будет противиться совету правителей просто так, но, если одна из герцогинь начнет действовать демонстративно, среди аристократов поднимутся все недовольные происходящим. И тогда контролировать новоявленных магов станет сложнее».

— Хорошо, — с тяжелым вздохом ответила София. — Если речь идет только об одном месяце, тогда я принимаю твое решение.

— Хороший выбор.

Шанна не стала больше ничего обсуждать. Плавно развернувшись, она двинулась в сторону выхода. Между тем, София, смотря на нее, спешно выкрикнула:

— Что ты собралась делать с моей дочерью?

— Тебя это уже не касается.

— Шанна…

Схватившись за дверную ручку, на мгновение герцогиня все-таки замерла.

— Если уж собралась крепко держать поводья, — Шанна оглянулась лишь на секунду, — тогда надо было держать их до конца. Теперь уже поздно что-то менять, верно?

Быстро распахнув двери, женщина вышагнула за порог. В тихом пустом коридоре ее уже ожидали обе дочери, и выглядели они слегка удрученно.

— Отвели Юстаса к карете? — с натянутой доброжелательностью спросила Шанна.

— Да, матушка. — Моржана и Джулиана ответили хором. Они обе не поднимали взглядов и старались просто сохранять самообладание.

— Где Шейн?

Стоило задать этот вопрос, как откуда-то издали зазвучали быстрые шаги. Шанна, обернувшись на них, заметила знакомую фигуру — Шейн бежал навстречу со всех ног. Как только он оказался рядом, и попытался глубоко вздохнуть, чтобы собраться с силами, герцогиня хлопнула в ладоши и серьезно проговорила:

— Кажется, все в сборе. — Улыбка, пропавшая с ее лица, сразу подсказала в каком она была настроении. — В карету, живо.

В этом тоне не было ни намека на положительные эмоции. Не трудно было догадаться, насколько зла была Шанна на всех своих детей. В такие моменты, когда она была в ярости, спорить с ней не стоило, и обе дочери, понимая это, уверенно двинулись в сторону кареты. Шейн же, ко всеобщему удивлению приблизившись к матери, заговорил:

— Тут такое дело…

Шанна нахмурилась. Она еще не знала в чем было дело, но явно уже собиралась выплеснуть свой гнев.

В то же время Шейн, широко улыбнувшись, заявил:

— Матушка, мне нужно спрятать одно тело и одного друга. Я понимаю, что ситуация не самая подходящая, но только Вы можете мне помочь.