Единственный цветок в этой говноклумбе 5

18. Придется убить

Джулиана сидела на последних рядах аудитории, неохотно записывая предложения следом за словами преподавателя. Этот формат занятий — классический для академии и уже такой непривычный для нее самой — действительно вгонял в тоску. Подпирая лицо рукой, девушка думала лишь о том, когда вся эта пытка закончится, и невольно поглядывала в сторону окон, выходивших прямиком на цветочный сад.

Но спокойствие продолжалось недолго. Внезапно где-то из-за спины прозвучал хлопок входной двери. Невольно вздрогнув от такого громкого звука, Джулиана оглянулась и увидела на пороге в аудиторию собственную сестру.

Так как кабинет с каждым новым рядом поднимался все выше, появление Моржаны в самой дальней его части было сродни выходу главного героя на сцену. Уже только увидев лицо сестры, Джулиана сразу почувствовала, что что-то было здесь не так, а когда та нашла ее в толпе и встретилась с ней взглядом, это чувство только обострилось.

Внезапно Моржана побежала прямиком к сестре, и Джулиана восприняла это как взмах красной тряпки. Вскочив со своего места, девушка быстро отошла от многочисленных столов и стульев, а ее сестра, оказавшись рядом, сразу же замахнулась кулаком.

— Девушки! — прозвучал громкий крик преподавателя откуда-то снизу.

Джулиана быстро закрылась руками, и в тот же миг Моржана со всей силы ударила ее прямо по блоку. От тяжести атаки защищавшаяся девушка вынужденно отшагнула, а Моржана замахнулась вновь.

— Как ты могла! — во весь голос кричала разъяренная сестра. — Опуститься до такого?!

— О чем ты говоришь?

— Немедленно остановитесь! — голос преподавателя звучал ближе. Казалось, он уже быстро поднимался по рядам навстречу им, но внезапно в округе вспыхнуло пламя. Моржана, активировавшая свою магию, не стала сдерживаться. И при виде ее безудержной ярости Джулиана также инстинктивно активировала силу.

В аудитории раздался взрыв. Высокие решетчатые окна выбило наружу, люди закричали и в панике начали прятаться под парты. Темная завеса из дыма повисла в воздухе, не позволяя ориентироваться, и в тот же миг Моржана, бросившаяся к сестре, буквально вытолкнула ее из окна на улицу. Пока все остальные приходили в себя, она также спрыгнула вниз, и вскоре скрылась вместе со своей противницей в цветочном саду, больше напоминавшем собой лабиринт.

Конечно же ситуация была полной неожиданностью для самой Джулианы. Кто же мог предположить нападение среди белого дня? Но она знала, насколько ненормальной порой могла быть Моржана, и потому понимала, что сейчас никакими разговорами привести ее в себя было фактически невозможно. Оставался лишь один вариант: подавить напор собственной силой. Но и здесь все было не так просто. Как минимум, для этого нужно было создать условия, в которых окружающие не стали бы мешаться под ногами.

Быстро убегая вглубь сада, Джулиана прокручивала в голове слова Моржаны. Она уже догадывалась почему сестра была так зла, но все еще не могла поверить в то, что она так легко слетела с катушек.

— Джулиана! — вопила младшая сестра, бежавшая где-то позади. — Не смей убегать от меня! Замри и умри с честью!

Мысленно будто уже отмерив для себя необходимое расстояние, Джулиана добежала до определенной точки и резко затормозила. Как и ожидалась, Моржана была уже близко.

Конечно, место для сражения оказалось не лучшим. Повсюду находились цветы, которые встречи с огнем могли и не пережить, однако благодаря многочисленным оградам из растений здесь, как минимум, никто не смог бы наблюдать за ними издалека. Самое то для небольшой семейной драмы.

— Ненормальная! — громко закричала Джулиана. — Ты хоть понимаешь к чему приведут твои действия? Что подумают окружающие?

Моржана затормозила. Встав в позу для броска, она быстро активировала магию и создала гигантскую огненную сферу. С усмешкой самого дьявола она воскликнула: «Мне ли не плевать?» — и быстро швырнула свою магию.

Джулиана подняла руку и без проблем создала вокруг себя огненный купол. Ее пламя, куда более прочное и сильное фактически развеяло подлетевшую к нему сферу. Следом Джулиана, уже не собиравшаяся только защищаться, активировала свою атакующую способность.

Взглядом она очертила полукруг рядом с Моржаной и взмахнула рукой сверху-вниз. Ее магия, возникнув сначала в виде пылающего огнем круга, создало рядом с Моржаной высокие магические стены, и невольно обожгло ее руки. Девушка попыталась защититься, но скорость создания ее заклинания была куда более слабой.

От невозможности что-то сделать, Моржана просто инстинктивно выпрыгнула из этого круга, и вместе с этим обожгла всю свою спину. Не устояв на ногах, она повалилась назад, и только ее приземление помогло потушить огонь, уже вспыхнувший на ее теле.

— Знай свое место, — рыкнула Джулиана, гордо приподнимая подбородок. — Тебе еще учиться и учиться, а ты мне уже зубы смеешь показывать?

Моржана, сначала просто лежавшая на земле, постепенно начала приподниматься. Широкая зловещая улыбка на ее лице сразу подсказала, что даже раны мало что изменили для нее.

— Знай свое место, знай свое место, — раздраженно повторяла девушка, — эти третьегодки тоже говорили мне это. Так кто же из нас все это начал, а?

Взгляды обеих сестер встретились, только в этот раз они смотрели друг на друга уже как на злейших врагов. Никаких родственных чувств у них не оставалось. Обе были согласны с тем, что их цели пересекались, и обе понимали, что в будущем в любом случае удача была на стороне только одной из них.

Внезапно где-то неподалеку прозвучал шелест листвы. Человек пробиравшийся прямо через перегородку из цветов, выбрался вперед и оказался буквально между обеими девушками. Посмотрев сначала на одну, затем на другую, Юстас вяло улыбнулся и заговорил:

— Я знал… Когда увидел здесь пламя, сразу понял, что это вы.

Состояние парня вызывало смутные опасения. Все тело Юстаса было покрыто синяками и ссадинами. Такими, будто его на протяжении всей прошлой ночи пытали какие-то изверги. При всем этом его порванная и потрепанная одежда также доказывала то, что нечто плохое случилось с ним именно недавно.

Моржана при виде подобного состояния брата слегка удивилась, но все же сразу поняла, что к чему. Такое легко происходило с теми парнями, за которыми никто не приглядывал. Обычно женщины не просто так держали своих партнеров при себе. Но в случае Юстаса никто его рядом с собой не держал, особыми навыками и силой он пока что не выделялся, и при всем этом имел статус сына герцогини. Чем не находка?

Но реакция Джулианы была совсем иной. Девушка, будто даже не догадывавшаяся о том, что происходило с ее братом, растерянно протянула:

— Что ты…

Юстас слабо застонал.

— Я так больше не могу. Они не дают мне покоя. — Схватившись руками за голову, парень весь сжался и задрожал. — Они постоянно преследуют меня, трогают, избивают. А когда я пытаюсь применить магию, они все разом набрасываются на меня. Я буквально схожу с ума.

Моржана, с отвращением слушавшая все это, гневно воскликнула:

— Юстас, прекрати ныть! Разве я не говорила тебе…

— Что твои проблемы важнее? — Юстас резко поднял голову и посмотрел на сестру. В этот момент и страх, и боль пропали с его лица. Тело перестало дрожать, а голос стал до подозрительного низким и спокойным. — Да, ты говорила. Всегда так говорила. Поэтому-то тебя все ненавидят. Тебе просто плевать на окружающих.

— Юстас, — позвала Джулиана, вынуждая брата перевести на нее взгляд, — что происходит? Скажи мне…

— И ты не лучше, помешанная на своем титуле девица. — Юстас, опустив руки, выпрямился и слегка прогнулся в спине. Его поведение, как и его внешний вид, были все более настораживающими. Более того, белок одного из его глаз быстро начал заливаться черным цветом. — Ты вообще уверена, что действуешь в интересах семьи? Или у тебя только свои интересы существуют?

Моржана не видела, как менялся глаз брата, и единственное, что она принимала во внимание, это его слова. Юстас говорил так, будто намеренно пытался оскорбить их обеих. Смотря на сестру, Моржана видела, насколько ошарашенной была та, и невольно думала:

«Почему она смотрит на него с сожалением? Почему вообще возится с ним? Именно из-за такого поведения он и не видит грани разумного».

— Юстас… — Джулиана приподняла правую руку и сделала всего один короткий шаг навстречу брату. — Хорошо, я поняла. Давай просто поговорим…

— Не надо со мной говорить! — Юстас быстро закачал головой. — Вы все сказали! — Его голос становился все громче и тяжелее. К ужасу обеих девушек, тело парня стало увеличиваться и искажаться прямо на глазах. — Теперь говорить буду только я!

Еще некогда безобидный молодой юноша превратился в нечто, что уже сложно было назвать человеком. Частично разорвавшаяся на нем одежда лохмотьями полетела на землю. Уже более высокое и широкое мускулистое тело быстро покрылось черной плотной шерстью, а ладони и руки удлинились, словно у какой-то непропорциональной детской игрушки. Но что ужаснуло в этих метаморфозах больше всего, так это два абсолютно черных глаза и острые клыки, которые торчали прямо из пасти, не позволяя ей закрыться.

Моржана, быстро опустив взгляд на сестру, беспомощно воскликнула:

— Джул!

Джулиана сжала ладони в кулаки. Она была шокирована не меньше, чем Моржана, и все же в этой ситуации решения принимать предстояло именно ей. Быстро оглянувшись, девушка невольно подумала о тех людях, что уже должны были направляться им навстречу.

— Очень скоро сюда придут преподаватели, — вслух проговорила она.

Внезапно монстр замахнулся. Он повернулся прямиком к Джулиане и опустил свою лапу на нее с такой силой, какая могла пробить собой даже камень. Девушка сразу же отскочила, а монстр, следуя за ней, начал раз за разом замахиваться лапами.

— Никто не должен его увидеть! — кричала Джулиана своей сестре. Если остальные поймут, что мы как-то связаны с монстрами, тогда пощады нашему роду не будет. Нас просто уничтожат!

Внезапно монстр вскинул вверх голову, и в тот же миг рядом с ним в небе возникли огненные сферы. Обе девушки в ужасе подняли руки и активировали защиту, и вместе с тем магическая атака монстра сразу же понеслась к ним.

Объяснить происходящее было сложно обеим сестрам. Мысленно они уже понимали, что Юстас не мог превратиться в монстра просто так, но даже сам факт того, что он мог использовать магию усугублял ситуацию в несколько раз.

Краем глаза Джулиана заметила подбежавшую к ней Моржану. Младшая сестра, остановившись рядом, удивленно спросила:

— Ты же не хочешь сказать, что мы должны его убить?

Взгляды обеих девушек были одинаково испуганными. В этой ситуации они снова начали чувствовать некоторое сближение, но лишь из-за того, что они плыли в одной лодке.

Джулиана, сглотнув, коротко кивнула, а Моржана при виде этого возмущенно воскликнула:

— Это не вариант!

Внезапно вновь в округе вспыхнуло пламя. Обе девушки разом создали перед собой защитный барьер, но сила, с которой ударил по ним монстр, была во много крат сильнее. От столкновение столь мощных магий прозвучал взрыв. Джулиану и Моржану буквально оттолкнуло назад, а сильное пламя монстра обожгло их кожу.

В первые секунды обе девушки потеряли над собой контроль. Джулиана начала приходить в чувства лишь спустя некоторое время, но из-за головокружения она не смогла даже сразу подняться на ноги. Уперевшись руками а землю, она просто приподняла голову и посмотрела вперед.

«Моржана права. Кто я такая, чтобы решать судьбу собственного брата? Я не могу просто взять и убить его сейчас, но и поставить свою семью ради него не могу».

Глубоко вздохнув, девушка начала подниматься. Монстр перед ней вновь замахнулся своей лапой и уже без магии попытался придавить ею девушку, словно какое-то насекомое. Но Джулиана не дрогнула, и даже не отступила. Подняв голову, она спокойно взглянула в пугающие черные глаза зверя, и в тот же миг под ее ногами вспыхнуло холодное фиалковое пламя.

«Если бы матушка была на моем месте, она бы не допустила ни его гибели, ни нашего позора».

Монстр при виде этого необычного огня инстинктивно отступил. Любой бы на его месте сделал так, ведь такой оттенок магии казался зловещим.

Вытянув перед собой руку, Джулиана представила магию, которую до этого момента ей ни разу не удавалось использовать. Магию, которая принадлежала самой сильной герцогине из всего их рода.

Под ногами Джулианы разом вспыхнуло восемь магических кругов, и ровно столько же загорелось под ногами монстра. Тварь, явно чувствовавшая опасность, снова замахнулась лапой, но так и не успела ничего сделать. Пламя Джулианы, возникшее прямо в его голове, тут же вынудило монстра рухнуть на колени.

Огонь поднимался от магического круга всего на один метр, и он вовсе не оставлял видимых ожогов на теле, но его сила была куда опаснее этого. Она подчиняла собой все тело и разум, прямо изнутри.

Боровшийся сам с собой монстр громко воскликнул, и в тот же миг Джулиана сжала ладонь в кулак. Вместе с этим ее действием вопль прекратился, и создание сразу же рухнуло на землю. Более уже даже не собираясь подниматься.

На мгновение в воздухе повисла угрожающая тишина. Магия Джулианы развеялась также быстро, как и появилась, а следом за ней пришло внезапное бессилие. Девушка, ощущавшая, что она вот-вот рухнет без сознания, кое-как боролась со своей слабостью.

Краем глаза заметив метаморфозы монстра, она опустила взгляд, и вскоре увидела лежавшего на земле полуголого Юстаса. Парень выглядел также, как раньше, и теперь его состояние казалось даже более безобидным.

Глубоко вздохнув, Джулиана оглянулась, и увидела сидевшую на земле сестру. Моржана смотрела на нее удивленно, и даже как-то насторожено. Не сложно было догадаться, что именно использование материнской магии потрясло ее больше всего. Но Джулиану волновало абсолютно иное.

Бегло окинув состояние сестры, девушка тихо проговорила:

— Ты сильно ранена. Нужно отвести к лекарям.

— Боишься, что кто-то придет и увидит это? — Моржана усмехнулась и сразу же отвела взгляд.

Джулиана не хотела даже оправдываться: у нее просто не было на это сил. Она подошла ближе, села рядом с сестрой, будто собираясь как-то помочь ей, но Моржана сразу же отмахнулась.

В воздухе внезапно возник яркий фиалковый свет. Магические круги, появившиеся под телом Моржаны, стали источать тепло, но вовсе не обжигающее. Между тем, раны девушки начали исчезать прямо на глазах. Вся ее кожа, пусть и не сразу, но восстанавливалась практически без видимых рубцов и повреждений.

Джулиана, наблюдавшая за всем этим, только сейчас и поняла, что у сестры была целебная магия. Практически такая же, какой обладала нынешняя святая Дафния.

— Тогда, — удивленно заговорила вслух Джулиана, — почему ты не лечила раны, которые тебе наносили третьегодки?

— Ну, может быть потому, что я хотела привлечь внимание общественности? — Моржана зловеще усмехнулась. — У тебя свои методы, у меня свои.

К этому моменту практически все раны сестры оказались вылечены. Пусть большинство из них и не были тяжелыми, но такая скорость лечения явно подсказывала, что применять эту магию Моржане приходилось не впервой. Эти мысли натолкнули Джулиану на осознание еще одного факта: прямо сейчас ее сестра демонстративно использовала целебную магию, как бы показывая, что у нее тоже была особенная сила.

Усмехнувшись, Джулиана осторожно поднялась на ноги и ответила:

— М-да, в твоем все-таки это духе.

Внезапно неподалеку прозвучали громкие голоса и шаги. Люди, явно приближавшиеся к ним, бежали целой группой.

— Надо спрятать Юстаса подальше от человеческих глаз, — строго проговорила Джулиана.

— Тогда не тележься и помоги мне поднять его.

***

Громкий плеск воды заглушало лишь собственное сердцебиение. Шейн, ощутив под своими ногами хоть какую-то опору, попытался плотно встать на ноги. Бурные потоки мешали ему стоять ровно, но все же с каждой секундой уровень воды становился ниже, а сила потока слабее. Вскоре он и вовсе ощутил, что вода опустилась ему примерно по шею, и тогда же он сделал первый вдох.

Испуганно осматриваясь по сторонам, Шейн пытался понять где он находился, что с ним происходило и безопасно ли было в этом месте. Его дыхание было быстрым и неровным, а тело дрожало от давления так, что он то и дело качался из стороны в сторону. Вода все опускалась, и в какой-то момент она была уже примерно по пояс. Только тогда Шейн и начал осознавать происходящее.

После того, как их с Аданом затянуло в открытое море, в попытках вернуться в безопасное место, Шейн пробил стену соседнего стеклянного прохода и успешно проник в него. Затем, позволив Адану также оказаться в этом коридоре, Шейн заморозил дыру в стеклянной стене и стал дожидаться, пока вся вода в округе не растечется. И сейчас происходило именно это.

Взглядом заметив нужную фигуру, Шейн развернулся к ней всем телом, гордо выпрямился и замер в ожидании. Адан, стоявший в паре метров напротив, выглядел не таким уж и страшным, как обычно. Он был весь мокрым, и его отросшие пряди волос плотно прилипали к лицу после освежающего плавания в открытом море.

Усмехнувшись и зачесав свои волосы, Адан гордо посмотрел на Шейна и заговорил:

— Ты специально позволил мне проплыть следом, а затем заморозил дыру в проходе, чтобы мы не утонули?

Лишь теперь дыхание Шейна начало восстанавливаться, а вместе с этим пришло и полное спокойствие. Серьезно смотря в глаза противника, он ответил:

— В этот раз я не успокоюсь, пока своими руками не сверну тебе шею.

— Какая удача, — усмехнулся Адан. — В этот раз я тоже хотел убедиться в том, что живым ты не выберешься.

Шейн поднял руку и атаковал без предупреждения. Его быстрые ледяные стрелы помчались прямо в сторону Адана, а его противник в ту же секунду активировал магию ветра. Обе силы столкнулись друг с другом, и от того раздался звонкий треск разлетавшихся во все стороны ледяных стрел. Но Шейн не останавливался: он без остановки продолжал воссоздавать одну и ту же магию, не давая Адану продыху.

Внезапно Адан, высоко взмахнувший рукой, воссоздал настолько мощный поток ветра, который сбил собой всю магию Шейна и молниеносно помчался прямиком к нему.

Совершенно не опасаясь подобной магии, Шейн снова создал лед, но на этот раз уже в виде стены. Тяжелая массивная глыба возникла напротив него и защитила от вредоносной магии. Казалось, у Шейна оставалась в запасе еще секунда, чтобы приготовиться к следующей атаке, но внезапно прямо из-за глыбы к нему навстречу выбежал Адан.

Парень успел лишь закрыться руками, как в тот же миг его противник активировал пламя. Магия, исходившая от его перстня, надежно вцепилась в кожу противника. Шейн ощутил боль, и от того стиснул зубы так сильно, как только мог, но все равно не воскликнул. Вместо этого он резко топнул, и в тот же миг магический лед в считанные секунды смог покрыть собой его руки.

Не останавливаясь на этом, Шейн замахнулся, а Адан при виде его действий быстро отскочил. Сражение, завязавшееся между ними в этот момент, стало напоминать игру в вышибалы. Каждый использовал магию для того, чтобы победить, и из-за того, что никто не хотел проигрывать, ни у кого из них не было даже шанса на то, чтобы притормозить. Они атаковали друг друга чуть ли не по очереди, пока оба не поняли, что продолжать в том же духе было губительно для них обоих.

«У меня осталось не так много маны, — размышлял Шейн, снова воссоздавая напротив себя защитную стену, — и поэтому я смогу использовать Алмазное сердце лишь раз. Но успею ли я это сделать? Хватит ли у меня на это сил? Если не до конца довести заклинание, тогда противник может даже не умереть, а я определенно должен в этот раз его убить».

Подгадав нужный момент, Шейн быстро выскочил из своего укрытия. Адан, бежавший к нему навстречу, при виде этого попытался затормозить, но сделать это сразу ему не удалось. В тот же момент, Шейн, высоко подняв руку, представил нужное ему заклинание.

Магические круги начали выстраиваться под ногами вряд самостоятельно. Шейн не следил за их количеством, но считал секунды, потраченные на это заклинания. Его чаша маны начала опустошаться так быстро, будто бы ее просто переворачивали вверх тормашками, и вместе с этим возрастало ощущение того, что сил на заклинание все-таки окажется недостаточно.

Адан, ощутивший резкую боль в груди, схватился за сердце и замер. Он было хотел использовать атакующее заклинание, но боль была настолько невыносимой, что он сумел лишь отступить назад на один шаг.

— Что ты… — простонал Адан, падая на одно колено.

Шейн, уже весь покрасневший от нехватки сил, пытался вложить все оставшиеся у него крупицы магии. Уже сам кое-как стоя на ногах, он гневно прошипел:

— Я же сказал, что это будет наша последняя встреча.

Адан буквально чувствовал, как его сердце покрывалось плотной коркой. От этого он не мог даже дышать, его руки и ноги не шевелились. В момент, когда казалось, что магия все же сможет завершиться, откуда-то со стороны прозвучал странный низкий стон.

Шейн и Адан, услышав его, повернули головы вправо и через стеклянную стену коридора увидели гигантского плавающего монстра, стремительно приближавшегося к ним. Шейн отскочил назад уже инстинктивно, и в тот же миг эта огромная тварь, зубами вцепившись в вытянутый стеклянный коридор, надкусила его. Прозвучал треск стекла, вода снова начала проникать внутрь, и в этот раз оба злейших противника оказались отделены друг от друга одним кровожадным монстром.

***

В округе было тихо и спокойно. По крайней мере, пока что это место казалось таковым. Дрэго сидел в одном из узких скрытых коридоров Теневого мира, стараясь даже не шевелиться. Здесь не было монстров, но они легко могли прийти сюда в поисках новой добычи.

Тяжело дыша и все пытаясь прийти в себя, Дрэго просто сидел на месте. Ему казалось, что с момента его побега прошла уже целая вечность. Метка на руке болела столь сильно, что уже даже плотно стянутые на руке жгуты не помогали. Хотелось просто отрезать себе руку.

Конечно, Дрэго винил себя в том, что он сбежал, но все же такой исход был наилучшим. В последние мгновения сражений он все никак не мог побороть в себе желание натравить монстров на собственных товарищей и оставить их умирать. В голову без остановки лезли странные мысли, связанные с тем, как бы можно было усугубить их положение. Убить мага Синей башни и обвинить в этом Шейна, бросить группу умирать, а затем сообщить о том, что Шейн позорно сбежал во время боя — вариантов было так много, что от этого кружилась голова. Постоянно останавливать себя было очень сложно, а совсем не думать об этом было фактически невозможно.

На глаза наворачивались слезы. И то была не обида, а скорее осознание собственной безнадежности.

«Мне так много пришлось сделать, чтобы добиться расположения святой. Столько всего пришлось перенести, чтобы сбежать от семьи, а теперь мне снова приходится страдать, чтобы просто не навредить кому-то. Лучше бы я с самого начала ни с кем не связывался. Если бы я не знал Шейна и остальных…»

Быстро покачав головой, Дрэго глубоко вздохнул. Клятва, давившая на него, постепенно сводила с ума. Она разгоняла по телу кровь, ударяла в голову, словно заряды током, и все это в конечном счете должно было привести к полной потере контроля. Если бы где-то неподалеку еще находилась сама Святая, тогда Дрэго вообще не смог бы ничего сделать. И он понимал, что в таком состоянии он не мог даже использовать свою магию. Без посторонней помощи сейчас в Теневом мире он был практически смертником.

«Уж лучше умереть, чем причинить другим вред, верно?»

Внезапно где-то неподалеку послышался плеск воды. Сильные ледяные потоки начали быстро просачиваться в коридор, медленно наполняя его собой. Для Дрэго эта вода очень скоро поднялась примерно на уровень живота, и он совершенно не пытался сделать с этим хоть что-то.

Вскоре помимо плеска послышались и быстрые шаги. Человек, продвигавшийся по этому потоку, широко, но очень медленно шевелил ногами. Казалось, он был либо бесстрашным, либо раненым.

Когда Дрэго заметил кто именно к нему шел, его безразличие постепенно начало сменяться напряжением. Человек, который встретился ему именно в этом месте и именно в это безнадежное время, был Аданом Азаро.

Оба израненных подавленных раненных парня посмотрели друг на друга и задумчиво замерли. Казалось, в этот момент они оба пытались понять, стоило ли им вообще хоть что-то предпринимать.

Адан, задумчиво сощурившись, в какой-то момент все же развернулся и намеренно стал приближаться к Дрэго. Его рука, придерживавшаяся за сердце, как бы подсказывала, что что-то с Аданом все же было не так. И пусть этот парень пытался выглядеть спокойно, его постепенно синевшее лицо говорило об обратном.

— Клятва, да? — с усмешкой протянул Адан, присаживаясь на корточки перед ослабевшим парнем. В этот момент вода доходила уже примерно до плеч Дрэго, но никто из них как будто этого не замечал.

Адан, все же оторвавший руку от своей груди, быстро опустил ее под воду. Схватившись за бинты на теле Дрэго, он рывком сорвал их, приподнял его ладонь и бегло осмотрел ее. Метка на коже противившегося парня выглядела теперь как настоящий глубокий ожег. Такой, какой мог оставить раскалённый метал, приложенный к коже. Подобная картина вызвала отвращение даже у самого Дрэго, но вот Адана она нисколько не удивила. Все-таки змеевики не понаслышке знали о том, что такое клятвы, метки и последствия за предательство.

Приподняв взгляд, Адан совершенно серьезно спросил:

— Если бы я сказал, что у меня есть вещица, способная избавить тебя от клятвы, что бы ты сделал?

Дрэго недоверчиво нахмурился. Ему прекрасно было известно, что из себя представлял Адан, и почему ему не стоило доверять.

— Зачем тебе все это?

— Ты не ответил на мой вопрос. — Адан даже не улыбался. Он был настолько спокоен, что это устрашало. — Либо отвечай, либо я ухожу.

Дрэго невольно замолчал. В обычное время он бы без сомнений сказал «нет», но прямо здесь и сейчас, в ситуации, где его действия могли привести к гибели его товарищей, как он вообще мог отказаться? Ведь выбора у него было мало. Он либо умирал здесь и сейчас, либо убивал тех, кто был ему дорог.

Глубоко вздохнув, Дрэго серьезно посмотрел в глаза Адана и ответил:

— Я бы сделал все, чтобы заполучить этот предмет.

Адан понимающе улыбнулся. Прикрыв глаза, он быстро отпустил руку Дрэго, потянулся к своей небольшой поясной сумке и вынул из нее круглую кристаллическую сферу. Помимо этого предмета в его сумке валялось еще несколько других украшений, пропитанных магией, но очевидно, что в этот момент они были далеко не самым важным.

— Тогда держи, — спокойно ответил Адан, передавая предмет Дрэго. — Просто вложи его в руку с меткой, и артефакт сам сделает свое. Он даже магию твою усилит, если ты того захочешь.

Парень попытался встать, но его тело уже не слушалось. Адан чувствовал, что его сердце, частично уже покрытое алмазной магией, билось все медленнее. Он также чувствовал, что накопленная мана Шейна все еще находилась в его теле, и вот-вот она должна была завершить заклинание.

— Постой, — Дрэго непонимающе посмотрел на отданный ему артефакт, — зачем тебе все это?

— Просто, — глаза Адана плавно закатились, а сам он устало пошатнулся, — мне все равно это уже не нужно.

Все же не устояв на ногах, парень повалился назад. Его тело, с грохотом плюхнувшееся в воду, быстро начала погружаться на дно. Вместе с этим резким падением не до конца созданное заклинание наконец-то пришло в движение. Осколки, частично покрывшее сердце, быстро сжались и разорвались, изнутри уничтожая тело Адана.

От боли парень открыл рот, и вместе с этим последний выдох сорвался с его губ. Кровь выплеснувшаяся изо рта с потоками воздуха, поднялась на поверхность и постепенно стала растворяться в воде.

Адан почувствовал, как его тело коснулось земли, но не стал уже ничего с этим делать. Его конечности уже не могли пошевелиться, сердце не могло дышать, да и спасти его было просто некому. Но в то же время, улыбаясь в последние секунды своей мучительной человеческой жизни он продолжал радостно думать:

«Победа будет за мной, Шейн. Ты забрал только одну мою жизнь, но я заберу у тебя сразу несколько».