Единственный цветок в этой говноклумбе 5

12. Придется воспротивиться

Так как время уже давно было вечерним, казалось, что сейчас повсюду должен был царить сумрак. Но все было иначе. Красное странное сияние, проникавшее через окна в особняк, подсказывало присутствующим, что снаружи что-то происходило.

Подбежав к окну, Адан Азаро задумчиво выглянул и первым, что он увидел, стал странный магический круг. На мгновение юноша потерял дар речи. Эта магия была настолько огромной, что от нее кровь стыла в жилах. Магический круг виднелся даже не на земле, а на самом небе, и тянулся так далеко, что из этой точки особняка даже не было видно его края.

— Что там? — зазвучали взволнованные голоса позади.

Адан, обернувшись с ироничной улыбкой, посмотрел на присутствующих и растерянно проговорил:

— Мы в ловушке, господа.

— О чем ты?

Вскочив с места, еще один человек подбежал к окну, а следом за ним это начали делать и многие другие. В то же время Адан начал отходить от окон, уступая свое место остальным. За спиной сразу же зазвучали голос:

— Вот черт.

— Они создали магию такого масштаба?

— Как далеко она тянется?

— Мне кажется, она покрывает всю гору.

Осмотревшись, Адан заметил лица тех, кто все же остался на своих местах. В основном это были настоящие маги, которые уже понимали или по крайней мере чувствовали, что происходило. Но также были и просто глупцы, которые верили, что им ничего не грозило. Один из таких глупцов, достав свой кристалл перемещения, попытался его активировать, но тот даже не загорелся нужным светом.

— Кажется, — с улыбкой протянул Адан, начиная догадываться, — наши артефакты не работают.

Наступила тишина. Все взгляды переместились на Адана. И настоящие маги, и просто владельцы артефактов посмотрел на него с тревогой.

— И что нам теперь делать? — Неони, злобно нахмурившись, отошел от окна и бегло окинул присутствующих. — Каков план?

— План? — с усмешкой повторил Адан. — Каждый сам за себя. Если разбежимся, глядишь, кто-нибудь выживет.

— Они сделали это специально, чтобы мы не смогли использовать артефакт перемещения. — Зальдохс, все еще сидевший за столом, задумчиво сцепил пальцы в замок. — Но магию такого уровня нельзя воссоздать за одно мгновение.

Все взгляды снова вернулись к Адану, и на этот раз они казались еще злее, чем раньше. Ничуть не смущаясь из-за этого, Адан указал на себя пальцем и расслабленно спросил:

— Вы все еще думаете, что я намеренно привел их за собой?

— Отнюдь, — отвечал Зальдохс. — Место встречи выбирается нами заранее незадолго до самого собрания. Тебе о нем стало известно практически самому последнему. Все-таки ты проблемная личность.

Адан положил руку на сердце, и состроил такое выражение лица, будто бы эти слова глубоко ранили его.

Между тем, в разговор вмешался Неони:

— Значит, следили за кем-то еще из нас?

— Какой смысл сейчас думать об этом? — Зельдохс резко отодвинулся от стола и поднялся на ноги. Он казался увереннее остальных и, возможно потому, что у него все-таки была своя магия. — Вот-вот маги ворвутся в особняк. Как и сказал Адан, мы должны разделиться и приложить все силы, чтобы скрыться от погони.

Адан уже не слышал всех этих разговоров. Спокойно развернувшись, он двинулся в сторону выхода из столовой и очень скоро добрел до лестницы, ведущей на второй этаж. Выбор был особо не велик: либо подниматься выше, либо покидать здание через главный вход. Опасаясь второго куда больше, Адан развернулся и начал бегом подниматься по ступеням. Когда он уже оказался на втором этаже, со стороны улицы во всю звучали громкие крики и взрывы. Так и стало ясно, что бой магов против змеевиков уже был в самом разгаре.

«Отбери у нас силу, и мы сразу станем обычными людьми, — размышлял Адан, бегом направляясь в сторону чердака, — как же это прискорбно».

Пусть на первом этаже уже царил хаос, но то место, куда бежал Адан, все еще было спокойно. Как и ожидалось от заброшенного особняка, большинство комнат были пусты и не заперты. Как давно здесь не жили люди и почему покинули это место — интересоваться подобным не было времени, но все же, будь ситуация иной, Адан наверняка бы разобрался в этом вопросе.

Чердак в этом месте располагался примерно там же, где и во всех других особняках. Это была обычно дальняя дверь самого последнего этажа, намеренно отличавшаяся от всех остальных не то цветом, не то формой. Когда Адан оказался рядом с ней, он без раздумий вышиб ногой дверь и увидел перед собой лестницу, тянущуюся еще выше.

Быстро взобравшись на сам чердак, Адан оглянулся. Его удивило то, насколько похоже было расположение этого особняка на то самое место, которое когда-то в прошлом он называл своим домом. И даже этот чердак, его размеры и мрачность были точь-в-точь как его комната из прошлого.

Недолго думая об этом, Адан развернулся к окну. Открыв его, он выбрался на карниз и осторожно начал карабкаться в полумраке по крыше. Здесь, с этой высоты, он уже мог лучше видеть куда именно тянулся магический круг, который блокировал все артефакты. А также мог видеть то, как быстро разбредались по этой местности маги-противники.

Собрав остатки своих сил, Адан выпрямился и приготовился к побегу. Он подбежал к самому краю крыши и безбоязненно соскочил вниз. Близкое расположение деревьев позволило ему ухватиться рукой за ветви и хотя бы на мгновение приостановить падение, но еще мгновение спустя Адан сам разжал руку и рухнул прямо на землю.

Неподалеку сразу зазвучали голоса:

— Он здесь! Я видела его!

Несколько противников бросились наперерез, но это даже не пугало. Адан, вскочив на ноги, резко наклонился вперед и приготовился к своему стремительному забегу. Как только волшебники затормозили и активировали заклинания, словно настоящий ураган, Адан помчался прямиком на них.

Магия воды и ветра в виде двух бурных потоков понеслась прямо в лицо, а сам парень, отскочив в сторону, смог увернуться. Он был уже так близок к противникам, что несколько широких шагов могли мгновенно сократить между ними расстояние. Но Адан, вместо того, чтобы просто шагнуть, присел и резко прыгнул вперед прямо на магов. Он завалил своим телом противников, но не стал их атаковать. Сразу же рванув вперед, он просто проскочил мимо них и побежал дальше.

Время играло против него. Чем медленнее он был, тем быстрее его окружали. Понимая это, единственное, о чем думал Адан, так это о своем побеге.

«Мне нужно лишь выбежать из зоны действия отменяющей магии».

Внезапно прямо из-за деревьев навстречу выскочила женщина-волшебница. Она выставила руку прямо напротив, практически касаясь ладонью груди Адана, и мгновенно активировала заклинание.

Парень среагировал инстинктивно. Схватив единственной оставшейся рукой запястье противницы, он решительно поднял его вверх. Огненная сфера, волшебницы тотчас помчалась к небу, так и не настигая свою цель, а Адан, действуя лишь на инстинктах, внезапно вцепился в женщину зубами. Он вцепился своими челюстями в ее ухо так, что она завопила, а когда она попыталась вырваться, он и вовсе дернул ее на себя с такой силой, что ухо оторвалось.

Адан остался в стороне, на четвереньках, словно дикий зверь. По его лицу стекала кровь, изо рта торчало оторванное ухо, а в глазах был виден не то страх, не то злость.

— Монстр! — вопила женщина, хватаясь за голову и извиваясь в агонии. — Монстр!

Именно от этих криков Адан и пришел в себя. Выплюнув ухо изо рта, он стер рукой со своих губ кровь и насмешливо ответил:

— Да, я близок к этому.

Больше ничего не говоря, он бросился на женщину, а та в ужасе просто отскочила в сторону. Путь оказался открыт, и Адан без сомнения воспользовался этим. Бежать он стал куда быстрее, чем раньше.

Его чутье позволяло ему слышать перемещение противников и выбирать такие пути, на которых было меньше всего опасностей. Слух, зрение, обоняние — все это работало так, как никогда. В моменты опасности прошлые рефлексы будто возвращались на свои места, и именно благодаря им Адан понимал, что он здесь не умрет.

Граница магического круга была уже перед глазами. Это яркое красное сияние Адан видел прекрасно — оно находилось где-то среди леса, по которому он так быстро убегал, но рядом с ним также находились противники, ожидавшие свою жертву.

Другого выбора уже не было. Адан продолжал бежать, но со стороны он также слышал быстрый бег еще одного человека. Повернув голову, он, к своему удивлению, увидел Неони, который весьма быстро догонял его. Парни искоса поглядывали друг на друга, и бежали вот уже вровень.

— Кристалл… перемещения? — прерывисто спросил Неони.

— У меня нет, — Адан широко улыбался.

— Где-то забыл?

— Ага.

— Псих.

Граница была уже совсем рядом. Стоило ее пересечь, и все артефакты снова можно было использовать. Только вот по другую сторону границы также виднелась группа магов, готовившая свои заклинания для противников.

Адан и Неони, уже понимавшие, что все это значило, не стали даже притормаживать. На полной скорости они добежали до края магии и резко перепрыгнули через нее.

Тот час разные заклинания противников понеслись им навстречу, и тот час сияние кристалла перемещение ослепило всю округу. Неони схватился за шкирку Адана и резко потянул его на себя. В тот же миг они оба просто исчезли.

Место, в котором они оказались мгновение спустя, пахло морем. Где-то рядом была вода, и Адан понял это еще даже не открывая глаз. Ощущение влажности, странный шум где-то неподалеку.

Наконец-то оглянувшись, парень заметил вокруг себя странной колеблющийся свет и полупрозрачные стены. Создавалось впечатление, будто они находились в длинном коридоре со стеклянными стенами, вне которого повсюду была лишь вода.

Присмотревшись к этим стенам, Адан увидел проплывавших мимо них рыб и лишь убедился в том, что это место находилось глубоко под водой. Посмотрев на Неони, Адан удивленно спросил:

— Это вверенный тебе Теневой мир?

— Ага, — недовольный парень нахмурился и сунул руки в карманы. Гордо выгнувшись в спине, он шагнул вперед и лишь искоса посмотрел на своего гостя. — Что говорят в такие моменты? Добро пожаловать в подводный мир?

Внезапно откуда-то позади прозвучали крики:

— Босс!

— Босс, мы так волновались!

И Адан, и Неони оглянулись. Им навстречу неслась целая толпа рослых незнакомцев, внешне похожих на бандитов. Однако лица этих странных типов были настолько счастливыми, что это даже пугало. С раскинутыми в стороны руками, они продолжали бежать и радостно кричать:

— Босс!

При виде этой картины и Адан, и Неони инстинктивно отступили и выставили вперед атакующие артефакты. У обоих это были кольца, надетые на указательные пальцы. Казалось, еще один лишний шаг, и в этом месте могла пролиться кровь. Но все же никто не стал шагать дальше. Мужчины сразу же затормозили.

— Заткнулись, — холодно приказал Неони, и все действительно замолчали. Тогда, кивнув в сторону Адана, местный лидер продолжил: — У нас появилась обуза. Ей нужно выделить койку на одну ночь и спровадить на рассвете.

Мужчины резко поклонились и хором воскликнули:

— Все будет сделано!

Адан лишь усмехнулся. Смотря то на этих бандитов, то на их предводителя, он будто пытался провести параллель между ними. Во многом они были даже похожи: манера поведения, резкость, общая атмосфера. И все же Неони был куда собраннее и серьезнее их всех.

«У нас не так много зачищенных теневых миров с кристаллом перемещения, — размышлял Адан. — Однако ему все же доверили одно из этих мест, значит, что-то особенное в нем все же есть. Помимо гадкого характера».

***

Перебирая свои вещи, Шейн пытался отложить все то, что могло ему пригодиться: сменная одежда, теплая накидка, сухие пайки на несколько дней веревки, нож и многое другое. Словом, все то, что было полезно в Теневом мире.

Услышав все приближавшиеся шаги, Шейн обернулся к двери и заметил Веласа стоявшего на пороге.

— Шейн, тебе тут кое-что принесли.

— Что?

Велас приподнял руку с конвертом. Посмотрев на него и будто внимательно прочитав адресата, он добавил:

— Письмо из дома.

Шейн пребывал в состоянии легкого ступора. За все то время, что он провел в академии, это было впервые, когда ему вообще приходило письмо. Оставив сумку на кровати, Шейн развернулся и подошел к Веласу. Взяв из его рук конверт, он внимательно осмотрел его и убедился в том, что письмо пришло из герцогства Дорианов.

Внимательно наблюдавший за его реакцией товарищ напряженно спросил:

— Что-то случилось?

— Не беспокойся, — Шейн усмехнулся и сразу отступил. — Лучше собирайся.

Конечно, Веласу хотелось бы узнать содержимое письма, но он чувствовал, что это было бы неправильно. Кивнув в знак согласия, он просто развернулся и направился обратно в свою комнату, а Шейн, закрыв за ним дверь, быстро начал разворачивать конверт.

Когда он достал письмо, в нос ударил резкий запах духов, который обычно сопровождал Шанну по всюду. Так, еще даже не прочитав имени адресата, Шейн понял личность отправителя. Полностью развернув письмо, он сразу же принялся его читать:

«Дорогой Шейн, перейду сразу к делу. Я уже отправила в Вашу сторону Юстаса, и теперь он будет учиться с вами в академии. Тебя, как девочек, я попрошу следить за ним, и особенно внимательно следить за его окружением».

Шейн развернулся. Продолжая читать, он двинулся в сторону своей кровати, тяжело вздохнул и плавно сел.

«Причины для этого есть, поверь. Перед отправлением Юстаса в академию я вынудила его заключить клятву, и все же смогла узнать кто, как и когда помог ему приобрести силу. Наши сомнения оправдались. Юстас не тренировался для получения магии, и наставника у него не было. Силы ему дали змеевики, но каким именно образом — не ясно. Думаю, ты уже даже знаком с тем, кто именно вышел на связь с Юстасом и «безвозмездно» дал ему шанс стать магом. Уже догадываешься о ком пойдет речь? Правильно, судя по описанию это был твой друг — Адан Азаро. Представляешь, что будет со всеми нами, если выяснится, что кто-то из нашего рода оказался вовлечен во все это дело? Против нас обернется не только королевство, но и весь мир».

Шейн сжал бумагу в руках так плотно, что та зашелестела. Пусть он и не был зол, но его точно волновало все происходящее. Мысленно возвращаясь к тому, что когда-то ему был известен сюжет этого мира, Шейн понимал, что прямо сейчас происходили действия новеллы. Он понимал это по нескольким факторам. Во-первых, появление Дафнии Лафаэрты в академии. Это событие было описано и в главной истории, хотя Шейн уже и не помнил по какой причине Дафния тогда должна была появиться. Во-вторых, агрессивное столкновение Джулианы и Джены — именно эти события стали предвестником захвата трона в Селестине и становления ныне наследной принцессы настоящим тираном.

Вспоминая все эти сюжетные линии, Шейн удивлялся тому, как он вообще мог забыть о чем-то настолько важном. Речь ведь шла не о том, что может пострадать кто-то незнакомый ему, а о том, что весь род Дорианов, в том числе он сам, так или иначе оказывается уничтоженным из-за совместных действий Святой Дафнии и Джены.

Пытаясь успокоиться, Шейн выдохнул, отвел взгляд от письма и схватился за голову. Боль, сопровождавшая все его воспоминания о прошлом, была тут как тут. В таком состоянии ему было сложно собраться.

Однако, все же найдя в себе силы, Шейн снова посмотрел на листок бумаги перед собой и продолжил читать:

«Теперь ты понимаешь наше положение. Я не буду просить тебя защищать брата от змеевиков. Наоборот, Шейн, теперь твоя основная задача заключается в том, чтобы найти того, кто дал Юстасу силу и понять, что именно с ним сделали. Клятва не даст твоему брату действовать во вред семье, но даже она не абсолютна. Ты должен докопаться до правды, а потом сделать все возможное, чтобы никто больше никогда не узнал ее.

С любовью, твоя матушка».

Дочитав до конца, Шейн приподнял письмо и активировал магию. Его лед, возникший прямо на ладони, быстро стал покрывать собой это послание. Как только весь лист оказался скован, Шейн подбросил его вверх, а затем и вовсе щелкнул пальцами. Лед разбился на множество осколков, и рассыпался по полу на такие частицы, которые были еще даже меньше, чем пыль. Их легкий проблеск во время падения был последним, что заметил Шейн прежде, чем все исчезло.

Поднявшись на ноги, парень снова схватился за голову и напряженно подумал:

«Она так смело отправила мне это письмо? А если бы его кто-то прочитал?»

Эти новости были не только неприятными, но и несвоевременными. Уже совсем скоро Шейн должен был покинуть академию и отправиться вместе с командой на первую миссию. Как он мог следить за братом, когда его даже в академии не должно было быть?

Все думая и думая над этим, Шейн неожиданно вернулся мыслями к отправленному письму и тому, как именно его доставили. Резко выпрямившись от удивления, он подумал:

«А кто вообще доставил это письмо до нашей комнаты. Неужели у Шанны в академии все это время были свои люди?»

Недолго думая, Шейн развернулся и быстро помчался на выход. Когда он распахнул дверь и вышел в гостиную, сразу закричал:

— Велас! Кто доставил тебе этот конверт?

Удивленный Велас выглянул из соседней спальни. Бегло окинув взором взволнованное выражение лица товарища, он ответил:

— Это была девушка из твоего класса. Такая странноватая. Всегда с разными волосами.

— Аска…

Шейн задумался. Это была уже не первая ситуация, когда он всерьез размышлял над тем, кем же была на самом деле Аска. Он знал, что она была младшей сестрой Лаванды. А Лаванда была помощницей самой императрицы Мартины. Но помимо этого оказалось, что Аска была также связана с директрисой и собственной матерью Шейна.

Размышляя над этим, Шейн все думал, как давно Лаванда и Шанна были связаны, а также пытался понять, не могла ли все это время Лаванда следить за ним ради его матери.

***

Близился вечер. Шейн, четко осознававший, что у него была еще парочка незаконченных дел, быстро шел из общежития в сторону учебных корпусов. Он точно не знал, где нужно было искать того самого человека, но все же догадывался, где его можно было найти. Единственной догадкой была связь этого человека с директором, и эта мысль не подвела.

Как только Шейн вошел в здание, ему навстречу невольно выдвинулась знакомая женская фигура. Худощавая миловидная девушка с персиковыми волосами даже не удивилась при виде Шейна. Намеренно не поднимая на него взгляда, она будто попыталась пройти мимо, но парень намеренно преградил ей путь.

Зловеще взглянув на Аску, Шейн сказал:

— Есть пара вопросов.

Лишь теперь девушка подняла взгляд и широко улыбнулась. С голосом, полным иронии она спросила:

— Должны ли мы уединиться?

— Здесь никого, меня все устраивает.

— Как жаль. — Аска пожала плечами. — Я думала, что наше общение будет более приватным.

— Как ты связана с моей семьей?

— Это из-за письма, да? Знала, что нужно было отказать твоей матушке, но она так настаивала. Видимо, ситуация действительно критическая.

— Я жду ответ.

Аска опустила взгляд и задумчиво поджала губы. В эту короткую секунду, казалось, она пыталась принять решение относительно того, что ей стоило говорить.

— Шанна, — заговорила она, — мой наставник. Такой же наставник, как и для тебя Марко.

Шейн невольно нахмурился. Само упоминание имени Марко сразу подсказало ему, насколько хорошо Аска знала о его прошлом.

— Судя по всему, ты хорошо осведомлена о моей жизни.

Девушка усмехнулась, и на этот раз даже как-то пугающе. В ее глазах блеснул азарт, подобный тому, какой можно было увидеть у хищника, встретившегося с легкой добычей.

— Как думаешь, — заговорила Аска, — пока ты был в бегах, кто приглядывал за тобой?

— Что?

Аска намеренно приблизилась и положила руку на грудь Шейна. Ее улыбка стала еще шире и коварнее, чем прежде.

— Шейн, ты никогда не был один. Поверь, пусть твой побег и не был запланирован герцогиней, но она четко знала, что и как нужно делать. Особенно после того, как вы прибыли в особняк семейства Марко.

Шейн молчал, пытаясь переварить всю эту информацию. Ему даже не верилось в то, что кто-то вообще мог наблюдать за ним, пока он был в доме Марко.

Внезапно разговор этих двоих прервал еще один голос:

— И что это ты делаешь?

Оглянувшись, Шейн увидел вышедшего из-за угла юношу. Платиновые короткие волосы, яркие фиалковые глаза, средний рост, бледная кожа — такая знакомая внешность могла быть только у одного человека, и Шейн сразу узнал его.

Юстас, подойдя ближе, смерил недоверчивым взором Аску. От его взгляда даже девушка невольно убрала руку с груди Шейна и отступила.

— Я знаю, что ты изменяешь Моржане с той девчонкой, — заговорил Юстас, смотря уже на Шейна, — но ты и ей теперь изменяешь еще с кем-то?

— Не лезь, куда не просят.

Шейн покачал головой. Ему было совершенно не до нападок родственничка.

Юстас нахмурился. Резкой возмущенной интонацией он спросил:

— Как ты разговариваешь со старшими?

— Мне не о чем с тобой говорить.

— А мне есть о чем. — Парень подошел еще ближе, практически вплотную останавливаясь перед Шейном. — Как видишь, я теперь тоже маг. Так что, будь добр, веди себя соответствующе.

Шейн старался держать себя в руках, но это было крайне сложно.

— Что именно ты от меня хочешь?

— Раньше ты закрывал глаза на то, что я старше, потому что я не был магом, — Юстас счастливо улыбнулся, будто уже ожидая какой-то определенной реакции, — но теперь я маг, так что выказывай мне должное уважение. Мое положение выше твоего. Поздравь ме…

Внезапно прозвучал женский смех. Оба брата, повернув головы в сторону, заметили согнувшуюся от хохота Аску. Девушка даже не старалась сдерживать себя.

— Простите-простите, — залепетала она, стирая слезы с глаз, — это так забавно, что я не могу… ха-ха…

Юстас нахмурился и строго спросил:

— А ты еще кто?

Аска выпрямилась и успокоилась. Ее взгляд, до этого какой-то рассеянный, стал куда тверже, чем раньше.

— Как минимум, я женщина, так что закрой рот.

— Но я сын герцогини! — воскликнул Юстас.

— А если я будущая герцогиня? — Вопрос Аски вызвал удивление, и она от такой реакции победно улыбнулась. — Не разобравшись в ситуации, ты решил, что имеешь надо мной власть? Милый, открой глаза. Ты находишься в том месте, где любой второй может оказаться если не будущей главой рода, так следующей королевой. Это в своем зверинце ты был самым важным, а здесь ты такой же, как все.

Юстас отступил. По его лицу было видно, насколько сильно его задевали подобные слова.

— И еще, — продолжала Аска, — даже учитывая твое текущее положение, Шейн по статусу все равно выше тебя. Знаешь почему? Потому что он из особого класса. Он доказал свою силу и его признала академия, а ты сейчас здесь не больше, чем пыль.

Лицо Юстаса исказилось. Это была злость, смешанная с отчаянием. Он перевел взгляд с незнакомки на Шейна, и посмотрел на него так, будто бы собственный младший брат предал его. Больше ничего так и не сказав, Юстас развернулся и побежал прочь.

Шейн же, смотря ему в след, никак не мог понять причину, по которой глаза Юстаса были полны болью. Его действительно задевали эти слова? Но почему он тогда был обижен на Шейна? Почему он выделял так, будто бы это Шейн всадил ему нож в спину. Обдумывая это, а также ту фразу, которую Юстас так и не смог договорить из-за смеха Аски, Шейн недовольно спросил:

— Тебе было обязательно выводить его из себя?

— Ничего не могу поделать. — Аска улыбнулась и пожала плечами. — Люблю выводить людей из себя.

— Какая раздражающая черта характера.

Шейн развернулся. Он уже было хотел сделать шаг прочь, как ощутил странное предчувствие. Еще даже не оборачиваясь, но уже догадываясь кое о чем, он холодно сказал:

— Только попробуй.

Между тем Аска, стоявшая позади с поднятой рукой, уже была готова атаковать. Не потому, что она хотела навредить, а потому, что просто хотела увидеть реакцию на нападение, она действительно была готова активировать заклинание.

Однако слова Шейна заставили ее передумать. Устало выдохнув, Аска опустила руку и ответила:

— Ладно-ладно.

***

Прозвучал стук в дверь. Парень, прошедший в комнату, даже не поднимая головы замер на пороге и спросил:

— Вы меня звали?

— Звала. — Дафния, стоявшая подле окна, плавно развернулась. При виде своего верного помощника она ласково улыбнулась. — Слышала, вы уже завтра отправляетесь на первое задание с группой.

— Все верно.

Дрэго был предельно холоден, ведь какое-то странное предчувствие подсказывало ему, что что-то было здесь не так.

Дафния кивнула. Обойдя свой письменный стол, она намеренно остановилась напротив Дрэго и посмотрела прямо ему в глаза. Эта пауза, как и долгий зрительный контакт, вызывали еще больше напряжения.

— Тогда, — заговорила Святая, — я хочу, чтобы ты помешал успешному завершению миссии.

— Что?

— А еще лучше будет, если ты каким-нибудь образом подставишь Шейна Дориана. Скажем, докажешь его связь с группировкой.

Дрэго молчал. Мало было сказать, что в этот момент он испытывал шок. Его страх и недоумение казались намного сильнее банального чувства удивления.

— Я… — протянул Дрэго, качая головой, — я просто не понимаю, зачем вы хотите сделать это.

— Мне нужна для этого причина? — Дафния ласково улыбнулась и слегка склонила голову. Вместе с этим ее действием длинные светлые волосы скатились с ее плеч за спину. — Хорошо, тогда скажем так: он оскорбил меня, и я хочу, чтобы он поплатился за это. А еще меня оскорбил весь его род и его возлюбленная, но с ними я смогу справиться другими способами. Начнем с Шейна. Он станет первой слабостью всех остальных.

Дрэго чувствовал, как ускорялось его сердцебиение, ведь в этот момент он был будто на острие меча. Отказ, как и согласие, были для него одинаково недопустимы.

Дафния ждала ответа, и она была весьма терпелива. Не сомневаясь в решении Дрэго, она просто ждала и улыбалась до тех пор, пока парень внезапно не сказал:

— Я не могу принять ваш приказ.

Лицо женщины исказилось сразу же, как она услышала это.

— Шейн… — продолжал Дрэго, опуская взгляд. — Он же мой товарищ. Если вы хотели, чтобы я напрямую вредил ему, может быть, тогда не стоило вообще заставлять нас сближаться?

Внезапно Дафния подняла руку и активировала магию. Ее огонь сорвался прямо с ладони и быстро попал прямо в свою цель. Пламя охватило тело Дрэго и начало сжигать его одежду, ранить кожу и оставлять тяжелые ожоги.

От боли парень рухнул и закричал, а Дафния холодно проговорила:

— Ты снова забываешься. — Она легко взмахнула рукой, и вместе с этим ее пламя развеялось, но боль никуда не исчезла. — Забавно, правда? Это происходит всегда, когда речь заходит о Шейне. Неужели он является и твоим слабым местом?

Дафния подошла ближе. Дрэго уже не кричал, но от боли он ворочался по полу и тихо стонал.

— Ты не вел себя так, — равнодушно размышляла Дафния, — даже когда речь шла о твоей семье. Как будто это он твоя семья.

Взяв себя в руки, Дрэго уперся руками в пол, привстал и громко воскликнул:

— Я не буду делать этого!

Внезапно метка клятвы на руке загорелась красным светом. Магия, скреплявшая этот договор, захватила тело и вызвала такую боль, какая была во много раз сильнее ожогов. Парень вновь громко воскликнул и склонился вниз так резко, что ударился о пол головой.

От этого удара, казалось, Дрэго мог потерять сознание, но Дафния не позволила ему «сбежать» подобным образом. Пинков перевернув его на спину, она подняла над ним свою ногу и прыгнула на живот так сильно, что от этого Дрэго пришел в себя.

Парень закашлялся и повернулся на бок, а Дафния, отступив, ответила:

— Я не дам тебе отключиться. Дрэго, ты не можешь отказаться.

— Не…

Дрэго даже не успел договорить. Стоило ему только произнести полуслово, как еще один сильный пинок вынудил его перевернуться на живот. Боль от клятвы тоже была тут, как тут. Она появлялась только в те самые моменты, когда человек был настроен настолько решительно, что даже магия подавления сознания не могла с ним справиться.

Пытаясь преодолеть все эти чувства, Дрэго начал подниматься, а Дафния свирепо закричала:

— Сядь!

Парень рухнул обратно на колени. Этот раз стал для него последней попыткой воспротивиться. Клятва, наконец-то вновь подчинившая себе сознание, постепенно ослабила все бушевавшие в нем эмоции, заставила успокоиться и перестать думать о всяких мелочах. Дрэго расслабился, и в том же положении просто замер.

Лишь тогда Дафния смогла спокойно выдохнуть. Ее все еще трясло от злости, и она была готова сжечь Дрэго прямо на месте, но при всем желании все же пыталась бороться с самой собой.

Сначала отойдя к своему столу, она села на его край, успокоилась и снова посмотрела на Дрэго. Она понимала, что парень все еще был в сознании, но уже не мог себя нормально контролировать. А также она знала, что подобное не должно было повториться, ведь чем чаще такое случалось, тем сильнее действовала клятва.

— Ты никуда от меня не денешься, Дрэго. Понимаешь? — Дафния снова улыбнулась ласково. — С тех пор, как на тебе есть эта метка, ты моя послушная псина. — Жестом поманив парня к себе, она тихо добавила: — Ползи сюда.

И Дрэго пополз. Он добрался до самых женских ног и лишь тогда снова поднял на нее свой алый пустой взор. Ни страхов, ни сомнения, ни боли в нем больше не было. Лишь смирение и равнодушие.

Осторожно сбросив со своей ноги туфлю, Дафния приподнялась и протянула стопу прямо к лицу юноши. Ее приказ был коротким:

— Оближи.

Дрэго взял ногу в руки так привычно и легко, будто бы уже не раз делал что-то подобное. Как та самая собака, которую представляла себе Дафния, он поднес ее ногу к своим губам и начал осторожно вылизывать каждый сантиметр ее стопы. Особенно старательно вылизывая кончики пальцев, он полностью погружал их себе в рот и облизывал языком по кругу.

Дафния содрогалась от каждого его движения, и не могла сдерживать стонов. Опираясь руками о стол, она кое-как могла сохранять прежнее положение, и продолжала шептать:

— Правильно, так и должно быть. Ты такой же мужчина, как и все остальные.

Закончив с одной ногой, Дрэго перешел к другой. Точно также продолжая ублажать госпожу, он уже даже не слышал ее слов, но все же она продолжала говорить:

— Ничего личного, понимаешь? Мужчины созданы, чтобы повиноваться, и ни ты, ни Шейн не исключение. Я пыталась приручить его, но мне все время мешали. Что ж… Раз он не захотел приручаться, тогда от него просто нужно избавиться, верно?

Постепенно, когда Дрэго закончил с обеими стопами, языком он начал подниматься до колен. Тонкая шелковая юбка поднималась все выше, пока, в конце концов, голова Дрэго не оказалось полностью скрыта под ней.

Дафния, окончательно откинувшаяся на стол, широко развела ноги, расслабилась и сладко прошептала:

— Я не оставлю в живых никого, кто будет идти против меня. Никого.