Дзюпосле

Глава 17

На следующее утро Елена с энтузиазмом демонстрировала Илье Синицыну свой боевой арсенал. По правде говоря, это был стандартный набор новичка: "Ладонь Восьми Триграмм", "Пронзающий Сердце Удар" и "Прыжок по Облачной Лестнице". Ничего сверхъестественного.

Вся соль была в том, что благодаря продвинутым комплектам энергоканалов и программному обеспечению, эти движения, на которые у обычных людей уходили десятилетия, теперь осваивались за считанные недели. Технологии сжимали время, превращая годы пота и крови в быстрый апгрейд.

— Недурно, весьма недурно. Техника поставлена крепко, — одобрил Илья.

Сам он, может, и не был великим гуру, но насмотрелся на "синих поясов" низшего ранга в команде достаточно, чтобы отличить зерна от плевел.

Пока Елена крутила пируэты, он, используя своё "шестое чувство", тихонько записывал структуру её движений в память. Тратить драгоценные данные на их визуализацию не стоило — техники были простыми, — но анализ работы энергоканалов мог пригодиться.

В конце концов, президент обещал спонсировать обучение Елены. Команда раскошелится на продвинутые методики, а он, Илья, просто "сосканирует" их себе. Изящно и экономно.

— Мастер, а что дальше? Какую технику мне теперь учить? — спросила Елена, тяжело дыша и утирая пот со лба.

Она прекрасно понимала: с этим "джентльменским набором" на соревнованиях по культивации делать нечего. Засмеют.

— Собирайся. Поедем в одно местечко, там тебе подберут что-нибудь убойное. Идеально под твой стиль.

Глаза Елены загорелись. Она схватила со стола мотоциклетный шлем и ключи, явно жаждая не столько новых знаний, сколько повода оседлать новенькую "Ночную Сову".

Спустя пару минут мастер и ученица, облаченные в черные плащи и кожаные куртки, уже стояли у байка. В шлемах они смотрелись как пара городских рыцарей из киберпанкового боевика — стильные, опасные и немного загадочные.

"Р-р-рам!" — взревела "Сова", вырываясь из тесного переулка.

Инерция была такой мощной, что Илью, сидевшего сзади, буквально вжало в спину Елены. Ему пришлось крепко обхватить её тонкую талию, чтобы не слететь.

Под пальцами он почувствовал, как напряглись мышцы под курткой — Елена вздрогнула, но промолчала.

Город мелькал пестрым калейдоскопом. "Сова" послушно ныряла в повороты, резко тормозила на светофорах и так же резко срывалась с места. Руки Ильи, служившие единственным якорем, то и дело предательски скользили по гладкой коже куртки.

На одном из перекрестков Елена газанула так, что ладони Ильи соскользнули ниже талии. Почувствовав под пальцами округлость бедра, он тут же одернул руки, возвращая их на место, но сквозь шум ветра и рокот мотора успел уловить приглушенный писк в шлемофоне ученицы.

— Это ради этого ты напросилась за руль? Чтобы на практике изучить "слабости человеческого тела"? — язвительно поинтересовалась Безумная Елена внутри головы девушки.

— Я не нарочно! — мысленно взвыла Елена, заливаясь краской под визором.

Следуя указаниям Ильи, они въехали в Северный Новый Район. Пейзаж изменился разительно. Умных устройств на улицах стало в разы больше, чем на Белоярской. Наконец, "Ночная Сова" плавно затормозила перед зданием, напоминавшим старый супермаркет, но с налетом футуристичной обветшалости.

Вокруг сновали странные личности. У большинства из них вместо конечностей сверкал хром и пластик механических протезов. Поди разбери — то ли это люди, отказавшиеся от плоти, то ли роботы, обретшие разум. После уютной и пыльной Белоярской это место казалось другой планетой.

— Мастер, тут одни роботы…, — прошептала Елена, озираясь.

— Северный район — их вотчина. Тут к механике относятся лояльнее всего. Не бойся, хоть они и выглядят как куски холодного металла, договориться с ними порой проще, чем с людьми.

Елена обернулась и увидела через дорогу огромную каменную стелу. На ней жирными, каллиграфическими письменами было высечено:

"Древо Жизни — оптоволокно, Зеркало души — веб-портал.

Я не живая плоть, откуда же взяться пыли страстей?"

— Мастер, что это за стихи?

— Говорят, это написал первый робот, обретший самосознание. Манифест пробуждения разума в машине.

— С такими темпами они нас не захватят? — поежилась Елена.

— Не паникуй. Зарегистрированных омников с самосознанием не так уж много. Да, они могут передавать свою "душу" по наследству, но создать новую искру разума — задача архисложная. До захвата мира им как до Луны пешком. Нам повезло, что сейчас мы мирно сосуществуем. Считай их просто… иностранцами. Другая раса, не более.

Илья повел ученицу внутрь супермаркета. Центральную часть занимали ряды мелких лавочек с запчастями — тут пахло машинным маслом, озоном и паленой пластмассой. Вокруг них жались магазины покрупнее.

Синицын уверенно направился к небольшой лавке справа. Над входом висела вывеска: "Протезы на века: внукам останется, даже когда вас не станет".

Стоило им подойти, как камера над дверью мигнула красным огоньком, сканируя лица. На экране тут же вспыхнул радостный смайлик, и из динамиков раздался густой, слегка дребезжащий бас:

— О-о-о! Брат Илья! Давненько не заглядывал!

Внутри было тесновато. Кроме стойки регистрации, в центре стоял простой прилавок, а за ним — массивное металлическое кресло. В кресле, раскинувшись, возлежал тучный мужчина с пивным брюшком и заметной лысиной.

Увидев гостей, "толстяк" с неожиданной легкостью вскочил и расплылся в улыбке. Только вот голос его, хоть и радушный, все же отдавал металлическим скрежетом.

— Брат Илья, за чем пожаловал? Я тут для тебя отложил пару антикварных штуковин, пальчики оближешь!

— Спасибо, Абдула, но сегодня не за этим. Посмотри мою ученицу. Нужно подобрать ей программу культивации, чтоб сидела как влитая.

— Ого! Ученица! Поздравляю! — робот хлопнул в ладоши, издав звук, похожий на удар двух кастрюль. — Дай мне пару минут подготовиться.

С этими словами стеллажи за его спиной с тихим жужжанием разъехались в стороны, открывая проход, и "толстяк" скрылся в глубине.

Елена наклонилась к Илье и прошептала:

— Мастер, а как зовут этого дядю? Голос у него… жутковатый.

— Абдула. Голос такой, потому что он робот. А внешность — это просто силиконовый костюм, скин. Он их меняет под настроение. В прошлый раз застал его в образе богатой дамочки.

— Странно… Выглядит как обычная лавка, только тесная.

— Не суди по обложке. За этой каморкой скрывается огромный склад. Там горы секонд-хенда и артефактов старой эпохи. Абдула — мой давний партнер. А еще у него стоит лучшая система диагностики духовных корней. Она сканирует физику тела и выдает идеальный план тренировок. Ошибки исключены.

Прилавок и полки снова разъехались, и Абдула, уже готовый к работе, пригласил их внутрь:

— Прошу, юная леди. Ложитесь на кушетку. Результаты будут через десять минут.

Пока Елену опутывали проводами и датчиками, Илья отвел робота в сторонку.

— ХАбдула, по старой схеме. Мне нужны реликвии старой эпохи.

— Не вопрос, брат. Но ты же знаешь, там черт ногу сломит. Без конкретики могу тебе только наугад насыпать, как всегда.

Илья кивнул. Раньше он и правда искал иголку в стоге сена. Но теперь всё изменилось. Он достал несколько распечаток — восстановленные страницы из руководства к тому самому телефону — и протянул их роботу.

— В этот раз есть зацепка. Поищи что-нибудь, связанное вот с этим узором.

Абдула взял листы. Он молчал, но его глаза едва заметно мерцали — шло сканирование и поиск по базе данных.

Прошло минут пять томительного ожидания. Наконец, робот медленно произнес:

— Найдено. Только один предмет совпадает с этим паттерном.

— Я знал! — глаза Ильи блеснули азартом. — Один шаг открывает путь. Тащи!

— Сию минуту.

Робот ввел код на терминале. Где-то в недрах склада зашумели механизмы, и вскоре лента конвейера выплюнула на прилавок предмет.

Это была черная коробка, размером чуть больше банки для чая. С виду металл, но, взяв её в руки, Илья удивился — на ощупь это было закаленное стекло, теплое и гладкое. Внутри перекатывался какой-то черный порошок.

Он перевернул коробку. На дне красовался логотип — точь-в-точь как на его телефоне. И надпись, выгравированная лазером: "Вечное Сердце Дзюпосле".

Руки зачесались открыть её и глянуть, что внутри, но коробка оказалась монолитной. Ни крышки, ни щели, ни кнопки. Герметично запечатанный секрет.

Стеклянный куб холодил пальцы, гладкий, без единого шва или крышки. Внутри, пересыпаясь с тихим шелестом, перекатывалась чёрная пыль. Илья Синицын встряхнул находку, вглядываясь в танец тёмных песчинок. Пахло от них чем-то старым и химическим.

— Абдула, кроме этой штуки ничего больше не попадалось? Может, инструкция какая завалялась?

Робот скрипнул шейным шарниром, и звук этот в тишине лавки дядя Миши прозвучал как скрежет ножа по стеклу.

— Не-а. Судя по описи, весь хлам от мусорщиков. Валялось на свалке целую вечность.

Мысли Ильи понеслись вскачь, перебирая варианты. Лечебная пудра? Таблетки, стёртые в прах временем? Отрава для тех, кто практикует "тёмную" культивацию? А вдруг это просто молотый кофе, запаянный намертво ради шутки? Дизайн странный — ни отверстий, ни крышки. Сувенир какой-то, типа песочных часов, только без перешейка?

— Ладно, Абдула, забираю. Почём опиум для народа?

— Тридцать красных.

Илья мысленно кивнул. Вот за что он любил вести дела с жестянками, так это за душевное спокойствие. У роботов фиксированная маржа, они не пытаются содрать с тебя три шкуры только потому, что ты постоянный клиент или выглядишь так, будто у тебя куры денег не клюют.

— Договорились. Если попадётся что-то с похожей маркировкой — маякни сразу. В цене сойдёмся.

— Без проблем.

— Кстати, ещё вопрос. Насчёт двух техник спросить хотел. Слыхал про "Руку Внутренней Тверди" и "Шаг, Гонящий Тень"?

Абдула замер. Его окуляры мигнули, фокусируясь, и ответ прозвучал сухим, механическим тоном, лишённым всяких эмоций:

— Это элитный софт, закрытый доступ. Патенты гигантских корпораций, только для узкого круга. Даже не пытайся искать у пиратов — там защита зверская. Такое юзают либо большие шишки при деньгах, либо те, кому корпорация поставляет Росу спецзаказом.

Илья хмыкнул про себя. Выходит, Катерина не врала. Реально, простым смертным такое не по зубам. Значит, она и правда какой-то менеджер в компании. Тц, жалость какая. Надо было с неё тогда побольше стрясти, пока возможность была.

Убрав стеклянный куб в карман, Илья, по старой привычке посредника, решил прощупать почву:

— Давно я на Северном не был, Абдула. Чё там слышно? Есть какие новости, или болото?

— О? Ты не в курсе? Я думал, ты за этим и пришёл. Слух прошёл, что на Северном нашли мощи божества.

— Мощи бессмертного? На Северном? Серьёзно?

Илья, конечно, слышал байки про великую войну между культиваторами и техно-цивилизацией, про то, как можно обрести бессмертие, собрав останки древних. Но это же городские легенды, они в каждую эпоху свои.

— Болтают, кто-то стянул останки, которые президент района Сечина прятал в личной коллекции. Притащили сюда, на Северный, чтобы толкнуть. Самого товара никто в глаза не видел, но народ повалил толпами — удачу пытать.

Илья скептически скривился. Даже если эта ерунда работает, попробуй собери комплект. Да и стоит только засветить мощи — тут же станешь мишенью для всех. Экзорцисты выпотрошат быстрее, чем успеешь сказать "вознесение".

Пока они болтали, из коридора вышла Елена Тихая. В руках она вертела распечатку с результатами тестов, а на лице читалась полная растерянность.

— Учитель, тут какая-то абракадабра, я ничего не понимаю.

— Тебе и не надо понимать, это для железяки.

Он забрал у неё листок, испещрённый кодом, и сунул Абдуле. Робот просканировал данные, его механизмы издали задумчивое гудение.

— Ну что там, Абдула? Мальчик, девочка?

— Учитель! — вспыхнула Елена.

— Твоя ученица — монстр. В хорошем смысле. Физика бешеная, талант к Росе — редкий. Гибкость, сенсорика — вообще космос. Сейчас подберу софт, который на неё сядет идеально.

Прилавок с тихим жужжанием разъехался, и наружу выехал лоток, заполненный металлическими пластинками с маленькими USB-накопителями. Библиотека техник.

Абдула ловко перебирал флешки манипуляторами:

— Так, "Прыжок по Облакам" — слишком тормозной, возьмём "Перехват в Небе". Дай подумать… "Удар в Сердце" — попса, каждой собаке известен. Лучше "След Сливы на Снегу". Дальнобойного нет… Энергоканалы пока слабоваты, так что возьмём "Печать Блокировки". Урон так себе, зато эффект неожиданности. Если грамотно всё это скомпоновать, потянет на уровень крепкого середняка на этапе Фундамента. Дальше можно круче, но качать долго придётся.

Елена слушала внимательно, запоминая каждое слово, прикидывая, в каком порядке будет загружать это в себя дома.

Илья же мысленно хлопнул себя по лбу. Он-то планировал подсмотреть техники, которые будет учить Елена, но Абдула подобрал чисто "женский" стиль — гибкость, увороты. Ему такое не катит.

— Абдула, а есть что-то пожестче? Брутальное, чтоб с размахом?

— Есть, но твоей ученице не по профилю. Организм другой.

— Да это не ей учить, а так… для общего развития. Чтоб знала, как мужики дерутся, и могла отбиться, если что.

— Логично. Но ценник вырастет, сам понимаешь.

— Плевать, запиши на счёт Торговой Палаты, я им оборот делаю. Считай, я твой спонсор сегодня.

Абдула послушно накидал в лоток чипы с агрессивными мужскими техниками.

В голове Елены раздался ехидный голос Безумной Елены:

— Охренеть. "Шаг Ветра и Грома", "Обрушение Восьми Пределов", "Взрыв Дюйма". Он тебя угробить хочет, подруга.

Елена Тихая мысленно ответила:

— У учителя всегда свой план.

Илья впервые закупался продвинутым софтом в таких объёмах. Когда Абдула озвучил итоговую сумму, у Ильи чуть глаз не выпал. Мир определённо катится в пропасть, цены просто грабительские.

Уже когда они собрались уходить, Абдула вдруг окликнул Елену:

— Брат Илья, тут деликатный момент. По протоколу приватности мне нужно обсудить с ученицей вопросы… кхм… ухода за телом при женской культивации, исходя из тестов. Оставишь нас на пару минут?

Илья, зная Абдулу сто лет, подвоха не почуял.

— Валяйте. Я внизу подожду, покурю пока.

Как только дверь за ним закрылась, в лавке повисла тишина, нарушаемая лишь гудением кулеров. Абдула, игнорируя недоумённый взгляд Елены, достал из-под прилавка ещё одну флешку и протянул ей.

— Это ещё зачем? — Елена нахмурилась.

— Это техника "Глубинной Души". Позволяет душе формировать фантомное тело. Сначала просто влияние на потоки данных и сигналы, но на высоких уровнях возможна частичная материализация. Это для прокачки именно души, не тела.

Елена прикусила губу, отступив на шаг. В её глазах мелькнул испуг:

— Мастер Абдула, вы на что намекаете?

Робот ответил прямо, его голос стал чуть мягче, насколько это позволял синтезатор речи:

— В твоём теле живёшь не одна ты. Мы, андроиды, уважаем каждую душу.

Елена замерла, потом с шумом выдохнула. Напряжение ушло. Она низко поклонилась роботу:

— Та, что внутри меня, просила передать вам спасибо.

Она взяла флешку с техникой "Глубинной Души".

— Только учителю ни слова, пожалуйста. Я потом занесу деньги за этот чип.

— Конфиденциальность клиента — закон. И платить не надо, я уже незаметно вписал это в общий чек Ильи.

Глядя на этого потрёпанного жизнью робота, чья краска местами облупилась, Елена вдруг поняла, почему учитель привёл её именно к нему. В этой "железяке" человечности было больше, чем во многих людях. Обернувшись в дверях, она сказала:

— Спасибо, мастер Абдула. От меня лично.

Робот кивнул, и ему показалось, что он просто сделал то, что должен был. Проводив Елену взглядом, он с лязгом откинулся в своё металлическое кресло.