Другой мир

Глава 32

VIP зона оказалась довольно приятным местом на верхнем этаже с огромными окнами, красивыми нежно салатовыми шторами, мягкой мебелью и изящными прозрачными столами.

Вместо чашечки кофе их там уже ожидал целый стол деликатесов. В центре красовались бутылки с французскими винами. А в воздухе парил аромат пряностей.

На закуску подавали несколько видов салата, красную рыбу и бутерброды с черной икрой. Затем последовали блюда из морепродуктов.

— Изумительное сочетание! Мой повар просто кудесник по части морепродуктов, советую попробовать! — проговорил довольный Лябах.

Профессор Кролл и Контор с изяществом истинных гурманов отламывали от каждого нового блюда по маленькому кусочку и, полуприкрыв глаза, смаковали вкус.

— Недурно, недурно! — в очередной раз восклицал Кролл.

Контор ограничивался одобрительным кивком головы.

Семен же сидел и, чтобы не вызывать удивлений, старался впихнуть в себя хотя бы что-то. Но… «кусок в горло не лез». В мыслях он лихорадочно строили планы по спасению Веры.

Когда начало трапезы было уже позади, в помещении показался неизменно хмурый Гоша в сопровождении двух таких же не менее хмурых медработников.

— Какие-то проблемы? — сдержанно поинтересовался Контор.

И о чудо! Гоша повел носом, довольно ухмыльнулся и, садясь за стол, бросил:

— Полное барахло! Часть деталей давно пора выбросить на свалку. И к тому же они… — Гоша выразительно глянул в сторону Лябаха. — …Все еще не до конца разобрались с этим негреющим излучением, хотя мы им еще пару месяцев назад схемы высылали. Вашему технику руки бы поотрывать!

Выдав свою тираду, Гоша спешно подсел за стол и с удовольствием оглядел пиршество.

— Как?! — воскликнул главврач. — Все сделали, все исправили!

— А еще в нашу сторону фыркали, голубчик, — не преминул вставить Кролл и с удовольствием заглотил кусочек утки.

— Делали, что в наших силах! Все как велели! — возбужденно прибавил Лябах.

Но на реплику главврача никто всерьез не прореагировал. Кролл с удовольствием обгладывал крылышко. Контор смаковал вино. А вновь прибывшие с упоением набросились на закуски.

Когда Гоша немного насытился, то небрежно заметил:

— А эта баба, как бишь там её… Ита Сергеевна, пожалуй, единственная толковая была. Неужто так она насолила, что её устранять пришлось?

Лябах сделался весь пунцовый.

— Правдоискательница она была! Мать Тереза, прям! Хотела всех больных вылечить, а мертвых из могил поднять… Только хрен ей! У нас есть задание, и мы его выполняем! Вот так, четко и ясно!

— …Обильно едим и спим на шелковых простынях! — в ответ крякнул Гоша.

— То-то и оно, — более миролюбиво добавил главврач.

— И все-таки я вам специально пришлю техника. Сообщу, куда следует, и пришлю… — вставил Контор. — Что ни говори, а на одних… работаем… Может, у вас и свои задачи, а у нас свои… Но если будет известно, что вы напортачили, а мы промолчали… Так что лучше с этим, пока не поздно, разобраться. Собственно, и разбираться нечего. Негреющее излучение прямо противоположно по отношению к греющему. И излучается радаром обратно точке фокуса антенны. Одним словом, поверните чертов радар и переделайте пару схем… Вот и весь секрет!

Лябах сдвинул брови и часто закивал. На этом рабочая тема была временно отложена. В основном повели разговоры о прелестях того или иного блюда и споры об особенностях вкусового букета французских вин. Говорили о погоде, о правительстве. Последнее все дружно ругали. Вспомнили и религию. Оказывается, Карл Кролл мнил себя человеком весьма богобоязненным, а свои действия относил исключительно к божьему промыслу.

— …Может, кто-то посчитает науку… — говорил он, — …делом не богоугодным. Но, скажите мне, пожалуйста, разве не сам Господь наделил нас разумом, сделав по образу и подобию своему? А если он это сделал, так значит, тем самым велел им располагать. Что мы и делаем! Наука есть великое проявление божьего промысла. Через познание мы приходим к вечному! Божественному! Если угодно, идем к Создателю не посредством слепой веры, но посредством знаний!..

Посмотрите, насколько совершенно каждое творение во вселенной. До сих пор, как мы ни стараемся, но еще не до конца можем воспроизвести окружающее нас разнообразие материи в таком совершенстве. И повсюду мы наталкиваемся на поразительные закономерности! Разве это не доказательство чьей-то воли и жесткой логики?! Мир не хаотичен! Просто порой мы не в состоянии уяснить до конца его законов. Но мы движемся к этому! И скоро…

— И скоро мы сами поравняемся с создателем… — с едва различимой усмешкой заметил Контор.

От этих слов Семен почувствовал, как на лбу выступила испарина. Вздрогнул и Лябах. Все же остальные, похоже, полностью разделяли мнение ученого.

— Тогда позволю заметить… — осторожно проговорил Лябах. — Получается… Если есть Бог — есть дьявол, есть ад и рай… А…

— Боитесь попасть на раскаленную сковородку с маслом? — хохотнул Контор.

Главврач судорожно сглотнул.

— Если так, то гипотетически подобное возможно… Может быть, не именно в такой форме… Но муки адские… должны иметь место быть… И вот кто будет решать: жили вы грешником или праведником? Все это представляется вопросом весьма субъективным, можно даже сказать, спорным. А потому это антинаучно! Антинаучно предполагать наличие абсолютного зла или абсолютного добра, потому как мы неизменно скатываемся к абстрактным понятиям! Все эти представления — пустой вымысел и духовные плутания, в которых нет места стройной системе! Вот Вы, Контор, по Вашей шкале ценностей, куда бы Вы себя определили после смерти?

Контор едва заметно вскинул бровь.

— Я бы не стал отвечать на данный вопрос точно. Скажу для начала лишь, что если мы живем и действуем в соответствии с внутренними, глубинными посылами, тогда мы действуем в соответствии с высшими (если можно так выразиться) силами, которые сами нас и создали, что полностью снимает с нас всякую ответственность. Мы лишь орудие! А разве можно осуждать орудие только за то, что оно орудие?

Кролл с довольной улыбкой отпил полбокала вина и, крякнув, бросил:

— Не знал, что Вы такой фаталист, голубчик мой! Вы меня удивляете!

Ученый в ответ небрежно пожал плечами.

— Я всего лишь играю в Вашу игру, «что бог есть». Что же касается меня, то для меня совершенно однозначно только одно: есть природа, есть законы, и мы все им подчиняемся. Иными словами — есть только то, что доказано. То же, что не доказано, — пустой звук. Можно спорить, можно впадать в пустые рассуждения, сотрясать воздух и щеголять логикой, но все останется неизменным. Фактов нет.

— Иными словами, — отозвался Кролл, — Вы готовы признать, что со смертью исчезнете в никуда?

Контор поковырял в салате, подцепил на кончик вилки креветку, опустил в рот и с наслаждением запил вином.

— Я готов признать, что тело мое положат в гроб, закопают и оно станет частью планеты Земля. Я готов признать подобное так же, как и то, что эта креветка станет частью моей плоти.

— А как же Ваш блестящий интеллект? — несколько озабоченно поинтересовался Кролл.

Контор хмыкнул.

— А разве для кого-то, кроме меня, его исчезновение будет иметь хоть какое-то значение? Молодые обрадуются, что освободилась отличная должность. Соперники облегченно вздохнут в надежде, что у них появится больше шансов оставить свой след в науке. Что же касается меня… меня уже не будет существовать, так что и расстраиваться тоже будет некому.

Профессор Кролл несколько раздосадовано выпятил губы.

— Тогда… — фыркнул он. — Зачем вам это все?! Работа по двадцать четыре часа, без отпусков и выходных, постоянные командировки, баталии за то, чтобы заметили именно Ваши теории, финансировали именно Ваши проекты…Какой смысл в том, что Вы делаете?

— Мне выпал шанс жить в этом мире, и мне интересно…

В зале воцарилось тягостное молчание. Даже совершенно невозмутимый Гоша — и тот притих. Каждый из этих (надо думать) неординарных ученых, может, и не верил в Бога, но никак не мог смериться с тем, что его интеллект исчезнет навсегда! Случайное совпадение атомов, протонов, нейтронов и кварков, в результате чего появилась именно их личность… Эта случайность, которая имеет шанс повториться с вероятностью один из десяти в сорок пятой или шестьдесят седьмой степени… Нет, это их совсем не устраивало. А еще больше ужасало работать с таким гением, как Контор, и знать, что он уверен в своем (рано или поздно) полном исчезновении.

— Ладно! — нарушил молчание Кролл. — Пора и за работу браться!

Группа, едва скрывая поспешность, направилась к выходу. И Семен помимо воли отметил, что все они хотят поскорее избавиться от налета последнего разговора. Все они не желали признавать слов Контора, и все они стремились как можно скорее погрузиться в дела…

В просторном кабинете главврача ученые расселись за столом и приготовились к отбору.

Лябах не обманул. Пациентов отмыли, отчистили и одели в свежие больничные балахоны. Даже не поленились подрезать волосы. У мужчин и женщин теперь была одинаковая стрижка под машинку.

— Что ж, теперь дело за Вами, дорогой Саймон, — провозгласил Кролл, в упор глядя на Семена. — Прочитайте их…

Контор поспешно полез в карман и щелкнул блокиратором мыслечтения. Семен принялся за работу.

Первые пять человек были вполне подходящими. Выглядели они, правда, напуганными и затравленными, но несколько дней нормальной обстановки, хорошее питание, восьмичасовой сон, физические упражнения и человеческое общение вполне могли сделать из них весьма адекватных людей. Пусть с небольшими отклонения, депрессиями и маниями… но они перестали бы быть теми животными, в которых их превратил сумасшедший дом.

Судьбы этой пятерки были настолько разными, что Семен поразился, каким образом их постигла одна и та же участь. Первые двое мужчин (среди которых был и очкарик) оказались бывшими учеными, совершенно одинокими и всеми позабытыми. Лябах подобрал их около года назад, когда и тот и другой ушли в запой из-за потери работы в одном из НИИ. Третий джентльмен оказался бомжем, которому «посчастливилось» рыскать в мусорном баке неподалеку от клиники.

Следующие две женщины представляли собой совершенно другой класс. Одну в дурдом из-за постоянной депрессии поместили родители-дипломаты. Их депрессивный ребенок не вписывался в созданный ими образ порядочных граждан. Несколько лет Лябах ее упорно лечил, пока родители внезапно не пропали. Клиника долго пыталась навести справки, и содержала постоялицу за свой счет. Наконец родители нашлись. Но жили они теперь в другой стране, а на вопрос о дочери сообщили, что детей у них никогда не было. С тех пор элитная пациентка и перекочевала в подвал.

Завершала пятерку бывшая жена нового русского. Как выяснилось, у нее «хватило ума» не давать мужу развод и требовать разделить имущество пополам. Но после интенсивного лечения в клинике Лябаха женщина «с радостью» подписала все документы, и счастливый муж получил долгожданную свободу.

С тех пор бывшая жена полностью перешла в собственность Лябаха, а муж на радостях пожертвовал в фонд клиники кругленькую сумму.

С остальными пациентами было гораздо сложнее. Как Семен ни старался, но точно прочитать их ему никак не удавалось. Словно бы эти люди сохранили физическую оболочку, но душа витала уже очень далеко. В некоторых случаях наблюдался бред и полная потеря ориентации, в других — галлюцинации, перемешанные с реальностью в такой жуткий клубок… Что внутри холодело… Когда молодой человек прикасался к такому сознанию, то отчетливо понимал откуда могут идти всякие сатанинские культы, жертвоприношения и ритуальные убийства. В головах этих «людей» жил ад!

В конце концов, именно от них Семен так измучился, что без сил рухнул в кресло и запросил передышку.

А Веру все не приводили…

— Ладно, ребятки, дайте нашему гению водички со льдом! — крикнул профессор Кролл медбрату в дверях.

Санитар поспешно удалился. В кабинете остались только ученые и Семен. Контор с Гошей о чем-то тихо и оживленно спорили в углу. Два медработника Муравейника зарылись в медицинские показатели предварительно отобранных Семеном пациентов. А Кролл с Лябахом в очередной раз принялись спорить об оплате услуг психиатрической клиники.

— Какие-то пять человек! — восклицал Кролл. — Мы договаривались как минимум на десять и очень качественных! Этого мало, дорогой Перт Петрович! Этого не-дос-та-точ-но!

— Ну что же мне теперь делать? — восклицал Лябах театрально. — Я же не могу их сделать. Есть столько — сколько есть…

— А я говорю, что вы жадничаете! — воскликнул Кролл. — Видимо, поступило более выгодное предложение? — профессор хитро прищурился. — Семен, прочитайте-ка нашего дорогого Петра Петровича!

От этих слов Лябах вскочил со стула как ужаленный.

— Да вы с ума спятили! — завопил он. — Это немыслимо и переходит всякие границы! Вы забываетесь! Читать мои мысли?! Да я, да я…

Главврач так покраснел, что казалось, готов вот-вот взорваться.

Контор с Гошей прервали свою оживленную беседу и с некоторым недоумением оглянулись на Лябаха и Кролла.

А главврач продолжал хищно посверкивать глазами и говорить.

— Я давно подозревал Лябах, что Вы что-то скрываете, а теперь даже не сомневаюсь. Вас поставили на такую должность, а Вы тут левак собрались гнать?! Да я Вас насквозь вижу! Всегда нам предоставляли не меньше пары десятков, а тут пять с трудом наскребли. Быть того не может!.. И потом, Вы думаете, я такой дурак и не помню про ту цыпочку? Где та цыпочка?! А?! Я вас спрашиваю?! Читай его, Саймон!!!

Семен вздрогнул, как от удара током. Что ни говори, а голос профессора, когда он этого хотел, обладал особой силой. И Семен бы не удивился, узнай он, что и у самого Кролла имеются некие экстрасенсорные способности. Но из-за постоянных охранных излучений Муравейника и блокиратора Контора… Семену никогда не предоставлялась возможность убедиться в своих подозрениях лично.

А тут… ему представился случай… Он потянулся… тонко… осторожно… крадучись…

И натолкнулся на мертвое пространство… Ничего… Пустота…

Семен поспешно ретировался и замер. Кролл как-то странно покосился в его сторону — в его зияющих чернотой отверстиях глаз что-то промелькнуло. Только что… Семен так и не понял.

Кантор поспешно включил блокиратор мыслечтения и несколько отрешенно бросил.

— Давайте не применять свое же оружие против самих себя. Будем соблюдать хоть какую-то научную этику. И к тому же, пяти человек на первое время вполне достаточно…

Кролл небрежно кивнул, а Лябах до того вскочивший со стула, бесформенно осел.

— Я думал… — нервно забормотал главврач. — Она не подойдет… Ведь ваш же специалист определил… Вот я и не стал лишний раз утруждать пустыми предложениями… Но если… Вдруг… То я… Никаких сложностей… Всегда рад услужить… — бессвязно забормотал он.

Но Семен уловил тайное нежелание… Теперь Лябах спохватился и не желал отдавать Веру… Она была только его жертвой! Это Семен мог понять по его лицу и без всякого чтения мыслей!

Только после натиска профессора главврач сильно испугался и готов был пойти на все, лишь бы его не прижали. А прижимать было за что. Семен успел разобраться. Лябах продавал своих пациентов не только Карлу Кроллу. И все это он проделывал в обход непосредственного начальства и их компаньона по делам подземного Муравейника. Кролл не ошибся. Лябах жульничал и складывал деньги себе в карман.

Но Семен промолчал. Еще не известно, где бедняг психиатрической лечебницы ждало большее зло. Может, оказавшись не в Муравейнике — у них появлялся шанс на спасение.

Тем временем, повинуясь указаниям главврача, медбрат выскочил в коридор и вскоре появился оттуда со следующей пациенткой.

— А вот наша цыпочка, — довольно проговорил Кролл, и весь его гнев куда-то испарился.

Девушка, как и все предыдущие жертвы — была в голубом больничном балахоне, на ногах надеты синие тапочки, волосы коротко пострижены, взгляд устремлен в пол.

«Её локоны! Её прекрасные золотисто-каштановые локоны! — с болью в сердце подумал Семен. — Но ничего, я тебя отогрею, ты вернешься к жизни! Обязательно! Ведь мне дадут хотя бы день… Чтобы с тобой попрощаться… До того как этот мираж…»

Комок застрял в горле, и Семен поспешно отвел глаза. Он не должен об этом думать! Он не должен так пристально смотреть! Он не должен себя выдать! Полное спокойствие и безразличие.

— Присаживайтесь, — проговорил Контор и, когда заметил, что при звуке его голоса девушка даже не шелохнулась, поспешно кивнул медбрату, чтобы тот её усадил.

Пациентка, подгоняемая санитаром, осторожно примостилась на стул в центре комнаты и застыла. Взгляды всех присутствующих устремились на новую жертву.

Она была хороша, если не сказать прекрасна! Ничто не могло её изуродовать — ни больничная роба, ни остриженные волосы… Она представляла собой некое подобие произведения искусства — далекая, загадочная и отрешенная… В чертах лица не было ни злобы, ни обиды, ни боли, ни страха… ничего, что хоть как-то могло бы выдать её страдания или унизить…

О нет, она не была унижена! Никто не смог бы ее унизить или сломать… Потому что… она была не здесь… Она ушла в свой мир, далекий и прекрасный. Там, где светит яркое солнышко и переливается всеми цветами радуга, где воздух наполнен смехом и ароматом домашнего пирога…

Такой предстала перед ним его Вера…

Семен перевел взгляд на присутствующих.

— Она совершенно невменяема… — едва справляясь с голосом, проговорил он. — Увы, я не могу с ней работать…

Краем глаза Семен заметил, как лицо Лябаха застыло в едва скрываемом ликовании, как разочаровался Кролл, и как совершенно равнодушно посмотрел Контор. Двое сотрудников медицинского отдела Муравейника лишь пожали плечами. Их работа начиналась только после одобрения Семена.

— Ведите следующего! — бросил Контор, и недавняя жертва в одночасье превратилась для него в пустое место.

Карл Кролл недовольно поморщился.

— А по виду и не скажешь, что все так безнадежно… Ты уверен, Саймон, голубчик?

— Семен, — буркнул молодой человек и поспешно добавил. — Совершенно точно. Никакого восприятия окружающей действительности. Ни времени, ни пространства. Только свой мир, без какого-либо намека на соприкосновение с этой реальностью.

— Да, это уже хуже, — проворчал Кролл. — С временем и пространством нам в следующем эксперименте не до шуток. Это будет, ох, как надо! Ладно, ведите следующего.