Другой мир

Глава 11

Прошло время, много времени. Семен лежал на влажной от росы траве и смотрел в ночное небо.

— У тебя такое впервые? — раздался гортанный голос Марго.

Сандра уже куда-то исчезла.

Сеня постарался сосредоточиться. А мысли продолжали бестолково витать.

— Забавно получилось, — довольно проурчала ведьма.

— Да, наверное, забавно, — глупо повторил Сеня. — Интересные у вас тут нравы…

— Разные, — как-то резко вставила девушка.

— Я тебя не обидел?! — немного напугано прошептал молодой человек.

Безудержный хохот разрезал плотный воздух ночи. Марго смеялась. Долго и безутешно…

— Я сама себя обидела, — уже всхлипывая, ответила она.

В ароматном пространстве полянки повисла тишина.

— Мне очень жаль… Если что не так… — забормотал Сеня, не понимая произошедших с девушкой перемен.

— Глупо… не извиняйся… — бросила Марго. — Очень глупо… — повторила она.

Сеня растерянно уставился на смуглолицую красавицу. По ее щекам скатилась одинокая слезинка. А Сеня почему-то был уверен, что ведьмы не должны плакать, а уж такая, как Марго, тем более. Резкие волевые черты лица, хищный прищур янтарных глаз… Она казалась воплощением разумности, расчетливости и скрытой силы.

— Тебе не понравилось, — обреченно выдохнул Семен. — Какой же я дурак! Тебе не понравилось!

Ведьма расстроено хмыкнула.

— Действительно дурак, — прошептала она. — Дело совсем в другом…

И отвернувшись, Марго уставилась куда-то вдаль. Её голос, будто отделенный от тела, прошептал:

— То, что от меня услышишь, останется тишиной в твоих словах…

Сеня инстинктивно напрягся. Краешком сознания он каким-то образом понял, что сейчас на него было наложено заклятие. По спине побежали мурашки. Семену стало жутко.

А Марго обернулась и уже обычным голосом пробормотала:

— Дело совсем в другом… Совсем… Ты меня не понимаешь… Воспринимаешь как холодную и расчетливую…

Сеня попытался возразить, но Марго его остановила жестом руки.

— Лучше молчи. Тишина не умеет лгать. А я устала от неправды. Устала, когда врут другие, устала, когда вру я… сама себе… Придумываю надежду, верю в чудо. Устала…

Марго яростно сверкнула глазами и почти прокричала:

— А ты знаешь, какая я на самом деле?! Я воровка! Коварная, хитрая! Я выслеживаю свою жертву и жду, когда та попадет в капкан! И ворую, ворую… Чужую любовь, чужое счастье! Я их ненавижу, не понимаю, что он в них нашел. Не понимаю, почему я должна скрываться и урывать крохи с чужого стола! Но ничего не могу с собой поделать… Нет мне без него счастья…

Сеня почувствовал себя весьма глупо. Во-первых, он совершенно не понимал, о чем ему толкует эта сногсшибательная красотка, а во-вторых, молодому человеку сейчас было совсем не до стенаний. По телу блуждала приятная истома. Мысли отдыхали.

И Марго, словно бы догадавшись, вскочила и, бросив на Семена гневный взгляд, прошипела:

— Только попробуй проболтаться! Не вздумай! А меня увидишь — обходи стороной! Ненавижу невнимательных любовников! В жабу превращу!

И исчезла в ночи.

Немного почертыхавшись, Сеня произвел слабую попытку подняться. Но ноги сделались словно ватные. В голове зазвенело.

— Чертовы ведьмы! Довели! — пробубнил Сеня и уселся на траву обратно.

Под ложечкой мерзко заныло. Сеня представил, как превращается в жирную, здоровенную жабу.

— Фу, — зафырчал молодой человек, пытаясь звуком собственного голоса отогнать наваждение. — Пора выбираться отсюда!

Гуляние было в самом разгаре. Вино текло рекой, отовсюду звучала музыка и смех.

Несколько самых молоденьких ведьмочек залихватски выписывали круги на метлах над веселящейся публикой.

В центре празднества стоял Никодим и сосредоточенно потирал руки. Мгновение… взмах его посоха… и небо озарилось миллионами разноцветных звездочек, из земли забили серебристые фонтаны, а по воздуху пронеслись прекрасные огненные кони. Сделав круг над собравшимися, они медленно опустились на траву перед Никодимом и замерли в ожидании.

— Огненные кони! Повозка с огненными скакунами! — восторженно загудела толпа. Вперед протиснулось несколько молоденьких девчонок и, умоляюще глядя на мага, защебетали:

— Никодим, можно мы первые покатаемся? Пожалуйста, разреши!

— А справитесь с ними? — грозно произнес маг.

Девчонки дружно закивали головами, и Никодим, снисходительно улыбаясь, протянул им поводья.

— Будьте с ними строги, но вежливы, — требовательно сказал он и отошел в сторону.

Огненная колесница взмыла в небо. По толпе прокатился восторженный рокот. А около Никодима тут же выстроилась огромная очередь желающих. Маг считался самым искусным в укрощении стихии огня. Его скакуны всегда были статны, быстры, горды, но послушны, а магия — тонка и безукоризненна.

Сеня вместе со всеми восторженно поглазел на великолепную тройку лошадей и стал пробираться поближе к угощениям.

Проглотив полдюжины блинчиков со сметаной и заев их ложечкой черной икры, Семен почувствовал, что жизнь вливается в тело.

На горизонте замаячило веселое личико Алиандры под ручку с Анастаской. Просияв, Сеня двинулся в их направлении, как вдруг неожиданно заметил, что наперерез ему пробирается маленькая ведьма Сандра.

Выругавшись про себя, Сеня пожалел, что не может провалиться сквозь землю. Встречаться второй раз за вечер с Сандрой ему совершенно не хотелось.

А впереди, обворожительно улыбаясь, в облаке голубой материи ему навстречу плыла Анастаска, ослепительная и неповторимая!

У Сени перехватило дыхание, когда он представил себе грозящуюся развернуться здесь сцену.

Но тут перед ним материализовался Азимут и, схватив за руку парализованного страхом Семена, практически забросил в приземлившуюся повозку с огненными конями.

Выбивая искры из-под копыт, лошади понеслись по звездному небу.

— Вовремя ты! — пропыхтел Семен, выбираясь из-под сидения, куда он умудрился закатиться при приземлении. — И кости целы!

Азимут в ответ только хмыкнул и лихо ударил поводьями.

Сене, наконец, удалось сесть. Осторожно перегнувшись через край повозки, он тут же отпрянул обратно.

— Высота-то какая! — напряженно выкрикнул он.

— А ты держись крепче! — весело ответил рыжий великан.

Под ногами замелькали бесчисленные селения. До самого горизонта заблестели огоньки других празднеств.

— У Вас тут что, все постоянно гуляют что ли? — удивленно поинтересовался молодой человек.

— У нас все живут! — сказал великан. — А ты барахтаешься, еще не разобравшись!

Сеня насторожился. К чему это сказал Азимут, он приблизительно подозревал, но только никак не мог понять, как информация могла распространиться так скоро.

— Завидуешь? — пробубнил Семен, понимая, что сказал очередную глупость.

— Пытаюсь втолковать… — начал Азимут, но тут же осекся. — Ладно, сам разбирайся. Скажу только — у нас тут все другое… Непохожее… Отношения на другом основываются, на другом держатся… И дорожим мы иным… Ты бы пригляделся, прежде чем…

Сеня озадаченно заморгал глазами и хотел поинтересоваться, что же имела в виду Марго, как вдруг неожиданно почувствовал, что к горлу подкатил холодный ком. Поперхнувшись, Сеня в ужасе вспомнил про страшную угрозу и прикусил язык.

А Азимут, немного смутившись от вынужденного и неприятного разговора, замолчал и принялся внимательно всматриваться вдаль.

Повозка неслась дальше. Впереди завиднелся дом Никодима и Вельды. Кони начали постепенно спускаться к земле.

И когда уже настало время выходить, Сеня немного растерянно пробормотал:

— Наверное, спасибо… Только я не психолог… Сложно мне понять, о чем ты…

— А ты постарайся, — бросил Азимут и выпрыгнул на траву.

С тяжелой головой и ноющим сердцем выбрался из повозки и Семен. Оглядевшись вокруг и облегченно заметив, что никаких знакомых лиц рядом нет, молодой человек побрел к одиноко стоящей скамеечке.

Больше всего ему сейчас хотелось оказаться в своей комнате, подальше от всех. Такое приятное вечернее приключение теперь казалось ему глупостью. Того гляди еще прибежит дружок Сандры или Марго и потребует сатисфакции. И что тогда сделает он, Семен? Будет драться с колдунами, магами и ведьмаками? Ничего более смешного нельзя было себе и представить. Они — с полными карманами чудес, а он — с голыми кулаками! Кто победит, не стоило даже и думать. Сенины шансы были ровны нулю.

Гости начали потихоньку расходиться. Склонив голову, пошел к себе и Семен. Как никогда остро ему захотелось оказаться дома, подальше он непонятной морали и странных отношений.

Даже улыбающееся лицо в облаке голубого шелка не могло сейчас его удержать. Анастаска… Вот так все странно в жизни и получается… Она ему нравилась, вернее, была симпатична (тут же поправил семя Семен), и он сожалел, что не смог поболтать с ней тогда, на празднике.

«Упущенные возможности… К чему они ведут…» — грустно подумал Сеня и стал подниматься в свою комнату.

Но ведь ему предложили, а он не отказался — и только… Разве можно в этом винить? Сердце предательски екнуло.

Умывшись, почистив зубы и облачившись в пижаму, Семен упал на постель.

Утро началось, как всегда, с яркого солнца и щебета птиц. В дверь постучали.

— Кто бы там ни был, заходи, — отозвался Семен и уселся на кровати.

В дверь протиснулась Алиандра. Поглядывая на взлохмаченного Сеню, девушка нерешительно застыла.

— Что случилось? — пробубнил Сеня и широко зевнул.

Алиа тревожно помотала головой.

— Может… — наконец осторожно произнесла девушка, и нерешительно замолчала.

— Ревнивые муженьки меня уже убивать решили?! — брякнул Семен и ворчливо добавил. — Только меня никто не предупреждал, что дамочки-то замужние!

Алия потупилась еще больше прежнего.

— Дело не в них, — запинаясь, начала девушка. — Дело в… Анастаске…

Сеня от неожиданности даже проснулся. Широко раскрыв глаза, он удивленно уставился на Алиандру.

— А что с Анастаской не так?

— С ней все так, а вот с Всеволдом… Опасный он… Понимаешь?

— А я-то тут при чем?! — вскричал Семен.

Такая новость просто ни в какие ворота не вписывалась! Он уже приготовился держать оборону от ухажеров Марго и Сандры, а тут на тебе — Всеволд!

— Ему-то я чем помешал? — повторил Сеня.

— У него к Анастаске чувства, понимаешь? — произнесла Алиа.

— Бывает, — ответил Сеня.

— И он любого в порошок сотрет, кто помешает ему… ее очаровать…

— Ну а я-то при чем?! — почти во все горло зашумел Семен.

— Не занимай ее мысли, не заинтересовывай… Он сильный, очень сильный… — пролепетала Алиандра.

— А это его проблемы! Пусть девушка сама выбирает, с кем ей общаться! — выдохнул Сеня и гневно добавил: — А теперь я собираюсь поспать и нечего там меня пугать всякими там… страшилками про ужасного Всеволда!

Алиандра кивнула и скрылась за дверью.

— Твоя миссия провалилась! — крикнул ей вдогонку Семен. — Она мне нравится, и я увезу ее с собой из этой дикости и разврата!

«Вот сморозил! — подумал про себя Сеня. — И надо же такое ляпнуть ни с того ни с сего?!»

В мыслях завертелись думы о скорейшем отъезде в родные края. Хватит с него всей этой чертовщины! Пора в нормальную Москву, где все понятно и объяснимо!

Быстро одевшись и приведя себя в порядок, Сеня поспешил к Вельде. Как он понял из разговоров и общих настроений, именно она лучше всего могла разрешить эту проблему.

В последний раз, когда они говорили с ней на подобную тему, ведьма обещала переправить молодого человека в его мир в ближайшие две-три недели. Назначенный срок истек, а Вельда все никак не заикалась об обещанном.

В теремке никого не оказалось. Покричав и позвав хозяев, молодой человек засеменил к саду.

Вельда сидела около быстрой и глубокой речушки. Огромная широкополая шляпа защищала ее от жаркого летнего солнышка. В руках она держала удочку и, поглядывая на воду, что-то тихо нашептывала.

— Утро доброе! — обратился к ней Семен и в ответ услышал недовольное шипение.

— Тише, ты! Карася спугнешь! — буркнула ведьма и сосредоточила все свое внимание на зеленом поплавке.

Оторопело поглядывая на Вельду — рыбачку, Сеня устроился рядом на теплой травке.

Женщина, и удит рыбу! Для него это было зрелищем весьма непривычным! Что бы ни говорили, но в мире существуют занятия мужские и женские. Так вот рыбалка у налогового инспектора Коновалова четко ассоциировалась исключительно с мужским увлечением.

«Ах, ну, да! Она же не женщина — она ведьма!» — подумал Сеня и успокоено подставил лицо теплым лучам.

Время шло, а Вельда все рыбачила и не обращала на молодого человека никакого внимания.

Сеня начал нервно ерзать. Такое невнимание показалось ему верхом нетактичности.

— Кха-кха! — осторожно кашлянул молодой человек.

— Тихо! — выдохнула Вельда и с победной улыбкой дернула удочку.

На крючке забился здоровенный, откормленный карась.

— Ну, вот и отлично! — сказала уже в полный голос ведьма и, подхватив снасти и ведерко с рыбой, собралась возвращаться.

— Я с разговором… — растерянно попытался начать беседу Сеня.

— Вижу, что не с благодарностями, — отчеканила красавица и бодро зашагала к дому.

— И все-таки надо поговорить… — повторил налоговый инспектор.

— А кто сомневается, что надо? — сказала Вельда и, остановившись, посмотрела на молодого человека в упор. — Я давно поняла, что ты мистер «мне надо». И тебя не интересует, что у других могут быть другие, более важные дела! Тебе надо! Звучит отлично! А ты хоть раз поблагодарил? Сказал спасибо? Сплошные требования и недовольства! Мы все родились, чтобы быть тебе обязанными! Так тебя понимать? Так вот, я знаю, с чем ты пришел. И поверь, в том, что ты тут оказался, нашей вины нет!

— Я… я… — Сеня совершенно растерялся и не находил, что сказать.

Мысли перепутались. Во рту пересохло.

— Но я же и не в претензии… — наконец выдавил он.

— А я и не в обиде, — парировала красавица. — Просто поясняю: неудачное ты время выбрал для путешествий по мирам. И у вас там совсем с ума посходили! Не ведают, что творят… И этот Никола… Тесла… Сколько ему раз говорила: не начинай, до добра не доведет, рано! Теперь, что он наизобретал, вовек не расхлебать!

— Что-то случилось? — залепетал Семен.

Вельда недовольно всплеснула руками.

— Почти нет, — ответила она. — Только это не за горами … Не могу тебя я сейчас отправить обратно… И никто не сможет… Слоны в посудную лавку забрались — эти ваши ученые!

— Какие слоны? В какую лавку? — бестолково тараща глаза, пробормотал налоговый инспектор из Москвы.

— Рано им еще, понимаешь?! Используют энергию атома и пусть используют, с ним-то еще не до конца разобрались! А они хотят на вторую ступень забраться. Все межпланетную резонансную систему строят, с эфиром балуются! Чего добиваются?! Куда спешат?! Все покорежили, неучи!

Сеня в недоумении уставился на разбушевавшуюся ведьму.

— А я-то тут при чем, ваш мир при чем?

От его слов Вельда немного успокоилась. Положив удочку со снастями на землю, молодая женщина присела на траву.

— Ну, вот представь, — начала она. — Есть ты, твои друзья, близкие люди… Как ты думаешь, все вы сами по себе?

— А как же! Все мы личности, — гордо заявил Семен.

Вельда ехидно усмехнулась и продолжала:

— И то, что у них произойдет в жизни… Случится радость или несчастье — тебя никак не коснется?

— Наверное, попереживаю или порадуюсь немного… — ответил озадаченный молодой человек.

— А если у тебя папа или друг, или брат вдруг нечаянно станет президентом, изменится хоть как-то твоя жизнь? Да не важно… президентом, чиновником, милиционером, изобретателем… Или один из них женится на твоей любимой девушке… Или совершит преступление и обвинит тебя в соучастии?

— Конечно! — хмыкнул Сеня и подумал, что неплохо было бы иметь президента в родственниках!

— Вот я тебе и пытаюсь объяснить, — произнесла Вельда, — что хотим этого или нет, но мы часть одной системы. Во всем есть взаимосвязь, пусть иногда и незримая… И когда ученые твоего мира вторгаются в Основы… это так же отражается и на нас. А сейчас они… зашли слишком далеко! И действуют необдуманно, наспех, ничего не пытаясь до конца изучить. Им нужен результат, но они забывают о последствиях…

— И что теперь будет? — Сеня почувствовал, как у него на голове зашевелились волосы.

Ему вдруг стало жутко от мысли, что он никогда не сможет вернуться… Нет, ему обязательно нужно домой! Он больше не выдержит в этом мире!

— Цунами, ураганы, землетрясения… — в твоем мире… А в нашем… Нет уверенности, что пока все не стабилизируется, мы вернем тебя в нужное место, в нужное время…

— Это ужасно! — пробормотал Семен. — И нет никакого выхода, кроме как ждать?

— Что-то пытаемся делать… но… у любых возможностей есть границы…

Сеня обессилено лег на траву. В голове зазвенело. Во рту появился металлический привкус. Именно теперь ему каким-то образом стало понятно — что-то происходит… Понял он и то, что… то же самое чувствует и Вельда… и все жители селения…

— Почему же все так… — выдохнул он.

— Это уже давно назревало…

— Но я больше не могу ждать! Я не в силах! Я устал! Я вас не понимаю!

— Ты думаешь, я в восторге? — огрызнулась ведьма. — Ты многого не видишь, о многом не догадываешься… А мне гораздо тяжелее… И мне не нравится то, что грядет…

— А разве подобное может быть известно? — грустно пробормотал Сеня и уставился в небо.

Теперь оно не казалось ему как прежде безоблачным и безопасным. Сказка переставала быть прекрасной… Интуитивно он почувствовал — тучи сгущаются. И самым страшным являлось то, что они были невидимы и неосязаемы. Только все внутри начинало трепетать и вибрировать…

Вельда не отвечала… Казалось, её мысли далеко-далеко…

— Мне пора, — наконец произнесла молодая женщина и встала, чтобы идти.

— Подожди! — почти инстинктивно вскрикнул Семен.

Возможность остаться в одиночестве повергла его в трепет.

— Не уходи! Может, объяснишь… — Сеня начал судорожно искать любой вопрос, лишь бы заставить ее остаться еще хоть на пару минут, — …объяснишь, что ты там говорила про… атомы и вторую ступень?..

Вельда немного устало улыбнулась и ответила:

— Это сформулировал ваш мир. Цивилизации по уровню развития подразделяются на три типа: первый этап — когда используется сила атома, второй — сила планет, а третий — энергия всей галактики… Вы — на первой ступени…

— А вы?.. — не удержался от следующего вопроса Сеня.

— А мы, — красавица загадочно улыбнулась, — не подпадаем под вашу классификацию.

— Значит, можете больше? — с надеждой поинтересовался молодой человек.

Вельда вздохнула.

— Я бы хотела тебя утешить, — ответила она, — но… наши знания никогда не были направлены на подобные цели… Мы в этом не преуспели… Не знаю, сможем ли мы исправить…

— А они-то чего хотят? — буркнул Сеня, причисляя «их» к какому-то отдельному племени, но вовсе не к своим сородичам.

— Тогда все началось с поиска новых источников энергии, а как обстоят дела теперь — не уверена… Тогда он больше всего боялся, что его открытия используют во зло, а теперь, похоже, никого не мучают подобные сомнения. Печально, но так…

Помахав на прощание рукой, красивая молодая женщина пошла в сторону теремка.