Другой мир

Глава 25

Рядом затормозила машина.

Молодой человек оторвался от объяснений маршрута с водителем, перевел взгляд на Марго и серьезно замети:

— Я к этим железным зверям привык с самого рождения. Так что они мне не помеха. Да и все остальное… Совершенно меня не отвлекает. Наоборот. Был такой момент, когда я без этого бардака заскучал.

Марго улыбнулась, и, садясь в машину, пробормотала:

— А я в следующий раз возьму затычки для ушей, противогаз и большие темные очки! Надеюсь, это хоть как-то облегчит мое пребывание в гостях!

— Заметано! — отозвался Семен и устроился на заднем сидении рядом с девушкой.

Машина тронулась и заколесила по Москве.

Несколько часов они ездили по всем мыслимым и немыслимым закоулкам города, но нечего необычного так и не обнаружили. Через какое-то время Семену даже показалось, что его мозг начал гудеть от напряжения, силясь уловить эти «непонятно какие, злосчастные изменения». Кроме этого события больше ничего примечательного не случилось.

На горизонте, за многочисленными вздымающимися к небу верхушками многоэтажек, заблестели первые лучи солнца. Количество машин на дороге стало увеличиваться в геометрической прогрессии.

Вскоре автомобиль с Семеном и вконец ошалевшей от бибиканья и выхлопных газов Марго надежно встал в одной из пробок без каких-либо надежд выбраться в ближайшие полчаса.

— Может, лучше пешком? — проговорила ведьма и сморщилась от нешуточной головной боли.

Её хитроумных средств по снятию мигреней хватало, самое большее, на полчаса, потому что как только очередная машина начинала неистово бибикать, а рядом останавливался дымящий копотью самосвал, все её старания сходили на нет, и голова начинала раскалываться на половинки.

— Если соберемся обойти город пешком, то нам и месяца не хватит! — заметил очумевший от усталости Семен. — Разве у нас есть столько времени?

Марго в ответ отрицательно покачала головой.

— У нас совершенно нет времени, — отозвалась ведьма. — Думаю, иллюзия протянет дней сорок-пятьдесят… После начнутся необратимые изменения. А до этого момента мы должны успеть выяснить, где проводятся эксперименты, проникнуть туда, изучить оборудование и вернуть всё на круги своя.

— Весьма насыщенная программа для полутора месяцев! — присвистнул молодой человек. — Если найдем, как будем внедряться?

— Над этим работают, — таинственно заявила Марго. — Наше дело — отыскать.

Семен от её слов скривился. В её устах «отыскать» звучало как детская забава. Но попробуй тут отыщи иголку в стоге сена, — вот, что напоминало Семену их ночное занятие, никак не меньше! Отыскать, может быть, совсем крошечное зданьице или, того хуже, комнатку во всей Москве, опираясь только на одно смутное представление, что проходя мимо, он должен что-то почувствовать…

— Марго, — буркнул он. — По-моему, мне сейчас грозит обморок от усталости…

Ведьма отрицательно помотала головой и вознамерилась выкарабкаться из «адской машины».

— Не будем терять времени! — воскликнула она и с явным удовольствием встала на бренную землю (вернее, асфальт). — Пойдем пешком!

Семен расплатился с таксистом и покорно выполз следом. Таксист счастливо уставился на внушительную пачку денег, заработанную им за ночь на этой сумасшедшей парочке, которой взбрело в голову ночь напролет колесить по Москве, и с довольной улыбкой укатил восвояси.

— Марго, давай на метро? Есть у нас и такой вид страшных монстров…

Ведьма неуверенно глянула на сонную физиономию молодого человека.

— Веди, — только и сказала она.

Семен уныло покосился на «железную леди». Признаться, в глубине души он надеялся, что Марго откажется и предложит немного отдохнуть. Но не тут-то было. Ведьма выглядела вполне целеустремленной и непоколебимой.

«По-моему, она хочет моей смерти» — подумал про семя Семен и пошаркал к ближайшему входу в метро.

Марго уверенно последовала за ним. После десяти минут безмолвной ходьбы они оказались на месте.

Около метро толпилось множество народа, и еще большее количество набивалось внутрь.

— Прошу! — галантно предложил Семен, и Марго, глубоко вздохнув, нырнула в море бурлящей толпы.

— У меня сейчас начнется клаустрофобия! — несчастно пробормотала ведьма, когда они в крепких тисках соседских локтей, ехали на эскалаторе вниз.

— Угу, точно селедка в банке, — безрадостно поддакнул Семен и еще раз подумал о своей несчастной судьбе, что занесла его в подобную переделку.

Несколько долгих часов они стоически катались по метро взад-вперед. Когда добрая половина направлений была изъезжена, Семен взглянул на часы, да так и ахнул. Стрелки показывали десятый час вечера!

— Марго, — удивленно воскликнул он, — быть того не может, но уже вечер! А мне-то казалось, что прошло всего несколько часов!

Ведьма устало выползла из вагона метро и обессилено упала на скамейку.

— Наверное, искажение времени, — буркнула она устало. — По нашему внутреннему биологическому ритму прошло несколько часов, а в окружающей действительности — целый день. Я же тебе говорила, рано или поздно, подобное должно начаться…

Семен недовольно потер подбородок.

— Несколько часов или день… — как можно беззаботнее, воскликнул он. — А есть хочется, точно неделю голодал! Приглашаю тебя в ресторан, Марго!

Оценив своевременность его предложения, Марго обрадовано кивнула и поспешила за молодым человеком к выходу.

Семен торопливо зашагал по улице и свернул в первую же попавшуюся дверь с вывеской «Клуб-ресторан».

Атмосфера заведения показалась ему, на первый взгляд, слишком томной. Небольшие углубления в стене с мягкими диванами и подушками скорее навевали размышления об утехах плотских, нежели гастрономических. А приглушенное освещение сглаживало последние остатки смущения или робости.

— Милое местечко! — двусмысленно заметила Марго и повалилась на мягкие подушки.

Семен неуверенно затоптался на месте.

— Думаешь, я тебя съем? — поинтересовалась Марго и, похлопав ладошкой по дивану, нежно мяукнула: — Сеня, Сеня, иди сюда… Обещаю вести себя прилично…

Молодой человек неуверенно пристроился рядом. Перед глазами живо всплыли образы сексуальных нравов Авилона, а ему сейчас было совсем не до этого.

— Да что ты сидишь, словно палку проглотил?! Что было, то прошло… К тому же это ничего не значило, — бросила Марго и принялась рыться в меню.

«Этот мальчишка слишком много о себе думает! И так ничего и не понял…» — досадливо подумала ведьма, а в глазах ожил последний день ее пребывания в Авилоне.

Совет старейшин, вопреки обыкновению, заседал на поляне, на той самой, с которой провожали Семена.

В этот час в каждом селении выбирали кандидатуру для перемещения в иллюзорную реальность. И сейчас самые мудрые сидели и по очереди выслушивали предложения.

Первым заговорил Никодим. Говорил он, как всегда, коротко и по существу. Из его речи следовало, что он предлагает на роль путешественницы в потерянную реальность Анастаску, одну из самых опытных ведьм, специализирующуюся на истории Другого Мира.

Большинство членов совета согласно закивали. Подобное предложение было обоснованно. В другое измерение следовало посылать не только опытную ведьму, но и специалиста по быту, психологии и особенностям той реальности.

Марго тоже закивала и украдкой глянула на Всеволда. Именно ему предстояло вместе с группой других наиболее умелых в этом вопросе магов и колдунов устанавливать связь с посланцем и поддерживать запас магических сил.

Лицо Всеволда ничего не выражало. Только на щеках застыла мертвенная бледность, костяшки пальцев, сжатых в кулак, побелели от напряжения, а глаза, не отрываясь, смотрели на Анастаску.

Марго присмотрелась внимательнее. Во взгляде Всеволда читалась боль! Никогда еще она не видела его таким подавленным. Ведьмак изнывал от мук неизвестности за свою любимую! Ведь стать посланницей — означало великую честь, но вместе с тем и великую опасность! Никто еще не путешествовал в раздвоенную реальность, иллюзорная часть которой вела себя крайне нестабильно и грозила полной аннигиляцией измерения!

«Никогда он не станет смотреть на меня так!» — с горечью подумала ведьма и не спеша встала.

Дальнейший её монолог был немногословен. Мрачно поглядывая по сторонам, Марго напомнила: только у нее в этом селении есть редкий дар — она родилась и ведьмой, и волшебницей, а потому может использовать земные и небесные стихии одновременно. Пусть сама она и выбрала путь ведьмы, но умение подчинять силы небесные все же у нее осталось. А в иллюзорной реальности неизвестно, какие стихии преобладают, и потому самым верным будет послать именно её.

Закончив, она со щемящей болью в сердце заметила, как облегченно вздохнул Всеволд. Как еще она могла доказать ему свою любовь?..

Старейшины совещались недолго, и через пять минут Марго объявили Посланницей.

К столику подошел официант и деловито принял у Семена заказ. После того как Марго наткнулась на загадочные названия: «Утро вчерашнего вечера» или «Молчание ветчины», молодому человеку пришлось сделать выбор за двоих.

А когда голодное урчание желудка после салата и супа немного утихло, Сеня, обращаясь к Марго, спросил:

— И все-таки… доберемся мы до этого ужасного агрегата, что разворотил всю реальность, изучим… А потом? — Семен на секунду задумался, подбирая слова, и не найдя ничего подходящего, ляпнул, как есть: — Хотелось бы знать, как придется умирать…

— Скорее всего… никто ничего не почувствует… — неохотно отозвалась ведьма и поморщилась.

— Бац — и нету? — переспросил Семен. — Как муху мухобойкой?

Ведьма печально покачала головой.

— Просто ничего не почувствуешь… Ты же не ощутил, что вас стало двое. Не поймешь и… что останешься один…

Молодой человек взял кусочек хлеба и принялся молча жевать. Все происходящее ему не нравилось! Очень не нравилось… Сердце стучало, словно мотор.

— Марго, как ты можешь так говорить о подобных вещах?! — наконец, не выдержав, воскликнул он.

— Как? — поинтересовалась она холодно.

Семен добрую минуту не находил слов для возмущения, а потом устало бросил:

— Так равнодушно, словно о подопытных мышах… Ведь это люди! Миллиарды людей!

Ведьма посмотрела на молодого человека и процедила:

— Если мы ничего не сделаем, помножь этих людей на два, а потом разом сотри с лица земли. Вот к чему могут привести твои сомнения! Ничего не останется! Ни камня на камне, ни пылинки!

— А как же бессмертная душа? — печально пробормотал Семен и принялся грызть корку с еще большим ожесточением.

— Это вопрос не по адресу. Подобными вещами лучше интересоваться у священника, а не у ведьмы! — отозвалась Марго и уткнулась носом в меню.

— Вот и поговорили, — резюмировал Семен и собрался отойти к барной стойке, как вдруг перед столом, словно материализовавшись из воздуха, появился высокий юноша.

— Марго? — сдержанно поинтересовался он, обращаясь к ведьме.

Марго весело улыбнулась и проговорила длинную фразу на каком-то непонятном языке. Юноша улыбнулся в ответ и выложил на стол небольшой конверт.

— А ты молоток! — воскликнул он и протянул Семену здоровенную ладонь для рукопожатия.

И если бы не его странное появление, Семен совершенно точно заподозрил бы, что Марго успела в его мире обзавестись любовником, — так ласково они переговаривались. Юноша выглядел на редкость привлекательно и подтянуто. Одним словом, культурист, только с наличием интеллекта в глазах, этакий «агент 007» в молодости!

Семен неуютно поморщился и вспомнил про свою похорошевшую физиономию.

«Хоть что-то положительное от нашей встречи», — пессимистично подумал он и посмотрел на щебечущую с юнцом Марго.

А те все продолжали переговариваться на непонятном языке. И, судя по их лицам, просто млели от общения друг с другом.

— Может, представишь? — недовольно обратился Семен к ведьме и, насупившись, сдвинул брови.

— Ох, прости! С этими катастрофами совсем забыла об обычаях твоего мира! Это Мани Мах Андроник.

— Семен, — важно заявил Семен и скроил умное лицо.

Как обращаться к этому желторотику: то ли Мани, то ли Мах, то ли Андроник — он так и не понял.

— Просто Анди, — словно бы порывшись в его голове, заявил юноша и бесцеремонно уселся рядом с Марго на диван.

Семен внутренне фыркнув на «святую простоту», молча поднялся и пошел к бару лечить душу глотком хорошего коньяка. За те часы, что он вновь повстречался с Марго, эта слабость расцвела в нем с новой силой.

Мама всегда говорила ему: «Сынок, не пей! Береги здоровье!»

Только сейчас здоровье… было беречь ни к чему, да и мама…

Семен вздохнул. Паскудная это получалась реальность, не место ей было среди миров…

— Заливаешь свою больную душу? — ласково прошептала ему на ухо подошедшая Марго.

— Развлекаюсь в одиночестве, как могу. Единственное, что огорчает, так это то, что от меня требуется фактически совершить акт самоубийства… А в остальном все отлично! — отозвался Семен и отпил приличный глоток благородного напитка.

— Да ладно, будет! — проговорила Марго и протянула молодому человеку конверт. — Это для тебя.

Семен недоуменно уставился на Марго, поспешно открыл конверт и изумленно вытащил оттуда паспорт на имя Саймон Росс.