Другой мир

Глава 15

Гуляние было в самом разгаре. Повсюду сверкали разноцветные фонтаны, горели костры, слышался приглушенный смех и томные вздохи. Вместо воды из фонтанов текло игристое вино, а под ним плескались обнаженные нимфы.

На глазах у всех были причудливые маски, а одежда скорее раздевала, нежели одевала.

К растерявшемуся от увиденного Семену подошла стройная рыжеволосая девушка. Сеня попытался угадать, кто перед ним, но плотная серебристая маска надежно скрывала лицо незнакомки. Глаза молодого человека опустились чуть ниже, и по щекам пробежал пунцовый румянец. Девушка была одета, если можно так сказать, в платье, состоящее из одного только широкого медного пояса, утягивающего талию и поддерживающего как можно выше и без того упругую и роскошную грудь. Юбка отсутствовала полностью! Вместо нее на обнаженных бедрах позвякивала витая золотая цепочка с драгоценными камнями. На ногах были золотистые изящные сандалии.

— Вход только в откровенной одежде, дружок! — заметила рыжеволосая и грозно встала поперек входа.

Сеня растерянно уставился на свои брюки и рубашку. Да, Рыжая была права, откровенными назвать их было сложно.

Девица непринужденно махнула рукой, и у нее в ладонях оказалось несколько полосок кроваво-красной материи.

— Надевай, моя радость, — проворковала она и протянула «одежду» Сене.

Налоговый инспектор из Москвы нервно оглянулся и, предполагая, что другого выхода нет, стал примерять подарок красотки.

Как только Сеня закончил, в руках рыжеволосой материализовалось огромное зеркало, и молодой человек осторожно посмотрел на свой туалет.

Красные высокие сапоги пришлись как нельзя в пору. Так же обстояло дело и с бордовыми плавками. Единственным их недостатком было то, что они впивались в пятую точку тонкой полосочкой, а в остальном… были весьма удобны. Завершал костюм короткий, едва доходящий до пояса, огненный плащ и маска.

— Плащ можно использовать на траве вместо ложа. Специальная разработка, — деловито пояснила девица и пропустила Семена на праздничную поляну.

Сеня, нервно подергиваясь от непривычного состояния практически полной наготы, зашел внутрь.

Здесь одними только обнаженными русалками в фонтанах дело не ограничивалось. Повсюду, насколько хватало глаз, на траве нежились парочки, а порой и группы совокупляющихся людей.

Со всех сторон на Семена летели страстные вздохи и стоны. В воздухе витало вожделение и разврат. Именно так Сеня определил увиденное.

Но, как ни странно, это его завело. Буквально через несколько минут молодой человек не чувствовал себя полуголым инспектором из Москвы, нет! Мозг отказывался воспринимать его как отдельную личность. Он был частью действия… клеточкой желания в потоке всеобъемлющего спектакля жизни! Он хотел вторгаться и сливаться!

Мимо пробежала обнаженная стройная девушка, а следом за ней пронеслась пара атлетически сложенных парней. Их вздымающиеся фаллосы красноречиво говорили о цели гонки.

Пробежав несколько метров, девушка споткнулась и, громко вскрикнув, упала на траву. Парни издали победный вопль и навалились на бедняжку. Девушка принялась яростно отбиваться. Но силы оказались неравными, и вскоре Сеня увидел, как один из парней овладевает своей жертвой, а второй придерживает рвущуюся наружу невольницу и ждет очереди.

— Эй! — хотел уже возмутиться Сеня, когда его руку вдруг остановила незнакомка.

— Не стоит беспокоиться! Это всего лишь игра! — прошептала она и потянула Семена в противоположную сторону.

— Но, но… — молодой человек не находил слов, чтобы выразить свои мысли.

Девушка нежно обняла его за шею и отвела на уединенную полянку.

— Глупенький, — ласково пробормотала она и потрепала его за подбородок. — Это же праздник Жрецов Девы! Они разыгрывают исторические события. Жестокими они были тогда, теперь это только спектакль…

Сеня растерянно уставился на незнакомку. В свете звезд её глаза под маской поблескивали магическим огнем, на губах играла легкая улыбка. А голос был такой бархатный…

Сене захотелось припасть к ней и напиться трепетом её голоса, заглянуть в бездонные глаза и вкусить её плоти… Но вместо этого он пробормотал:

— Получается, у вас было жестокое прошлое?

Её глаза улыбнулись.

— Не здесь… — прошептал голос. — В твоем мире… Очень давно… Когда тот мир был и нашим…

Сеню словно током пробило. А он-то думал, его никто не узнает. И тут первая же девица раскусила его на раз два! Сене стало очень обидно и… стыдно… За что? Он и сам не до конца понимал. Наверное, за увиденное, за то, что пришел на подобный праздник… За то, что ему нравилось…

— Тогда люди поклонялись жестоким богам… Сами их придумывали и поклонялись… — продолжала незнакомка. — В селении выбирали самую красивую девственницу и отдавали ее в дар Великим Богам. Жрецы должны были подготавливать бедняжку, чтобы та смогла предстать перед лицом Великих, а на самом деле по очереди её насиловали, а потом… привязывали к жертвенному камню и перерезали горло…

Сеня от услышанного поперхнулся.

— Какой ужас! — выдавил он.

— Это было… — отозвалась девушка в маске. — Мы предпочитаем об этом помнить и проигрывать, как спектакль… Лучше играть здесь, чем в жизни…

— Но я ничего подобного о нашей истории не слышал, — удивился молодой человек. — И почему мой мир был и вашим?

— Потому что мы ветви одного дерева. Мои предки стремились к знаниям, собирали их по крупицам и однажды… нашли способ уйти в новый мир. Твои — остались… Мы искали ответы в себе, вы придумывали «науку». Мы — изменились. Вы — изменили мир…

Руки Сени потянулись к накидке, расстегнули завязку и бросили на траву. Размышляя над услышанным, молодой человек автоматически опустился на алое ложе. Рыжая девица не обманула. Плащ действительно оказался «специальной разработкой» — невероятно мягкой и приятной на ощупь.

Незнакомка юркнула за ним и устроилась рядом, удобно поджав под себя длинные стройные ноги.

В просвете между кустами по-прежнему разыгрывался спектакль, а точнее дикая оргия.

— Впечатляет! — смущенно пробормотал Сеня.

Совсем рядом на траву упала очередная пара страстных любовников. Девушка захохотала, а молодой человек склонился над ней и принялся неистово целовать.

— Моя! Ты моя! — свирепо рычал он.

С плеч его спадали пепельные кольца волос, а глаза из-под маски поблескивали синим пламенем.

Незнакомка рядом с Семеном напряглась и, словно бы невзначай, отвернулась.

Парочка рядом продолжала неистовствовать. И может быть, Семену только показалось, но… несколько раз, девушка бросала беглые взгляды в его сторону, а потом продолжала совокупляться с еще большим пылом.

Когда все закончилось, и ее партнер упал без сил, она вскочила и бросилась в объятия первому, проходящему мимо юноше. Тут же появились и другие.

Семен ее больше не видел. Тело девушки заслонили напряженные спины мужчин.

А ее прежний обладатель, сверкнув синей сталью глаз, поднялся на ноги и побежал прочь.

— Будоражит? — отозвалась незнакомка.

Сеня кивнул и нерешительно посмотрел на девушку. Ни с того ни с сего на молодого человека напала непонятная робость.

— А что ты тут со мной сидишь? — поинтересовался он и, кивнув на огромную поляну с празднеством, добавил: — Там куда веселее… А я…

— А ты робкий по первости? — хмыкнула незнакомка.

Сеня отвернулся. Настоящему мужчине, каким он себя считал, в таком признаваться было совестно.

— А мне и тут неплохо, — не дожидаясь его ответа, прошептала девушка, и порывисто обняла молодого человека за шею. — Полюби меня страстно! Чтобы все забыть!

Сеня ощутил легкий жар. Срывающийся голос незнакомки подействовал на него словно магнит. Осторожно он дотронулся до её округлого колена и провел ладонью по внутренней стороне бедра.

Девушка задрожала, молодой человек возобновил ласки. Они сплелись в объятиях, и его язык похотливо приник к её нёбу.

Чем больше он её ласкал, тем больше в нем поднималась заслоняющая разум страсть. Незнакомка застонала, глаза призывно заблестели.

В порыве страсти Семен принялся лихорадочно целовать нежную шею, губы… И… эта маска только мешала! Не раздумывая долго, Сеня схватился за край и потянул — маска упала…

Перед ним обнаженная, прекрасная и трепещущая… лежала Марго!

— Ты?! — в ужасе воскликнул Семен и отшатнулся.

Несколько секунд молодой человек не произносил ни слова. Наконец он неуверенно выдавил:

— Наверное, я должен благодарить за то, что ты сделала… Спасибо…

Марго застыла, а потом быстро поднялась и собралась уходить прочь.

— Мне не нужна твоя благодарность! — холодно бросила она.

— Подожди! — виновато окликнул её Семен.

Слова застряли у него в горле, но все же он выговорил:

— Я очень благодарен тебе… Большое спасибо… Без тебя… я бы проиграл. Но… если ты надеялась на взаимность… Я не тот человек, который тебе нужен. Скоро я ухожу в свой мир… Тебе лучше меня забыть!

Последние слова Семен произнес почти трагически. И только он собрался выдать коронную фразу «останемся друзьями», Марго дико расхохоталась.

Несколько долгих секунд молодой человек бестолково хлопал глазами, а Марго хохотала до слез!

— Ты… ты… подумал, что я в тебя влюбилась и… поэтому принесла себя в жертву?! — все еще с трудом сдерживая смех, выговорила она.

Сеня в знак согласия растерянно развел руками.

— А как же еще понимать твои действия? Или у тебя непомерно развит альтруизм?

Марго усмехнулась и с прохладцей ответила:

— Ты мне ничего не должен. То, что я сделала, я делала исключительно для себя!

В следующий миг ведьма скрылась в толпе.

Сеня остался в одиночестве сидеть на чудо-накидке. Это был последний вечер его пребывания в сказочной стране. А впереди ждали обычные будни двадцать первого века: несмолкающий гомон толпы, шум машин, телевизоры, приемники, каждодневная работа, пятничные походы в баню, субботние попойки и… море растрачиваемого попусту времени…

Опустив голову, Сеня побрел к пристанищу своих последних недель.

— Так рано! — удивилась Алиандра, завидев дорогого гостя.

Сеня невнятно мотнул головой и пошел к себе наверх.

Проходя мимо кабинета Азимута с колбами и непонятными приборами, Сеня удивленно заметил узкую полоску света. Молодой человек осторожно приоткрыл дверь.

Азимут сидел, низко склонившись над столом, и делал какие-то пометки в толстом журнале.

— Я не вовремя? — робко поинтересовался Семен.

Азимут оторвался от записей и устало помассировал переносицу.

— Нет, все в порядке, — ответил он. — Проходи, присаживайся…

Сеня осторожно юркнул в мягкое кресло и притих. В этом кабинете он был впервые, и что-то в его атмосфере вселяло благоговейный трепет. Казалось, сама мудрость веков витает между шкафов со старинными книгами и рукописями.

Молодой человек немного замялся, понимая, что должен что-то сказать. Но говорить было, в общем-то, не о чем. Просто ему хотелось попрощаться.

— Все работаешь? — нерешительно начал он.

Азимут согласно закивал.

— Занимаюсь любимым делом, — ответил великан. — Просматриваю, как тебя лучше переправить целым и невредимым, если вдруг с вашей стороны мира произойдет неожиданный сбой…

— А что, такое может случиться? — нервно икнув, выдохнул Сеня.

Азимут сосредоточенно потер хмурый лоб.

— Один раз было, значит, может повториться…

— И что же будет?..

Великан вздохнул.

— Видишь ли… — начал он. — Попытаюсь тебе объяснить. Во-первых, сбои могут быть разные, и я пытаюсь предугадать все возможные варианты. Но прошлый раз с вашей стороны произошел интересный парадокс. По всем правилам ты должен был попасть в параллельный мир или, если тебе угодно, в одно из Гилбертовых пространств — в один и тот же момент времени, то есть, если говорить проще… Твой и наш мир текут параллельно с одинаковой скоростью. Иногда там или здесь могут случаться небольшие водовороты, но в итоге, так или иначе, наши миры синхронизируются. Одним словом… пока ты здесь, в это же время, в данной плоскости реальности твои родные пьют чай, смотрят телевизор и думают, как тебе отдыхается в отпуске… Так должно было случиться… Но не случилось… — великан тяжело вздохнул. — …Если выразиться короче, кроме параллельного мира ты еще попал и в прошлое, на сто лет назад. И теперь нам предстоит повторить парадокс и забросить тебя не просто обратно в твое пространство, но и верно рассчитать время. При этом разум должен остаться в полной целостности…

— Но он уже оставался… — неуверенно проблеял перепуганный Сеня.

— Да… да… — протянул Азимут, в глазах мелькнули проблески догадки, и он тихо забормотал под нос: — Интересно, каков же был их способ… Тело прикреплено к электромагнитному полю Земли, душа — к течению времени… Они вырывают тебя из одной реальности, помещают в другую, ты прикрепляешься совершенно свободно к её ходу… Но что же происходит в промежутке?.. Искусственная реальность! Да! — воскликнул Азимут. — Это должно обеспечить абсолютную стабильность!

Сеня смущенно почесал нос и, не удержавшись, чихнул.

— Ты так, Азимут, говоришь, как будто меня специально сюда заслали, — вытираясь носовым платком, брякнул молодой инспектор.

— Думаю, именно так и было! — отозвался великан. — Уж слишком невероятно предположение, что все получилось случайно. Для того чтобы свершить подобное, в твоем мире потребовалось колоссальное количество энергии, а оно не могло взяться просто так. Следовательно…

— А может, в меня молния ударила? — с надеждой отозвался Сеня. — Или, например… у нас существуют всякие необъяснимые явления: исчезновения… бермудские треугольники… НЛО…

Мысль, что его могли использовать в таком эксперименте, показалась молодому человеку чудовищной! Нет, такого добропорядочного гражданина и исправного служащего сделать подопытным кроликом?!

— В таком случае в тебя должно было ударить сто молний одновременно! — крякнул Азимут.

— Нет, тут дело в другом. Когда вернешься, будь осторожен. Я читал много ваших книг, так что могу предположить… Будь осторожен! — повторил Азимут и на минуту задумался.

— Я постараюсь вернуть тебя так, чтобы отсутствия никто не заметил… скажем, часом или тремя позже того момента, как ты исчез из своего пространственно-временного континуума…

У Сеня в очередной раз закружилась голова. Такие слова, как всякие там «континуумы» он читал исключительно в научной фантастике! А тут такое!

— Спасибо! — просипел Сеня исчезнувшим с перепугу голосом и поднялся, чтобы идти.

— Да ты не волнуйся! — окликнул его Азимут у дверей. — Мы над этим голову с самого твоего прибытия ломаем! Так что всё пройдет отлично, и завтра ты уже будешь попивать чаек, а может, и что покрепче… — подмигнул великан, — …со своими дорогими мамой и папой!

Скрепя сердце, Семен улыбнулся и пошлепал к себе. Оптимизм у Азимута был очень заразительный, только в отличие от сказочной страны, ученые из его мира, чтобы прийти к подобным возможностям, наверно ломали голову десятилетиями. А тут трах-бах, абракадабра, и, пожалуйста, — результат!

«Уж очень быстро получается! Как бы в лягушку зачарованную не превратиться! — скорбно подумал Сеня и потопал спать, бормоча под нос. — Утро вечера мудренее».

Сеня открыл глаза и поспешно встал. Быстро умылся, почистил зубы, причесался надел одежду, в которой прибыл, и поспешил к завтраку.

В зале никого не было видно, и Семен вышел на террасу. В глаза ударило яркое солнышко и блеск переливающихся всеми цветами радуги хрустальных бокалов. По саду разнесся мелодичный звон.

— Удачного возвращения! Счастливого пути! — послышалось со всех концов бесконечно длинного стола.

Сеня от неожиданности отступил обратно в дом. Но тут же успокоился. Отовсюду лился веселый смех и дружелюбные улыбки.

Навстречу ему поспешила Алиа и усадила дорогого гостя во главе стола. Присутствующие стали поочередно вставать и говорить в честь него тосты. Так много хорошего Сеня о себе еще никогда не слышал!

Оказывается он был чутким, внимательным, стремящимся приносить пользу, с добрым сердцем, бескорыстным, открытым… И что самое странное, Сеня чувствовал это спинным мозгом — они говорили искренне! Они ему радовались, они хотели, чтобы заблудившемуся гостю было комфортно и хорошо в их обществе, чтобы он чувствовал себя нужным и желанным…

Одним из последних выступил Всеволд.

— Ты уж прости, — слегка потупившись, проговорил он. — В молодости огонь у нас… у всех в крови… Только с возрастом мы обретаем терпение и мудрость… Видно, я еще не достаточно работал над собой, что позволил подобным эмоциям захватить мое сознание… Я признаю свою ошибку… Но в нашем мире мы очень высоко ценим чувства… Поэтому иногда и прибегаем к слишком… чрезвычайным мерам… Одним словом, за твое удачное возвращение!

При этих словах у Сени по коже пробежал мороз. Даже когда Всевол каялся, его глаза выглядели не менее угрожающе. Ради своих чувств этот ведьмак мог свернуть горы.

— Да расслабься ты, — прошептала сидящая рядом Алиа и тыкнула Сеню в бок. — Он же не убивать тебя хотел, а только отлупить и удержать подальше…

Сеня изобразил на лице слабое подобие улыбки и также тихо ответил:

— А мне показалось, что он совершенно точно хотел меня на тот свет отправить. Ты посмотри на его свирепую физиономию!

— Если Всеволд темпераментный, это еще не значит, что он убийца… Мы к такому вопросу относимся чрезвычайно серьезно и к крайним мерам не прибегали уже несколько веков…

От такого увещевания Сеня немного расслабился, а тосты продолжались. Среди выступающих были Вельда, Никодим, Власка, Бабка Манька, златокудрый Геркулес и многие другие.

— У них такие счастливые лица… — заметил Семен Алиандре.

Девочка радостно улыбнулась.

— Они действительно были рады с тобой познакомиться, — ответила она. — Мы иногда можем ворчать, брюзжать или даже вспылить, но…

— А где у вас тут тюрьма?! — неожиданно осенило молодого инспектора.

Алиандра несколько секунд напряженно думала.

— Это такие… заведения, где насильно держат… людей? — осторожно поинтересовалась она.

— Не людей, а преступников! — пояснил Сеня и в очередной раз покосился на Всеволда.

— У нас таких нет! — воскликнула девочка. — У нас нет преступников и преступлений! Нам не за чем красть и убивать!

— И все-таки он хотел меня прикончить, — туповато пробурчал Сеня и хлопнул очередную рюмочку настойки.

В далекое путешествие по трезвости он твердо решил не отправляться. Нервную систему просто необходимо было привести в надлежащее состояние расслабленности и пофигизма. Одним словом он не знал лучшего лекарства от мандража, чем хорошая выпивка. А его бил мандраж! И чем дальше, тем больше!

— Говоришь, чего не знаешь… — отозвалась Алиа, не замечая, что её собеседник успел нализаться в стельку. — Ты не представляешь, как ужасно выглядит аура убийц! Это живые мертвецы. Злонамеренно убивая, человек сам хоронит часть своей бессмертной души. У нас на это никто не пойдет! Точно так же как и на насилие…

— Ф-у-у-у, ужас какой, — пропыхтел Сеня и уставился остекленевшими глазами на праздничный стол.

Речь держал Азимут. Но Сене, после усиленной концентрации, удалось уловить только отдельные фразы.

— Дорогой гость… настоящий джентльмен… верный друг… но сам еще не знает своих талантов…

При виде знакомого лица Азимута Сеня расплылся в счастливой улыбке и полез целоваться.

— Может, его протрезвить? Я мигом! — осторожно заметила Бабка Манька.

Но Вельда и еще несколько старейшин отрицательно закачали головами.

— Что ни говори, а неподготовленному человеку такой стресс лучше пережить на пьяную голову, — ответила старая ведьма.

Все стали потихоньку расходиться, а большинство, уходя, оставляли для Семена небольшие сувенирчики. Объемных подарков, по рекомендации старейшин, не делали, чтобы не затруднить перемещение между пространствами.

Вскоре сувениров набралась целая горка. В основном это были изящные поделки ручной работы из дерева, фарфора или глины. Многим хотелось оставить вещицы с забавными нехитрыми заклинаниями, что-то вроде горшочка-синтезатора леденцов или самоиграющей свирели, но после совета со старыми колдунами, так откровенно выдавать свое присутствие для другого мира не решились.

Через некоторое время Семен в полном обмундировании, с рюкзаком за спиной стоял на полянке, где впервые появился в этом мире.

Вокруг него в три кольца расселись колдуны, ведьмы и маги. Сеня посматривал на них плавающим взглядом и удивлялся, почему до сих пор не понял, в чем же различие между всеми этими названиями.

Совсем рядом с ним, в позе лотоса, в первом кругу, расположился Никодим. Его все с уважением называли магом. Рядом с ним, закрыв глаза и сложив ладони, сидела Вельда — её именовали ведьмой. Следом шел Азимут — чародей, далее Алиа — волшебница, следом Всеволд — ведьмак, потом Власка — ворожейка, за ней златокудрый Геркулес — волшебник.

Круг шел дальше, мелькали лица… Глаза Сени остановились…

Анастаска сидела, скрестив ноги и сложив ладони в молитвенной позе. Такая близкая… И такая далекая… Несколько мгновений, и между ними проляжет незримая преграда… Он будет жить в своем мире… Она в своем… Ни письма… Ни звонка…

Сердце защемило. На глаза навернулись слезы.

По лесу прокатился шепот и стал медленно нарастать. Колдуны и ведьмы запели странный мотив. Их глаза были плотно закрыты, и только губы шевелились, произнося непонятные слова.

Теперь со всех сторон на молодого человека обрушился рокот и нестерпимый гул. В ушах зазвенело, кровь ударила в лицо. Тело стало падать куда-то вниз непослушной грудой плоти. Его размазывало и растягивало по пространству, сознание дробилось и перетекало…