Дракона спасти невозможно

Глава 20

Куда бежать и что делать, она не знала, предположила, что трактирщик мог знать где есть лекарь. А там она его упросит прийти, а если не захочет — то с силой притянуть. Захара оставлять в таком состоянии нельзя.

Выбежав на нижний этаж оказалось, что там никого нет. Хозяин говорил где находится его комната, на случай если что-нибудь случится, но у нее от испуга все вылетело с головы.

Решила выбежать на улицу. Может там кто что знает, и наткнулась на спешащего куда-то мужчину.

— Простите, вы не скажете… — начали они одновременно.

— Хорошо, вы первая, — кивнул мужчина.

— Вы не знаете где здесь можно найти лекаря? — спросила рыжая и ее глаза наполнились слезами.

— Вы как раз по адресу, — ответил незнакомец и тут же рассмотрев принцессу охнул. — Мстислава?! И как же я вас сразу не узнал? Что у вас произошло?

— Моему другу плохо, — всхлипнула рыжая.

— Его случайно не Захаром зовут?

— Захаром… А откуда вы знаете? — опешила девушка, даже забыв плакать.

— Мне о нем один знакомый маг сообщил, — улыбнулся незнакомец.

— Тот, с кем мы сегодня разговаривали? — догадалась девушка, показывая дорогу.

— Так точно. Он вообще на удивление оказался неплохим.

— А откуда он знал, что Захару будет плохо?

— Он маг и многое знает.

Незнакомец быстро вошел в комнату и подошел к скрутившемуся от боли телу. Быстро окинув его взглядом, мужчина взял его на руки и понес прочь из комнаты.

— Ты куда? — встрепенулась Мстислава. Она такого совсем не ожидала. Разве ты не должен был дать ему каких-либо лекарств, чтоб помочь?

— Поздно, — усмехнулся лекарь и выбежал из комнаты.

— Что значит поздно?!

Ни эта усмешка, ни его поведение не понравились девушке и она, схватившись за свой меч, побежала следом. Если что, она будет сражаться, но не даст его в обиду.

Мужчина завернул за угол и побежал туда, где не было построек.

Наконец он остановился и положил наемника на землю.

— Ему и так плохо! У него жар, а ты его на землю бросаешь! А говорил, что лекарь! — подбежала к наемнику принцесса, но тут же была схвачена незнакомцем и оттянута в сторону.

— Отпусти! — начала вырываться она.

— Перестань… — попытался успокоить ее мужчина.

— Отпусти!

Лекарь вздохнул и разжал руки.

— Неужели вы меня не помните? — улыбнулся он. — Я личный целитель вашей кузины Варвары — Август.

— Ты?! — искренне удивилась Мстислава. Она его действительно не узнала. Август был лучшим лекарем объединенных королевств. Но почему он тогда так плохо обращается с Захаром? — Почему ты не поможешь ему?

На глаза принцессы навернулись слезы.

— Потому, что он не болен, — улыбнулся Август.

— Ему больно, почему ты улыбаешься?! — разозлилась рыжая.

— В первый раз всегда больно…

— Что в первый раз?!

Дальше произошло то, чего Мстислава никак не ожидала. Захар привстал и зарычал. И сколько в этом рыке было боли и ненависти, что принцесса сделала шаг назад.

Август, смотря на наемника, закрыл ее собой.

— Что бы ты сейчас не увидела, не кричи. Не привлекай его внимания.

— Что?

— Сейчас увидишь.

Все тело страдальца стало покрыто синей чешуей, а глаза стали янтарного цвета. Захар закрыл глаза и закричал. Человеческий крик сменился звериным ревом. Мстислава, вжавшись в спину лекаря, зажмурилась и зажала уши руками. Открыла глаза только тогда, когда ее начали трясти.

— С тобой все в порядке? — поинтересовался Август, но она его не видела и не слышала. Прямо за его спиной лежал огромный, синий дракон с янтарными глазами.

К ним подошел еще один человек, которого она не заметила. Та как взгляд был прикован к дракону. Тот тяжело дышал, но похоже ему стало гораздо легче.

— Можешь не беспокоиться. Я поставил барьер, и никто ничего не услышал и не увидел, — улыбнулся незнакомец.

Август кивнул.

— Ну что, нашли друга? — обратился к девушке мужчина.

Она, поняв, что обращаются именно к ней, вышла из транса и посмотрела на незнакомца. Это был хозяин кулона.

— Нет, к сожалению, — ответила Мстислава, и вспомнив, что это он заметил тяжелое состояние их друга и послал к ним лекаря, начала его благодарить.

— Мне даже было несколько интересно, что из этого выйдет, — улыбнулся мужчина. — а теперь я действительно должен с вами попрощаться. Дела…

Мстислава кивнула, но тут же испугалась, что Август уедет вместе с ним.

— Не волнуйтесь. Я не брошу его в таком состоянии, — заверил ее лекарь, словно прочитав ее мысли, и подошел к дракону, протягивая ему странный флакон.

Ящер нехотя открыл пасть и позволил влить в себя его содержимое.

Лекарь погладил его по носу, и подождав пока тот уснет, подошел к принцессе.

— Барьер продержится пока он не обретет человеческий облик, поэтому мы можем не волноваться, что нас обнаружат.

— Это все так… Странно, — пробормотала рыжая, вновь посмотрев на спящего дракона.

— Это его ведьма прокляла?

— Нет, что ты, — усмехнулся Август. — Ведьма просто нарушила его человеческую оболочку, за которой он прятал свою сущность.

Такого принцесса не ожидала. Выходит, Захар с самого начала был драконом? Но почему он об этом ей не сказал?

— Бедный парень. Он даже не знал, что он дракон. Надеюсь он сможет перенести этот шок и не сойдет с ума, — вздохнул лекарь, с жалостью посмотрев на спящего.

Девушка осторожно подошла к ящеру и села рядом. Это было странно, но она его не боялась.

— Я бы сказал, что жизнь не перестает меня удивлять, но я почему-то не удивился, — донеслось из-за дерева.

— Узнаю этот голос, — улыбнулся Август. — Я так понимаю вы Юлий?

— Он самый, сэр, — вышел из своего укрытия леший.

— Пожалуй не буду спрашивать, как ты оказался внутри барьера.

— Не стоит, сэр. Все равно у меня нет объяснений.

Принцесса, посмотрев на Юлия, поинтересовалась не видел ли он куда подевался Рарог, но тот ничего не видел.

— А что ты тогда делал? — спросил Август.

— Спал, сэр.

— Где?

— Здесь.

Этот ответ объяснял, как он оказался внутри. Юлий посмотрел туда, куда незадолго до этого удалился незнакомец.

— Я вот, что хочу спросить. А кто этот мужик?

— Я не знаю, мы у него так и не спросили, — смутилась Мстислава. — но он очень хороший человек.

Лекарь, услышав такое, фыркнул от смеха.

— Что такое? — не поняла такую реакцию девушка.

— Просто то, кого вы только что окрестили хорошим человеком — Кощей Бессмертный.

Дракон, разбуженный смехом, открыл глаза, но увидев своих друзей — вновь заснул.

— И долго он проспит? — поинтересовался леший.

— До рассвета — точно. Так что придется вам спать здесь.

— Плохо. Днем его обнаружат и убьют, — вздохнул Юлий. Рыжая, услышав такое вздрогнула и испуганно покосилась на спящего.

— Днем он станет обычным человеком. На вид. Так что никто в его драконьем происхождении и не заподозрит.

— Откуда такая уверенность, сэр?

— Ну меня же, не заподозрили, — улыбнулся Август.

— Что?!

Мстислава с лешим даже не заметили, как оказались в объятьях друг друга, дрожа от страха.

— То есть вы хотите сказать, что мы заперты в одном месте с двумя драконами? — выдавил Юлий.

— Сказал леший…

Юлий смутился. Да, многие считают леших чудовищами, но он ничего плохого не делал, и к тому же не так опасен, как огнедышащий ящер.

Август подошел к синему дракону, и сел рядом. Принцесса тяжело вздохнула и взяла себя в руки. Уже в который раз за день.

— Ладно. Если я до сих пор не съедена, то можно считать, что я несъедобная, — сказала она и села возле лекаря.

Леший сел поближе к деревьям. Ему там было гораздо спокойнее.

Так и сидели они до рассвета, не сомкнув глаз. Август, боясь, что новообращенный наделает глупостей, а остальные… А остальные, того же. Так что в восемь утра выспавшимся оказался только Истислав, которого благополучно забыли в трактире.

Дракона разбудил бой колокола, возвещавшего о каком-то событии. Он открыл глаза и сладко потянулся, чуть не задавив при этом бегающую Мстиславу. Которая не знала где спрятаться. И только потом до наемника дошло, что он несколько изменился.

Взгляд из удивленного стал запуганным, а затем и вовсе затравленным. Поняв, что с ним произошло, Захар бросился прочь, но был грубо схвачен перевоплотившимся Августом.

— Не делай глупостей! — прошипел черный дракон. — Если они тебя увидят в таком виде, то Воислава тебя убьет! Тем более, после ее нелепого решения стать драконоборцем.

Синий замер и расстроенно посмотрел на Мстиславу.

Та, подошла поближе, стараясь выглядеть не испуганной.

— Все в порядке. Тем более, что Август может тебе помочь обратится человеком, — с трудом улыбнулась она.

— Правда? — недоверчиво ответил синий.

— Правда, — ответил черный и вновь обрел человеческий облик.

Наемник тоже пытался им стать, но ничего не вышло.

— У меня ничего не выходит! — начал паниковать он.

— Думай за что-то приятное, — ответил лекарь. — Мне, например, помогает, когда я вспоминаю своего брата Севера, когда он впервые обратился драконом. Он был размером с козу, и вел себя точно так же.

Август, вспоминая это, весело фыркнул и покосился на принцессу. Не сболтнул ли он лишнего? Она ведь кузина Варвары. Невесты его брата.

— Что-то приятное… — задумался Захар, и через пять минут на поляне стоял обычный человек. Разве, что совершенно голый.

Рыжая, красная как рак, отковыривала кору с ближайшего дерева, а Юлий, видя, как она истязает несчастное — хватался за сердце.

— А одежду то мы запасную и не захватили, — усмехнулся лекарь, заворачивая мужчину в свой плащ. — Ничего, так дойдешь. Главное, чтоб ветер не подул.

Наемник согласно кивнул и покосился на черного. А ведь когда тот обратился — был одет. Хотя, присмотревшись, он заметил, что у него есть магические амулеты, а они как известно обладают разными свойствами. Значит есть и такие, что восстанавливают уничтоженную одежду.

Все шли и надеялись, что когда они придут, то Рарог окажется дома, и они смогут вернуться домой, но его там не оказалось.

— Чует мое сердце, что с ним что-то случилось, — сказала принцесса сидя в баре и ковыряя вилкой недосоленную яичницу.

Захар ел как никогда в жизни. Даже не успевая распробовать вкус и проглатывая пищу, не успевая как следует пережевать. После перевоплощения у него появился такой аппетит, что щуплый, по сравнению с ним — питался как бабочка.

— Боюсь, что мы его не прокормим, — прошептал Мстиславе леший и увидел осуждающий взгляд Августа. — А вы долго с нами будете?

— Пока не буду уверен в том, — что Захар полностью привык к истинному облику.

Наемник перестал жевать и с грустью посмотрел на принцессу. Теперь он был уверен, что у него вообще нет никаких шансов быть с нею.

— Ешь, а то остынет, — улыбнулась Мстислава.

Произошедшее ночью ее страшно напугало, и она начала беспокоится о нем еще сильнее. Хотя теперь ей можно было не боятся драконихи. Девушка задумалась о словах Кощея. А вдруг красная знала, что он дракон и совсем не собиралась его есть?

Мстислава начала злиться.

Пусть только попробует приблизиться к ее дракону! Она ей все чешуйки повыдергивает!

Наемник доел все, что было на столе. Потом съел яичницу, предложенную рыжей. И покосился на соседний столик. Там на блюде лежал румяный, только что поджаренный поросенок и его друзья поняли, что пора уходить.

Наемник упирался, но под тяжелым взглядом лекаря наконец смирился и пошел, с грустью поглядывая на лакомство.

Принцесса поняла, что как ей не хотелось бы оставаться с друзьями подольше, но пора заканчивать это путешествие. Захар не мог себя контролировать, а они не могли его остановить.

Август мог, но у него и своих проблем полно, чтоб еще с их проблемами разбираться.

А тем временем в городе царил настоящий праздник.

Поинтересовавшись у первого прохожего, девушка узнала, что безутешная Воислава наконец нашла своего возлюбленного и скоро их судьбы соединятся в одну.

— Я же говорила прятаться лучше надо! — вспылила рыжая, не обращая внимание на брошенный в ее сторону взгляд полный недоумения. — и что мы будем делать? — расстроенно поинтересовалась она у друзей.

— Сходим, посмотрим на свадьбу, — предложил Захар. Мстислава болезненно поморщилась. Она его не узнавала. Или все же узнавала?

— Нужно узнать где его держат и постараться освободить, — ответил Август.

Эта идея всем понравилась гораздо больше, и они пошли в замок.

Сначала принцесса хотела самолично туда заявиться. Дескать, ее приглашали. Чтоб выпытать все у Воиславы. Затем до нее дошло, что это будет слишком подозрительно, и когда Рарог внезапно исчезнет, она будет первой на кого упадут подозрения.

Поэтому решили использовать помощь Юлия, который попросил у знакомого ворона, чтоб тот разузнал о их друге у птиц.

Ждать пришлось очень долго. Захар уже успел проголодаться и чуть не обратился в дракона, когда учуял запах жареной курицы. Его с трудом привели в чувство и Истислав быстро сбегал в ближайшую лавку за колбасой, чтоб хоть как-то унять его голод.

Прилетевший ворон сообщил, что взъерошенного держат в зеленой комнате, окна которой выходят в королевский сад и сбежать откуда не представляется возможным.

Друзья, услышав такое, приуныли, но все равно не теряли надежды его спасти. Просто нужно больше времени на подготовку.

— Неплохо было бы узнать про смену караула и сколько всего там стражников, — сказал Захар. Он собрался идти вместе с ними, хоть его и просили этого не делать.

Он не мог себя контролировать и в любой момент мог обратиться.

Тем временем щуплый грустно сидел за столом и смотрел в окно. Воиславу это очень беспокоило. Он не ел со вчерашнего вечера и это было на его не похоже. Может он заболел?

— Если тебе не нравятся эти блюда, я прикажу приготовить другие, — сказала принцесса, глядя ему в глаза, но он отвел взгляд в сторону.

— Я не голоден.

Эти слова будто полоснули ножом по ее сердцу. Он точно болен.

Воислава позвала лекаря, но тот сообщил, что мужчина совершенно здоров.

— Тогда что с ним?! — стукнула кулаком по столу женщина, жутко разозлившись.

— Предсвадебная лихорадка, — ответил лекарь. — Такая всегда бывает у чувствительных людей.

— Да, он у меня такой, — успокоилась Воислава, и отдала приказ готовиться к свадьбе как можно скорее, так как ее возлюбленный не должен страдать.

— Если выживу, клянусь, я больше никогда не подумаю о свадьбе, — сказал взъерошенный, глядя в окно, и только тут до него дошло, что он на первом этаже, а значит, выбраться через окно и сбежать не составит особого труда. Главное дождаться, когда никого не будет и стражники уйдут подальше.

За дверью кто-то заговорил.

Прислушавшись. Он узнал голос лекаря принцессы, который собирался ехать домой. Новый план побега показался ему еще более удачным чем первый и он, подождав, когда лекарь останется один, сыпнул на него сонного порошка, найденного в комнате и вероятнее всего принадлежавшего Воиславе.

Мужчина тотчас уснул и был подхвачен под руки и затащен в комнату Рарога.

Времени было очень мало, поэтому щуплый немедля стянул одежду со своей жертвы и надев наряд на себя, выбежал из комнаты, перед этим заперев дверь на ключ и повесив на ручку лист — «Не беспокоить. Я в депрессии».

Это могло и не помочь, но надежда умирает последней.

Натянув на лицо капюшон и пройдя мимо стражников слегка поклонившись, как делал лекарь, Рарог пошел к ожидающей карете. Внутренне ликуя — он уже на свободе. Но тут, подул ветер и капюшон несчастного слетел как раз в тот момент, когда помощница лекаря садилась в карету.

Девушка замерла в недоумении, косясь на мужчину.

Щуплый попросил ее сделать вид, что ничего не произошло, но девушка вдруг подняла такой крик, что на площадку перед замком сбежались стражники и сама принцесса.

Увидев своего будущего мужа, Воислава жутко разъярилась. Она все для него делает. Она с него пылинки сдувает, а он ее позорит.

— Подготовьте свадебную церемонию! Немедленно! — крикнула она, а сбежавшимся на ее крик людям сообщила, что свадьба будет через пол часа.

— А как же подвенечное платье и угощение?! — спросили у нее.

— Обойдусь! Свяжите этого полоумного, чтоб не сбежал. И кто меня заставлял полюбить такого трусливого мужчину?! — сказала она и пошла за священником.

Рарог обернулся и посмотрел на помощницу лекаря.

Девушка ожидала, что он будет сыпать на нее проклятьями, грозить расправой, но он посмотрел на нее с такой болью во взгляде, что у нее сжалось сердце. Она поняла, что сделала самую большую подлость в своей жизни, но уже ничего не могла исправить.

***

Тем временем небольшой странный отряд стоял на площади следя за тем как вовсю идут приготовления к свадьбе их несчастного друга.

— Мы не можем так просто стоять и смотреть. Мы должны что-то сделать! — в сотый раз сказала Мстислава.

— Мы ничего не можем сделать, — ответил ей Август. — Если вы вмешаетесь — это может вылиться в войну между королевствами.

— Но стоять и смотреть как Мэтра навечно сковывают кандалами брака я не могу!

— А может стоит подкупить какую девушку, чтоб она сообщила о том, что они с Рарогом женаты и свадьбу отменят? — предложил Юлий.

— Ни одна из местных девушек не пойдет против своей принцессы, даже за все деньги мира, — не согласился с предложением Август. И тут он был прав. Воиславу так боялись, что даже если бы он действительно был женат, его супруга бы промолчала.

Рыжая, поняв, что помощи ждать не приходится, решила действовать как всегда — без плана и полностью полагаясь на волю случая.

С нею пошли бард и леший. Лекарь сообщил, что ни в каких темных делах участвовать не собирается, ибо это может навредить его королевству. Захар хотел было отправиться с друзьями, но тот сыпнул ему в лицо сонного порошка, чтоб не наделал глупостей.

Как не было страшно идти без наемника, но принцесса понимала, что Август прав.

Захар, переволновавшись точно бы перевоплотился и с голоду кого-нибудь съел. А им это было совершенно не нужно.

***

В замке творился настоящий хаос. Все бегали, не зная куда бежать и что им делать. Оно и понятно, приготовить свадебную церемонию за полчаса было невозможно, но принцесса ничего слышать не хотела. Он боялась, что ее суженый опять сбежит, да еще и так, что она его больше никогда не найдет.

Воспользовавшись беспорядком, принцесса с друзьями проникла за ворота и даже смогли прокрасться к саду. Куда выходили окна от комнаты, в которую заточили их друга. Только одна проблема их останавливала — слишком много окон и мало времени.

Решили поделить окна на троих и потом, тот, кому попадется нужная комната — сообщит остальным.

Принцесса и бард выбрали комнаты на первом этаже, Юлию достались на втором. Он был этим очень недоволен.

— И как я туда попаду? — с негодованием спросил он, вытирая лицо платком.

— Там вьются виноградные плети, — ткнул пальцем в сторону окон Истислав. — Ты не выглядишь упитанным, а значит, по идее, они тебя выдержат.

— Это по идее… А на самом деле?..

— А на самом деле посмотрим, что получится, — пожал плечами бард, радуясь тому, что не ему лезть наверх.

Юлий, резко развернувшись прокрался к окнам. Жалея о том, что вообще ввязался в эту аферу. И не сиделось ему в лесу.

Вспомнив про лес, он задумался, как тот без него? Заяц — не лучший смотритель. Как бы не натворил чего.

Мстислава тем временем уже заглядывала в доставшееся ей окно. В комнате было темно и она хоть как не напрягала свое зрение, но ничего не могла рассмотреть.

Конечно вышло бы гораздо быстрее если бы она просто позвала щуплого, чтобы не терять бесценное время, но тогда о ней могли узнать слуги Воиславы и весь план рухнет.

Потеряв достаточно времени, но та ничего и не увидев, девушка перебралась к другому окну. Там сидел черный кот и задумчиво смотрел на туфли, лежавшие на голубой подушечке. Которая в свою очередь лежала на столе, вместо того, чтоб занимать обычное для нее место, это возмутило принцессу. Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят, поэтому она отвела взгляд в сторону, заглядывая в комнату.

— Есть хочешь? — неожиданно заговорил кот.

Мстислава испуганно отпрыгнула в сторону. Она ожидала чего угодно, но не этого.

— Вот люди, — обиженно вздохнул кот. — Сначала расстраиваетесь, что звери с вами не разговаривают, а когда мы говорим — пугаетесь.

— Прости. Я не хотела тебя обидеть. Просто не ожидала, что ты говорящий, — подошла к окну рыжая, с интересом рассматривая кота.

— Чем обязан вашим визитом в мою скромную обитель? — мурлыкнул кот.

Девушка задумалась. Может ли она спросить у него о друге. А вдруг тот любимчик Воиславы и все ей разболтает?

— Ну… Я не могу сказать… — замялась она.

— Ничего страшного, — ответил усатый. — Я понимаю. Тайны они на то и тайны, чтобы их хранили. Хочешь примерить туфли?

Махнул он лапой на подозрительные туфли на подушке.

— Нет.

— А зря. Они волшебные.

— Волшебные? — удивилась Мстислава. Странно. А на вид обычные серые туфли. А что они делают?

— Та, которой они придутся в пору, обретет счастье.