Дракона спасти невозможно

Глава 17

Серые, полустертые ступени вели к очередному темному коридору. Напрасно все надеялись на то, что они выберутся наружу. Дальше коридор оканчивался тупиком.

— Я уже здесь был, — признался Исислав настороженно посмотрев на Захара. Он боялся, что тот будет на него ругаться, но наемник молчал.

— А почему ты сразу об этом не сказал? — спросила принцесса, удивленно окинув взглядом сгорбленную фигуру барда.

— Я был без факела и двигался в полной темноте. Подумал, что может что-то пропустил, но похоже в своих выводах я оказался прав. Мы в яме, из которой не выбраться.

— Не будем делать поспешных выводов, — не согласился Захар. — Мы сюда свалились, нажав на рычаг, а значит и отсюда можно выбраться подобным образом. Нужно только найти что-нибудь выделяющееся.

— Ага, и наедятся, что оно нас не убьет, — усмехнулся Юлий.

Истислав посмотрел на него как на больного. Они может быть умрут здесь мучительной смертью, а он смеется.

Мстислава испуганно держась за ремень Юлия, чтоб не потеряться, так как читала где-то что лешие хорошо видят в темноте, обернулась назад. Ей вдруг пришло в голову, что можно выбраться наружу таким же образом, как они попали сюда. То есть через дыру в потолке, если она не закрылась.

Летели вниз они не долго, а значит, одному из них можно встать у стены, а второй выберется ему на плечи, и выйдет что-то вроде импровизированной лестницы. О чем она и сообщила друзьям.

— Ты думаешь, что ловушка не захлопнулась? — усмехнулся наемник. Он не верил, что такое может произойти. Слишком неправдоподобно.

— Я просто не слышала звука захлопывающейся ловушки, — призналась рыжая.

Все замерли и уставились на девушку. А ведь они этого тоже не слышали.

Назад бежали очень быстро. Боясь, что ловушка может захлопнуться сейчас, но к счастью этого не произошло и они благополучно выбрались.

— И вот мы снова здесь! — торжественно объявил леший, и настороженно посмотрел на наемника. Он хотел предложить уйти отсюда, но не знал с чего начать. Ему помогла Мстислава, сама, начав разговор о том, что взъерошенного здесь нет, а значит и смысла нет оставаться.

С нею все согласились и пошли к выходу, но стоило им подойти к ступеням, сзади послышался шум.

— Мэтр, это ты?! — позвала его принцесса, но ей никто не ответил.

— Может показалось? — спросил бард, смотря с надеждой на своих спутников, что те с ним согласятся и пойдут прочь.

— Идите наружу, — сказал им Захар. — А я пойду и проверю кто там шумит.

— И попадешь в ловушку, — предупредил его Юлий. Он не верил в то, что тот сможет в одиночестве справиться с проблемами если они возникнут.

— Не обязательно. Я пройду прямо под стеной и поэтому больше не попаду в яму. Кроме того, я больше ничего не буду тревожить. Никаких рычагов.

— Но там полно и других ловушек, — не хотела отпускать его принцесса, но мужчина был непреклонен.

В другом конце коридора кто-то был, а если он не отвечал, то вполне может быть он просто не мог ответить, а значит нужно сходить туда и узнать, что там происходит.

Рисковать безопасностью остальных он не мог и поэтому решил идти один.

Леший согласился, не обращая внимания на возмущение Мстиславы. Он решил, что толпой там действительно опасно бродить, обязательно кто-нибудь на что-нибудь, да и наступит. А если Захар задержится, то они его спасут.

Итак, мужчина пошел один. В тот темный угол коридора, куда они еще не ходили. Там оказалась небольшая дверь и лестница ведущая вниз. Это не очень понравилось Захару, было очевидно, что впереди его ждет очередная ловушка, но делать нечего. Кто-то там шумел и вполне может быть, что это их друг.

Внизу его ждал точно такой же коридор, ведущий в освещенную комнату. А вот это уже было интересным.

Зачем освещать комнату в заброшенных катакомбах? Вывод напрашивался один, либо там были мародеры, но он очень сомневался, что они могли здесь найти что-то ценное. Либо там кто-то прятался. А вот это уже было более правдоподобным. Но те, кто прятался могли быть не менее опасны чем мародеры, а порой даже опаснее их.

Захар осторожно прокрался вперед, стараясь незаметно выглянуть из-за стены и узнать кто же там прячется?

Комната оказалась на удивление очень большой. На каждой из четырех стен находилось по три светильника и везде стояли стеллажи с баночками сомнительного содержания.

Возле одной из стен стоял огромный стол, на котором лежал большой крысиный череп и стопка книг.

Возле стены по левую сторону от двери, стоял импровизированный трон, на котором сидел кто-то завернутый в старую простыню.

Мужчина напряженно всматривался в ткань, пытаясь понять кто же там сидит? По размеру было понятно, что это ребенок. Сидевший вдруг замер, видимо обнаружив, что за ним следят и заговорил совсем не детским, скрипящим голосом.

— Что тебе нужно, дитя мое?

— Везет же мне на карликов, — усмехнулся мужчина, и чуть не вскрикнул, когда существо в простыне вдруг повернулось к нему крысиной мордой.

— Ты кто? — спросил наемник, бесцеремонно пялясь на говорящую крысу.

— Это я у тебя должен спрашивать, — усмехнулась крыса. — Ты пришел в мой дом, а не я в твой.

— Простите, забыл представиться, — слегка наклонился мужчина, следуя правилам этикета. — Меня зовут Захар. Я ищу своего друга, который возможно потерялся в этих катакомбах.

— Вот как, — задумчиво проговорила крыса пристально его осматривая и остановив свой взгляд на огромном мече.

Захар насторожился, заметив, что глаза зверя недобро блеснули, глядя на оружие. Но может быть это ему всего лишь показалось, а виной тому не к месту разыгравшееся воображение.

Крыс слез с трона и пошлепал босыми ногами прямо к нему.

— Я — доброкрыс. Мое имя — Спринтер.

— А. это тот, что с черепашками? — догадался наемник.

— Это тот, кто быстро бегает, — хитро усмехнулся доброкрыс.

Кстати, насчет этих доброкрысов… Захар, что-то за них слышал, но никак не мог вспомнить что именно. По идее — доброкрысы — это те же крысы, только добрые и вечно улыбающиеся.

Спринтер подтвердил его догадку, довольно улыбнувшись и поправив на себе серый камзол, по всей видимости стащенный у гномов или лилипутов.

Крыс ходил на задних лапах, но сапоги предпочитал не носить. Черные, небольшие глазки были хитро прищурены и смотрели на него с нескрываемым любопытством. Но было в нем что-то не то. Что-то настораживающее и не дающее доверять его словам.

— Так вы встречали здесь мужчину? — напомнил о своем вопросе наемник.

— Много их тут было, но никого не осталось, — ответил Спринтер.

— И где же они делись?

— Кто-то в ловушку попал, кого-то я съел…

Мужчина с трудом сглотнул подступивший к горлу комок. Нет, эту небольшую крысу он не боялся, но кто знает сколько их здесь прячется в подвале?

Испугаться — испугался, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Хорошая вещь — привычка.

— А щуплого такого не встречали? — жестами показал горбатое дерево наемник и тут же поправил: только он еще худее.

— Нет. Таких я не ем. Кто их знает почему они такие худые, может больны чем. А я знаешь ли не хочу подцепить какую-нибудь заразу, — признался доброкрыс и с интересом посмотрел на мужчину. — А вы кстати, ничем не больны?

Такой вроде бы безобидный вопрос заставил Захара вздрогнуть и начать думать, как ему выкрутится из столь неловкой ситуации.

— К сожалению, меня постигла горькая участь, — с грустью вздохнул мужчина, внимательно наблюдая за реакцией грызуна.

— Какая же? — покосился на него с недоверием крыс.

— Я очень долго болел, а потом у меня по спине пошли странные пятна. И теперь спина жутко чешется, и я не знаю, что с этим делать, — еще раз, для большей убедительности вздохнул наемник и повернувшись к доброкрысу спиной — задрал рубаху.

Увидев чешую, крыс отшатнулся и даже хотел выбежать из комнаты. Таких страшных болезней он еще не встречал. В голову пришла мысль о том, что это может передаваться даже через воздух, поэтому грызун быстро повязал себе на нос платок, с трудом взяв себя в лапы.

— Не волнуйтесь, — попытался улыбнуться Спринтер, забыв, что под платком это все равно не видно. — Любая болезнь рано или поздно кончается.

— Ага. Либо выздоровлением — либо смертью, — попытался пошутить Захар, но как всегда у него это плохо получилось.

Доброкрыс в нетерпении покосился на дверь намекая, что мужчине пора уходить. Захар был и сам не против это сделать, но нужно было побеспокоится о Рароге и ради этого он продолжил разговор.

— Болеть тяжело, но еще тяжелее, когда ты знаешь, что заразил своего лучшего друга, — мрачно проговорил наемник. — Это ведь сейчас мой друг стал щуплым и взъерошенным. А ведь совсем недавно был упитанным и с гладкими блестящими волосами…

Этого грызун уже не выдержал и бросился прочь из комнаты. Захар понял, что теперь, даже если Мэтра и найдут доброкрысы — они к нему не притронутся. Оставалось быстро осмотреть комнату и возвращаться к остальным.

Может, эта история и закончилась хорошо и радостно, если бы взгляд наемника не упал на оставленные в шкафу зелья. А ведь тут вполне могло лежать волшебное средство способное снять с него проклятье, которое он совсем недавно объявил доброкрысу как неизлечимую болезнь.

Зелий было очень много, лишь одно было плохо, он не умел читать по крысиному. А посему решил полагаться на нюх, решив, что скверный запах скорее всего это какая-нибудь отрава. Пахнет вкусно — значит не опасно.

О, если бы он знал, как заблуждается на этот счет и какие могут быть последствия — то ушел бы из комнаты не оглядываясь, но Захар не разбирался в магии. А поэтому вовсю нюхал светившиеся магическим светом флаконы, настороженно поглядывая на этикетки в поисках привычного черепа, коим всегда награждали разные яды.

Перенюхав все, что было можно и нельзя, мужчина выбрал два флакона. Один с белой жидкостью, который очень сладко пах сливой, и второй — розовый, с запахом клубники.

Долго думая, что выбрать, в голову даже пришла мысль смешать ингредиенты, но он вовремя вспомнил о том, что смешивание волшебных зелий может привести к плачевным результатам. И поэтому выбрал сливу. Справедливо полагая, что розовый цвет — это скорее предупреждение, что магия девичья. И скорее всего это приворотное зелье, и оно ему ни к чему, так как ему нужно не дев соблазнять, а чары с себя снимать.

Откупорив заветную бутылочку и еще раз ее недоверчиво понюхав, мужчина осушил ее одним махом и стоял еще пару минут зажмурившись, боясь обнаружить у себя хвост или еще какое непотребство. Но открыв глаза — убедился, что его тело не потерпело никаких изменений. С одной стороны, это опечалило, так как он надеялся, что злополучная чешуя исчезнет. А с другой стороны…

— Спасибо, что рога не выросли, — вздохнул наемник и пошел к выходу. Все же захватив розовый флакон с собой. Вдруг его можно будет неплохо продать. В качестве того самого любовного зелья. И не важно, что оно не действует. Главное успеть сбежать, пока об этом не узнал счастливый покупатель.

Когда Захар вышел к друзьям, те уже собирались его спасать, ну или забрать его тело, решив, что он все-таки угодил в одну из ловушек.

Первой к нему поспешила Мстислава.

— Мы так тебя рады видеть, подлец! — неожиданно закричала она.

Все удивленно замерли, да она и сама похоже удивилась своим словам.

— С чего это я подлец? — от удивления даже не обиделся наемник.

— Потому, что ты упрямый как баран! — со злостью выкрикнула рыжая, но тут же смущенно добавила: — но зато сильный и решительный.

— Что с ней? — спросил «обласканный» у мужчин. Те пожали плечами, мол, только что все в порядке было.

— У тебя что-то болит? — обеспокоенно поинтересовался у принцессы Юлий.

— Ничего у меня не болит. Просто этот монстр, хотя он очень добрый и нежный, меня раздражает!

Проговорив такую речь, Мстислава замерла, и то и дело бросала то радостные, то ненавистные взгляды на наемника.

— Ох женщины, — вздохнул бард, подкатив глаза.

— Причем тут это? — не поняла странного отношения к своей персоне рыжая. — Не разговаривайте со мной. Как будто у меня с головой не все в порядке. Я вполне здорова.

— Тогда, что значит твое раздвоение личности? — намекнул ей на ее странное поведение леший. Но девушка и сама не могла понять, что с ней происходит. К Захару она относилась хорошо, даже слишком. Поэтому ей было непонятно, почему вдруг ее так начала раздражать его самонадеянная рожа.

Истислав, который очень гордился тем, что отлично разбирается в отношениях между мужчиной и женщиной, посмотрев на них повнимательнее. Объяснил такое странное поведение принцессы тем, что похоже Захар, существо до краев заполненное тестостероном потеряв контроль над собой — завел интрижку на стороне, а Мстислава, как особа очень чувствительная, сразу узнала об этом и теперь не может на него спокойно смотреть.

— И с кем это я там завел интрижку? С мышой? — вспылил наемник. — Я, если вас так подводит память, хочу напомнить о том, что ходил в катакомбы, а не в бордель. И никого кроме крыс, встретить не мог!

— Ну, кто-то же там бродил, — напомнил бард. — Мы все слышали.

— И с чего это вдруг ты решил, что это женщина?

— С того, что, если бы это был наш друг, вы бы сейчас были вместе с ним, а я его не наблюдаю.

Мстислава бросив гневный взгляд бывшего друга, резко повернулась к нему спиной. Показывая всем видом, что после таких слов общаться с ним категорически отказывается.

— Да не было там никакой женщины! — разозлился Захар. — А если бы и была, то какое ваше дело?! Я свободен и волен поступать как мне заблагорассудится!

Юлий, поняв, что весь этот пустой разговор может разрушить бывшую некогда крепкой дружбу, решил вмешаться.

— Давайте не будем придумывать всякие невероятные события. Тем более, что, если бы там действительно кто-то был, наш друг бы нам об этом сообщил.

— Он мне не друг! И вообще пусть убирается с глаз моих! — закричала Мстислава, не понимая зачем она это делает. Она со всех сил пыталась остановиться, но ее будто зачаровали.

— Я обещал, что верну вас домой и я сдержу свое слово, — ответил наемник очень расстроенным голосом. Он даже не смог скрыть это.

У Мстиславы сжалось сердце, видя, что она причиняет ему своими словами боль, но не могла остановиться.

— Очень надеюсь, хотя и не верю, что твои слова не окажутся ложью.

Леший задумался. А ведь девушка ведет себя как зачарованная. Сразу видно, что ей неприятно говорить все эти слова, но она не может остановиться.

— А что там шуршало, сэр? — поинтересовался он у расстроенного мужчины, убивая двух зайцев стразу. И утоляя любопытство, и отвлекая друзей от ссоры.

— Крыса… Обычная крыса, ответил Захар, не отводя взгляда от рыжеволосой девушки. Та, неожиданно зажала рот руками, будто боясь проболтаться.

— Крыса значит… — задумчиво повторил леший и взяв принцессу под локоть, увел ее в сторону для серьезного разговора.

— Брр, ненавижу крыс! Они такие противные, — брезгливо поморщился Истислав и покосился на внезапно удалившуюся парочку. — Как вы думаете, между ними что-то есть?

— Не знаю. С этой принцессой не разберешься кого она любит, а кого нет. Когда мы только познакомились, я уж было решил, что она в меня влюблена, но потом понял, что она скорее влюблена в нашего пропавшего друга — Рарога. А затем мы встретили Юлия и теперь она с ним. А мне грубит и кажется вообще меня возненавидела неизвестно за что.

— Ну, здесь то как раз ничего необычного. Женщины непостоянны в своих чувствах, — ответил бард с видом знатока. Совершенно забыв, что ухаживает за одной очень известной принцессой, но та любит только ее дракона, и других мужчин не признает.