Дракона спасти невозможно

Глава 12

Холодно. Перед глазами пляшут разноцветные огоньки, а в спину давят мелкие камешки на полу. Дышать трудно, да еще и запах какой-то странный. Что случилось?..

— Мужик, ты в порядке? — донесся откуда-то знакомый голос. Где-то Юлий его точно слышал, но вот где?

Зрение начало потихоньку возвращаться и он с трудом поняв где находится, осторожно сел. Тело, после долгого лежания на холодном и горбатом полу жутко болело так, что хотелось скрутиться калачиком, и чтоб не трогали. Желательно на какой-нибудь кровати с пуховой периной.

Его потрясли. Похоже, что от него так просто не отстанут. Нужно что-то сказать, но что?..

— Отвяжись, мне и так хреново….

Похоже, это было не то, что от него ожидали, и уже через пару минут он пожалел, что не был любезен с незнакомцем. Тот, пожав плечами, грубо закинул его себе на плечо, и куда-то понес.

— Эй! Ты куда меня тащишь? — поинтересовался леший, пытаясь вырваться, но хватка была очень сильной.

— Прочь от этого жуткого места, — объяснили ему. И тут он заметил, что голос звучит слишком странно, будто говорят через подушку. Или это у него уже проблемы со слухом?

Незнакомец, не стал взбираться вверх по лестнице, а пошел через некогда потайную дверь. Там теперь зияла огромная дыра. Интересно, откуда она взялась?

Нести его далеко не стали, а сразу сгрузили на землю, стоило им только выйти из дома. Юлий откашлялся и чуть не прокусил язык, когда увидел своего спасителя. Голова неизвестного была полностью обмотана мешком, в несколько слоев, сверху, видать для большей безопасности, на мешок был надет платок. В маленьких прорезях для глаз, виднелись красные, будто лишенные жизни заплывшие глазки.

— Мертвяк?

— Почти угадал, — хмыкнул Захар развязывая платок. Его внешний вид заставлял желать лучшего. Лицо опухло, глаза были красные, как у кроля и не выражали ничего, кроме как желание помереть поскорее.

Юлий, увидев, что это наемник, решил молчать, так как он совершенно не знал, что ему делать. В планах у него было путешествовать с ними незаметно, чтоб никто не узнал, но похоже над его скрытностью нужно очень серьезно поработать. Не зря ему говорил король, что с него военный, как с короля — кухарка. Это звучало очень обидно, но к сожалению оказалось правдой.

— Что ты делал в подвале?

— Лежал, сэр…

Захар тяжко вздохнул и посмотрел на мужчину. Еще одно странное существо на его голову. Нет бы кто-нибудь нормальный попался. Но, что имеем — то имеем. Придется работать с ним, может, он сможет сказать что-то полезное. Главное не испугать и быть очень деликатным.

— А почему ты лежал?

— Устал, сэр…

— Тстт… — процедил сквозь зубы наемник, уже представляя как душит это бледное недоумение, но быстро взял себя в руки.

— Ты не видел здесь рыжую девушку и щуплого мужчину?

Леший замешкался. Он не знал, что ответить. Скажи он, что был здесь и сам затащил в дом, первым делом возникнет вопрос: а что собственно он тут делал и где они теперь? Подумав, решил говорить правду. Так как он уже несколько раз солгал, и вон что из этого вышло.

— Видел, сэр. Они в доме были, а потом прилетел дракон. Когда дракон улетел, их уже нигде не было.

Мужчина удивленно посмотрел на лешего. Странно, он был здесь, но они его не заметили. Может, в подвале прятался? Тогда что с ним там случилось. Слишком подозрительный этот тип, и рассказ его какой-то неправдоподобный. Не могли его спутники спрятаться в доме, так как знали, что там отравленный воздух. Что-то этот чужак не договаривает.

— И что они в доме делали?

— Лежали, сэр…

Это было последней каплей. Захар, с силой схватил испуганного блондина за шиворот и притянул к себе.

— Послушай меня! Я всю жизнь занимаюсь тем, что убиваю всяких поганцев. Это я к тому, что если ты и дальше будешь юлить, рука у меня не дрогнет, и …

Договорить Захару не дали. Недалеко послышался странный свист, и топанье мелких ножек. Мужчины настороженно покосились в ту сторону, и не успел леший даже дернуться, как его быстро затянули за угол дома.

— Попробуй только пискнуть, — угрожающе прошептал наемник, осторожно выглядывая из укрытия.

— Вообще-то это я их в дом затянул, тем самым спас от дракона. А бросил — потому что за вами пошел. А когда вернулся — их уже не было, — обиженно пробормотал леший. Вот и помогай после всего этого людям. Ты их спасаешь, жизнью ради них рискуешь, а они в благодарность тебя убить грозятся.

Взгляд Захара смягчился, но все же он отнесся к этим словам с недоверием. Мало ли что ему говорят, вдруг это тщательно обдуманная ложь?

— С этого и нужно было начинать. Извини, если напугал. Сам должен понять, у меня люди пропали, за которых я отвечаю.

Свистели все ближе. Но все-таки шли очень медленно. Это начинало раздражать. Хоть иди и подталкивай их в спину.

— Что там произошло? Почему ты оказался в подвале? — решил поинтересоваться сероглазый, раз уж те кого они ждут похоже не торопились.

— Я пошел их искать и заметил следы, ведущие в подвал. Поняв, что их туда утянули, пошел по следу. А когда пришел, наткнулся на грибы. Хотелось бы знать, зачем их там выращивают.

— Скоро узнаем. Что-то мне подсказывает, что это идут хозяева, — прислушался Захар и посмотрел на собеседника. Тот выглядел гораздо лучше. Свежий воздух явно пошел ему на пользу. — Ты так и не сказал, что произошло в подвале. Я например, спал, как вдруг раздался взрыв и сон как рукой сняло. Посмотрев по сторонам, обнаружил, что на поляне я один. А значит, Мстислава пошла в дом. Не зря же там что-то рвануло. Обмотав лицо, чтоб вновь не заснуть и пробежав по комнатам — обнаружил подвал, там, я и нашел тебя в бессознательном состоянии возле дыры в стене.

Юлий, услышав такое краткое описание случившегося, хмыкнул, и рассказал обо всем, что произошло дальше.

— Посмотрев по сторонам, я заметил, что один из светильников был рычагом открывающим двери. А чтоб его задействовать, нужно было дернуть посильнее, но похоже я переборщил и его сломал. Камень, поддерживающий свет в подвале выпал — и взорвался. Больше я ничего не помню. Сколько ущерба нанес. Страшно представить.

— Главное, что ты двери открыл.

— Это конечно да, но не думаю, что хозяев этот способ обрадует.

Наемник посмотрел на него как на умалишенного. Хозяева людей травят а затем похищают, а он за какую-то стену переживает.

Прислушавшись заметили, что свист прекратился. Недалеко послышались шаги, чье-то ворчание.

— А я тебе говорю, что здесь что-то взорвалось! — ругался скрипучий, низкий голос.

— Я ничего не слышал, — ответил ему тонкий. — Что там могло взорваться? Людей мы уже утащили. Там больше никого не было.

— Был. Я точно помню, что был, — не согласился ворчливый. — Их вообще там слишком много оказалось, не так как всегда, и все бегают, бегают…

— А может, ну их, этих людей? Вещей с них мало, а мороки много, — просящим голосом прошептал писклявый. Было слышно, что взрыв он тоже слышал, но сюда идти боится. — К тому же теперь дракон и сюда добрался.

— И что тебе до дракона? Он по себе, а мы по себе!

Эти разговоры про вещи, которые они собрали с людей, Захара довели до белого каления. Если б не выдержка, уже сейчас бы выбежал им втолковывать мечем как можно себя вести, а как нельзя. Но сейчас оставалось только ждать и слушать. Может, скажут, где они дели его компаньонов, а потом пусть молятся, чтоб они были живые.

Крепко сжав рукоять меча и собравшись атаковать, как только появится такая возможность, наемник выглянул из укрытия и, замер. Перед ним стояло три карлика. Даже скорее лилипута. На таких с мечом идти, это как с младенцами воевать. Захар тяжело вздохнув, опустил меч.

— Вы передумали сражаться, сэр? — покосился на него леший.

— Нет, просто я их и голыми руками придушу. Остается только непонятным как они Рарога утащили. Мстиславу еще куда ни шло. Но его…

Юлий и сам об этом задумался. Лилипуты были ему где-то до колена. Интересно как они вообще могли навредить людям?

— Вот гады, — прошептал Захар. — Они знают, что с людьми им не справится, поэтому одурманивают их запахом грибов. А затем, пока те лежал без сознания, забирают их ценности, снимают одежду и утаскивают из дома в лес. Чтоб не вызвать подозрений.

— Надо же. Какая у них четко отработанная система, — усмехнулся Юлий. — И главное, что действует. Ну, по крайней мере действовала до сегодняшнего дня.

— Может, и дальше бы действовала, если бы ты туда не влез, — усмехнулся сероглазый и решил, что если он будет атаковать, то время пришло.

Малыши подошли к проломанной стене и от шока даже не смотрели по сторонам.

— Чего это? — пискнул писклявый, натягивая вязанную шапочку прямо на курносый нос.

— Не видишь что ли? — недовольно проворчал самый старый лилипут, рассматривая пролом. — Наверное это тот, с мечем проломил. У него силища как у быка.

— А зачем?

— Темно у вас там было. Решил хоть одно окно сделать, — отозвался за их спинами наемник, и на него устремились несколько пар круглых, черных глазок похожих на мышиные.

— Мооонстр!!! — пронзительно закричали лилипуты, и бросились врассыпную.

Захар схватил мелкого, справедливо полагая, что самый маленький будет самым болтливым. Так как его будет легче напугать.

— Где рыжая и тощий? — грозно сверкнул глазами мужчина, ожидая, что мелкий от испуга признается, но тот только повис у него на руке безвольной тряпочкой, а затем и вовсе лишился чувств.

— Это мои самые необычные противники, — засмеялся леший, подойдя к наемнику. Тот обернулся, и заметил, что остальные лилипуты болтаются в воздухе подвязанные невесть откуда взявшимися лианами. — И как у них узнать где они положили остальных? Они же до жути трусливы. Даже голове не укладывается, как они могли пойти на такое.

— Порою самый страшный преступник выглядит так, будто невинный младенец. Не стоит обманываться на этот счет.

— Но все же я уверен, что с вашими друзьями ничего не случилось. Они просто их обокрали и бросили в лесу. Как и всех других прохожих, — ответил Юлий, покосившись на малыша. — Позволишь, я с ним поговорю?

— А почему с теми не поговоришь?

— Они без сознания, сэр. А этот, похоже, приходит в себя, но вам он точно ничего не скажет.

— Не захочет говорить, я его заставлю, — оскалился мужчина, да понять, что информацию он добудет все равно.

— Поугрожать вы всегда успеете, сэр. Но если есть возможность поговорить, то почему бы ее не использовать?

Захар пожал плечами, ну если он хочет, то пусть попробует. Побить этих гадов он всегда успеет.

Мелкий открыл глаза и похоже вновь собирался упасть в обморок, но Юлий его остановил, перед носом покрутив в пальцах золотую монету. Взгляд лилипута стал осмысленный, но какой-то загипнотизированный. Он не сводил взгляда с монеты, боясь потерять ее из виду.

— Где вы дели девушку с мужчиной? — сказал леший, посмотрев лилипуту в глаза, ненадолго убрав монету. Лилипут выглядел расстроенным, но покосившись на мужчину ему пришло в голову, что если он предоставит информацию, то за нее могут заплатить.

Это же пришло в голову и наемнику, с чем он был категорически не согласен.

— Ты с ума сошел?! Платить этим недорослям за то, что они обворовывают людей?! — набросился он на удивленного Юлия. Тот платить не собирался, но нужно же было успокоить малыша.

— Мы оставили их на краю леса, за этой горой. Там же, где всегда оставляли других, — признался лилипут.

— А как вы их туда дотащили? — задал очень интересующий его вопрос Юлий. Он все не мог понять, как у таких крох получилось так далеко оттащить тех, кто в разы крупнее их.

— А тебя только это интересует? — вспылил Захар. — Они воры! Они гипнотизируют, а затем грабят путников!

— Они больше не будут, — пообещал за лилипутов леший. Те несколько опешили, услышав такое. С чего это вдруг он за них расписывается?

— Откуда вдруг такая уверенность? — усмехнулся наемник. Он то насквозь их видел, и знал, что они совершенно не раскаиваются в своих поступках.

— Оттуда, что если они продолжат, то я на них драконшу натравлю, — зловеще пообещал Юлий. Лилипуты, услышав такое, притихли. Они не знали, шутит он или нет, но дракониха сюда уже прилетала. А вдруг это он ее позвал?

— Простите, мы больше не будем! Клянемся! — начали умолять они. — И все, что забрали вернем, честно. И уйдем отсюда…

— Поверю на слово, — усмехнулся мужчина, и отпустил поганцев под неодобрительный взгляд своего спутника.

Лилипуты быстро потопали обратно, откуда пришли, то и дело косясь на мужчин. Отдавать награбленное не хотелось, но странный блондин был очень убедителен, а проверять лжет он или нет, они не решились. Поэтому быстро проводив их к своему тайнику, в котором оказалась куча всякого хлама, и отдав вещи Мстиславы и Рарога, они указали на дорогу. Где по их словам лежали брошенные тела.

Захар хотел их заставить чтобы они провели до самого конца, но лилипуты начали ныть, что у них дескать ножки болят, и они так сто лет идти будут. А если мужчины сами пойдут, то выйдет гораздо быстрее.

Наемник махнул на них рукой. Тем более зная, что малыши не могли так далеко утащить друзей, а если они их не найдут, то он теперь знает где искать дом лилипутов. Он находился как раз за тайником, и был спрятан среди разросшихся деревьев. Не стоило даже гадать, чтоб догадаться, эти деревья карлики посадили сами, чтоб скрыть свой дом.

Погрузив на плечи мешок, Захар покосился на странного незнакомца. Похоже тот собрался идти вместе с ним, и это настораживало. Он понимал, что они вместе выпутывались из передряги, но теперь, когда все позади, что ему от него нужно? И почему он следил за ними?

— Ты так и не сказал кто ты, и почему следил за нами? — спросил наемник, у лешего. Тот остановился, и посмотрел ему в глаза. Эх, жалко, что он только недавно стал лешим и еще не обладает гипнозом. Скольких бы проблем удалось избежать.

— Я друг Мстиславы, сэр. С детства, — соврал Юлий, совершенно забыв о тех неприятностях, что произошли после его прошлой попытки соврать.

— Ага. Старый мужик, друг детства принцессы… Ты меня за дурака держишь?! — почему-то ему не поверил мужчина.

— Не такой я и старый, мне всего тридцать два, — обиделся Юлий.

— А ей пятнадцать!

— Не пятнадцать, а семнадцать, — поправил его леший.

— Чего, правда?! — наемник был просто шокирован такой новостью. Даже забыл, что собирался уже вытряхивать дух, из этого подозрительного типа. — А по ней совершенно этого не скажешь. Выглядит как будто ей лет четырнадцать, а ведет себя лет на десять.

— Согласен. Это у них семейное. Я еще с ее сестрой Варварой дружу. Такая же беспокойная особа, сэр. Если не хуже, усмехнулся мужчина, вспоминая их совместные приключения в ходе каких куда их только не заносило, и даже чуть сам Кощей на тот свет не отправил.

— А что, может быть хуже?

— Ее сестра вообще собралась замуж за дракона…

Захар задумался. Действительно странная семейка, и во что он ввязался? Но отступать некуда, да и заплатить обещали хорошо. Хотя теперь уже и не до платы. Он вдруг понял, что слишком уж привязался к принцессе. Такая веселая, непоседливая и вечно влипает в неприятности. А поэтому нужно ее защищать и оберегать.

Наемник тряхнул головой, отгоняя странные мысли. И что на него нашло? Нет, нужно побыстрее отвести ее туда, куда она собралась и бежать подальше. А то он не заметит, как очутится в личной охране Мстиславы до конца своих дней, а такая жизнь точно не по нем.

Рыжая и щуплый лежали там, где сообщили лилипуты. В очень большом неглиже. Юлий, увидев прелести девушки смутился, наемник — хмыкнул.

— Ты уверен, что ей семнадцать?

— Вы извращенец, сэр! — презрительно бросил ему леший и подошел к Мстиславе.

— С чего это вдруг?! Я просто оценил ситуацию. И вообще, ты куда это полез? Я не разрешаю тебе ее лапать! — мужчина схватил за руку Юлия, когда он пытался одеть на девушку панталоны.

— И пусть она так и лежит? — недовольно вырвал руку блондин.

— Я сам ее одену! — Захар был готов драться, лишь бы этот полуэльф не лапал его девушку.

— Так я вам это и позволил, сэр. А вы женитесь на ней после этого? — с вызовом посмотрел ему в глаза Юлий, проведя пальцем по земле. Этот жест не остался незамеченным, но наемник решил, что это просто нервное, и не придал ему значения.

— Жениться после того как я ее одел? — хмыкнул мужчина. — В основном все женятся после того, как раздевают.

Леший вздохнул. Он еще надеялся, что в Захаре есть хоть немного чести, но теперь он окончательно разочаровался.

— Ну что ж, я думаю, у вас ничего не получится, — сказал он, и покосился на спящую принцессу.

— Это почему же?

— Я не позволю.

Наемник, услышав такие речи, засмеялся. И этот бледный отрок, который утверждает, что он самодостаточный мужчина вздумал его пугать? И что он с ним сделает? Но не успел он даже пошевелиться, как земля у него под ногами зашевелилась, и его с ног до головы оплели зеленые плети плюща.

— Что за… ?! — начал ругаться Захар тщетно пытаясь выбраться. — Да я убью тебя за такие шуточки!

— Это не шуточки, — вздохнул леший, одевая принцессу. — Это меры предосторожности.

— Я же все равно освобожусь, и тебе не поздоровится!

— Кому не поздоровится, так это вам. Если я расскажу обо всем ее отцу, — усмехнулся блондин, одевая уже Рарога.

— И что мне сделает этот трусливый король?

Юлий прекратил свое занятие и внимательно посмотрел на барахтающегося пленника.

— А с чего вы взяли, что ее отец король?

Захар, услышав такое, замер. На что это он намекает? Ясно же, что если принцесса, то значит отец — король.

— Забудьте, — махнул на него рукой леший и, оценив результаты своих трудов, довольно кивнул. Все были одеты, и ухожены. Он даже им волосы причесал, на свой любимый манер. Волосок к волоску.

— Ну уж нет! Начал говорить, так говори до конца!

Юлий равнодушно пожал плечами. Хранить тайну с него обещания не брали. Да и чего скрывать то, о чем все и так знают.

— В народе говорят, что отец Мстиславы совсем не король, а конюх. У него одного на все королевство такие же рыжие волосы как у Мстиславы.

— Это ничего не доказывает. Может, у ее прабабки такие были, — не согласился мужчина.

— Может, и были, — улыбнулся леший. А про себя подумал, что может он, поспешил с выводами и наемник не такой и плохой.

Мстислава, чувствуя, что о ней разговаривают, зашевелилась и приоткрыла глаза. Голова жутко болела, а во рту казалось будто вообще пустыня, с песком и мелкими травинками. Откашлявшись, девушка поняла, что недалека от истины. Рот был полон пыли.

— Все в порядке? — поинтересовался Юлий.

— А ты как думаешь? — выплюнула мелкую травинку изо рта рыжая, и только тут увидела увитого плющом наемника. — Ой… Что это у вас происходит?

— Уже ничего, — покосился на мужчину леший, и отпустил его. Плющ будто растворился в воздухе, и наемник выхватив оружие пошел прямо на него.

— Одуванчик! Прекрати! — остановила его принцесса, под смех Юлия.

— Одуванчик полевой, — улыбнулся леший. — Мне нравится это имя.

— Не смешно.

Захар был очень недоволен происходящим, но поняв, что мерзопакостный блондин и впрямь друг принцессы, сделать ничего не мог. Вон она как его защищает. Ничего, скоро он выполнит свое задание, и избавиться от этой парочки.

— Юлий мой друг, — сообщила принцесса, и хотела еще что-нибудь добавить, чтоб смягчить сердце наемника. Тот уж слишком был похож на разъяренного зверя, но ее речь прервал дикий крик.

— Бесы! Бесы напали на нашу землю! — закричал проснувшийся Рарог, и вскочив, побежал прочь.

— Чего?! — его спутники замерли в недоумении, смотря вослед удаляющемуся мужчине.