Дракона спасти невозможно

Глава 11

Ночевать решили там же, на поляне перед домом. Принцесса, очень боялась, все-таки здание пользуется очень дурной славой, но выбора то особого и не было. Не будет же она их нести на себе.

Наступила глубокая ночь. Наемник — спал. Взъерошенный крутился, пытаясь улечься поудобнее, но ему то и дело что-то мешало. Просить, чтоб он охранял лагерь пока она поспит, было глупо. Мало, что придет в его голову, одурманенную грибами? Мстислава уже даже начала дремать с открытыми глазами. И даже не удивилась, когда прямо перед ее носом пролетела призрачная кровать, и скрылась высоко за горами.

Помощь пришла, откуда совершенно не ожидалась. Леший, заметив, что девушку уже вовсю сморил сон, предложил последить за всем сам. Рыжая, не заставила себя упрашивать и, скрутившись калачиком заснула прямо на земле, даже не подложив под голову сумку для удобства.

Юлий, покосившись на девушку, представил, как утром у нее будет болеть шея, и подсунул мешочек с набитой в него травой. Решив, почему бы и не помочь девушке если ему не трудно.

На крышу дома сел ворон, и подозрительно покосился на Юлия.

— Что-то случилось? — поинтересовался леший, заметив, как птица нерешительно топчется по крыше.

— Дракон! — нахохлившись, каркнул ворон, и показал в сторону долины.

Мужчина посмотрел туда, куда указала птица, но ничего не увидел. Не верить ворону он не мог, так как тот часто помогал ему в трудных ситуациях. Поэтому леший осторожно перекинув через плечо принцессу и щуплого, быстро понес их прятать в дом.

Он знал, что там растут галлюциногенные грибы, но оставить своих друзей на съедение дракону было еще хуже. Быстро положив спящих под окном, где побольше воздуха, Юлий собирался уже было побежать за Захаром, но услышал тяжелое хлопанье крыльев.

Не успел…

Красный дракон, грузно опустился на землю и посмотрел на лежавшее на ней тело.

Юлий никогда не был героем, но жизнь все время ставила перед ним выбор: либо ты кого-то спасаешь, либо будешь всю жизнь ненавидеть свою трусость, и Юлий шел, и спасал. Но рыцарем все равно себя никогда не считал. Только трусом, просто поставленным в тяжелые обстоятельства.

Прокравшись к двери, леший решил увить ящера плющом. Конечно, это не победит дракона, но может напугать. Или хоть немного отвлечет, пока он будет тащить оттуда тело спящего наемника.

— «Ну что же, приступим» … — взмахнул рукой Юлий, да так и замер. Дракониха на его глазах начала уменьшаться в размерах, и принимать человеческий облик.

Уже через пару минут, на площадке перед домом стояла уже знакомая ведьма с лощины. Мужчина удивленно выглянул из-за двери, и чуть не попался. Ведьма покосилась на дом, но тут же потеряла к нему интерес. Ее больше интересовал спящий наемник.

— «Ничего себе поворот событий… Дракониха — ведьма…», — ошеломленно замер леший. Но его шокировало не только это, но и то, что она делает здесь, в чужом королевстве у проклятого дома? Потом в голову пришло осознание того, что наемнику он теперь точно не поможет.

Дракон — это опасный противник, но дракон, который может колдовать, хуже не придумаешь.

Женщина, довольно осмотрев тело присела рядом, и погладила его по щеке.

— А я знала, что мы встретимся, — проворковала она, и опять покосилась на дом. Что-то ее в нем настораживало, но идти проверять совершенно не хотелось. — Не думала, что ты попадешься в эту ловушку. Вроде бы и не похож на наивного мальчика, который ищет приключения на свою голову, но похоже я ошиблась.

Ведьма довольно потерла руки и полезла рыться в сумке.

— «Что это ты там надумала?» — насторожился наблюдающий за этим безобразием Юлий, и к своему ужасу увидел в ее руках странный пузырек с розовой жидкостью. Не стоило гадать, что это такое. Сам цвет кричал о том, что это приворотное зелье. Леший понял, что тянуть не стоит. Один глоток, и его друг потеряет свою волю и разум став ведьминой марионеткой.

— «Я тебя спасу, держись!.. — мысленно сообщил мужчина спящему наемнику, но тут же добавил. — Вот только не знаю каким образом».

И он действительно не знал. Вот выйдет он сейчас из дома, скажет, чтоб женщина оставила его друга в покое, а она раз, и его в блоху превратит. Или вообще всех, кого он спрятал. А что, ей же не сложно.

Юлий покосился на Мстиславу и Рарога. Те спали словно младенцы, с блаженными улыбками на лицах. Знали бы они какая опасность сейчас их другу грозит.

Порывшись в сумке, леший не обнаружил ничего, что могло помочь победить дракониху. Та тем временем уже успела откупорить бутылочку и собиралась лить зелье в рот Захару.

— Стой! — неожиданно громко закричал Юлий, так, что даже сам испугался своего голоса.

Ведьма, вздрогнула и посмотрела на лешего. Она твердо была уверена, что здесь никого нет. И странный мужчина, невесть откуда взявшийся рядом, очень ее напугал.

Вскочив на ноги, дракониха угрожающе зашипела и уже собралась атаковать.

— Извините мисс, не хотел вас напугать, — еле выдавил из себя Юлий, покосившись на пузырек с розовой жидкостью в руке у ведьмы. Не выронила, а он так надеялся.

— Тот, кто не хочет пугать, так неожиданно не выскакивает! — сказала будто выплюнула, дракониха, злобно сверкнув глазами и опять пошла к наемнику.

— Я просто хотел вас остановить, чтоб вы не сделали ошибку.

Мужчина покосился на зелье. Ведьма заметила его взгляд и удивленно подняла бровь.

— И какую это?

— У Захара аллергия на магические зелья, — солгал леший, решив уж, что ему теперь точно конец. В такой бред она точно не поверит. Но женщина, покосившись на пузырек, со вздохом его закупорила и положила обратно в сумку.

— Мог об этом сразу сказать, а не выскакивать из кустов.

— Я просто испугался за друга, — вздохнул с облегчением Юлий, поняв, что его другу уже ничто не угрожает.

— Друга значит? — недоверчиво покосилась дракониха.

— Ну да.

— А где те, что были с ним недавно?

Мужчина растерянно посмотрел под ноги, избегая ее взгляда. Скажи он, что они сейчас лежат в доме, вдруг она обозлится или еще хуже — поужинать решит?

— Наши пути ненадолго разделились, — солгал он, подумав, что в последнее время слишком много лжет, и рано или поздно это может выйти ему боком. Но, а как ему иначе спасти остальных?

— Что с ним произошло? — ведьма покосилась на спящего, сев рядом.

— «Вот пристала, лети уже домой», — начал злиться леший, а сам рассказал о том, что они решили идти в Северград и зашли по дороге в этот дом, проверить, что с ним не так. Захар шел первым, а он немного отстал, а когда догнал своего друга, тот уже спал. Но с ним все в порядке, скоро, денька через два он проснется.

— Денька два? И это по твоему мнению скоро? — усмехнулась женщина.

— Ну, я по натуре своей спать люблю. Мне и три дня мало будет.

— Я не могу ждать так долго, — недовольно сморщилась дракониха, и встала.

— «А мы тебя и не заставляем. Лети уже домой», — недовольно подумал Юлий, жалея, что у него нет дара убеждения. Приказал бы ей улететь, и не мучился бы.

Так и не дождавшись просьбы остаться, ведьма осторожно погладила Захара по щеке, и попросив когда он проснется передать ему, что она прилетала, но ждать так долго не могла и поэтому ей пришлось его покинуть. А после обратилась в дракона и скрылась за горизонтом.

— Да он рад будет этому, — усмехнулся мужчина. Он не мог понять, почему дракониха решила, что наемник к ней неравнодушен? Хотя, вспомнив их беседу у хижины, которую он подсмотрел, может она и права? С Мстиславой он так не разговаривал… Правда потом он сообщил, что все это было лишь для того, чтоб выпытать побольше информации, но кто его знает.

Вспомнился также разговор Рарога с драконихой. Тот тоже был очень любезен. Хотелось бы увидеть его лицо, когда он узнает, что ведьма и есть дракон.

Юлий достал пенсне и начал в задумчивости протирать его платком. Он не мог понять, чем могла понравится ведьма. А с другой стороны ему вообще пока что никто не нравился. Может быть именно поэтому лешие в основном всегда одиноки?

Размышления об отношениях ни к чему не привели, разве, что к головной боли. Он не мог понять кто нравится Захару, так как тот откровенно флиртовал с ведьмой, но тут же говорил, что ему нравятся женщины с веснушками, как у Мстиславы.

Рарог строил глазки и той и другой.

А сама принцесса? Кого она выбрала? Все время крутится около наемника, но с взъерошенного тоже глаз не спускает…

— Люди! Ну почему вы такие сложные?! — не выдержал наконец леший, и взъерошив себе волосы, вытер лицо платком. Но тут же опомнившись, начал расчесываться, и собирать волосы в тугой пучок. Он любил, когда на его голове ни один волосок не торчал. Чтоб все было гладенько и ровно.

Захар повернулся на бок, и приоткрыл глаза.

— Проснулся? А тебя чуть любовным зельем не напоили, — сообщил Юлий, заглянув в серые, помутневшие глаза.

— Ты, что ли?

— Нет! Я что, больной? — обиделся леший, прикидывая, а не превратить ли наемника в поганку? Он то не ведьма, чары назад не вернет.

— И на том спасибо, — ответил наемник, и опять заснул.

— Ну, вы посмотрите на него! — разозлился мужчина, но все-таки взял себя в руки. Что можно взять от грубого и неотесанного мужлана. — И что они в тебе находят, хам!

Покосившись на спящего, леший грубо схватил его за ноги, и потянул поближе к дому, пусть там пока полежит. А то еще кто-нибудь наткнется, и вновь его спасать. После пошел забирать оставленных в доме спутников.

Теперь он сомневался, что они быстро проснутся, так как находились в доме слишком много времени. Гораздо больше, чем Захар. И никакой насморк не поможет.

Зайдя в дом, леший замер. Похоже, пришло время отвечать за свои проступки и наглую ложь, хоть и во благо. Комната оказалась совершенно пустой.

— Ну что, Юлий, сказал ведьме, что наши пути разошлись, и не соврал. Где они? Не могли же они уйти в таком состоянии?! — начал злиться мужчина, не на ведьму, а на себя. Вот где их теперь искать?

Леший начал бегать и заглядывать во все комнаты, но его спутников нигде не было. Он даже на чердак лазил, и ничего.

— Мстислава! Ты где?! — решил позвать он, уже не таясь. До скрытности ли, если твоим друзьям может грозить опасность.

Выглянув в окно, мужчина удостоверился, что на улице кроме брошенного им наемника никого не было. Проверив весь дом, и убедившись, что кроме него никого здесь нет, Юлий растерялся, но вовремя вспомнил о вороне, может, он все видел?

Ворон сообщил, что следил только за двором, и из дома никто не выходил.

— Да, что они, сквозь землю провалились?! — разозлился леший, и вспомнил, что в каждом доме есть подвал. А ведь он туда не заглядывал.

В главном зале, как впрочем и ожидалось, не было никакой потайной двери. Пришлось идти в комнату, которую раньше использовали как кладовую. Там в углу, за разломанным шкафом, на полу был небольшой лаз, прикрытый досками.

Если присмотреться повнимательнее, то можно обнаружить, что к этому подвалу кого-то совсем недавно тащили по полу. Даже не стоило гадать, кого именно.

Юлий покосился по сторонам. Идти в подвал совершенно не хотелось. Тем более после того как он узнал, что там кто-то прячется. Но опять же получилось так, что он единственный, кто может сейчас спасти принцессу.

— «Прямо насмешка судьбы, — грустно усмехнулся он. — Принцесса пошла спасать принца, а в итоге ее саму нужно спасать. И ее, и ее компаньонов. А впрочем, ничего нового. Но с другой стороны — никто же меня сюда не гнал, сам полез геройствовать. Так чего жалуюсь?».

Лестница, связанная из кривых веток, подозрительно скрипела и все время угрожала порваться. Юлий старался не обращать на это никакого внимания, но пока что у него плохо получалось. Мало того, что он может рухнуть вниз и сломать себе ногу, а то и свернуть шею, так еще и похитители могут услышать.

— Не могли сделать новую лестницу, если уж решили здесь жить, — проворчал он и, наконец почувствовал од ногами пол. Не упал, вот и славно. Главное теперь незаметно освободить друзей из плена, и скрыться незамеченным.

Подвал был очень узкий, и воздуха здесь практически не было. А тот, что был, казался каким-то липким и приторным с сильным запахом плесени. В одной из стен был небольшой дверной проем, густо увешанный паутиной. Это было странным. Ведь по идее если в эту дверь кто-то прошел, то паутины быть не должно.

Отмахнувшись от этой мысли, леший зашел в другую комнату. Его взору предстали сотни маленьких, серых грибов, растущих в квадратных кадках. Похоже, кто-то специально их здесь выращивает. Но вот зачем?

Самих хозяев к счастью не оказалось, но пропавших друзей тоже.

Пройдя к противоположной стене, мужчина заметил, что одна из стен немного отличается по цвету. Значит, тут есть еще одна скрытая комната?

Потолкав стену рукой, а затем и плечом, Юлий понял, что здесь нужно искать какой-нибудь рычаг открывающий дверь. Взгляд упал на прикованные к стене светильники. Всего в комнате их было пять, и они давали тусклый свет, которого едва хватало на то, чтоб осветить грибы.

— «Ясно, грибам для того, чтоб они росли нужен свет, — понял леший. Единственное, что было не понятным — зачем хозяева разводят их в подвале, если можно было посадить в верхних комнатах. Там бы света было предостаточно. Да и вообще, зачем им грибы, обладающие таким эффектом? Ладно. С этими вопросами разберемся потом. А сначала нужно понять, куда подевались его друзья, и зачем они нужны хозяевам?».

Четыре из осмотренных светильников были ржавыми, и кристаллы, которые и освещали комнату при помощи магии, были слегка голубоватыми. Пятый был такой же, как и остальные, но внутри был вставлен совершенно белый камень.

— «Может, это и есть тот таинственный рычаг?» — решил Юлий и дернул светильник на себя. Вместо ожидаемого скрипа отворяющейся двери, железо, сковывающее кристалл хрустнуло, и камень выпал.

— Ой! — только и успел сказать леший, как все погрузилось во тьму.