Дракона спасти невозможно

Глава 16

— Мы все умрем, да? — жалобно спросила Мстислава, хлюпнув носом. Умирать, а тем более такой страшной смертью, ей совершенно не хотелось.

— С чего вдруг такие выводы? — повернулся к ней наемник и жестом показал, чтобы она разворачивалась, и шла за Юлием. Они возвращаются обратно.

— Ну, ты ж сказал, что здесь полно ловушек и даже могут быть ямы.

— Ямы может быть и есть, но необязательно же мы в них попадем. Просто будем теперь более осторожны.

Леший, развернувшись, пошел к двери. Ему не давало покоя то, что следы щуплого вели до двери, а затем обрывались, будто он вошел внутрь, но когда они открыли дверь — следов не обнаружилось. Объяснение было одно — либо Рарог научился летать, либо… Либо он опять же полетел, но не вверх — а вниз. То есть в яму.

— У меня не совсем приятные новости, — решил высказать свои опасения Юлий.

— Говори, хуже не будет, — ответил Захар, внутренне приготовившись к самому худшему.

— Похоже Мэтр не заходил в дверь.

— Но ты же сам сказал, что туда ведут его следы, — напомнил наемник.

— А они и ведут, но за дверью их нет.

— И как такое может быть? — удивленно остановилась принцесса, посмотрев на мужчину.

— Похоже, наш друг свалился в яму.

— Что?! — опешили его друзья.

— И что нам теперь делать? — испугалась рыжая и начала крутиться на месте, не зная куда бежать. От волнений даже забыв про боязнь замкнутого пространства.

— Искать рычаг, чтобы открыть яму, — ответил за лешего Захар. — Рычагом может быть любой подозрительный камень или выступ у двери. Только попрошу сразу: найдете что-то подозрительное, не дергайте. А то затарахтим вниз, и поминай как звали.

— Хорошо.

Юлий пользуясь тусклым светом факела решил осматривать пол, а принцесса с наемником — стены.

Мстислава очень жалела, что здесь нет обычных окон. С ними дело бы двигалось гораздо быстрее и не приходилось бы бродить практически в темноте.

Наконец они обнаружили на стене один слишком темный камень, что выделялся на фоне остальных, и странный камень на полу. Оставалось угадать какой из них трогать нельзя.

— Кто у нас самый невезучий? — усмехнулся Захар.

— Ты хотел сказать самый везучий? Тот, кто угадает, где именно ловушка, — поправила его девушка.

— Вот именно, что невезучий. Тот, который всегда попадает в неприятные ситуации.

Юлий с Мстиславой переглянулись. Что уж говорить, они оба были любимчиками фортуны в плане издевательств.

— Ну, что? Какой выбираем?

— На стене, — выбрала рыжая.

— На полу, — выбрал леший.

Захар покосился на них улыбаясь, да уж, поставили они его интересное положение. Придется ему выбирать самому. Немного подумав, решил, что испуганный взъерошенный не будет хвататься за стены, чтобы активировать рычаг, а значит он просто не заметил странный камень и на него наступил.

— Отойдите подальше, я сейчас наступлю на камень и посмотрим, что из этого выйдет, — сказал он, обвязавшись веревкой, и протянув другой конец Юлию. — Держи крепко и только попробуй отпустить. Я тебя и из того света достану.

— Не волнуйтесь сэр, пока я рядом, с вами ничего не случится. — заверил его леший.

Мужчина подошел к камню, решив наступить, но что-то было не так. Странно, с ним такого раньше не было. Какое-то нехорошее предчувствие. Наконец отогнав от себя такие мысли, он медленно шагнул вперед.

Тут же раздался крик Мстиславы, а его тело сильно дернуло в сторону. Веревка врезалась под ребра и не давала дышать.

Захар обернулся. На месте только что стоявших друзей, зияла огромная дыра. Он же, как и прежде стоял на полу. Пришло самое время пугаться, но сдавливающая ребра веревка говорила о том, что его друзья упали не до конца. А просто повисли на ней, с другой стороны.

— Вы там живые! — с трудом позвал их мужчина, начав тянуть веревку на себя, боясь сдвинуться с места. А вдруг он уйдет, и каменная плита станет на место?

— Живые, — отозвался леший, карабкаясь вверх. На нем висела девушка, вцепившись в его спину мертвой хваткой, словно дикая кошка.

Спустя пару минут они выбрались наружу, и наемник убрал ногу с рычага, тяжело дыша и послабляя затянувшуюся петлю.

— Ну, что я могу сказать, — усмехнулся он. — Среди всех неудачников мира вы, наверное, бы заняли первое место.

— Спасибо, за приятные слова, — угрюмо пробормотали в ответ. Похоже им было совершенно не весело.

— Я удивляюсь как вам удается шутить в такой ситуации, — ответил Юлий, привязывая веревку вокруг себя. Падая, он понял, что Захара он просто не удержит, поэтому будет лучше если он просто привяжет его к себе. А если помирать, то вдвоем не так и страшно.

— Я привык. У меня таких ситуаций было воз и маленькая тележка.

— Я же говорила, что нужно нажимать камень на стене, — сказала Мстислава. — Вот порою к чему приводит мужская солидарность.

— Причем здесь это? — не понял наемник. — Я выбрал пол, так как подумал, что Рарог не будет хвататься по дороге за стены. Это было бы слишком глупо.

— И ничего не глупо. Я если ты не заметил, тоже за них все время хваталась. Та как мне казалось, что они сжимаются, — насупилась рыжая, и посмотрела по сторонам. — Мне и сейчас так кажется, — добавила она очень жалобным голосом.

— То есть у щуплого клаустрофобия? — удивился такому предположению Захар.

— А ведь это похоже на правду, — согласился с доводами рыжей леший. — Он мог просто забежать в катакомбы, боясь Воиславы, а потом, когда немного пришел в себя, то обнаружил, что находится в замкнутом пространстве и испугался.

С таким трудно было поспорить. А значит, правильный рычаг на стене. И яма теперь находится под ногами наемника. Знать бы только какого она размера, чтоб не угодить им туда всем вместе.

— Хорошо… Я нажимаю рычаг, а вы отойдите подальше. Когда яма откроется, я посмотрю, что там внизу, и если он там, попробую его вытащить, — задумчиво проговорил сероглазый, прикидывая, улетит ли следом за ним привязанный Юлий, так как тот был очень хлипкий на вид. А если Захар будет еще и не один, то вообще трудно представить, что с тем будет. Жалко, что нигде нет крючка в стене, чтоб закрепить веревку.

А далее все было по плану. Захар пошел нажимать рычаг, рыжая с лешим отошли на приличное расстояние, и когда камень шевельнулся — яма открылась. Вот только она оказалась немного не такой, на какую они рассчитывали.

Ямой оказался весь пол этого странного коридора, и они все вместе полетели вниз.

Подробности падения можно и опустить, так как летели совсем недолго, но ругались много. Когда переполняющие их эмоции немного поутихли, товарищи по несчастью начали осматриваться. Рарога нигде не оказалось.

— Его что, здесь нет? — даже расстроилась принцесса. Похоже они зря сюда пришли. И друга не спасли, да еще и их теперь спасать придется, но вот только некому. Перед глазами возникла страшная картинка как ее труп лежит в этом подвале, и никому нет до него дела.

— Похоже он пошел туда, — показал рукой куда-то в непроглядную тьму Захар. Света факела хватало освещать лишь небольшой кусочек ямы.

— Хуже некуда, — недовольно проворчал Юлий.

— А по-моему, не все так и плохо, — не согласился наемник. — Хуже бы было если бы факел сломался, и мы оказались в непроглядной тьме. Но все-таки нужно спешить. Гореть вечно он не будет, и поэтому нам нужно выбираться отсюда как можно скорее.

— Я не против, — согласился леший и посмотрел на Мстиславу. Та скорее была похожа на ходячий труп, чем на живого человека. Лицо стало до такой степени белым, что даже при свете факела это было видно, а глаза большие, как у испуганной белки.

— Если мы выберемся отсюда, обещаю, я больше не буду искать приключения себе на голову, — пообещала она. Даже крестиком научусь вышивать, честное слово. И дракон мне не нужен.

— То есть, теперь — только принцы и никого больше? — усмехнулся сероглазый.

— Принцы — противные! — сразу же пришла в чувства рыжая, и гордо задрала нос. — Я пока еще головой об дверной косяк не билась, чтоб сходить с ума от принцев.

Впереди что-то зашуршало. Захар передал факел Мстиславе и взял в руки меч. Юлий попытался призвать какой-нибудь ядовитый плющ, но вокруг был сплошной камень и у него ничего не вышло. Придется полностью полагаться на силу наемника. Это было и обидно, и опасно.

— Кто здесь?! — грубо, и как-то очень резко спросил наемник. Его спутники даже сами испугались, не то, что тот, кто прятался в темноте.

— Не убивайте меня, пожалуйста! — зарыдал кто-то, и они уже без страха пошли в темный угол, где сидел до смерти перепуганный незнакомец.

Следы их не обманули, здесь действительно оказался человек, но к сожалению, это был не Рарог.

Незнакомец, сидел прижимаясь к стене, и подслеповато прищурился, когда к нему поднесли факел. Похоже он здесь просидел уже достаточно долго.

Наемник покосился на его странную одежду. Дорогой, вишневого цвета камзол, сплошь обшитый кружевами, синие лосины, на которые были натянуты коричневые сапоги с золотыми пряжками. В таких не ходить, а только в карете ездить. Да и вообще было похоже, что пострадавший не был обычным крестьянином, а скорее какой-нибудь дворянин. Интересно как он здесь оказался?

— Меня зовут Захар, я наемник, — представился сероглазый. — А вот эту девушку зовут Мстислава, это она меня наняла. Тот неприятный мужик — Юлий.

— Чего это я неприятный?! — обиделся леший.

— Хотелось бы и мне это знать, — усмехнулся Захар.

Незнакомец, увидев, что они не опасны, немного успокоился, и вытерев слезы, поднял с пола вишневый берет.

— Я простой путешественник, — представился мужчина. — Истиславом величают.

— Истиславом? — удивленно подняла бровь рыжая. — А разве это не имя барда?

Мужчина, услышав такое, очень смутился.

— Да, я бард, — признался он, с каждой минутой краснея все больше и больше. — Я знал, что популярен, но не думал, что моим творчеством интересуются и в Северграде.

— Я не из Северграда. Я из Доброграда, а про вас услышала от моей кузины — Варвары, — усмехнулась принцесса. Ей бы никогда в голову не пришло, что она встретит того самого барда Истислава, про которого ей все уши прожужжала ее сестра. Причем многие из историй были не совсем лестные для мужчины. Она признала, что бард в принципе не плохой, но пока не начинает петь. Так как слух у него категорически отсутствует. Как и чувство такта и самосохранения.

Но это было и так понятно. Ведь нашли они его именно попавшим в ловушку.

— Очень жаль, — вздохнул Истислав, но тут же себя поправил, — жаль не в смысле того, что ты не из Северграда, а жаль, что про меня здесь не знают.

— Может и знают, — решила его поддержать Мстислава, подумав, что ему и так плохо. Зачем делать еще хуже.

— Поговорили? А теперь пойдем. Скоро факел догорит и будем в темноте куковать, — проворчал Захар и пошел дальше по тоннелю.

Бард быстро вскочил на ноги, боясь, что его тут оставят, и то и дело косясь на Юлия. Ему показалось, что где-то он его видел.

— А мы случайно не встречались? — поинтересовался он.

— Встречались, — ответил леший, и пошел быстрее в надежде, что тот от него отстанет.

— Вы фанат моего творчества?

Юлий, услышав такое, засмеялся. Так его еще никто не оскорблял, и он даже растерялся и не знал, как ему реагировать.

— Нет, сэр.

Истислав, услышав ответ, вздрогнул и вытянул шею. После этого оббежал лешего и стал у него на пути.

— Точно, ты лакей Вредоносного! Я тебя узнал! — обрадовался мужчина и полез к нему обниматься.

— Как же это чудесно в тяжелых жизненных перипетиях встретить старого друга!

Леший, тяжело вздохнул и промолчал. А он только начал радоваться, что избавился от прошлого и может начать новую жизнь.

— Он больше не лакей, у него новая и захватывающая жизнь, полная радостей и тревог, — ответила за Юлия рыжая.

Бард, перестав наконец его тискать внимательно посмотрел на девушку. Его заинтересовала манера речи принцессы. В голову даже пришла мысль путешествовать вместе по миру и писать песни. Ведь очевидно, что у девушки поэтический талант.

— А ты хотела бы быть бардом? — поинтересовался он, игриво пошевелив бровями.

Мстислава хихикнула, так как это у него получилось очень комично. Неудачливый Дон Жуан похоже решил, что ему это удалось, и девушка засмеялась от смущения, поэтому начал наглеть и даже положил руку ей на плечо.

— Руки убрал! — гаркнул на него наемник, и Истислав быстро отскочил в сторону, спрятав руки за спину.

— А я что, я ничего, — промямлил он, покосившись на Мстиславу. Та, даже не поняла, что произошло, так как в барде в упор не видела мужчину. Ну подумаешь за плечо подержал, вот если бы это был кто-то более мужественный, и красивый. Но в голову совсем никто не приходил. Мужественный есть, но он не красавец. Это точно. А красивый… Таких она вообще в своей жизни не видела. Симпатичный — Рарог и Юлий. А Истислав… это вообще не мужчина.

— «Да, что за жизнь такая! Ни одного мужика красивого!», — разозлилась Мстислава. Почему все, кто ей встречаются какие-то не такие. Обязательно с отклонениями какими-нибудь?

— А что ты вообще здесь делаешь? — поинтересовался наемник, подозрительно посмотрев на ловеласа неудачника. Тот вертел в руках берет, и его небольшие усики казалось подрагивали от обиды.

— Я пошел за девой следить, — ответил Истислав. — И спасти ее, если что случится.

— Что?! — такое признание шокировало всех находящихся в подвале.

— И кто же это такой умный тебя нанял? — усмехнулся Захар.

— Королева Доброграда, — гордо надел берет бард и с вызовом посмотрел на наемника. Ну, что, удивлен? Сама королева меня попросила проследить за ее дочерью. Тебе небось и в жизни не получить такое серьезное задание.

— Королева Доброграда? — Захар посмотрел на шокированную Мстиславу. Та застыла, наверное, надолго.

Вот так ее мать учудила. Во-первых, она ее сама отпустила путешествовать, а теперь за нею шпионов посылает, а во-вторых, неужели во всем королевстве не нашлось никого получше? Это было даже как-то унизительно.

— А как выглядит принцесса, ты не в курсе? — продолжал допрос наемник, еле сдерживая смех.

— У меня ее портрет, — довольно улыбнулся мужчина и протянул сложенный в несколько раз лист.

Покосившись на портрет Мстислава начала ругаться и размахивать руками.

Напрасно ее пытались успокоить, мол не в таком месте находятся, чтоб эмоциями фонтанировать. Она вовсю желала нехороших вещей тому, кто изобразил ее таким чучелом.

На портрете, вместо милого личика принцессы была изображена будто лошадиная голова с поросячьими глазками. Вверху, аккуратными буквами было выведено: — она точно такая, только рыжая.

Истислав, уже поняв, что это и есть дочь королевы, смущенно шаркал ногой, и не знал куда себя девать.

— Не удивительно, что ты меня не узнал! — скрестила на груди руки принцесса. — Интересно, это какое же чучело так меня изобразило?

— Ваш батенька, — еще больше смутился бард, натянув берет по самые глаза.

— Что?! — Мстислава надула губы и посмотрела на фыркающих от смеха лешего с наемником. Вот тебе и друзья называется. Никакой поддержки. — Я догадывалась, что он меня ненавидит, но не думала, что до такой степени.

— А все-таки мне интересно, как получилось, что королева наняла именно тебя? — спросил леший у барда. — Это же совершенно не твоя специализация.

— Хоть и не моя, но у меня очень большой опыт в спасении принцесс, — ответил Истислав.

— Ааа, это ты ей об этом рассказал? — поняла рыжая. Она бы никогда не поверила, что ее мать может поверить сладким речам пустослова. Но что имеем — то имеем.

— Да уж, — выдохнул Юлий. — Опыт так сказать, преогромнейший…

— Вот не нужно мне тут всяких нехороших намеков.

Начавшуюся было ссору прервал наемник сообщивший, что дальше тоннель ведет вверх и скоро они может быть окажутся на поверхности.