Длинная цепь

«Король воров»

Сказка, рассказанная Браудером Четвертым, Безземельным Королём

Полагаю, я понял какого вида историю мне нужно рассказать, так что рассказывать я буду про короля всех воров. Это старая сказка с моей родины, и она так сильно нравилась мне в детстве, что я упрашивал свою кормилицу рассказывать её едва ли не каждый второй вечер. Это почти единственное, что я помню из тех времён.

Однажды молодой и храбрый вор пробрался во дворец самого короля. Он направился было к королевской сокровищнице, когда слух его привлекло красивое пение, что звучало слаще журчания родниковой воды в жаркий день. Следуя за чарующим голосом, оказался молодой вор в покоях принцессы, прекрасной и неземной, и сразу же влюбился в неё без памяти. Однако принцесса не приняла любви нищего воришки, отослала его прочь и скликала стражу — бедному юноше едва удалось сбежать да унести на плечах свою голову.

Желая покорить сердце принцессы, молодой вор совершил множество дерзких и отчаянных дел. Действуя умом и хитростью, подчистую выносил он богатства из самых потаённых мест, день ото дня и сам становясь всё богаче, пока золота и серебра не скопилось в его тайниках даже больше, чем в королевской сокровищнице. К тому моменту известен он стал как Король Воров. Снова явился он во дворец, но теперь уже представившись богатым торговцем, и испросил руки принцессы. Получил жестокий отказ, ибо не желал король породниться с безземельным простолюдином.

Не отказался Король Воров от своей любви, и совершил самую дерзкую свою кражу, столь искусную и невероятную, что не попала они ни в одну хронику, ибо ни один летописец не мог поверить в реальность случившегося. Украл наш герой, не много ни мало, целое королевство. А после явился вновь он к отцу принцессы, и говорил с ним уже на равных, как король с королём, и просил руки его дочери. И вновь получил он жестокий отказ, ибо хоть и сидел он на троне из золота, и полна была его сокровищница, а был он манерами дикий, а видом своим как есть простолюдин.

Не желая сдаваться, отправился Король Воров на новую кражу. Украл он на этот раз себе воспитание и новую жизнь, научился танцам, жестам да обращению, что приличествуют королю. Движения его стали царственны и преисполнены достоинства, наряды его задавали моду всему миру, и одним лишь взглядом умел он теперь плести интриги, разрешать вековые споры и приносить стыдливый румянец на лица благородных дев.

В таком виде явился он ко двору своей возлюбленной, и свита из тысячи человек сопровождала его, и несли они с собой диковинные подарки и украшения — всё как полагается. Но вновь был встречен Король Воров отказом, ибо хоть он был знатен, богат и по-королевски велик, но оставался он по-прежнему безродным преступником, не знавшим имени своего отца. Сын простолюдина, внук простолюдина, и ни деньги, ни корона, ни изысканные манеры не могли этого изменить.

И тогда призвал величайший из воров всё своё искусство, и украл само прошлое. Был он теперь сыном самого императора, потомком древних завоевателей, что род свой вели от самого Освободителя, и не было ныне человека более знатного, с родословной более почётной, нежели чем у него. Не успел Король Воров собраться в новый визит, как прекрасная принцесса и её отец сами явились к его двору, и сами просили у него дозволения принять любовь его жизни в свои супруги.

Рассмеялся Король Воров, и украл руку принцессы, украл королевство её отца, украл день и ночь, украл солнце и ветер, а когда смерть пришла по его душу — украл и свою жизнь, и душу свою, и саму смерть. Так жил и смеялся Король Воров, и жизнь его была достойная, а смех — громким.