Дикий наездник

Глава 2 СТАНОВЛЕНИЕ ИННАРИ

— Приветствую на борту «Сна Иннеада», Арадриан, — произнесла иннари, ждавшая его перед швартовочным трапом.

Ее одежда представляла собой цельный кусок ткани, несколько раз обмотанный вокруг тела так, что создавались переливающиеся радужными цветами складки. Белесую кожу на бритой голове пронзали увенчанные драгоценными камушками иглы и позолоченные кольца. Более на ней не было ничего, кроме багровых напульсников на каждой руке, отмечающих ее приверженность Иннеаду. Арадриан сразу заметил отсутствие у нее камня души, что выдавало в ней друкари, уроженку Комморры.

Арадриан, неожиданно заволновавшись из-за необходимости выходить наружу, оглянулся на Унсу-шуета. Зловещий Мститель, спасший его от верной смерти, уже избавился от доспеха и боевой маски. С ободряющей улыбкой он успокаивающе кивнул ему. Его молодость удивила Арадриана, думавшего, что иннари будут в целом такими, как он: средних лет, уставшими от пережитого. Однако в действительности за время своего путешествия с Ситонемеша, где он присоединился к родне из Перерожденных, Арадриан не встретил ни единого иннари, кто подпадал бы под понятие «типичный». Чтобы объединить все разнообразие их возрастов, историй и характеров в какой-то один тип, пришлось бы сбросить со счетов неоднородность самих альдари. В ряды иннари вступали многие тысячи представителей рукотворных миров и Комморры, банд изгоев и пиратов. Больше того, ходили слухи, будто даже исшедшие почувствовали Шепот и ответили на зов Иннеада. Впрочем, несмотря на все многообразие происхождений, тех, с кем успел пообщаться Арадриан, объединяла особая судьба.

Каждый стремился служить чему-то высшему, нежели он сам. Каждый испытывал глубокую неудовлетворенность, сильнее даже апатии скучающих обитателей искусственных миров либо умственной усталости от паранойи тех, кто жил в Темном городе под пристальным взглядом Той-что-жаждет.

— Ты идешь, друг? — спросил Арадриан, с подозрением разглядывая ждущую их незнакомку.

— Нет, мы расквартированы на «Огнях Кирасуйета», — ответил воин. — За тобой присмотрит Цибилаху, пока ты не ознакомишься с нашими обычаями и распорядком.

— Не пугайся. «Сон Иннеада» — военный корабль, но тут ты обретешь покой, друзей, а также знания, — сказала комморритка.

Улыбка Цибилаху превратилась в широкую ухмылку, хотя ее доброжелательность немного портили кроваво-красные камушки, украшающие каждый зуб.

— Меня не пугает корабль, — резко ответил Арадриан, начав спускаться по длинному трапу.

За ним, будто ручной зверек, последовали грависани с немногочисленными пожитками: доспехами стражника и парой-тройкой предметов личной гигиены, подаренных ему во время недолгого перехода через Паутину к бродячему флоту иннари. Одежда, в которой сейчас был Арадриан, — багрово-черная рубаха свободного кроя и штаны — тоже досталась ему от других, ибо он покинул поле брани на Ситонемеше лишь с боевым снаряжением и еще одной вещицей. Он опустил руку на поясной карман и убедился, что камень души Диамедин по-прежнему на месте. Возможно, ему показалось, но от его прикосновения камень потеплел.

— Не думай, что раз я явился к вам стражником с Алайтока, то я не видел Галактику, — продолжил он, когда встал на якобы мраморную палубу и оглядел огромный зал, как будто оценивая, подходит ли он в качестве его нового жилища. — У вас впечатляющий корабль, и в прошлом я командовал похожим судном. И флотилией, в которой он был флагманом.

Его слова, казалось, впечатлили Цибилаху, хотя она могла и притвориться.

Но ведь есть способ проверить, так ли это, напомнил себе Арадриан. Он впустил в себя Шепот, чтобы ощутить дух комморритки.

— Я бы не советовала, — вновь посерьезнев, сказала ему Цибилаху и укоризненно подняла палец. — Ты еще не готов разделить свою душу с другими, и уж точно не с такой, что жила, как я.

Поставленный на место, Арадриан позволил Шепоту стихнуть, и в ответ на недовольство комморритки и собственное замешательство лишь пожал плечами.

— Так кто ты такая? — полюбопытствовал он. — Сопровождающая? Камердинер? Ты покажешь мне, где я буду жить?

Она ответила не сразу. Ее лицо мельком тронула озорная улыбка.

— До нас дошли слухи, что ты имеешь некоторый опыт в навигации. Если ты и впрямь управлял кораблем, то мы даже сможем подыскать тебе новый. — Цибилаху приблизилась к нему и, мягко взяв под руку, повела его по причалу. Оглянувшись, Арадриан увидел, что доставивший его транспортник «Рассветный парус» уже убрал трап и отлетает из дока.

— Я бы… — Арадриан посмотрел на нее, желая начать этот этап своей жизни с доверия, однако остерегаясь близости, которая в прошлом принесла ему столько боли.

— Понимаю, — остановившись, произнесла она, и оба повернулись к отбывающему челноку. — Ты хочешь увидеть, как отлетает корабль. Хочешь знать наверняка, что теперь ты тут, один из иннари, и смириться, что в прошлую жизнь возврата нет.

— Какая проницательность для… — Он осекся, уже жалея о своих словах.

— Для иннари?

— Комморритки, — признался он.

— Мы не славимся сопереживанием, — согласилась она. — Но я давно иду по пути, который ты только начал.

Цибилаху кивком перевела его внимание на транспорт, который, подняв мотыльковые крылья, скользнул сквозь мерцающее силовое поле посадочного отсека. На несколько ударов сердца вдоль его бортов заплясала переливчатая радуга Паутины, а затем корабль развернулся и исчез из виду. С уст Арадриана сорвался вздох, и его плечи сникли.

— Я не слуга, — сказала Цибилаху, когда они продолжили идти к высокой арке в конце пирса. — Тут нет Пути служения. Нет рабов и обслуги. Все мы держимся вместе, но и поодиночке.

— Тогда почему ты пришла встречать меня?

— Я буду твоим ментором. Обычно тот, кто давно слышит Шепот, наставляет тех, кого Иннеад призвал лишь недавно. Как Иврайна показала нам силу Шепчущего бога, так мы передаем ее другим.

— Значит, ты уже давно иннари? С возрастом я начал понимать, что внешность еще ни о чем не говорит, но ты выглядишь как подросток.

Его спутница залилась смехом столь беззаботным и теплым, наполненным таким искренним весельем, что Арадриан и сам невольно заулыбался.

— Это ты мне кажешься ребенком, — призналась она, когда иннари почти дошли до ворот, за которыми начинался озаренный багровым светом коридор. — Слышал историю о «Ланатриалле»?

— Только слухи. Говорят, прежде чем стать Открывающей Седьмого Пути, в одной из многочисленных жизней Иврайна была предводителем корсаров, капитаном корабля «Ланатриалла», известным также как «Меч зимнего отмщения».

— Мне всегда нравилось это название. Увы, но, когда Иврайне пришлось бежать с Комморры, она обратилась за помощью к экипажу «Ланатриаллы». Преследуемый кораблями Асдрубаэля Векта, звездолет был уничтожен: пришлось им пожертвовать, чтобы дать ей время спастись от гнева кабала Черного Сердца. На эту жертву пошли с большой болью, но без сожалений. И знаешь, что… даже спустя столько времени экипаж боготворит её.

— Очень смелое заявление. Никто не может знать этого наверняка.

— Никто, кроме меня, ведь я была капитаном «Ланатриаллы», когда Иврайна вернулась к нам, и главным штурманом, когда служила под ее началом.

Арадриан застыл и уставился на Цибилахуу изумленный столь неприкрытым обманом.

— Ты? Нет, невозможна. Если это так, то ты как минимум вдвое старше меня.

Цибилаху вперилась в него тяжелым взглядом, вмиг лишившимся и намека на веселье.

— Если хочешь принять силу, Шепота, тебе нужно избавиться от предрассудков и самообмана. Не могу сказать, что среди иннари ты не встретишь обманщиков и эгоистов, однако ожидать этого на каждом шагу тебе точно не следует. Мы объединены верой в провозвестницу и служением богу мертвых. Мне нет смысла врать тебе. Я служила капитаном «Ланатриаллы», и по моему приказу он втиснулся в слишком маленький для него портал Паутины, чтобы блокировать преследователей. Погибли сотни членов моего экипажа, а остальных замучили палачи Векта и его союзники-гемункулы. С Иврайной спаслись лишь я и горстка старших офицеров. — Она провела тыльной стороной ладони по гладкой щеке. — Ты удивишься, какой омолаживающий эффект дает поглощение отчаявшихся и страдающих душ.

Арадриан содрогнулся, вспомнив о дьявольском источнике долголетия друкари.

— Ты все еще?.. — Он едва осмелился задать волнующий его вопрос.

— Не по собственному выбору, — ответила Цибилаху. — Но ты узнаешь больше, когда я начну обучать тебя Шепоту и силам, которыми можно управлять с его помощью. Пока что мы тебя поселим, а затем встретимся с Иврайной.

— С Иврайной? — Он не думал, что сможет разволноваться сильнее. — Что значит «встретимся с ней»?

— Когда у нее есть время, она общается с каждой новой душой, привлеченной к Иннеаду. Сейчас такое время есть.

Цибилаху опустила руку ему на плечо, и Арадриан впервые заметил, что вместо ногтей у нее острые осколки красных кристаллов. Он испуганно отодвинулся при мысли о лезвиях в такой близости к своему горлу.

— Скажи, на каком корабле ты служил? Что за корсарский флот называл тебя адмиралом?

— «Фаз Таэрут», — ответил ей Арадриан, когда они продолжили путь. Немало воды утекло с тех пор, как он в последний раз называл свой корабль по имени, и это принесло с собой поток воспоминаний, немногие из которых показались ему такими же приятными или славными, как раньше. — Мой флот назывался Лазурным Пламенем. Мы ходили от Золотых Врат до Зимнего Залива и наводили ужас на чужаков.

— Нет, — покачала головой Цибилаху. — Не слышала о таких.

Арадриан напомнил себе, что это не имело значения, и лучше тот позорный период оставить в прошлом. Но он не смог побороть невольное негодование и пожалел, что при нем не осталось хотя бы толики грозной славы с тех мрачных времен.

Звездолет Нуаду, паутинный катер, «Элтерет», встал у стыковочного пилястра на передних швартовочных платформах Сайм-Ханна. Неосвещенные соседние башни, где прежде кипела деятельность клана Огненное Сердце, выглядели безжизненными. Два других звездолета неподвижно висели у причальных столпов — все, что осталось от флотилии, некогда состоявшей более чем из дюжины кораблей.

По вполне объяснимым причинам настроение диких наездников было невеселым, когда они спускались на белокаменную пристань, наполняя зал ожидания гулом антигравитационных двигателей. Торжественной колонной они съехали по аппарели «Элтерет», заменив яркие знамена лентами белого цвета, ассоциирующегося у альдари со смертью, на обтекаемые носы реациклов.

Во главе процессии на «Алеане» ехал сам Нуаду, стиснувший челюсти и крепко сжимающий поручень платформы. Сразу за ним следовала Каэлледин, затем, в порядке родства с наследником клана, остальные. Друткхала решила подождать в отсеке звездолета. Нуаду надеялся, что причиной тому было уважение к их похоронным ритуалам, но не мог говорить наверняка о мотивах комморритки. На пути домой он старался избегать ее общества, дабы не смешивать скорбь с мыслями о ней. Чувствовать, как чувствовали предки, будь то грусть или гнев, радость либо вожделение, — так звучало кредо диких наездников. Но одновременно испытывать столь противоположные эмоции было невозможно, и сейчас Нуаду слишком сильно погряз в одной из них, чтобы с головой уходить в другую.

Б’сайннад остановился возле ведущей в башню арки, позволив Нуаду спрыгнуть с «Гадюки». Каэлледин, потупив взор, направила свой реактивный мотоцикл в противоположную сторону облицованных золотом ворот.

Один за другим дикие наездники проплыли мимо, склонив головы и возложив одну руку на расположенный над сердцем камень душ. Скоро в арку въехал последний из них, и Нуаду с Каэлледин остались наедине. Единокровная сестра все еще не смотрела на него, отвернув голову.

Рев двигателя немного отличного тембра привлек взгляд воина к приближающейся Друткхале. Она остановилась неподалеку и, скрестив руки, привстала из седла «Разбойника».

— Они погибли не напрасно, Огненное Сердце, — сказала Кровавая Невеста дикому наезднику. — Я пошлю Иврайне весть о том, что мы нашли на Агариметее.

— И что она сделает?! — рявкнула Каэлледин. Ее лицо заливала краска, глаза опухли от слез. — Госпожа мертвых вернет наших павших из объятий Иннеада?

— Некронтир не нужны камни душ, — ответила ей комморритка. — Искусства души для них анафема. Ваших мертвых можно возвратить.

— Как поступит Иврайна? — спросил Нуаду— Она отправится на Агариметею или прибудет на Сайм-Ханн? — В действительности он хотел узнать, останется ли Друткхала, но предпочел не спрашивать в лоб.

— Мне неведомы ее планы, — призналась Кровавая Невеста. — У нее много забот, и еще больше голосов взывают к ее вниманию.

— Но ты обещала поддержку клану Огненное Сердце…

— Поддержку? — Друткхада нахмурилась. — Иннари предпочитают не вмешиваться в политику искусственных миров.

— Ты сказала, что мы будем друзьями иннари.

— Тебя подводит память. Такого обещания не было. Дружба Иврайны… сомнительна. Многие всеми силами стараются избегать ее. Мы — Перерожденные, служители Иннеада, посланники мертвых. Искать нашего общества не слишком разумно.

Нуаду не понял, что она пыталась этим донести, но воспринял ее последние слова скорее как личное предупреждение, нежели общее.

— Некоторые вещи стоят небольшого риска, — сообщил он ей.

Каэлледин язвительно фыркнула, на что Друткхала ответила кривой ухмылкой.

— Я сообщу совету о намерениях Иврайны, если ты соберешь лидеров.

— У меня нет такой власти, — признался Нуаду. Напоминание стало поворотом ножа, который уже погрузился ему в сердце. — Только мой отец вправе созывать совет от имени Огненного Сердца. Но я уверен, что они, как и прежде, захотят послушать провозвестницу.

Он перевел взгляд на сестру, встретив ее тяжелый взор невинной улыбкой.

— Может, если ты поговоришь…

— Нет! Ты встретишься с отцом первым, и лишь из твоих уст он услышит имена племянников и племянниц, которых больше никогда не увидит.

Метнув на Друткхалу последний ядовитый взгляд, Каэлледин промчалась под аркой, оставив Нуаду наедине с комморриткой. Он уже намеревался пригласить ее во дворцы клана Огненное Сердце в Пламенных Полянах, когда та взревела двигателем и понеслась вслед за Каэлледин, омыв Нуаду волной воздуха.

Оказавшись в одиночестве, Нуаду тяжело оперся на Клык Ящера, словно утомленный от долгих трудов, и задумался о ближайшем будущем. Он горько вздохнул и покачал головой, неуверенный, какого из выживших богов прогневил, что заслужил такую судьбу.