Я внимательно разглядывал свою подругу-суккубу, а та с довольным видом вертелась и принимала разные позы, демонстрируя свой образ во всей красе. Не просто случайный образ, который она могла нацепить во время наших «сеансов», а уже полностью свой, составленный ей самой на основе её (врала, зараза!) предпочтений. Ну, что тут сказать?
Милота. Наверное.
Невысокая, стройная, можно даже сказать, что изящная, черные недлинные волосы, белая ровная кожа, почти черные радужки огромных глаз, пухлые розоватые губки. Одаренность природой (условная) далеко не так велика, как могло бы предполагаться. Не бывает, конечно, таких бодро стоящих сисек у довольно дохловатой на вид девицы, но это была единственная деталь, где суккуба вышла за границы анатомии. В общем, получилась такая слегка развратная студентка-второкурсница, чья задница напрашивается на приключения. Ну, и с развитием сюжета вплоть… до моментов, которые приличный человек не хочет узнать, потому что обратного пути уже не будет.
Я приличным никогда не был.
— Молодец, — одобрительно киваю, тут же получая полные руки подлизывающейся девчатины, — А вот с этим завязывай. Ты все равно больше энергии не переработаешь.
— Мне просто нравится, что мы делаем! — нагло брешет мне в лицо суккуба, продолжая вертеться, как обезумевший от доброты щенок лабрадора, — А ты такой холодный! Вообще меня не любишь!
— Брехать — не мешки ворочать, — резонно заявляю я, скидывая засранку на то подобие пола, который тут имеется, — Трать энергию на собственное умственное развитие, а не пытайся меня прогнуть. Будешь маяться дурью — я утоплю амулет в море, а сам себе возьму другую. У меня вас много.
Недооценивать демонического духа? Не для Джо. Тут, понимаете, в чем дело… чем ты умнее — тем хуже твои инстинкты. Цепочки мыслей длиннее, аналогии богаче, абстрактное мышление лучше, но инстинкты — хуже. Следовательно, даже если моя подружка окажется на свободе, то она будет беззащитнее новорожденной личинки тли, очень-очень долгое время. Потребуется настоящее чудо, чтобы выжить. Засранка это частично понимает, вот и пытается найти выход из подобной ситуации.
Никак не могу её осуждать.
— Я не такая! — слезы очень правдоподобно катятся по милому личику, а сексуальный ротик кривится в плаксивой гримасе.
— Ага, и ждёшь трамвая, — согласно покивал я, уже начиная процедуру выхода, — Батьке-то не ври, дура мелкая. Я про демонов забыл больше, чем ты когда-либо узнаешь.
Придя в себя на собственной кровати, тут же встаю, чтобы записать свежие наблюдения в дневник. Он, как и обучающий манадрим, будет отправлен тому, кто готов будет выложить за персональную суккубу пятьсот золотых. Конечно, приходится изгаляться, чтобы и донести информацию, и не прослыть распространителем знаний по демонологии, но это довольно несложно. Обращаться с суккубами не представляет из себя каких-то особых трудностей, главное не забывать, кто и что они есть. Потом, когда Лилит окончательно смирится с судьбой, она может стать ценнейшим помощником, но пока эта хитренькая стервочка не заслуживает доверия. У неё еще теплится призрачная надежда нагнуть меня под свои хотелки.
— Калечишь живое существо под свои хотелки… — угнетенно проворчала она через амулет.
— Ничего страшного, — беззаботно откликнулся я, — Во-первых, вы демоны, а во-вторых, до взрослой стадии вызревает одна из тысячи суккуб. Так что, тебя уже вообще не должно быть, кто-нибудь да сожрал бы.
— У меня был бы шанс! — протестующе пискнули мне.
— Он у тебя обязательно будет! — щедро пообещал я, — Вырасти умной, красивой, полезной мне на радость, тогда может лет через двести мы тебе что-нибудь сообразим.
— Двести лет! — ужаснулась Лилит, — Я тогда никогда не достигну могущества! Попросту не смогу!
— Разумеется, милая. Вместо могущества у тебя я. Такие вот дела, киса.
Парит ли меня то, что суккуба может затаить на меня зло? Нет. Как только она поймет, что деваться некуда, то возлюбит меня как себя, может быть, даже больше. Никогда не играйте с демонами на одном поле, дети, демоны, даже если им имплантировали разум феи — хищные создания, подчиняющиеся только законам силы и выживания. Разум и инстинкты Лилит говорят ей о том, что я прав абсолютно и абсолютно же силен, а значит — абсолютно в своем праве диктовать всё. Эти ужимки и прыжки говорят лишь о том, что она пытается оспорить существующее положение вещей, пользуясь тем, что в её распоряжении. Это нормально. Процесс взросления.
Безобидная девочка в розово-черном нижнем белье (вроде бы, там даже была юбка) только станет такой в своем светлом будущем. Пока это демон.
Только я закончил, как в дверь постучалась Мойра. Блондинка зашла с набитым тюком, который мне и вручила без всякой торжественности, объявив, что на этом её полномочия всё — шмотки волшебнику Джо доставлены, поэтому она идёт пилить своего похмельного супруга, вновь не удержавшегося от пробы нашей продукции. Я вслух предположил идею снабдить Озза инъектором, который бы ему вводил дозированные дозы алкоголя… через задницу, и сделал это зря, потому что глаза Эпплблум натурально загорелись нехорошим светом.
— Джо, сделай это! — горячечно прошептала она, чуть ли не прижимаясь ко мне.
— Сама сделай! — испуганно шарахнулся я от неё, — Вон Аграгим сегодня придёт, озадачь карла! Но если он тебе в лоб даст за такую идею, потом мертвой ко мне не приходи! И да, золота он с тебя сдерёт просто немерено, если согласится!
Про золото я вовремя сказал, Мойра, как и Наталис, терпеть не может тратить деньги, которые могла бы потратить на себя. Возможно, Освальд спасен от позорной участи быть жопошным алкоголиком…
— Это ты куда такой красивый собрался? — прищурилась блондинка, увидев, как я достаю из тюка самые дорогие и понтовые мантию и шляпу.
— У меня деловые переговоры. В волшебном мире, — вернул я привычные пустоту и прозрачность в глаза нашей штатной блондинки, а потом усугубил это почти до дистиллированного состояния, веско добавив, — С местными.
Мы люди простые. Если Дестада временно вне зоны доступа, то мы пойдем в другие места. Барон Бруствуд тем временем уже капает на мозги графу Азексу Караминскому, чтобы тот не допустил распространения культуры магоненавистничества на своей территории. Тот, конечно же, не допустит, сделка с карлами ему уже важна и нужна. А мы, пока что, как скромные предприниматели, отправимся в другой мир, где и предложим наш товар местным папуасам.
Но не просто так, конечно же.
Некая эльфийка скромно стирала на опушке своего лесного домика в тот момент, когда из-за дерева нарисовался красивый я при полном параде. Потная девушка немного попялилась на мага в почти парадном облачении, а затем решила протереть себе глаза… мыльными руками. Писк, визг, несколько истерично пущенных заклинаний, попытка вымыть лицо в мыльной бадье, шакалий смех из неизвестного источника, разгром поленицы дров…
В общем, как обычно. Но с поправочкой.
— Девушка, вы денег хотите? — обезоружил я остроухую мадаму в мокрой блузке, призывно рассматривающую меня упругими сиськами и злыми покрасневшими глазами.
— А-аа?
Оказывается, эльфы тоже женщины, поэтому, чтобы собраться и причапуриться, им нужно несколько часов. Коэффициент генерируемой ненависти эльфийки по отношению к некоему скромному магу вырос порядково, пока я, насвистывая, ждал возле избушки, попутно трепясь с Лилит. Последнюю эльфийка умудрялась ненавидеть особо и вслух, хотя суккуба ей вообще ничего не сделала… до момента, пока моя демоническая брюнетка не предположила (вслух), что эльфийка меня ревнует. Кажется, в тот момент крыша лесного домика слегка оторвалась от стен, а после этого села на место, чуток перекосившись. Зато мой посол доброй воли, гневно прядая ушами, вскоре оказался на свежем воздухе, даже отблескивая свежим макияжем. Как эльфийка втерла назад свои красные глаза, опухшие после мыла — это большой секрет!
— А куда мы идем? — начала она по дороге тараторить свои неуместные вопросики, — А к кому? А зачем?
— Да ничего особенного, какие-то лесные жители, — отмахнулся я, ведя свою жертву в башню, — Будем им самогон продавать.
— А зачем тогда я тебе⁈ — праведно возмутилась жертва собственной беспечности.
— Они расисты, — объяснил я ей, — Людей не любят.
— Людей или тебя⁈
— Людей.
— Ага, значит, ты с ними еще не знаком.
Какая проницательная.
Портал башни распахнул перед нами свои высокооплачиваемые объятия, и мы с Наталис Син Сауреаль, совершив моментальный переход, стали свидетелями Великой Обсерватории. На последнее эльфийка отреагировала не особо, а вот переход в волшебный мир был совсем другим делом — девушка ушла в астрал, вцепившись в меня, как в спасательный круг, и начала вибрировать в резонанс с местными магическими силами. Ну, то есть, акклиматизироваться. Бездумно.
Мне даже чаю гремлины принесли, пока ждал перезагрузки эльфийской мудрицы. Видимо, это был её первый раз. Хоть полюбоваться можно. Без вот этой своей осознанной деятельности, девушка выглядела удивительно приятно. Прямо как настоящая девушка со всеми этими их сиськами, задницами и красивыми лицами. Волосы, опять же, каштановые, в прическу собрала. Ноги длинные. Трусы, небось, чистые надела. Ну прямо заглядение.
— Хозяин, пощупай её за жопу! — донеслось из амулета, — Вдруг заработает⁈
— А идея хороша, — покивал я, вспоминая, что как-то раз этим занимался, причем на глазах у сотен эльфов, — у идеи есть душа…
Этого не потребовалось, тем более что пришедшая в себя дева дивного народа оказалась глубоко возмущена присутствием у меня в руках чашки с чаем, но смущена наличием пары десятков гремлинов, пялящихся на неё, как коты на новогоднюю елку. Я воспользовался последним, чтобы увлечь растерянно бубнящую девушку к своему старому другу Исито Ягуёме, который и взялся проводить меня к ближайшим аборигенам, заинтересовавшимся возможным источником алкоголя. Пробные бочонки, уже заготовленные заранее, подняли в воздух магией десяток сопровождающих нас гремлинов, а сам старый глава клана залез мне на спину, высунулся через плечо и после этого, аки Ленин, указал нам, куда шкандыбать.
Ну мы и пошкандыбали прямиком в пучину леса, на окраине которого стояла Великая Обсерватория.
— Ты мог меня заранее предупредить, человек⁈ Все рассказать⁈ — злобно шипела у меня за спиной эльфийская девушка.
— Мог! — честно отвечал я.
— А почему этого не сделал⁈
— Ты бы больше денег потребовала бы.
— Я и сейчас могу!
— Не можешь.
— Почему это⁈
— У тебя денег нет, как ты домой попадешь, если я откажу?
Благослови боги Аранью, Мойру и их женский треп, который то и дело слышно. На основе слухов кумушек можно спланировать много чего хорошего! Самолюбие прекрасной длинноухой девы, конечно, страдает не по-детски, но ей уже давно пора вырасти из детских трусишек! Мир — холодное и злобное место, в котором таится коварство, подлость и трезвый расчет!
Пыхтение Наталис было настолько свирепым, что Исито Игуёме попытался перебраться ко мне на ручки, но, видимо, усовестился.
Лес вокруг нас рос шикарный. Огромные деревья, здоровенные кусты, ого-го какие папоротники, белка выпрыгнула размером с гуся! Темновато, правда, света тут между стволами кот наплакал, удивляюсь как кусты вообще живые, зато мрачно, таинственно! Запашище ядреный, лесной! Сюда бы нашего обычного волка, он бы точно срать испугался! Но то зверь, а мы вот разумные, идём себе и идём. Не гадим, конечно, так, попукиваем от напряжения, но идем.
Привел нас Исито на поляну. Обычную до слез, только налитую солнечным светом, аж смотреть больно, да магией, от чего мне было больно смотреть совсем. Пока я моргал, а Наталис выглядела как упавшая в заросли кошачьей мяты Мурка, наш проводник вовсю описывал, какие хорошие травы тут иногда собирают гремлины. Конечно, часть приходится оставлять хозяевам поляны, но, всё равно, как один из крайне небольших (ранее) источников доходов для ушастых волшебников, лес был бесценен.
— Вы мне потом списочек этих трав покажите, — почесал я ухо палочкой, — Попробую узнать, сколько они на самом деле стоят.
Чтобы волшебники не попытались обмануть гремлинов, с которыми расплачиваются работой? Ну, это вряд ли. Только это все в прошлом, в городе новый Мастер Гремлинов — и он наведет порядок!
Когда из леса вышла горилла, то я слегка не понял. Того, что она вышла грациозно — я не понял с куда большей силой, чем бы хотелось. Высоту и грациозность создания, бывшего явно выше двух метров, осознать было нелегко… да, вы не ослышались, именно грациозность. Двигалось оно так, как будто плыло в траве. Причиной этого оказалось наличие у гориллы четырех слоноподобных ног, на которых эта скотина к нам и подошла. Грациозно.
Смерив нас всех взглядом и остановив его на мне, животное-мутант сморщило рожу и кисло выдавило:
— Человек…
Эльфийка просияла.
Громадная четырехногая скотина, облив меня презрением, начала разговор с гремлинами и эльфийками, игнорируя моё волшебное величие, но подобное я вполне терпел, пока «зергамот», как назвал эту чудесную расу Исито, не перепробовал всё, что мы им там принесли. А затем, приняв на грудь, попытался напарить мою эльфийку!
— Забирать будете сами, — сообщил я ненормальной макаке, ковыряясь в носу, — Платить золотом. Товар — деньги. Один бочонок «касамарры» — пять золотых.
Цена была божеская, наценка минимальна. Мне не впилось на первой же сделке получать прибыли, надо было скорее заявить о себе. Проблема была в том, что зергамот, судя по его хитрой сплющенной морде, явно хотел стать посредником, скупая у нас задешево, а своим продавая куда дороже. Я, конечно, ничего не понял в том, о каких именно штуках он там бурчал Наталис, которая вообще не отрабатывала свою зарплату, но, как я когда-то уже говорил: в негодяях я разбираюсь.
— Что ты сказал, человек⁈ — многоногая горилла воздвиглась передо мной, угрожающе нависнув.
— Ты кто вообще? — задрав голову, поинтересовался я, — Чё ты можешь? Ты чё, думал, что мы, даже заключив сделку, не найдем другого зергамота и не расспросим его? Ты свои палки, коренья и цветки себе в жопу засунь. Мы пришли продавать бухло. За деньги. Нет денег? Нет бухла. Усёк?
— Я сейчас растопчу тебя! — не понял намека обезьян, некрасиво вставая на дыбы, — Презренный!
Зергамотов не было в описаниях существ, которыми со мной поделились в пиратской столице, их находка и любимые напитки были целиком заслугой гремлинов, не успевших мне рассказать, с кем мы имеем дело. Тем не менее, что делать я знал… еще до того, как родился в этом мире. Рывок под углом вперед, разворот и вот, острие моего кинжала нежно щекочет крупные волосатые шары, обнаружившиеся, гм, сзади.
— Так и стой, — командую я твари, застывшей на самых задних лапах, — Иначе отрежу.
Как говаривал один из моих старых знакомых, кстати, именно тот, кто продал мне проект по демонологии две жизни назад: «Добрым демоном и револьвером добиться можно куда большего, чем добрым словом». Очень мудрая пословица на самом деле, потому что демон — он вместо тысячи слов. Если противная сторона на переговорах прибегает к методу давления, то наша основная задача — сменить вектор давления. Ну, в данном случае это вес титанической обезьяны, давящий на его нежные лапки, пока гениталиям угрожает опасность. Ситуация, конечно, временная и вполне рискованная… но только если ты не волшебник. Эти проклятые колдуны, знаете ли, вполне могут произнести заклинание Мертвой Хватки, которое вцепится куда надо, а затем, отпустив животинку, снова попробуют наладить с ней диалог.
Дело-то нехитрое. Правда, гремлины и эльфы на меня как-то подозрительно косятся, но что я могу поделать? Я честный бизнесмен и не знаю слов любви!
Четырехногая горилла стала куда приличнее себя вести, изрядно поубавив в агрессии, но я на это не покупался, пока создание не уверилось, что деловые переговоры не стали чем-то личным, а вполне себе продолжаются. И нам теперь даже не нужны эльфы! (не Наталис — а сплошное разорение)
— Нет денег, — мрачно бормотал лишенный козырей зергамот, — Мы живем просто. Работать не любим. Выпить любим. Можем что-то собрать. С земли. С деревьев. Если нагнем. То, что не едим. Это мы съедим…
Вот те раз, существо, презирающее меня, оказалось гребаной говорящей гориллой, у которой тупо на одну пару ног больше! Нет, это я, конечно, придержал при себе, вместо этого скомандовав эльфийке и гремлинам «фас» на допрос этого недогуманоида. Какими бы бесполезными эти существа не были, они говорящие и сильные, а значит есть шанс, что окажутся куда полезнее, чем известно сейчас.
Так и оказалось. Наталис, быстро взявшая лидерство у гремлинов, осмелев, довольно быстро начала потрошить обезьяна, с тоской посматривающего на пустой бочонок «касамарры». Пока они занимались бизнес-допросом, я все давался диву — как голожопые дикари из леса волшебного мира могли подсесть на выпивку, имеющую в своей основе кошачью мяту, произрастающую только в мире обычном?
Загадка.
Тем временем допрос окончился, причем, к неудовольствию обеих сторон. Зергамоты оказались удивительно бесполезны. Ведя перемещающийся по ареалу образ жизни, они особо не утруждались запоминанием вещей, которые не могли сожрать или выпить. Еще бы, они, как оказалось, рождаются с даром речи и, в принципе, только его и используют большую часть жизни, когда не жрут и не спят. Но, попытка Наталис убедить хренову гору мяса хотя бы пособирать какую-то травку… ничего не дала.
— Ладно, — мне в голову пришла крайне больная идея, — Вот тебе другое предложение. Раз в неделю вы будете получать пять бочонков «касамарры» у башни гремлинов в обмен на… дерьмо.
— Чё? — удачно скопировал меня обезьян.
— Ваше дерьмо, — покивал я под разверстые пасти гремлинов и эльфов, — Вы срете, приносите, скажем, пять мешков, получаете пять бочонков пойла. Мешки дадим.
— Ээ… — задумался мой новый безымянный шерстистый друг, — Го… вно?
— Да, именно его, — ухмыльнулся я, — Да ты сам мешок нагадишь за неделю. А может и два, если постараешься. Мы будем тут сад разбивать, удобрение надо
— Что такое «убобрение»? — проявил похвальную любознательность обезьян.
— Говно это. Мы договорились?
Ну как, объясните мне, как нельзя договориться с обезьянами о говне? Они в нем специалисты!
Хорошая сделка. За одну-две недели мы получим семена плодовых растений леса в испражнениях этих гуманоидов, немного удобрений и их же совершенно бесплатную болтовню в качестве рекламы, а затем они передерутся, и сделка распадётся. Даже этот питекантроп выглядит как тот, кто не против выпить все пять бочонков за раз, а значит — им будет не хватать. В случае, если этот радостно ухающий по поводу отпустившего его заклинания дурак начнет ходить за другими мужиками с мешком… ну, по крайней мере его научат, что так делать нельзя. В любом случае мы получим рекламу за смешные деньги.
Ну и полное охренение гремлинов и эльфов, когда мы с великой макакой пожали друг другу лапы. Правда, потом пришлось ждать, пока зергамот уйдет, а ведь он нас провожал к самой башне, ему нужны были мешки…
— Семена! — Наталис Син Сауреаль засияла так, как будто бы ей они достанутся бесплатно.
— Сад! — это уже были гремлины. Да, этим суперволшебным гоблинам требуется совсем немного еды, но оглянитесь, вокруг лес, в котором живут дикие обезьяны! Пищу приходится заказывать у волшебников. Сад им вполне вкатит.
— И не забывайте про говно! — важно поднял указательный палец довольный я, — Оно тоже пригодится!
В общем, своеобразный, маленький, с натугой кашляющий, но всё-таки триумф. Мы не решили финансовый вопрос, но немного подоили бесполезного, казалось бы, козла. К тому же, думаю, дар речи зергамотов сыграет свою роль. Р-реклама!
Домой я возвращался вполне довольный. Махнув вслед удирающей эльфийке, весело побрякивающей золотыми, я уж было сделал шаг за ворота собственного садика, как вдруг вокруг всё начало стремительно темнеть.
Ну не всё. Просто тучи с огромной скоростью начали скапливаться прямо над башней. Очень эпичное и угрожающее зрелище, сразу наведшее меня на множество матерных мыслей, так что я, вместо того чтобы пялиться на это светопреставление, тут же рванул в родную хату.
Попробовал.
Фиолетовая молния, вдрызнувшая прямо перед моим носом, заставила бедолагу Джо совершить полет спиной вперед сквозь ворота. Шлепнувшись на спину, я начал хватать ртом воздух, глядя на продолжающие сгущаться тучи, устроившие уже натуральную черноту небес, огромный зловещий тучеворот, с угольно черным центром прямо надо мной.
Вокруг начали бить фиолетовые молнии. Магия сгустилась, потяжелела, земля в моих глазах начала слегка сиять, а разные травинки, камешки, кусочки засохшей почвы и прочий хлам начали медленно и торжественно подниматься в воздух.
Затем с небес что-то рухнуло. Движение было быстрым, как будто из центра тучеворота выстрелили чем-то из пушки, может быть даже быстрее. Снаряд вдрызжнул прямо в мои ворота, разнеся их в хлам вместе с частью частокола. Щепки, бревна, грязь, все это рвануло в разные стороны, заставив меня порадоваться тому, что лежу.
Но недолго.
Из ямы, образовавшейся при падении снаряда, медленно поднялась в воздух фигура. Совсем небольшая, но очень знакомая. Она подозрительно напомнила мне Шайна, висящего в воздухе со сложенными лапками и опущенным вниз хвостиком… только у Лунного кота никогда не было пяти сверкающих отчаянным фиолетовым цветом глаз, а вот у этого небесного явления это всё присутствовало. Но ведь это не мог быть он…?
— ДЖО! — рёв сумасшедшей громкости сорвал мое лежащее тело с травы и покувыркал куда-то вдаль.
Оглушенный, растерянный, ничего не понимающий, я снес своим телом гостевую беседку и покувыркался дальше. Голова-ноги, голова-ноги, молодой красивый труп в конце… был бы, если бы я не был одет в мантию и шляпу, но всё ведь, кажется, впереди?
— ДЖО!! Я ПРИШЁЛ ЗА ТОБОЙ!!!
О да, кажется, всё впереди. Интересно, докуда я докувыркаюсь? Может, догоню Наталис?
В любом случае, что делать дальше — я совершенно не представляю!