Джо 4 (СИ)

Глава 12 Синдром отмены

Утро красит нежным взором щеки дивного меня… красные, причем. Чем я занят? Ору на потупившегося и стесняющегося Кума, всю ночь гонявшегося за Астольфо и бившего его разрядами с рогов. Парень на последнем издыхании валяется на крыльце, а Игорь носит ведра с водой и пытается его воскресить ледяным душем. Тщетно.

В принципе, мирная пасторальная картина, полная нашей деревенской неги, если не считать того, что заглядывающий в распахнутые ворота совершенно незнакомый гоблин бросает сейчас в меня нечто, весьма похожее на гранату. Это, конечно, сильно выбивается из возможных вариантов развития событий, но из песни слова не выкинешь, зато можно выкинуться с места, заслоняясь тушей быка от возможного взрыва. Тот, впрочем, не замедлил стать реальным, вынудив Кума удивленно пошатнуться.

— Смерть тебе! — гаркнул гоблин и был таков.

— Фас! — мрачно прокряхтел я вроде бы невредимому быку, который с обрадованным видом начал разворачиваться в сторону потенциальной угрозы, — Быстро фас, я сказал!

— Джо, что там…? — голосом умирающего лебедя простонал сын барона, лежащий распластанной медузой.

— Меня убивать пришли, — пояснил я ему, — Не вставай. А лучше заползи внутрь.

— Да я и не собирался…

Несложно было догадаться, что гоблин с бомбой неясного происхождения был только провокатором. Основные исполнители таились за частоколом, начав действовать, как только мы с Кумом выскочили наружу. В нас полетели еще бомбы, склянки с какими-то жидкостями, несколько дротиков, выпущенных зло оскалившимися лепреконами и, в качестве основной ударной силы — эскадрилья фей, вооруженных отравленными иглами!

Очень хорошая засада. Правда, только против волшебников, которые храбро выбегают, а не трусливо прячутся, что да, то да. А вот почему они храбро выбегают — тут вопрос, на который устраивающие засаду ответить не могли. А я мог!

Мой дом — моя крепость!

Магия, притаившаяся здесь везде, была готова сорваться по мановению моей воли, но не только. Неспящий разум вечно бдительного архимага тоже имел доступ к ключам заклятий, так что детонирующее волшебство, ранее мирно спавшее в дереве и земле, повергло наземь что атакующих, что их орудия труда! С феями было бы сложнее, не будь они такими мелкими, а так я с ними справился всего лишь выбросом сырой магии. Постукавшись об частокол, летающие девки ссыпались на утоптанную почву, пища и охая.

Кум уже было пошёл в атаку, чтобы завершить разгром, но в этот самый момент что его, что меня начали оплетать со страшной скоростью высунувшиеся из-под земли корни. Несколько секунд и мы с огромным быком представляем из себя бесформенные кучи, злобно мычащие из-под гнета растительности!

— Ага! — вновь выскочил тот самый гоблин, что кинул в меня гранату, — Впере…!!

В этот момент с башни в него прилетело довольно серьезным разрядом, от чего гоблин натурально перестал быть, лопнув как шарик.

Затем понеслись еще заклятия.

— Отступаем!! — раздались панические крики, которых было неприятно много для лежащего и почти ничего не видящего меня.

Впрочем, вместе с отступающими развеялась и сила, державшая корни, так что мы с Кумом через несколько минут вылезли невредимые, но порядком раздраженные.

— А тебя серьезно не любят, Джо, — тут же раздался спокойный голос Вермиллиона, — Они все пришли из башни. У гоблинов и фей, конечно, ставка перехода пониженная, но лепреконы… Тут еще и три дриады были.

— Пришли! — гавкнул я, — А куда ушли⁈

— Они воспользовались каким-то маскировочным волшебством, — почти извиняющимся тоном произнес призрачный архимаг, — Могу лишь точно сказать, что обратно никто не телепортировался. И я бы на твоем месте придержал бы быка. У фей был серьезный яд на их иголках. Можешь убедиться сам.

Плохо! Это определенно бойцы Сопротивления, причем обладающие навыками убийства магов! Возможно…

Я взял в руки палочку. Возможно, их задача была просто загнать меня в башню, а не спровоцировать выскочить!

Так и оказалось. Не замеченные даже Вермиллионом, в моей лаборатории тихо дымили, испуская почти неощутимый, но крайне ядовитый дым, три шашки. Все сразу же приобрело куда более угрюмые очертания. Я внезапно почувствовал себя караваном карлов, за которым охотится подготовленный отряд. Идти за ними? Очень сомнительная перспектива, я в одно жало много не навоюю, а вот загнуться смогу легко.

Хотя…

— Бог я или не бог…? — пробормотал я, начиная накладывать на себя кратковременные благотворные заклинания и при этом отчаянно и неистово желая зла тем, кто такой козёл хотел мне смерти ни за что.

— Ну-ка, ну-ка… — заинтересованно прогудел архимаг, явно наблюдая за моими действиями, — И что…?

— Вот что! — злобно заулыбался я, глядя как с меня сползают толстые «червячки» фиолетовой энергии, устремляясь куда-то вдаль, в одну сторону, — Вот теперь всё будет эге-гей!

— Ты еще можешь проклясть лохмотья и иглы, которые они оставили, — дал ценную идею Вермиллион, чем я тут же с огромным удовольствием воспользовался, памятуя, что мои вредоносные заклинания имеют свойство распространяться!

Ну я вам сейчас устрою понос и золотуху! Вы у меня станцуете весь шансон! Я вас научу маму любить по пятницам!

…

…

Гм. В общем, так оказалось, что я перестарался. Натурально увлекся, проклиная засранцев, так что, когда всё-таки решил аккуратно пойти туда, куда периодически убегали мои «молнии», то в конце их маршрута увидел… Нет, ничего не увидел. Никто ничего не видел. Все следы убраны, вся травка разровнена, всё культурно. Нигде ничего не осталось.

Хорошо, что никого дома не было, а Кум послушный стал. Свидетелей нету, всё прошло без шуму и пыли.

Так я думал, пока не поднял с травы слегка потрескивающий и дергающийся трупик совершенно лысой феи, которую нашёл совсем уж неподалеку от башни. Возле неё был обнаружен серебряк, монета, которую мелкая зараза определенно тащила с собой. Ага, значит хотели доложить или позвать помощь… не успели. Отлично.

Вермиллиону, конечно, произошедшее не понравилось, но после того, как мы с ними детально и вдумчиво изучили яды, с которыми ко мне пожаловали эти паразиты от магии, гуманизм окончательно покинул старого мага.

— Шесть гоблинов, три лепрекона, три дриады, сорок две феи, — мрачно перечислил он, — Группа гибкая, с определенными навыками, с прикрытием от дриад, умеющих немного колдовать. Это был слаженный отряд, Джо. Сопротивление хочет твоей смерти. Неприкрыто. И это еще не самое плохое.

— Думаешь, они бы попытались меня выкурить? — кисло спросил я, уже зная ответ.

Обязательно бы попытались. А как это сделать легче всего? Устроить переполох в близлежащих селениях, обязательно продемонстрировав что-то волшебное. Местный феодал в обязательном порядке попытался бы привлечь волшебника. Если бы не вышло, то привлекли бы Гильдию… что тоже никак не желательно, особенно в виду Вермиллиона и наших местных движений.

— Только не думаю, что у них много было таких групп, — под конец мозгового штурма, задумчиво пробубнил я, — Уж больно туповатые лепреконы в Дестаде были. Скорее всего, они послали лучших из лучших, не планируя, что те не вернутся. Деньги-то я нашел.

— Твои размышления вполне могут быть верны, но это не значит, что Сопротивление успокоится после этого провала, — задумалась башня, — Тебе нужно наладить с ними связь. Выяснить, с чем была связана эта агрессия.

Идея была хороша, у неё была душа. Действительно, у меня есть всё нужно, чтобы выйти на связь с главными шишками Сопротивления, тем же самым Генералом, о котором упоминали лепреконы, а затем объяснить мужику, что я простой скромный маг, который мухи не обидит, пока меня не трогают и дарят мне одну ослиную жопу, потому что после таких выкрутасов мухи могут начать вымирать пачками, а слезинки невинных младенцев… ну да, ну да, я сильно разозлился. Особенно когда почувствовал, что могу с силой бога.

— Ты бы пореже к ней прибегал, — поделился ценным мнением архимаг, — Есть мнение, что в тебе она постепенно меняет свой вектор, полюс, сущность. Хочешь стать произвольным излучателем совпадений? Точнее, несчастных совпадений?

Вот этого я точно не хотел. Вотчина Дахирима страшнейшая штука и, в отличие от злого пакостника Скарнера, чтобы применять её с умом нужен действительно могучий разум. Стать самосвершающейся бомбой, способной запороть вообще любое начинание, мне не улыбалось, поэтому, утерев трудовой пот с высокого лба, я поперся в Пазантраз, наводить новые связи с лепреконами. Новости последним сильно не понравились.

— Ты перебил весь Карательный отряд⁈ — почти падая в обморок, прошептал один из них, — Но как…

— Кверху сраком, — не стал скрывать секрета я, — Прекратить благоговение! Давайте думать, как мне выйти на Генерала и прекратить всё это безобразие!

— Его уже никак не прекратить, — как следует подумав, кисло выдал один из лепреконов, косо взглянув на меня, — Ты забыл, кто мы, волшебник Джо…? А ты, считай, уничтожил один из наших самых боеспособных отрядов…

Пораскинув мозгами, я понял, что этот мелкий сморщенный мужик прав на сто процентов. Если существует объединение волшебных существ, якобы борющихся с волшебниками за независимость, то существование мага, способного вынести их элитный спецназ ногами вперед — уже вызов всему предприятию. И категорически при этом пофигу, что сама Гильдия ни сном, ни духом об их борьбе.

— Да вы сговорились… — с досадой прошептал я, — Где ж я вас всех хоронить-то буду…

— Нас-то за что⁈ — тут же обеспокоились карлики, но были утешены — их я трогать не собирался.

— Давайте хоть письмо Генералу напишем, — подумав, попросил я, — Это и в ваших интересах тоже.

Письмо, конечно, написали, прямо как турецкому султану от казаков. Много что там рассказали, даже почти не матом, предложили дружить на мизинчиках и скидки на алкоголь. Лепреконы морщились, потирали лица ладошками, глухо стонали и извивались, но основную канву письма не критиковали, только поглядывали на меня испуганно и просительно. А я что? Мне с карлами воевать скрытно надо, падавана воспитывать, вовсе не до совершенно безблагодатной войны с Сопротивлением, с которого, так-то, и взять нечего.

— Мы тебе скажем, где находится одна из наших ячеек, забирающих письма и донесения, — кивнул совершенно не надеющийся на успех предприятия лепрекон, — Просто подсунь магией свое письмо к остальным. Оно попадет на стол Генералу. А дальше… как судьба решит.

На том и расстались.

Остаток дня я хотел посвятить укреплению обороноспособности башни, слишком уж много врагов свалилось на мою голову, но вместо этой весьма похвальной деятельности оказался схвачен за край робы эльфом с бешеными глазами и малоадекватной речью.

— Идем со мной, если хочешь жить! — сказал этот Эльдарин Син Сауреаль, а затем, метнув свободной рукой золото в чашу башни, телепортировал нас в какую-то холодную и снежную область, где было еще, вдобавок, темно. Там мы, не в силах разговаривать по пути из-за чуть ли не сбивающего с ног ветра, брели по снегу почти час, чтобы оказаться в огромном каменном доме с низкими потолками. По дому ходили немногочисленные и отчаянно блондинистые карлы с раскосыми глазами, они жарили мясо и пили какие-то настои, вовсю игнорируя наше присутствие. Так и продолжалось до тех пор, пока эльф за руку не втащил меня в комнатушку, настолько плотно зачарованную, что даже стало не по себе.

— Здесь мы будем говорить! — соврал декан Исследователей, усаживая меня на табуретку, — Слушай!

Опять это странное чувство, что я женат. Только почему на эльфе?

История, поведанная перевозбужденным потомком семьи Сауреаль, оказалась загадочной. Итак, он, наш благородный эльф, дока в делах магических и мастер чрезвычайно тонких манипуляций, исследуя свою племянницу, освободившую его от навязчивых мыслей, внушенных чужой магией, это самое колдунство принялся изучать еще в тот день, когда всё случилось. Зная уже где искать и что щупать, он наткнулся на то, чего прежде не видывал, не слышивал и не нюхивал — на магию, превосходящую по тонкости его, Эльдарина, манипуляции!

А это, дамы и господа, не кот в тапок насрал. Мало того, что наш магистр живет в реальном мире, где куда меньше магии и реальных мастеров её применения, так еще и отточил свои навыки до такого уровня, что внезапный удар доской по голове может эльфа и угробить. То есть — специализировался донельзя, утратив многие фишки и плюшки, свойственные магам. Ради чего? Ежу понятно, ради того, чтобы быть лучшим в своей области.

И, внезапно, он видит зачарование, превосходящее по тонкости и изяществу любые его наработки! Это «жу-жу» было совершенно неспроста, поэтому эльф, подозревая всякое и нехорошее, всерьез намылился получить Свиток и Перо Судьбы, которые находились в распоряжении старухи Лонкабль. Вполне логичный ход, учитывая, что через этот момент проходят все человеческие маги, ну а он, эльф, видимо получил свое выворачивающее мозги заклинание иначе. Тем не менее, определенную статистическую информацию он собирался добыть из архива хозяйки Младенческого Фургона…

Уверенность Эльдарина в своих силах была абсолютно понятна. Лонкабль, несмотря на свое высокое и ответственное звание, никак не могла сравниться с эльфом в делах волшебных. Он должен был, вальсируя, пройти к ней домой и шутя завладеть всем необходимым… а потом также вернуть. Вместо этого…

— Это была западня! — выдохнул сидящий на кушетке эльф, бессильно свешивая руки, — Ловушка! Архив, Свиток, Перо, всё оказалось иллюзиями, приманкой! Меня ждали, Джо! Ждали! Почему⁈

«Почему» я знал прекрасно, так как недавно вламывался к той же старушке почти с теми же самыми целями, однако, вышел без забот и хлопот. Но, видимо, она прочухала, что к ней заходили…

— Так, а почему мне угрожает опасность? — вредно осведомился я о главном, кося на нервного эльфа злым глазом.

— Потому что меня что-то преследует, Джо! — хрипло ответил декан Исследователей, — Я чую эту сущность, она почти всегда поблизости! Прячется, скрывается, но я всё равно её чувствую! Если она меня настигнет, то вряд ли сожрёт или убьет… сразу, но точно вытянет всю информацию! Узнает о Наталис, о тебе, о тайне, что мы узнали…

Хм, логично. И, понятное дело, опасно. Кто бы не поставил на поток сбор и обучение магов по всей планете, он в любом случае заинтересован, чтобы статус-кво сохранился. Если Син Сауреаль запалился, то…

— Ты хочешь, чтобы я использовал силу бога, — утвердительно клюнул я носом воздух.

— Больше ничего не остается, Джо, — решительно клюнул пространство и эльф.

Вообще-то он был правее всех правых, но меня как-то не устраивало долбать вслепую некую хтонь силой несчастий. Мало ли кто оно? Мало ли зачем оно? И так проблем выше крыши, чтобы еще щекотать яйца невидимому тигру. Тут нужно поступить умнее.

— Товарищ Лючия! — поднял я указательный палец, — Требуется ваша консультация!

Эльдарин Син Сауреаль не по-профессорски раскрыл рот и посмотрел на меня квадратными глазами. Я пожал плечами:

— Ты же сказал «божественная мощь». Зачем сразу пыхать-то? Товарищ Лючия!!

— Думаешь, богиня отзовё…

— Джо? — в воздухе возникла созданная из полупрозрачной золотистой дымки голова прекрасной девушки, тут же воззрившись на меня, — А что ты тут делаешь?

Эльф от такого дела вообще потерялся на дороге жизни.

— У нас затруднение, Лючия, — мягко улыбнулся я богине, — Возможно, по твоему профилю…

— Рассказывай, — тут же велела богиня, уже углядевшая пораженного эльфа, — В подробностях.

///

Как только Санс увидел обоз, который им предполагалось брать, то тут же разжал пальцы руки, сомкнувшиеся вокруг рукояти сабли. Вздох, полный разочарования, вырвался из его груди, а сам гоблин, откровенно приуныв, встал из засады прямо на глазах у управляющего основной повозкой мужика.

И пошёл на него, не обращая внимания на разные тихие звуки, которые сопровождали всё это действо.

— А? — вяло удивился сонный мужик, управляющий совсем не сонными лошадьми, с натугой прущими немалую тяжесть.

— Мэ! — кисло ответил ему гоблин, подпрыгивая и тыкая ногу возницы слегка светящейся парализующей дубинкой.

Тык сделал своё черное дело, надежно вырубив возницу, а залезший на повозку пиратский кок меланхолично воззрился на дерюгу, покрывающую груз. Дерюга едва не рвалась с места от могучего храпа, раздающегося из-под неё. Мученически закатив глаза, Редглиттер добыл из-за пояса запасную дубинку…

Обоз взяли, даже не останавливая его, просто завернув переднюю повозку так, чтобы выкатить из неё вырубленных карлов. Затем, всю вереницу из десятка тяжело груженых телег направили к башне, от которой всё добро планировалось переслать в Пазантраз. Гоблины и лепреконы, поглядывая на надувшегося Санса, выполнившего всю работу, тоже подавленно молчали. Никто не ожидал, что дело окажется настолько омерзительно легким.

Добыча была не особо богатой, но только с точки зрения пиратов. Гоблины Пазантраза были в полном восторге, перебирая инструменты для работы по камню, лопаты и кирки, которыми были наполнены телеги. Также их весьма обрадовали серьезные запасы полотна и металлической посуды. Хлам с точки зрения нормального грабителя, но необходимая утварь для тех, у кого с товарами вечно были большие проблемы. Глядя на ошалевших от счастья зеленокожих даже эльфийка не стала бурчать, а вместо этого завела какие-то разговоры со старыми магами, дожидавшимися их рейда в гоблинском городе.

Впрочем, Сансу почти на всё это было плевать. Сердце головореза жаждало движухи, а ей тут даже не пахло.

— Давай домой, родной, к детям, — на плечо приунывшего гоблина легла рука жены, — Они тут сами разберутся.

— Погнали, — со вздохом кивнул он любимой, — А то Наталис сейчас опомнится, снова на нас смотреть будет…

Эльфийка очень не любила платить сама за переходы через башни, но очень любила путешествовать. Вот и сейчас — чего она сюда сунулась? Правильно, потрепаться. Пять золотых не пожале… зараза, да она же карлов парализованных обнесла!

— А ты думал! — Санса игриво пихнули в бок, — Идём!

Дома парочке гоблинов тут же стало куда лучше. «Дома»… странное определение для двух бродяг, чувствовавших себя чужими даже в гоблинском подземном городе. А здесь — нет. Даже учитывая то, что заботу о собственных детях им пришлось оставлять странному и пугающему волшебному предмету, выглядящему как помесь кракена и метелки. Под присмотром ожившей башни, конечно, но и к ней гоблины уже привыкли.

— Пойду закину Шайну жратвы, — подумав, оповестил жену Санс, — А то Джо его без всякого желания кормит.

— Потому что там эта дрянь фиолетовая сидит, ты не думай, — подмигнула ему жена, — Кота он любит… хоть и тщательно это скрывает. Как накормишь, приходи к спальню. Дети спят. У нас есть время отпраздновать удачный… рейд.

Санс приободрился, сделав вид, что не заметил саркастичную улыбку жены. Ну да, одноногий гоблин взял карловский караван, какая победа. Причем впустую сходили, ни единой монетки себе не взяли! Не в этом дело, конечно… но вот «отпраздновать» действительно можно! Редглиттер очень любил, гм, праздновать.

Правда, на этот раз всё пришлось отложить, потому что когда Санс поднялся в лабораторию босса, то увидел, что клетка, в которой содержался одержимый кот, взломана, дверца распахнута настежь, а животное, в котором содержался лишенный сил темный бог, бесследно пропало.

— Кажется, у нас проблемы… — хрипло прошептал кок, неоднократно протерев свой единственный рабочий глаз.