Дайте мне меч, и я переверну мир! Том 4

Глава 22

— Пустыня — владения богини смерти Амадей! — прошептал Томаш.

— Хорошо, что в этот раз, Амадей играет на нашей стороне, — покачал головой я.

— Это нисколько не мешает пустыне убить нас, — мрачно заметил Фил.

Я вдохнул, воздух становился душным, на зубах заскрипел песок.

— Венди, давай испробуем твой компас в деле, найдем какой-нибудь оазис, чтобы укрыться, — предложил я.

Девочка кивнула, достала компас, и мы двинулись за ней по стрелке.

Шагать по песку было тем ещё удовольствием, а в купе с нарастающей жарой, так вообще невыносимо. Пытаясь хоть немножко облегчить свою участь, я соорудил на башке что-то вроде тюрбана, остальные последовали моему примеру.

Я уже подумывал послать к черту оазис, создать с помощью магии какую-нибудь тень да залечь до вечера. Однако, из опыта знал, что с магией в этом мире тоже не всё так просто. Это всё же иллюзия. И, во-первых, на поддержание этой иллюзии нужно тратить уйму сил, а во-вторых, наколдовать и съесть яблоко проще простого, а вот остаться при этом сытым вряд ли получится.

Солнце между тем плавило мои рассуждения, словно пластилиновых человечков, выдавливая из меня все соки и силы. Песок стал таким горячим, что ноги в сапогах просто варились заживо. Пить хотелось неимоверно, но воды мы взяли с собой не так много, и её приходилось экономить.

Одна Венди в своих черевичках неустанно бежала вперёд по песку. Нам же, чтобы не ударить в грязь лицом перед девчонкой, приходилось, обливаясь потом и стиснув зубы, следовать за ней, не показывая, что ещё немного и мы сдохнем от жары.

Мне уже начинало казаться, что дракониха подшутила над Венди и всучила ей обычный компас, наплетя при этом с три короба о его чудесных свойствах. То-то старуха повеселилась бы над тщетными попытками девочки, найди своего отца. И если это так, то я буду не я, но найду и прикончу эту гадюку.

Вдруг всё вокруг замерло, затихло, и в воздухе повисла какая-то смутная тревога. На голубом небе появилась багряно-чёрная тучка, которая быстро-быстро стала разрастаться. И это уже мне совсем не нравилось, кажется, мы рисковали угодить в песчаную бурю.

Не успел я это подумать, как меня ударил порыв горячего ветра, который взметнул в воздух первые заряды песка.

Оказалось, что на дракониху я грешил зря. За секунду до того, как всё скрылось в поднятом на воздух песке, вдалеке, словно мираж, замаячил вожделенный оазис. Но дойти до него мы не успевали, ну просто никак. Зато поблизости от нас оказались огромные валуны, и за них можно было спрятаться.

— Закрыть рот, глаза, уши, — не разжимаю губ, произнес я с помощью магии. — Накрыться плащами и залечь вон за те камни в песок. Переждем бурю здесь!

Мы подбежали к валунам. Я последовал своему же совету, спрятался за камнями и лёг, прижимаясь к песку животом и закрыв голову руками. Я очень надеялся, что всемирная паутина, с помощью которой в моём мире разносились сплетни по всему свету на раз-два, не снабдила меня фейковой информацией по выживанию в пустыне. А такое запросто могло быть.

Вскоре меня накрыла тьма. Стало не по себе. Я сосредоточился на дыхании стараясь выровнять его. Не хотелось быть погребенным заживо в песках. Но больше я волновался за других, особенно за Венди, как бы девушка не запаниковала и не бросилась бежать. Но делать нечего проконтролировать я этого не мог.

Минуты растянулись в бесконечность. Я провалился в полузабытье, в голове вертелись какие-то бессвязные обрывки мыслей.

Только через час я почувствовал, что все кончено. Ветер перестал свистеть в ушах, сделалось опять тихо.

Я не без труда вынырнул из-под песка. Осмотрелся. И никого вокруг не увидел. Сердце тревожно забилось.

— Эй, выползайте! Всё кончено! — хрипло позвал я. — Ау, вы где⁈

В ответ мне отозвалась тишина. Я попытался разрыть песок, но под песком никого не обнаружил.

Никого! Я здесь абсолютно один.

Сердце застучало в висках, к горлу подкатила паника. Чтобы очухаться немного я заставил себя сделать дыхательную гимнастику, стараясь успокоиться.

Я еще подождал какое-то время, присев на валун, надеясь, что кто-нибудь даст о себе знать. Однако, так никого и не дождался.

Я принял решение осмотреться с высоты птичьего полета, но обернуться в сокола не успел, краем глаза заметив движение. По дюнам скользила златовласая девушка. Её одежда, похожая на одежду бедуинов, скрывала ладную фигуру. Но её прекрасную грудь я узнал бы и под тысячью одёжек.

Грудь, при каждом её шаге, делала плавную волну вверх-вниз, вверх-вниз, будоража воображение. Я буквально остолбенел.

Девушка тоже меня заметила и радостно побежала мне навстречу. Она хотела кинуться мне на шею, но я, подавив в себе желание заключить девушку в объятья, сделал шаг назад. Взяться ей здесь было просто-напросто неоткуда, значит, существовал какой-то подвох. С женщинами, всегда существовал подвох.

— Стелла? Что ты здесь делаешь⁈ — задал я логичный вопрос.

— Ищу тебя, Эрик, я отправилась следом за тобой! — смущенно кинула реснички вниз Стелла.

— Ты не могла успеть так быстро. На чём? — не обращая внимания на её уловки, продолжал допытываться я. — От замка до пустыни месяцы пути.

— Ты никогда мне не верил! — упрекнула Стелла, надувая губки и смотря на меня кристально чистым взором ребёнка. — Поэтому мы и не вместе! Ты ни капельки не любишь меня!

— Её привела я, — раздался знакомый голос за спиной. — Я знала, что она понадобиться тебе.

Я развернулся и увидел Беллу. Моя мать стояла рядом, как ни в чём ни бывало, и чистила яблоко маленьким кинжалом. Шкурка колечками падала на песок, и от этих колечек было трудно оторвать взгляд. Эх, чтобы я сейчас отдал за это сочное яблоко…

— Зачем она мне здесь? — всё ещё настороженно спросил я.– Я предпочел бы, чтобы она сейчас была в замке, там безопасно.

— Чтобы утешить и помочь тебе, ведь все твои друзья мертвы, сынок! — заявила Белла.

— Я не верю в это! — процедил я сквозь зубы.

— Песок забрал их, сынок, пустыня не щадить никого, ни мужчин, ни женщин, — посочувствовала Белла. — Они запаниковали и погибли.

— Не может этого быть! — я сжал кулаки, уже понимая, что такое вполне могло произойти.

От осознания, что я действительно всех их потерял, мне поплохело. Но матери я этого показывать не хотел.

— Я знаю, тебе трудно это принять, но ты не один, — Белла протянула мне очищенное яблоко. — Ты мой сын и ради тебя я готова на всё.

— С каких это пор? — скривился я, демонстративно проигнорировав её подношение.

Плавали, знаем, сегодня принял яблоко из женских рук, а завтра изгнан из рая и отправился убивать мамонта, чтобы прокормить семью.

Белла пожала плечами и аппетитно захрустела яблоком сама.

— Так было всегда. Ты поймешь это со временем. Стелла поможет тебе пережить утрату, а мне пора! — мать щелкнула пальцами и исчезла.

Мать была до чудовищности реальна, и действовала как всегда в своем дебильном стиле недомолвок и неожиданных исчезновений. Мне очень захотелось посмотреть на гребень, что там с зубчиками, отвалились окончательно или всё же стали расти…

— Мы справимся, любимый, — Стелла обняла меня сзади. — Я с тобой!

Горячее дыхание защекотало мне ухо. Я почувствовал спиной все изгибы её прекрасного тела. Её затвердевшие соски, нежную кожу, запах… Моё тело отозвалось на её желание всем своим естеством. Мозг стек в штаны, заставляя налиться достоинство силой. На то видимо и был расчет, чтобы окончательно лишить меня способности думать.

Я развернулся лицом к девушке, надеясь скинуть с себя наваждение. Но всё случилось с точностью до наоборот. Стелла прижалась ко мне еще плотнее, её руки опустились туда, где разгорелся пожар, своей нежной лаской усиливая огонь. Ещё немного и сил сдерживаться у меня просто не останется.

Однако, как бы мне не хотелось обратного, я уже знал точно — в моих объятьях таяла не Стелла. Хотя всё казалось очень реалистичным, а девушка выписывалась во всей своей красе с точностью до ямочки на подбородке.

Одна маленькая нестыковочка рушила всю иллюзию на корню. Томаш был горячо любимым братом Стеллы и когда я его ранил на поединке, она чуть глаза мне не выцарапала. А здесь и сейчас, она, смерть брата восприняла как должное, ещё и проявляла готовность заняться со мной сексом, что тоже на Стеллу, было не похоже.

Всё напоминало болота. По своей природе эта иллюзия не отличалась от морока идолов, которые пытались поработить меня. Но поработить меня было не так-то просто, даже такой красотке, как Стелла.

Победить иллюзию можно только до конца поверив, что это обман, а во мне всё еще теплилась предательская надежда, которую нужно было срочно уничтожить. Я материализовал меч, который по моему желанию трансформировался в кинжал и вонзил его Стелле точно в сердце. Нож вошел легко. Ткань окрасилась багрянцем.

Девушка сделала шаг назад. Губки её приоткрылись в тщетных попытках поймать воздух. Она с удивлением глядела на меня, уже скорее по инерции делая шаг назад. Я видел как в глазах её гаснет сознание и, несмотря ни на что, мне стало нестерпимо больно.

Вдруг Стелла начала медленно осыпаться, словно замок из песка, разрушенный порывом ветра. Вскоре, от неё осталась лишь кучка песка, рассыпанная у моих ног.

Мираж рассеялся. Перед глазами появилась страшная реальность. Надо мной Томашем, Филом и Венди нависли здоровенные змеи. Они были просто гигантскими, размером с пятиэтажку. Их гладкие шкура поблескивала на солнце. У каждой изо рта торчало огромное змеиное жало, которое они с шипением периодически вонзали прямо в сердца моих друзей.

Глаза у Томаша, Венди и Фила были абсолютно черными. Змеи впрыскивали нам в кровь черную специю. Отсюда и галюны. Но я всё же как-то сумел эту гадость в себе победить.

Моя змея увидев, что я очнулся, выбросила свой раздвоенный язык, но я успел перерубить эту пакость на лету. Раздалось чудовищное шипение, отрубленный язык упал вниз и извивался у меня под ногами, точно сам был змеёй.

Раненая змея, к моему удивлению, не стала вступать со мной в схватку, а нырнула в песок и исчезла.

Не успел я порадоваться, что так легко разделался со змеюкой, как из песка выскочило ещё три змеи и нацелили свои жала в меня. Я едва успел увернуться от двоих, однако третья, всё-таки хлестнула языком мне по руке.

В глазах потемнело, на мгновение мне показалось, что я кружусь в танце со Стеллой. Но я быстро отогнал эту чушь, и вовремя, успев перерубить один из языков летящих мне в грудь и увернуться от другого.

И вновь раненая змея скрылась в песке, а на её месте появилось ещё три — теперь змей было пять.

— Чертовы Горынычи,– процедил я.

Было ясно, что так просто мне эту пакость не одолеть. Я обернулся в сокола и взлетел как можно выше и пока я поднимался в небо, змеи пытались достать меня своими длинными жалами. Однако я ловко ушел от этих злых языков.

С высоты птичьего полёта я видел, что с трех сторон нас окружают бескрайние дюны. А вот с четвертой стороны, совсем рядом — раскинулся зеленый островок надежды, нетронутый песчаной бурей. Там даже какие-то глинопесчаные домики стояли, в которых можно было спрятаться. И озерцо с водой.

Однако, я вновь устремил свой взор на змеиное логово, в котором пребывали мои друзья. Я заметил, что змеи меняются между собой местами каждых десять минут. Надо было срочно придумать план по спасению остальных. Допустим, я нашел бы способ как-то вернуть их в реальность, нейтрализовав действия специи. Но даже при таком раскладе, удрать от этих множащихся гадюк, у нас не выйдет, как ни крути.

Можно было ждать вечера и, освободив всех от действия специи, улететь от змей на ковре. Однако, и эта идея при обдумывании оказалась хреновой. Самый главный минус — мне непонятно было, как долго люди могут продержаться, когда им в сердце каждые десять минут вонзается змеиное жало и впрыскивает в кровь наркотик. Я очень сомневался, что они продержаться до вечера.

Ситуация казалась безвыходной, но что с того — такие безысходные ситуации со мной случались на каждом шагу. И из всех, я всегда находил выход, значит, и здесь найду. Я этих людей сюда привёл я их отсюда и выведу.

Итак, я стал перебирать другие варианты. У нас, в конце концов, имелись в арсенале волшебные дары от драконихи и гномов. Компас помог нам отыскать оазис. Из всех остальных, обручальные кольца Томаша были самым бесполезным даром, на мой взгляд. Моё кольцо тоже помочь тут ничем не могло, а вот флейта Фила… Флейта Фила могла сработать. Ведь дракониха обещала, что музыка флейты усыпит любого зверя.

Я принял решение мгновенно и устремился к змее, терзавшей Фила — стрелой спикировал ей в морду и выклевал ей глаза. Раненная змея скрылась в песках.

У меня было пару мгновений, чтобы привести Фила в чувства и я приземлился прямо на него, сбив с ног. В мгновение ока, обратившись в человека, я оседлал его и залепил ему пару оплеух. Времени церемониться, не было. Однако это не помогло.

Тогда я решил зайти с другой стороны. Прикрыл глаза и нащупал у Фила пульс. Его кровь была черной, оскверненная специей. Нужно было как-то эту отраву из него выгнать.

А между тем, у меня за спиной, уже слышалось тройное шипение. Я поставил щит. Но сразу же почувствовал, что долго он против змей не продержится.

Нужно было соображать скорее, как нейтрализуют наркотики, попавшие в кровь. Кровь нужно очистить — это логично.

Я взял руку Фила и, нащупав венку с пульсом, преодолевая отвращение, вцепился в неё зубами. Во рту появился металлический вкус крови. С помощью своей силы я стал высасывать яд. И сплевывать черную специю на песок. Яд действовал и на меня, действительность опять стала растворяться, у меня перед глазами замелькали тени, но я не обращал на них внимания.

— Эрик! Какого черта, ты, голый на мне⁈ — растеряна глядя на то, как я припал губами к его запястью, возмутился Фил. — И зачем ты лижешь мне руку, извращенец⁈

Я легко мог представить, как это всё выглядело для Фила, и что первым делом он подумал. Но главное, что очистка крови сработала. Фил пришел в себя, а вот меня вшторило не по-детски. Отовсюду я слышал какие-то голоса, мольбы о помощи, скрежет металла, тени мелькали перед глазами в вихре каких-то схваток… Сил, чтобы держать щит у меня больше не осталось.

— Это не про то… Флейта, — я уже был на ногах с мечом наготове и, вытирая окровавленные губы рукавом, отдавал приказ. — Играй! Быстро!

Фил никогда на сообразительность не жаловался, вот и в этот раз она его не подвела. Он быстро оценил обстановку, всё понял и вынул флейту из чехла.

Между тем, пока я отмахивал очередной змее язык, жало другой лизнуло меня по щеке. Последовал новый мираж со Стеллой, но я прогнал его, продолжая прикрывать Фила.

Шипение растворилось в музыке, красивей которой я в жизни не слышал. Казалось, что она спускалась с небес на грешную землю. В груди защемило от восторга, мне сделалось легко, галлюцинации отпустили.

Змеи виток за витком начали плавно скручиваться в клубки и погрузились в глубокий сон.

Мне же предстояло ещё вылечить Томаша и Венди. Начал я, конечно, с девочки. Осторожно взял её руку и повторил всё тоже, что и с Филом.

Когда Венди открыла глаза, я, чтобы не смущать и не пугать девушку своим непотребным видом, отполз поближе к Томашу. Однако сил вылечить его у меня уже не имелось никаких. Я осознал, что совершил одну большую ошибку, решив исцелить сначала Венди. Ведь, если бы я выбрал Томаша, то он бы смог дотащить девочку до оазиса.

Обнаженную кожу нещадно жарило солнце, но я этого не замечал. Я уже ничего не замечал. Меня затянула в водоворот иллюзий, и справиться с этим я никак не мог. Я, то был в жарких объятьях Стеллы, то бился на полях сражений с полчищами врагов, то играл в карты с мротами…

— Это же эффы, во имя всех ликов Триликого, и мы после этой встречи ещё живы! — всплеснула руками Венди.

Я слышал и видел её где-то на задворках своего сознания.

Затем на плечи мне легла прохладная ткань. Я постепенно осознал, что эта Венди одевает меня в запасную одежду.

— Эрик, ты меня слышишь? — позвала девушка.

Я поднял на неё глаза. Странно, но я видел Венди именно девушкой, а не ребёнком, может она тоже моя галлюцинация. На всякий случай я всё же кивнул ей.

— Нам нужно поскорее добраться до оазиса, эффы не любят зелень и воду. Ты сможешь тащить Томаша на себе? — спросила она.

Я снова кивнул. Могу, не могу, а потащу, это намного легче, чем сейчас исцелить его.

Я, пошатываясь, поднялся и взвалил Томаша себе на плечо, от чего едва заново не свалился. Фил, не переставая играть, помог мне, подхватив Томаша с другой стороны на своё плечо. Венди собрала наши пожитки, но некоторые мешки с провизией ей всё-таки пришлось оставить.

Мы начали медленно, шаг за шагом, отступать к оазису.