Даже Смерть знает мое имя 3

Глава 22

Небольшой банкет в честь удачной презентации закончился довольно быстро, после чего княжна с некромантом поехали в особняк князя, а ректор с Бульдогом отправились в дом ректора. Последний уже получил все необходимые документы, удостоверяющие его личность, так что решил вернуться восвояси и навести там порядок.

Ну а мы с Акимом через «Дверь Богов» перенеслись прямо на этаж принца Кхарушу в ту самую крохотную комнатушку с вином и потайным ходом. Меня сразу же окутали запахи вина и кромешная тьма.

— Ничего не вижу, — пожаловался я фамильяру, вытаскивая спички. — Надо будет обязательно найти какую-нибудь магоформу, позволяющую видеть во мраке. А тот как-то несерьёзно, что простая темнота заставляет бога прибегать ко всяким достижениям науки.

Я чиркнул спичкой о бок коробка, после чего она зажглась. Маленький язычок пламени испугал тьму, и она подалась назад, обнажив тот самый шкаф с секретом. Я подошёл к нему и нажал нужные гвозди. Тотчас передо мной предстал вход на потайную лестницу. Я пробрался на неё, зажёг вторую спичку и принялся подниматься по ступеням.

— Какой план, угукх? — спросил у меня Аким, когда мы добрались до стены, в которую упиралась лестница.

— Весьма простой, — проговорил я. — Мне надо попасться в руки охраны. Они сами приведут меня к Гарушу.

— А если они тебя просто ножом по горлу чик?

— Включу «Временное бессмертие», если всё пойдёт не по плану. И тогда буду прорываться с боем, — сказал я, нащупав нужные камни. — Во всяком случае, не думаю, что мне удастся тишком добраться до Гаруша, так что тут всего два варианта: бой или попадание в лапы охраны. По словам Кхаруша, у него тут охраны целая куча. Меня быстро вычислят.

— Угукх, — согласился фамильяр и покосился на открывшийся проход, ведущий в небольшую библиотеку.

Помещение оглашал лёгкий храп, несущийся из пасти ящера, развалившегося спиной ко мне на кресле. Он был облачён в ослепительно-белую броню из какой-то кожи. И спать ему даже не мешала небольшая настольная лампа, испускающая слабые лучи жёлтого света.

— Вот и первый охранник, — произнёс я, обойдя ящера. — И что самое мерзкое, я не могу его убить, поскольку он не угрожает моей жизни. Ну, в теории угрожает, если проснётся и будет орать. Но прямой угрозы нет.

— А ты погромче говори, тогда и проснётся, — насмешливо сказал Аким и посмотрел на закрывшийся проход.

— Хрен с ним, — махнул я на охранника рукой, на цыпочках подобрался к двери, приоткрыл её и выглянул в коридор.

Несколько тусклых лампочек в кружевных абажурах свисали с потолка, освещая ворсистый ковёр и пяток однотипных дверей. Коридор одним концом вливался в зал, а второй венчала массивная дверь. И возле каждого из этих концов обнаружились охранники в полном боевом облачении. Они были крупнее любого виденного мной прежде ящера. И у них даже имелись крылья. Видать, Гаруша защищали ящеры из высшей аристократии.

Хм, надо бы как-то очень правдоподобно попасться в их лапы.

Насколько я знал от Кхаруша, вторая дверь по левую руку от меня, вела во что-то типа комнаты отдыха для охраны. Может ли, в теории, какой-нибудь лазутчик случайно угодить в неё? Ну-у-у, может, наверное.

Я дождался момента, когда оба охранника не глядели в эту сторону, а потом выскользнул из библиотеки, прикрыл дверь и метнулся к той двери, что вела в комнату отдыха. Открыл её, проскользнул внутрь и ощутил на себе десяток изумлённых взглядов.

Ящеры с открытыми от удивления пастями застыли за игральным столом, на котором лежали самые обычные карты. Только колода была не тридцать шесть карт, и даже не пятьдесят четыре, а по виду, гораздо больше. Может, штук сток. В тусклом свете настольной лампы плохо было видно колоду.

— Продолжайте. Я уже ухожу, — нервно дёрнул я губами и выскользнул в коридор, прикрыв дверь.

Конечно, за дверью мигом раздался рёв десятка глоток, после чего она буквально соскочила с петель, когда вся эта орава вырвалась в коридор.

Тотчас вокруг меня стало тесно от покрытых мелкими чешуйками тел. Однако я, продолжая играть роль, испуганно пискнул и с отчаянием утопающего попытался пробиться через толпу ящеров к двери.

Внутренне я поморщился, готовясь к десяткам ударов. И приготовился вызывать «Временное бессмертие», если дело дойдёт до угрозы моей жизни. Раньше-то эту божественную магоформу активировать не стоит, а то ведь ящеры поймут, что их клиенту совсем плевать на любые удары кулаками, клинками или магией. На мне ведь даже царапинки не появятся.

Однако до «Временного бессмертия» дело не дошло. Я буквально в мгновение ока оказался на полу, уткнувшись носом в ковёр. Мои руки грубо заломили за спину, а карманы шустро проверили, но нашли в них лишь коробок спичек и конфетку, прихваченную из ратуши.

— Кто ты такой⁈ — проревел мне в ухо один из ящеров, схватив меня за волосы и подняв голову так сильно, что аж в шее что-то хрустнуло. — Убийца⁈ Ты хотел убить принца Гаруша с помощью этого? — он показал мне конфету. — Она отравлена? А ну говори, пока я тебя не распял на дыбе!

— А может, этот раб хотел поджечь пирамиду⁈ — прорычал другой ящер, потрясая коробком спичек.

— Да не похож он на убийцу, — вставил третий, брезгливо глянув на меня. — У него же нет никакого оружия. Если он и убийца, то самый жалкий душегуб во всех мирах.

— Он и на раба не похож, — подал голос четвёртый ящер. — Руки чистенькие, без мозолей, а одежда дорогая, заморская какая-то.

— Кто ты такой⁈ — снова прорычал первый ящер, брызжа слюной.

— Что тут происходит⁈ — прогрохотал повелительный голос.

Я скосил глаза и увидел крупного крылатого ящера, показавшегося в коридоре. На нём красовался вышитый золотыми нитками халат.

— Поймали шпиона, принц Гаруш, — отрапортовал один из ящеров. — А может и убийцу. Пока ещё не выяснили.

— Тащите его в мой кабинет. Сейчас выясним, — кровожадно улыбнулся принц, показав треугольные зубы.

Ящеры подхватили меня и как пушинку шустро пронесли по коридору, а затем затащили в отделанный золотом огромный кабинет с резной мебелью из красного дерева.

Принц уселся за рабочий стол и указал пальцем на великолепный ковёр. Ящеры швырнули меня на него, но руки выкручивать не перестали.

— Ну и кто ты такой, раб⁈ — требовательно спросил принц, поставив локти на стол.

— Я отвечу на все ваши вопросы, но в более узком кругу, — просипел я, играя роль насмерть перепуганного человека. — Вы сами потом будете благодарить меня, что я поведал о своей миссии только вам.

— Хм, — задумчиво хмыкнул принц, явно привыкший к интригам.

— А что если он попытается убить вас, оставшись один на один с вами? — тревожно выдал один из ящеров.

— Вы проверили его? У него нет оружия?

— Никакого, — твёрдо сказал, видимо, старший охранник. Только он вёл диалог с Гарушем. — А сам он на оружие не похож. Любой ящер в два счета разорвёт его в ближнем бою.

— Хм, — снова хмыкнул принц, пристально рассматривая меня.

Да, опасным я не выглядел, поэтому Гаруш не сильно переживал за свою безопасность. Его больше волновало то, что я мог сказать. И видимо, я мог сболтнуть что-то такое, что не следовало бы слышать его охране.

Поэтому в итоге принц повелительно проговорил:

— Драгуш, Птуш, останьтесь, а остальные возвращайтесь на свои посты. А ты, раб, ежели солгал мне, отправишься на каменоломни Чарапаха. Там ты заживо сгниёшь за неделю.

После приказа львиная доля ящеров покинула кабинет, и в нём сразу же стало легче дышать. Правда, мои руки не отпустили, и я продолжал нюхать ворсинки ковра. Они неприятно щекотали нос и хотелось чихнуть.

— Драгуш, подними его, — приказал Гаруш, сверкая золотым магическим перстнем на пальце. — И отпусти его руки, пока не сломал. Время членовредительства ещё придёт, если раб солгал.

Пока Драгуш довольно грубо поднимал меня с пола, Птуш швырнул в своего повелителя две защиты А-ранга: одну от магии, другую от физических атак.

Принц наградил подчинённого высокомерным взглядом. Дескать, неужели ты думаешь, что этот клоп может мне навредить? Но в то же самое время Гаруш не стал снимать защиты. Предусмотрительно.

Возможно, они уже давно договорились, что будут играть в эту игру под названием «Осторожный охранник и смелый принц, всем своим видом показывающий, что в нём страха ровно столько же, сколько в камне».

— Говори, раб! — потребовал Гаруш, грохнув по столу пудовым кулаком.

— Кха-кха, — покашлял я, потирая руки, которые чуть не выдернули эти два крылатых гиганта, подозрительно глядящих на меня. — Да меня, в общем-то, попросили вас убить, принц.

— Тебя? — выпучил зенки офигевший Гаруш. — Такого неумеху?

— У него с собой были спички и конфета. Последняя, предположительно отравлена, — тотчас вставил Птуш.

— И что же за кретин отправил тебя ко мне с таким смехотворным набором? — улыбнулся Гаруш, едва сдерживая хохот. — Только не говори, что это болван Кхаруш…

Принц всё-таки не удержался и захихикал. Видимо, его уж очень сильно повеселила эта ситуация.

Драгуш и Птуш начали верноподданически подсмеиваться.

Я тоже заулыбался и проговорил:

— А если вам не понравятся мои ответы, вы меня убьёте?

— Конечно, раб, — благодушно выдал принц.

Ага, угроза моей жизни есть, пусть и на словах. Отлично.

Я молниеносно выдал «круг на воде» А-ранга, а на себя наложил «Временное бессмертие». Моя магия рванула во все стороны, заставляя гнить все к чему прикасалась. Драгуш и Птуш упали мне под ноги быстро гниющими тушками, ковры расползлись на чёрные лохмотья, стул осыпался невесомым прахом.

И конечно же, «круг на воде» «сожрал» рабочий стол и ударил выпучившего зенки принца. Он проломил его защиту А-ранга, но до тела не добрался. На это, собственно, я и рассчитывал.

Однако Гаруш всё-таки не настолько растерялся, чтобы совсем не оказать никакого сопротивления. Он яростно оскалился и швырнул в меня яркую молнию. Она с треском пронесла по комнате и ударила меня точно в лоб. Принц уже кровожадно усмехнулся, предвкушая, как поджарится моя голова. «Временное бессмертие» визуально же никак не показывало себя. Со стороны я выглядел как обычный человек. Потому-то Гаруш и раззявил рот от изумления, когда молния сконфуженно пропала, не причинив мне никакого вреда.

— Если ещё раз атакуешь — я уничтожу твою руку, — прохрипел я, вскинув свою ладонь, окутанную магией. — Тебе не убить меня. Даже не пытайся.

Гаруш заколебался, краем глаза глядя на бедлам, устроенный моим «кругом на воде». Он почти весь кабинет принца превратил в подобие выжженного пятна. В воздухе медленно кружился прах, а на подгнившем полу лежали потускневшие металлические изделия. Даже обои и картины на стенах пострадали. Но до двери «круг на воде» не добрался. Точнее, добрался, и даже лизнул её, но не проломил.

— Кто ты такой? — наконец прохрипел принц, сверля меня тяжёлым взглядом исподлобья.

На его физиономии до сих пор шло сражение между двумя вариантами: первый, поговорить со мной и выяснить, что происходит; второй, кликнуть стражников и вступить в битву. Но второй вариант был чреват тем, что принц погибнет. Он же видел, что я и без перстня магичу, как заправский архимаг. Да и магия не причиняет мне никакого вреда.

— Тот, кто хочет поговорить, и не желает тебе зла, — сказал я и добавил. — Ты, конечно, можешь позвать своих стражников, но это ничего не даст. Я убью их.

Видимо, его убедила уверенность, лязгнувшая в моих словах.

Он поморщился и мрачно произнёс:

— Ты — эмиссар бога? Или… бог? Учти, я служу богу войны Эсмиру. Он отомстит за мою смерть.

— Весьма кстати, что я не хочу твоей смерти, — усмехнулся я и потребовал: — Сними магический перстень от греха подальше, а то мало ли какие мысли бродят в твоей голове.

— И остаться без оружия? В полной твоей власти?

— Ты и так в моей власти, — снисходительно улыбнулся я.

— Ваше высочество, у вас всё в порядке? — постучал кто-то в дверь.

Я слегка напрягся.

Принц же помедлил пару секунд и сказал:

— Да, в полном. Возвращайся на пост.

Ящер немного потоптался за дверью и ушёл. А я требовательно глянул на руку принца. Тот нехотя снял перстень и швырнул его на пол. Он прокатился по чёрным от гнили доскам и остановился.

— Правильный выбор, — усмехнулся я и следом добавил: — У меня мало времени, так что сразу перейду к делу. Кхаруш попросил меня убить тебя…

— … Так и знал, что этот недоносок здесь замешан, — прошипел ящер, до хруста сжав руки в кулаки. — Что он тебе пообещал? Я удвою это.

— Не нервничай, принц. Мне не выгодна твоя смерть. Проще договориться.

— Что ты задумал? — прохрипел Гаруш.

— Мы разыграем сценку. Я предоставлю Кхарушу свидетельство твоей смерти, получу от него награду, а потом грохну его. Ты же оплатишь мои благородные услуги тем, что оставишь в покое кое-какой мир. Твои эмиссары прямо сейчас окучивают его жителей. Они должны покинуть его, сказав, что не могут тягаться с силой бога смерти Абрата. И пусть отход твоих слуг начнётся с Чернявского княжества.

— Значит, бог смерти Абрат… — задумчиво проговорил ящер, потирая подбородок. — Хорошо, я отведу свои войска. Миров много. Пошлю их на другой, если ты убьёшь Кхаруша.

— Убью.

— Но какие ты предоставишь ему доказательства моей смерти? — сощурил зенки принц.

— Я покажу ему твоё бездыханное тело, из которого прежде вытащу душу. А когда Кхаруш убедится в твоей смерти, я верну душу на место и залечу все твои раны, — объяснил я.

— Какая-то рискованная затея, — запыхтел ящер, недоверчиво поглядывая на меня.

— Ты и так в моей власти, — напомнил я. — Для меня нет никакого смысла так сильно заморачиваться, когда я могу убить тебя всего одной магоформой.

— Поклянись, что не обманешь меня, — потребовал Гаруш, явно понимая, что припёрт к стенке. Да и определённая логика в моих словах была. Я действительно легко мог убить его, не выдумывая всякой херни.

— Клянусь своей силой и жизнью. И пусть… будет так, — проговорил я, запнувшись на одно мгновение, поскольку хотел по привычке сказать «и пусть боги услышат нас». Но теперь-то я сам бог, и мне что-то совсем не хочется, дабы другие боги прознали о моих делишках.

— Хорошо, — кивнул принц и торжественно поклялся, что выполнит свою часть сделки.

— Отлично. Тогда после вашей мнимой смерти не покидайте свои апартаменты хотя бы в течение двадцати четырёх часов. И создайте видимость того, что с вами что-то стряслось. Уладьте это дело со слугами. Кхаруш не должен узнать о моём фокусе. К слову, в вашей библиотеке есть потайной ход, ведущий на лестницу. По нему я и пришёл.

— Ясно.

— Мне надо совершить кое-какие приготовления… — проговорил я, чтобы Гаруш немного расслабился. Мол, начало операции пока ещё откладывается, так что не потей раньше времени.

Он и расслабился. Вот только зря.

Магия сорвалась с моей ладони и ударила его прямо в грудь. Она заставила прогнить плоть и достигла сердца. Ящер захрипел, пошатнулся и облокотился спиной об стену. По стене он и сполз на пол, где недвижимо замер.

Его остекленевший взор уставился на меня, а душа выпорхнула из тела. Я поймал её и подумал, что у меня совсем мало времени. Надо поскорее восстановить тело принца, а то вдруг оно повредится так сильно, что даже «Временное бессмертие» полностью не излечит его.

Поэтому я шустренько вызвал «Дверь Богов», установив точкой выхода спальню Кхаруша. И как только божественная магоформа затянула дверной проём, я тотчас увидел принца ящеров, сидящего на кресле в напряженной позе. Он едва ли не когти грыз, сгорая от нетерпения. Его зенки горели каким-то болезненными, лихорадочным огнём. Или их делал такими свет, вырывающийся из настольной лампы, обустроившейся на столике?

— Как всё прошло⁈ — нервно выдохнул Кхаруш, вскочив с кресла. В спальне он был один. — Гаруш… всё?

— Иди и убедись, — поманил я его пальцем.