Даже Смерть знает мое имя 3

Глава 18

В коридоре до сих пор было пусто. Только лампы в нишах боролись с вездесущим мраком. Аким полетел вперёд, скользя под потолком. А я энергично двинулся по ковровой дорожке, скрывающей звук моих шагов.

За поворотом я увидел ещё один коридор. Он тоже был пуст, но тут уже до моих ушей доносились приглушённые расстоянием голоса. Они шли из-за двустворчатой двери в конце коридора. Я направился к ней, вытерев об штаны вспотевшую от волнения ладошку. Кажется, сейчас я и проверю насколько удачен мой план.

Несильно толкнув рукой правую створку, я посмотрел в образовавшуюся щель и увидел большой зал с брызжущими водой фонтанами, зеленью и бассейнами, поблескивающими под электрическим светом, льющимся из ламп, свисающих с очень высокого потолка.

Среди зелени по дорожкам степенно ходили ящеры, сжимающие лапами металлические кубки с какими-то напитками. Последние разносили шустрые рабы с ошейниками на шеях. Тут и там стрекотали, пели и трещали птицы самых разных окрасок. Они летали в этом саду, устроенном в пирамиде. А ящеры, кажется, просто тут отдыхали. И их было довольно много, как и рабов.

— Меня здесь не должны раскрыть, — решил я и посмотрел на Акима. — Да и тебя тоже. Видишь сколько тут самых разных птиц. Никто и не обратит внимание на новую. А даже если и обратит, то явно подумает, что хозяин пирамиды притащил откуда-то очень редкую птаху. Ну, если филины не живут в этом мире.

— Угукх, — согласился со мной фамильяр и первым вылетел из коридора.

Я последовал за ним, прикрыв за собой дверь.

И раз я играю роль уборщика, то и вести мне себя следует должным образом. Я весь сжался и чуть ли не трусливо побрёл около стеночки, держа швабру так, чтобы тряпка закрывала шею. Она порой неприятно касалась моей кожи, но свою функцию исполняла. Если на меня кто-то и смотрел, то лишь секунду-другую, а потом с брезгливостью отводил взгляд. Даже парочка рабов-официантов посмотрели на меня с толикой презрения.

Кажись, труб уборщиков тут совсем не ценился даже среди рабов. Но мне плевать на это. Главное, выяснить, где обитает этот хренов Кхаруш.

Я максимально развесил уши, чтобы лучше слышать разговоры ящеров, и внимательно смотрел по сторонам, ища выходы из парка. Таковых оказалось аж семь. И над каждым красовались буквы языка ящеров. Я умел читать на этом языке, так что понял, что над выходами из парка было написано куда они ведут: лестница, обеденный зал, подъёмная машина и так далее.

К слову, подъёмная машина — это наверняка лифт.

Но, к сожалению, ни одна надпись не говорила, где обитает принц Кхаруш. Однако мне повезло наткнуться на парочку сгорбленных ящеров, чья чешуя уже потеряла блеск, а глаза оказались мутными от возраста. Но я готов был расцеловать обоих хвостатых стариков, когда один из них бросил другому:

— … Принц Кхаруш ожидает нас через четыре меры.

— Четыре меры? — просипел второй. — Тогда нужно торопиться.

— Ты прав, лорд Варгуш, — сказал первый и мелкими шагами двинулся к выходу с надписью подъёмная машина.

Второй пошёл за ним. А я увязался за обоими, мысленно подгоняя их. Они шли столь медленно, что хотелось ударить их шваброй по голове. Но всё-таки старички миновали короткий коридор и добрались до прямоугольной комнаты с несколькими дверьми. Парочка была открыта, так что я увидел подъёмные машины. Да, это реально были допотопные лифты. И около каждого стоял вышколенный раб. Видимо, лифтёр. А вот среди пассажиров этих лифтов вряд ли есть рабы.

Готов поспорить, что рабам нельзя пользоваться лифтами, поэтому я остановился напротив стены коридора, делая вид, что рассматриваю её на предмет загрязнения, а сам до хруста в ушах начал прислушиваться.

— Куда вам, милостивые лорды? — спросил у стариков лифтёр.

— На этаж принца Кхаруша, — ответил один и вошёл в лифт.

Второй тоже проник в него, а затем зашёл и лифтёр. Он нажал на какой-то рычажок и закрыл дверь. Лифт тут же зашумел и, судя по звукам, пополз наверх, а затем остановился.

Отлично, кажется, логово Кхаруша на следующем этаже. Поняв это, я вернулся в парк и нашёл выход, ведущий к лестнице. Он действительно привёл меня к слабо освещённым ступеням.

— Наверняка лестницей пользуются только рабы, — сделал вывод Аким и полетел вперёд, разведывать обстановку.

Я двинулся по лестнице. Миновал пару пролётов и оказался на следующем этаже. Над входом в него красовался герб. Вот так, вблизи, я узнал его. Он был на тех воинах, что вторглись в замок моей матери. Да, я на верном пути.

Мои пальцы сразу же сжались в кулаки, но уже в следующий миг я справился с собой, выдохнул и тихой мышью пошёл по очередному коридору.

Пару раз мне попадались деловитые рабы. И они не обращали на меня никакого внимания, а уже после пары поворотов потянулись коридоры и залы, обустроенные для обычной жизни. Где-то стояли журнальные столики, красовались шкафы с книгами, шептало радио, кругом лежали ковры, висели гобелены и картины. А стены и пол были отделаны красным деревом. И тут мне впервые удалось увидеть детей-ящеров. Правда, это были не обычные дети, а дети аристократов, так что они не веселились от души, а ходили с высокомерными мордами, подражая старшим. На меня же они вообще не смотрели, будто я был пустым местом. А вот пара стражников меня весьма даже рассмотрела, когда я вынырнул из коридора и оказался в небольшом, круглом зале.

— Куда прёшь, раб! — рыкнул один из парочки хвостатых воинов-магов, стоящих около резной двери с гербом Кхаруша. — Дальше тебе дороги нет. Там покои самого принца.

— Ой, простите, заработался, — повинился я и поспешно развернулся.

А этот чёрт смеха ради дал мне ощутимого пинка. Я не удержался на ногах и, извернувшись, грохнулся на спину, пытаясь прикрыть шею. Но у меня это не получилось, и она открылась. Твою мать!

Благо, в этот же миг открылась дверь, ведущая в покои Кхаруша, и на пороге вырос осанистый ящер. Охранники тотчас склонились перед ним в поклоне, потеряв ко мне всякий интерес. И они явно не успели заметить, что у меня нет ошейника.

А вот я вполне себе успел заметить за спиной осанистого ящера анфиладу уютных комнаток. И даже заметил самого Кхаруша, сидящего в кресле.

Злость ударила в мою голову, но я совладал с ней. Встал на ноги, прикрыл шею и поспешил прочь.

Всё, моя разведка на этом была закончена. Теперь осталось дождаться ночи, когда в покоях Кхаруша будет минимальное число ящеров, и потревожить его сон.

Пока же я шёл по этажу и замечал всё больше тревожных знаков. По коридору быстро пронёсся стражник, наградив подозрительными взглядами всех встречных рабов, а потом он приказал им всем продемонстрировать свои ошейники. Я наблюдал за этим процессом из-за угла, так что смог незаметно ретироваться. А потом проник в первую же попавшуюся комнату, оказавшуюся… туалетом. Аким успел нырнуть в неё следом за мной.

— Нашли-таки того раба, который одолжил тебе одежду, — уверенно проухал фамильяр. — Готов поклясться, что сейчас охрана ищет его обидчика по всей пирамиде.

— Да, ты прав, — сказал я и швырнул «Дверь Богов» в ближайшую туалетную кабинку с открытой дверкой. — Пора валить отсюда.

Передо мной возник вид той комнаты, что мне выделили в особняке князя. Я вместе с Акимом перенёсся в спальню, вырубил магоформу и посмотрел на часы. Они показывали начало девятого. Отлично, значит, у меня есть несколько часов, а потом можно будет возвращаться в мир ящеров. И я собирался потратить это время с пользой.

Прошёл через укрытую мраком спальню и открыл дверь.

— Господин Абрат! — тотчас вскочил с кресла Бульдог, поджидавший меня в кресле. — Её светлость приказала мне сидеть тут и ждать вашего появления.

— Сударь, я так рад вас видеть! — выпалил соскочивший с подоконника Рябой, обзавёдшийся тёмными кругами под глазами. — Я же думал, что вы все погибли, а вы живы! Бульдог мне уже успел всё рассказать. И что у вас новое тело, и что вы теперь бог. И он даже сказал, что Аким теперь филин.

— Неправда, — выдал вылетевший из спальни фамильяр. — Не просто филин, а самый красивый филин.

— Хорошо, что вы тут, — обрадовался я и следом спросил: — Как продвигаются дела с презентацией?

— Она будет только завтра к вечеру. Так сказала княжна, — отрапортовал Бульдог. — И за время вашего отсутствия в княжестве не успело ничего случиться.

— Отличный оборот. Именно что не успело ничего случиться, но скоро точно случится, — проговорил я. — Так, прикажите принести мне сытный ужин и самый шикарный костюм, который только сыщется. Он обязательно должен быть чёрным с серебряными пуговицами и украшениями из такого же металла. И украшения должны изображать черепа, кости и всё, что связано со смертью. А ещё мне нужна тросточка и брадобрей.

— Я сам не могу ничего приказать, — проронил Бульдог, тяжело вздохнув. — Меня никто не послушает.

— А меня послушают. Я пользуюсь доверием княжны, — проговорил Рябой, махнул рукой другу, и они вместе помчались выполнять мои приказы.

— Планируешь предстать перед принцем ящеров во всей красе? — смекнул Аким.

— Конечно. Не в этом же тряпьё мне с ним говорить. Я же всё-таки бог смерти, а не хрен собачий, — проговорил я, вернулся в спальню и проверил на месте ли Книга Богов. Она оказалась именно там, где я её и оставил. Никто её не трогал. Вот и отлично.

Включив свет, я принялся дожидаться возвращения охотников. Они явились где-то через полчаса вместе с седым мужичком и тремя служанками с подносами полными еды.

Сперва я отужинал, и лишь потом седой мужичок побрил меня и тщательно подстриг. К этому времени княжеский портной уже притащил мне шикарный чёрный костюм с серебряными пуговицами и подогнал его под мою фигуру. А затем принесли и украшения. Много украшений. Я выбрал штук пять особо приглянувшихся мне. Надел их и взял в руку тросточку с набалдашником в виде черепа, чьи глазницы занимали два кроваво-красных рубина.

— Настоящий бог смерти, — восхищённо оценил Бульдог.

— Ага, — согласился и Рябой.

— Замечательный костюм, господин Абрат, — вставил портной. — Лучший в княжестве.

— Согласен, угукх, — проухал Аким, разглядывая меня. — Одна только жилетка с сорочкой добавляют тебе плюс десять к харизме.

— Льстец. Я же знаю, что к моей харизме уже ничего не прибавишь. Выше уже некуда, — иронично сказал я и взмахнул рукой, отсылая всех прочь.

Народ послушно покинул спальню, оставив меня наедине с фамильяром.

— Мне бы тоже надо было бы как-то прихорошиться, — побурчал Аким.

— Мини-шляпу тебе дать? — усмехнулся я. — Или на шею повесить кулон в виде черепа? Так летать неудобно будет.

Фамильяр подумал пару секунд и нехотя отказался от своей идеи. Я показал ему большой палец и вызвал «Дверь Богов». Дверной проём, ведущий в ванную комнату, затянула магическая поверхность, показывающая одну из комнат логова принца Кхаруша. Прежде её освещали лампы, а сам принц сидел вон на том кресле. Но сейчас здесь царствовала почти полная тьма, лишь что-то вроде ночника испускало приглушённый жёлтый свет.

Я шагнул в комнату после Акима, который влетел первый.

— Никого, — прошептал фамильяр, усевшись на стол.

— Проверь смежные комнаты, — прошептал я и на всякий случай встал в самый тёмный угол, да ещё и около шкафа, чтобы в случае чего нырнуть за него. Вдруг здесь по ночам охрана ходит?

Аким кивнул и улетел. Вернулся же он спустя пару-тройку минут.

— В проходных комнатах никого нет, — отрапортовал он и тут же добавил: — Гад Кхаруш, кажется, спит за большой красной дверью. Оттуда доносится храп.

— Будет забавно, если это его жена, — усмехнулся я и пошёл следом за фамильяром. А тот привёл меня к двери с гербом принца.

Я положил руку на дверную ручку и нажал на неё. А она, собака такая, не поддалась. Закрыто, причём изнутри. А храпа меж тем слышно не было. Но Аким заверил меня, что у него слух лучше, и он прекрасно слышит храп.

Поверив фамильяру, я запустил «стрелу» в дверной косяк, попав туда, где в него входил язычок замка. Моя магия заставила сгнить часть косяка, после чего я приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Передо мной предстала небольшая комната, эдакая передняя для слуг. Она оказалась пуста и имела ещё две двери. Аким уверенно полетел к той, что была слева.

Я подошёл к ней и повернул ручку. Она поддалась. Тогда я открыл дверь и оказался на пороге громадной, роскошной спальни, где чуть ли не всё поблескивало от позолоты, а на полу лежал красный, пушистый ковёр. Я будто бы попал в золотую шкатулку.

Сам ящер действительно храпел на громадной круглой кровати. Надеюсь, это Кхаруш. Я пошёл к нему по ковру, скрывающему звук моих шагов. И когда приблизился, то ощутил волну гнева в груди. Да, это действительно был Кхаруш. Громадная крылато-хвостатая тварь. Кажется, он даже стал больше с момента нашей последней встречи.

Мне тут же захотелось вырвать его кадык или огреть тросточкой. Аж перед глазами всё потемнело от этого страстного желания. Но я всё-таки сумел справиться с собой и всего лишь ловко стянул магический перстень с когтистого пальца ящера. Сунул его в карман, подтащил к кровати роскошное кресло и уселся на него, после чего махнул рукой Акима. Тот меня понял правильно. Забрался на подушку ящера и больно клюнул его в висок.

Тот сразу же лихорадочно раскрыл глаза и уставился на магию, окутывающую мою руку.

— Если пикнешь, то отправишься на тот свет, — угрожающе выдал я.

Ящер молчал аж несколько секунд, будто не верил в то, что всё происходит по-настоящему, а не в его сне. Он даже украдкой ущипнул себя, а потом несколько раз оглядел меня с ног до головы, тщательно вглядываясь в лицо. Но в спальне царила довольно густая тьма, борющаяся с парой ночников. Тут не было даже окон. Поэтому моё лицо ящер наверняка не рассмотрел. А даже если бы и рассмотрел, то что бы оно ему дало? Он видел меня, когда я был ребёнком.

— … Кто ты такой? — требовательно спросил ящер, не пытаясь вскочить с кровати или заорать. Отсутствие перстня он уже заметил.

— Вопросы здесь задаю я, а ты лишь отвечаешь, — нагло выдал я, закинув ногу на ногу.

— Как ты пробрался в мои покои? Это твой приспешник сегодня избил раба? — выдохнул ящер, сверля меня злобным взглядом.

Надо сказать, что страха в глазах хвостатого не было.

— Захлопни пасть и лучше слушай меня, — лениво выдал я, многозначительно поиграв пальцами, окутанными магией.

— Ты вломился в мой дом среди ночи, как вор, и теперь ещё что-то требуешь от меня? — гневно процедил ящер, тяжело задышав.

Блин, надо успокоить его, но не упокоить, а то разговор идёт не по плану. Я швырнул в него «стрелу». Она прошла по касательной, слегка задев лысый череп ящера. На его верхушке осталась небольшая полоска подгнившей кожи. Но крылатый чёрт даже не дёрнулся от боли и сумел сдержать болезненный стон.

— Следующая «стрела» поцелует твой глаз, — предупредил я, вызвав новую магию. — Стоит ли умирать так глупо или тебе хватит сообразительности ответить на мои вопросы?

Я блефовал. Конечно, я не убью его, хотя и очень хочу этого. Но тогда уже Первый может грохнуть меня, поскольку я не имею права самолично убивать таких весомых персонажей, как принц ящеров. Ну, только если он сам бросится на меня. Тогда я могу, защищаясь, отправить его на тот свет. Но мне ещё нужно узнать, что стало с моей матушкой.

— Я не буду отвечать незнакомцу, трусливо утаивающему своё имя, — гордо сказал ящер. — Я принц Кхаруш, будущий правитель величайшей империи, объединившей миры. Мне подчиняются…

— … Сейчас тебе никто не подчиняется. И ты не будущий правитель империи, а ящер, чья жизнь висит на волоске. Понял⁈ — рыкнул я, чуток подавшись к нему.

— Хр-р-р, — выдохнул он. — Кто тебя послал? Гаруш?

Я еле подавил тяжёлый вздох. Этот дебил упрям как осёл. Кажется, с такой тактикой я от него ничего не добьюсь. Надо действовать по-другому…