Даже Смерть знает мое имя 3

Глава 13

— Не убивайте, прошу вас! — заверещал мужик, раненый в ногу.

Он пополз по грязи прочь от меня. Капюшон слетел с его головы, обнажив грубое лицо с мелкими шрамами и перепуганными глазами. Его взор скользнул по мне, а затем устремился к магу, со всех ног бегущему к выходу из проулка. — Васька! Не бросай меня!

— Держи, Васька, — усмехнулся я и швырнул в него «копьё». Оно пронеслось по воздуху и ударило мага в спину, проломив его защиту, но лишь слегка задев кожу. Я всё рассчитал филигранно. Маг мне ещё пригодится. Ему рано отправляться в мир мёртвых. Он упал в грязь, пронзительно воя от боли. Моя магия всё-таки проделала дыру в его плаще и лизнула тело. Кожа мага расползлась серыми гнилыми лоскутами, обнажив окровавленную плоть.

— Удачно получилось, — похвалил я сам себя и с помощью «бумеранга» собрал души тех «граждан», что пали от срезней.

— Не убивай! Не убивай! — в ужасе выдохнул подранок, продолжая ползти по грязи.

— Замри, — приказал я ему и прошёл мимо, почувствовав идущий от него запах смерти. Видать, сам-то он без проблем убивал людей, а вот умирать очень не хотел…

Раненый послушно затих и даже постарался дышать через раз. А вот маг выл так, что самые породистые волки могли позавидовать. Но вдруг он захрипел и забулькал кровью. Она хлынула из его перекошенного рта, намекая, что я всё-таки где-то дал маху. Моя магия добралась до правого лёгкого мага, из-за этого он и начал задыхаться, давясь кровью.

Я присел на корточки перед магом, а тот уже в агоние протянул ко мне руку со сведёнными пальцами. Он был при смерти. И я решил воспользоваться моментом. Приготовился использовать божественные магоформы.

— А-а-а, — угасающим голосом прохрипел маг, чья рука безвольно упала в лужу помоев.

Тотчас я активировал «Переселение душ» и «Временное бессмертие». В тело мага проскользнула душа то ли ректора, то ли Бульдога. И в тот же миг из тушки мага вышла его собственная душа. Я поймал её, глядя на то, как «Временное бессмертие» ударными темпами справляется с прогнившей спиной. Она восстановилась буквально за один удар сердца. Ошеломительно быстро! Все последствия попадания «копья» исчезли. Теперь только молоденькая розовая кожа на спине выдавала то, что это тело было ранено.

— Поразительно, — хмыкнул я и заметил краем глаза, как другой «гражданин», тот, что был ранен в ногу, собрал все силы в кулак, вскочил с земли и, хромая, помчался прочь. Пришлось пустить в него самую обычную «стрелу». Она ударила его под левую лопатку, после чего мужик упал мордой в кучу мусора и захрипел, отдавая концы.

Я торопливо побежал к нему, на ходу швырнув в хрипящего мужика душу второго своего слуги и «Переселение душ» с «Временным бессмертием».

Вызов божественных магоформ, едва не лишил меня сознания из-за перенапряжения. В груди больно стало, а ноги налились таким свинцом, что аж пришлось присесть на валяющийся около стены дома деревянный ящик. Он затрещал подо мной, одна досочка сломалась, но другие выдержали.

Морщась, я потёр солнечное сплетение и даже не стал вызывать «бумеранг», когда из тела «гражданина» выпорхнула его душа. Шут с ним. Лучше не рисковать, а то и правда лишусь сознания.

— Совсем худо, угукх? — участливо осведомился Аким, усевшись на моё плечо.

— Ага, — признался я, облизал пересохшие губы и попросил его: — Проверь, как там мои слуги.

Фамильяр кивнул и подлетел к тому телу, что раньше принадлежало магу. Оно уже шевелилось, пытаясь встать на четвереньки.

— А-а-а, как же мне тошно, словно три дня провёл в беспробудном пьянстве.

— Ректор? — спросил Аким, беспардонно усевшись на спину человека.

— Угу.

— Спешу вам сообщить, что ничего не получилось. Вы в Аду, — трагическим голосом выдал гадкий фамильяр.

— Как в Аду⁈ — выпалил граф, одним движением вскочил на ноги и в страхе начал озираться, расставив руки в стороны.

— Шутка, — захохотал Аким, взлетев в воздух.

— Шу… шутка? — с трудом просипел ректор, будто слова давались ему с великим трудом. — Да я за такие шутки людей на дуэли вызывал!

— Привыкайте. Теперь мы служим одному господину, — ехидно заметил фамильяр и полетел к тому телу, которое досталось Бульдогу. Он уже перевернулся на спину и раскинул руки в стороны, продолжая лежать на куче мусора.

— Всё-таки… кха… наше небо самое красивое, — неожиданно изрёк охотник. — И даже мусор наш… кха… пахнет приятнее.

— Быстро ты пришёл в себя, угукх, — удивился Аким.

— Да я человек простой. Чего мне долго рассусоливаться? — философски выдал Бульдог, принял сидячее положение и начал осматривать своё новое тело.

Ректор спохватился и занялся тем же самым. И в первую очередь он сбросил капюшон и стал ощупывать лицо. А оно оказалось довольно приятным, где-то даже прослеживались аристократические черты. Тонкий нос, выразительные голубые глаза, чуть тяжеловатый подбородок и высокие скулы. На вид ему было всего лет двадцать пять.

Кажется, этот маг был незаконнорождённым сыном какого-нибудь дворянина, возлёгшего с простолюдинкой. Руки у него оказались по-крестьянски большими, с толстыми пальцами и широкими ладонями. А тёмные, непослушные волосы торчали во все стороны, словно пружины.

— Да это же лопаты, а не руки! — возмутился граф, с ужасом глядя на свои новые конечности. — Зеркало! Дайте мне скорее зеркало!

— Есть только лужа, — услужливо сказал Аким и иронично кивнул на помои, поблескивающие под светом луны.

— Ваше сиятельство, успокойтесь. У вас вполне приятное лицо, — проговорил я, попутно скользнув взором по трупам. Один из них при жизни носил шмотки чуть ли не моего нынешнего размера. Вот и хорошо.

Я встал с ящика и принялся раздевать подходящее тело, пока разнервничавшийся ректор носился по проулку, пытаясь найти нечто, что сможет отразить его внешность. И, как говорится, кто ищет — тот всегда найдёт. Граф в одной из куч мусора наткнулся на кусок разбитого зеркала. Он тотчас начал придирчиво рассматривать своё лицо, поворачиваясь к осколку зеркала то одной стороной, то другой.

— Максимум пять из десяти, — мрачно сделал вывод ректор и передал кусок зеркала Бульдогу.

Тот взял его и несколько секунд рассматривал свою крупную, грубую физиономию с жёсткой, волчьей щетиной, маленькими глазками и широкими бровями, а затем довольно усмехнулся, пощупав мощный бицепс:

— Семь из десяти. Это тело будет получше моего прежнего. Какая суровая, мужская красота.

Граф скептически посмотрел на него, а потом глянул на меня и спросил:

— Что дальше, сударь?

— А дальше мы пойдём прямиком к княжне, — решил я, набросив на плечи плащ. Остальная одежда покойника уже красовалась на мне. — Надо поговорить с ней, узнать, что произошло за время нашего отсутствия, и восстановить ваш статус, ваше сиятельство.

— Хорошая мысль, — немного приободрился ректор.

Мы вышли из проулка и двинулись в сторону центра города. Тучи на небе разошлись и стало гораздо светлее. Мне даже удалось заметить зелёный отсвет над крышами домов. Где-то далеко, в восточной части города, случился прорыв. Там едва слышно загрохотало оружие, а людские голоса и рычание зверей совсем не доносились до нас.

— О! — удивлённо воскликнул Бульдог, ткнув толстым пальцем в старенький потрёпанный четырёхэтажный дом, носивший явные признаки восстановления на скорую руку. Потрескавшиеся стены подлатали цементом, окна первого этажа заложили кирпичами, а те, что были выше, закрыли фанерой и решётками. — Раньше этот дом был заброшен. Тут только бездомные ночевали.

— А теперь беженцы, — указал граф на столбик с табличкой.

Он был установлен около входа в дом и гласил, что всемилостивейший князь создал эту ночлежку исключительно для людей, бегущих из других княжеств.

На стенах данного дома уже были написаны матерные слова, призывающие беженцев валить восвояси, а не жрать еду, купленную на налоги местных. Узнаю почерк эмиссара ящеров. Ну, не в прямом смысле. Не он всё это писал, но саму мысль в головы людей вложил именно он. Ему же надо раздувать и раздувать негодование людей, чтобы устроить революцию, раз уж не получается обезглавить власть более простыми методами.

— А это ещё что такое⁈ — ахнул ректор, метнувшись к какому-то объявлению, наклеенному на стену дома. — Узнаю свой герб! Господи…

— Лучше говорите «Абрат мне помоги», а не «Господи», — вставил я, посчитав, что мне нужна даже такая реклама.

— Да тут и вы не поможете! — судорожно выдохнул граф, сорвав объявление со стены. — Здесь сказано, что мои похороны назначены на завтра. Может прийти кто угодно, и адрес моего особняка указан. У меня там фамильный склеп есть.

— А чего вы переживаете? Вас явно посчитали погибшим после того, что произошло в подвале моего особняка, — спокойно сказал я. — Рябой наверняка всё рассказал княжне, а та и записала вас в трупы. И, наверное, хоронить вас будут в закрытом гробу. Вряд ли от вашего тела много чего осталось. Что соскребли со стен, то и положили в гроб.

— Ну знаете ли… — протянул ректор, схватившись за сердце. — Не каждый раз мне приходится видеть объявление о моих же похоронах. Не привычный я к такому человек! Мне нужно успокоиться.

— А имущество-то ваше кому должно достаться, ваше сиятельство? — осведомился практичный Бульдог, продолжив путь.

— Детей у меня, к сожалению, нет, да и родственников близких тоже. Жена только бывшая имеется, так что… — ректор задумчиво нахмурился и провёл рукой по волосам. Те примялись от его движения, а затем снова приняли прежнюю форму, будто действительно были пружинами. — Либо дальние родственники объявятся и попробуют растащить моё имущество, либо князь обратит его в пользу княжества.

— О! Если такая возможность существует, то я уверен в том, что новоиспечённая княжна уже сделала опись вашего имущества и наложила на него свою загребущую лапку, — усмехнулся я. — Но не стоит отчаиваться, ваше сиятельство. Думаю, мне удастся убедить её в том, что вы и есть наш всеми любимый ректор. Наверняка вам вернут прежний пост и имущество. Вот только как бы вас легализовать перед народом… О! Знаю! Нам нужна презентация!

— Чего? — нахмурился аристократ, опасливо облизав губы. — Что ещё за презентация? Не знаю такого слова.

— Нам всем троим нужно будет предстать перед горожанами и рассказать часть нашей истории. Ну, мол, то, что я бог смерти, а вы мои верные соратники, которым я дал новые тела взамен погибших. Вот только как быть с родственниками тех, чьи тушки вы сейчас занимаете? Они же узнают вас. Ладно, придумаем что-нибудь.

— Нам мало кто поверит, господин, — подал голос Бульдог.

— А для этого есть чудеса. Это уже хоженая тропинка. Надо только продемонстрировать людям что-то эдакое… — задумчиво закончил я и погрузился в тяжёлые размышления.

Блин, а ведь пока у меня мало божественных магоформ, способных поразить горожан до самых печёнок.

— Что-то в этом есть, сударь, — задумался и ректор.

После этого разговор затих. И дальше мы пошли в молчании. Быстро добрались до кованых ворот, за которыми скрывался сад, окружающий особняк князя.

Из сторожки выбрался служивый в фуражке и сразу же принялся грозно лаять на нас:

— Вы кто такие? Почему шляетесь среди ночи⁈ Не слышали о комендантском часе, а⁈ И чего вы припёрлись к дому князя⁈

— Уважаемый, поумерьте пыл, не с простолюдинами разговариваете, — зло глянул я на него. И хоть моя одежда совсем не подходила дворянину, всё же служивый поумерил свой пыл. Даже чуть-чуть подался назад под моим тяжёлым взглядом, признанным во Вселенной самым сильным психологическим оружием. — Телефонируйте княжне и скажите, что Он вернулся. Постарайтесь, интонацией показать, что «Он» надо произносить с большой буквы.

— Так ночь же. Спать княжна изволит, наверное. И назовите мне своё имя.

— Моё имя слишком громкое, чтобы вот так называть его. Я прибыл с тайным, необъявленным визитом. И если ты сейчас не телефонируешь княжне, то уже завтра она тебя разжалует до рядового, — сурово выдал я и швырнул «стрелу» в стену дома. — Видал? Магия. А перстня-то на моём пальце нет. Теперь ты понимаешь, что просто обязан доложить княжне о моём появлении?

— Ага, — судорожно кивнул тот и влетел в сторожку.

— Вы — настоящий дипломат, — иронично выдал ректор, начав быстро прихорашиваться. Нас ведь ждёт встреча с княжной. Потому граф принялся оттирать грязь с одежды, а потом с помощью слюней стал приглаживать волосы. Но те его не слушались. У ректора даже слюна кончилась в этой неравной битве.

— Хотите одолжу немного? — ехидно спросил я, громко поиграв слюной во рту. — Подставляйте ладонь.

— Фи, как это мерзко, — скривился граф. И я мимолётом подумал, что тело эльфийки ему шло больше. Он как-то органичнее в нём смотрелся с его-то характером.

Между тем прошла уже минута, а то и две, а к нам никто не шёл из особняка. Я, конечно, не ожидал, что княжна собственной персоной прибежит к нам, теряя туфельки, но хоть кто-нибудь…

— Чего-то долго к нам никто не идет, — пробормотал я, потирая подбородок.

И будто в ответ на мои слова, на брусчатой дорожке, ведущей к воротам, показался целый отряд, быстро приближающийся к нам. Человек десять. Не меньше. И все в доспехах и хорошо вооружены, а возглавлял их барон Стоцкий. Всё такой же лысый, носатый, с выцветшими, сверлящими глазами, в которых подозрения хватило бы на десяток следователей.

— Кто вы такие⁈ — рявкнул он, стоя за воротами. — Немедленно отвечайте!

— Бог смерти Абрат, — представился я. — Но вы, наверное, не верите мне, дорогой барон Стоцкий?

— Вы необычайно прозорливы, — язвительно выдал он, держа руку так, чтобы молниеносно вызвать защитную магоформу. — Богов не существует!

— Вот это вы зря. А как же вы объясните мне это? — усмехнулся я и вызвал две защитные магоформы А-ранга. Они накрыли меня, прикрывая, как от магических атак, так и от физических. — И заметьте, на моём пальце нет магического перстня.

— И правда, — ахнул кто-то из свиты некроманта, а сам старик презрительно сморщился и процедил: — Какой-то фокус. Он ещё не доказывает, что вы — бог. Ха-ха. Даже смешно это произносить.

— Ладно, тогда переходим к плану «Б», — пробормотал я, не особо-то и рассчитывая на план «А». — Подойдите к воротам, барон Стоцкий. Я вам кое-что шепну на ушко. Гарантирую вам полную безопасность. Даю слово.

— Слово незнакомца — ничего не значит, — бросил некромант, но всё же направился к воротам. — Однако я не боюсь вас, посему подойду.

Бойцы уважительно глянули на старика. А я подумал: чего ему бояться? Он и так одной ногой в могиле.

— Прежде вы меня знали, как Артура Ратникова, — прошептал я, глядя в сморщенное лицо приблизившегося барона. — Да, да, можете мне поверить. Я просто сгонял в другой мир, стал там богом и вернулся сюда. Пара пустяков. Позвольте убедить вас в этом. Значится, познакомились мы с вами совсем недавно…

Я принялся рассказывать старику обо всех перипетиях наших отношений, не забыв упомянуть и Жорку. А некромант всё больше и больше пучил глаза, словно собирался избавиться от них.

— Ого-го! — потрясённо выдохнул старик.

— Всё правильно «ого-го», — кивнул я. — А вот этот мужчина с пружинками вместо волос — наш всеми любимый ректор. Я вытащил его душу из мира мёртвых и вселил в новое тело. А рядом с ним мой давний слуга Бульдог. С ним произошла та же история, что и с ректором.

— Погодите, погодите, сударь, что-то у меня не укладывается в голове… — протараторил старик. — Вы прям огорошили меня. Но, признаться, я склонен верить вашим словам. Вы же нигде не соврали, рассказывая о наших взаимоотношениях. Сторонний человек где-нибудь да соврал бы.

— Вот-вот, — проговорил я и следом добавил: — Вообще-то, я и без вас могу попасть к княжне. Есть у меня такая возможность. Однако хотелось бы избежать всяких недопониманий. А то ведь ежели я вломлюсь к княжне, то она сразу же кинется на меня. Даже слов моих слушать не станет. Она точно примет меня за какого-нибудь хитрого эмиссара ящеров.

— А вы точно… не этот самый? Не эмиссар? — сощурил глаза некромант.

— Барон, ну какие вам ещё нужны доказательства? — вздохнул я и позвал ректора: — Ваше сиятельство, не соблаговолите ли вы подойти сюда? Нужен ещё и ваш рассказ, а то сударь Стоцкий очень подозрительный человек.

Ректор подошёл и в деталях рассказал о своей жизни. И только после этого старый некромант окончательно убедился в правдивости наших слов.