Даже Смерть знает мое имя 3

Глава 19

Ящер с вызовом в маленьких злобных глазках смотрел на меня, тяжело и прерывисто дыша. Аким же сидел на изголовье кровати и внимательно наблюдал за принцем.

— Мне плевать и на тебя, и на Гаруша. Ваши мелкие дрязги меня не интересуют… — выхаркнул я, начиная терять терпение.

Кажется, надо переходить к членовредительству. По-другому крылатый урод не поймёт.

— Мелкие дрязги⁈ — ахнул он, распахнув рот полный треугольных зубов. — Борьба идёт за престол самой могущественной империи во всех мирах!

— И эту борьбу выиграет Гаруш, если ты сейчас не начнёшь отвечать на мои вопросы, — злобно процедил я, подавшись к ящеру и попутно многозначительно посмотрев на Акима.

Тот понял меня правильно. Спикировал на принца и сильно клюнул его в глаз. На этот раз ящер взвыл от боли и прикрыл буркало широкой ладонью.

— Ты… ты поплатишься за это! — взбешено взревел он, роняя слюни. — Я разорву тебя голыми руками!

Ну, формально хвостатый козёл покусился на мою драгоценную жизнь, так что я вправе его наказать.

Моя рука швырнула в него «стрелу». А та прошила насквозь крыло ящера. Принц яростно зашипел и уставился на меня огненным взором. Тот его глаз, который познал «радость» от встречи с клювом Акима, оказался красным. Иных травм глаз не имел, так что он наверняка быстро придёт в норму.

— Ещё один несанкционированный писк — и я грохну тебя, а потом пойду к Гарушу. С ним будет проще договориться, — произнёс я, ломая Кхаруша взглядом.

Купится ли он на мой психологический трюк? Я ведь не просто так сказал, что с Гарушем будет легче договориться. Если он подумает, что не так уж сильно нужен мне, то, возможно, начнёт сотрудничать.

Пока же он захрипел, пуская слюни, но молчал. Лишь пытался пронзить меня искрящимся от гнева взором. Наверное, кто-то малодушный мог бы и сломаться под этим взглядом.

По комнате разлилось физически ощутимое напряжение. Казалось, что в воздухе с едва уловимым электрическим треском вспыхивают и пропадают крохотные молнии. Испуганно замигала лампочка одного из ночников, а воздух сгустился.

— Хр-р-р, — вдруг выдохнул ящер и нехотя проговорил: — Что ты хочешь знать?

— Мне нужна информация об одной человеческой женщине. Некоторые… э-э-э… существа сказали мне, что ты или Гаруш можете знать о её судьбе.

— Почему я должен знать о судьбе какой-то человеческой женщины? — презрительно фыркнул крылатый гад, задумчиво наморщив зелёный лоб, словно в его голове внезапно вспыхнула какая-то идея.

— Мне сказали, что она очень необычная женщина.

— И кто она?

Я украдкой вздохнул, готовясь снова пережить события той ночи. Они явно всколыхнут в моей душе море ненависти к этому ящеру. Как бы не грохнуть его.

Интересно, а Первый не убьёт меня, если я докажу, что был в состоянии аффекта, когда мочил принца ящеров?

Ладно, к чёрту непрошенные мысли. Надо действовать.

Переложив тросточку из одной руки в другую, я сухим, выхолощенным голосом рассказал ящеру о той битве. Но каких же усилий мне стоило держать себя в руках! Однако я справился с собой. Всё поведал ящеру, но кое-что изменил. Сказал, что мне неизвестно, кто точно из принцев напал на замок.

— Это был я. Любой из моих воинов скажет тебе об этом, — гордо выдал Кхаруш и тотчас поспешно добавил: — Гаруш ничего не знает об этой женщине и её сыне. Только мне ведома их судьба, поэтому если ты убьёшь меня, то ничего не узнаёшь.

— Я могу запытать тебя до полусмерти и выведать всю информацию. Мне не составит труда перенести тебя в любую точку мира, где твои вопли будет слышать лишь ветер.

— Кто же ты такой? — процедил он, сощурив глаза. — Бог?

— И лично меня совершенно не волнует информация об этой женщине. Если мне не удастся получить её, я не сильно расстроюсь, — спокойно произнёс я, проигнорировав его вопрос.

— Мы можем договориться, — сказал принц, облизав тонкие губы. — Услуга за услугу.

— Мы не на базаре. Сила на моей стороне. У тебя есть только два варианта: рассказать всё по-хорошему или под пытками. Выбирай… — кровожадно оскалился я, показывая, что вариант с пытками мне нравится больше.

— Ты не сможешь тихо утащить меня в другой мир. Я подниму такой крик, что сюда сбежится моя охрана, а это лучшие маги и воины в империи.

— Пф-ф-ф… тогда я просто убью тебя.

— А я рискну, — твёрдо отчеканил ящер и яростно добавил: — Я всё равно уже одной ногой в могиле. До меня дошли слухи, что отец назначит своим приемником Гаруша. А тот, получив новый статус, непременно убьёт меня.

Я мыслено скрипнул зубами, внимательным взглядом ощупывая зелёную рожу ящера. Кажется, этот гад настроен решительно. Он действительно рискнёт. Будет бороться до последнего. Просто так он мне ничего не скажет, как бы я не запугивал его.

Гадство! Ведь ещё надо учитывать то, что я теперь бог, связанный целым перечнем законов. Блин, кажись, у обычного человека прав больше, чем у бога.

— Что за услугу ты хочешь? — хмуро спросил я, откинувшись на спинку стула.

— Я хочу, что ты убил Гаруша. Судя по всему, для тебя это будет пустяковым делом, — свирепо прошипел ящер, до хруста сжав кулаки.

Видать, он ненавидит брата даже сильнее, чем я закрытые фисташки, попадающиеся в пачке. Хотя оно и понятно. У них же идёт битва не на жизнь, а на смерть.

— Убить принца в обмен на информацию о давно погибшей женщине и её сыне? — скривился я, закинув ногу на ногу. — Нет, так не пойдёт.

— Всё не так просто! — горячо выдохнул ящер, почувствовав отличную возможность разделаться с братом чужими руками. — Тот малец грохнулся в реку, но его тело никто не нашёл. Он мог выжить… Вряд ли, конечно, но мог. А вот его мать… — хвостатый чёрт улыбнулся, — она жива.

— Как жива⁈ — чуть ли не одновременно выпалили мы с Акимом.

— Так. Я клянусь, — заверил меня ящер, довольно сверкнув зенками.

— Хм, — хмыкнул я, быстро сделав каменную физиономию, но всё равно злясь на себя из-за того, что моя броня спокойствия дала трещину. Теперь принц точно знает, что инфа об этой женщине всё-таки важна для меня.

— Я устрою вам встречу сразу после смерти Гаруша, — пообещал ящер. — Клянусь своими предками.

Я задумался, тщательно сдерживая тот вулкан, что бушевал внутри меня. Моя мать жива! Столько лет я думал, что больше никогда не увижу её, а она жива! Как она вообще выжила⁈ Хотелось прямо сейчас выбить все ответы из ящера, но этот шанс уже упущен. Теперь Кхаруш точно будет держать язык за зубами, пока я не выполню его требования.

— Ладно, я убью твоего брата…

— Сделка? — радостно выдохнул он и протянул мне ладонь.

— Сделка, — нехотя сказал я и пожал его руку.

На роже принца сразу же появилась довольная улыбка, и он, не спрашивая моего позволения, вскочил на ноги, метнулся к прикроватной тумбочке и вытащил из неё какие-то вещи.

— Вот фотография Гаруша, а вот его герб, — сунул он мне пару картонных прямоугольников с фотографическими изображениями.

— Ты хранишь фото брата рядом с кроватью. Так мило.

— Врагов надо держать ближе, чем друзей, — философски изрёк ящер и указал пальцем на потолок. — Гаруш живёт на следующем этаже. Туда есть потайной ход. Я покажу его тебе. Но Гаруш прибудет только завтра.

— Завтра он и умрёт, — мрачно проронил я, не желая терять времени.

— Отлично, отлично, — заулыбался Кхаруш, растеряв всю свою царственность.

Теперь он напоминал сгорающего от нетерпения мальчишку, который жаждал увидеть, как кто-то большой и с палкой накажет его главного обидчика.

— Показывай потайной ход. Он мне пригодится.

Принц махнул мне рукой и двинулся к выходу из спальни. А я пошёл за ним, уверенный в том, что он не заведёт меня в какую-нибудь ловушку. Уж слишком он радовался заключённой сделке. Такие эмоции не сыграть.

Вероятно, ящер мысленно благодарил судьбу за то, что она закинула в его спальню меня. По идее, ведь он за сущие гроши покупает смерть своего самого главного конкурента. Я не думаю, что инфа о моей матери — это что-то писец драгоценное для него с чем бы он не хотел расставаться. Поэтому, если смотреть на происходящее глазами Кхаруша, он выиграл в лотерею главный приз.

Между тем хвостатый привёл меня к неприметной двери. Открыл её ключом, вошёл внутрь и врубил ночник. Тот осветил небольшую комнатку с полками, заставленными бутылками самых разных форм и размеров. Ага, видимо, это его личный бар.

Ящер подошёл к стоящему в углу шкафчику и проговорил:

— А как ты попал в мои покои? Просто перенёсся? Какая для этого нужна магоформа?

— Не твоё дело. Показывай, как открыть проход.

Принц недовольно хмыкнул, но не стал ничего говорить, а просто молча показал какие гвоздики надо нажать, чтобы задняя стенка шкафа разъехалась в стороны, словно двери лифта. Перед моими глазами предстали еле видимые во мраке узкие ступени каменной винтовой лестницы, идущий как вниз, так и наверх.

— Лестница соединяет три этажа, — сказал ящер. — Тебе нужно наверх. Там она заканчивается такой же дверью. Гаруш не знает о ней. Но на его этаже будет очень много охраны. Он даже в личных покоях держит охранников. И даже сейчас на его этаже уже есть охрана, хотя самого Гаруша там нет.

Ящер принялся в подробностях рассказывать об охране Гаруша и его боевых возможностях. А я внимательно выслушал его, после чего шагнул во тьму и стал подниматься по лестнице.

Ящер остался в комнате.

Лестница же действительно заканчивалась дверью. Принц сказал мне как открыть её, так что я уверенно нажал на нужные камни кладки, после чего дверь открылась. За ней оказалась небольшая тщательно убранная комнатушка с кучей книг. Ага, личная библиотека.

— А они с братом сильно отличаются, — насмешливо подметил Аким.

— Ага, — поддакнул я, вернулся на лестницу, закрыл дверь и с помощью «Двери Богов» вернулся в свою спальню в особняке князя.

За окном царила непроглядная ночь и шёл дождь. Он барабанил по стёклам, сползая по ним дорожками слёз. Свет луны с трудом пробивался сквозь стену небесной воды и заглядывал в спальню.

— Как она могла выжить? — первым нарушил молчание Аким, усевшись на подоконник.

— Не знаю, — проговорил я, швырнув тросточку на кресло. — Может она как-то ускользнула от ящеров? Тогда почему она не стала искать меня?

— Может, твоя мать до сих пор в плену у ящеров, угукх? — предположил фамильяр к чему-то прислушиваясь.

— И такой вариант не стоит сбрасывать со счетов, — нахмурился я и следом прочувственно добавил, ощущая как безумная надежда выжигает мои вены: — Главное, чтобы она была жива. А если Кхаруш обманул меня…

Я злобно скрипнул зубами и услышал деликатный стук в дверь.

— Господин Абрат, это Бульдог. Вы уже вернулись? — прозвучал знакомый голос.

— Что за глупый вопрос? Ты же слышишь мой голос! — выпалил я, всё ещё чувствуя злость в груди.

— Э-э-э… простите, — на всякий случай извинился охотник.

— Ладно, проехали, — проронил я, уже успокоившись. Даже чуть-чуть стыдно стало, что сорвался. — Ты что-то хотел? Надеюсь, княжество ещё не охвачено пожаром гражданской войны? А то я собирался посетить ванную комнату и продрыхнуть до утра сном праведника.

— Нет, ничего такого. Просто её светлость попросила меня передать вам, что она приглашает вас завтра утром в районе восьми часов отзавтракать в серебряной столовой.

— Понял, принял. Можешь идти спать, — проговорил я, покосившись на Акима. Тот с хищным видом смотрел на шкаф с изогнутыми ножками, покрытыми позолотой.

— Благодарю, господин, — сказал охотник. И судя по удаляющимся звукам шагов, он отправился прочь.

Фамильяр же стрелой метнулся под шкаф, где сразу же в страхе тоненько запищала мышь.

— И тут вредители, спасу от них нет, — покачал я головой и вытащил Книгу Богов из-под кровати. Вдруг её мыши погрызут? Вряд ли, конечно, но обгадить могут. Поэтому я спрятал её на верхней полке платяного шкафа, прикрыв коробками со шляпами-котелками. А потом пошёл в ванную комнату. Помылся и завалился спать. Правда сон далеко не сразу пришёл ко мне. Я всё думал о матери. Ворочался с боку на бок, представляя, как она сейчас выглядит и как обрадуется, увидев меня. А затем всё-таки заснул.

Казалось, что Аким разбудил меня ровно через секунду после того, как я уснул.

— Просыпайся! Уже без четверти восемь, угукх! — безжалостно угукнул он мне в самое ухо.

— А-а-а… до чего же противный у тебя голос, — вздохнул я, открыв пудовые веки. — И потолок противный, и день, и княжество, да и жизнь…

— А что с тобой будет, когда ты наконец приступишь к своим божественным обязанностям? Ты же не забыл, что тебе нужно отправлять в загробный мир всякие заблудившиеся души?

— Помню. Вот матушку спасу, и сразу же начну работать, — произнёс я, откинув одеяло.

— А этот мир ты будешь спасать от ящеров, угукх? — полюбопытствовал фамильяр.

— Есть у меня одна мыслишка на этот счёт… — честно сказал я, зевнул и добавил: — Но она пока в стадии разработки, так что подробностей ты пока не узнаешь.

— Ну и ладно, — не расстроился Аким.

Я быстро оделся и вышел из комнаты.

В коридоре меня уже поджидал Рябой.

— Господин Абрат! — вскочил он со стула, широко улыбаясь, будто увидел стародавнего должника. — Доброго утречка. Как спалось?

— Ещё бы поспал, — признался я. — А ты чего такой довольный? Гадость, что ли, кому-то сделал?

— Нет, что вы? Просто рад вас видеть, — фальшиво заверил меня охотник и пошёл по коридору. — Хотел проводить вас в столовую, а то в этих хоромах и заблудиться недолго.

— Ты чего-то от меня хочешь? Говори сразу, а то у меня нет настроения играть в угадайку, — хмуро проговорил я, подавив богатырский зевок.

— Да в услужение он к тебе пойти хочет, — проухал Аким, пролетев под самым потолком, едва не задев хрустальные люстры.

— Так и есть? — заломил я бровь, глядя на охотника.

Тот немного смутился, даже взгляд отвёл, а потом проговорил:

— Ага. А отчего не пойти? Я ведь и так служил вам. Правда, сейчас как бы княжне служу, но то лишь из-за того, что считал вас погибшим.

— И как ты будешь выбираться из этого капкана служения? Княжна ведь явно затаит обиду, ежели ты переметнёшься от неё ко мне, — усмехнулся я.

— Дык она позволяет поклоняться вам, как богу, а ей служить, как человеку. Никто в обиде не будет. Я у сударя ректора узнавал. Он сказал, что так можно.

— А, ну тогда ладно. Повторяй за Акимом слова клятвы.

Охотник рьяно повторил каждое слово, сказанное фамильяром, после чего, повеселев, привёл меня к резным дверям с серебряными княжескими гербами.

Рябой открыл дверь и посторонился, пропуская меня внутрь. Я вошёл и сразу же понял, что вампирам в этом месте ужасно бы не понравилось. Кругом поблёскивало серебро: столовые приборы, люстры. И даже картины были в рамах, покрытых этим благородным металлом.

— Доброе утро всей честной компании, — поздоровался я, обратив внимание на то, что Рябой закрыл двери, оставшись в коридоре.

За столом уже восседал хмурый некромант Стоцкий, обзавёдшийся мешками под глазами. Он сидел по левую руку от глупо улыбающегося князя, косящегося мутными глазами на княжну, подставившую кулак под подбородок. Казалось, что она сейчас заснёт. Однако мой громкий голос заставил её вздрогнуть и вскинуть голову.

— Доброе утро, господин Абрат, — поздоровалась она.

— Доброе утро, — вторил ей некромант.

Князь же недоумевающе посмотрел на меня, а затем снова глянул на жену, будто ребёнок, ждущий объяснений от взрослого человека. Девушка что-то ему с мягкой улыбкой сказала и успокаивающе погладила по руке. Князь сразу же заулыбался и вернулся к тарелке с кашей.

— Всё настолько плохо? — шёпотом спросил я у Стоцкого, присев около него и кивнув на князя.

— Как видите… — вздохнул тот. — Его светлость нынче ночью откушал какой-то гадости забористой. И вот он уже второй час в таком состоянии.

— Мда-а-а… чувствую, вы всех врагов победите с таким князем.