Даже Смерть знает мое имя 3

Глава 11

Кабан бросился на меня со всей яростью красного комиссара, увидевшего белогвардейского командира. А я, ради пробы, запустил в него «стрелу». Она ударила его между налитыми кровью глазами и пропала. На костяной броне зверя даже пятнышка не осталось. Но меня это не смутило. Я рванул в сторону, прячась за высокой сосной. И крикнул оттуда, решив провести ещё один эксперимент:

— Тень, полезай на дерево. А ты, Бульдог, спрыгивай!

Девчонка взлетела на самую вершину сосны быстрее, чем я договорил. А вот охотник тупо сверзился с дерева, поскольку под его немалым весом с хрустом, предательски сломалась ветка. Бульдог с отборным, заливистым матом полетел к земле. По пути он сломал пару веток и со стоном бухнулся на лесную подстилку из чернозёма, опавших листьев и желудей.

Кабан же оказался зверем ветреным. Потеряв меня из виду, он перевёл взгляд всех шести глаз на охотника, пытающегося встать с земли. На его лице отчаяние смешалось с гримасой боли. Рот оказался перекривлён, а дыхание с шумом вырывалось из груди.

— Помо… помогите! — выхаркнул Бульдог, кое-как встав на ноги.

Его перекосило ещё больше, поскольку, кажется, пара рёбер охотника сломались. А может и ещё что-то повредилось. В любом случае, в таком состоянии он вряд ли убежит от кабана, азартно ринувшегося на него. Из-под копыт зверя вылетали комьям влажной почвы, а громадная башка оказалась наклонена так, чтобы в мгновение ока насадить Бульдога на чудовищные клыки.

— А-а-а! — заорал охотник и принялся прыгать, пытаясь уцепиться за нижнюю ветку дуба.

— Не дрейфь! — крикнул я ему, поднатужился и швырнул в Бульдога «Временное бессмертие». Оно яркой серой туманной каплей вспороло лесной воздух и угодило точно в грудь охотника. Тот от неожиданности грохнулся на спину, а когда с обалделым видом принял сидячее положение, то тут в него уже на всей скорости, словно клыкастый поезд, врезался кабан.

Ректор и Тень одновременно тоненько вскричали от ужаса. А вот Бульдог заорал утробно, низко. И, словно футбольный мяч, он шустро покатился по поляне. Но гола не случилось. Охотник не попал между деревьев, а угодил в одно из них. Штанга.

— Я… я живой! — обалдело выдохнул охотник, вскочив на ноги так резко, словно ему кроты всей бригадой пинка дали. — Я живой!

Бульдог шокированным взглядом скользил по своему грязному телу с прилипшими листьями и не мог поверить в то, что произошло. Чудовищный удар кабана не убил его. Правда, рубаха охотника теперь больше напоминала рыбацкую сеть.

И Бульдога настолько поразило это происшествие, что он лишь в последний момент бросился бежать от кабана. Но тот, конечно же, нагнал его и ударил клыками в спину Бульдога. Тот снова покатился по земле, но опять выжил. На его спине даже царапин не осталось.

Вот так «Временное бессмертие»! Но, к сожалению, оно работало не так уж и долго.

Я решил до конца посмотреть на что способно «Временное бессмертие», поэтому не стал помогать Бульдогу. А тот получал изрядных люлей от кабана. Зверь и топтал его копытами, и колол клыками, и пытался отгрызть ногу, и даже схватил охотника зубами за щиколотку и с бешеной скоростью приняться возить вопящего Бульдога рожей по поляне. Но добился он лишь того, что сам обессиленно захрипел, разжал челюсти и упал набок, оглашая поляну тяжелейшим дыханием.

— Всё, я усмирил зверя, — пропыхтел лежащий в позе звезды охотник, смахнул с лица слой грязи и встал на ноги.

— Это что сейчас было? — спросил спустившийся с дуба ректор, вопросительно глядя на меня.

— «Временное бессмертие», — ответил я, полностью выйдя из-за сосны. — Кстати, оно подошло к концу. Как ты себя чувствуешь, Бульдог?

— Хуже, чем тогда, когда кабан пытался меня убить. Тогда у меня ничего не болело, а сейчас что-то и шрамы на груди снова ныть начали, и мир стал серым и тусклым. А под «Временным бессмертием» я ощущал себя былинным героем, — признался охотник, сплюнув мелкую веточку, попавшую в рот.

— Восхитительно, — обрадовался я и запустил «копьё» прямо в раззявленную пасть кабана.

Магия вошла в глотку и принялась изнутри уничтожать зверя. Его нутро быстро сгнило, заставив животное рефлекторно дёрнуть задними копытами и испустить душу. Я на всякий случай поймал её.

— А откуда у вас такая магия, сударь? И как вы поменяли тело? И кто такая эта прекрасная сударыня? — посмотрел граф на Тень, спустившуюся с сосны.

— Присаживайтесь на эту дивную кабанью тушу и слушайте мою историю, полную невероятных приключений, — таинственно проговорил я, чувствуя, как ударными темпами восстанавливается мана.

Ректор и охотник действительно забрались на труп зверя, а вот Тень осталась стоять на ногах. И пока я, активно жестикулируя руками, в красках рассказывал о своих похождениях, она беззастенчиво пыталась открыть Книгу. А та никак ей не давалась, подтверждая итог эксперимента. Книгу Богов и вправду может открыть только бог.

— Поздравляю, сударь Абрат! — жарко выпалил охотник, услышав окончание моего рассказа. — Вы теперь бог! Признаться, я никогда не видел богов.

— И я, — вставил ректор, во все зенки глядя на меня. — Я, если честно, даже не верил в их существование.

— А я видела парочку богов, — пробурчала девушка, уже совсем обнаглев. Она подцепила застёжку Книги острым ножом и пыталась перерезать её. Но та оказалась офигеть какой плотной. Сталь не брала её.

Ректор с завистью посмотрел на девушку.

Охотник же сплюнул через левое плечо и сделал жест, отгоняющий нечисть. Кажется, он не хотел встречаться с богами.

Девчонка проигнорировала обоих, поглощённая жаждой открыть Книгу. Её даже не смущало то, что ректор, выглядящий, как эльфийка, говорил о себе в мужском роде.

Мне пришлось ещё пару минут отвечать на вопросы охотника и графа, восторженно смотрящих на меня. Однако вскоре их эмоции утихли и пришла суровая реальность.

— Я, ещё будучи вампиром, укусил Бульдога, — мрачно изрёк ректор, повесив голову. — Теперь, чтобы его спасти от вампиризма, мне придётся умереть?

— Почему же? — вскинул я бровь. — Вовсе нет. Я просто убью Бульдога.

— Меня⁈ — ахнул охотник, выпучив глаза. — Это потому что я простолюдин, а ректор — аристократ⁈

— Нет, нет, нет. Всё не так просто. Я убью твоё тело и переселю тебя в новое, — объяснил я свою мысль. — Мне же теперь подвластны кое-какие божественные манипуляции.

— А-а-а, ну так да… так хорошо, — сразу же расслабился Бульдог и с надеждой добавил: — А мне можно будет выбрать тело?

— Вряд ли. Какое под руку подвернётся, такое и возьмём. Нам, вообще-то, спешить надо, процесс превращения в вампира идёт, — проговорил я и махнул рукой. — Подъём, герои. Надо навестить тот домик, где жила оборотниха.

— Так до него пилить и пилить, — напомнил охотник, спрыгнув с кабана.

— Ты не прав. Всего один шаг, — самодовольно выдал я и швырнул «Дверь Богов» в дерево, наклонившееся к сосне, из-за чего получилась некая арка.

Сработает? Сработало.

Между деревьями появилось подрагивающее полотно, похожее на экран телевизора. Оно показывало мост, словно мы смотрели на него из хаты оборотнихи.

— Ого! — ахнул Бульдог.

— Мда-а-а, — потрясённо протянул и ректор. — Хотелось бы выругаться покрепче, но воспитание не позволяет.

Тень же промолчала. И следом за мной вошла в «Дверь Богов». Магоформа перенесла нас на мост, под которым в лунном свете серебрились воды реки. Пахло тут тиной, гнилой древесиной и крупным зверем. Клочки медвежьего меха до сих пор валялись около сорванной с петель двери дома. Вход в него неприветливо чернел, а изнутри шёл ещё более насыщенный звериный запах.

— Надеюсь, пока нас тут не было, в дом залезли какие-нибудь сильные монстры. А то мне бы не помешали души, — проговорил я и первым нырнул во мрак дома. Пару секунд постоял, давая глазам привыкнуть к темноте, а затем стал осматриваться. В сенях под потолком сушились травы и рыба. Около стены лежало треснувшее деревянное корыто и стояла пара вёдер.

— А чего мы тут искать-то будем? — тихонько спросил Бульдог, стоя за моей спиной и чуть ли не упираясь головой в потолок.

— Различные ценности. Тень скоро отправится в другое государство, так что ей нужны будут деньги, — сказал я и вошёл в довольно просторную комнату, служащую, как кухней, так и спальней. За этой комнатой обнаружилось ещё несколько, но поменьше. В парочке из них стояли клетки. Однако из живых в доме попискивали лишь мыши.

Окончательно убедившись в том, что хата пуста, мы зажгли свечи и принялись обыскивать каждый уголок и закуток. Но надежды на хорошую добычу, если честно, было мало. У оборотнихи даже серебряных украшений не было в доме. Подсвечники из глины, столовые приборы — железные, а единственная картина оказалась в простенькой дубовой раме. Однако мы не теряли надежды. Вскрывали половицы и простукивали стены.

Я в какой-то момент в одиночестве очутился в дальней комнате, вытер пол и без всякого пиетета перевернул сколоченную из досок кровать. Под ней обнаружился покрытый шерстью половик. Какого хрена он делает под кроватью? Я отшвырнул его в сторону, чихнул от пыли и уставился на люк в полу. Тайник⁈

Мой пальцы ухватились за ручку из толстой проволоки и потянули крышку люка. Та поднялась. Но вместо ниши с ценностями я увидел воду, на которую падал свет свечи, стиснутой пальцами моей левой руки.

— Твою мать, — разочарованно выдохнул я. — Кажется, бабка использовала этот люк для тел своих жертв или сливала сюда помои. Хотя… как-то слишком хорошо запрятан этот люк, чтобы служить, как для первого, так и для второго.

Я присел на корточки, приблизил свечу к люку и ещё раз внимательно всё осмотрел. И о чудо! Мне удалось заметить леску, привязанную к прибитому, загнутому гвоздю. Другой конец лески терялся в воде, намекая, что к ней что-то привязано. Надеюсь, это не какая-нибудь рыболовная сеть?

Потянув за леску, я ощутил, что к ней действительно что-то привязано. И весило это что-то минимум пару килограммов.

Вскоре из воды показался кожаный мешочек, чья горловина была завязана тесёмкой. Я с азартом распутал её и заглянул в мешочек. В нём сверкали золотые и серебряные монеты! Круглые, квадратные и даже треугольные с отверстием посередине. На них были выбиты различные гордые профили: и эльфийские, и человечьи, и женские, и мужские.

Отличный улов!

Я сжал в кулаке горловину мешка и с довольной улыбкой на лице пошёл в главную комнату, подсвечивая себе путь свечой.

— … Чувствую себя грабителем, — донёсся до меня голос ректора, раздавшийся на фоне треска очередной оторванной половицы. — Да и нет ничего ценного у этой старушки. У меня слуги живут богаче, чем она.

— Дык может это всё для отвода глаз? — пробасил Бульдог.

— Не отвлекайтесь! — бросила им эльфийка.

— Можете отвлекаться, — сказал я, войдя в комнату и продемонстрировав всем троим мешочек. — Тут приличная сумма золотом и серебром.

— Да ну? Где вы его нашли, сударь Абрат? — выдохнул охотник.

Пришлось рассказать им о тайнике оборотнихи.

— Ох и хитрая была бабка, — покачал головой Бульдог.

— На, — протянул я девушке мешочек. — Только распоряжайся деньгами с умом. Строй храм в мою честь и потихоньку охмуряй народ из числа бедняков. Они охотно потянутся в храм, если там хотя бы еду бесплатно будут раздавать. Смекаешь?

Тень кивнула и взяла деньги.

— Что мы теперь будем делать? — спросил у меня граф, хлопая девичьими глазами.

— Вы все втроём сейчас идёте и ловите птицу. Желательно ворона. Только далеко не отходите, а если на вас кто-то нападёт, то сразу же бегите сюда. А я тут посижу. Буду божественную думу думать.

Никто мне перечить не стал и даже никаких вопросов не последовало. Все трое ушли, оставив меня одного.

Я уселся на колченогую табуретку, проколол гвоздём палец и капнул кровью на Книгу Богов, лежащую на круглом исцарапанном когтями столе. Она тотчас, как живая, раскрылась. Я впился взглядом в первую же попавшуюся страницу и с удивлением понял, что она написана на родном для меня языке.

— Ага, видимо, Книга подстраивается под того бога, чья кровь оросила её. Наверняка ведь эти Книги писали не на моём родной языке.

Придя к такому выводу, я открыл раздел, посвящённый путешествиям через миры и по мирам. В свете свечи, конечно, не особо-то и удобно было читать, но я довольно быстро приноровился и с головой ушёл в чтение.

Чего тут только не было! Оказывается, я могу открывать путь даже в мир духов, где сейчас обитал Аким. И конечно же, мне доступен мир душ, ещё не отправившихся на перерождение. Я не знаю сколько времени ждут души, прежде чем уйти на перерождение: день, год, десятилетие, век… Поэтому прикинул, что, возможно, стоит открыть «Дверь Богов» в этот мир и позвать мать с помощью «Голоса»? Однако в описание этой божественной магоформы ясно сказано, что она может дотянуться лишь до того, кто служит мне, либо молится мне. А моя матушка не относится ни к какой из этих категорий.

Досадно. Значит, всё-таки придётся говорить с принцем ящеров. Кстати… А если я просто поговорю с ним без членовредительства, то будет ли это нарушением каких-то божественных законов? Ежели нет, то я, наверное, так и сделаю, не опасаясь того, что Первый мне голову открутит.

Выдав такое умозаключение, я принялся копаться в Книге, пытаясь найти ответ на этот вопрос. И он вскоре нашёлся. Любой бог действительно мог говорить с любым разумным существом, но по определённым правилам, которые регламентировали это общение.

Значит, я и вправду могу поговорить с принцем ящеров. Вот только будет ли он говорить со мной? Ну, посмотрим.

Пока же я закрыл Книгу, услышав приближающиеся шаги.

Через десяток секунд в дом вошли Бульдог, ректор и Тень. Последняя держала в руках связанного филина, удивлённо таращащего здоровенные круглые жёлтые глаза.

— Угух! — громко выдала птица и следом тревожно «захохотала».

— Только его смогли поймать, — виновато сказала девушка и неодобрительно покосилась на охотника с графом. Она будто говорила, что с этими двумя криворукими даже поимка филина — грандиозный успех.

— Ладно, сойдёт, — решил я. — Посади пока его в шкаф. И скажи в какое государство тебя отправить.

— Гвинт, — сразу же выдала девушка, сунув возмущённого филина в одно из отделений посудного шкафа.

— Хорошо, скажи какие есть государства рядом, конкретный город и желательно опиши здание. Ты вообще была в Гвинте?

— Да, хорошее княжество. Свободное, без предрассудков, со множеством храмов и наёмников, почитающих Смерть. Идеальное место, чтобы найти почитателей для нового бога, — проговорила Тень и принялась описывать Гвинт.

Уже через пару минут у меня было всё, чтобы открыть «Дверь Богов», ориентируясь на слова девушки. Я швырнул божественную магоформу в дверной косяк, и дверной проём сразу же затянула картина узкого, безлюдного переулка, где валялись пробитые бочки из-под вина.

— Это то самое место! — радостно выдохнула Тень. — Я узнаю его. Это стена таверны «Дохлый дракон».

— До встречи, — бросил я девушке. — Время от времени я буду говорить с тобой посредством магии.

— До встречи, сударыня. Был рад знакомству, — галантно проговорил ректор.

— Прощайте, — пробасил Бульдог.

Эльфийка распрощалась со всеми нами и покинула дом через «Дверь Богов». Она тут же пропала. И мы все снова увидели мост.

— Что дальше, господин? — спросил охотник, подушечкой пальца проверяя размер клыка. — Кажется, подрос немного и заострился.

— Понял, принял, — кивнул я и достал из камина уголёк. — Сейчас вызовем Акима, а потом займёмся тобой.