Чужак. Последний конклав

Глава 16. Предательство

Небольшой изящный столик имел металлическую основу из серебра и стеклянную сердцевину, на которой располагались несколько свитков, скрепленных сургучовой печатью с символами Святого престола.

Леонардо задумчиво помял подбородок, не сводя взгляда с артефакта, что наконец попал им в руки. Ему не терпелось прикоснуться к величайшим тайнам народа этрусков. Но протоколы безопасности были превыше всего.

Механизм напоминал подставку для ног — бархатная обшивка сверху и четыре выгнутые наружу ножки. Приблизившись к столику, механизм осветил свитки тонкой линией света. Для Эсмеральды сканирование объектов было привычным делом, а вот Кано заметно напрягся. В его понимание это была магия, или древнее колдовство.

— Стало быть, все прошло удачно, — заключил Леонардо.

— Все согласно инструкции.

Пристальный взгляд впился в Эсмеральду.

— Идеальных планов не существует!

— Мы действовали слажено и добились желаемого результата, — продолжила настаивать на своем женщина.

— Клеше! Как же они режут слух, — скривился представитель ордена Ткачей. — А что на счет Привратников. Вы с ними пересекались?

— Почему вы спрашиваете? — подал голос Пес.

— Почему⁈

Леонардо извлек из кармана два браслета, которые сейчас были в нерабочем состоянии, и швырнул их к ногам слуги.

— Теперь, понял⁈ Наши системы всегда в исправном состоянии, и они не выходят из строя. Объясните, как это случилось? Почему мы остались без глаз, что теперь вынуждает нас доверять вашим словам⁈

Напряженное лицо Леонардо побагровело. Раньше он никогда не проявлял подобную несдержанность. А сейчас казалось, он готов сжечь присутствующих, лишь бы добиться нужного ответа.

— Вы правы, мы столкнулись с некоторыми трудностями, — бросив в сторону слуги едва заметный взгляд, ответила Эсмеральда.

Нахмурившись, Ткач сцепил руки за спиной и принялся мерить ногами уютный кабинет лавируя между массивным дубовым столом и книжными полками.

— Вас заметили?

— Нет. Нас ждали, — ответил Пес.

Странная игра напоминала пьесу, где каждый отыгрывал свою роль с монологами. Но на самом деле партия была куда серьезнее. Эсмеральда нарочно давала возможность отвечать слуге, чтобы их не смогли уличить в обмане.

Леонардо остановился, повернул голову в сторону слуги:

— Кто именно вас изобличил?

— Это был один из Совета Десяти, — замешкался Кано. — Мне неведомо его имя, но глаза его были пусты, а движения резкие, словно у рыси. Его именовали Юпитер. Высокий и плечистый, способен повелевать огнем.

Задумчивый взгляд Леонардо сделался туманным. Пес ощутил некое облегчение. Он встречал представителя совета единожды — когда Люцифер расправился с ним возле одного из пропускных кордонов. Именно это ему и дало шанс так точно описать воина Привратника.

— Где это случилось и в чем заключалось его подозрение? — поинтересовался Леонардо.

Следующий монолог был за Эсмеральдой и она, словно опытный игрок приняла пас от напарника и продолжила доклад:

— Нам удалось проникнуть в Пантеон. Мы старались не привлекать внимания, но в языческом храме ныне должны находится лишь рьяные католики. Моя вина — я не смогла припомнить ни одной молитвы или гимна.

Леонардо приблизился к креслу с высокой спинкой и медленно погрузился в него приготовившись слушать рассказ:

— И что же было дальше?

— Стражи отвели нас прямиком к Белому монаху. Нам несказанно повезло: представитель ордена Привратников в этот момент находился в Северных подвалах, где мы и обнаружили нужные манускрипты.

— Хотите сказать: Юпитер передал вам священные письмена этрусков? — взгляд Леонардо приобрел хитрый прищур.

Эсмеральда улыбнулась. Она буквально чувствовала недоверие, которое исходит от её нынешнего нанимателя, считающего себя хозяином этого мира. И тут необходимо было не сплоховать. В искусном вранье необходимо идти до конца или не начинать вовсе. Немного помедлив, женщина улыбнулась и покачала головой:

— Как бы искусно мы не пытались пудрить мозги Привратнику, он конечно же нам не поверил.

— И как вы поступили?

— Мы убили его! — раздался спокойный, но уверенный голос Пса.

— Убили? — лицо Леонардо вытянулось от удивления. Нет, эмоция эта оказалась куда ярче. Он был просто ошарашен подобной новостью. — Стой, стойте, вы хотите сказать, что смогли расправиться с одним из Привратников⁈ — Он указала сначала на Эсмеральду, затем на Кано и принялся изыскано жестикулировать, пытаясь изобразить схватку, которую представлял себе очень подробно: — То есть вы вдвоем, накинулись на Белого монаха, решив застать его врасплох? — Ладони Леонардо сомкнулись, и он продемонстрировал сжатые руки, словно мне кусок глины. — А Юпитер конечно же не успел вам дать должный отпор и просто сдался на милость победителям. — И вновь жестикуляция: расставив ладони и растопырив пальцы, Леонардо изобразил трясущегося от страха человека. — Вы его связали, вставили кляп в рот и обшарив каменные ниши, обнаружили письмена этрусков при этом даже не воспользовавшись браслетами, потому как те внезапно перестали работать. Все было именно так? — По лицу нанимателя было видно, что он специально придумал всю эту историю, чтобы поставить в отчете жирную точку. Он не верил ни единому их слову.

Но признания, которого ждал Леонардо не последовало. Вместо этого, Пес скромно добавил:

— Сеньор, вы забыли добавить, что я перерезал глотку представителю ордена Привратников, который именовал себя Юпитером.

Злобный взгляд пронзил слугу. В этот самый миг из глубины коридора послышались хлопки. Из полумрака, под звук собственных каблуков выступил тощий, узкоплечий господин. Судя по его довольному лицу, он был восхищен подслушанной беседой.

— Брависсимо! Это была восхитительная дуэль, мои дорогие.

Остановившись возле стола Микеланджело перестал хлопать. И принялся неспеша, палец за пальцем стягивать с руки кипельно-белые перчатки. Завершив дело, он водрузил их на спинку кресла, где устроился его помощник. Облокотился локтем левой руки и указал длинным тощим пальцем на Эсмеральду:

— Скажи, дорогуша, что заставило тебя предать наши интересы?

Женщина нахмурилась. Но отвечать не торопилась. И Ткач, решив её поторопить, напомнил установленные правила:

— Мне бы не хотелось повторяться, но, наверное, придется. В стенах дома, где мы приютили тебя не принято врать. Именно по этой причине мой компаньон и продемонстрировал тебе Вселенскую модель и приоткрыл завесу наших целей. Мы честны с вами. И ждем от вас взаимности. Но как вижу вы решили разыграть грязную партию. Только ведь плохие поступки не происходят на пустом месте. Поэтому и жду от вас ответа. В чем причина вашего предательства?

— Я никого не предавала. Задание выполнено! Свитки этрусков перед вами. Можете забирать! — выпалила Эсмеральда.

Микеланджело бросил рассеянный взгляд на стеклянный столик. Коротко кивнул. И расплылся в довольной улыбке.

— К сокровищам разума мы еще вернемся. Но чуть позже, когда услышим ваш ответ.

Когда тебя припёрли к стенке и нет смысла отпираться существует только два выхода: либо говорить правду, либо действовать. У Эсмеральды не было времени взвешивать, поэтому она выбрала первый.

— Честность из ваших уст — пустой звук. На моей памяти, еще ни один заказчик не было со мной до конца честен. Это просто не ваших интересах. А быть разменной монетой, я не намерена. Хотите знать правду, что ж извольте: эти свитки нам передал Люцифер! А уж с какой целью он это сделал, мне и правда неизвестно. Но он сказал, что, исполнив его волю, я обрету долгожданную свободу.

— Кто⁈ — Леонардо едва не подскочил. Но рука его компаньона заставила его остаться на месте.

Вдумчивый взгляд скуластого скользнул в сторону. Микеланджело хотел увидеть реакцию слуги. Пес выглядел хмуро — никакой растерянности или страха.

— Ты говоришь правду, — промурлыкал Ткач, сделав определенные выводы.

— Они общались с Низвергнутым! — прошептал Леонардо.

— Я предполагала такое развитие сюжета, — кивнул его компаньон. — Вопрос лишь в том, кем он себя возомнил: нашим врагом или союзником?

— Нас это не касается! — фыркнула Эсмеральда.

Глаза скуластого стали узкими, он медленно поцокал языком и сделав шаг в направлении танцовщицы, выставил вперед указательный палец:

— Первое: пока вы с нами, вас касается все. Второе: у нас существует договор, и вы не имеет права разрывать его в одностороннем порядке. Третье: впредь, все мои вопросы должны сопровождаться ответами. И если я решу, что вы вновь соизволили лукавить или недоговаривать некоторые факты, наступят неотвратимые последствия. Четвертое: смерть не должна страшить вас, а вас должна страшить моя кара!

Щелкнув пальцами, Микеланджело указал на женщину и её напарника. По деревянному паркету цокая острыми коготками посеменили два механизма. Через минуту они защелкнулись на запястье Эсмеральды и Кано.

— Задание выполнено, можете отдыхать! — сухо произнес наниматель.

Пес поклонился — и удалился без лишних слов. А Эсмеральда немного задержалась в дверях, заметив в дальней части кабинета знакомую тень. Монахиня стояла возле книжных полок низко склонив голову. Секунда — подняв голову Пруденция посмотрела на танцовщицу, которая замедлила шаг. Лицо монахини выглядела ужасно — от привычной смиренной красоты не осталось и следа, кожа отслаивалась пластами, вместо правого глаза зияла пустота, нос ввалился, оставив лишь острый кончик.

Молись за их бедные души!

Голос монахини прозвучал в голове наемной убийцы. Услышав слова призрака, Эсмеральда вздрогнула ощутив, как от слов повеяло холодом. Странное ощущение обреченности. Наверное, нечто подобное ты ощущаешь на кладбище, понимая, что все в этом мире бренно.

— Я и подумать не смел, что система начнет сопротивляться, — произнес Леонардо, когда они остались одни.

— Ты все еще веришь, что наша система живая? — удивился компаньон.

— Мне кажется теперь — это очевидно!

Скрестив руки на груди, Микеланджело помял подбородок и бросил в сторону стеклянного столика взгляд, наполненный недоверием.

— Видится мне, что с такой же наивностью Троянцы пронимали в дар коня, не подозревая о коварстве греков.

— Сравниваешь Одиссея с Люцифером?

— Ты ведь понимаешь, что для нас не существует божеств — лишь отчаянные герои, которые пытаются заставить вращаться мир по-своему.

— По-своему? А мне нравится. Очень точно подмечено.

— Но как говорится, пока мы не заглянем внутрь, не поймем истинные намеренья Люцифера. — Приблизившись к столику, Микеланджело наклонился, потянулся рукой к свитку. Но не стал его трогать, а громко щелкнул пальцами.

Комнату наполнили хитроумные механизмы. Медные пауки, серебряные многоножки, парящие в воздухе рыбы-шары. Окружив столик, бездушные слуги принялись изучать объект. Стекло отразило зеленые лучи, кабинет наполнился звенящими звуками, протяжным щелчками.

Внезапно один из механизмов замер, закончив свою работу. Микеланджело нахмурился, посмотрел на компаньона. Тот, покинув кресло, оказался рядом со столиком.

— Так не должно быть.

— Почему? — удивился скуластый.

— Уловитель сторонней энергии должен заканчивать работу последним.

— Но если он завершил работу, то никакой магии в предмете нет, — заключил Микеланджело.

— Не уверен.

— И как нам в этом убедиться?

— Дождаться окончания сканирования.

Не успел Леонардо договорить, как второй механизм вышел из строя, а за ним еще один.

Рыба-шар, напоминающая подводного удильщика, затихла. А следом перестав парить, упала на деревянный паркет и разлетелась на куски.

— А вот это совсем плохо! — заключил Леонардо.

— Плевать! — в нетерпении прорычал скуластый. Потянувшись к запястью, он активировал широкий темный браслет. Казалось, что украшение сделано из дерева. Но на самом деле это был металл — темно-коричневый, с глубокими прожилками, напоминающими срезы колец. — Математика — это искусство. Она способна ответить на все вопросы. Ну, как сейчас мы посмотрим, что притаилось в черном ящике Пандоры.

Над столом возникла прозрачная гладкая поверхность, напоминающая пленку. Из пустоты всплыли цифры и символы — линии прямые, косые, тонкие и толстые. Следом появились ромбы, треугольники — а внутри геометрических фигур, галочки, черточки и символы напоминающие перевернутые знаки вопросов.

Микеланджело и его компаньон внимательно следили за тем, как происходят вычисления прогнозов и предположений.

— Ты не находишь это забавным? — звонкий голос скуластого нарушил тишину. — Мы используем самые передовые технологии в мире, который находится в начальной точке эволюционного развития, чтобы получить древние знания, которые должны открыть нам тайну бытия.

— Я часто думаю на эту тему, и все больше склоняюсь к теории Деволюции, — ответил Леонардо.

— Ты это серьезно? Чушь собачья! Ты все-таки Планетарный скаут, а не диванный эксперт!

— Факты и расчеты не оспоримы. В отличие от нашего разума они не просто настраивают нашу веру, а задают точный вектор.

— Ты разочаровываешь меня.

— Прости, но ничего не могу с этим поделать.

Формулы, символы, скобки и разделяющие их линии — цифры проверяли одну очень важную вероятность. Микеланджело с придыханием следил за вычислением. Заметно его зрачки расширялись, а взгляд наполнялся сомнением. Работа механизма подходила к завершению.

На прозрачном экране появились первые результаты.

— Ты тоже это видишь⁈ — обратился он к компаньону.

— Это невероятно.

— Выходит Люцифер отдал нам истинное знание. Но зачем?

— Нет, это не Троянский конь. Это — сундук Пандоры, — прошептал Леонардо.

Не было никакой необходимости брать в руки тайные письмена древнего народа, демоны уже были в покоях Чужаков, что пришли сюда из другого мира.

Экран вспыхнул и погас. Но это было лишь начало. Следом пришла тьма. Внешний мир, словно накрыло вуалью, заставив время повернуться вспять.

Обернувшись, скуластый уставился на небо, которое заволокла непроглядная пустота. Ни облаков, ни звезд — одна сплошная пустота, способная пожрать всю живое. Исчезли деревья, крыши соседних домов, и очертания гор.

Громко хлопнули двери, затем ставни. Странный сигнал начала истинного безумия. Микеланджело следил за происходящим и не мог поверить своим глазам — прямо из стен, словно из глубины выступали мрачные тени призраков. Безмолвных гостей, которые вернулись, чтобы взять свое. Воздать по заслугам тем, кто нарушил их мерное служение Господу.