Чудесные куклы барышни-попаданки. Книга 2

Глава 50 в которой Владислав исполняет пророчество

Влад

Летящий в лицо стилет Влад остановил щитом, не задумываясь, что ведовать невозможно из-за подавителей. Сработали рефлексы, а потом пришло понимание какой-то неправильности. Ограничения сняты? Ведьмой? Или все же…

— Сла-а-адкий… ма-а-аль… шик, — пропела ведьма, споткнувшись на последнем слоге.

И руки к Владу потянула. Белые, холеные. С неестественно длинными пальцами.

Впрочем, Елизавета Павловна целиком выглядела неестественно. Она стояла у кровати, покачиваясь, одетая в черный саван. Темные с сединой волосы, спутанные, нечесаные, обрамляли белое, без единой кровинки, лицо. А во взгляде…

Вот по нему Влад и сообразил, что перед ним не Великая Княгиня, а бес, овладевший ее телом. В черных зрачках плясало адское пламя.

И черты лица менялись, будто проступало наружу другое — грубое, чешуйчатое.

Влад впервые видел человека, одержимого бесом, но догадался, что происходит превращение. То ли бесу надоело использовать хрупкое женское тело, то ли он дождался, чего хотел. И как только превращение завершится, «сладкими» для чудовища станут все присутствующие. Влад просто ближе стоит, оттого и тянется бес к нему, чтобы сожрать первым.

— Елизавета Павловна! Я хочу спасти вашего сына! — выпалила Марьяна.

Она стояла за спиной Влада и не видела, что происходит. Или не понимала. Считала, что разговаривает с Великой Княгиней.

— Бесполезно, — выдохнул Влад, пятясь к двери. И Марьяну к ней подталкивая. — Это не она.

Краем глаза он выхватил Балора, прикрывающего собой Фрею. Она пыталась вырваться вперед, размахивая арбалетом.

«Артефакт», — отметил Влад, замечая характерное для таких вещей сияние.

— Балор, уведи их. Я задержу… это, — сказал он.

— Нет! — хором воскликнули Марьяна и Фрея.

А чудовище облизнулось. И…

Время было упущено. Дверь захлопнулась. Ноги приросли к полу.

Бес не нападал. Зачем? Он поймал добычу и обездвижил, чтобы спокойно насладиться пиршеством.

Почему Влад решил, что их сожрут? Бес выдал свое желание, когда сказал «сладкий». Такие существа питаются энергией, жизненной силой. И правильнее было бы сказать, что их выпьют. Хотя…

Сдаваться Влад не собирался. Ментальное воздействие? Этому можно сопротивляться. И пусть он не боевой ведун, как Добрыня, но кое-что умеет. Влад первый на очереди, а Балор прикроет девушек.

Бес тянул силы, облизываясь. Чем активнее Влад сопротивлялся, тем стремительнее слабел.

— Что тебе нужно? — выкрикнул он. — Тебе не позволят выйти из этой комнаты.

— Легко. — Бес растянул губы в жуткой ухмылке. — Вас хватит, чтобы подчинить князя. С-сладкие…

И почему именно они? Они не первые жертвы. Княгиня убивала и раньше. Потому что помимо жизненной силы у них есть и другая? Балор и вовсе фейри. У Марьяны — дар богини. И у Фреи, кажется, тоже.

Проклятье!

— Марьяна, остановись! — прорычал за спиной Балор.

Влад пошатнулся. Бес тянул силу сквозь щиты, но они хоть как-то задерживали поток. А теперь затрещали.

— Что бы она не делала…

Договорить Влад не успел.

— Отойти от двери! — рявкнули в коридоре.

Будто это возможно! Влад не мог сделать ни шагу. Однако получилось повернуть голову, и он увидел, что Балор успел увести девушек в угол комнаты. А Марьяна вытащила куклу и… Ведовала?!

Дверь полыхнула белым пламенем и осыпалась пеплом. Бес одним прыжком подобрался к Владу и схватил его за горло когтистой лапой.

Превращение завершилось, от княгини остался лишь саван, да и то разорванный могучим телом беса. Чешуйчатый, рогатый, страшный. И непонятно, отчего он не свернул Владу шею сразу.

— Оставь его! И я позволю тебе уйти!

Комнату заполнили вооруженные люди, но не один из них не мог пересечь незримую черту, чтобы приблизиться к бесу.

И отец не мог. Он сжимал в руках секиру, и лезвие ее искрилось золотыми всполохами.

— Убери. — Бес ткнул пальцем, указывая на секиру.

И, значит, это тоже артефакт. Из тех, что эффективны против нечистой силы.

В беса полетели пули, и все застряли в чешуе. Он их попросту не заметил.

— Убери, — повторил бес. — Иначе…

Он крепче сжал пальцы, и Владу стало трудно дышать.

— Забирай. У меня еще есть, — ответил батюшка.

И секиру из рук не выпустил. Наоборот, нанес ею удар по воздуху. Лезвие ударилось о невидимую стену, посыпались искры.

Владу стало смешно. Это его батюшка отдал бесу. И правда, зачем ему младшенький, если еще сыновья есть! Влад не видел Марьяну, не понимал, что с ней. И это беспокоило сильнее, чем смерть. В конце концов, батюшке страну спасать от чудовища из Нави. Жизнь Влада — допустимая жертва. И если Балору удалось увести Марьяну, если она будет жить… Все остальное неважно.

Бес взревел, отшвырнул Влада и бросился вперед, раскидывая охранников, обступивших батюшку плотным кольцом. Но пробирался бес не к нему. С трудом поднявшись на ноги, Влад увидел, как бес схватил Балора.

Фейри сопротивлялся. Влад отчетливо различал вихри силы, что сплелись в один клубок: черная и изумрудная. И черной становилось все больше.

Батюшка махал секирой, пытаясь прорваться к бесу. И люди его пытались. Но их силы не хватало. А сила беса росла.

— Возьми.

В руку Влада вложили кинжал. Фрея смогла пробраться к нему и зачем-то отдала оружие, бесполезное против нечисти.

— Я не смогу. Не смогу! — Она шептала это отчаянно, глотая слезы. — Он сказал… убить. Этим кинжалом можно… Балора…

— Зачем? — спросил Влад, ощущая себя глупцом. — Его — зачем?

— Бес выпьет его. Фейри… сила… И тогда никто…

Если бес овладеет Балором, сила фейри позволит ему безнаказанно уничтожать людей. И погибнут многие.

На раздумья времени не осталось. Щит беса пропустил Влада. Видимо, потому что тот уже побывал внутри, и часть его силы досталась бесу. Он почти перетек в Балора, занял его оболочку. И не замечал того, что творилось вокруг. Похоже, жалких людишек бес опасными не считал.

Одним ударом Влад вонзил кинжал в сердце Балора.

«Прости…» — пронеслось в голове.

«Спасибо», — ответили ему.

Изумрудная сила больше не подпитывала черную. Наоборот. Умирая, Балор тянул энергию из беса.

И рухнули щиты. И секира снесла голову чудовищу.

Шум. Грохот. Крики. Нестерпимая вонь.

Влад из последних сил полз туда, где, по его разумению, находилась Марьяна.

Он увидел ее на руках у Александра. На нем был знакомый костюм. Тот самый, что Марьяна сшила для куклы. И, значит, у нее получилось. А она сама… без сознания?

— Мертва, — прохрипел Александр, заметив Влада. — Она мертва…