Чудесные куклы барышни-попаданки. Книга 2

Глава 26 в которой Владислав узнает, кто во всем виноват

Влад

Ничего-то хорошего Влад не ждал. И оказался прав.

Слухача Владимир аккуратно снял и оставил в ложе, позади Добрыни. Влад в очередной раз позавидовал тому, как точно брат работает с тонкими энергетическими плетениями. Ничего, когда-нибудь и Влад так сможет.

Они молча поднялись в зимний сад, что располагался под стеклянной крышей театра. И след Владимир стер, и глаза отвел всем, кто мог их увидеть. А саду и вовсе выбрал кусты погуще, и пологом тишины не ограничился, щиты выставил.

— Не лучшее место для такого разговора. Но уж какое есть.

Многообещающее начало.

— Ты был у батюшки? Что-то узнал? — спросил Влад.

Под кустами и скамеечка нашлась, для двоих. С голубками на резной спинке. Владимир сел. И Влад пришлось. В ногах правды нет.

— Владислав, ты… — Владимир ослабил галстук-бабочку, расстегнул верхнюю пуговицу накрахмаленной рубашки. — Прости. Так получилось, что и я руку приложил, чтобы втянуть тебя в это дерьмо.

Влад молчал. Очевидно, что объяснение впереди.

— Я случайно узнал, что отец тебе невесту выбрал, — продолжил Владимир. — Дела у меня… с Галлией. Сотрудничество. И отцу сразу сказал, что ты навряд ли обрадуешься договорному браку. Однако…

Он вздохнул и замолчал.

— Батюшка решил, батюшка сделал, — подсказал ему Влад. — Так в чем же твоя вина?

— Это я предложил тебя к конкурсу привлечь. А принцессе — в нем поучаствовать. Полагал, вы можете понравиться друг другу. Она красавица, умница…

— Можешь не перечислять ее таланты, — перебил его Влад.

— Я не знал, что ты встретишь Марьяну.

— Я и сам не знал. Так в чем вина? Ты хотел, как лучше, я это понимаю.

— Я тебя в ловушку привел. Не надо было тебе появляться в палатах. И Марьяне… не надо было.

— Загадочно. — Влад вытянул ноги, потянулся, откинувшись назад, до хруста в позвонках. — Или нет. — И рискнул спросить прямо: — Княгиня?

Владимир развернулся, взглянул на него. Владу показалось, что с уважением. И кивнул.

Что ж, догадаться было несложно. Выбор невелик. Если батюшка до сих пор молчит, то и вовсе…

— Черный ведун… та ведьма? — спросил Влад. — Она ей помогает?

— Она сама ведьма. Тетка помогала, с Марьяной. И исчезла.

— И что? — Влад почувствовал, как внутри закипает злость. — Он ей простит? Сделает вид, что ничего не было, потому что…

— Доказательств нет, — перебил его Владимир. — Вернее, они есть, но…

Очередной тяжкий вздох разозлил Влада сильнее.

— Но что?!

— Но указывают на другого. На тебя, Владушка.

Влад застыл, выпучив глаза. Поперхнулся воздухом, закашлялся.

— Шутки… у тебя… — просипел он.

— Если бы. Вот послушай. Только не перебивай. На Марьяне ты женился обманом. Наследства лишил. Убить пытался. На острове ты был. На пожар чуть ли ни первым примчался. Слухи ходят о необычном камушке. Палаче, что способен убивать. С его помощью и князя-батюшку убить можно.

Легко. Покушение подстроят, и на Влада повесят.

— Среди народа слух пустили, — добавил Владимир. — Что дела темные в княжеской семье творятся. Что негоже князю вторую семью иметь, и бастарды его — порченные.

— И что младшенький захотел власть к рукам прибрать? — Влад повел шеей.

— Слышал?

— Догадался. Ты сможешь доказать, что камень для другого предназначен?

— Скажут, что ты был уверен в обратном.

— Но это бред!

— Бред, — согласился Владимир. — Но пока в этом разберутся, ты в темнице посидишь. А после… как думаешь, что будет?

После не будет ничего. Ни честного имени, ни нормальной жизни. Но, главное, неизвестно, что станет с Марьяной и дочкой. Вернее, очень даже известно. Не откажется ведьма от спасения любимого сына.

— Ты уверен, что Фрея… не станет лучшей женой, чем Марьяна? — осторожно спросил Владимир.

— Уверен.

— Жаль. Это могло бы тебя спасти. Фрея не будет помогать, если ты не согласишься стать ее мужем.

— Сам на ней женись, — буркнул Влад. — А что? Ты, вообще, князь. И старший сын.

— Не могу.

— Почему же?

— Мы сейчас не мою личную жизнь обсуждаем, — напомнил Владимир. — А твое ближайшее будущее, отнюдь не радостное. Расскажу, обещаю, когда вся эта муть закончится.

— Учитывая обстоятельства… ты отпустишь меня с конкурса? Я заберу Марьяну, и…

— И княгиня поймет, что план провалился. Новый придумает. И неизвестно, удастся ли тогда ее остановить.

— Оставить все, как есть?

— Батюшка предпочел бы, чтобы ты женился на Фрее. Но если не можешь, то да, не мешать. Ему нужны доказательства вины.

— Хорошо. Буду наживкой. — Влад криво усмехнулся. — Но Марьяну с конкурса убери.

— Это невозможно, — мягко произнес Владимир. — У вас роман, все об этом знают.

— По версии княгини, я хотел убить жену, — мрачно напомнил Влад.

— Планы менялись… по ходу действия. Теперь вы заодно, она может стать соучастницей. — Он поскреб подбородок. — Особенно если пойдут слухи о том, что она — кукловод.

— А, да! А еще я ее соблазнил. — Влад рассказал брату о визите к боярыне Яковлевой. И о тайных встречах Марьяны с Мишаней Репниным. — Кто-то воспользовался моей внешностью. Александр или Алексей…

— Ты прав, — задумчиво произнес Владимир. — И этот факт можно выкрутить так, что вовек не отмоешься. Но если снять печать крови, то в родовой книге появится запись об отце ребенка.

— Угу… И там будет написано, что это я, — кивнул Влад.

Владимир вскинулся, уставился на него недоуменно, но после согласился:

— Если провалы в памяти были, вроде того, когда тебя женили, то да, возможно.

И по всему выходило, что вляпался Влад по самые уши, сам того не ведая. Как тут Марьяну с дочкой защитить, если сам…

Одна надежда, что княгиню поймают на ведовстве.

Но и надеяться на это… глупо. И не правильнее ли пожертвовать собственным счастьем, жениться на Фрее… но спасти Марьяшу и Василису?

— Только горячку не пори, — попросил Владимир. — Утро вечера мудренее. Камень у меня, а без него…

Он развел руками.

— Если уехать захочешь, даже завтра, я помогу, — добавил он. — Я в любом случае помогу, Влад. Я на твоей стороне.

Перед тем, как вернуться в ложу, Влад спросил у брата, не призрака ли он видел на сцене. Не столько из любопытства, сколько от желания как-то отвлечься от тяжких дум, потому как перед Марьяной придется изобразить спокойствие.

— Тебе показалось, — ответил Владимир.

И отчего-то потер запястье левой руки.