Чудесные куклы барышни-попаданки. Книга 2

Глава 22 в которой Владислав узнает тайну браслета

Влад

Брата Влад застал дома. Несмотря на поздний час, тот завтракал. И вид имел утомленный.

— Присоединяйтесь, — пригласил Владимир Влада и Добрыню к столу.

— Спасибо, мы уже позавтракали. У матушки, — отказался Влад. — А ты ночью спал ли?

Владимир отрицательно качнул головой.

— Час, как из лаборатории вернулся, — пояснил он. — Любопытная штука, этот ваш артефакт.

— Ты занимался камнем? — обрадовался Влад.

Владимир кивнул. Но рассказывать о том, что удалось узнать, не спешил. Медленно пил кофе, рассматривая Влада как-то на редкость задумчиво.

— И что? — спросил Влад в нетерпении. — Что узнал?

— Я могу на улице подождать, — сказал Добрыня, глядя в окно.

— Ни к чему, — произнес Владимир, отставляя чашку. — Толку-то, если тут слухач. Да и нечего скрывать. Устал я. А зелье еще не подействовало. Влад, ты, для начала, сам расскажи, зачем пожаловал. Еще что случилось?

— Случилось, — хмыкнул Влад. — Ты тоже знал, что моя невеста — Фрея?

— А ты как думаешь? — Владимир вздохнул. — Я — организатор конкурса. И что? Батюшка проговорился? Или он? — Он кивнул на Добрыню.

— Она. Пыталась убедить, что наш союз выгоден обоим.

— Не убедила, — кивнул Владимир. — Влад, может… подумаешь? Она красива, умна, образована.

— А еще у нее фейри в фамильярах, — подхватил Влад, усмехнувшись. — И союз с двумя государствами в придачу. Этот брак, безусловно, выгоден, но не мне, а батюшке.

— Фейри? — Владимир приподнял бровь.

— Как же так! Ты, организатор конкурса, и не знаешь? — Влад не упустил возможности съехидничать. Однако тут же повинился: — Прости. Пожалуй, я слишком нервничаю из-за всего этого. Видишь ли, батюшке взбрело в голову сделать меня престолонаследником…

Он рассказал брату обо всем, что произошло за последние дни. И опять умолчал о том, что Марьяна из другого мира, впрочем, упомянув о ее способностях кукловода. И чем дольше Влад говорил, тем сильнее Владимир мрачнел. И пальцы его все громче выстукивали дробь по столешнице.

— Мне одному не разобраться, — сказал, наконец, Влад. — Ты поможешь?

— Почему я? — Этот вопрос прозвучал неожиданно.

— Ты старший.

— Старший в нашем роду отец, — возразил Владимир.

— Наши цели не совпадают.

— Ты уверен, что я тебя поддержу?

Об этом Влад не думал. Казалось, что Владимир на его стороне. Тайну семейную открыл, на балу помог. Артефакт изучает Марьянин.

— Надеюсь, — тихо произнес Влад. — Если ты на стороне батюшки…

— То что?

— Ничего. Приму это к сведению. И более беспокоить не буду.

Влад встал, кивнул Добрыне, мол, уходим.

— Сядь, — велел Владимир. — Я не отказал. Какой помощи ты ждешь?

— Во-первых, мне сигнальную азбуку учить некогда. А с Балором пообщаться хотелось бы. Ты же можешь…

— Нет.

— Володя…

— Мой ответ ты слышал. Толмача найди.

— Но почему?! Ты умеешь, я знаю.

— Одного умения недостаточно. — Владимир плеснул в чашку кофе из кофейника, глотнул и поморщился. — Остыл.

Едва заметное движение пальцев, и по комнате поплыл кофейный дымок.

— Провалы в памяти были? — спросил Владимир. И сам же ответил: — Были.

Влад насторожился. И матушка о них твердила. Не сговорились же они!

— Истощение недавно, опять же, было. И дрянь к тебе всякая липнет в последнее время, — перечислил Владимир. И обратился к Добрыне: — Вот хоть ты ему скажи, что при таких вводных мозги набекрень съедут.

— Может, меня тогда? — предложил Добрыня. — У меня провалов не было.

— Благодарю покорно. — Владимир допил очередную чашку кофе. — Не хочется умирать в расцвете сил.

Влад фыркнул, оценив шутку брата. Добрыня, несомненно, богатырь, боевой маг… и всякое такое. Но если с ним что-нибудь случится, его хрупкая миниатюрная матушка превратится в настоящую фурию. И всем причастным только и останется, что молить богов о защите.

Кстати… если их с Владимиром матушка из вил, то и Аглая Кузьминична Ромашкина, возможно, не совсем человек?

Добрыня насупился, но промолчал.

— Что-то еще? — напомнил Владимир. — Ты сказал «во-первых». Значит, есть «во-вторых».

— Совета спросить хотел, — вздохнул Влад. — Марьяна вот… задумала куклу делать. Другую оболочку для фейри. Я рассудил, что беды в том нет. Но, возможно, я чего-то не знаю?

— Пожалуй, что и нет беды, — ответил Владимир. — Фейри это не освободит, а поговорить с ним ты сможешь. Опять же, если у нее получится. Я так понимаю, ее ведовству никто не учил?

— Разумеется, нет. Я обещал помочь. И вот…

Влад взглянул на Добрыню. От друга секретов нет, но батюшка… Батюшка, если прознает, то запрёт, пожалуй. Для усмирения непослушного отпрыска все средства хороши.

— Не нравится мне, что вокруг Марьяны творится, — все же решился Влад. — Может, ну его, этот конкурс? Забрать ее, дочку, да уехать далеко-далеко?

— Сбежать и спрятаться? — уточнил Владимир.

— Спрячешься тут, как же, — проворчал Влад. — Марьяну в безопасное место отвезти, да намерения обозначить.

— И где оно, это безопасное место?

Хороший вопрос.

— Если я правильно понимаю, интерес во мне. И если я покажу, что отказался от престола, то оставят в покое и Марьяну.

— А если нет? То есть, то, что от тебя избавиться хотят, ясно. Но что, если и от Марьяны тоже? Но по иной причине.

— Дочка? — предположил Влад. — Кстати, есть еще и «в-третьих». Как печать снять, что магию крови сдерживает?

— К целителям обращаться надо, я в этом деле не помощник. — Владимир достал из кармана знакомый браслет и положил его на стол. — А вот и другая причина.

— Палач? За ним все же охотятся?

— Охотятся, пожалуй. Только это не Палач. Во всяком случае, не тот камень, что описан в летописях.

Добрыня подался вперед, силясь рассмотреть браслет. Владимир сделал приглашающий жест рукой, мол, бери и смотри, коли есть охота. Влад же, полагая, что ничего нового не увидит, уставился на брата в ожидании объяснений.

— Хорошо бы Пронских расспросить, но, боюсь, семейными тайнами они делиться не захотят, — сказал Владимир. — А, может, и нет никакой тайны, и камень попал к ним случайно. Хотя я все же склонен думать, что кто-то из рода знал правду о свойствах сего артефакта, и отчего-то придумал сказку о Палаче. Чтобы боялись? Возможно…

— Так что там за артефакт? — в нетерпении спросил Влад. — Черное ведовство? Или…

— Черное. На крови рода замешанное. Цель его не убить, а оживить.

— Так оно… полезное? — поинтересовался Добрыня.

— Смотря для кого. — Владимир забрал у него браслет, погладил камень подушечкой большого пальца. — Артефакт нельзя отобрать у владельца. И передать его нельзя. Только унаследовать. Этот пункт… ясен?

Влад кивнул. Тот, кто искал браслет, не мог отобрать или украсть его у Марьяны. И купить не мог. А у мертвых наследовать проще.

— Теперь о действии, — продолжил Владимир. — Допустим, умер кто-то из твоих близких…

— Типун тебе на язык! — возмутился Влад.

— Это так, фигура речи. Чтобы понятнее было, — пояснил Владимир. — И человек этот так дорог, что ты захочешь его оживить.

— Не захочу, — перебил его Влад. — Это ж против природы. Это… Да будто ты сам не знаешь!

— Что, и Марьяну не захочешь? — коварно поинтересовался Владимир. И продолжил, глядя на окаменевшее лицо Влада: — Бывает и такое, когда чувства застят разум. И никакие доводы рассудка не помогают. Так вот, в таком случае нужна жертва. И есть обязательное условие. В жертве должна течь кровь двух родов. Первый род — создатель артефакта. Полагаю, это Пронские. Второй — того, кого хотят оживить.

«Александр! — бухнуло в голове. — И Василиса…»

— Ты уверен? — спросил Влад вслух. — Что все именно так?

— Увы. — Владимир развел руками. — Хочешь узнать, почему я уверен? Раб камня. Не душа и не личность. Так… искра разума. И разговорить ее было непросто. Так что, мой милый брат, я тебе помог?

— Да, — уверенно ответил Влад. — Спасибо, Володя.

— Держи в курсе, по мере возможности, — сказал Владимир. — К батюшке я наведаюсь. Уж не знаю, что ты там понял… — Он многозначительно подвигал бровями. — Но умоляю, не поступай опрометчиво.

— Постараюсь.

— Хотя бы до вечера, — добавил Владимир. — Увидимся в театре.

Еще недавно казалось, что дел невпроворот. И нужно куда-то бежать, что-то решать. Но после визита к брату Влад осознал, что спешить, собственно, некуда. И что делать дальше, он не представляет.