Чудесные куклы барышни-попаданки. Книга 2

Глава 48 в которой Владислав делает окончательный выбор

Влад

— Нет, — сказал Влад, уже понимая, что согласится.

И не потому, что беспокоится за жизнь единокровного брата. Ничего-то хорошего Влад от него не видел. Хотя… Александр Марьяну спас, вывел из подземелий ведьмы. За одно это можно простить все старые обиды.

И все же соглашаться надо не ради Александра, а ради Василисы. И еще, пожалуй, ради отца. Жена его одержима и, как следствие, безумна. Она не успокоится, пока сыну грозит смерть. И все теперешнее благополучие — мнимое. Княгиня выжидает. И если отец столкнется с ней и с ее бесами сейчас, битва будет жестокой.

Если же Александр избавиться от проклятия, возможно, с княгиней удастся договориться без применения силы.

Но стоило представить, что Марьяна возвращается туда, где ей грозит смерть, и все внутри переворачивалось. И протестовало против очевидного выбора.

— Владушка… — Марьяна говорила ласково, хоть и выглядела огорченной. — Я устала прятаться. Всего ничего времени прошло, а я уже устала. Если я могу спасти Александра, я сделаю это. Глупо прятаться, ожидая его смерти. И после тоже придется, его мать не простит этого ни мне, ни тебе, ни Василисе.

Знает он все. Прекрасно понимает, что жена права.

— А тебе сколько в женском платье ходить? Не надоело?

Уколоть его решила? Раньше Влад, может, и повелся бы. Но не теперь.

— Я же не ради битвы с ведьмой вернуться хочу. Всего-то надо куклу Александру отдать, предупредить, да быть где-то рядом. С Балором все быстро получилось.

Получилось. Но какой ценой? И вообще…

— Влад, я все равно попробую. Даже без твоего согласия.

Уже и угрозы в ход пошли.

— И ты меня не удержишь. Все равно вернусь!

— Вместе вернемся. — Влад вздохнул и, сдвинув парик назад, почесал лоб. — Одну я тебя никуда не отпущу.

— А с Василисой кто останется? — растерялась Марьяна.

— Балор и…

— Балор обещал помочь.

Уже спелись, значит. А где Балор, там и Фрея. Возвращаться в столицу придется вчетвером.

— Тогда Добрыня.

Марьяна губу закусила, но кивнула. А кому еще можно дочку доверить? Матушка, наверняка, все еще при брате. И для Василисы лучше так, чем при родителях, но в вечной опасности.

Влад предполагал, что Балор поможет без шума войти в княжеские палаты. Влад мог и сам обойти защиту, и подземные ходы он знает. Но навряд ли ведьма не озаботилась поставить ловушку на его силу. Там и волоска достаточно, а Влад довольно долго ночевал в палатах.

Однако все оказалось куда… проще? Или сложнее.

— Я могу провести вас тропой фейри, — сказал Балор.

— Это как? — спросила Марьяна.

— Мы умеем прокладывать короткие пути между двумя точками, искажая пространство, — пояснил он. — От Нижнего Новгорода до Москвы несколько часов пути, если по железной дороге. Или несколько минут, если тропой фейри.

— Минут?! — охнула Марьяна.

— Десять-пятнадцать, не дольше.

— И сколько энергии это сожрет? — поинтересовался Влад.

— Немного, — заверил его Балор. — Это не колдовство, по сути, а наша врожденная способность. За проход тропой фейри плату возьмут с вас.

— Какую? — помрачнел Влад.

— Время жизни уменьшится, дней на десять-двенадцать. Это заемное время. Столько вы потратили бы, если бы отправились в Москву пешком.

— Я согласна! — выпалила Марьяна. — Так можно быстрее обернуться.

— А я нет, — возразил Влад. — На поезде всего пятнадцать часов ехать. Время терпит.

— Но Василиса будет без нас, — возразила Марьяна.

— А о Фрее ты забыла? Они связаны с Балором. Ей-то с какой стати жизнь себе сокращать?

— Балор прав, надо идти тропой фейри, — вмешалась Фрея. — В дороге может что-нибудь случиться. К тому же, Балор приведет нас прямо в палаты.

Влад лишь развел руками. Если так, то он — со всеми. Так, и правда, быстрее. Но сердце уже сейчас чувствует, что о потерянном времени они когда-нибудь пожалеют.

— Тогда не будем откладывать? — предложила Марьяна. — Кукла готова.

— Ты еще в себя не пришла, — возмутился Влад. — И лекарь…

— У Владимира артефакт украли, — подал голос Добрыня, до сего помалкивающий. — Камень тот, что в браслете. Вместе с браслетом.

— Ты… откуда… — выдохнул Влад.

— Меня, между прочим, со службы не поперли, а к заграничной принцессе приставили, — пробурчал Добрыня. — Связь с ребятами держу. И не надо на меня так зыркать, о каждом шаге не докладываю, не входит сие в мои обязанности. А вот новости получаю.

— И как… украли?

Влад все еще с трудом подбирал слова. Известие о том, что камень у княгини, подкосило. А у кого еще? Конечно, она его выкрала! И хорошо, если Владимир не пострадал…

— Владимир в Москву вернулся, а браслета в сейфе нет, — пояснил Добрыня. — Подробностей, извините, не знаю.

— Из сейфа украли? — В иное время Влад восхитился бы мастерством «медвежатника». — Там замки, шифр, артефакты, настроенные на родовую кровь...

— А все на месте. И замки, и артефакты, — хмыкнул Добрыня. — А браслета с Палачом нет.

Балор потер пальцем висок.

— Что? — Влад уловил, что настроение у него, мягко говоря, испортилось.

— Демон из высших, — произнес Балор.

Час от часу не легче. И тогда, действительно, нужно спешить?

Если демону или бесу… Как его не назови, все одно дрянь редкостная. Так вот, если ему не составило труда забрать камень, значит, он и не торопился его забирать. И, получается, Александр уже при смерти? Тогда и за Василисой скоро придут.

— Предпочел бы пойти с вами, но о девочке позабочусь, не волнуйтесь, — сказал Добрыня.

Влад и не волновался. Без согласия Марьяны Василису не забрать, ее все так же охраняет материнская любовь. А за Марьяной он сам присмотрит. Через нее до Василисы не доберутся. И до самой Марьяны — тоже. Только через его труп.

И десять дней — небольшая цена. Особенно если альтернативный вариант — это отдать жизнь целиком, без остатка.

— А вообще… как? — спросил Влад у Добрыни. — Обстановка в столице?

Если бы что-то серьезное случилось, он сказал бы. Наверное.

— Мутно, — вздохнул тот. — Скандал был в Собрании. Народ баламутили, призывали свергнуть власть бояр. Думали, что изнутри недовольство зреет, но копнули… и след иноземный нашли. Из Галлии… засланцы.

Влад взглянул на Фрею, а она вспыхнула, разозлилась.

— Я не шпионка!

— Но о планах дяди знала? — уточнил Влад.

— Ее не посвящали, — вмешался Балор. — Использовать планировали, все верно. И она знала, от меня. И разве ее выбор не очевиден?

Пожалуй, если Фрея не спешит возвращаться на родину. Если только это не часть плана.

— Влад, уймись, — попросил Добрыня. — Она сотрудничала. От нее и узнали.

— Извини, — произнес Влад, обращаясь к Фрее. — Тут собственную тень скоро подозревать начнешь…

Она кивнула, в знак того, что не сердится.

— И Византия свой кусок урвать хочет, — продолжил Добрыня. — Те своих монахов по деревням отправили, внушать крестьянам, что все беды от неправильной веры. Но там и без нас справились, своими силами. У простого народа вера крепка, а разговор короток. Среди столичной знати сомневающихся поболе, да там свои интересы. Кое-кто давно к власти рвется, а тут повод подходящий.

— Я? — догадался Влад. — Род очернил? Да еще и бастард, верно?

— Как-то так, — согласился Добрыня. — И вот в последние дни тихо стало. Как-то подозрительно тихо. Будто ждут чего.

— Того, что отец жену в ведовстве обвинит. А он того самого ведовства ждет, чтобы не голословно. — Влад говорил уверенно, не сомневаясь в том, что прав. — А она ждет смерти Александра, чтобы провести ритуал. Марьяна права, идти надо сейчас.

В конце концов, они не с ведьмой воевать идут, а жизнь спасать. А там… как получится.