Чудесные куклы барышни-попаданки. Книга 2

Глава 14 в которой Владислава посещают нехорошие мысли

Влад

Зря Влад не интересовался подготовкой к конкурсу. Зря.

Не ожидал он подвоха от любимой жены.

Собственно, против того, что Марьяна в мужское платье нарядилась, ради провокации, он не возражал. Можно сказать, за его страдания отомстила. Почтенных мужей аж в кресла впечатало, когда она скинула плащ.

Но на что она намекала?!

Вопросы, что задали Марьяне, как и ее ответы, Влад благополучно пропустил мимо ушей. А в таблице, напротив ее имени, проставил нули. Пусть жена считает его ненастоящим мужчиной, но оценивать ее он будет на свой лад. Хватит, наигралась в конкурс.

Следующая участница заставила сосредоточиться, но из последних выступлений запомнилась лишь песня Фреи. Она вышла на сцену в национальном кельтском костюме: в платье темно-зеленых и насыщенных бордовых тонов, с меховой отделкой и кожаными вставками. Следом вынесли арфу. Фрея играла и пела песню о девушке, чье сердце отдано вересковым полям.

Когда все участницы выступили, объявили перерыв для подсчета баллов. Прежде чем передать заполненные таблицы секретарям, князь Мушкин пробежал глазами ту, что отдал ему Влад.

— Так, так, молодой человек! — воскликнул Мушкин неодобрительно. — Когда я говорил о личных симпатиях, я не призывал обесценивать выступление вашей пассии.

Старый лис! Получается, он прекрасно знал, с кем Влад целовался вчера вечером в парке. Все знали. Потому что старики уставились на Влада осуждающе.

— Зря вы так, княжич, — сказал купец Рябушинский. — Девушка выступила достойно. Обратила на себя внимание. Опять же, сейчас модно ни в чем не уступать мужчинам.

— Да, да, — кивнул ректор Головин. — И в иностранной прессе пишут, что встретить на улице женщину в брюках уже не удивительно.

— Баба в штанах — не баба, а мужик, — изрек генерал Синицын. — Но твоя — красавица. И не костюм то был, а иллюзия. Кстати, что за стихи она читала? Ни словечка не помню. Но сильно впечатлило, сильно.

Влад тоже не мог вспомнить, о чем говорила Марьяна. Вот песня Фреи запомнилась отчего-то. Не слова, конечно, а общий смысл.

— Владислав, вы к нулю единичку припишите, спереди, — предложил князь Мушкин. — Так справедливо будет. Я, конечно, не настаиваю…

Влад скрипнул зубами, но единицу приписал.

Среди прочих, все отметили выступления Фреи, Наби и Алтаны. Фрея получила высокий балл за песню с арфой, Наби — за танец с веерами, она не произнесла ни слова, рассказывая о себе, а Алтана, девушка с Севера, искусно аккомпанировала себе на бубне.

Ждать встречи с Марьяной пришлось долго. Объявляли результаты. Ужинали — с шампанским, в честь окончания первого конкурсного дня. А после — новый бал, где девушки продолжали знакомиться с потенциальными женихами.

Не прошедшие во второй тур конкурс не покидали. Они потеряли право участия в соревновании за звание самой красивой барышни, однако все так же блистали на балах и флиртовали с мужчинами.

Влад едва дождался момента, когда смог пригласить Марьяну на танец.

— Поздравляю с победой в первом туре, — сдержанно сказал он.

— Ты этим расстроен? — тут же спросила она.

Соврать не получилось, Влад помнил, что она умеет чувствовать его настроение.

— Пожалуй, да, — ответил он. — Марьяна, будь добра, ответь честно. В прошлой жизни… в другом мире… ты была мужчиной?

Не стоило задавать этот вопрос во время танца. Марьяна споткнулась, отдавила Владу ногу… и согнулась пополам в приступе смеха. Посреди зала!

Пришлось срочно хватать ее за локоток и вести в уголок, по пути вежливо извиняясь перед танцующими за доставленные неудобства.

Марьяна досмеялась до икоты. Влад сунул ей в руки бокал с шампанским — первым, что попалось под руку. Она выпила вино большими глотками и уставилась на Влада круглыми глазами. Взгляд поплыл. Кто ж знал, что она так быстро пьянеет!

Так Марьяна пропустила свой второй бал. Влад не постеснялся увести ее в парк на глазах у всех конкурсанток и гостей. Еще и вазочку с мороженым с собой прихватил — с шоколадным пломбиром, политым малиновым сиропом.

Марьяна, хоть и опьянела, но вела себя тихо и послушно. Сидела на скамеечке у фонтана и открывала рот, когда Влад подносил к губам ложечку с мороженым. Скормив ей все, он рискнул напомнить:

— Ты не ответила. Правда меня шокирует?

Марьяна снова прыснула, прикрывая рукой рот, и отрицательно замотала головой.

— Веселишься, — шутливо упрекнул ее Влад. — А мне не до смеха.

— Не была я мужчиной, — наконец ответила Марьяна. — И старой не была. Я чуть старше Марьяны. И даже имена у нас похожи. Меня звали Марианной.

От сердца отлегло. Влад сразу ей поверил.

— Тогда… зачем это все? Ради победы в конкурсе?

— Ну… — Она вздохнула. — Да. Ведь когда мы с твоей мамой готовились, я еще не была уверена…

Она замолчала, но Влад понимающе кивнул. А спросил о другом.

— Так мама знала?

— Откуда бы я взяла артефакт иллюзий?

— И то верно.

— Тебе не понравилось.

— Я этого не говорил, — возразил Влад.

— Я это чувствую.

— Если честно, я не знаю, понравилось мне или нет. В голову ударила мысль, что ты намекаешь на свое прошлое. И… слов, что ты произнесла, я не помню.

— Ну вот, — расстроилась Марьяна. — А я старалась. Для тебя.

— Может, повторишь? — предложил Влад.

Марьяна повторила. И Влад готов был поклясться, что слышал все, с первой до последней строки, однако… Нет, смысл остался. Общий. Это что-то сильное. Даже мощное. Но подробности…

— Это не мои стихи, — сказала Марьяна. — Это один хороший поэт написал, из моего мира.

Не в этом ли причина его забывчивости? Пусть так. Это неважно.

Сладкий поцелуй прервало собачье ворчание.

— Балор?! — воскликнула Марьяна.

Она, как и Влад, сразу узнала волкодава. Влад осмотрелся — вокруг, по прежнему, ни души. Он специально привел Марьяну в глухой уголок парка, чтобы им никто не помешал.

— Хозяйка рядом? — строго спросил Влад у волкодава.

Тот отрицательно качнул головой.

— Не врешь?

Балор рыкнул.

— У меня нет причин доверять тебе. Поэтому, если это часть какого-то плана…

Балор опустил голову и прикрыл морду лапой.

— И нечего разочарование демонстрировать.

— Влад… — Марьяна коснулась его руки. — Ты сейчас разговариваешь… с собакой? Мне не чудится?

— Не чудится, — буркнул Влад. — Только это не собака. — Он опять обратился к Балору. — Я прав?

Тот согласно кивнул.

— Ты человек?

Отрицание.

— Дух? Демон?

Пришлось вспомнить кельтскую мифологию, так как Балор мог отвечать только «да» или «нет». Так удалось выяснить, что Балор — фейри.

— И что тебе от меня надо? — спросил Влад. — И почему именно от меня?

Все, о чем он мечтал — это провести романтический вечер с любимой.

Не судьба. Опять надо кого-то спасать. Иного интереса со стороны фейри, заключенного в тело волкодава, Влад предположить не мог.