Чучело из глины

Глава 39 Маски сорваны

Прошло три дня с момента как Кхалусс пересек каменную арку. Конечно Тальмид пока не покинул пределов последнего прибежища, и потому внешний мир остается загадкой. В последний момент Главный Наставник перенес приготовления на один день. И для главного ходуна это отличная возможность чтобы влиться в общие события. Поселившись в покоях где некогда жил Лавочник, Кхалуссу увы не довелось увидеть всех чудес Последнего Прибежища.

Бальгир покинул город – на этот раз окончательно. Но страх все же остался. Если Дух Мабона проиграет, всех уцелевших постигнет незавидная участь.

В последний раз Главный Наставник Пригласил самых важных членов сопротивления в главные покои, чтобы обсудить как действовать дальше.

- Наверно странно осознавать, что самый ярый противник в прошлом был всеми, почитаем, - за всеми разговорами издевка Альберта не укрылась от Главного Наставника.

- Получается теперь враг хорошо нам знаком, - в очередной раз Николас озвучил то что было уже известно.

Альберто наклонился над столом Духа Мабона.

- Ты же знаешь этих «Друидов» какое у них слабое место?

Дух Мабона не добро посмотрел на Альберто. Нетерпение хозяина магазина семян было что-то вроде пороховой бочки, которая в любой момент могла все испортить.

- Сомневаюсь, что шестилетний мальчик мог что-то узнать, только через секунду все поняли, что Главный Наставник говорил о себе. – Пять наставников проявляли колоссальное терпение. Но с каждым годом все как один Друиды были вынуждены прервать обучение. В десять лет события развернулись таким образом отчего мне пришлось повзрослеть намного быстрее чем того требовал возраст, - Главный Наставник вновь погрузился в воспоминания. – В своем истинном пребывании они хранили множество секретов, и поделились со мной лишь крупицей древних знаний, - затем Дух Мабона откинулся на спинку стула, потирая глазные веки чтобы хоть как-то снять напряжение.

- Тогда мы в тупике, - рискнул прокомментировать Альберто

- Я подверг вас небывалому риску, и ради чего, - было видно, как сила Духа Мабона утекает. – И не увидят люди светлого будущего.

Без предупреждений Альберто встал со своего кресла и покинул главные покои. Бывший детектив обдумывал услышанное, в тайне занимаясь собственным расследованием. Но там, где не преуспела могущественная сила – что может сделать обычный человек?

Древесный страж стоял возле каменной арки, проводя пальцами по углублениям загадочных символов.

- И в истине не познали мы мира

Древесный Страж едва повернул голову.

- А ты изменился, это чувствуется не только в словах, - подошел на два шага к Альберто. – Но и глубоко внутри. Скажи мне отчего некогда почти примитивный разум начал так сильно пылать?

Альберто и сам неоднократно задавался этим вопросом. Какой поворот судьба предпочла бы выбрать не повстречай он Ильтараса?

- Слишком многое изменилось – угасающий мир- на это так больно смотреть.

Древесный Страж постарался почувствовать тоже что и Альберто. Но не он отправился навстречу приключениям во имя великой как он тогда думал цели. Но даже такие как «Главный Наставник» могли ошибаться.

- Да цели мы так и не достигли, - продолжал Альберто. – Но каждый по-своему обрел гораздо большое. Иногда полезно посмотреть на все под другим углом. Я повстречал по истине необычный народ, на секунду погрузился в их собственные страданья, но и этого было достаточно чтобы измениться. Но Ильтарас изменил все без поворотно, - Альберто посмотрел в глаза Древесного стража. – Я был почти готов чтобы остаться.

- Удивительная наверно личность. И что же помешало?

- Самое ужасное в том, что я не знаю, что послужило тому причинной. Мысли о возвращении глубоко засели у меня в голове, - Чувства вот-вот были готовы взять над Альберто вверх. – Скажи есть ли возможность вернуться назад?

Верный помощник Мабона не верил в услышанное, но остался тверд и предельно спокоен.

- Лепестки древа зацветают лишь раз, и я не в силах на это повлиять. Неужели ты так сильно хочешь вернуться?

- Рано или поздно сокрытый поглотит весь мир – там у меня хотя бы была цель и смысл на собственное существование.

- В познании великих тайн?

- Даже не знаю? как это назвать, просто там я на своем месте – понимаешь?

Древесный страж по правде говоря мало уже что понимал. Друзья становятся врагами, а мудрецы горечью и проклятием тьмы.

***

Ульрик держал шкатулку стоя на вокзале. Прибывший автобус заставил бывшего епископа оглянуться на окраину города. К тому же для Ульрика Арксбург не являлся чем-то родным, некогда посланный чтобы укрепить оборону местной церкви против языческого народа. Спустя столько времени от былой цели не осталось и следа. Ощущение стыда нестерпимым грузом давило что он выбрал не ту сторону, и то как сильно ошибались в Ватикане. К счастью сейчас Ульрик не был связан столь бессмысленными клятвами, и был готов уехать хоть на край света лишь бы быть подальше от расползающегося гнева Сокрытого.

- Ты уверена, что готова покинуть это место?

Руны едва подсвечивались голубым светом, шкатулка не хотела перебирать множество способов дабы ответить на столь простой и одновременно сложный вопрос. Шкатулка не привыкла сдаваться, но разумное признание невероятного перевеса сил у врага не позволяло совершить необдуманные поступки. Испещренная рунами знала рано или поздно найдется тот кому будет по силам бросить вызов Сокрытому.

Ульрик не стал настаивать на ответе, и просто зашел в автобус. Шумный звук двигателя привел транспорт в движение. Это стало концом и одновременно новым началом для личностей, которые зашли в большой тупик.

***

На рассвете Бальгир покинул город Арксбург – на этот раз навсегда. Прекрасные моменты, которые ему довелось пережить останутся в памяти до конца жизни.

Последнее прибежище продолжало уменьшаться в размерах. Дух Мабона был почти готов отступить. Все внутри кричало чтобы наконец прекратить бежать от своего прошлого, и решительным образом взять все невзгоды в руки и раздавить будто букашку.

Пока Главный Наставник боролся с собственными мысля, Дом Огня и Воды сузился до критических размеров. Последним штрихом являлась каменная арка. И вот уже через секунду пошла трещинами пока не начала осыпаться – чудесным образом превращаясь в песок

- Что вы делаете! – Альберто подбежал молниеносно, схватив Древесного Стража за плечо.

- Все должно идти своим чередом, - спокойным тонном промолвил верный помощник Мабона.

- Это мой билет назад, - туда куда посмотрел Альберто была лишь небольшая кучка песка.

Древесный страж сочувственно похлопал Альберто по плечу, и продолжил следить за приготовлениями. В памяти хозяина магазина семян всплыли слова: «Без лепестка что распускается на древе лишь в особенное время невозможно открыть проход». Плечи Альберто поникли, некогда решительный человек превратился в жалкое подобие себя. А затем отправился в сторону бывшего детектива, который обсуждал с Главным Наставником что-то очень важное.

- Пойми другой возможности может не быть.

- И это ознаменует конец для моего народа, и начало пришествия тьмы.

Но Николас не собирался так просто сдаваться.

- Не ты ли говорил, что в истине найдем мы ключ ко многим вопросам?

Дух Мабона тяжело вздохнул.

- Не все двери возможно открыть, а о некоторых и вовсе лучше не знать.

Стоило Альберто приблизиться как две личности тут же одновременно умолкли. Всем своим видом хозяин магазина семян напоминал скорбящего человека, но только лишь напоминал.

- Что такое? – поинтересовался бывший детектив.

- Каменная арка – её не стало.

- Последнее прибежище готовиться к перемещению, в этом нет нечего удивительного, - объяснил Главный Наставник.

- Вы не поняли, - на секунду Альберто замолчал, лицо стало еще мрачнее прежнего. – Мой билет назад потерян, ибо мне здесь не место,

Николас задумчиво поднес три передних пальца к подбородку

Дух Мабон не отрываясь смотрел на Альберто.

- По началу казалось ошибкой, отправиться неизвестно куда на поиски светлого будущего, и…. – Альберто не выдержал и упал на колени.

Николас попытался было подхватить своего спутника, но не успел среагировать, но Главный Наставник не сдвинулся с места.

- Ну и где теперь отыскать тот чудодейственный лепесток с особого древа, ведь без него мне не открыть проход.

Теперь Дух Мабона посмотрел на, Николаса, а затем снова на Альберто.

- Альберто – что ты такое говоришь? – недоумевал бывший детектив.

- Похоже наш друг все же нашел то что искал, - подытожил Главный Наставник, было видно, как края губ тронула едва заметная улыбка.

Но Альберто заметил это. За всей суетой и непрекращающейся борьбой Дух Мабона был искренне рад за своего союзника.

- Если же ты последуешь за мной в любой уголок мира, то я обещаю открыть врата каменной арки для тебя вновь, чего бы мне этого не стоило.

У Николас отвисла челюсть. Эмоции переполняли с ног до головы, казалось он не до конца понимал услышанное.

От столь ценного обещания Альберто с уверенностью выпрямился во-весь рос. Словно великан из камня и дерева – готовый сокрушить любого, кто встанет на пути. Прилив энергии и сил струился по венам с бешенной скоростью, страх, как и вероятность поражения больше не было чем-то реальным. За несколько минут тот, кого Николас знал, изменился на глазах.

- Мы должны идти вперед!

- Идти, но куда?

Но казалось Альберто уже было не остановить.

- Пора взглянуть в лицо труса что прячется глубоко в тени.

Дух Мабона призадумался. Но не успел он ответить, как Древесный Страж вплел свои ноты в разговор:

- Да и что нам терять!

Николас кивнул – в благодарность за поддержку.

- Похоже я в меньшинстве.

- Это точно, голос Лавочника только подтвердил всеобщее согласие

Сдавшись Главный Наставник улыбаясь кивнул, и от себя добавил:

- В конце концов если не мы то, кому еще под силу остановить Сокрытого?

- Все здесь готовы рискнуть господин, - Древесный Страж положил руку на плечо.

- Тогда не будем спешит, и как следует обдумаем план.

Все кивали в знак согласия. Однако у Главного Наставник все же оставались кое-какие тревоги, вот только они засели настолько глубоко, что не предоставлялось возможным окончательно от них избавиться.

«О, боги надеюсь я об этом не пожалею»

Главный ходун наблюдал как проход в родной мир рассыпается на глазах, но он не о чем не жалел, по крайне мере пока.

- Понимаю по началу все кажется странным, - Николас подошел неожиданно, отчего Тальмид слегка вздрогнул. – И вот еще что – тебе лучше переждать всю эту бурю в отеле.

Кхалусс хотел было открыть рот, слова как назло устроили забастовку, мысли путались стоило задуматься даже над чем-то простым.

- Ты и так натерпелся, долгие и бессмысленные войны влияют ужасно на всех одинаково, - Николас задумался, в голове начала прорисовываться отчетливая картина желанного будущего.

«Находчивый детектив стоит рядом с последней и могущественной личностью из древнего народа. Рядом Альберто воодушевляет своими речами, цель превратила простого человека – хозяина казалось-бы такого небольшого и незначительного магазинчика в нечто сияющее – покрытое серебристыми доспехами. Стоящий за спиной Лавочник – человек чье существование как он думал было по истине бессмысленным, пока одним тихим вечером не наткнулся на необычную шкатулку – по бокам порытою рунами. Лавочник был доказательством и одновременно знаком, что любое бессилие можно преодолеть. Бессмысленное существование он превратил в цель что почти невозможно для обычного человека. И в конечном итоге Древесный Страж – тот что прошел вместе со своим господином сквозь века трудностей и гонения, отсеченная кисть правой руки была тому доказательством. И даже после всего он не склонил головы и не сдался на милость Сокрытому. Истина не в самой цели – а именно в твоем отношении к этой самой цели. Истина, это продолжение собственной уверенности в том, что цель будет достигнута. Истина, это сознание, гонимое страданиями, та частичка тебя что еще на пути к великому осознанию, ибо истина это ты сам, и нет более никаких преград».

Кхалусс пожал плечами. Тальмид хорошо знал, в такие моменты нужно сохранять невозмутимость и свежую голову. Главный ходун не знал насколько сильна опасность в этом мире, но по крайне мере здесь присутствовала надежда что однажды он будет наслаждаться миром.

Николас кивнул в знак того что все будет хорошо, затем достал мобильный телефон и выбрал из списка контактов номер управляющего отелем. Но не успели бывшему детективу ответить, как сильный гул заставил всех на секунду прекратить дела.

- Этот звук я слышал лишь однажды

- Господин, похоже нас обнаружили, - закончил мысль верный помощник Мабона.

Повторный гул сотряс Дом Огня и Воды до основания. Николас ожидал услышать вой предупреждающих серен, повсюду красные цвета. Но совсем забыл где он находится. Место где все происходит совсем по-другому.

- Я ощущаю древнею силу, - промолвил Главный Наставник.

- Ты тоже это чувствуешь? – обратился Альберто к Древесному стражу.

- Говоря прямо я не являюсь членом древнего народа, однажды господин создал меня для очень важной цели, в те времена для него это был значимый поступок, но спустя века все изменилось. Теперь я просто страж этого места и хозяина что тут заправляет.

И кто наш незваный гость? – Для всех было странно видеть любопытство Лавочника в такой момент.

- Сокрытый не станет проявлять себя, ибо как я уже успел убедиться в этой борьбе каждая деталь имеет значение, и свой хронологический порядок. – Нет здесь может быть только один чья сила, не уступает мне в могуществе.

- Всадник погибели, - произнес вслух Лавочник.

- Но что ему нужно?

Вопросы сыпались со всех сторон, вот только Главный Наставник не желал предоставлять ответы. Древняя связь со всадником была ему хороша знакома. Нечего не говоря последний из древнего народа направился к выходу. По пути воздев ладонь – приказывая оставаться на месте.

Невидимые взору врата отворились стоило Дух Мабона приблизиться. Солнце едва касалось горизонта. И стоял он осененный последними лучами подле своего скакуна. Темная ткань скрывала лицо, но это не мешало всаднику видеть, ибо то что соткано из тьмы не подчинялось внешним законам.

- Не думал, что тебе хватит духу явиться в одиночку.

Всадник недовольно склонил голову.

- Зачем ты явился, ибо предательством все еще несет от тебя?

Неожиданным и непостижимым образом всадник заговорил, чего, пожалуй, не разу не случалось на памяти Главного Наставника.

- Воистину память в сознании о тебе никогда не смолкнет. Ты был таким юным и способным. Сегодня перед тобой стоит лишь посланник, не стоит обращать на него внимание.

- Я знаю кто ты, ибо не удалось тебе скрывать личность столь тщательно и долго.

- В глубине души ты всегда знал ответ, чувство собственного бессилия мешало признать столь очевидное.

- Зачем посылать его?

- Столь велико ощущалось желание наконец встретить меня. Я решил дать тебе шанс.

- Как мило с твоей стороны, - с ненавистью и сарказмом промолвил Дух Мабона.

- Если решишься, то чучело с бледно-серебристыми глазами укажет тебе путь, - после чего всадник вскочил на своего скакуна и растворился в нарастающем от заходящего солнца мраке.

Весь вечер Главный Наставник размышлял, не желая никого видеть. Древесный страж стоял с наружи у самой двери, привалившись плечом к каменному основанию входа.

«Если приложить все усилия сопоставив все произошедшие события должным образом, наверняка получиться опередить сокрытого….. нет – мысль оборвалась и отправилась в воображаемое мусорное ведро».

Дух Мабона искал хоть какую-то лазейку, и был по-прежнему не уверен остались ли у Сокрытого хоть какие-то слабости.

«Что он сделал со всеми нами?».

Послышалась серия осторожных стуков в дверь.

- А к черту, входите!

Через минуту главные покои заполнили все те, кому было не все равно. Кто однажды узрел чудеса - в нужный момент повстречав Главного Наставника.

- Он связался со мной, несомненно я предвидел это, вот только не думал, что это случится так скоро.

- У Сокрытого всегда был запасной план, да и союзники будут как-то по сильнее, - прокомментировал Древесный страж.

- Важна не сила и не то сколько последователей стоит за спиной, Дух Мабона в своей обычной манере умолк, и все знали, что сейчас должно произойти что-то очень важное. – Куда важнее снять маску той надменной уверенности что скрывает лицо – Сокрытый предложил встречу, и я согласился.

От неожиданности все переглянулись. В глазах Древесного стража читалось осуждение.

«Конечно, что еще мог он сделать»

- Мне одному здесь кажется, что это ловушка?

- Несомненно Николас твоя осторожность весьма ценна для нас, но это мой выбор и шанс взглянуть злу прямо в лицо, - с эти словами, Главный Наставник махнул рукой чтобы все вышли.

Ранним утром, когда еще туман был настолько плотным что не видно дальше полуметра, Главный Наставник отправился в одиночку. Было предпринято множество попыток отговорить от столь недальновидной идеи, но последний из древнего народа был непреклонен.

Чистое поле – недалеко от города. Некогда это место переливалось золотистыми цветами, колосья пшеницы склонялись от ветра в разные стороны. Дух Мабона знал это место, время лишь слегка рассеяло воспоминания, но главных деталей невозможно было забыть. С того момента как Бальгир покинул город Арксбург дом, так и продолжал стоять. Дух Мабона шел по протоптанной тропинке проводя кончиками пальцев по почерневшим колосьям. Бледно-серебристые глаза когда-то созданного чучела следили за приближением.

- Кто же тебя создал? Не может чтобы столь уникальное творение имело отпечаток обычного фермера, о нет все куда глубже чем кажется, - рассуждал в слух Главный Наставник.

- Насколько помню оно стоит тут со времен падения друидов. Все такое же поле, вот только дома не было, - личность стояла на пороге, облаченная в темно-серые ткани. На правой руке виднеется квадратное кольцо или же печать. На левой висел золотисто-медного цвета браслет, корнями уходящий из давно забытых времен. Такой же черный с серым капюшон скрывал голову и лицо целиком. На тебя словно смотрела бездонная пустота – лишь черное пятно. Дух Мабона знал, что здесь не обошлось без великого искусства. Тот, кто вызвался наконец проявить себя очень хорошо соответствовал собственному имени.

- С самого начало за всем стоял ты, - подтвердил Главный Наставник уже известный факт.

- Дух Мабона? – Весьма интересное прозвище ты решил подобрать. Как ни крути, а от вековых традиций невозможно укрыться. Великий Мабон, в честь древнего языческого празднества. Теперь, когда все карты раскрыты ты….

- Нет!, - до сего момента Главный Наставник терпеливо сносил насмешки врага. – Пока ты не покажешь своего истинного лица.

- О, пожалуй, эту часть паззла я оставлю пока у себя.

Глаза Главного Наставника если бы могли, то непременно бы поползли на лоб.

- Ты удивлен? – в голосе чувствовалось поддельное удивление. – Впрочем не стоит, у меня по всему городу втайне действует множество шпионов, казалось чудом что ваше убежище продолжало оставаться для всех недосягаемым – и снова это лицо, совсем как в юности, в глазах сквозит непонимание. Что ж полагаю ты пришел сюда за некоторыми ответами, и, пожалуй, я смогу ответить на несколько рассказав небольшую историю.

- С меня довольно историй, - Дух Мабона хотел было развернуться, но не ведомая сила не давала сделать и шагу.

- Твоя сила впечатляет, но она ничто по сравнению с моей

Медленными шагами последний из древнего народа двигался к крыльцу, от сопротивления ноги в коленях были готовы подломится.

- Эта история не совсем обычная, тебе придется окунуться в древность еще раз.

Из последних сил сопротивляясь Дух Мабона присел на одну из ступеней что вела к крыльцу.

(- Дни юности самого мира. Так много возможностей. Древний народ что был единственной существующей цивилизацией. Никаких войн, воистину дни мира шли своим чередом. Сей прекрасный народ оберегал тайный совет, облаченные в бороду и белые одеяния они несли мудрость и просвещение. Со временем совет дал себе чистое и непорочное имя «Великий орден друидов». Что в последствии ознаменовало эпоху рассвета, ибо дни юности были далеко позади.)

- Зачем говорить то что и так уже известно.

Но Сокрытый пропустил слова мимо ушей.

(- Однажды группа обычных людей начала выказывать недовольство по отношение к древнему ордену, ибо устали они идти по чужому пути, и хотели, как можно скорее избавиться как они тогда думали от удерживающих пут могучей власти. Друиды уверяли их что все совсем не так «Мы лишь лучик надежды, и мудрости направленный вам в поддержку, и нет у нас власти над кем-либо из здесь живущих». Многие призадумались, но все же не все. Под ложным предлогом бунтари покинули пределы древнего совета, и в тайне начали формировать сеть вербовки сообщников, дабы в конце концов отколоться от основной массы.)

- Интересное и совсем неожиданное для тебя начало, не правда ли? – ноты призрения в устах зла невозможно было не заметить.

- В те дни меня еще не существовало. Откуда мне знать, что ты говоришь правду, тем самым пытаясь опорочить членов древнего народа?

Сокрытый сделал круговое движение головой, чтобы снять напряжение.

- В те времена никто из белобородых глупцов не смог разглядеть в столь малом недовольстве искру великого конца

- Никто кроме тебя

В ответ Сокрытый сложил ладони в молитвенном жесте.

- Лишь истина способна заглянуть далеко в будущее. Однажды совет не внял предостережениям, и поплатился за это сполна.

- Ты лжешь.

- Довольно глупец – не было никакой другой цивилизации, все началось с небольшой недовольной группы. Спустя века они создали собственный народ, тем самым обагрив свои руки в крови, - Сокрытый навис над Главным наставником словно тень. – Неблагодарные создания посеяли семена хаоса. Тайный совет видел это и нечего не сделал.

- Возможно их мудрость смотрела в будущее…

- Нашему народу грозило вымирания, ты как не кто другой знал это.

Дух Мабона не удержался от вопроса:

- Значит обучавшие меня друиды потратили время в пустую?

Сокрытый не ответил.

- Все это время ты наблюдал за мной, - эмоции Главного Наставника начали изливаться не прекращаясь. Присматривался за тем оружием что из меня хотели сотворить.

- О нет, ты вовсе не оружие – скорее неудачный проект по достижению невесть какой цели.

Главный Наставник побледнел, похоже столь жестокие слова каким-то образом пробили в неприступном панцире брешь.

- Спустя время боли и разочарований я покинул совет, затаившись в отдаленных уголках мира.

- Твоя жестокость не знала границ, на пути мести было множество смертей.

Воздух вокруг превратился в удушающий и неизвестный эфир, дом, как и сама земля начали ходить ходуном, от Сокрытого начала расползаться вполне осязаемая тень словно злобный двойник она нависла и сковала Главного Наставника, отчего стало сложно дышать.

- Начало жестокости положили те червяки. Я предупреждал древний совет и предлагал множество решений, но их доброта ограничивала возможности.

- И ты уничтожил всех, - кряхтящим голосом промолвил Главный Наставник, но тень усилила хватку.

- И я наслаждался каждым мгновением пока истреблял всю ту мерзость. Когда на друидов открыли охоту мой план был практически сформирован. Пока все скрывались я собирал сторонников со схожими мыслями, вместе мы сокрушали предателей.

- Вот только вы не предусмотрели что мятежная часть народа пустит корни настолько глубоко

Теперь встала напротив и крепко ухватилась одной рукой за горло. От прикосновения кожа начала белеть и в конечном итоге терять чувствительность.

- Времена изменились. Я наблюдал как современные религии с каждым разом все сильнее старались очернить древнею культуру. И лишь на миг ощутил тот гнев что так сильно пылает во мне. Скажи мне последний из древнего народа – что заставило тебя изменить свой путь, оставив месть далеко позади?

- Как не старайся невозможно изменить то что началось однажды. Современные люди совсем не такие. Всех тех, кого ты уничтожил больше нет.

Теневая рука сжалась сильнее, тем самым перекрыв дыхание.

- Лишь в моей власти решать, когда стоит прекратить борьбу

- Ты обречешь мир на хаос, - едва слышно и сопя проговорил Главный Наставник.

- Если ты истина, так почему бы не позволить себе столь небольшую роскошь, - Рука тени начала душить. – Я знал, что ты не удержишься и явишься в одиночку, тем самым избавив меня от честного боя. Ты вовсе не виноват, - медленными движениями Сокрытый начал снимать ткань что скрывала лицо и голову, – просто любопытство сделало свое дело, - Ткань сползла с головы и взору Главного Наставника предстал юноша на вид лет двадцати.

На несколько секунд теневая рука ослабила хватку, чтобы потешить свое эго.

- Если и был друид, что однажды смотрел на мир совсем по-другому. Теперь я не знаю кто стоит предо мною, что ты с собой сотворил?

- Я стал чем-то большим чем те старики. На протяжении веков мой разум совершенствовался, и приобретал все больше знаний.

- Что же это? – Дух Мабона знал, что столь сильное любопытство непременно может погубить, но он не видел более другого выхода.

- Когда находишься на волосок от смерти, но не прекращаешь поиски ответов, впечатляет. Я позволю узнать, считай это невероятной честью.

- Приближалась охота на Друидов, не спрашивай меня откуда мне известно будущее. За несколько дней Всадник Погибели явился ко мне, конечно в те времена он был скорее вестником надежды и света. Под железной маской невозможно было разглядеть тревогу, но мне это и не требовалось. Белый конь шелл не спеша по извилистой тропе. В тот момент даже мой разум посетила тревога. Но то что мы увидели заставляло взор туманиться, - пока Сокрытый говорил теневая рука держала горло словно в тисках. – То было массивное древо с черной корой, и ветвями острыми как иглы. Сколько бы я не глядел, но так и не удалось найти хоть какое-то присутствие листьев. Умирающее древо – первое что пришло на ум. Но таинственные голоса, или скорее бесчисленное множество шепотков не давало как следует сосредоточиться. Всадник стоял по правое плечо и смотрел, не отрываясь – белоснежная ткань шевелилась на ветру.

Сокрытый присел рядом с Главным Наставником.

- В тот день я получил множество ответов. Голоса эхом отзывались вновь и вновь в голове. Ощущалось множество переплетений неведанной силы. Голосов становилось только больше, невозможно было уследить кто и что говорит. Но затем все они разом смолкли, оставшийся еле слышный шепот перешел на полноценную речь.

- Кхргх, - Главному Наставнику становилось трудно дышать.

- Голос был чист и одновременно ужасал своей интонацией.

(Во мгле по неверной тропе вы явились суда, и зачем? Многие натыкались на это место по невероятной случайности, - кора древа жутко заскрипела. – Тысячелетие за тысячелетием, это место хранило покой. Пришедшие да не получат ответов. Ваш народ во многом преуспел, но вот ошибки – ошибки сводят все воедино.)

- Тогда я не знал, о чем говорит этот голос, все было слишком запутанным. В те времена у меня не было той мудрости и сил чтобы постичь слова

- Древнее зло, - из последних сил промолвил Дух Мабона.

- Возможно, но ему были известны нужные решения.

- И ты позволил темным путам проникнуть в твой разум.

Сокрытый выпрямился во весть рост. Тень что сжимала горло каким-то образом стала еще темнее.

- Величие и сила, бесконечная мудрость, льющаяся из уст. Столь широкие возможности до боли опьяняют.

(- Друиды так вы себя называете. Еще одна сказка для столь старого мира. Мне ведом каждый шепот воспоминаний. Путь привел тебя сюда совсем не случайно – отчаянно жаждущий! – да воспылает стремлением. Народ что некогда процветал находится на грани распада, - черная кора с хрустом начала вдавливаться во внутрь – образовывая небольшое круглое отверстие. – Мои дары обойдутся не бесплатно, и каждый в этом мире будет расплачиваться по-своему, - Из отверстия показалась черная ладонь с которой капала такая же черная жидкость. Капли при по падении на землю испарялись черным дымчатым веществом. – Величие ждет тебя, - рука протянула медно-золотую цепочку – искусно сделанной работы, и небольшое квадратное кольцо, по середине которого был вырезан символ соломенного человека. – Теперь судьба твоего народа отныне в моих руках. Воистину заплатил ты высокую цену, надеюсь оно того стоило, - черная рука скрылась в отверстии, стоило Друиду моргнуть как не стало не руки, ни отверстия. Шепотки пропали, как и властный голос. Все это время Всадник наблюдал – лишенный воли как-либо помешать.)

С этими строками захлопывается фолиант о столь древних временах