Чучело из глины

Глава 32 Мелодия тысячи сердец

Цветы покачиваются в так прохладному ветру. Деревья вторят своей природной создательнице. Скрытое поселение от любопытных глаз продолжает жить своей жизнью.

Старейшины были предупреждены, ибо Аргенхил не появлялся вот уже тысячу лет. Ничто не вечно, и все это знали. Но лучше встретить конец с высоко поднятой головой нежили находится в тени надеясь пережить нынешний день.

В мир приходила осень. Весь урожай был готов к сборке. Даже старейшины на миг забыли о грядущем – предпочитая наслаждаться жизнью. Они знали – Аргенхил более не посетит сей место. По крайне мере дожить до этого точно не получиться, ибо мир меняется, и с ним приходят новые ужасы и последствия за совершенные деяния. Время, когда мир был юн прошло. Наступает время молчания перед чем-то пугающим. И предостерегающие слова мудреца ознаменовали начало.

(Тысячелетнее воспоминание Аргенхила).

Небольшая кучка или же могила. Для одинокого мертвеца уже не было разницы. Постояв немного – следовало сказать пару слов дабы обретший покой мог спокойно следовать дальше.

- Рассвет дающий начало надеждам.

Николас повернул голову.

- Последнее что сказал мой дед перед тем как покинуть мир живых

Всем своим видом и толикой эмоций Николас сочувствовал.

- Он умер на рассвете. Когда казалось все должно оживать. Когда мир пробуждается от глубокого сна.

- Он умер в хорошее время и при благоприятных обстоятельствах, - Николас положил свою руку на плечо Тальмида, стараясь предать сил и хоть как-то утешить. – Нужно как можно скорее добраться до цели.

- Лес еще далеко. Местность хорошо просматривается что нам на руку.

- Далеко – звучит не особо обнадеживающе.

- Иногда ты говоришь будто на другом языке.

- Другой мир словно чужеземный язык недоступный для понимания.

- Я не против его изучить.

Николас улыбнулся.

- Может быть еще представиться такая возможно, взоры путешественников были устремлены в сторону мутного коричневого пятна – лишь отдаленно напоминающего лес. Спокойными шагами путники начали прокладывать дорогу. Одинокая могилка провожала последних живых существ ей повстречавшихся.

Подошвы обуви хрустели от чересчур пересушенных веток. Ветер едва касался кожи. Как и говорил Кхалусс путники вышли на обширное поле. «Мертвый пустырь» – дал Николас название этому месту.

- Какого это, покинуть подобных себе и отправится навстречу неизвестности.

Главный ходун поднял бровь.

- Всем живым существам претит находится в одиночестве. Отчего-же тебя понесло совсем в иную сторону.

Кхалусс понимал необходимость поддержания беседы. Скоротать время в пути лучшего средства и не придумаешь. А также узнать что-нибудь новое о мире - откуда пришел Николас.

- Еще с юного возраста я отличался от себе подобных. Косые взгляды вперемешку с недоверием. Что может быть хуже для юного создания?

- Иногда отличаться от других это ниспосланная благодать.

- Единственным собеседником был мой дед. И я благодарен за это судьбе – ибо он был самым благоразумным Тальмидов во всем поселении. Каждую ночь наступало время историй. Постепенно нужда в общении с другими Тальмидами отпала. Дед видел их малодушие. Даже самая незначительна история могла с легкостью напугать. Но таковых конечно не было, ибо каждый рассказ – выдумка он или нет значил куда больше чем я тогда мог осознать.

Навалилось прежнее чувство задумчивости. Погружение в воспоминание Тальмида заставило Николаса вновь переосмыслить свою жизнь.

- Тогда о смерти деда я кое-что утаил. Перед тем как покинуть мир он проговорил последние слова.

- Найди его Кхалусс слышишь! Такого же потерянного, но такого удивительного. Аргенхил твое будущее. С этим же народом тебя не ждет нечего хорошего, - хриплый кашель умирающего разнесся по такой же старой лачуге.

- Аргенхил но …… это же персонаж из самой первой истории. Ты шутишь?

Рука старого Тальмида прикоснулась к ладони Кхалусса.

- Смерть стоит уже у порога. Не хочу, чтобы слова, которые должно произнести улетучились в пустую, - снова хриплый кашель, на этот раз с кровью. – Рассказывая истории я вплел нити правды. Так выдумка стала реальностью.

Рука Кхалусса сжалась сильнее.

- Первая история, это путь истины, который мне довелось пройти в годы рассвета сил. Кхалусс … Кхххм. Прости что рассказываю это только сейчас. Но он взял с меня слова кхмх…. Не рассказывать никому до тех пор, пока не встретиться тот, кто готов это принять и поверить. Ты всегда был не от мира сего и мне это нравилось правда. Но годы неумолимо текут, и мы не в силах этого избежать. Когда-то давно я повстречал его и моя жизнь изменилась навсегда. С наступлением старости он покинул меня – дал шанс насладится спокойным временем. Я до сих пор помню все будто это было вчера. Найди его, слышишь?

- Но зачем?

Старый Тальмид приподнялся из последних сил.

- Найди его, чтобы окунуться в мои истинные воспоминания. А иначе скитаться тебе по миру в полной безнадежность. Аргенхил укажет тебе путь, - дыхание ослабло, вскоре грудь перестала вздыматься.

Так Кхалусс и сидел некоторое время – полный раздумья и потрясения.

- Не знаю кричать мне или же плакать.

- С пониманием приходить доверие.

- Отчего же ты здесь?

- Иногда последовать по пути чужой цели намного проще.

- Найти Альберто и покинуть этот мир. Но все же тебе не кажется, что все происходящие события, ты совсем в это не вписываешься. Что будет, когда мы будем стоять у каменной арки на пути к родному миру?

- А это важно?

- Мниться мне для тебя да.

- Помнишь ночного гостя, тот что напал на тебя?

- Такое невозможно забыть.

Главный Тальмид впал в раздумья.

- Он говорил, что город был разрушен. А в глазах можно разглядеть темные линии или струйки чего-то темного.

- К чему это все?

- Когда придет время я отправлюсь с вами сквозь арку.

- Это тяжелое решение, которое определенно не стоит принимать с горяча.

Но Николас понимал, что все уже давно было решено. И нет более пути назад. Кхалусс вновь утаил самое главное. Самое страшное опасение.

«А что если дед ошибался в нем? Что, если Аргенхил стоит за всеми бедами мира?»

***

Звезды тускнели на постепенно светлеющем небе. Костер давно погас, и даже оставшиеся угольки растратили драгоценное тепло. Альберто кое как перевернулся на живот. Глаза слипались – находясь под действием сна. Взгляд устремлен вперед. Из трубы все также шел дым. Столько пройденных испытаний во имя одной единственной цели. Сейчас это все казалось совсем незначительным. Во власти сна хозяин пещеры перевернулся на левый бок. Время пробуждения еще не пришло. Альберто встал с грубой, но очень теплой ткани, послужившей защитой от холодной земли. Постучал в дверь. Замок со щелчком тут же отворился. Из небольшой щели выглянул один глаз.

- Чего?

- Можно войти?

- Зачем? – с неприязнью проговорил загадочный хозяин дома.

На какое-то время Альберто застыл в одной позе. Лицо озарила улыбка – глаза же изучали мельчайшие детали жилища.

- Мне знакома это. Когда разум полниться недоверием.

Щель стала чуть шире. Теперь стала видна половина деревянного лица.

- В таком случае выходи наружу. Должно мне завести разговор.

- А второй, - кивок был направлен на спящего Ильтараса.

- Не думаю, что это имеет значение.

Деревянная половина лица фыркнула и захлопнула дверь. Альберто уж было подумал, что сболтнул лишнего. Но не успел опомниться как дверь тут же распахнулась. Существо очень похожее на человека вышло наружу. Прошел за занавеси сделанные по типу макраме. Альберто двинулся следом. Тем временем небо продолжало светлеть. Очутившись вновь у искусственно созданного пруда. Существо сидело неподалеку на скамейке. Сделанной из светлой древесины. Вот только какой именно? Альберто не имел ни малейшего понятия.

- И как я только пропустил её, - указал Альберто на скамейку.

- Хочешь поговорить? Что ж давай начинать.

Альберто присел на самый край. На самом деле вопросов было не так много. Но кто знает сколько может появиться еще в процессе беседы.

- Для начала хорошо бы узнать кто ты такой?

- Тот же вопрос.

От непонимания Альберто повел бровью. Человекоподобное существо в ответ усмехнулось. Деревянная половина лица не шевелилась.

- Все жаждут добиться своего, любой ценной. Но все забывают о главном – чего это может стоит, и понравится ли услышанное в последствии?

Альберто не стал раскрывать истинных целей. В чем-то существо было право.

- Похоже множество мыслей не дают хорошенько сосредоточиться.

- Кто же ты? – повторил вопрос Альберто.

Существо надело маску задумчивости.

- Полагаю небольшая предыстория сможет удовлетворить жаждущий ум?

Альберто серьезно кивнул.

- Я жил в бедном и угасающем поселении. Тогда мир еще не оросила своей жестокостью война. Но какая разница ведь жизнь и без того была суровой. Жители работали в полях – кое как сводя концы с концами. Через несколько лет начали приходить люди из совершенно чуждых мест. Требовали в основном убежища. Но никто не мог себе этого позволить. Пришлось прогнать несчастных. Тогда никто не задумался над причинной.

- Мне приходилось слышать подобное.

- Вот как?

Альберто пока не знал стоит ли раскрывать истинную цель.

- Через год начали доходить смутные вести о великом пожаре гнева разгоревшимся далеко за пределами гор. Прошли месяцы прежде мы смогли убедиться во всем лично. Прибыл всадник во всем сером. Как оказалось, было доставлено предупреждение. О войне, терзавшей далекие земли. Он просил покинуть дома в ответ вызвав множество воплей и возмущений.

Взобравшись на скакуна, всадник напоследок промолвил:

- Тьма и война разрывают земли на своем пути. Придет время и час, когда не останется тех, кто бы смог защитить беззащитных. Пока есть возможность спасите свои жизни.

- И конечно же никто не прислушался.

- Так бывает всегда, когда перед тобой стоит тяжелый выбор. Отдать все во имя спасения жизни, или продолжать трястись над последними крохами нажитого. К несчастью мои близкие выбрали легкий путь. На следующий день я начал в тайне собирать вещи. С припасами еды было сложнее. Но когда все было готово - в ночи в последний раз посмотрел на то место где вырос и покинул его навсегда.

- Неужто это конец?

- Конец отложим на потом. Я подумал возможно вы захотите задержаться здесь.

Все самое желанное было отложено. Альберто был крайне недоволен этим. Но сдержал порыв гнева.

- Я понимаю хочется получить все и сразу. Но жизнь научила меня смотреть на все совершенно по-другому, - незнакомец встал и направился в сторону дома – оставив Альберто одного.

Стоило первым лучам солнца накрыть лицо хозяина пещеры как он тут же начал просыпаться. Словно механизм, реагирующий на то или иное событие. Медленно сел и огляделся по сторонам. Из трубы медленно шел дым. Альберто нигде не было видно.

- Эхх, - с кряхтением поднялся Ильтарас. – Ночь, проведенная без лишних хлопот – что может быть лучше, - снова покрутил головой. По старой привычке сложил аккуратно ткань, импровизированную подушку положил рядом.

Послышался стук деревяшек. Альберто отогнул занавеси.

- Не думал, что скажу это – но не все в этом лесу хочет убить тебя.

Альберто пожал плечами.

- Полагаю нужно продолжить путь.

- Я еще не закончил здесь, - резкий тон слегка смутил хозяина пещеры

- Мне знаком этот взгляд

Спутник Ильтарас внимательно изучал.

- Ты что-то почувствовал верно?

Снова пожал плечами.

- Не знаю – но мне кажется, что стоит задержаться в этом месте.

- Информация которая может помочь в дальнейшем, хм мудро с твоей стороны, - подытожил хозяин пещеры, затем поднялся на ноги и постучал в дверь дома.

- Боюсь во второй раз хозяин не захочет говорит.

Ильтарас повернулся все также сбитый с толку.

- Я в процессе.

Ильтарас отступил от двери на два шага.

- Ты брал меня с собой дабы не сгинуть в пути – обладающий бесценной помощью, - лицо стало мрачным. – Теперь же пытаешься что-то утаить.

- В этот раз все совсем иначе. Я преследую цель это верно, и потому только я могу решать и менять правила нашего сотрудничества.

- Конечно это так. Но чуточку доверия не помешало бы. Так что он сказал?

Альберто улыбнулся, и хозяин пещеры все понял.

Земля начала ходить ходуном. Дверь резко открылась. Странный на вид хозяин вышел наружу. Глаза медленно следили за вершинами деревьев. Тряска земли тут же прекратилась. Одна половина лица не шевелилась.

- И так каждые несколько дней – на протяжении семи лет.

Альберто смотрел туда же. Хозяин пещеры напротив на деревянную половину лица.

- Вчера вы наткнулись на самую часто встречающуюся.

- Так их несколько? – осторожно заданный вопрос со стороны хозяина пещеры прозвучал довольно глупо.

Так во всяком случае думал странный человек с разными половинами лица. Альберто отошел на несколько шагов. Два пальца прижаты к губам в задумчивом виде. Дверь дома снова захлопнулась.

- Очень странный человек.

- Когда мне посчастливилось попасть в твою пещеру – в тот момент хозяин сей места также показался мне странным.

Ильтарас усмехнулся.

- Не странный – но очень загадочный.

- Какая разница если эти два слова ходят рука об руку.

Упрямый нрав хозяина пещеры выводил Альберто из себя. Но не было сил и терпения чтобы разжечь яркое пламя спора. И потому было предложено осмотреть местность, на что Ильтарас удовлетворительно кивнул.

***

Во мгле и бесконечной пустоте сложно потеряться. Густой туман накрыл путников очень неожиданно. При каждом шорохе или треске главный ходун тщательно вглядывался.

- Мир этот таинственен, чего не скажешь о населявших его живых существ.

- Не стоит думать одинаково обо всех.

- А как же твой ныне покойный дед? Разве не был он прав?

- Хм, - Выраженное недовольство невозможно было скрыть, при каждой словесной дуэли Николас выходил победителем. Что сильно раздражало Тальмида.

- Мой дед-это одна большая загадка. Множество потайных ниточек и переплетений невозможно отследить или распутать. Сейчас уже сложно сказать чьи это были слова. Одно знакомство изменившее целую жизнь, и не ведаю я во благо это или во зло, - Лицо исказила печаль. Раздражение и гнев испарились будто их никогда и не было.

Туман стал еще гуще напоминая Николасу множество сцен из фильма ужасов.

- И кем же был Аргенхил в его жизни?

Усталые глаза, под которыми висят фиолетового оттенка мешки. Недосып волнения-вперемешку со свежей откопанной скорбью сформировали ужасающую эссенцию, от которой тело начинало слабеть. Немудрено что Кхалусс в последнее время еле волочил ноги.

- Мечтой или же целой жизнью.

Голос бывшего детектива словно пробудился от вековечного сна, свободно промолвил устами:

- Или же могущественным господином чья власть простиралась на многие земли. Учеником, желающим постичь сокровенные тайны - и придать драгоценный смысл тому- в чем его попросту не может быть.

Кхалусс с подозрением скосил глаза, чего бывший детектив не заметил. И сделал вид будто услышал что-то настолько наскучившее что этому невозможно придать хоть каплю внимания. Однако глубоко внутри отметил про себя сей пугающий факт.

В воздухе появился ужасающе мерзкий аромат, все внутренности съеживались. Рефлексы немного притуплялись.

- Ты чувствуешь это? – Кхалусс закрыл нос рукавом потрепанной тканевой рубашки, по типу которой носили простолюдины в средние века.

- Такое сложно пропустить.

Николас Не проявлял никаких эмоции на столь отвратительный запах. В прошлом на должности детектива он повидал немало ужасающих и не менее омерзительных деяний. Маньяки и убийцы различных мастей создавали картины на месте, преступлений которым мог позавидовать сам дьявол из преисподней. Николас знал, что столь отвратительный запах не несет ничего хорошего.

- Запах смерти не иначе.

Главный ходун обернулся. Настороженность поглотила его целиком. На пути начали попадаться мелкие камни. Постепенно путники стали подниматься в небольшую горку, от чего туман постепенно рассеивался.

Последняя туманная пелена пронеслась перед взором Николаса. Глаза Тальмида не естественно сильно округлились. Небольшая возвышенность три шага в высоту. Затем идет крутой склон, а дальше - небольшая равнина.

- Подумать только. Никогда не думал, что увижу что-то подобное.

Николаса было сложно чем-то впечатлить. Казалось должность на которой находился закалила его до предела. Но увиденное было не с чем сравнить. Всю площадь и землю вплоть до мельчайшей крупинки покрывали скелеты. Чуть левее в глазнице нашел пристанище мох. Рядом словно погребальные цветы были усеяны копья мечи и топоры. И так сей зрелище простиралось на несколько сотен шагов. Заржавевший метал хранил отдаленную память случившегося. Николас спустился с крохотного склона. Под ногами захрустели кости павших воинов. Неподалеку копье, воткнутое в землю, едва держалось – настолько сильно прогнило, готовое распасться на части. Уже невозможно отличить знамена или какие-то знаки.

Кхалусс спустился следом. Осторожно наступая. Вздрагивая от каждого хруста истлевших костей. На лице отражен шок.

- Столько жизней пущенных во имя пустых целей.

- Посмотри на это Николас, - главный ходун подбежал к одному из павших. - Не такой сгнивший шлем как у других.

Николас подошел и как следует присмотрелся.

- Возможно сделанный из более качественного метала, да и принадлежал наверно, не простому воину.

- Погоди – он что-то сжимает в руках.

Костлявый остаток руки сжимал прогнившее насквозь – но каким-то чудом еще державшееся древко.

- Вероятно это было их знаменем, кем бы эти “они” не были.

- Не вижу ткани.

- Давно вероятно сгнила.

- Что же здесь произошло?

- Очевидно же – бессмысленный конфликт.

Николас сделал жест рукой чтобы придать хоть какое-то значение тому что предстояло сказать.

- Перед нами одна из битв и последствие жестокой войны этого мира.

- Вот только невинный народ Тальмидов от этого пострадал, - главный ходун прошел мимо, не коим образом, не воодушевившись словами бывшего детектива.

Несколько сотен шагов отделяло путников от преследуемой цели. Кости - все что осталось от ненависти. Никто не расскажет захватывающих сказаний. Для кого-то великое дело отныне мертво – погребено под грудами гнилой плоти и костей.

- Все бесполезно, - гнилой остаток меча Николас запустил куда-то в даль.

Кхалусс присел на корточки – находясь на самой границе былого сражения. Пройдет множество лет и все возможно повторится сначала. Главный ходун вертел в пальцах небольшой кусочек земли – тем самым пытаясь представить ход прошедшего побоища.

Ты особенный – не такой как все.

Слова покойного деда все тяжелее давались дабы придаться воспоминанию. В некоторые моменты Кхалусс ощущал, как вся эта тяжесть ушедшего душит его изнутри.

Найди его, слышишь!

В прошлое вплеталось недавно сказанное бывшим детективом.

Могущественным господином чья власть простиралась на многие земли. Учеником, желающим постичь сокровенные тайны - и придать драгоценный смысл тому- в чем его попросту не может быть.

Главный ходун уже и сам не понимал кто он есть на самом деле. И можно ли верить словам личности – которая осмелилась на такое опасное предположение?

Путники приблизились на достаточно близкое расстояние. Чтобы понять насколько мрачно и небезопасно выглядит лес. Переглянулись. Николас обернулся на поле усеянное скелетами.

- Невозможно и помыслить, что может ждать нас среди мрачных деревьев.

- Однако пройти это следует вместе, а значит и шансов на успех немного больше.

- Не думаю, что в таком деле шансы имеют значение.

- Очень оптимистично, - за сарказмом Николас укрывал собственные тревоги.

Пугающий свист ветра только подтверждал это.

- С былым величием во взгляде посмотрел он на устрашающие ветви деревьев.

- Еще одна история твоего деда?

- Лишь слова которые он произнес вернувшись домой.

- Как бы там не было пора выдвигаться.

***

Два дня проведенные в сокрытом уголке не принесли должных результатов. Ильтарас и вовсе считал это пустой потерей времени.

Как Альберто не старался вытянуть информацию из столь молчаливого создания – все было без толку

- Раз в несколько дней – так он сказал,- Ильтарас сидел на одиноко стоящей скамейке. В таком же умиротворенном покое плавали на воде кувшинки.

«Искусственный пруд, созданный хозяином дабы удовлетворить амбиции? Или же для умиротворения сознания. Можно создать множество предположений, вот только в этом не было никакого смысла.»

Мысль оборвалась – из занавесей появился Альберто.

- Все неустанно гонишься за кусочками истины.

Альберто состроил дразнящую гримасу. Хозяин пещеры в ответ усмехнулся.

- Эта информация важна для меня.

- Отчего же?

- Возможно сможет ответить на кое какие вопросы.

- Придется действовать быстро. Мниться мне этому человеку с разными половинами лица не по душе что мы торчим тут, - в знак подтверждения Ильтарас оглянулся в сторону тропы ведущей к дому. – Чем больше задерживаемся, тем дальше ускользает цель.

- Цель и без того была не досягаемой. Здесь же есть возможность раскрыть несколько загадок

- Еще не пожалел, что выбрался из укромного уголка – отправившись на встречу опасностям?

- Опасность кроется везде и всюду. Все зависит от того как ты к этому относишься. И к тому же одиночество успело сильно наскучить. Возможно такого шанса могло больше и не представиться. Решение принято, и я нисколько в нем не сомневаюсь.

- Ты не был таким уверенным стоя на границе жуткого места.

- Все изменилось с приходом войны в эти земли.

- Именно это ключ ко всем бедам,- Альберто и Ильтарас резко обернулись. За спиной стоял странный тип с разными половинами лица. – Полагаю ваша задержка связана с некими интересующими вопросами? - взгляд устремлен на Альберто.

- В каком-то смысле это так.

- Что ж пора закончить историю, которую так сложно было начинать, - тип с деревянной половиной лица хотел было позвать Альберто за собой.

- Закончим на месте.

Понимая, что закрытого разговора не будет, он согласился пускай и был против глубоко внутри.

Присев на зеленную траву возле пруда.

- Что ты хочешь знать?

Было множество вопросов, и выбор стал практически не возможен. Приходится отсеивать менее значимые дабы найти уже наконец баланс.

- Те знаки на камнях?

- Когда я нашел пристанище в этом укромном уголке символы уже были начертаны.

- А знак что в самом начале тропы? - на этот раз не удержался спросить и Ильтарас.

- Стоял тут один – практически сгнил, норовив упасть. И потому смастерил такой же из свежего дерева.

- А углубленные символы?

- Повторил все с точностью, хоть и было это весьма непросто.

- Подберемся, пожалуй, к финалу.

- Пришлось покинуть родные места. Некоторым был дан шанс последовать за мной. Но все были столь же узколобы, как и родные мне люди. Припасов пришлось взять на несколько дней – отчего амбары слегка опустели. Когда перешел границу родных мест, стал свидетелем гибели. Яркий пожар – алое пламя поглощало все живое. И слышалось отдаленное эхо криков страдания. Лицо, освещенное жестоким светом, сохраняло спокойствие. Я понимал, что собственными страданиями не изменишь положение, - достал из внутреннего кармана курительную трубку, - Альберто показалось это довольно странным, чтобы в таком месте обнаружить столь знакомый предмет.

Хозяин пещеры смотрел на Альберто, изучая взор. Между взглядами рассказчик продолжил:

- Так и скитался по миру объятого войной.

- Известна ли причина всего?

Но Ильтарас стремительно перебил.

- Боюсь никто не сможет ответить на этот вопрос. Ибо неизвестно что послужило всему причиной на самом деле.

Человек с разными половинами лица согласился – кивнув в ответ. Две личности были очень похожи и Альберто давно это заметил. Такая же угрюмость, которая проявляется временами. Спокойствие во взоре. И самое главное тайны, которые окутывают их с ног до головы.

- В конечно итоге беда добралась и до меня. Преодолевая небольшие склоны не посчастливилось наткнуться на бродячий отряд. Пятеро всадников незамедлительно пустили коней галопом. Разум окутало безумие, и именно это заставляло тело двигаться, нестись слом голову. Ветки царапали лицо, острые камни ранили руки. Наткнувшись на этот лес совершенно случайно. Тогда я понял, что именно в такие редкие моменты начинаешь понимать ценность жизни, и уже не важно насколько горькой и тяжкой она была. Лес спас меня и одновременно заманил. Всадники окликали друг друга грубыми фразами на незнакомом языке. Лошади истошно ржали кажущиеся хищными созданиями. Пот лился с головы не переставая. Дикий и необузданный страх взял под контроль беззащитный на тот момент разум. Наткнувшись на тупик, от этого сердце начало еще сильнее колотится. Преследователи понимали сложившееся положение. И потому не спешили. Один за другим начали спешиваться. На лицах застыла хищная ухмылка. В руках у каждого мечи и топоры. И вот тогда-то я узрел истинное чудо и одновременно зло этого места.

- Теперь путникам не трудно было догадаться, о чем говорил человек с разными половинами лица.

- Земля под ногами начала сильно дрожать. Преследователи начали беспокоиться, оглядываясь в разные стороны – будто это хоть как-то могло помочь, - на лице рассказчика появилась улыбка.

«А вот и любимая часть нашего спасителя.» - отметил про себя Альберто.

- С невероятной силой и быстротой корень пробился сквозь толщу земли. Его окружало множество эластичных ветвей – острых как игла. Словно змеи начали оплетать вооруженных людей. Было сделано несколько попыток отбиться. На месте разрубленных тотчас появлялись другие. Один за другим начали пропадать преследователи. Кого-то утащили далеко в шипастые кусты, других и вовсе разрывали на части. Сила и гнев этого леса была слишком сильна. Последний подбежал ко мне – тыча остриём меча прямо в грудь, при этом проговаривая незнакомые слова с недюжинной громкостью. Острая ветвь подкравшись проткнула ступню. Теперь голос полнился криками боли. На гигантском корне прямо изнутри начали выступать шипы. Ветвь подняла отчаянного и вдавила в острую поверхность, отчего послышался лишь хрип. Кровь мелкими струями лилась вниз. Со всей исполинской мощью корень ударил об землю – превратив умирающего в кровавое месиво. Острые ветви незамедлительно потянулись ко мне. Нечего не оставалось как пятиться, зная, что позади прохода нет. От страха тело слабело, оступившись о невесть откуда взявшийся камень. Шипы на гигантском создании втянулись обратно. Он как будто медлил чтобы нанести смертельный удар. В то мгновение я отчаялся, повернул голову чтобы не видеть, как надвигается ужас.

В воздух полетело несколько дымчатых колец. Маленький огонек в трубке окрасился в алые цвета.

- Сквозь плотную листву удалось разглядеть неестественный для этого места рельеф. Голова работала плохо, корень продолжал медленно приближаться. Отодвинув листву взгляду предстала каменная плита почти целиком покрытая сухой землей. Пальцы начали скрести, комья грязи отпадали. Я уже чувствовал, как за спиной касается одежды одна из ветвей. Тогда в голову пришла решающая мысль. С силой отчаявшегося я толкнул двумя руками преграду. Никогда не думал, что скрежет камня может так порадовать. Корень позади неожиданно пришел в бешенство. Пока я полз толчки не прекращались. Узкий проход сотрясался, мелкой крошкой сверху сыпалась земля.

Человек с разными половинами лица снова выпустил табачный дым в виде колец.

- Неужели он не мог добраться сюда?

- Неведомо как это место хранит не только покой, но жизни. Не одна из опасностей обитающая в этом лесу не может проникнуть в этот маленький отрезок земли. Вот и вся история, не очень-то впечатляет, правда?

Альберто предпочел промолчать. В первую очередь был зол на себя. Хозяин пещеры перевел взгляд на пруд. Обвинять кого-то было не в его природе. Ильтарас понимал и к тому же чувствовал за Альберто очень многое.

Странный человек еще немного покурил. Прежде чем уйти напоследок сказал:

- Мое имя Малахтар, если это имеет здесь хоть какой-то смысл, - вытащил курительную труб из рта и направился в сторону дома.

- Еще не жалеешь, что решил задержаться?

С раздражением Альберто вздохнул. Зачастую надежда дает не сладкий финал, а лишь легкое чувство провала, которое будет преследовать тебя многие дни. Альберто чувствовал, слишком многое упущено из того что было рассказано. Малахтар определенно хранил не одну ценную тайну

Путники наконец продолжили свой путь. Малахтар провожал их равнодушным взглядом. Перед уходом дал в дорогу немного грибов и воды. На этом и ограничилась его щедрость. В тайне же вздохнул спокойно, ибо не сумели путники вытянуть самого главного. Пришлось множество раз уклонятся и менять тему разговора. Однажды пасмурным днем пришедший открыл проход к тайному знанию, и впредь наложил на него строжайший запрет

Только избранным должно услышать её. Чувства, а за ними надежда. Хор голосов не в силах умолкнуть. В голове слышится как все произносят её. Будто выпущенная стрела что уже невозможно вернуть. Мелодия тысячи сердец слышится в твоей голове. Невозможно сей знание вернуть, как и полностью постичь

Все это вливалось в сознание и Малахтар поклялся молчать. В ответ, пришедший кивнул. Но стоило человеку с разными половинами лица немного отвлечься, как пришедший растворился среди деревьев и кустов.

Страдание - особая мелодия, пронзающая людские сердца. Храбрец или же изгой – исход всегда один. Видеть каждые века одну кровавую картину. Слабость это! Проживать драгоценные года в надежде сдвинуть маятник судьбы. Печаль и стыд сливаются в единую гармонию. Мир некогда един, увы, требует покоя. Человек – всего лишь мелкий зверь. Разрываем и гоним.

(Монолог Аргенхила в дневнике тысячелетия).