Чучело из глины

Глава 37 И память о нем не умолкнет

За пятьдесят лет до нападения на поселение Тальмидов.

Мудрец скажи мне – в чем смысл бытия? Я знаю насколько ты скрытен. Каждая крупица уведенного когда-либо тобой по истине бесценна. И от того хранима еще сильнее.

Тальмид наблюдал как его таинственный знакомый перекатывает прозрачно синий – не весть насколько сильно отполированный шар, который был сделан из неведомого вида стекла – сила древнего знания не иначе. После того как война захватила большую часть мира – Тальмиды вот уже который месяц не ведают покоя.

В дверь постучали. Угрюмый доставщик посланий протянул письмо.

- Благодарю, - дверь закрылась.

Тальмид поспешно развернул письмо

Достопочтимый избранник последние слова весьма сильно озадачили меня – думаю я все же смогу устроить в своем списке нескончаемых дел одну встречу.

Свернув письмо в прежнее состояние Тальмид испытывал волнение.

«Он согласился – источник многовековых тайн. И скоро мне выпадет честь наконец встретиться»

Но не было указано в письме места и времени долгожданной встречи. Но это не коим образом не волновало Тальмида. Ведь тому, кто познал великое не составит труда явиться в любую точку мира

В поселении Ургхул был, пожалуй, единственным кто не был похож на своих соплеменников. По истине странный и едва чудаковатый – и тем самым привлекал всеобщее внимание, как и неодобрение. Управляющий поселением то и дело сталкивался с совершенно новыми и через чур непривычными идеями, из-за чего было множество споров.

Но вскоре как Ургхул получил письмо, начали расползаться слухи – словно чума они окутали каждый дом и вскоре дошли до самого управляющего. Кто-то говорил, что Ургхул в тайне присягнул на верность тьме. Один за другим предположения начали отравлять не только уста. И вскоре в родном уголке стало невыносимо жить. И потому Ургхул покинул поселение – окутанный стремлением самому навязать встречу, ибо терпение его было на исходе.

Ургхул пробирался по темным лесам, благо навык главного ходуна не позволял заблудиться. Каждая ветка или же кочка была до боли знакома. В тот кульминационный день он решил зайти за пределы безопасных границ поселения. Опасность более не волновала разум. Все происходило слишком спонтанно. По ночам приходилось ютиться возле небольшого костерка дабы не привлекать лишнего внимания.

Так Ургхул бродил несколько дней – пока на третий ветер неестественным образом усилился. Пламя костра извивалось словно в каком-нибудь безумном танце – и неожиданным образом взметнуло множество искр отчего Ургхулу пришлось помахать рукой дабы развеять их.

- Истина хрупка. Но именно в ней мы находим частичку себя.

Тальмид чуть было не подскочил от испуга.

- Получив письмо ты не стал ждать – а направился прямиком в неизвестность.

Ургхул выпрямившись во весь рост молча стоял

- Это ты, - подтвердил Тальмид само собой разумеющийся факт. – Вот уже три дня я слоняюсь в одиночестве.

- Не все порой идет так как было задумано изначально.

Ургхул помнил, как однажды совершенно случайным образом повстречал таинственную силу. Он представился как Аргенхил. Молниеносным взмахом руки таинственный человек разжег костер. Но Тальмид не был уверен в том, что перед ним стоит какой-то человек. Все было намного сложнее для обычного понимания.

Сидя возле костра Аргенхил промолвил

«Поведай же мне свою историю. И если сей рассказ впечатлит – будет дарован второй шанс.

В тот далекий момент Тальмид мало что понимал. Аргенхил предстал перед ним совершенной и многогранной загадкой. И с каждой минутой интерес разрешить её множился – пока не превратился в абсолютное стремление и смысл жизни.

Рассказ тот выдался долгим. О непонимании и всеобщем призрении. И почему-то он зацепил слушателя. Аргенхил встал – подул порывистый ветер. Ургхул собирался было подбросить немного веток в костер, когда обернулся таинственного слушателя уже не было. Так и застыл Тальмид в одном положении – не понимая радоваться или злиться.

- С того момента у костра прошло много времени.

Аргенхил кивнул.

- История была непримечательна, такую можно услышать практически в любом поселении.

- Не слова были для меня важны.

- Что же тогда?

- Воля и жажда новых открытий, таилась глубоко внутри. Услышав до боли распространённую историю, я сумел вытащить все самое ценное из недр человеческого разума.

Ургхул слушал, при этом не зная, что на это ответить.

- Выйти за пределы допустимого найти не только в себе, но и в мире что-то невероятное.

- Жизнь, наполненная смыслом – по истине редкий дар среди такого примитивного народа, - Аргенхил присел возле скромного костра как когда-то давно. – Однажды я пообещал себе. Если удастся встретить того, кто будет достоит бродить вместе со мной по миру – то определенно это будет последним моим наставлением детям этого мира. Если ты сохранишь те крохи знания что удастся постичь.

- Да, - вырвалось неожиданно в ответ.

Год за годом Ургхул странствовал с мудрым наставником. В первый год они остановились в городе что был расположен в месте где кругом был песок. Построенный частично из глины и частично из затвердевшего песка он влачил по истине жалкое существование. На входе стояли две дозорные башни, которые по правде сказать едва стояли

- Что мы здесь делаем?

- Что тебе известно о надвигающемся кошмаре?

На лице Тальмида отражалось полное непонимание.

- Этот город станет ключевой, но все же не самой первой целью надвигающейся беды.

Ургхул снова перевел взгляд на жалкие на вид здания – Аргенхил же продолжал говорить:

- Правители здесь столь же высокомерны и недальновидны, как и состояние собственных владений. Нашей же целью станет предупреждение.

- А если они не внемлют?

- На протяжении всей истории я сталкивался с неверными решениями. Нет нечего удивительного в том, что правители предпочтут спасти собственные шкуры.

- Но зачем все это?

- Этот мир близиться к увяданию. Скажем так я один из немногих кто приглядывает за всем.

Главный вход, как и ворота в целом находилось в полном, запустений. Заржавевшие петли и ветхие доски. Конструкция, которая должна защитить жителей от любой угрозы. Но не одно из требований не было выполнено. Главная улица с близ стоящими домами являли собой еще больший наглядный пример – того как не нужно управлять городом. Поддержание чистоты и порядка, казалось бы, и вовсе являются здесь чем-то противоречивым.

- Миру редко доводилось удивлять меня. Но признаться честно я ожидал большего.

Запах гнили и сточных, канав которые судя по всему не чистились годами в прямом смысле сбивал с ног.

- Будем надеяться, что здешние правители будут выглядеть скажем так по приличнее, - статной фигурой Аргенхил являл собой полную противоположность здешних мест. На солнце черная ткань отливала серебряным мерцанием. Все дело в невообразимом искусстве создателя чьи руки породили совершенное творение. В самой ткани были вышиты едва узнаваемые символы.

Ургхулу не доводилось встречать такие нити – отливающие серебром и едва уловимым фиолетово-розовым оттенком, который конечно же невозможно было уловить среди главенствующей цветовой гаммы.

- А если все же удастся?

- Вот уже многие годы мир стал больше досаждать. На севере что-то грядет, мне удалось зайти насколько позволила ситуация. Но нечего так и не удалось выяснить. Некоторые вещи неподвластны даже для таких как я

Иногда Ургхулу казалось, что все приложенные усилия столь же бессмысленны, как и спасение этого увядающего городка. Тальмид словно стал невольным наблюдателем мрачной картины этого мира.

- Смотри-ка даже стражников не удосужились поставить.

Вход в поместье пустовал – даже для таких как Ургхул это было очень подозрительным. Насколько он помнил в поселении Тальмидов после захода солнца выставляли часовых дабы те обходили границы тем самым обеспечивая хоть какую-то безопасность.

По пути к поместью Тальмиду встретилось от силы пять человек. Но исходя из размеров города их должно быть гораздо больше.

- Погляди-ка и дверь не удосужились запереть, - Аргенхил толкнув её рукой вошел внутрь, Тальмид наполненный волнением вошел следом.

В причудливых светильниках в виде глубоких чаш горел огонь. Криво сложенная каменная кладка местами была покрыта плесенью. Впереди виднелся еще один проход который преграждала дверь из коричневой древесины. Две металлические и внушительных размеров ручки висели по бокам – предназначавшиеся скорее для стука, но почему их было две Тальмид не придал этому значения. Дабы придать конструкции прочность по горизонтальной поверхности были в долблены длинные металлические пластины.

Аргенхил сделал ровно три стука от чего сильный гул прошелся по помещению. Через несколько минут послышались шаги по ступеням.

- Вам чего? – Со всей неприязнью промолвил стражник, похоже этого человека ничуть не волновала мысль о незваном проникновении.

Аргенхил вложил в улыбку немало фальшивого очарования. Чернильно-темные глаза были устремлены на неподготовленный взгляд стражника.

- Хозяевам этого городка пришла весть

Хмурый стражник поднял одну бровь и всем своим видом показывал, что заинтересован не больше чем уничтожение рядом пробегавшей и противно пищащей мыши.

Аргенхил развернулся, дойдя практически до конца и промолвив последние слова:

- Конечно если вы достаточно хорошо подготовились к грядущему концу.

Стражник приоткрыл дверь по шире.

- Постойте господа!

Аргенхил немного постоял и со всей грацией повернулся обратно – натянув всю туже мрачную и слегка чарующую улыбку.

- Идите за мной.

Они поднимались по довольно длинной спиральной лестнице. Стражник хранил полное молчание. Взялся за ручку и с усилием толкнул вперед. Ургхул ожидал увидеть роскошный тронный зал с увешенными по бокам гобеленами. Но увиденное несомненно разочаровало взгляд. Потрескавшиеся стены геометрия, как и целостность каменных плит на полу была сильно нарушена.

- Даже трона не оказалось, - позволил себе озвучить последнею мысль.

Аргенхил слегка усмехнулся и пока они шли на ходу добавил:

- Разочарование во всем своем великолепии.

Тальмид понимающе кивнул, отбросив в мыслях все то чудесное что он ожидал здесь увидеть. Аргенхил же прошел вперед к двум большим, но довольно просто сработанным окнам. Помутневшие стекла придавали помещению эффект полумрака.

В левой стороне была расположена незамысловатая дверь, которая через пару секунд открылась. Человек в потрепанной и помятой одежде вышел не спеша. Волосы сильно взлохмачены, совсем не похож на того владыку каким следовало быть. Как и в большинстве случаев правитель не представился и начал именно с того что ему наиболее было выгодно.

- Когда мой единственный стражник приходит один, значит этот день был не хуже и уж точно не лучше других. Но если приходят не званные гости, пожалуй, это заставляет меня как следует поволноваться, - неопрятный человек как следует прокашлялся. – Но вот в чем беда в этом городе отродясь не появлялись путники.

Аргенхил сделал пару шагов.

- Странствуя по миру мне доводилось видеть множество мест. Однажды одним пасмурным днем в местечке всеми забытом пошел нехороший слух. Угроза для всего мира в нем отчетливо проявлялась. И конечно же у меня были сомнения, и потому я отправился далеко на север пока случайным образом не наткнулся на спешащего по своим делам старика.

«Если жизнь дорога убирайся как можно дальше, ибо гнев новоявленного тирана слишком велик. Марширующие легионы готовые поглощать города.

Правитель захудалого городка с весьма сильным напряжением впитывал ценные новости. На лице отражалось множество тревог. Аргенхил знал в такие моменты невозможно оставаться в стороне. Все запущенные и требующие решения дела всплыли, заваливая правителя непосильным грузом.

- Я тот шанс с помощью которого появилось время.

Правитель хотел было что-то сказать, но Аргенхил с легкостью и даже безжалостностью его перебил

- Подготовиться к такому в одиночку почти невозможно. Несомненно, угроза будет только расти пока в один момент не сдвинется с места сея хаос и разрушения. – Аргенхил видел, что добился нужного эффекта. – Вы можете спасти себя и своих граждан, или же разнести эту весть во все стороны света. И когда наконец столь невероятно трудная работа будем сделана, тогда и только тогда у всех появиться шанс искоренить угрозу.

- Вы предлагаете объединиться? - проговорил неряшливый правитель так словно сам в это не верил.

Аргенхил в очередной раз обезоружил своей мрачной улыбкой.

- Вопреки гордости конечно, - едва заметно поклонился и развернулся чтобы уйти.

- Кто вы такой? – послышалось за спиной.

- Я мудрый совет, для кого-то же очередное предупреждение, - промолвил Аргенхил и скрылся за дверью.

- Начинаю понимать нашу цель.

- А кто сказал, что это цель?

Ургхул от растерянности не знал, что сказать.

- Ты же приглядываешь за нашим миром.

- Всего-лишь непосредственное занятие.

- А как же все живущие в нём?

Аргенхил снова улыбнулся.

- Мниться мне изначально ты преследовал совсем иные цели, - в мгновение ока Аргенхил стал серьезным – чернильно-темные глаза смотрели угрожающе. Если ты и дальше хочешь странствовать, то не должен отказываться от своей мечты

- И даже если весь мир будет в огне.

- Особенно в такие моменты.

Ургхул закрыл десятый дневник воспоминаний. Седая борода и лицо изборожденное морщинами. Он провел жизнь именно так как когда-то хотел. На шестьдесят девятый год Аргенхил покинул его – оставив возле дверей когда-то покинутого дома. С первой встречи он не постарел ни на день. Ургхул хорошо запомнил последние сказанные слова:

«Мир повидал ты друг мой сполна. Пришло время вернуться и снова стать частью общей картины. Многие секреты были открыты столь простому созданию, воистину ты удивил меня что сделать практически невозможно. Надеюсь ты будешь бережно хранить ценные воспоминания, ибо тело жаждет покоя – в то время как дух по-прежнему безудержно рвется на встречу приключениям. Ты был моим первым и возможно последним учеником.»

На этом история обрывается. Ургхул чувствовал, что многое было не досказано. Но все быстро улетучилось из памяти. Странствуя с мудрой и до сих пор таинственной личностью Тальмид обрел гораздо большее чем рассчитывал. На семьдесят восьмой год они наткнулись на разрушенное и саженое дотла поселение Тальмидов. И лишь немногое Ургхулу удалось узнать о себе подобных. Из-под толщи обожжённых обломков был слышен детский плач. Ургхул незамедлительно бросился на помощь – хотел было поднять еще горячие и обугленные доски, но сильно обжег ладони. Аргенхил стоял позади. Взгляд Тальмида умолял спасти юное создание.

Одним ловким движение Аргенхил взялся за доски. Послышалось шипение, так живая плоть соприкасалась с огнем. Но казалось это не доставляло мудрой личности не каких неудобств. Одна за другой обломки разлетались в разные стороны. Каким-то чудом почти что новорожденному Тальмиду удалось уцелеть. Аргенхил аккуратно поднял столь юное создание и осторожно передал Ургхулу.

- Теперь судьба его находится в твоих руках. Отныне вы будете связаны общими невзгодами, как и всеми благоприятными событиями которым еще предстоит случиться

В тот момент Ургхул даже не подозревал что довелось обрести.