Чучело из глины

Глава 13 Путешествие на край мира

Два компаньона, два путешественника неизменно собираются отправиться к своей цели. Путешествие, в которое они отправляются обещает остаться в памяти на оставшуюся жизнь. Никто из путешественников не задался вопросом вернется ли он обратно в свой теплый дом, занимательной книге, к теплому камину.

Они стояли в главном зале. Колонны в виде древних языческих деревьев стояли по бокам словно неусыпная стража. По середине стоял главный наставник, внимательно наблюдая за своим верным помощником.

Древесный страж тем времен начал рассказывать о деталях грядущего путешествия. Никогда не знаешь какой совет в будущем может пригодится.

- Это путешествие не будет похоже не на одно которое устраивают в этом мире. Да, вы не ослышались, вы отправляетесь туда где еще не ступала нога человека. Мы не знаем какие опасности могут подстерегать вас в пути. Если в тех землях достаточно безопасно, то у нас будет возможность в случае поражения отправиться туда. Предупреждаю вас друзья мир тот таит много тайн. Туман неуверенности будет окутывать вас, будет внушать вам ложные цели. Не слушайте его речей помните зачем вы посланы – на этом закончил Древесный Страж, и отошел на три шага назад, давая своему господину сказать пару слов на прощание.

- Мы перед вами в неоплатном долгу. – начал свою речь Дух Мабона. – Не каждый человек способен на подобное. Мниться мне в ваших сердцах таиться не только отвага. Именно сострадание к нашему роду возвышает вас среди остальных. И награда для вас будет в сто крат выше. Нечего не бойтесь на своем пути, знайте какая сила стоит за вашими плечами. Верьте, и пусть ваш бог и наши укажут вам верный путь к цели.

На мгновение в зале стало очень тихо. Потом главный наставник кивнул своему помощнику, и тот достал из кармана металлическое сердце. То самое которое Древесный Страж нашел у Лавочника. Была эта вещь потеряна, покрытая толстым слоем пыли. Мудрец способен придать смысл даже самым незначительным вещам, воплотив в них нечто великое, доселе не виданное.

Древесный Страж подбросил предмет до самого потолка. Пока он поднимался все выше, но на середине пути механизм внутри него чудесным образом ожил. Металлическое сердце освободилось от двух металлических колец что окружали его, приобретая зеленоватый оттенок. Когда сердце начало стремительно падать, превращаясь в семечко падуба размером с ладонь. Верный помощник Мабона предотвратил падения, поймав семечко в руки. На глазах путешественников предмет что прежде держал Древесный страж изменился до неузнаваемости. Теперь он являлся символом жизни. Это семечко он закопал в землю, которая заранее была подготовлена в главном зале, и преобразована в виде небольшого сада, только без цветов.

- Теперь это семя нужно полить – неожиданно для путников заговорил Дух Мабона, и продолжил: - Из которого вскоре произрастет прекрасное дерево. Именно оно будет вашим билетом в неизведанный мир. А пока прошу набраться терпения, и подготовить свое тело и разум. А по сему как следует отдохните, вам предстоит свершить грандиозное деяния что когда-либо видел людской род.

На следующее утро путники начали готовить вещи в дорогу. Древесный же страж все утро возился с семечком древнего падуба. Главный наставник заперся в своей комнате. Николас посчитал что все работу, которая требовалась он сделал, и с гордо поднятой головой мог продолжить следовать своим замыслам.

Когда все было готово путники снова очутились в главном зале. Теперь перед ними стоял лишь главный помощник Мабона, держа в руках то самое семечко, появившееся из металлической вещицы. Положил его на землю и указал бывшему детективу на неподалеку стоящую подставку для кувшина. Взяв его и так же по указу главного помощника набрал воду из небольшого фонтана, который так же служил скорее для украшения, нежели для пользы. Но если бы только они знали, как сильно ошибаются.

- Вода эта необычная. Как бы не процветало в вашем мире отрицания суеверий, то что сегодня случиться навсегда убьет в вас это неверие, если такое у вас есть. – Сказал Древесный Страж и принял из рук Николаса кувшин с необычной водой.

Полностью опустошив сосуд, он принялся ждать. Шли минуты, а за ними еще больше. Нечего так и не происходило. Но когда минула тридцать четвертая минута с момента полива семечко начало шевелиться, причем изнутри. Оживая оно принялось прорастать на глазах, являя всем тоненький стебель еще только зародившегося дерева.

- Узрите настоящее чудо забытых времен! – От восхищения поднял руки вверх Древесный Страж.

За несколько секунд тоненький стебель уже превратился в массивный, непоколебимый ствол. Дерево из забытых времен снова явило этому миру свой древний лик. Путники так сильно были увлечены происходящим что даже не заметили главного наставника, стоящего у порога своей комнаты. Он не произнес ни слова, наблюдая за реакцией своих союзников.

- Вложите руку на ствол древнего падуба. Он прочтет ваши мысли и решит благие у вас намерения или нет.

Первым выступил вперед бывший детектив. Не торопясь, а возможно даже и с осторожностью он протянул руку к толстому стволу дерева. Когда его рука соприкоснулась с едва влажно корой падуба, Николас тут же ощутил резкий прилив жизненных сил. Пока силы наполняли его, дерево незаметно пролистывало страницу за страницей жизни Николаса. Ветви тут же едва зашевелились, хотя никого ветра в закрытом помещении быть не могло.

Николас заметил, что среди всего этого шелеста с самой верхушки сорвался один единственный лист, который на солнце что просачивалось через соседние окна отливал ярко изумрудным цветом. Этот лист он поймал, при соприкосновении с бывшим детективом он тут же рассыпался, оставляя после себя лишь прекрасное воспоминание о его зелено-изумрудном цвете.

- И что это значит? – не раздумывая задал Николас вопрос, внутри опасаясь сам не зная, чего.

- Твои помыслы чисты мистер Николас. Мало существует таких людей как ты, - внезапно для путников заговорил дух Мабона.

Теперь очередь была за Альберто. Проделав те же самые действия. древний Падуб плавно закачал своими толстыми ветвями. Но лист с самой макушки так и не упал в руки Альберто. В недоумении хозяин магазина семян повернулся к главному наставнику, его выражение лица говорило само за себя.

Дух Мабона прочел мысли Альберто и промолвил:

- Твои помыслы пока неясны, если они сокрыты даже от древнего Падуба, то мне тем более не удастся их открыть. Лишь время покажет, откроет все секреты, таящиеся в тебе. - Открой для них вход, пора им приступать к своему путешествию – обратился главный наставник к своему верному помощнику.

Древесный страж кивнул, и буквально из неоткуда в его руках появился деревянный посох навершие которого украшал голубой полумесяц, сделанный из драгоценного камня «Сапфира». И дальше увиденное для двух путников было не понятным.

Древесный страж водил посохом то в право, то влево, произнося не виданные для Николаса и Альберто слова. Древний падуб вновь зашевелил своими ветвями. Кора что некогда была коричневой, начала белеть на глазах, открывая путникам все великолепие древних деревьев. Николас заметил, как два чисто белых листа сорвались с макушки дерева. Кружа в воздухе словно в бесконечном вальсе. На середине пути они разъединились, и каждый упал прямо им в руки.

«Никогда не видел белых листьев, чудеса этого места не перестают удивлять» - подумал Николас.

Альберто нечего не говорил, нечего не думал. Он просто смотрел на этот листок, изучая его скрытое предназначение. Но увы, человеческий разум не в силах познать смысл великого, как бы он этого не желал.

- Путники! – торжественно проговорил дух Мабона. – Теперь, когда все приготовление к вашему отбытию завершены вы смело можете сделать шаг навстречу своей судьбе. Положите свои листки на водную гладь, дайте им соприкоснуться с этой стихией. И пусть их сила очистит все дурные помыслы, и направит вас к вашей цели.

Белые листы все также кружили на водной глади, как они это делали в воздухе. Доплыв до середины пруда два белых листа остановились. Зал, в котором находились путники начал слегка вибрировать, отдаваясь волнами на небольшом пруду. Вибрирование усилилось, вода уже почти начала выплескиваться из пруда, открывая всем собравшимся потайной вход.

Вода постепенно начала уходить в специально отведенные сооружения. Чем меньше становилось воды, тем выше поднималась большая каменная арка. На её поверхности были вырезаны различные языческие символы, призванные защищать её от сторонних злых сил.

- Отсюда начинается ваш путь в неизведанное. Но прежде чем вы отправитесь, наберите немного этой волшебной воды. Она будет служить вам якорем, простыми словами, так вы сможете вернуться назад. И поэтому берегите её как зеницу ока – сказал дух Мабона, и достал из-под своей зеленной мантии два маленьких флакончика.

В них путники набрали волшебную воду, и убрали в самую надежную часть своих рюкзаков. Первым к арке направился Альберто.

- Пройди сквозь неё – дал указание Древесный страж.

Осторожно пройдя по узкой доске, которая была переброшена через пустой пруд. Когда он достиг арки, то немного замешкался. Сначала Альберто просунул левую руку сквозь арку, нечего в итоге не произошло.

- Не страшись её волшебной силы, доверься ей и пройди целиком.

В последний раз хозяин магазина семян повернулся ко всем остальным и окинул их взглядом. Потом все же решился и прошел сквозь арку. Какое-то время у Николаса отвисла челюсть.

- Альберто пропал, просто взял и испарился. Пожалуй, это самое большое чудо что я тут видел. Каково это когда проходишь сквозь неё?

- Ты нечего не почувствуешь, лишь небольшое дуновение ветра взъерошит твои волосы, и вот ты уже на другой стороне – говорил и улыбался главный наставник.

- Но как нам вернуться назад? Как, вода что мы взяли сможет проделать это?

- В том невиданном некому краю стоит такая же арка. Найдите её, и у вас будет возможность вернуться назад.

Николас лишь кивал всему тому что говорил дух Мабона. А после развернулся и с уверенностью прошел сквозь арку.

***

- Где это мы?

- Уж точно не в доме Огня и Воды – спокойно ответил Николас

Там, где двое путников оказались было на удивление спокойно. По прибытии они ожидали встретить нескончаемый поток неприятностей.

- Где бы мы не были это точно не город Арксбург – нарушил тишину Альберто.

- Гляди –едва слышно прошептал бывший детектив, и указал рукой на небо

Альберто поднял голову и едва не потерял дара речи.

Пппочему здесь две ллуны вместо одной – едва сумел выговорить владелец магазина семян. – Что происходит Николас?

- Думаю главный наставник говорил серьезно, мы действительно оказались в совершенно другом мире.

- Что? А как же нам тог….

Не успел Альберто сказать, как рядом в кустах что-то зашевелилось. Мужчины если бы могли подскочили бы до неба от страха. Но к счастью осторожность преобладала над глупостью

- Так, а это еще что? – Николас направил свой взгляд на рядом росшие заросли кустарников.

- А я что знаю, я не похож на того, кто знает ответы на любые вопросы.

К счастью путники хорошо подготовились пускай и не морально, но снаряжение они захватили довольно внушительное. Не прошло и минуты как они достали из рюкзаков по револьверу. Зарядов в них было по шесть. Не так-то много чтобы суметь побороть невиданного зверя.

- Ну почему? Почему мы взяли с собой эти игрушки, почему не взяли хорошие оружие с тридцатью зарядами в обойме.

- По правде сказать я не думал, что нам придется сражаться с кем-то не больше лисицы.

- Какие еще лисицы, мы в другом мать его мире. Чуждом для нас.

- Ну извини – признал наконец Николас правоту своего спутника, и направил свое оружие прямо в заросли. – Так приготовься. Если выскочит быстро не спеши с выстрелом, стреляем только в том случае если оно на нас нападет. Меньшее что сейчас нам нужно так это раскрывать себя своими выстрелами всей округе что мы здесь.

- Тут я с тобой полностью согласен.

- А ну выходи – потребовал Николас, и начал потихоньку приближаться к шевелящимся зарослям.

- Мы будем стрелять – попытался напугать Альберто того, кто прячется в кустах.

- О боги! не стреляйте молю – раздался неестественно маленький голос.

- Выходи сюда, только медленно, мы не хотим навредить тебе. Но если нападешь мы применим грубую силу – продолжал тактику запугивания владелец магазина семян.

Кусты вновь зашевелились, послышался треск сломанной ветки. Сначала из-под густых листьев показался синий колпак. Двое мужчин напряглись еще сильнее, они не знали кого им предстоит лицезреть, и поэтому были крайне осторожны. Через минуту их взорам предстал небольшого роста человечек всего метр в высоту. На голове было много волос, как будто при его рождении ему положили толстую стопку сена вместо красивой шевелюры.

- Ну и что уставились болваны. Вы что никогда не видели Тальмидов

- Тальми кого – не мог выговорить слово Альберто.

- Тальмидов, мы невысокий народ здешних мест. Мы живем в мире уже очень давно, так что уберите свое оружие от меня. – с раздражением сказал маленький человек.

- Как твое имя?

От большого удивление Николас не знал, что сказать поэтому сумел придумать лишь это.

- Кхалус

- Ну что ж Кхалус теперь по кране мере мы знаем друг друга.

- Мало знать, лишь с доверием приходит безопасность – проговорил маленький человек.

- Не нравиться мне он – прошептал Альберто так что его услышал лишь один Николас

- А теперь моя очередь – с недоверием проговорил Кхалукс. – Что делают два здоровенных детины посреди этих пустошей.

Путники переглянулись, не зная, что на это ответить.

- Мы прибыли из далеких мест – попытался соврать Николас, явно напряжен тем что его собеседник не так-то глуп как выглядит.

- Знаю я вас таких незнакомцев, все вы говорите, что прибыли из далеких земель. Помните, что я сказал в начале нашей встречи «С доверием приходит безопасность». Так что отбросьте свою глупость и будьте со мною честны – Кхалус упер руки в бока для большего эффекта.

Путники снова переглянулись между собой, на этот раз в их взгляде читалась тревога. Глаза Альберто твердили лишь об одном «Нельзя раскрывать своих истинных намерений». Но бывший детектив явно не смог разгадать этого тайного намека, и поэтому ему пришлось выложить все как есть.

- Наш путь лежит прямиком из другого мира. Не знаю, как нашему наставнику этого удалось добиться, но тем не менее мы тут.

Кхалуса эти новости привели в большое замешательство, он не как не мог до конца осмыслить всю суть сказанного.

- У нас важное задание, для начала нам нужно найти хоть какие-то следы цивилизации.

- Хорошо я отведу вас в свою деревню, но при одном условии, если по прибытии вы все мне поведаете.

Не хотя, но Николас все же согласился, кивнув маленькому человеку. И он повел путников по извилистой дороге что пролегала посреди равнины

Через несколько часов они пересекли равнину и небольшой лес, в итоге оказавшись возле небольшого поселения.

- Добро пожаловать в поселение Тальмидов, одно из немногочисленных пристанищ нашего народа.

С виду оно напоминало слегка зажиточную деревню. Но когда путники подобрались ближе то заметили в некоторых местах покосившиеся дома, ветхие домики скорее напоминали сгнившие сараи.

- Похоже тут у вас не сильно заботься о благополучии жизни селян – успел подметить Николас.

- Так было не всегда. Видите-ли всему виной люди, ваш народ. Каждый месяц они приходят в наше поселение чтобы удовлетворить своё превосходство над нами. После потехи над нашими жителями они забирают половину нашего урожая.

- Тогда зачем ты помогаешь нам? – не совсем понимал сути Альберто.

- Вы сказали, что из другого мира, мне неизвестно к добру или худу это, но думаю если вы и впрямь говорите правду, то этот народ людей вам должен быть незнаком.

- Почему вы не попросите помощи других людей, тех что превыше ценят справедливость.

Кхалус с большим сожалением вздохнул, и сказал:

- Таких увы осталось совсем немного. Много веков назад, когда мой народ был более многочислен люди, играли в одну очень распространенную для их народа игру «Война». Именно она разожгла в них ненависть ко всем другим народам. Шли десятилетия, а они продолжали истреблять друг друга. К несчастью наш народ тоже подвергся небольшим нападениям с их стороны. И теперь нас осталось настолько мало что мы не можем дать существенный отпор врагу.

- Тогда уходите к тем людям кто еще как вы сказали ценит справедливость, уходите к ним где бы они не были, в месте вы сможете дать отпор.

Кхалус снова потупил свой взор. Было видно, как сильно он страдает, не только за себя, но и за судьбу своего народа.

- Они очень далеко от нас, укрылись в горах. Путь туда наполнен опасностью, не все доберутся туда. Ну в прочем не мне принимать такие решения. Насколько мне известно вы прибыли сюда с одной важной целью.

Путники уверенно кивнули.

- Тогда прошу следуйте за мной.

Кхалус вел двух чужеземце среди увядающих улиц, потрепанная брусчатка пролегала к дому их лидера. На вид он выглядел почти таким же, как и у остальных. Лишь большая на вид дверь выделяла это строение среди остальных.

- Мы пришли, здесь я вас и оставлю, надеюсь неспроста ваш путь привел вас в наше поселение. Это дом нашего лидера, ему то вы все и поведаете, не в моей власти узнавать новости от чужеземцев раньше моего господина, удачи вам.

После этих слов Кхалус покинул двух путников.

-Не нравится мне все это -с заметным волнением проговорил Альберто. -Мы пришли чтобы найти тихое место, неприметный край, там, где нашего друга наконец оставят в покое. Посмотри на это Николас, здесь бушует самая настоящая война. Еще по прибытии сюда я что-то почувствовал, а мое чутье как я уже выяснил никогда меня еще не подводило.

-Давай сначала выясним все детали у их лидера, а уж потом будем строить какие-то дальнейшие планы.

-Как всегда с тобой невозможно не согласиться, теперь я понимаю почему Главный Наставник выбрал именно тебя в это опасное путешествие. Пускай ты покончил с этим делом, но частичка детектива в тебе все еще не угасла.

Бывший детектив посмотрел на своего спутника так будто нашел в нем хорошего друга давным-давно когда-то утерянного.

Постучав два раза в толстую почти под два метра в высоту дверь. Мужчины принялись ждать. Но сначала никто не ответил. Николас прильнул ухом к двери поближе чтобы попытаться услышать шаги, которые должны были донестись с той стороны дома. Так путники стояли некоторое время всеми покинутые никем не услышанные. Теперь Альберто пытался вслушаться что творится по ту сторону дома. Но не успел он подойти и на шаг ближе как скрежет створок начал медленно открывать дверь.

-Похоже хозяин дома не торопится принять нежданных гостей – проговорил бывший детектив.

Альберто кивнул с опаской.

На пороге их не кто не встретил.

- Оказывается у хозяина много других забот. Поразительно никакой системы безопасности – был почти поражен Альберто.

Войдя внутрь они оказались довольно в просторном помещении. Дом главного управляющего этим селением изнутри выглядел куда богаче нежели снаружи. На большом столе и тех что поменьше стояли серебряные канделябры и свечи. Разумеется, не о каком электричестве и речи быть не может. Альберто попытался как-то воспринять всю эту новую царящую в доме атмосферу, но ничего не получалось. Единственное что приходило ему в голову так это гордо стоящие замки на какой-нибудь высокой скале, где о привычных ему технологиях даже и мечтать не могли.

- Мы словно попали на одну из страниц истории. Вот только не нашей.

- Все так Альберто, я сам не могу поверить, что мы с тобой вдвоем оказались не весть в каких землях

- Главное - не потерять наши флаконы с этой волшебной водой, без них мы не сможем вернуться назад. -напомнил о главном спутник Николаса.