Чучело из глины

Глава 15 Деньги и свобода

И гнев наполнит меня, и огненной поступью пойду навстречу своим врагам, сокрушая их каждым шагом.

(Безумные предзнаменования Мархаила, дневник второй).

Темные улицы, одинокий светящий фонарь боролся с давящей темнотой. В двух шагах стояла деревянная лавка, а на ней сидел такой же одинокий силуэт, в ожидании второго. Но другой человек не заставил себя долго ждать, будто тень он вынырнул из-за соседней стены, и присел на ту же лавку.

- Я рад что ты явился – послышался незнакомый голос.

- Мои клиенты дали вам ясные отзывы.

- Все так, а теперь приступим к делу, - не церемонясь мужчина взял в руки по соседству стоящий чемоданчик. – Здесь десять тысяч синих марок, надеюсь этого хватит чтобы оплатить ваши услуги.

Второй открыл средних размеров чемодан и пробежался глазами по толстым стопкам синих купюр. Удостоверившись что все в порядке с щелчком, он закрыл чемодан.

- Все в порядке. А теперь скажите кого я должен убить.

***

В эту ночь хорошие сны решили не посещать хозяина лавки. Всю ночь он просидел в своем кресле возле теплого камина. Под утро мужчина почти начал засыпать как вдруг его прервал оглушающий писк, доносящийся со стороны шкатулки, которая стояла на своей любимой полке. Оттуда открывался хороший вид на своего хозяина.

Если бы хозяин шкатулки вовремя не заткнул уши руками, возможно тогда бы его барабанные перепонки лопнули, и навсегда оставили бы хозяина шкатулки глухим. Оглушающий писк прекратился так же быстро, как и начался.

- О боже! Что это было?

- Мой хозяин нам нужно срочно поговорить, будь добр поставь меня на стол перед своим креслом, устройся поудобнее и слушай.

Проделав немногочисленные манипуляции Лавочник принялся слушать:

- Мне пришло видение, очень мрачное. Один человек затеял ужасный план. К сожалению, мне не открылась его личность, но поступок что он решил совершить просто ужасен. Твой наниматель в опасности, это все что мне известно.

- Мы должны его предупредить!

Шкатулка издала недовольный скрип.

- Ты не должен подвергать себя опасности хозяин.

- Ты не понимаешь, он наш единственный шанс начать все сначала. Мы столько раз пытались выбиться в люди, но все без толку. Я готов рискнуть жизнью ради нашего будущего. Ты можешь мне чем-нибудь помочь? Какое не будь волшебное средство для защиты.

- Я готова тебе помочь во всем что касается нашего благополучия, но не в этот раз, ты либо действуешь в одиночку, либо слушаешь мудрый совет, третьего не дано.

В глубине души Лавочник был подобен вулкану. Когда с тобой рядом находиться такая невообразимая сила невольно задумываешься что тебе все по плечу. Наверно неприятно слышать «нет» от источника силы и мудрости. Любой другой пришел бы в ярость, но только не Лавочник, который привык добиваться всего своими силами. Вот почему загадочная шкатулка досталась ему от бывшего хозяина. По правде сказать, хозяин лавки и сам не до конца понимал, что такого в нем есть. Но если шкатулка по-прежнему находиться здесь значит что-то в этом человеке есть необычное.

На следующий день хозяин лавки направился в дом Огня и Воды дабы предупредить языческого короля о возможном нападении со стороны неизвестной угрозы. И поэтому Лавочник бежал со всех ног. В этом стремлении не было не волшебства, никаких таинственных наговоров, лишь чистое сердце и стойкий дух направляли мужчину к своей цели

«Я должен успеть добраться раньше него» - Весь в поту пересекал улицу за улицей, только лица случайных прохожих промелькивали на его пути.

Теперь, когда он прибыл на место то нечего не обнаружил. Но двери были невидимы для тех, кто не был приглашен.

«Пускай я не могу войти, но остановить злодея тут я в силах»

Пока Лавочник ждал, наблюдая за заходящим солнцем, убийца тем временем бродил где-то по городским просторам ища свою цель словно хищник выжидает дичь. Небесное светило было уже далеко за горизонтом оставив городу непроходимую тьму. Лишь небольшие фонари давали запоздалому путнику надежду спокойно вернуться домой после работы при этом не заблудившись. Мужчина подумал обо всем и всех, но только не о себе. Чем он будет защищать языческого короля? У него ведь нет оружия

«Черт, чем же я буду защищаться?»

Через несколько мгновений на улицы города уже погрузился мрак. Лавочник нашел самое темное место, на которое меньше всего попадало света от соседних фонарных столбов, и принялся ждать. Многие годы, проведенные в лавке сидя ровно на одном месте из-за отсутствуя посетителей научили лишь одному качеству. Именно терпение сейчас отделяло Лавочника от полного безумия, сорваться и пробежать многие километры не останавливаясь.

На протяжении всей его неудачной жизни были только проблемы. И с приобретением лавки их не стало меньше, лишь благодаря своей шкатулке он мог продолжать выносить весь этот ужас, встающий на его пути. И тут появляется он, тот кто сможет решить одним взмахом руки все проблемы, накопившиеся за всю жизнь. Только Дух Мабона сможет удержать на плаву хозяина лавки. И за эту единственную возможность хозяин шкатулки будет биться на смерть, а иначе для чего он живет.

Он сидел, вглядываясь в темноту пока один человеческий силуэт не промелькнул мимо домов. Двигался он плавно, с осторожностью, бесшумный словно кошка, пробираясь все ближе к тому месту где находился Лавочник. Мужчина сидевший в засаде по крепче напряг кулаки, в предвкушении того самого героического нападения. По правде сказать, хозяин лавки не был героем, но и злу он не позволит творить бесчинства. Силуэт стремительно приближался, Лавочник был готов в любой момент ринуться в бой.

- Ну держись у меня! – прокричал он, и кинулся в атаку, энтузиазм полностью затмил тот факт, что он был без оружия, с голыми руками на врага.

Его противник молниеносно отразил удар, который был направлен в голову, и атаковал в ответ. От удара врага в живот Лавочник согнулся пополам, жадно хватая воздух.

- Не удачно вы выбрали момент напасть мой друг.

- Друг? Что.

Тот что был в темноте показался, выйдя на свет. Глазам мужчины предстал не тот, кого он ждал, и уж точно не тот, на кого стоит нападать, тем-более с голыми руками.

- Я ценю конечно ваше рвение затеять потасовку, но мне кажется я не тот, с кем стоит это делать.

Только когда он вышел полностью на свет Лавочник смог опознать его.

- Древесный страж, господи! – никак не мог прийти в себя нападавший. – Это вы.

- Не хотел бы говорить это, но вопрос сам напрашивается мне на уста. Что вы здесь делаете – сказал он со всем дружелюбием на который только был способен, при этом едва удерживался от того что бы не засмеяться истеричным смехом.

- Похоже моя выходка вас слегка позабавила. Но поймите я не хотел нечего дурного, напротив дурного хотят вам.

Улыбка тут же сползла с лица помощника Мабона, словно её подменили кем-то зловещим.

- Пройдемте внутрь.

И они направились в дом Огня и Воды, могучую крепость языческого короля.

- Меня хотят убить?

- Все так сэр.

- Прошу называйте меня просто Главным Наставником. И так все по порядку. Откуда вам известно о таких новостях?

Лавочник не понимал, как бы так выразиться чтобы четко донести все важное до своего нанимателя.

- Так уж сложилось что ваше дело которое я вам поручил отходит на второй план. А теперь не тяните.

Лавочник глубоко вздохнул и начал:

- Моя шкатулка это предвидела. Сначала я услышал оглушительный писк, мои перепонки бы лопнули если бы я их не закрыл. С каждым днем моя жизнь становиться все более странной.

- Мы благодарим тебя за столь ценную информацию, возвращайтесь в свою лавку, здесь мы в полной безопасности. Мое предложение остается в силе. Выполните моё поручение и получите ваши деньги.

- Что думаешь по этому поводу – обратился дух Мабона к своему помощнику

- Скажу лишь что без этого человека нам бы не выпала возможность предотвратить эту угрозу, он можно сказать спас всех нас. Наш юный друг упомянул слово шкатулка «Она это предвидела» -сказал он. Но что это все может значить?

- Так ли это мы скоро узнаем – и снова погрузился в свои мысли Главный Наставник, открыл дверь своего кабинета дабы уединиться в своем маленьком мире.

Иногда стоит хорошенько подумать прежде чем планировать дальнейшие действия

***

Хозяин шкатулки вернулся к себе в лавку надеясь, что он сделал достаточно что бы предотвратить большую беду

- Ты рановато – издала кристаллический звук шкатулка, чем больше она волновалась, тем сильнее вырезанные и вставленные в углубления руны светились ярко-голубым

- Мис очевидность снова в деле – пошутил хозяин лавки.

- Это не шутки! – Кристаллический звук перешел на звон небольшого колокольчика с очень оглушительным звучанием. Её хозяин снова попытался закрыть уши, но шкатулка хорошо контролировала свою силу, она тут же снизила силу звучание, хотя волнения от этого едва ли не возрастало.

- Что это было? Ты оглушила меня.

- Наступают темные времена, –она проигнорировала его замечание. Человеческий разум не до конца может это принять, или не принимать вовсе. Урожай лишь первый этап этого ужасного кошмара. – Кристаллические завитки переполняли своим звучанием всю лавку, шкатулка окутала это место незримой защитой. Но весь город по-прежнему находился под угрозой.

- Мы должны думать в первую очередь о себе!

- В том то вся и проблема! – На этот раз звук, исходящий от шкатулки разбил на соседней полке все находившиеся там бутылочки и всевозможные стеклянные предметы.

Теперь хозяину лавки пришлось защищать себя от осколков. В первые за все время шкатулка повела себя так, впервые была в таком гневе. И по правде сказать его разум не совсем понимал из-за чего все это. Он так погрузился в своё задание которое поручил ему дух Мабона, что забыл о самом главном.

- Я и не думал, что ты способна на такое.

- Мои способности куда выше всего этого. Но проблема в том, что ты никогда по-настоящему не слушаешь. А что, если я скажу, что деньги не самое важное в твоей и уж точно в моей жизни. Ты выберешь деньги или свободу.

Лавочник немного задумался.

«Как в моей жизни которая по большей части состояла из бедности деньги могут быть не приоритетом».

- Я просто вынужден пожить хорошо. Разве я этого не заслуживаю!

- Твой гнев мне не понятен. Возможна я ошиблась в тебе, быть может прежний хозяин лавки в чем-то просчитался, тут я не могу точно сказать. Но одно я знаю точно, ты потерян.

- Не знаю, о чем это ты, но теперь у меня еще больше вопросов чем прежде

- А как же иначе – шкатулка была полностью разочарована в своем хозяине, но возможно не до конца.

Ночь была долгой, мужчина работавший на языческого короля сильно вымотался, просидев почти всю ночь выслеживая человека, посланного убить его нанимателя. Из мирного предпринимателя пускай и не совсем удачного он превратился в телохранителя. Такие условия само собой не были предусмотрены при заключении их небольшого договора. Работа Лавочника слегка усложнилась, а значит он потребует куда большую плату. Ведь кто сказал, что условия контракта может менять только наниматель.

Ведь он не только решился на рискованную авантюру, и в добавок ко всему рисковал своей жизнью чтобы предупредить о покушении

«Я все же вынужден просить прибавки, плевать на манеры». – С этими словами он закрыл глаза и погрузился в глубокий сон.

Шкатулка осталась стоять там на самом своем удобном месте. Внутри она вся полыхала от гнева и страха одновременно. Вскоре страх станет единственным что будет испытывать волшебная вещь Лавочника, ибо близиться то что никто кроме неё увидеть не в силах. Недоверие к языческому королю нарастало с каждым ярким свечением рун, и исправить это не в силах никто, по крайне мере пока.

Утро наступило точно также, как и всегда. Лучики солнца пронизывали все уголки лавки, возможно в попытке найти что-то неведомое. Каждое утро солнце было единственным посетителем в лавке. Каждый день оно приходило и точно также уходило так нечего и не купив, тем самым отражая суровую действительность идущих дел

Хозяин лавки поднялся с кровати не спеша. Он едва оклемался и посмотрел в сторону места где должна была стоять шкатулка, но на удивление хозяина её там не оказалось. В панике мужчина замотался из стороны в сторону, проверяя каждый имеющийся угол в его комнате

- Вот черт, где она?

Он прочесал все комнаты и даже заглянул в кладовую. Самая дорогое что у него было пропало без следа. Последним делом Лавочник заглянул в пыльные места, где хранились все самые ненужные вещи, и поэтому хозяин твердо решил оставить без дальнейшего внимания эту часть лавки. Полка за полкой проносились перед взором, пока он не остановился напротив небольшого столика, там то он и обнаружил свою пропажу.

- Ты хоть представляешь, как я волновался?

- Я долго размышляла над всеми последними происходящими событиями. И не один вывод, который напрашивается не дает мне общую картину, я не могу решиться.

- Решиться на что?

- Не безнадежен ли ты до конца, как и все в этом городе.

- Ты хочешь покинуть меня?

- Похоже тебя волнует только моё присутствие, и больше нечего.

Осознав всю тяжесть вины Лавочник опустил взгляд.

- Значит все, я навсегда потерян?

- Смотря как ты смотришь на это. Докажи сначала себе что ты идешь по правильному пути

- Лавочник подошел и взял шкатулку поднеся на уровне головы:

- И так с чего начнем?

Вот так просто он проговорил это. Порой в некоторых вещах невозможно найти смысл, порой решение, которое нужно принять висит у самого носа, и оно предельно просто, и решиться на него можно легко, и одновременно сложно.

***

Кабинет Главного Наставника был очень загадочным. В воздухе витали благовония, зеленные свечи стояли почти в каждом углу. Стены были украшены различными языческими символами. Стол стоял напротив большого окна, который частично был украшен зеленным витражом. Тишина и покой, все ингредиенты для мудреца были в одном месте.

Стук в дверь:

- Простите господин, не стал бы беспокоить вас не будь на то веской причины, и еще, снова объявил о себе Епископ

- Надеюсь в этот раз тебе хватило ума не впускать его?

- Не совсем так. Ума, то есть мне конечно хватило, но он прислал письмо в наше тайное место, предназначенное для писем.

- Значит ему известно еще и об этом

- Простите господин, я….

- Ладно уже, забудь ты. Дай сюда его.

Древесный страж дрожащей рукой протянул не украшенное дорогой бумагой письмо, закрепленное властной печатью. То был обычный сверток, завязанный грубой веревкой. Почерк кривой, вероятно написан в большой спешке. Что несвойственно главному Епископу. Развернув его, Главный Наставник принялся читать.

Доброго вам дня языческий господин. С последнего нашего весьма короткого разговора прошло не так много времени. Но скажу вам честно изменилось довольно многое. Прошу вашего дозволения войти в вашу тайную обитель, я пойму если вы откажитесь, но мой вопрос не требует никаких отлагательств. Выберете место и время для встречи, но будьте осторожны, возможно вам грозит опасность.

Ульрик главный Епископ.

- Очень любопытно. Похоже наш Епископ тоже в курсе про покушения.

- В курсе или нет здесь мы в безопасности мой господин.

- Я везде могу быть в безопасности, ты что забыл, что пули меня не берут! Вспомни тот случай с мистером Николасом, он трижды выстрелил в меня и все без толку, – устал терпеть глупость своего помощника, и выбросил письмо в камин, который был расположен посреди главного зала. – Сейчас меня волнует лишь тот тип, который находиться в тени и отдает дерзкие приказы. Нужно разобраться с ним. Пора тебе поразмять свои деревяшки

- Слушаюсь господин, – отвесил радостный поклон Древесный Страж, и более его присутствия не было видно в доме Огня и Воды.

Главный Епископ пробирался сквозь узкие улицы, попутно оглядываясь по сторонам. Когда обладаешь знаниями, о которых другие не в восторге приходится соблюдать осторожность практически во всем. Вот еще один дом промелькнул пред его взором. Фонарных столбов в этой части города практически не было. Темнота была единственным спутником опозорившегося Епископа, она пугала, следовала за тобою по пятам, и не было места где бы она не достала тебя.

С каждым шагом надежда найти прибежище языческого короля все больше превращалась в пепел улетучивающийся по ветру. Возможно он сам был в большой опасности, тут знать наверняка может только провидец. Но вряд ли такие с ищутся в этом городке.

Пройдя с дюжину различных улиц главный Епископ решил присесть на бордюр, чтобы хоть как-то перевести дух. Неподалеку послышался звон падающих бутылок. Ульрик со скоростью проворного зверя обернулся, приняв какую никакую защитную позу. Хотя толку от этого было мало.

- Кто бы там не был выходи на свет, живо!

Теперь стал слышен уже шорох ботинок, медленно несущих своего владельца к цели. При себе у Епископа были лишь кулаки. При большой опасности и неумелом обращении результат будет точно не в пользу бывшего служителя церкви. Силуэт человека уже стал виден в поле зрения.

- Дальше не шагу, вам все понятно?

- А как тогда я могу передать вам ваше лекарство?

- Что? Альберт, это ты?

На свет соседнего фонарного столба вышел помощник главного Епископа. То был скромный юноша лет восемнадцати. В руках он держал стеклянную баночку с прозрачным содержимым «Лекарством для Ульрика».

- Все в порядке ваше преосвященство?

- Больше так меня не зови, – с серьезным видом проговорил Епископ.

- Что я не…..

- Многое изменилось, сейчас это неважно, и моё лекарство подождет. Все что мне сейчас нужно это твое присутствие.

- Хорошо сэр, как скажите.

- Вот и отлично.

«По крайне мере я буду не один».