Чертова пустошь

Глава 31. Сборы

— Прошу прощения? — с легкой долей удивления, переспрашиваю я. Предложение старика сбило меня с толку. Продавать машину я не собирался. Внедорожник мне понравился: мощный двигатель, удобная кабина, просторный салон, бронированный корпус. Машина была в отличном состоянии, и это сразу бросалось в глаза. Оставаться в поселке мы не планировали, поэтому автомобиль был нужен.

— Может быть, я не так выразился, — поправил себя Механик Джо, — машина Одноглазого Бонни довольно приметная. Есть места, где с ней не стоит появляться. Чтобы дать автомобилю новую жизнь и сделать его менее узнаваемой, необходимо провести тюнинг и изменить внешний вид.

Теперь я понял. Старый механик узнал тачку Одноглазого Бонни с первого раза, следовательно, и другие жители Пустоши знали ее в глаза. За голову бандита назначили награду не просто так. Не хотелось бы, чтобы нас приняли за него и начали палить издалека, не разобравшись, кто за рулём. Уловив мысль старика, мысленно соглашаюсь, что предложение пожилого автомеханика выглядело разумным. В этом мире царил культ автомашин, каждая тачка была уникальной. Автомобиль был частью идентичности владельца и способом выразить индивидуальность.

Отдать трофей Жестянщикам, чтобы они слегка изменили внешний вид? Бесплатно они точно ничего делать не будут. Может быть, стоит ее продать и купить у них тачку подешевле, а на оставшиеся гильзы приобрести оружие, одежду и медикаменты? Возможно, дед Тима преувеличивал опасность, так как в Рофтоне уже знали, что тачка Бонни теперь у нас, но лучше перестраховаться. Деньги нам нужны, сейчас мы на мели, даже топливо не можем купить.

— И сколько мне дадите за нее? Может быть, рассмотрим вариант обмена? На другие колеса с доплатой? — спрашиваю я.

— Вполне возможно. Тогда предлагаю пройтись до мастерской. Подберем новые колеса, — улыбнулся дед Тима, приглашая меня за собой.

Выходим на улицу. Останавливаюсь у дверей, наслаждаясь лучами солнца. Тепло. На мгновение закрываю глаза и чувствую, как хорошо ногам. После холодной ночи земля кажется особенно тёплой и приятной. Рядом с домом проходят парочка местных охотников в обносках: спортивные штаны, грязный рваный пиджак на голое тело. Настоящие фрики. Усмехаюсь про себя, что сейчас выгляжу не лучше них: стою босиком, в одной юбке с перебинтованной грудью.

Увидев впереди шерифа и бородача, подхожу к ним.

— Извините, но у меня есть еще одно дело к вам, — говорю я, обращаясь к мужчинам, — из плена нам помог сбежать другой пленник, я бы хотела привести его в Рофтон.

— А что не привела? — спросил шериф, в глазах проскользнули нотки недоумения, словно он не понял, почему я обращаюсь к нему по такому пустяку.

— Потому что он зараженный! — поясняю я, зная, что гулей в поселке не терпят.

— Интересная история и где ты его оставила?

— Высадила недалеко от Рофтона, — уклончиво отвечаю я, опасаясь давать точное местоположение Альберта.

— Зараженным тут не рады! — ответил шериф, — если ты приведешь его, то отвечать будешь за него сама. Любая жалоба и его и тебя я выставлю за ворота. И пусть рожу свою прикроет, нечего людей нервировать.

— Спасибо, — говорю я, понимая опасения шерифа.

Возвращаюсь к деду Тима. Махнув рукой пожилому автомеханику, показывая, что я пригоню внедорожник к автомастерской, направляюсь к машине. Забравшись внутрь, велю Кейт потом еще раз осмотреть багажник и забраться все полезные вещи, не забыв из салона пистолет и ружье. Через пять минут паркую внедорожник рядом с гаражом Жестянщиков.

— Ну что ж, посмотрим! — произнес дед Тима, открывая капот и заглядывая в двигатель. Стою позади него. Довольно необычный агрегат, я с первого раза даже и не понял, что за мотор: пятицилиндровый, с двумя клапанами на цилиндр, модель не разобрать.

Кейт, выйдя из машины и сложив наши вещи на брезент, скучала в стороне. Кроме пистолета, ружья, фляги, каких-то тряпок — ничего интересного в машине не нашлось. Осматривать двигатель она не стала, явно не разбираясь в технике.

Следующие минут двадцать Жестянщики разглядывали мой трофей. Заглянули под днище, проверили ходовую, осмотрели салон. Я же ждал, когда они назовут сумму и присматривался к другим моделям. Байков в мастерской стало заметно меньше чем три дня назад. Их осталось всего четыре штуки, причем, приглянувшаяся мне «Черная Вдова» все еще стояла на своем месте. «Шевроле Импала» исчезла, обретя нового хозяина. Зато появились три новые тачки: старый пикап, формой наминавший «Форд F-250», выпускавшийся в шестидесятых годах двадцатого века и два трехместные багги. Все машины были переделаны для езды по Пустоши, о чем свидетельствовали огромные колеса.

Слышу за спиной возглас блондинки. Оборачиваюсь и понимаю, Кейт стало скучно в мастерской, и она вышла на свежий воздух. Естественно, красотка в нижнем белье привлекла внимание подвыпившего прохожего и тот и шлепнул её по заднице. Через пару секунд блондинка уже смеется вместе с ним. Вмешиваться не стал, Кейт — большая девочка, сможет сама отшить кавалера. Отмечаю про себя, что первым делом нужно бы прикупить одежду, разгуливать в неглиже не очень приятно.

— Хорошие колеса, — закончив осмотр, изрек дед Тима, — думаю, две с половиной тысячи я могу за нее отвалить. Это хорошая цена!

Цена мне показалась заниженной. Если обычный багги стоил около двух тысяч, то рыночная цена бронированного внедорожника должна быть не меньше пяти. С другой стороны, имея предпринимательский опыт, я понимал, что старик должен остаться в прибыли. Тюнинг, материалы, содержание автомастерской — это расходы, к тому же, только у Жестянщиков были деньги и альтернативный транспорт. Продать внедорожник кому-то другому я вряд ли смог быстро: покупатель предпочитает приобретать колеса у проверенного продавца, который отвечает за качество товара.

— А не маловато ли? — осторожно спрашиваю я. Таких денег я еще не держал в руках, сумма оказалась достаточно большой, но я все равно решил поторговаться. Лишняя пара сотен цилиндров никогда не помешает. — Вы три тысячи обещали за Ястреба, хотя та машина без колес, а моя на ходу.

Старик поморщил нос, словно ожидал подобные слова. По легкой ухмылке на лице, понимаю, что механик специально назвал такую цифру, чтобы во время торгов прийти к приемлемой цене.

— Ладно, могу накинуть сверху пару сотен цилиндров.

— Пару сотен? — выдавливаю из себя удивление, — я думала, пару тысяч!

— Нет, так не пойдет! — засмеялся старик, — ты, конечно, мне нравишься и за спасение Тима я тебе благодарен, но так я останусь в убытке! Может быть отдашь за три тысячи?

— Соглашайся, — шепчет Кейт, услышав озвученную сумму.

Сверкаю глазами, мол, подруга — ты чего? Нужно поторговаться дальше, не каждый день продаем тачку! Лишняя пара сотен цилиндров никогда не помешает, да и старик явно не назвал конечную цену.

Торгуюсь дальше. Сошлись на трех тысячах восемьсот. Интересуюсь пикапом, поскольку остальные машины не подходили. Нас уже четверо и нужна была четырехместная тачка. Со слов Механика Джо, пикап привезли волки два дня назад, так как автомобиль не мог развить нормальную скорость в их стае. Жестянщики проверили двигатель, кое-то починили и выставили машину на продажу.

— Не буду лукавить, — произнес старый механик, — тачка надежная, но для погони не годится. Я хотел ее выставить за две тысячи пятьсот, но могу уступить тебя за две, если не будешь торговаться. Названия у машины еще нет.

Прикидываю в уме. Мне было жалко отдавать внедорожник. Хороший автомобиль, но нам нужны были деньги, а на пикапе мы вполне могли добраться до соседнего города.

— А Черная Вдова? — спрашиваю я, так как мотоцикл мне пришелся по душе.

— Как я и говорил три дня назад, я выставил ее за полторы тысячи, но тебе отдам за восемьсот, за то, что ты спасла Тима…

— Если я беру Черную Вдову и пикап, то выходит две тысячи восемьсот? — спрашиваю я.

Глава гильдии Жестянщиков кивает головой в знак согласия.

— Топливо?

— Зальем полные баки!

— Я согласна, но вы могли бы приварить раму, чтоб в кузове можно было бы перевозить Черную Вдову? И что-то придумать с задним бортом, чтобы я могла затащить мотоцикл наверх?

— Хорошо, думаю, за пару часов справимся!

— Отлично! Постарайтесь успеть к моему отъезду! Значит, на руки мне полагается тысяча цилиндров?

Пожимаю старческую, но крепкую руку Механика Джо. Сделка заключена.

Выяснилось, еще одна проблема, когда дед Тима начал отсчитывать мне сдачу. Сумки у меня нет, карманов тоже и нести гильзы в руках было проблематично. Объяснил суть проблемы, дед Тима предлагает мне мешок. Прошу выдать сдачу патронами, так как их легче нести. Пятнадцать девятимиллиметровых патронов я зарядил в Беретту, чтоб магазин был полон, остальные гильзы и патроны закинули в мешок.

— Идем к Рексу, потом купим одежду, — предлагаю я, когда мы вышли из мастерской.

— А зачем нам мотоцикл? — удивляется Кейт.

Доходчиво объясняю, что байк нужен лично мне, так как мой персонаж с навыком вождения заточен под езду на мотоцикле, а пикап — это наш временный транспорт, который мы поменяем в будущем.

Дорога до местной больницы вышла малоприятной. Слишком много волков нам попалось по пути. Иду, чувствуя кожей, как меня рассматривают гости города, словно я какая-то диковинка. Кое-кто тыкал пальцами, кто-то удивленно вытаращивал глаза, но большинство пялилось на нас похабным взглядом. Стараюсь не обращать на прохожих никакого внимания, таща за спиной мешок, как грабитель обворовавший банк.

— Эй, а где Рекс? — спрашивает Кейт, когда мы пришли к Доку. Его кровать была пуста. Оглядываюсь по сторонам. Кроме доктора и лежащего на койке пациента, в лазарете никого не было. В воздухе витал слабый запах лекарств и дезинфекции. Тишину нарушало лишь тихое похрапывание больного и негромкое бульканье, доносившее из кастрюли, стоящей на горелке.

Увидев нас, доктор поднял взгляд, поправил на носу очки и с долей удивления произнес:

— Вы про кого?

Видать со зрением у него не все в порядке. Или с памятью. Пришлось напомнить, что два дня назад был гладиаторский турнир, мне пришлось вколоть в него стимулятор, а потом бойца принесли сюда. Док хмыкнул и, уставившись на нас, ответил:

— Извините, не узнал вас в новом образе! Он ушел! Я сделал все, как и обещал! Наблюдал за состоянием пациента сутки, а потом его отпустил.

— И какой был диагноз? — спрашиваю я.

— Диагноз? Я не знаю! Я лечу людей! Он был здоров, что вы задаете странные вопросы?

Сжимаю от обиды губы. Альберт был прав, подходы к лечению местных врачей оставлял желать лучшего.

— Как же так? — недоумённо спросила Кейт. — Вы же говорили, Рекс получил серьёзные травмы.

Доктор пожал плечами.

— Я сделал всё, что мог. Он молод и силён, а стимулятор ускорил регенерацию. Если бы я держал его здесь дольше, это было бы пустой тратой времени и денег.

Вздыхаю, понимая, что нас обвели вокруг пальца. Старик фактически ничего не сделал. В голове промелькнула тень сомнений: а умеет ли он лечить или только колет пациентов стим-паками?

— И куда он ушел?

— Откуда я знаю? Он не моя собственность, а твоя. Не надо было исчезать на сутки!

— Эй, мы тебе отдали две сотни цилиндров, чтобы ты за ним присмотрел! — начала возмущаться Кейт. До нее тоже дошло, что очкастый пенсионер ни хрена не лечил Рекса, а мой подопечный выздоровел сам после вколотого стимулятора.

— Дамочка! Полегче! Я сдержал свое обещание!

— То есть вы с нас взяли двести цилиндров просто так? Чтобы Рекс у вас полежал? — поддерживаю я Кейт.

Замечаю, что док стал заметно нервничать.

— Что вы от меня хотите?

— Свечи от беременности, — подает идею Кейт.

— Ладно, все равно их никто не покупает! — ответил док, надеясь, что мы отстанем от него, и будем не устраивать скандал.

— А зубы вы умеете вставлять? — спрашиваю я, переводя разговор в другое русло. Хоть мы и потеряли дневники, задание с зубами Тима — никто не отменял. Я не знал, на каком уровне находилась местная стоматология, но уже понимал, что стим-пак не способствует росту зубов.

— Зубы? О, у меня есть отличный набор вставных челюстей! Я кстати скупаю зубы, и собираю вставные челюсти сам! — оживился местный доктор.

— Я говорю про импланты или зубной мост.

— Ты о чем? Какой еще мост? Это какая-то технология Цитадели? Если у тебя болит зуб, я могу его вырвать! Скажи, где болит и я все исправлю!

— Спасибо, у меня с зубами все в порядке, — сморщив нос, отвечаю я, поняв, что квест с зубами Тима мне выполнить пока не грозит.

Может попытать удачи в другом городе? И надо бы найти самого паренька, так как выполнить задание без него я все равно не смогу.

— Кейт, пошли, найдем Рекса….

Выйдя наружу, я предложил заскочить в магазин азиатки, так как с одеждой надо что-то решать. Непривычно ходить босиком и в каких-то тряпках. Кейт со мной согласилась, заявив, что новые вещи нам нужны и напомнила, что старушка Мэй должна была изготовить ножны для мачете.

Заходим в уже знакомый магазин и слышим стук работающей швейной машинки. Обнаружив покупателей, пожилая азиатка оставила свое шитье и принялась копошиться в деревянной коробке со свертками кожи.

— Ваши ножны и ваше мачете, — заявила она, — я уже думала, что вы не придете, хотела выставить их на прилавок.

Благодарю старушку и говорю, что нам нужна одежда для путешествий, желательно такая, чтобы не выделяться из толпы. Наподобие той, что у волков, только женский вариант. Лично я хотел, что-то наподобие гоночного костюма. Кейт недовольно проворчала, что не отказалась бы от платья и отошла к стеллажу, где висела женская одежда. Даже со своего места я видел, что выбор у нее был невелик, основными клиентами у азиатки были местные трапперы.

— Ох, ну и задачку вы мне дали, — заохала старая швея, — даже не знаю чем помочь. Хотя где-то были у меня подростковые штаны из кожи бородавочника, думаю, они подойдут.

Азиатка принялась перебирать залежи тряпок, роясь в горе свертков и коробок.

— Вот, думаю нужный размер, — вытащив черные штаны, произнесла она.

Трогаю материал. Мягкая кожа, приятная на ощупь, модель определить не могу, что-то среднее между лосинами и мотоштанами. Размер вроде мой, но нужно примерить.

— А верх к ним есть? — спрашиваю я.

Швея снова зарывается в свои сокровища и вскоре вытаскивает чёрную куртку с металлическими заклёпками.

— Вот это уже больше похоже на то, что нужно, — говорю я, забирая вещи из рук старушки. — Я примерю?

— Конечно! — закивала азиатка. — Если велики, то я могу подшить.

Захожу за стеллаж, развязываю ткань на поясе и надеваю штаны. У пожилой швеи явно был наметан глаз, раз она определила мой размер с первого раза. Делаю несколько шагов, сгибаю колени. Пару раз присел, прислушиваясь к новым ощущениям. Непривычно ходить без нижнего белья, но штаны сидели на мне идеально. Мягкий материал приятно прилегал к коже, а ногам было так удобно. Или может быть это с непривычки, раньше носить лосины мне никогда не приходилось.

С курткой проблем тоже не возникло. Мой размер!

— Госпожа Фэй, сколько вы хотите за них? — спрашиваю я, выходя из-за стеллажа в новом образе. — И нет ли у вас обуви и носков? И нижнее… Твою ж… Кейт!

Пока я примерял обновки, моя спутница уже успела принарядиться и крутилась перед зеркалом, рассматривая себя со стороны. На ней были кожаные сапоги на низком каблуке, клетчатая рубашка, завязанная в узел на груди, кожаный жилет и короткая юбка в складку, в тон жилетки. Выглядела блондинка как развратная взрослая школьница или актриса из фильма для взрослых.

— Кейт, не слишком ли вызывающе?

— Думаешь? — удивилась блондинка. — Ты тоже вся в коже!

Развязав узел на груди, Кейт поправила рубашку и следом за мной поинтересовалась стоимостью одежды.

За вещи швея попросила двести пятьдесят цилиндров. Деньги у нас были, но я сразу же попробовал сбить цену, мотивируя, что мне еще нужна обувь, мужской плащ, перчатки, какая-нибудь маска на лицо и спальники. Выходила оптовая покупка, следовательно, продавец мог бы сделать скидку для нас.

— Зачем тебе плащ, перчатки и маска? — удивляется Кейт.

— Для Альберта, — шепотом объясняю я, намекая на то, что нашему новому компаньону придется скрывать лицо, если мы будем в людном месте.

В качестве обуви я выбрал обычные кожаные ботинки. Взял три пары носков. С нижним бельем вышла заминка. Местные женские панталоны у меня вызвали отвращение, а остальные трусы были кружевными. Носить такой вид белья я не хотел. Вместо лифчика азиатка предложила сшить что-то вроде бандо из полоски ткани, что она и сделала за пять минут, сняв с меня размеры и соединив между собой два конца ткани.

Габариты Альберта я знал лишь примерно, поэтому мы взяли плащ на размер больше. С перчатками проблем не возникло: их у старой швеи было много. Выбрали те, которые выглядели более-менее крепкими и удобными. Какая нам нужна маска для лица — азиатка сразу не поняла. Объясняю, что нужно что-то вроде балаклавы, с прорезью для глаз и рта. Якобы для мотоциклетного шлема. Спальники я взял три штуки, так как больше в наличии не было. Сложив в кучу все покупки, госпожа Фэй принялась считать на счетах окончательную стоимость покупки, я же приготовился вступить с ней в торговый спор, чтобы скинуть цену.

За весь набор одежды и обуви, включая предметы гардероба для Альберта, ножны и спальники пожилая азиатка попросила пятьсот цилиндров. После убедительных аргументов, что мы за один раз купили много вещей и что на женскую одежду в Рофтоне невысокий спрос, я сумел сбить окончательную стоимость до четырехсот, сэкономив сто цилиндров.

Расплатившись и поблагодарив торговку, выхожу на улицу.

— Ты изменилась, — говорит Кейт, когда мы оказались на воздухе, — держишься по-другому.

Я улыбнулся, мысленно соглашаясь с блондинкой. Новая одежда придавала мне уверенности в себе. Это было непривычное, но приятное ощущение. Да и внешне я стал походить на волчицу, смог воплотить образ, который изначально планировал отыгрывать в игре.

— Что дальше? Пойдем искать Рекса или заглянем к толстяку? Мне нужен ствол получше. Нам еще возвращать дневники, а с эти антиквариатом я не сильно помогу в бою. Заряжать его долго.

Прикинув, что магазин торговца оружием находится рядом, предлагаю заглянуть сначала туда. Кейт права, ей нужно хорошее оружие, так как будущая драка будет жаркой. Что касается Рекса, то я уже начал догадываться, где его нужно искать.

— Давай, только быстро, — отвечаю я, — а то он опять начнет скулить про снимки и фотоаппарат. Еще бы пожрать успеть…

Заходим внутрь. Знакомый звон колокольчика и знакомая фигура толстяка за прилавком. Поприветствовав нас в своем магазине, Толстый Луи вытаращил глаза, не признав нас с первого раза.

— Ха! Ни хрена себе, что делает с людьми одежда! — воскликнул он. — Вас приняли в стаю или вы так нарядились для встречи с Шакалами? Шериф уже поговорил с Ночными кочевниками?

Реакция торговца меня слегка порадовала, значит, мой внешний вид и правда походил на волчицу.

— Не совсем, нам нужен новый ствол, — подает голос Кейт.

— Что-то помощнее или поскорострельней, — поддерживаю блондинку я, — для участия в рейде против Шакалов.

Кейт снимает с плеча ружье и кладет его на прилавок.

— Хочу обменять это на что-то другое.

Торговец замолчал, увидев ствол блондинки. Пытаюсь по лицу прочитать его эмоции. Он все еще был заинтересован в пленке и понимал, что снимки не получил не по нашей вине. С другой стороны я видел по бегающим глазам и легкой испарине на лбу, как он боролся с алчностью и желанием обвинить нас в срыве сделки.

— Фотоаппарат точно у них? — спустя пять секунд спрашивает толстяк, — вы должны были отдать пленку еще вчера. Вы сорвали сделку!

— Мы хотели, но кто же знал, что на нас нападут Шакалы! — пытаюсь заверить в нашей невиновности.

— Ага! Вы знаете, что бывает с теми, кто не держит слово?

— Зато я знаю, что без пленки ты не сможешь сделать фотографии. А пленка сейчас у Шакалов и нам нужно ее вернуть! — парирую я, делая упор на том, что торговец заинтересован в нашем успешном возвращении. Если налет на базу Шакалов пройдет неудачно, то торговец останется без снимков и, следовательно, без денег.

Все просто: ему нужна пленка, нам нужен ствол и вместо того, чтобы спорить и ругаться, он мог бы нам подсобить.

— Ладно, постарайтесь вернуться к утру. Мне нужно еще несколько часов для проявки, а завтра последний день слета волков. Так, что вам надо?

— Нормальное ружье за двести цилиндров и кобура для пистолета, — говорю я, вспомнив про Беретту в мешке.

Ценник я назвал специально такой, решив, что оставшиеся четыреста цилиндров нам понадобятся в качестве боеприпасов. Пятнадцать девятимиллиметровых патронов ушло в Беретту, а это уже семьдесят пять цилиндров. Еще семнадцать я оставлю про запас, это уже сто шестьдесят. Дробовики и ружья ориентированы на сорок четвертый или двенадцатый калибр, а они ценились в десять и в двенадцать цилиндров соответственно. Это максимум двадцать четыре выстрела из дробовика. Называть меньшую сумму — бессмысленно, так как я уже ориентировался в местных ценах и знал, что Толстый Луи не будет торговать себе в убыток.

Поморщив нос, торговец еще раз посмотрел на кремневое ружье блондинки, затем, взяв его, повесил его на стеллаж. Вспомнив, слова Кейт, что она купила первый ствол тут, я был уверен, что оно там раньше и висело.

— Вот, стандартная двустволка, двенадцатый калибр, охотничье ружье, выкупил у одного местного траппера, когда он задолжал парням в карты. Дальность пятьдесят — сто метров.

Смотрю на Кейт, спрашиваю глазами вердикт. Она кивает, мол, согласна.

— А кобура?

Толстый Луи смерил меня кислым взглядом, затем наклонился под прилавок и вытащил кобуру с ремнями.

— Набедренная, тебе пойдет.

Отсчитываю патроны, благоразумно оставив девятимиллиметровые и двенадцатый калибр у себя. Отдав деньги, рассовываю боеприпас по карманам куртки, так же предлагаю сделать и Кейт, чтобы она спрятала свои патроны в жилетке.

Стволы у нас есть, и к битве мы готовы. Уже собираясь уходить, я вспомнил про Альберта. Если он пойдет с нами, то и ему нужно оружие. Купить ему нож? Мой взгляд скользнул по дальнему стеллажу и остановился на самодельном арбалете, идущем в комплекте с шестью болтами. Навык метания у Альберта был равен шести, из дальнего оружия арбалет ему подходил лучше чем огнестрел. Интересуюсь ценой. Толстяк заломил целую сотню. Торгуюсь, уверяя его, что деревяшка с металлическими дугами стоить столько не может. Сбиваю цену до семидесяти патронов. Толстяк с явной неохотой соглашается мне его продать.

— Пойдем искать Рекса? — спрашивает меня спутница, когда мы вышли из магазина.

— Да, но, кажется, я знаю, где его найти, — отвечаю и веду блондинку за собой.

Мое предположение было простым. Рекс остался один, без денег. У Боба мы арендовали комнату на трое суток, а так как срок аренды уже прошел, искать в баре Рекса бессмысленно. Я сомневаюсь, что он самостоятельно смог принять участие во втором турнире, поэтому искать нужно было гладиатора только в одном месте. Там где он мог заработать деньги сам. И я оказался прав.

Как только мы подошли к мясной лавке, где под открытым небом разделывали варанов, я сразу увидел лысую голову своего подопечного.

— Рекс! — кричу я.

Гладиатор в этот момент рубил туши варанов на деревянном столе, отделяя лапы и хвост от тела, а второй работник мясной лавки, орудуя огромным ножом, распарывал животы ящерицам и вынимал внутренности. Около разделочного стола, виляя хвостами, кружились собаки, надеясь на случайную подачку. Как только мясник бросал на землю очередную отрезанную часть внутренностей, собаки тут же бросались к ней и начинали делить между собой.

Услышав мой голос, Рекс поднял голову, забросил топор и радостно побежал в нашу сторону.

— Я отрабатывал завтрак! — гордо произнес он, осматривая меня и Кейт. — А куда вы пропали?

В следующую секунду он бросился обниматься. Эй, поосторожнее, не задуши нас! Пытаюсь оттолкнуть его, но все равно не могу скрыть улыбку, видя, как он сияет от счастья. У него было такое заразительное веселье, что даже запах свежесрезанного мяса и крови, который витал в воздухе, не мог его заглушить.

Хозяин мясной лавки, увидев меня, скорчил недовольную рожу, а потом, будто вспомнив о чем-то важном, скрылся внутри дома. Я подозревал, что сбежал он от нас не просто так. Мясник понимал, что снова придется платить за работу Рексу выше стандартной таксы. Если бы у нас не было денег и если бы мы не спешили, то я бы выбил из него цилиндры, но сейчас торговаться из-за пары гильз у меня не было желания.

— Мы пойдем кушать? — жалобным голосом спросил Рекс, — а то я проголодался!

— Пойдем, надо подкрепиться, — отвечаю я, передавая гладиатору мачете и ножны.

Кейт помогла мне их закрепить на Рексе и втроем мы отправились в бар.

Жрать хотелось безумно, так как я больше суток ничего не ел. Наше появление в баре вызвало оживление, хотя не такое сильное как в прошлый раз. Волки за столиками глазели, перешептывались, но никто не стал приставать. Некоторые байкеры, заметив Кейт и меня, переглянулись, словно пытаясь вспомнить, видели ли они нас раньше. Другие продолжали свои беседы, но их взгляды то и дело возвращались к нам.

Заказываем местный суп из мяса и морс. Две пластиковых бутылки и кукурузную лепешку с мясом прошу Боба дать нам с собой. Провизия нам не помешает, да и Альберту нужно перекусить, вряд ли он найдет что-то съестное в оазисе.

За столом рассказываем Рексу о наших приключениях и о предстоящем рейде.

Не знаю, поняли ли Рекс все то, что мы ему объяснили, но то, что Шакалы — плохие парни, он уяснил. Подробности про плен — рассказывать не стали.

— Вот вы где! — раздался знакомый голос за спиной, когда мы закончили обедать, — шериф ждет вас!

Оглядываюсь и вижу перед собой бородача, в ковбойском костюме, с дробовиком за спиной. На его голове — широкополая шляпа, которая слегка затеняет лицо, на поясе — кобура с револьвером, а на ремне — несколько патронов. Выходит, что три часа прошло. Словно прочитав мои мысли, бородач добавил:

— Собрание уже началось.

Выходим из-за стола. Расплачиваемся за еду, отдав два девятимиллиметровых патрона. Через пять минут подходим к офису шерифа.

Заходим внутрь. Нас встречает запах сигарет и перегара. Очевидно, что в помещении курили, причём делали это часто и много. Людей нет, как и лампочек над потолком. Если бы не широкие окна по обе стороны от главного входа, здесь, наверное, был бы настоящий сумрак. Неспешно идем вперед, подошвы ботинок звучно стучат по деревянному полу. Впереди большая кабинка приемной, где, как правило, должен был дежурить офицер, но сейчас она пуста.

— Сюда, — говорит бородач, подводя нас к закрытой двери, из-за которой доносились приглушённые голоса. Открываем дверь и мы заходим в сильно прокуренное помещение. В комнате, окутанной облаком дыма, сидело шестеро мужчин. Каждый из них был по-своему примечателен.

Ближе всех к двери сидел суровый мужик с татуировками на руках, в помятой одежде. Изрезанное морщинами лицо. На его голове красовалась старая шляпа, затянутая веревкой, и он сам медленно курил самокрутку, поблёскивающую в тусклом свете лампы. Рядом с ним сидел толстяк с ярко-рыжей бородой, чьи ладони были как две лопаты. Он громко смеялся, его смех звучал так, будто он мог заставить стены дрожать.

На противоположной стороне стола сидел худощавый волк в байкерской одежде, с сосредоточенным выражением лица. Седые виски выдавали его возраст, но он выглядел сохраняющим свежесть и ясность разума. Его кожаная куртка и подтянутый вид бросались в глаза на фоне более небрежно одетых товарищей.

Шериф сидел во главе стола и что-то записывал в блокнот. Двое оставшихся явно принадлежали к стае Ночных Кочевников, поскольку их одежда и внешний вид очень напоминали облик бедуинов. Они были одеты в просторные рубашки и штаны из плотной ткани. На их шеях — платки, на руках — кожаные перчатки без пальцев, а на головах — тюрбаны из лоскутов ткани.

Как только я зашел в комнату, разговоры моментально смолки и пятнадцать пар глаз впились в меня.

— И, правда, красотки из Вавилона! — добродушно заржал рыжий здоровяк. — Одноглазый Бонни знает толк в бабах!

— Тихо! — рявкнул шериф и быстро добавил, — вы опоздали! Колеса, как я понимаю, успели толкнуть Жестянщикам?

Молча киваю, похоже, по нашему внешнему виду он догадался, что мы продали тачку.

— Ладно, это не важно!

Шериф обвел взглядом собравшихся.

— Вот ваши проводники! — шериф указал пальцем на нас. — Ладно! Раз мы договорились, то озвучу соглашение. Трофеи делим на десять долей. Пять долей получают Ночные Кочевники, так как у вас таран и двенадцать волков. Четыре доли получают Адские Псы, так как у вас всего десять бойцов. Одна доля уходит мне за организацию рейда. Маркус поедет с вами, чтобы оценить добычу.

— Извините, а наша доля? — задаю осторожный вопрос.

Со слов шерифа выходило, что волки уже договорились, как будут делить добычу и просто дожидались нас, чтобы поставить нас перед фактом.

— Ваша задача показать местоположение базы Шакалов и Одноглазого Бонни. Работу парни сделают за вас!

— Мы тоже можем помочь! — уверяю я, — у нас есть стволы!

— Малышка, там пули свистеть будут. Грохнуть могут! И тому же вы втроем погоды не сделаете.

— Нас четверо, — парирую я, вспомнив про Альберта.

С одной стороны я мысленно был согласен с шерифом: лезть в драку не хотел, ибо риск словить пулю был высок. С другой стороны, я желал мести, хотелось прикончить Шакалов лично, по крайне мере двоих из них. А еще в лагере бандитов остались наши вещи: рюкзаки, одежда, фотоаппарат, а главное — дневники, без которых я не знал, что и делать.

— В любом случае мы уже решили, как будем делить добычу…

— Ну, тогда езжайте без нас! — нагло заявляю я. — Ищите базу Шакалов сами, а мы найдем другую стаю волков.

— Стоять! — злобно сверкая глазами, рявкнул шериф.

— А она мне нравится! — подал голос рыжий здоровяк, — такая же наглая, как моя бывшая!

Несколько волков улыбнулись, видать про его бывшую — они знали не понаслышке.

— А что? — спрашиваю я, понимая, что без нас рейд обречен на провал. К Шакалам ехать не меньше трех часов и вряд ли волки найдут базу без нас.

— Ты и так уже получила колеса Бонни.

— А при чем тут колеса Бонни? Это наш трофей!

— Что ты хочешь?

— Три доли и Наши вещи, — ставя условия, говорю я. — У Шакалов осталась наша одежда и наши сумки с содержимым. А еще фотоаппарат.

— А не много ли хотите?

— Шериф без нас вообще этот рейд не состоится, две доли и наши вещи, или ищите других проводников.

— Одна доля и вещи, это мое последнее слово.

У меня уже не было сил дальше спорить и мы соглашаемся.

— Ладно! — после небольшой паузы, изрек шериф. — да похоже она как твоя бывшая, не завидую её мужу. Парни согласны на одиннадцать долей и отдадите их шмотки?

Собравшиеся волки не возражали. Представитель Ночных Кочевников сказал, что ему женские шмотки — без надобности, а вожак Адских Псов заявил, что девчонкам надо бы подсобить и их вещи будет неплохой наградой.

— Раз все решили! Тогда вот… — шериф достал четыре рации и поставил их на стол. — Держите связь! Потом вернете!

Одну рацию он отдал вожаку Ночных Кочевников, которого звали Торнус, вторую передал седому волку в байкерской одежде, оказавшимся вожаком Адских Псов. Третья рация досталась бородачу, имя которого я узнал только сейчас — Маркус. А четвертую рацию отдали мне.

— Седлайте коней! Жду вас с победой!

Конец первой книги.