Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение.

Глава 83. Искусство Костяных Шипов

Глава 83. Искусство Костяных Шипов

POV Великолепный Ангбар

Пальцы чуть подрагивали в напряжении, но не смели ослушаться моей воли. Хотя очень хотелось. Что они все тут забыли, эти ряженые тёмные Маги? Собрались тут, за круглым столом, сидят да болтают, болтаю и опять болтают! Ничтожества!

- Секретная область расположена близ ущелья Эньес, по правую сторону от озера Арграм. Несколько месяцев назад нам удалось устроить там диверсию и провести разведку среди охранной пятёрки…

Снова, снова, снова и снова! Эти разговоры ни о чём, Бездна! Сколько можно переливать пустое в порожнее, сколько можно в сотый раз вымерять, где и куда ударить, чтобы не отхватить по морде в ответ. Планы, планы, планы! Ни один план, на моей памяти, никогда не следовал намеченному пути. Всегда вмешивался роковой случай, всегда кто-то лажал, всегда что-то шло не так.

- Эта область принадлежит академии Садов Четырёх Сезонов, а значит защитные формации имеют явную структуру симметричной каустики, с разведанными узлами в точках схождения …

Опять эти бессмысленные разговоры. Барьеры, за которыми светлые неженки прячут свои сокровища, словно черепахи нежное мяско за своими панцирями. Эти пародии на Тёмных Магов сидят и сыпят словами, а по факту то ломать барьер будет, как обычно, он или такие, как он. Когда их хитроумный план опять пойдёт по причинному месту, когда какой-то проверяющий именно в этот день решит чуть-чуть обновить способ защиты.

- В северо-западной части секретной области, подле устья тамошней реки, судя по нашему анализу, расположена одна из аномальных областей, что вскрывают лишь раз в 15 лет, не чаще – подозреваем выращивание Травы Волчьей Сути, судя по сводкам цен на неё в академии. На юго-востоке же …

Травы, животные, особые области! Тьфу! Кому это вообще нахрен сдалось? Пусть всё это изучает кто-то другой, нормальный тёмный Маг просто отберёт у светлой овечки нужное зелье или убьёт, ради пары свежих сапог. Как же хорошо, что мой мастер, да упокоит Магия его кости, вбил в меня единственное верное и универсальное правило жизни Мага – важнее всего Сила. Пока на твоей стороне сила – ты прав. И всё нужно решать в жизни исходя из этого. Есть возможность украсть, чтобы стать сильнее? Кради! Есть возможность убить, чтобы стать сильнее? Убей! Все эти травы, минералы и редкие ресурсы – их нужно добывать, охранять, обрабатывать. А потом оп, оказалось, что редкий подсолнух трёх задниц вымер и тебе больше не суждено продвинуться по пути Мага. И все твои знания будут служить тому, кто сильнее.

- Судя по данным, смена стражи произойдёт через 2 недели 3 дня 7 часов и 15 минут, с восходом солнца. Лорд Цезарь, наконец, покидает свой пост – отвлечение с помощью диверсии уничтожения душ в деревне близ каньона Блейз было успешно. Он не будет вновь принимать задание на защиту области, пока будет гоняться за тенью в другой части равнин …

Терпение на исходе. Так и хочется взять и вырвать этим болтунам глотки, дабы ощутить запах свежей крови на руках, да приятное похрустывание костей в пальцах. Чтобы их черепа медленно и натужно скрипели, пока их глаза будут медленно сжиматься и проваливаться вглубь черепа, как у тех идиотов, посмевших преградить ему путь пару недель назад. Тот мелкий послушник, сбежавший из академии в поисках приключений, так приятно кричал от боли! Ах …

Лорд Ангбар криво улыбнулся, потирая от радости своё любимое латунное кольцо, да так, что у окружающих его пустословов немного перехватило дыхание. Разведчики Тысячи Надоедливых Рук уловили эти явные знаки того, что стоит закругляться. В последний раз, когда Лорд Ангбар так улыбался, кого-то разорвали на несколько частей. Так что, сократив свой устный отчёт, выступающий откланялся да спешно покинул высокое собрание.

Летучая мышь, до этого спокойно висевшая на потолке, спикировала вниз, на свободный стул, и обратилась лысым магом, вокруг которого обернулась, словно шарфик, могучая змея.

- Что скажешь, Старая Дьяволица, поддержишь ли ты нас в этом начинании? По распределению добычи – как обычно, тебе отходят твои 30 процентов. А вот тела уходят исключительно Лорду Агнбару. – уважительно кивнул лысый Маг в сторону ушедшего в себя Мага.

- Раз уж я тут, значит я заинтересована в деле, чего не понятно? Было бы иначе – ты бы меня тут и не увидел. Вопрос в другом, кто в этот раз будет отвлекать начальника стражи? Да, Цезарь уходит, но на его место встанет другой, а его преобразование элементальной сущности достигает 80%. Я не нанималась сюда рисковать своей жизнью, только пожинать урожай.

- Я сам в этот раз возьмусь за отвлечение, Старая Дьяволица, в прошлый раз мне удалось украсть формацию 5 сизых дурманов, так что в ловушке начальник продержится около 8 часов. Правда нужно помочь уничтожить прихвостней, поможешь? – поглаживая ядовито-красную змею по голове, поинтересовался лысый Маг.

- В таком случае повысь мою награду ещё на 5% от общего числа навара. – чуть задумавшись, ответила ведьма.

- Хорошо, хорошо! По рукам! Хочешь призвать Око Суда для заключения контракта? – очень быстро согласился лысый Маг.

- Тц, так и знала, что стоило просить 10%. – чуть насупилась ведьма, но так, ради приличия.

- Лорд Ангбар, берётесь за прорыв через основной барьер? Лорд Ангбар? – лысый маг обратился к временному союзнику.

… А потом его сестра, что решила защитить своего непутёвого братца в поездке, визжала от ужаса, когда плотоядные костяные черви выгрызали себе путь из её сердца наружу! А? Что? Уже закончили болтать? Да наконец! Дошли до сути, и пол дня не прошло, что-то быстро в этот раз.

- Все тела мои. Доставьте их сюда не позднее чем через три дня после атаки. И если и в этот раз из трупов опять пропадёт костный мозг – я вырву твой в компенсацию! – духовная сила Великолепного Ангбара ударила в лысого мага, заставляя последнего высвободить уже свои духовные волны в противовес. Пару секунд и лысый маг отступил от рьяного напора. Хм, слабак!

— Это было недоразумение, недоразумение! Я буду тщательно следить за своей змейкой в этот раз, будьте уверены! – закивал лысый маг.

Лжец. Опять слямзит тела, как пить дать. Но ничего, ещё пара лет, максимум три, и Искусство Костяных Шипов сделает значительный шаг вперёд. Единственное верное искусство, отражающее как мировоззрение его старого учителя, как и мировоззрение Великолепного Лорда Ангбара. Зачем нужны травы, зелья и прочее, зачем находить такие сложные ресурсы для продвижения, когда самые ценные ресурсы просто бегают себе по полям, да сидят в академиях – лови, да и только. Нет ничего проще, ешь кости Магов 1 ранга – расти как Маг 1 ранга. Ешь кости 2 ранга – прорывайся на 2 ранг. А с учётом того, что это искусство позволяет превосходить Магов на том же уровне развития – нет ничего сложного. Его собственный учитель, чтоб ему пусто было, был мирным фермером. Просто растил он на своей ферме не зверушек, не птичек и не свиней – он растил себе покушать. Послушников.

Добрый Маг, редкость несусветная, особенно на территории Тёмных Магов, заботился о малышах сызмальства, рыскал в поисках Воды Грайн, дабы помочь им с прорывом, симулировал свою болезнь, отыгрывал слабого и немощного. А потом, когда послушник прорывался до уровня Мага – отпускал его в свободное плаванье, в большой мир. Просто никто и никогда из прорвавшихся не возвращался обратно. Ибо путь они свой заканчивали в его подвале, на обеденном столе. Их кости помогали ему развиваться на пути Мага, а плоть неудачников – кормить его особое деревце. Плоды которого, как позже выяснилось, являлись основной для Воды Грайн.

Мне повезло несколько раз – повезло, что на улице я оказался после того, как мои родители, Маги, погибли в очередной стычке на войне, а не как все остальные – были выкинуты крестьянами на мороз, повезло, что мне успели передать пару позабытых и хитрых заклинаний, повезло оставить костяного червя на своём старшем, послушнике 3 ранга. Повезло прознать про гастрономические предпочтения своего учителя раньше, чем пришёл его час. Повезло расшатать часть барьеров в подвале и повезло подловить своего старого Мастера в момент слабости – когда он переваривал кости свежепрорвавшегося Мага 1 ранга.

Но вот незадача – это старик не был одиночкой, нет, он был уважаемым старейшиной старой Магической Семьи. Ответственный за выращивание как раз таких вот фруктов. Его не планировали продвигать вперёд, никто и не знал, что его искусству требуются свежие кости. Просто приглашённый Маг, достаточно сильный, чтобы не умереть в вечных клановых войнах или войнах за академию, но недостаточно важный, чтобы ему выделять реальную власть. Да и не был он никогда ремесленником, чтобы посадить его за лабораторию и заставить варить зелья для семьи до самой смерти. Боец, убить его было дороже, чем посадить в дальний угол сторожить помидоры да специальное деревце. Опутали специальными клятвами – так он и покинуть область не мог. И был у него один шанс – прорваться до уровня Мага 2 ранга, дабы контракт более не давил.

Так и сгинул бы Великолепный Ангбар на задворках истории, очередной жертвой, если бы не одно “но” – старое потёртое латунное кольцо. Единственное, что у него осталось от матери, безделушка. Но, как оказалось, если его окропить кровью Мага 1 ранга – оно позволяет применить специальное заклинание 1 ранга. Оно расширяется, окольцовывает шею врага да вновь сжимается до первоначального размера. И разрушить его просто так не удастся – материал, как оказалось, вовсе не латунь, а Истинная Латунь Подземного Мира, металл 2 ранга. Так что смерть мастера – стала неожиданностью как для самого Ангбара, что успел второпях забрать из внутреннего кармана робы своего мастера Искусство Костяных Шипов, вместе с некоторым количеством магических кристаллов, так и для семьи, что проверяла деревце и его охранника раз пару лет.

За это время Ангбар успел как прорваться до 1 ранга Мага, так и спешно улепётывать на территорию светлых Магов – туда, куда не дотягивается влияние старой Семьи. И всё бы хорошо, но за любую силу требуется платить. Да, продвигаться не слишком сложно, кушай кости и всего. Но, как и всегда, есть подводные камни. Первое – кости должны принадлежать существу, что сильнее самого Мага. Второе – для прорыва на 2 ранг необходимы кости Мага 2 ранга, а добыть их на 1 ранге – ух как не просто. Третье – заклинание Костяных Шипов чрезвычайно болезненное, и ничего с этим сделать нельзя. Да к тому же, с каждой активацией – оно потребляет костную муку, благо хоть послушники годятся. Но если её нет – оно начинает использовать кости владельца. Так ещё и приходится регулярно употреблять кости – иначе может начать деградировать духовная сила.

А добыть кости Магов 1 ранга на территории светлых Магов – не так просто. В магазинах их просто так не купить, убить Мага может и выйдет, но вот потом на его поиски выйдут другие – одиночек тут много меньше, чем на территории Тёмных Магов. Так он и вышел на старую ведьму, что называет себя на этом сборище – Старой Дьяволицей. Единственный относительно надёжный поставщик. Но для этого ему приходится участвовать в некоторых её тёмных делишках, да поддерживать её на собраниях Тысячи Надоедливых Рук. Старая ведьма относится к нему, как к мусору, или как к зависимому наркоману относится его дилер. Но ничего, ничего. Старуха не всеведуща, она не знает, что у меня уже есть малая берцовая кость Мага 2 ранга. Стоит мне достигнуть уровня элементизации хотя бы в 80%, как эта кость позволит мне прорваться на 2 ранг. А потом старые кости мерзкой старухи, как и кости всех этих отбросов Тысячи Надоедливых Рук будут перемолоты мною в костяную муку! Никто не смеет использовать Великолепного Лорда Ангбара! Никто!

- Чтоб все души оказались в этом кулоне, не смей их упускать! И не дай Магия, если кто-то из светлых тебя засечёт и опять пойдут искать душегубов! – на выходе из собрания старая ведьма вновь скинула грязную работу на свою шестёрку.

Но, пока я всё ещё Маг 1 ранга, мне приходится гнуть спину. Ничего, ненадолго!

***

POV Лейлин

- Пу-пу-пу, пуру-пу-пу, - прихлюпывал я чаем, наблюдая интересную картину через магический передатчик. В руке же, тем временем, перекатывалось меж пальцев старое потёртое латунное кольцо.

Интересная вещица, и не тем, что активирует связывающее заклинание 1 ранга, а скорее тем, что сочетает в себе как использование артефакторики, так и магии крови 1 ранга. Да, в моём шаре, аля украл у цыганки, в высоком качестве с отличным звуком воспроизводилась запись собрания, на котором присутствовал стрёмный некромант. Никто не стал проверять его латунное кольцо активно, хотя я подготовился и воссоздал почти точную копию, ну, чисто внешне. Я не посмел включить передачу записи, пока он находился по скрывающими барьерами, но вот как только он их покинул – так сразу.

Кольцо дальней связи, или рабское кольцо слежения, попало ко мне в руки очень и очень давно. На самом деле – ещё в самом начале моего пути. Старший родственник отца спас умирающего послушника, или может скорее выкопал где-то его труп, что более вероятно, но для потомков же нужно сделать красочную историю. Так вот, колечко просто так не плавилось и не разбивалось кузнечным молотом – а значит оно было магическим. А значит – оно было достаточно ценным, раз его сделали из такого хорошего металла. А может и вовсе – наложили чары. А значит – его можно использовать для поступления в академию, там порою принимали артефакты взамен магических кристаллов.

Это кольцо невозможно снять, если его надел. А ещё оно очень интересно работает. Кушает немного духовной силы, а если её нет – то и жизненной силы владельца. Позволяет отправлять местонахождение владельца, его состояние здоровья и показатель духовной силы, его ближайшее окружение, как картинку, так и звук - обратно. А если кольцо пересекает определённую область – включить функцию активного высасывания этих сил. Сложный артефакт, старый. Такому цена будет от 500 магических кристаллов – и это минимум. Знающие артефакторы отдадут за это суммы, оканчивающиеся тремя нулями так точно.

Благо моей семье оно досталось сильно повреждённым, видимо какой-то Маг или послушник смог нарушить его целостность да сбежать на Чернобыльские острова, где как-то погиб. Или оно пострадало в драке? Виновато ли в этом кольцо, или его побег был не очень удачным – никто не узнает. Важно лишь то, что это кольцо оказалось у меня на руках. И с новыми знаниями в рунах и формациях из книг Ловиана – мне удалось расшифровать его действие. Собственно, я его и улучшил – сокрытие духовных волн сделало его обнаружение вовсе не тривиальным делом. А поверх кольца нанёс латунное покрытие с облегчённой версией чар Латунного Кольца – оно сработает лишь один раз и больше не будет перезаряжаться, а я всё это узнаю мигом.

Великолепный Лорд Ангбар оказался не таким уж и великолепным. Да, сильный, да, высокий уровень элементизации, но это не разрыв меж рангами. Моя формация, что я установил на пути его следования, смогла тихо спеленать мага, лишив его самого главного – контроля над своей духовной силой. Пришлось потратить на это дело несколько редких ингредиентов 1 ранга, но оно того стоило. Немного зелья в глотку – и Маг пробыл в приятных воспоминаниях, которые сам для себя выдумал, некоторое время. Хорошо быть Мастером Зельеваром!

- Молодой господин! Это всё, что мы смогли найти на базе! – Вито махнул рукой и парни поставили на стол, возле моего вечно горячего чайничка с чаем из тонизирующих трав, огромный сундук. Магические кристаллы, пара артефактов, видимо снятых с трупов бывших владельцев, да костяная мука. М-да, не густо.

- И вот это. Медальон особенно сильно дрожал рядом с ней – поверх захлопнутой крышки сундука Вито установил маленькую шкатулку.

- Что же ты тут прячешь! – радостно потирал я ручки, проверяя специальными чарами возможные ловушки и подлянки на шкатулке. Нет, я уже проверял всю базу и помогал всё тут обезвредить, но лишним такая предосторожность не будет.

- Кость? Он положил в шкатулку хранения ресурсов 2 ранга кость? – видимо мой монокль Истины чуть запотел, надо бы его протереть, мерещится тут всякое.

— Это определённо кость, молодой господин! – чрезвычайно весело ответил мне Вито, чуть насмешливо прищурив глаза.

- Он тут что, собаку где-то держит? А ну, иди ищи! Я давно хотел завести себе щенка, - не могу смотреть на его ехидную рожу, поди прочь, сволочь!