Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение.

Глава 47. Испытания заклинаний

Глава 47. Испытания заклинаний

День прошёл, за ним последовала ночь. Вообще то в этом скрытом пространстве низкого ранга не существовало ни солнца, ни луны, ни света далёких звёзд. Однако, с помощью специальных чар, небо то светлело, то темнело — в зависимости от времени снаружи.

За прошедшие пару дней я достаточно проредил количество вражеских послушников низкого ранга, удалось даже уничтожить с десяток послушников 3 ранга. Теперь же это сделать будет немного сложнее — остальные враги уже сбились в кучки, примкнувшие к послушникам 3 ранга, имеющих серьёзную поддержку от своих семей. Одни обладали защитными артефактами, на подобии кулона падающей звезды, другие — содержали интересных фамильяров, помогающих им отслеживать ближайшую округу. Под контролем этих мелких групп находились и несколько известных мне из слитой информации подмастерий зельеваров — таких с наскока не взять моим арсеналом.

Такие группы часто натыкались на моих союзников, с плачевным результатом для последних. Но и не скажу, что это была односторонняя резня, нет, послушники академии бездонного леса костей огрызались, сражались на смерть, успевая забрать с собою в могилу по 3, 4, иногда и по 5 вражеских послушников низкого ранга.

Убитых вражеских послушников они просто предавали огню, иногда скармливали их поверженные тела каким-то животным. Союзников же — напротив, зачастую хоронили. Обобрав до нитки, конечно же, но всё же хоронили. Да, они экспроприировали себе их магические кристаллы, зелья, иногда более качественное оружие, но в могилку падали тела, покрытые магическими робами. На расстоянии пары часов я и следовал за одной такой группкой.

- Какая расточительность! Беспечность! Зачем их было так глубоко закапывать? - возмущался я нецелевому расходованию ресурсов вражеских послушников.

Моя причёска несколько растрепалась, грязь вылетала из глубоко выкопанной ямы, когда я орудовал наспех сооружённой лопатой. Я не хотел использовать заклинания — кто знает, какова дальность сканирования магического возмущения в округе у этой группы послушников, может у них есть какой-то фамильяр, может — разведывательный артефакт наподобие компаса, что указывал им на точки сбора.

- Дзинь, - металл острия лопаты наконец наткнулся на сокровища.

Отбросив лопату чуть в сторону, я продолжил извлекать из под земли чьё-то мёртвое тело.

- Так, где же он, где? А, вот ты мой сладенький, нашёлся! - моя рука нащупала специальный идентификационный жетон мёртвого послушника, что похоронили вместе с его телом.

Откупорим небольшой флакончик, созданный специально для таких мелких и замкнутых пространств, я наполнил яму туманом, что прекрасно скрывал под собой любое применённое заклинание. Я не стал использовать его ранее, дабы своенравный туман не слишком быстро рассеялся на открытом пространстве, но вот тут — уже можно.

Тело послушника быстро преобразовалось в кровяную эссенцию и костный порошок. Жаль, что духовное тело этого послушника мне уже не видать. Ну, не всё в жизни идёт, как ты хочешь.

Выбравшись наружу, я закопал ямку, что сделать было гораздо проще, чем раскапывать. Чуть вытянулся, прохрустев спиной и шеей и вновь взглянул на небольшую полянку. Меня дожидались ещё около пяти нераскрытых сокровищ. И кто говорил, что в области Кровавой Бани все сокровища закончились?

***

POVпослушники Хижины Мудреца Готема

- Лови его, лови, быстрее! - с азартом следовал за послушником Академии Бездонного Леса Костей один из именованных послушников в малой группе таких же послушников, чуть ниже рангом, и уже не именованных, пара послушников 3 ранга, прихлебателей молодого мажорчика, и уже пара послушников 2 ранга — прихлебатели этих прихлебателей.

Они наткнулись на небольшую компашку послушников 2 ранга, среди которых затесался один — уже 3 ранга. Им несказанно повезло — он не был главной атакующей силой, лишь простым ремесленником — подмастерьем зельевара. Он не выходил за пределы безопасных стен своей академии долгое время, даже послушники 2 ранга огрызались на их внезапную атаку посильнее. Последний же — если и брал опасные миссии за пределами стен, то точно уже как несколько лет назад. Единственное, в чём он был хорошо — это в заклинаниях типа побега. Потому то они и преследовали слабую цель уже как пару часов. Неприятно было, иногда, когда он откидывал в их сторону особо мерзкие зелья. Ну, ничего страшного, особенно для послушника, что специализируется на элементе растений.

Пара взятых под контроль веток, что буквально росла у него из-за спины, прямо из межлопаточной области, прекрасно справлялась в отбивании летящих пузырьков в стороны, или в упреждающем броске какого-то мелкого камушка в летящее зелье, правда это немного задерживало преследование, ибо приходилось огибать некоторые области, заражённые то ядом, то ещё чем похуже.

Но запасы даже у самого запасливого зельевара — они не бесконечны, так вот, спустя пару часов и это погоня подходит к концу.

Они загнали свою жертву в небольшую расщелину, явно оставленную в предыдущих магических сражениях — навряд ли послушниками, скорее магами.

-Не походите ко мне, слышите, не смейте приближаться, или вы познаете такие муки, что боль от отсечения руки покажется вам благом! - загнанный, усталый от долгого бега, израсходовавший почти все свои запасы зелий послушник, с неумолимой решимостью извлёк из-за пазухи какой-то странный флакончик зелья.

Он не был похож на предыдущие, нет, те были простыми стекляшками, базовыми, так сказать, да и эффекты чар, которые они имитировали — были максимум 0 ранга. От этого же флакончика, несомненно, несло чем-то серьёзным. Сам флакончик был выполнен из зелёного прозрачного материала, а заместо стандартной пробки, затыкающей флакончики с обычными зельями, горлышко этого украшала специальная закручивающаяся крышка, выполненная из металла в форме черепа.

-Кто ты такой? Откуда у тебя такие зелья? - начал тянуть главный послушник время, он то, конечно же, знал ответы на эти вопросы.

- Моё имя Мерлин! Ученик профессора Крофта, мастера зельеварения! Меня поддерживает семья Лесли! Если вы нападёте на меня — я не побоюсь использовать зелье изничтожающее кости, даже если оно убьёт и меня самого! Это зелье мне дал мой мастер, будьте уверены в его эффекте, никто не покинет радиус его действия живым!

- Ох, прошу прощения, мы не знали, что это были Вы! Зачем же вы на нас напали? - распинался главный послушник, пока хитрая лоза, вылезшая за его спиной из-под широких штанин, впившаяся в землю, тихонько продвигалась в сторону послушника академии Бездонного Леса Костей.

- Это, это … , - Мерлин аж затрясся от негодования, - это же вы первыми на нас напали! Бесстыдные ублюдки, получайте! - в них полетели пара мелких пузырьков, что разбились об автоматически образовавшийся щит из сплетённых воедино растений. От них в воздух поднялась лёгкая и безвредная зелёная дымка.

- Кхх, - от негодования сжал зубы главный послушник, его автоматический артефакт уже почти разрядился, - давай все вместе немного успокоимся. Понимаешь, какое дело, твои товарищи немного покоцали моих друзей, гляди, — указал он рукой на своего приспешника, - Гейлу вы поцарапали лицо. Тц, тц, тц, нехорошо вышло, как ему теперь показаться на глаза своей девушке?

- Да, гляди какая большая царапина, почти до кости! - поддакнул ему его приспешник, но тут же сдулся под угрожающим взглядом своего старшего.

-И так вышло, что ты ученик мастера зельевара. Не поделишься ли со своими новыми друзьями исцеляющими зельями? В знак нашей новой дружбы, так сказать?

Лицо Мерлина перекосило от злости, эти твари загоняли его, словно стая волков беззащитного зайца, а теперь говорят, что они его друзья? И хотят, чтобы он сам излечил своих недругов?

В послушников полетел предпоследний козырь — лучшее его творение, что имитирует эффекты заклинания школы некромантии, ПылающееОблако Загробной Жизни. Оно трудно в производстве, процент создания такого зелья удручающе мал, да ещё и ингредиенты ужасно дороги и не везде продаются. Основа — костный порошок послушников, достать ещё сложнее — его выметают с полок магазинов неустанные послушники Профессора Доротте, что может отправить их стоять в очередях много раньше, чем просыпаются вообще любые послушники. Неутомимая нежить — что с неё взять?

Так вот, у Мерлина на самый чёрный день, такой, как сегодня, припасён был всего лишь 1 флакончик. Он его ещё ни разу не использовал, но что иначе предпринять? Использовать самоубийственное зелье профессора Крофта? Он ещё потрепыхается.

Заклинание щита, призываемое автоматическим защитным артефактом, выдержало последний удар и со звоном треснуло — ибо являлось одноразовым. Для его ремонта требовалось отнести остатки обратно, в свою семью — и то, починка встанет почти в треть стоимости. Зелье, не долетевшее до цели, взорвалось густым, быстро распространяющимся зелёным туманом, что перекрывал возможности обзора как с помощью магических средств, так и с помощью просто глаз. Его разъедающие свойства были не очень хороши — нужно находится в тумане почти 15 минут, дабы он на тебя подействовал. За это время враг уже будет мёртв.

- Тц, - возмутился про себя раздосадованный послушник Хижины Мудреца Готема, - не вышло, твою мать! - почти позабыл о том, когда он в последний раз сам накладывал на себя щит, с помощью чар, а не артефакта. Видимость была нулевая, лоза, что не доползла какие-то жалкие 10 метров до послушника — уже потеряла контроль, превратившись в обыкновенную ветвь растения, что почему-то оказалась под землёй. Да, Пылающее Облако Загробной Жизни имеет такой неприятный эффект — оно понижает способности сканирования и удалённого управления элементием почти до нуля.

- Хрен тебе, а не побег, тварь! Кусториус скутум! - под его заклинанием, что выпило почти половину оставшейся маны, из под земли, словно по повиновению самой природы, выросли большие и колючие кустарники, что перекрыли обратный ход, теперь вражеский послушник не сможет покинуть эту область под прикрытием тумана.

По обратному отсчёту, что послушник проводил у себя в голове, заклинание врага, хоть и созданное с помощью зелий, должно будет иссякнуть через 10 минут, не больше. Его щит столько и продержится. Что до остальных послушников из его академии — вообще плевать на них. Выживут — отлично, подохнут, словно мухи — вся награду достанется только ему. А он их, естественно, похоронит, поплачет, если кто будет наблюдать, да заберёт все добытые ими жетоны. И да, он то тут не при чём, это всё враг — зельевар. Да, стоит, наверное, нанести себе несколько травм перед выходом, на всякий случай, для достоверности, так сказать.

10 минут уже прошло, зелёный дым становился всё реже и реже, уносимый легким ветром вверх ущелья. Послушник радостно оскалился, разглядывая сквозь расступающийся дым зельевара, что явно израсходовал последние средства. Иначе почему это он решил сблизится с ним, неуклюже подняв чем перед собой?

- Аа, ээ — горло послушника сковала судорога, а всё тело одеревенело, словно от сильного парализатора. Но когда? Неужели этот зельевар намеренно загонял их сюда, в узкое пространство? Неужели он просто отыгрывал роль жертвы? Это было не просто Пылающее Облако Загробной Жизни? Он как то смог добавить в заклинание особую модификацию? Парализация, взамен ослабления разъедающего эффекта? Он настолько хороший зельевар?

Меч врага приближался к его горлу, послушник же, не мигая, смотрел в глаза своей смерти, силясь запомнить каждую черту. Маги его клана смогут достать последние секунды его жизни с помощью его крови, оставшейся в хранилище сокровищ семьи, они найдут его убийцу и отомстят!

Кровь брызнула из отверстия в шее, явно не заложенным конструкцией человеческого организма.

Мерлин устало плюхнулся на землю, там же, где и стоял. Половина его лица, не обожжённая в старых экспериментах с зельями, теперь была покрыта кровью.

- Ха, ха, хахахха, я выжил, выжил! Выкусите, я выиграл это сраное сражение! Никто не встанет у меня на пути к мечте становления Магом, никто! И ты, тварь, охотился за мной, да? Да? Получай, получай! - с остервенением принялся рубить он уже бездыханное тело.

Но сил у него оставалось немного, последнее действие и вовсе выпило последние капли. Из обессиливших рук выпал меч, сам Мерлин же лёг на спину подле кровавого куска мяса, что осталось от его врага.

- Какой же сильный эффект произвело последнее зелье! Я то думал, что его хватит минуты на 2, не больше. Я где-то ошибся? Да и радиус действия был много больше, почти что в три раза. Неужели я ошибся в создании, но ошибся в лучшую сторону, так что это зелье дало такой потрясающий эффект? Нужно повторить его, за такую модификацию семья Лесли предоставит мне ещё большие выгоды! - его глаза уже загорелись от предстоящих перспектив.

- Так, стоп, нужно прекратить думать о таких далёких вещах и собраться. Соберись! - шлёпнул он себя по щеке, доставая из-за пазухи шкатулку, подаренную его младшим, Лейлином. В ней содержались первоклассные зелья силы, то, что ему сейчас нужно.

-Надо выбираться отсюда, нужно схоронится где-нибудь ещё тройку дней, хватит с меня сражений, одного значка этого послушника будет достаточно, дабы приобрести себе Воду Грайн. Как же хорошо, что зелий силы у меня с запасом, могу не спать несколько дней, надо бы поблагодарить младшего за такие подарки. Да, подарю ему рецепт какого-нибудь зелья, он хоть и слабоват, как зельевар, но сконцентрировавшись на одном зелье силы — он точно довёл его до совершенства. Мне бы не помешал в будущем такой ассистент. Да, поговорю, как выберусь, с семьёй Лесли, может быть, выбью ему условия по-лучше.

Отходя от перенесённого стресса Мерлин говорил сам с собой — частая деформация среди послушников-затворников, особенно зельеваров. Острые, высокие кусты являлись отличным препятствием на пути возможных преследователей, перекрывая неприметную расщелину. Мерлин, пошатываясь, побрёл вглубь, дабы схоронится где-нибудь в земле.

***

-ИИ Чип, ты записал? - стоя на верхушке расщелины, скрытый от всякого взора с помощью чар, зелий и артефактов, я наблюдал происходящую внизу битву.

[Бип! Задача выполнена! После смерти послушника следящий конструкт закрепился на испытателе «Мерлин».]

- И каким же образом он нацелился именно на него?

[Бип! Данных недостаточно для точного ответа.]

- Дай мне самое возможное предположение!

[Бип! Выполняю! Вероятно всего, это заклинание отложенного действия, что активируется энергией смерти носителя. Вероятная школа заклинания — раздел некромантии.При убийстве на короткое время образуется канал между жертвой и убийцей. По этому каналу метка и перешла на убийцу.]

-Так что, если поставить на пути этой метки, скажем, кролика, метка перейдёт на него, или же нет?

[Бип! Ответ отрицательный! Сама связь типа убийца-жертва образуется независимо от заложенного заклинания. Вероятно — мировые особенности. Эффект схож с таким явлением, как «жажда крови» или «аура страха», которая естественным образом накапливается и усиливается у рыцарей, что убили много врагов в ближнем бою.]

-А у тех, кто убивает с расстояния? Лучники? Арбалетчики? А те, кто отдал приказ другим на убийство?

[Бип! Недостаточно данных! Вероятный прогноз — образуется, но есть условности.]

-А если несколько людей убьют одного послушника, на кого повесится метка? А если не убивать, да и вообще не ранить — связь образуется?

[Бип! Данных недостаточно! Вероятный прогноз — нет, связь образуется с последним, добивающим ударом.]

-Ну и отлично. Жаль, конечно, что потратил почти пол килограмма костяного порошка послушников, дабы помочь Мерлину, но теперь протестировал заклинание в полевых условиях. Модификация была успешна, время повышено, радиус распространения — увеличен, разъедающие свойства сведены к нулю в угоду парализующим свойствам. Запиши удачную модификацию в каталог!

[Бип! Выполняю!]

-Так, нужны ещё жертвы! Кхм, испытуемые, да, испытуемые, всё во имя науки, всё во славу Истины! - убрал я в специальную шкатулку жетоны 4 из 5 послушников, чьи тела уже не покинут эту расщелину.