Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение.

Глава 44. Торговля перед сражением

Глава 44. Торговля перед сражением

Академия серьёзно подошла к вопросу быстрого повышения уровня сил своих послушников. Цены опустились почти на половину в официальных лавках, преимущественно на быстрые расходники, по типу арбалетов и их болтов, различных мечей, продавали даже рыцарские брони! Зелья, восстанавливающие здоровье, зелья, помогающие в скрытности, на лавках простых магазинчиков, контролируемых магами, попали улучшенные заклинания. На рынке было невероятно оживлённо, послушники доставали все свои заначки в надежде купить что-то, что поможет им выжить. И не просто магические кристаллы, кто-то даже продавал рыцарские техники вплоть до великих рыцарей!

Ранее эта информация не продавалась не потому, что была дорогой, а просто, за неимение спроса. Я периодически находил томики с рыцарскими техниками то тут, то там, во временных палатках послушников мелких рангов. Теперь же эта информация продаётся за магические кристаллы! Если бы я не знал, что пару лет назад эта информация продавалась в некоторых местах академии за просто золотые монеты, то не разглядел всю фальшь мероприятия.

На первый взгляд — да, академия стремится повысить уровень своих послушников. Но с другой стороны — она просто стремится выжать все соки из своих послушников, дабы они отдали свои магические кристаллы, да раскурочили заначки. Хоть товар и был, но он слишком быстро заканчивался. Спекулянты, послушники из магических семей, покупали задёшево много так всем необходимого товара по половине цены, что выставляет академия, но продавали их уже через вторые руки простым послушникам, накручивая цену в 2, в 3, а то и в 5 раз!

Война — золотое время для торговцев, особенно для торговцев оружием. Как я мог этого не знать? Конечно же, я знал! Потому я приехал в академию не налегке, а на тяжелогружёной карете, под завязку забитой всем необходимым!

Я не продавал свои запасы в открытую, на магическом рынке, но мне, как зельевару, поступали множество различных заказов! Послушники приходили лично, дабы договорится о создании зелий, заживляющих раны, экстренно восстанавливающих ману, зелий быстрого шага, зелий силы и прочее, прочее, прочее. Они готовы были переплатить много больше реальной цены, лишь бы хоть как-то повысить свои шансы на выживание в грядущей мясорубке. И, пока они тщетно пытались сбить цену, отчаянно торгуясь, мне удавалось им впарить дополнительные товары. Меч, что я купил за золото, нанёс одну вшивую руну на остроту? Дайте два! Меч, на который я нанёс какую-то элементальную руну? Забери все мои кристаллы, Лейлин!

Нет, это не было ничем особенным, это даже на артефакт не тянуло — простая поделка на уровне даже не подмастерья. Но и этого хватало.

А как мои зелья разлетались! Зелья силы, что я привёз с собой из города Лунной Цитры, закончились в первые три дня, а поток клиентов не прекращался. Я варил, варил и снова варил зелья в промышленных масштабах! Пусть считают, что продаю свой собственный неприкосновенный запас.

Удалось продать за несколько магических кристаллов специальные рыцарские техники. Ничего особенного, максимум — уровень рыцаря, даже не великого рыцаря. Главная фишка — эти техники давали моментальный прирост на первые пару недель, но потом просто стопарились. Первый человек, закупивший у меня эту технику, вместе со специальными травами для ванн и эликсирами, на основе распространённых магических трав, за неделю увеличил свою силу почти на целую единицу! Потом, разнеся информацию по сарафанному радио, он подтянул своих друзей, а те своих друзей. Эликсиры я создал специальные, с дефектом — результат моего неудачного эксперимента. От его действия хоть и будет прок в краткосрочной перспективе, но вот токсины, токсины задержатся в их телах на несколько лет так точно, если не выводить другими, более дорогими зельями.

А ещё я продавал в промышленных масштабах своих воронов — вместе с бутыльком специального контролирующего исключительно воронов яда. И корм, для моих воронов — тоже продавался за магические кристаллы. Ничего особенного — просто ворон летал над ними, каркая, если замечал в округе других послушников. Никакого контролирующего заклинания, ничего серьёзного — но и так они расходились, как горячие пирожки. А как иначе мне протащить свою стаю в закрытое пространство?

Особо богатые послушники, что уже имели со мной дело ранее в этом вопросе, закупали яды для арбалетных болтов в промышленном масштабе. Их я продавал ограниченное количество, держа высокую цену.

Нет, я не продавал абсолютно все свои плюшки — никто не знал, о том, что моя мантия полна зелий типа Щитов Тревора, мой меч, не чета продаваемым подделкам, мой арсенал заклинаний — большая тайна. А браслет, содержащий кулоны падающей звезды — отдельная история.

Не всё я продавал за бренные магические кристаллы — некоторые вещи шли в качестве платы за услуги, толпы послушников стояли днями в очередях, дабы урвать необходимые мне товары, что раскупали слишком быстро, другие — приносили мне модели модифицированных заклинаний 0 ранга, другие — где-то доставали рецепты зелий.

Сам же я всё ещё разыгрывал карту откровенного труса, боящегося каждой тени. ИИ Чип мне в помощь — моё актерское мастерство было непревзойдённым. Я ломался, но давал скидку в обмен на обещание того, что в закрытом пространстве, если меня встретят рядом союзные послушники — меня обязательно защитят. Задабривал послушников, дабы они помогли мне найти хоть какой-то магический артефакт на защиту, громко хвастал, что удалось купить у профессора особые зелья, направленные на скрытность и сокрушался, что потратил на них все свои сбережения. Я действительно купил у него пару бутыльков за грабительские цены, но это не так сильно ударило по моему бюджету. Да и сам я себе способен сделать эти зелья намного лучше.

Я не особо выделялся среди таких же послушников, что тратили вообще все сбережения на любую возможность. А что до продажи расходников — я что, один тут такой умный? Нет, старший Мерлин буквально ночевал в своей лаборатории, к нему поток клиентов шёл даже больший, чем ко мне. Зельевары, редкие пародии на артефакторов, держатели оружейных лавок — все продавали, как не в себя и все закупались, словно в последний раз. Проследить финансовые потоки магических кристаллов в такой ситуации было непросто даже с помощью ИИ Чипа, что уж говорить о простых послушниках и магах?

Под видом паники я обращался к различным послушникам, состоящих в семьях магов — дабы вызнать лучшие условия. Они пели мне соловьём, давали контракты на ознакомление, щедро делились информацией о том, какие послушники уже у них в семьях, какие их маги великие, чем они знамениты, каким стихиями оперируют и вообще, столько они положили врагов в сражении, как много влияния они имеют в академии и столько держат территории в королевстве Пулфилд. Моя политическая карта южного побережья территории тёмных магов заполнялась всё больше и больше, а анализатор ИИ Чип заполнял некоторые пробелы в их словах на основе своих экономических расчётов.

Академия в последний дни напоминала разворошённый улей, особенно в оставшиеся пару недель, когда большая часть послушников вернулась в родные пенаты. Они буквально вдохнули в экономику новую жизнь, всё же пара недель — это очень малый срок, а все товары в официальных магазинах давно разобрали. Так вот, они не чурались покупать у редких продавцов товары и в десятки раз дороже! Я же тоже не постеснялся навариться на общей панике, доставая из закромов «последние» магические мечи и остатки зельев на продажу.

И, как бы мне не хотелось обратного, золотое время активной торговли подошло к концу. Срок проведения Кровавой Бани неумолимо приближался.

***

За пару дней до наступления срока проведения Кровавой Бани были проведены различные соревнования между послушниками, победителей наградили специальными одноразовыми свитками, содержащими заклинания 1 ранга! Все как с ума посходили, в соревнованиях зельеваров участвовали даже те, кто с зельями был знаком лишь шапочно, когда покупал их в различных лавках. Победители же получили признание и славу! И совершенно лишнюю известность. По оценке ИИ Чипа — цель соревнований была двоякая. Для начала — зельевары варили зелья для заживления ран, все удачные образцы были проданы в тот же день организаторами, послушники же ничего не получили за это. Вторая цель — была навязана остальными академиями. Они предоставили сведения о рейтинге своих послушников, наша академия обязана была предоставить свой рейтинг. Так вот, победители этих соревнований, призёры, даже простые участники — все они просто нарисовали огромную мишень у себя на спине такими действиями. Я уже ознакомился с информацией о распределении очков вклада за убийство «именных» послушников. Простые послушники 1 ранга давали 1 очко, 2 ранга — 3 очка, 3 ранга — 10 очков. А вот цена за жизни особых послушников доходила до 50 очков! 50 за одного послушника! С подробным описанием того, почему именно этот послушник столько стоит, краткая информация о его способностях, Маге, являющемся его наставником, примерном уровне сил, семьёй, поддерживающей этого послушника и прочую информацию. Откуда в нашей академии вообще взялась такая информация о послушниках из вражеских академий? Шпионы? Или слив информации? Скорее это смесь и первого и второго. В таком случае, почему бы магам уже из нашей академии не продать такую информацию, если силы не равны и большая часть послушников не покинет пределов Кровавой Бани?

А как таким магам вообще определить — кто тут из послушников самая жирная жаба в этом болоте? Да, информация о послушников из магических семей доступна и известна. А остальные? Потому и был проведён междисциплинарный турнир, победители радовались вшивым одноразовым свиткам, а маги продали их жизни врагам за услуги или особые товары.

Я же откосил от этого сомнительно мероприятия. Вообще на публике я всё больше и больше показывал степень своей нервозности, прекратил варку зелий в последние дни под предлогом того, что не могу сконцентрироваться на процессе из-за возрастающей паники. Сам же, тем временем, спокойно попивал магическое вино, заканчивая последние приготовления. Уже завтра утром всё начнётся.

***

В академии этим ранним утром напряжение можно было хоть ножом резать. Послушники ходили рвано, нервно оглядываясь на каждую тень, пугаясь до дрожи в коленках любого шороха, к этой группе можно было причислить и меня. Другие бегали на полных скоростях меж официальными продавцами в лавках, неофициальными в палатках и продавцами по типу меня — что продают товары через знакомых. Одни послушники ходили мрачнее тучи, злобно зыркая на всех нарушителей их спокойствия, другие, зачастую девушки, откровенно плакали, проклиная свою неудачную судьбу. Девушки, чей дух был не так слаб, пристраивались под бок к сильным послушникам, парни сбивались в другие группки, послушники из магических семей ходили в окружении других послушников, принадлежащих их семьям.

Кто-то откровенно нервничал, постоянно перекладывая оружие и расходники из одного кармана своей мантии в другой, кто-то был слишком спокоен, как удав, от них явно слышался запах успокаивающих зелий, другие — наследники магических семей, были нарочито спокойны безо всяких зелий, их руки были сокрыты под длинными рукавами магических роб, в которых они сжимали защитные артефакты, что их семьи выделили своим любимчикам.

Ранним утром, с первыми лучами солнца, всех послушников собрали перед открывающимся выходом из академии. Сопровождали нас почти все маги академии, во главе с ублюдком ректором, что вел себя, словно он выиграл эту войну, а не проиграл.

Нас погрузили в кареты, запряжённые магическими химерами, да повезли в сторону границы королевства Пулфилд, ближайшую, где проходили ранее битвы среди магов. Заморосил лёгкий дождь, солнце скрылось за тучами, нагоняя лёгкий полумрак. Мы выгрузились в открытом поле, часть магов уже покинула нас, забирая с собой кареты обратно. Послушники рассыпались по полю, сбиваясь в ранее организованные группки. Я сел возле небольшого валуна, облокотившись спиной на последний.

Среди послушников я заметил Бикки, мою старшую ученицу профессора Крофта, она держалась за ручки с другой девушкой, стояли подле Фейла. Мерлин, мой старший, стоял прямо за спиной профессора Крофта.

Джейдан, ученик профессора Доротте, стоял в авангарде, под его глазами были заметны глубокие тёмные круги, будто он не спал несколько недель так точно. И он был не одинок в своём состоянии — большая часть послушников навряд ли спала хорошо последние дни. Мы замерли в ожидании.

Через некоторое время на горизонте показалась чёрная точка, что увеличивалась в размере по мере приближения к нам.

Это точка оказалась магической тварью колоссальных размеров. Гигантский жук. Закалённый в Бездне Жук, если быть точным, судя по записям ИИ Чипа. Он был размером с неплохой такой дом, на его спине расположилось большущее седло, на котором сюда и добрались послушники и сам ректор Хижины Мудреца Готема.

Эта тварь была 1 ранга, пиковой, личным фамильяром ректора вражеской академии. Её слюна, стекающая из приоткрытой в хищном оскале пасти, обладала кислотными свойствами — земля, на которую она стекала, пузырилась и растворялась в сизом дыме.

С высоты нескольких этажей — роста гигантского жука, спрыгнул Маг, что начал мерится духовной силой со стоящим перед ним ректором нашей академии. Я был далеко от основной группы, укрытый камнями, но и так я прочувствовал отголоски этих магических волн. Я не смел тут использовать ИИ Чип, слишком опасно, но и просто мои улучшенные чувства позволяли услышать резко участившиеся стуки сердец наших послушников.

В этом противостоянии голой магической силы победу, как ни странно, одержал наш ректор. Послушники, сидящие на гигантском жуке, ранее взиравшие на нижестоящих послушников нашей академии как на покойников, перекосили лица, самые слабые — просто попадали вниз.

Когда могло показаться, что ректора академий вот-вот вступят в сражение уже настоящими заклинаниями, с неба раздался визг.

Огромная карета, чья длинна превышала несколько десятков метров, мягко спускалась вниз. Как оказалось — это была химера, что лишь имитировала карету со стороны. По краям кареты были приделаны чуждые огромные крылья, что и позволяли ей летать.

Из кареты на землю, мягко ступая, выскользнула молодая девушка. Лёгкая и прекрасная. Но я не обольщался — это ректор второй вражеской к нам академии! Маг 2 ранга! Они могут изменять свои тела в любых масштабах, придавая себя внешность хоть старика, хоть ребёнка. Хоть древней старухи — что больше соответствовало её возрасту, то молодой девушки.

Она незамедлительно вклинилась в противостояние духовной силой меж двух ректоров на стороне ректора Хижины Мудреца Готема, обеспечив первому таким образом перевес. Да, по отдельности они, возможно, уступали ректору Сиэлю, но вот вместе их победа уже была гарантированна.

- Мы же подписали соглашение, - отступила первой вновь прибывшая ректор, хочешь его нарушить, а, Силэй? - прищурила она глаза.

- Пфф, - надменно фыркнул наш ректор, тем временем прекратив уже своё давление, - хватит этой ерунды! Начнём! - наш ректор извлёк из своей мантии различные ресурсы.

- Ну, если ты настаиваешь, - скривил рот в мерзкой ухмылке ректор Хижины Мудреца Готема, так же извлекая из своей мантии ресурсы.

Три ректора в унисон пропели особое заклинание на языке Байрона — я не читал полного текста ранее, но читал описание. Это заклинание открывает на неделю или меньше проход в старое скрытое пространство. Его давным-давно разграбили, никаких магических вещей там не было уже сотни лет назад, не то что сейчас. Сегодня его используют в качестве поля сражения, куда не могут проникнуть маги. Буквально — это заклинание, помимо собственно открытия пространства, не даёт магам проникнуть внутрь, лишь послушникам. Это было как в интересах нашей академии, так и в интересах вражеских академий.

Алые молнии вдруг возникли на пустом месте посередине ректоров, через некоторое время они успокоились, являя переливающуюся чёрную сферу, что будто поглощала окружающий свет.

Время Кровавой Бани пришло.