Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение.

Глава 67. Последняя дочь семьи Лангстер

Глава 67. Последняя дочь семьи Лангстер

Старые, частично заваленные проходы древней шахты будто сжимали меня, давили. Маленькое, тёмное пространство, через некоторые ответвления мне приходилось пробираться ползком, изворачиваясь, словно какая-то змеюка. И делать мне это пришлось чрезвычайно аккуратно – я же не хотел случайно задеть какой-то сталактит или сталагмит. В этом случае ИИ Чип рисовал мне безрадостную картину. Может я даже выживу при обрушении сводов старой шахты, но вот выкапываться затем ещё пару часов меня совершенно не прельщает.

Магическое чутьё тут немного сбоило – всё же магическая руда сияла в моём восприятии, словно маленький огонёк. Когда это происходит на открытых пространствах – в этом нет ничего плохого, даже наоборот, отлично. Но вот тут, в этой пещере сокровищ, было столь много магических кристаллов и насыщенных маной камней, что мелкие огоньки сливались воедино, в один огромный, пылающий костёр. Так что шёл я почти вслепую, лишь иногда постукивая безопасные части стен и потолка ногтем – ИИ Чип улавливал обратно отражённые импульсы колебаний, этакая версия эхолокации. Не очень надёжно, по сравнению с моими привычными способами ориентирования, но тут выбирать не приходится.

Если старые ловушки в самом замке полностью выдохлись из-за недостатка обслуживания, то вот тут, в подземельях, я не могу этого утверждать. Ловушки то по большей части своей – одноразовый инструмент. Если сработала, поймала нарушителя или убила, её нужно обновить, части заменить, части подлатать. Что требовало обслуживания постоянного да наличие знающего человека. То тут, под замком, в старой забытой шахте, кто вообще мог обезвредить такие ловушки, если они есть? Потому я опять перестраховывался – никакой разведывательной магии, никаких сложных заклинаний 1 ранга. Да даже мои таракашки не могли нормально тут функционировать – внешнее магическое давление их попросту убило бы.

Шахты магических кристаллов делятся на несколько типов – шахты мелких магических кристаллов, шахты средних магических кристаллов и шахты крупных магических кристаллов. И послушники могут работать только в первых. Не очень долго – всё же такая среда, хоть и помогает повысить темпы медитации, не является чем-то особо хорошим для послушника. Поток слишком велик. В средних же шахтах послушники могут продержаться год-другой, после чего приходят в негодность. Шахты же крупных магических кристаллов дозволяют работать только Магам, уже прорвавшимся.

Слухи о существовании крупной магической шахты прекратили ходить ещё столетия назад, сейчас у самых сильных магических семей в распоряжении имеются только полувыработанные шахты среднего уровня. Да и мелкие шахты магических кристаллов у них под колпаком – иногда у самих семей, иногда у вассальных семей. Но поток кристаллов находится под тотальным контролем и монополией.

Шахта магических кристаллов – это не то же самое, что и обычная шахта по добыче каких-то мирских драгоценностей. Тут не выйдет просто тюкнуть киркой по стенке и собирать камушки, нет. Тут всё немного сложнее.

Первое – это то, что магические кристаллы покрыты пропитанным маной камнем, чем-то схожим с защитными чарами на элементии земли. Их просто так не тюкнешь киркой. Да и сломаются такие инструменты чрезвычайно быстро. Поэтому добыча таких камней организована по-другому. Послушник или Маг в шахте, когда находят камушек, подозрительный на магические кристаллы, обволакивают его своим собственным магическим элементием, берут в своеобразный пузырь, потом тихонько отторгают его от стены. Полученные шарики складируют в тележки, отвозят наверх, чуть дальше от пещеры, дают пролежаться годик-другой. Затем проверяют подозрительный камушек на содержание магических кристаллов.

Потому, кстати говоря, все приличные магические семьи, что желают называться крупными, держат при себе мага, специализирующегося на элементии земли. Такой маг особенно хорош в обслуживании построек и в шахтёрском деле. Некоторые вассальные рода целиком и полностью специализируются на этом, даже их чары заточены по большей части на шахтёрское дело.

В старых книгах поговаривали, что давно, когда трава была зеленее, небо – голубее, облака – белее, а маги с пол плевка уничтожали любую нечисть в соседних мирах, шахты магических кристаллов немного отличались от текущих – там магические кристаллы росли, целой россыпью, достаточно было просто отломать их и всего. Сейчас же – нет, их приходится очень аккуратно добывать.

Но, как бы меня не душила жаба, не вкладывала мне в голову крамольные мысли – я спустился в эту шахту сегодня не за этим. Это не помешает мне выкопать всё это до последнего камушка, но не сейчас. Но эти кристаллы … Они буквально зовут меня к себе, они хотят оказаться у меня в руках, они стенают и плачут, им тут так одиноко! Им будет гораздо лучше у меня в кармашке. Зачем это вообще показывать эту шахту кому-то другому? А если они их украдут? Нет, не посмеют! Это моё, моё, только моё!

- Моя прелессссть! – рука уже тянулась к выступающему и особо фонящему куску камушка на стенке.

[Бип! Внимание! Замечены ненормальные реакции в теле пользователя! Поток крови увеличен на 45%, активность эссенции крови Великой Кемоинской Змеи значительно возросла! Произведён ненормальный выброс гормонов!]

[Бип! Идентифицирую влияния Проклятья Чернокнижников! Рекомендую срочно принять необходимое зелье!]

Моя рука остановилась на пол пути, пока в голове звучала экстренная сирена, подготовленная как раз на такой случай. Бездна, я думал, что это настигнет меня немного позднее. Выхватив другой рукой бутылёк из-за пазухи, одним движением опрокинул его в себя, зубами вырывая пробку и выплёвывая её на каменные полы. Немного отпустило. Великим Маг Серхольм описывал это – вечная проблема Чернокнижников. Проклятье, если так посмотреть. В некоторые моменты родословная существа оказывает влияние на эмоции Чернокнижника. Они могут разозлится в любой момент, из-за сущей мелочи, могут поддаться ярости во время боя, могут отбросить разум и свою рациональность из-за алчности, многократно усиленной. Очень и очень неприятная вещь. Благо было решение, пусть и временное. Зелье Безмятежности – творение Серхольма. Оно купирует проблему где-то на несколько лет на 1 ранге, на пол года на 2 ранге и на считанные недели на 3 ранге. Возвращает ясность мыслей, но лишь временно. А ещё к этому зелью, со временем, возрастает резистентность, так что чернокнижники всегда в поисках аналогов. Хорошо хоть, что я успел наварить этого зелья впрок, а не то, чую, уже сейчас принялся вы остервенело выкапывать все магические кристаллы из пола и стен, невзирая на возможные последствия в виде обрушения пещеры. С этой проблемой мне нужно будет разобраться.

- ИИ Чип, поставь звук чуть выше, в такие моменты позволяю экстренно лишать чувствительности мои руки, дабы я ничего не натворил в таком состоянии.

[Бип! Выполняю! Задача принята!]

Ну, теперь мне чуть спокойнее. Так, потом подумаю над этой проблемой всерьёз, нужно продолжать идти.

***

В руках у меня перекатывалась старая сфера знаний, единственная вещь, на самом деле, содержащаяся в этой мелкой комнате, находящейся в самом центре магической шахты. Нашёл я её в небольшом сундучке, что открылся лишь тогда, когда пару капель крови Киллиана Лангстера упали на замок. Не очень надёжная система защиты, но с другой стороны. Не знай я о её местонахождении заранее – ни в жизнь бы не нашёл. Шахта просто забивает возможности сканирование, в самом центре даже мне находится не комфортно, пришлось даже подключить защитное врождённое заклинание. Что уж говорить о простых Магах 1 ранга.

ИИ Чип уже успел отсканировать содержащиеся внутри знания, теперь же занялся разбором находящихся внутри заклинаний, пока я размышлял о второй части послания – старой истории семьи. Всё было до банального просто – семья начала хиреть ещё находясь на центральном континенте, Паласские Ночные Ястребы были убиты. Скорее они погибли от старости – естественные причины, но всё покатилось под откос, когда враг предпринял дерзкую атаку и уничтожил все яйца и мелких птенцов. А без вливания свежей крови нельзя было поддерживать чистоту родословной, когда последний Чернконижник 4 ранга погибнет – за ним последует и вся его семья, недруги не дремлют. Была одна надежда – попытаться остановить деградацию или найти новый источник крови. Но на это нужно время, много времени. Семья и так долго проводила безуспешные эксперименты, результатами которых стали разного рода ястребы, но низких рангов. А теперь, когда основа семьи разрушена – у них попросту нет столько времени. И, дабы хоть как-то попытаться вернуться в силе, семья предприняла отчаянную попытку бегства в местное захолустье – Южное Побережье. Низкая плотность магического элементия, ужасный фон, никто из Магов Центрального Континента по доброй воле не захочет отправиться в эту клоаку, но выбора особо не было. Зато в этих местах не водилось много Магов 4 ранга, так что семья, состоящая из Магов 3 ранга чувствовала бы себя там вполне комфортно.

Побег был совершён, но не совсем удачно – шпионы слили их маршруты, так что на обратном пути в битве схлестнулись Маги 4 ранга. Сфера описывала грандиозную битву, наблюдаемую одним из выживших, даже не в виде обычного текста и повествования, а некоторого видеоряда. Редкая возможность – пронаблюдать такое, хоть и опосредованно, грандиозное сражение. Заклинатели раскидывали свои чары направо и налево, не заботясь о причиняемых ландшафту разрушениях, я даже не мог распознать, что это были за чары, слишком далеко был наблюдатель. Зато последнюю пару заклинаний, самую грандиозную – пропустить никак не смог. Вот, в руках атакующего, мага света, вспыхнул какой-то куб, вот он расширился и взорвался. Бух, вспышка света, а через мгновение все леса и поля, на которых и происходили сражение, обратились песком. Вся растительность и живность была уничтожена, даже сама земля под действие света превратилась в песок. Глава семьи Чернокнижников погиб – но успел поставить сильный защитный барьер ветра. Нападающий тоже умер – это было его посмертное заклинание, видимо вражда была серьёзная, не пожалел своей жизни на это.

Пересматриваю этот момент уже раз в пятый, и каждый раз – словно первый. Мурашки по коже идут от такой магии. А если вспомнить карты, на которых изображены размеры этой пустыни, становится просто страшно. Одно заклинание 4 ранга – и на теле земли остаётся гигантская безжизненная прореха. Прореха, размером большая, чем все Чернобыльские острова. И это Маги 4 ранга? Мясо в древней великой войне, простые солдаты на службе сильных Магов?

[Бип! Анализ завершён! Данные содержат 4 связных заклинания, инструкции для прорыва и рекомендации по необходимым ресурсам!]

- Начинай подробный разбор, ИИ Чип.

[Бип! Выполняю! Время анализа заклинаний до 2 ранга – 210 дней. Для 3 и 4 ранга – неопределенно. Недостаточно данных!]

***

POV Рыцарь Теней

В герцогстве Инлан, на широкой дороге, непрерывно ускорялся черный конный экипаж.

Амортизация у карет была лишь у зажиточных дворян, да королевской семьи – эта же карета повидала свои лучшие годы уже давно. Так что на каждой кочке, на каждом ухабе – она подскакивала вверх и неприятно ударялась о землю. Пассажиры, сидящие внутри – не сильно обращали на это внимание, привыкли видимо. Все, кроме пары людей.

Вообще эту карету арендовали разные люди, явно принадлежащие разным сословиям. Белобородый, седовласый старик со своей внучкой, средней руки торговцы с сыновьями, немного рыцарей. Один из них – был странно зашуган, на любой птичий крик он реагировал чересчур резко, порываясь достать меч из ножен. Однако, мгновение спустя, вспоминал, где он находится, и что вороны, снующие по округе в поисках пропитания, ему не угроза. Другой рыцарь был чрезвычайно спокоен – агрессивная езда куда-то сильно спешащего кучера ему явно не была помехой. Он сидел в самом дальнем углу кареты, в тени. Его лицо было, хоть и молодо, в остальном же – ничем не примечательно. Его, в отличие от второго рыцаря, ничего не могло смутить. Ни крики птиц, ни тряска, ни отвратный запах подгнивших досок, из которых и состояла старая карета.

Спустя несколько дней экипаж остановился в паре часов езды от приграничного города Йорк. Он стоял на самой границе герцогства Инлан. Хоть старик и поторапливал кучера, нервно оглядываясь назад, будто за ним кто-то гнался, но всё равно – они не успели в город. На ночь главный вход запирается решёткой, замыкая сигнальный магический барьер – ни одна магическая тварь ни проскочит мимо, особенно ночные хищники.

Они остановились на небольшой полянке, отведя тарантас по лесной тропинке в приметную полянку – тут часто останавливаются путники, которые не успевают в город. Мужчины достали палатки, женщины же разложили мелкие ветки на старом кострище, развели огонь да навесили котелки для приготовления ужина.

Дорога была долгая, но они почти прибыли. И на пути им не повстречались ни бандиты, ни монстры. Совместная трапеза и вовсе позволила им расслабится, да поесть наконец чего-то горячего, а не давится бутербродами. Кто-то достал флейту и сыграл на ней оптимистическую мелодию, одна из женщин путешествующей труппы пустилась в пляс.

Раззадоренные алкоголем мужчины пошли флиртовать к женщинам, даже кучер – и тот прилизал топорщащиеся волосы, неумело прикрыв лысину, отхлебнул немного из карманной фляжки, видимо для храбрости, и присоединился к танцам около костра.

Лишь старик остался сидеть в повозке, затащив обратно порывающуюся выскользнуть внучку, обиженно зыркая на извозчика. Ранее он просил продолжать движение и ночью, но это было слишком опасно, потому весь коллектив, разделяющий повозку, отклонил его прошение.

Вжух.

Стрела с характерным свистом вылетела откуда-то из-за тёмных стволов деревьев, пробила голову, танцующему около костра полуголому мужчине, забрызгав кровью женщину, которая ещё мгновение назад беззаботно флиртовала.

Сью!

Ещё одна стрела нашла свою цель – она пролетела мимо женщин и детей и попала ровнёхонько в спину другого война. Две стрелы, два трупа. На поляне, не смея пошевелиться, остались лишь мелкие мальчонки да женщины, неприметный рыцарь просто растворился в тенях.

Фигуры вышли из леса на освещённую часть. В их руках были простенькие луки, на поясах висели плохонькие, ржавые мечи. А на лицах, не обременённых интеллектом, расплывалась мерзкая, бандитская, похабная ухмылка. Но они не смели атаковать без приказа – вскоре на сцену вышел их предводитель. Юноша, лет 18, может меньше, но он, в отличие от остальной ватаги, был одет прилично. Длинная, тёмная мантия в пол, украшения из металла на руках и груди, отдалённо непонимающие то золото, то серебро, но точно не являющиеся ни тем, ни другим. А ещё от него веяло чем-то таинственным, чем-то опасным.

- Я чувствую твою магическую силу, можешь больше не прятаться в повозке, выходи! – повелительно произнёс юноша, отправив в стоящую поодаль повозку пылающий сгусток огня мановением руки.

Но повозка не вспыхнула, словно сухие ветки под огнивом, за пару мгновений до удара, навстречу летящему сгустку огня, встала стена воды, что и успела защитить повозку. Степенно и важно, будто он тут хозяин ситуации, на землю вышел седой старик.

- И кто ты такой? Не помню я, что когда-то успел тебя обидеть, молодой человек. Да и твоё приветствие было в высшей степени неучтивым!

- Хо, нашёл тебя, старая крыса. Твой крысёнок где-то рядом с тобой, верно? Может в той повозке, на которую ты так опрометчиво потратил защитное заклинание? Хм. Кто я? Трупу этого знать не обязательно! Знай лишь, что это была твоя неудача! – из рук молодого послушника полилось пламя, что, словно живое, собралось в форму какой-то птицы и полетело в атаку.

- Пусть это будет мой последний бой, но ты не уйдёшь отсюда живым! – старый послушник принял вызов, под его ногами собралась вода, что собралась в небольшие сферы. Одна из них погасила пламя, вторая – отправилась на контр атаку.

Тем временем, мелкая девчушка, с розовыми волосами, всхлипывая убегала в лесную чащу, выбравшись из задней части повозки, пока её последний защитник выигрывал достаточно времени.

Не разбирая дороги, сдерживая всхлипы, она мчалась напрямик, цепляясь платьем за острые ветки кустарников. Не заметив под ногами выпирающий корень – она со всего разбегу упала, подвернув стопу.

- Дедушка! Дедушка Майлз! – всхлипывала она, дрожа от страха в тёмном лесу.

Из темноты, за стволом дерева, на который она облокотилась, раздался тихий, чарующий голос.

- Что ты готова отдать, дабы все твои враги умерли?

Иви в страхе отпрянула, но, несмотря на стремящееся выпрыгнуть из груди сердце, вспомнила его обладателя – неприметного мужчину, что любил сидеть в тенях дилижанса. Собрав всю свою решимость в кулак, она ответила.

- Всё что угодно! Я отдам всё!

- Плата принята.