Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение.

Глава 52. Волчий пир

Глава 52. Волчий пир

- А тебе обязательно уезжать? Может, останешься ещё на пару дней? - мило подёргивала меня за рукав Бикки.

- Не беспокойся, Бикки, я не надолго. Буквально пару недель — когда я возвращался в академию, заприметил одну редкую траву, которую продавали на одном магическом рынке. У меня не хватило магических кристаллов, чтобы её купить, только-только накопил. Мне нужно отправляться быстрее, пока её не обнаружил никто другой. Может, она поможет мне немного продвинуться! Ты же знаешь, что без поддержки магической семьи, послушники могут застрять на 3 ранге на много лет? Это мой шанс, я не могу его упускать! - праведно вешал лапшу на уши бедняжке Бикки.

- Ты прав, Лейлин, конечно же ты прав. Просто, ну, ты знаешь. Как-то одиноко мне. Старший Мерлин уже покинул академию, теперь он живёт на территории семьи Лесли, профессор стал в последнее время более раздражительным, не знаю — почему. Меня он всё так же недолюбливает. Да и моего парня, Фейла, я не видела уже как пару дней. Никак не могу найти — его комната заперта, его младшие — не знают, куда он делся. Я уже вся обыскалась, ни в садах, ни в библиотеке он не появлялся. Да и на его любимом месте — в зоне отработки магических заклинаний, его тоже нету. Я беспокоюсь. Так ещё мне тут пришло странное письмо от моей семьи — они просят прибыть меня к ним через пару недель. Но зачем? Я же буквально недавно была у них. Судя по письму отца — дедушка чем-то серьёзно огорчён. А теперь и ты уезжаешь. Я знаю, знаю что это глупо, умом то понимаю, но вот на сердце как-то больно, понимаешь? - проникновенно делилась со мной своими переживаниями зеленоволосая малышка, прижимая переплетённые пальцы рук к сердцу, - мне кажется, что ты вот сейчас уедешь и я больше тебя никогда не увижу! Никогда! - расплакалась под конец Бикии.

Что это? Женская интуиция? Непостижимая женская логика? Я же нигде не прокололся, миссию оформил официально, профессору говорил, что еду проветрить голову перед подписанием контракта с семьёй Лесли. А она тут, возле выхода из зала миссий, начинает слишком сильно догадываться о моих планах.

- ИИ Чип, где я прокололся? - мысленно обратился я к своему верному помощнику.

[Бип! Анализ завершён. Шанс прокола менее 0.01%.]

Ага, всё же это женская логика, даже ИИ Чип тут бессилен.

Сжимая плачущую на моём плече девчушку в утешительных объятьях, я шептал её на ушко успокаивающие слова поддержки.

- Ты, ты всегда мне нравился, Лейлин! - меж всхлипами и рыданиями, среди бессвязной речи, промелькнула интересная фраза, - ты мне сразу понравился, когда я только тебя увидела! Такой элегантный, обходительный, красивый, ты всегда поддерживал меня, когда мне было трудно, всегда подсказывал, как лучше поступить, хотя я и не слушала тебя зачастую. А помнишь, помнишь, когда у меня были проблемы с пониманием каких-то отрытых уроков — ты подарил мне свои конспекты? Я знаю, знаю, что остальным ты их продавал за кристаллы или ещё за что, а у меня тогда не было ни одного магического кристалла за душой. Тогда меня ещё впервые похвалил профессор Крофт, а семья за мои достижения выслала мне немного больше помощи? Или на кровавой бане? Когда я пряталась по всяким норам — только твои зелья помогли мне там выжить. И ты сделал это просто так, чтобы меня поддержать. Без всякой задней мысли, мы тогда ещё не были так хорошо знакомы.Эх, если бы не Фейл, я хотела бы, чтобы ты стал моим парнем! - вывалила на меня своё признание маленькая глупышка.

Фу, весь настрой сбила этим упоминание своего «парня». Бикки отличная девушка — не лезет под руку, когда не нужно, не пытается вызнать все твои секреты, рьяно поддерживает своего избранника, даже во вред себе. Идеальная — но не в Мире Магов. Тут таких, как она, Мир ест на завтрак не пережёвывая, а затем выплёвывает их. Сказать, что она мне никогда не нравилась — значит соврать. Она милая, конечно, верная — безусловно. Но верна она своим чувствам, а чувства её направлены на Фейла. Хотя — не всё ещё потеряно, да. Я знаю не по наслышке, что Фейл — любитель помоложе, а Бикии — уже слишком «стара» для него. Так что, когда Фейл объявил Бикки своей девушкой — он начал разыгрывать карту максимально благопристойного юноши, что до свадьбы ни-ни. Это казалось мне очень смешным и нелепым, особенно для Мира Магов, где нравы царят попроще, чем в моём старом мире. Вдвойне смешно, когда ИИ Чип мог точно мне подсказать, где и кем и сколько раз был Фейл. Не то, чтобы я следил за такой информацией целенаправленно, ещё чего — делать мне нечего что ли? Но ИИ Чип не обладает эмоциями — его задача была в сборе абсолютно любых слухах, он и собирал абсолютно всё, до чего мог дотянуться.

Да, было весёлое представление, если бы не было так грустно. Бикки то, наивная южно-побережная девушка, верила. Верила каждому его слову, верила слепо и без тени сомнения принимала все его слова за чистый магический кристалл. А теперь Фейл «пропал». Ага, как же, он три дня назад тайно отбыл в свою новую семью — Цветок Редвуда, прихватит от Бикки «свадебный подарок». Так что да, Бикки всё ещё чиста, а вскоре Мир Магов жестоко разобьёт ей розовые очки.

- И всё же, мне пора уезжать. Держи, - протянул ей одну изысканную заколку, - вот тебе сувенирчик из моих странствий. Удалось урвать у одного глупого послушника, который так и не разобрался — что это. Это слабенький артефакт, пусть он греет тебя холодными ночами, пока меня не будет рядом. И вообще, прекрати киснуть! Я слышал, что ты собираешься выходить замуж? Позовёшь меня на свадьбу? - вытер я слезинку, что бежала по её щеке.

-Д-да, - чуть смутилась своей бурной реакции девушка, только сейчас понимая, что она успела наговорить своему другу, за несколько дней до свадьбы с другим, ну, так она думала.

-Спасибо тебе, я не забуду твоего подарка! - клюнула меня в щёку и смущённо убежала восвояси.

***

Покинуть академию было не сложно, после окончания войны со всех послушников был снят мораторий на выход за стены академии. А как иначе? Экономика то — она не будет работать без постоянных вливаний различных товаров, найденных за пределами академии. Ресурсы то — они не все воспроизводятся в склепах академии, те же магические тварюшки, что идут на продажу меж послушниками — их проще найти снаружи, чем платить магическими кристаллами внутри. Или редкие травы — да много чего, на самом деле. Экономика нашей академии серьёзно пострадала из-за долгой войны.

Вражеские академии с неё и начали — нападая на торговые караваны, устраивая диверсии на ресурсных точках, да просто мешая нормальному функционированию всяких ферм по выращиванию животных и магических растений.

Сейчас же, когда перемирие было подписано, академия выдавала ну очень много внешних миссий, немного повышая оплату — для мотивации оставшихся в живых послушников. И образовалась целая ниша, которую ранее занимали послушники 1 ранга, иногда и те, кто на 1 ранг вовсе не перешёл. Сейчас же, очень странно почему, в академии почти и не осталось послушников 1 ранга. Только 3 ранг, да редкие 2 ранга. А миссии никуда не делись, но вот оплата за них вообще не интересовала матёрых послушников высоких рангов, как бы её не повышали. Так что миссию мне одобрили без каких-либо проблем, да и за пределы академии отпустили с лёгким сердцем.

Мой путь лежал в город Жёлтых Листьев, один из пограничных городов с академий Хижины Мудреца Готема, с которыми у нас были несколько натянутые отношения, после прошедшей Кровавой Бани. Ну, официально, я туда и направлялся. Но реально же — мой путь проходил немного иначе.

По пути к месту моего назначения, ну почти по пути — пришлось сделать небольшой крюк в сторону соседней торговой точки, я немного нарочито демонстративно сорил магическими кристаллами, часто — на глазах определённой группы послушников. Да, последствия войны ещё долго будут давать знать о себе. Такие банды послушников повылезали, как грибы после дождя в лесу. Раньше то, как было. Все эти отщепенцы тоже существовали, да, но это были организованные отщепенцы, структура их существования предполагала наличие какого-то контролирующего элемента, общего подчинения. Теперь же всё скатилось в банальное беззаконие — даже нашивка академии Бездонного Леса Костей не могла обуздать их первобытную жадность,разгоревшуюся пламенем в их груди при виде большого количества магических кристаллов. Не, они всё сделали по уму, по науке, отследили меня, беззаботно прогуливающегося по рынку и сорящего кристаллами, даже не торгуясь с продавцами — словно красная тряпка перед быком, а не сигнал всем страждующим, что у меня много магических кристаллов. Следили они за мной несколько часов, пока не убедились в том, что я тут один, за моей спиной нет пригляда какого-то там мага, что за пределами рынка меня не ожидает группа послушников.И всё, их план сформировался в тот же миг, я уверен. Я не сильно усложнял им жизнь, купил в лавке зельевара пару зелий, что при смешивании порождают стихийный огненно-водный взрыв, да пошёл себе потихоньку через главный выход, при свете заходящего солнца, ни капли не таясь.

Да, я просто напрашивался на неприятности, неприятности меня и настигли. Они поджидали меня на пол пути к соседней деревушке, грамотно засев в кустах поодаль друг от друга. Стоило мне пройти ещё метров так 500-600 вперёд, как я окажусь в окружении вражески настроенных ко мне послушников. Но хей! Кто тут и на кого расставил ловушку? Они думали, что я какой-то кролик, которого голодные охотники заманивают в силки? Нет, это я тут охотник-рыбак, а они глупые рыбёшки, что попались ко мне на крючок!

Первым я вырубил наблюдателя — глазастого послушника, что притаился на верхушке дерева, что даже не успел подать сигнал своим подельникам о том, что их жертва уже приближается. Это и была их ошибка — в группе был всего лишь один наблюдатель, остальные же четверо, чтобы не палиться, засели достаточно далеко друг от друга. Ну как достаточно? Достаточно для того, чтобы я успел обезвредить их по одному, так что никто из них до последнего момента и не понял, что ловушка захлопнулась.

Ну, теперь время работать уже мне. Бессловные кони притащили мою каретку на полянку.

***

Ранним утром, когда первые лучи солнца пробивались сквозь переплетение ветвей деревьев, я, наконец, закончил самую трудную для меня часть. Вся пятёрка послушников была обездвижена, никто из них ещё не пострадал, не время. Ну, почти, я работал всё это время только над одним послушником.И я даже ему ни капли не вредил, от моей операции ему стало только лучше. И правда — у него теперь идеальное тело, отличная кожа, сведены лишние родинки, установлены только самые лучшие, как у меня. Да и лицо его теперь, как у меня. И тело — как у меня. И одежда — с нашивками моей академии. Да что уж там говорить, себя не пожалел, отдал ему мою мантию целиком, вместе с опознавательным жетоном из академии, классными дизайнерскими штанами и парой новеньких сапог. Я даже не вытащил из мантии мои старые склянки, которые я приготовил специально, средненько. Словом — если бы кто сейчас видел нас рядом друг с другом, принял бы за кровных братьев-близнецов. Да, даже маги. Ибо заклинание подобия, которое я применил на послушника с помощью магии и кровавой эссенции, сделает его кровь неотличимой от моей, сроком примерно на полторы недельки. С учётом того, что я должен прибыть на место проведения миссии через 2 дня — этого вполне хватит для моих планов.

Да, кардинальная смена внешности и главное — почти никакой магии! С ИИ Чипом я бы мог стать лучшим магическим пластическим хирургом. Правда в этом мире это не очень распространено. Ну да ладно, я теперь скальпель в руках держу не в пример увереннее, чем когда я проводил свою первую внезапную операцию. Да, натренировался на послушниках, как своих, в качестве целителя, так и на нескольких вражеских, что устраивали мне нападения по пути из Великого Ночного Города.

Но, это ещё не всё, этого мало.

- ИИ Чип, ты закончил моделирование?

[Бип! Задача выполнена! Модуляция нападения 4 послушников на беззащитного зельевара закончена!]

-Отлично! Ты как раз вовремя! Покажи мне, как максимально правдоподобно изобразить мою скоропостижную кончину и как я забрал жизни нападающих на меня послушников?

[Бип! Выполняю! Встаньте на центр дороги, разбейте перед собой вращающийся щит Тревора. Подойдите ближе к кустам. Отправьте не модифицированный огненый шар в щит. Отойдите к другому краю дороги. Отправьте в щит не модифицированное заклинание ветряного резака. Отойдите к другому краю, … ]

Хах, чувствую себя, словно постановщик в каком-то театре. Играю во взрослые куклы сам с собой, пока последние беззаботно спят от действия снотворного. Этого поставь сюда, тут сделай такие следы на земле, тут отправь заклинание ветра под таким углом. Театральное училище по мне плачет.

***

[удалённо разбейте на манекене, изображающем вас, оба зелья — атакующее огненное в левом нагрудном кармашке и атакующее водное — в правом нагрудном кармашке. Готово! Распылите состав, для приведения в порядок движения магического элементия в округе, для имитации того, что прошло несколько дней с момента стычки.]

Срабатывание атакующих зелий разной направленности произвело небольшой взрыв, вмиг убивший живого манекена, образую кипящий туман, что рассеялся через некоторое время сам собой, подчищая за мной следы применения магических заклинаний, оставляя лишь косвенные признаки по типу перепаханной земли, срезанных ветвей деревьев да прожаренных до углей кустов.

Остальные послушники не пережили «сражение». Один подавился ядом, который бросил отчаянный зельевар, другой неудачно упал на камень, что пробил ему висок. Ещё один — был слишком близко к беснующейся стихии, образованной новокупленными зельями.Последний же — схлопотал чудом попавший в него арбалетный болт, до оперения пробивший правый глаз послушника. Рядом валялась опрокинутая навзничь карета, с символикой моей академии на боку. Лошади, которых я взял вместе с каретой из академии, бесславно погибли в сражении. Ну, бывает, такая у них лошадиная жизнь.

Ещё час я максимально аккуратно заметал вообще все лишние следы — не то, чтобы я оставил их много, нет, но осторожность никогда не бывает лишней. Да что уж там, я оставил на теле моего манекена порядочно магических кристаллов, для этого я прошёл через более серьёзное сражение с моим хомяком. Я даже не стал обшманывать послушников, что планировали напасть на такого хорошего меня. Всё во имя достоверности, да и ИИ Чип рисовал мне повышение процента неудачи, если я возьму хоть что-то от этих послушников себе. Ага, сразу бы появились вопросики — а куда это подевались все магические кристаллы, артефакты и зелья, где вообще вся одежда нападавших? На послушника напала банда эксгибиционистов, ошеломляя до ступора всех своими телесами?

По итогу мой хомяк был утихомирен более страшным внутренним зверем — моей паранойей. Всё ценное я из кареты давно достал, всё лежит у меня в большом заплечном мешке.Да, если взялся инсценировать собственную смерть, то стоит делать это до конца. Навряд ли в боевом составе поисковой группу магов будет кто-то, кто сможет определить наложенное на кровь заклинание.Просто посмотрят на побоище, проведут простенький тест с остатками, найдут удачно разорванную мантию, на которой ещё можно опознать знаки академии, да вытащат из-под кустов закатившейся опознавательный жетон — и дело с концом.

Но зачем это облегчать им жизнь нетронутой полянкой трупов? Не, пуская поищут немного по лесам.

Тем временем один наглый ворон, что кольнул альфу стаи Ужасных Волков в глаз, спешно летел к пресловутой полянке, ведя у себя на хвосте с десяток голодных зверей. Сегодня у них намечается пир.