Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение.

Глава 49. Покидая Кровавую Баню

Глава 49. Покидая Кровавую Баню

Меня выплюнуло на холодную землю возле точки проникновения в область Кровавой Бани. Судя по всему — снаружи прошло столько же времени, как и внутри — почти 5 дней.

За эти 5 дней ректора не сдвинулись ни на йоту со своих мест, замерли, словно каменные изваяния. Поддерживали всё это время нестабильный скрытый план, на котором и происходило наше сражение.

Подле них, но на некотором расстоянии, сбившись в полукруг — уже стояли наши маги. Такие же полукруги образовали и маги вражеских академий. Они могли бы и сидеть, но из солидарности со своими главами — Магами 2 ранга, они этого не делали. Единственный, кто сидел — это какой-то новый Маг. Его чёрная мантия — была самой пафосной из всех присутствующих магов, сидел он за столом, служанки подливали ему вина в бокал по мере опустошения последнего. Он сидел тут не очень долго — пару часов, земля под столом ещё не успела сильно прижаться. Пока Маги 2 ранга стояли и следили за сложными чарами — последний читал книжку, кушал закуски и запивал вином. Маги 2 ранга изредка поглядывали на него, но тут же отводили взгляд, дабы ненароком не задержать на этой фигуре дольше необходимого. Смотрели они с легко читаемой опаской, боясь провоцировать. Видимо — это ректор академии Маяка Ночи, маг 3 ранга, один из немногих на сегодняшнем Южном побережье.

Меня выплюнуло не первым, но и не последним — я оказался где-то в серединке из покинувших скрытую область послушников, причём все тут присутствующие послушники оказались из моей академии. Ну и логично, мы первые вошли — значит первые выходим. Раз в десять секунд чёрная область, расположенная в середине треугольника, образованного магами 2 ранга, пульсировала, то сжимаясь, то разжимаясь, затем чуть вспыхивала колдовским огнём — являя из своей утробы очередного послушника.

Мои товарищи по несчастью выходили из области побитыми, грязными, не всегда целыми, но ужасно радостными, радостными за то, что вообще покинули эту область живыми.

Я же, как только оказался на земле, не мешкая поднялся, сжимая в руках до побеления костяшек пару жетонов послушников 2 ранга. Моя роба была помята, грязна, левый рукав и вовсе отсутствовал, являя испещрённую шрамами руку, будто получившую огненный урон. Я шёл к своему профессору тихим шагом, прихрамывая на левую ногу и щуря глаз, область около которого тоже была частично опалена. Будто в самом конце я прикрылся левой рукой от особо пакостного огненного заклинания. На моём поясе позвякивали пустые бутыльки от зелий, от меча же осталась только половина с рукоятью, будто он раскололся от сильного удара. Под моими глазами виднелись здоровенные мешки, будто я не спал все эти 5 дней.

В общем, вид побитой собаки — есть. Раны — есть, мятая роба, немного рваная — есть. Но это был лишь верхний слой маскировки. Для послушников, возможно, сойдёт, но вот любой въедливый маг мог ощутить от меня элементий земли и трупный запах. Последний образуется зачастую у некромантов, что проводят все свои дни в работе с мертвечиной. От меня же он мог исходить в одном случае — если я не убивал, но много копался в трупах. Что подтверждали жетоны, сжимаемые в моих руках — от них несло эманциями разложения. Так что все маги уже сделали выводы обо мне.

Профессор Крофт нервничал, вглядываясь в тёмные глубины пространственного перехода, ожидая своих учеников. Я, из нашей тройки, вышел первым — чем несказанно обрадовал профессора. Он даже расщедрился на небольшое похлопывание меня по плечу, с несколькими одобрительными фразами. Правда, стоило мне зайти за его спину, он достал платочек и с брезгливостью вытер руку, замаранную пылью с моего плеча. Он было хотел сказать мне ещё пару фраз, но тот проход выплюнул старшего Мерлина, так что его внимание мгновенно переключилось на своего лучшего ученика.

Пространственный проход продолжал пульсировать, выплёвывая наших послушников с некоторой периодичностью. Вот выпала Бикки, на которую профессор даже не обратил внимания, отпаивая Мерлина каким-то бутыльком восстанавливающего зелья, вот выпал Джейдан — с одной рукой. Безобразную усечённую культю он прятал под тканью своей мантии. Профессор Доротте, оценив состояние последнего, не на шутку распереживался, выискивая среди толпы профессора Крофта — известного в академии целителя, помимо всего прочего.

Внутрь входили вообще все послушники нашей академии, но вот удалось покинуть её лишь преимущественно послушникам 3 ранга, но далеко не всем, да редким послушникам и послушницам 2 ранга — таким как Бикки.

Но вот из пространства Кровавой Бани вышли все наши послушники — стали выходить послушники вражеских академий. Нервные, запуганные, не смеющие поднять взгляда на своих магов — а в сторону наших послушников не смеющие даже дышать.

Как только десятый послушник вражеской академии — один из немногих уцелевших послушник 3 ранга покинул область Кровавой Бани, ректор академии Маяка Ночи захлопнул книжку, поднялся на ноги и смахнул со своих плеч несуществующую пыль.

- Хорошо! Я обследовал секретный план, там больше нет никого живого, можете закрывать область! - повелительно произнёс он.

Среди вражеских магов, до этого изредка переговаривающихся друг с другом, воцарилась мёртвая тишина. Затем, в этой тишине раздались надрывные крики.

- Нет, не может быть! Где он? Где мой Тораш! Он точно ещё внутри, он не мог так просто умереть!

- Серебрянный Коготь Сайжунь, где ты? Быстрее выходи, пространство уже закрывается!

- О Магия, Сабрина, моя дочурка Сабрина, как же так получилось?

- Сит, Крок, Старший Игл? Где вы, ребята, где? Как вы могли все погибнуть?

- Морфис, Морфис, где же ты?

Вражеские маги не находили себе места, тщетно пытаясь дозваться своих послушников из безучастной чёрной области, из которой не спешил появляться никто другой.

- Что это значит, Сиэль? Ты протащил на Кровавую Баню Официального мага? Отвечай! - безумно потребовала ответа ректор одной из академий, у которой совершенно внезапно, как для неё, убили большую часть перспективных послушников. Некоторая часть — особенно чувствовалась на её будущей власти, принадлежала поддерживающим её академию семьям. Второй вражеский ректор лишь безмолвно пялился в закрывающийся пространственный проход.

- Заткнись старуха! Вы хотели запугать меня? Вы хотели вырезать всех послушников моей академии? Вы все кучка отбросов, мои малыши вырезали всех ваших недомажат! Думаете, что я протащил в область Официального Мага? Волку плевать, что думают о нём шакалы!

- Ты, ты! - задыхалась от возмущения моложавая старуха ректор, - Ты мерзкий ублюдок, отрыжка горного тролля, испражнение чумной псины! - разошлась в оскорбления старуха, порой переходя на такие обороты, что не побрезговал записать в специальную книжечку уже ИИ Чип.

- Хм, кто обзывается, тот в морге разлагается. Твои послушники что-то говорили о моих? Если ты не видишь, значит ты слепая! Запомни, тварь, а то забудешь — иногда жизнь — это жизнь, а ты в ней иногда. Пошла отсюда! Я вас не звал, идите нах…! - не оставил её без ответа уже наш ректор, ему, судя по лицу, было очень весело стебаться над поверженными противниками.

- На кой мне вообще Официальные Маги на кровавой бане? Мои волчата загрызли насмерть всех твоих белых овечек! Не веришь? Не верь тому, кому не веришь, ведь вера не в веру рождает ещё больше недоверие, чем доверие! И вообще, тут — это вам не там! Вали обратно на территорию светлых магов, овца! И вообще, что ты там говоришь? Можешь погромче? Я тебя плохо слышу, твои послушники слишком сильно шумят. А хотя постой — так некому же больше шуметь! Ха-ха-ха! - переругивались они словно две собачонки, разделённые забором, не смея сцепиться в схватке под пристальным надзором ректора академии Маяка Ночи.

- Нет, нет, нет! НЕЕЕТ! - обезумевший от потери маг своего любимчика тщетно пытался зацепить воздух, что остался на месте закрытого пространственного прохода.

- Тораш, мой Тораш! Сынок! Я оставил на нём специальное заклинание, убийца должен быть тут! Кто это! Кто это сделал? - маг произнёс специальное заклинание.

Жетон, что тихо себе лежал в нагрудном кармашке Джейдана, чуть вспыхнул флюоресцентным светом, магическим образом всплывая вверх над его головой.

- Аргх! Нет, мой Тораш! Я убью тебя, убью тварь! Ты будешь страдать вечность! Вечность!

Синебородый маг пика 1 ранга уже начал кастовать особо затратное заклинание 1 ранга, явно нацелившись на офигевшего от таких перспектив Джейдана. Он же сделал самый мудрый шаг — просто спрятался за спиной своего профессора Доротте.

- Что ты тут удумал? - перед создающимся грозовым заклинанием мгновенно появился ректор академии Маяка Ночи. Мгновенно сформированная зелёная рука перехватило создающееся заклинание и сжала кулак. Грозовой фронт рассеялся, синебородый же, откашливая кровяные сгустки вследствие прерывания заклинания, опустился в страхе на колени, заместо его ярости пришёл страх.

- Прошу, простите старика, будьте милостивы. Я потерял рассудок из-за потери ученика! - склонив голову оправдывался последний.

- Внутри Кровавой Бани каждый послушник сам несёт ответственность за свою жизнь! Ты забыл подписанный тобою, в том числе, договор? О том, что маги академий не имеют права мстить послушникам вражеских академий? Договор, свидетелем и гарантом которого выступаю я? Ты хочешь его нарушить? - давление, оказываемое магом 3 ранга на мага 1 ранга было невыносимым — последний зашёлся в кровавом кашле ещё сильнее.

- Простите! Молю! Этого больше не повторится! Возьмите, прошу, в качестве моего извинения! - коленнопреклонный маг передал какой-то ценный фрукт синего цвета, на лепестках которого плясали мелкие молнии.

- Хм! - подержал под давление последнего ещё пару секунд нахмуренный ректор академии Маяка Ночи, - Только на этот раз! Если такое повторится — твоя душа будет вечно страдать в застенках моей академии! - высказался маг в пафосной чёрной робе, взмахнув подолами мантии, что ударили синебородового по лицу, поднимая кусочки грязи, что застряли в его уже не такой ухоженной бороде, рядом с кусками свернувшейся крови.

- В сокрытом плане Кровавой Бани нет и не было никаких магов за последние дни! Ты сомневаешься в моих способностях, хм? - немного давления опустилось на плечи бранящейся старухи, ректора другой академии. Последняя же встрепенулась, закрыла рот и поспешила уверить ректора академии Маяка Ночи в том, что у неё нет никаких сомнений. Сиэль же улыбался от уха до уха.

Старик же, учитель покойного Тороша, хоть и успел встать и отойти подальше, но мои глаза всё ещё видели его выражение лица. Озлобленное, не сулящее ничего хорошему одному конкретному послушника, что спрятался за спиной ощетинившегося костяными копьями профессора Доротте, что с вызовом глядел на последнего. Да, Джейдану лучше не покидать академию несколько лет, а то и с десяток лет — пока не станет Официальным Магов и не продвинется чуть дальше начального этапа. Иначе быть ему убитым.

Синебородый был не одинок в своём отношении, другие маги успели скастовать заклинания поиска то жетонов, то крови, то просто — искали отклик от навешенной метки на наших послушниках, просто сделали это не так явно да и не пытались атаковать послушников моей академии в присутствии ректора академии Маяка Ночи. ИИ Чип не работал в режиме сканирования, но вот в режиме запоминания информации — полученной от моего острого зрения, вполне. Маги пристально вглядывались в черты послушников, выгравировывая их у себя в памяти. Это вызывало опасения у чутких к направленным взглядам послушников. Благо — на меня никто и не посмотрел, я тут один из немногих «чистеньких». Аналогично их внимание не упало на несколько слабых послушников 2 ранга, что уцелели в бойне лишь потому, что все дни скрывались под землёй и не промышляли убийствами.

Да, маги, следую подписанному соглашению, не могли вредить выжившим послушникам нашей академии. Но стоит им потерять свой статус принадлежности к академии Бездонного Леса Костей любым образом — закончился отведённый срок, они прорвались к Официальным Магам, не стали подписывать контракт с академией, но ушли в магическую семью — их уже очень просто выловят и забьют насмерть толпой. Аналогично можно поступить и с послушниками — достаточно дать пару намёков кому нужно, и последние просто не вернуться из своих миссий за пределами академий. А выходить наружу им рано или поздно придётся — на подготовку к Кровавой Бане они потратили большую часть накоплений, для продвижения им будет необходимо получить новые магические кристаллы, дабы покупать зелья, расходники, модели заклинаний или информацию для прорыва.

Да и не успокоятся вражеские академии — они скорее перейдут в партизанскую тактику, выкашивая наших послушников. Война вроде бы и закончилась, соглашение о прекращении боевых действий будет работать ещё 10 лет, но сама война навряд ли кончится так просто. Слишком много недовольных. Так что сражения просто перейдут в скрытый режим. Может, они наймут относительно свободных послушников из теневой части мира тёмных магов, может — переманят охотников за головами с помощью ценной награды. Но месть свою они свершат — так или иначе. Ни один маг не сможет оставить такое оскорбление, как смерть своего ученика, просто так. Иначе это подаст сигнал всем окружающим — у этого мага можно убить послушников и ничего тебе за это не будет. Значит Маг слаб, значит можно попытаться убить не только послушников, но и украсть что-то ценнее, или вовсе — убить самого Мага. Это вопрос не только гордости, но и просто выживания в среде тёмных магов. Стоит лишь раз показать слабость — тебя тут же сожрут даже свои.

Но это уже дела будущих дней — забота будущего меня. Теперь же мы с помпой, с радостно напевающим во всё горло ректором нашей академии какой-то победной песенки, популярной среди дворян южного побережья, возвращались домой. Напряжения окончательно оставило послушников, заместо него приходила несравненная радость — радость жизни. Они выжили! Они получили вражеские жетоны и могут стать настоящими магами! Они прошли испытание жизни и смерти и получили несравненный опыт. Теперь они лучше знаю — что им покупать, что обменивать, дабы увеличить свои шансы на счастливое и живое будущее.

Какие заклинания оказались на диво эффективными, какие — просто эффектными, но зачастую бесполезными. Какое оружие продержалось с ними до победного конца, а какое рассыпалось на куски ещё в первые дни сражений. Опыт — настоящий кровавый опыт, это то, что превратило наших послушников уже в заготовки для Магов. Будут ли теперь выжившие прозябать в праздности, пройдя через дерьмо и кровь? Покажутся ли им теперь опасными миссии, где есть шанс нарваться на засады? После того, через что они все прошли — уже нет.

Этот опыт получили даже наследники наших магических семей, раньше то что было? Любая охота, любое задание, миссия — они никогда не выполняли их в одиночку, их спины всегда прикрывали союзные маги и послушники, что готовы были отдать свои жизни за жизнь главного наследника. Как бы ни были жестоки тёмные маги — в этой среде то тут, то там возникали изнеженные, опять же, по меркам тёмных магов, послушники. Теперь же и они прошли эту жестокую школу реальной жизни, теперь, когда они станут Официальными Магами, во главе их семьи окажется не размазня, а жёсткий, порой и жестокий лидер — то, что нужно для выживания такой семьи на южном побережье.

Профессор Абраам, что остался в нашей академии, что-то сказал нашему ректору, да удалился восвояси. ИИ Чип успел прочитать немного их разговора по губам — профессор произнёс что-то типа: «не беспокой меня больше по таким пустякам, салага, в ближайшие десять лет. И занесёшь мне сегодня вечером плату за защиту академии.». Ректор же улыбался, всё ещё радостный от итогов сражения, но часть его лицевых мышц — подёргивалась.

Профессор Абраам создал на торговой площади, где ранее были расположены временные палатки продающих свои товары послушников, закрытые комнатки, в каждой из которых сидел голем — полуразумное существо, я видел намёки на их существование в теневой библиотеке. Он выполняет заложенные ранее в него команды с механической точностью — его не подкупить, но и, что очень важно конкретно для меня, он никому и ничего не расскажет о том, что купили послушники внутри. Даже самому профессору Абрааму — какие-то интересные у него дела с нашим ректором, что последний общается с ним уважительнее, чем с ректором академии Маяка Ночи. Так вот — големы просто не созданы для запоминания какой-либо информации сверх своих полномочий.

Пришло время грандиозных покупок!