Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение.

Глава 45. Кровавая Баня

Глава 45. Кровавая Баня

Ректор, открыв проход в тайное пространство, повернулся в нашем направлении и резво зашагал. Его чёрная мантия пафосно развивалась на ходу, его длинная белая борода была прямой и чистой, доходящая до его груди. Он окинул нас взглядом, притихших под его взором, и принялся держать речь.

- И вот вы. Стоите. Дрожите. Мечи к груди прижимаете? По нашим землям прошёлся ректор Энгыр, осадил каждую крепостицу, от леса академии до самых Лунных Гор. Послушники академии! Вы стоите у обрыва. Но с этого обрыва упадут насмерть лишь недостойные трусы! Те, кто достаточно смел, чтобы вырвать у судьбы свою жизнь — те и только те получат возможность стать официальными магами, хорошенько разбежавшись перед обрывом, но не упав, нет. Взлетев! Но что же я сейчас вижу? - обвёл он нас ещё раз тяжёлым взглядом.

- Вы не радуетесь обретённому шансу, не падаете ниц, восхваляя мудрость магов нашей академии. Нет, вы скулите — почему маги отправили нас сюда. Посмотрите туда, - кивнул он в сторону прослушивающих такую же лекцию послушников вражеских академий.

- Посмотрите на них. Чистые, выглаженные робы, не знающие пота и крови. Весёлые, улыбающиеся лица, что ещё пару часов назад сладко спали в своих светлых и белых кроватках. Им маги-наставники вытирали задницы лет 10, не меньше. За всю свою жизнь большая часть из них не убила даже вшивого волка. Они сильны лишь толпой. Мерзкие шакалы! Они улыбаются, глядя на вас свысока, видите? Улыбаются! Для них это игра, развлечение, загонная охота. Охота на вас.

- Но посмотрите друг на друга. Кого вы видите? Вы видите хрупкие домашние цветочки, что упадут и не встанут от любого порыва ветра? Нет! Таким не место в моей академии Бездонного Леса Костей! Такие попросту не выживают в наших стенах! Их кости глубоко под землёй наших залов, они питают нашу землю, они укрепляют вас. Вы все не домашние собачки, вы не лицемерные шакалы, нет. Вы будущие тёмные маги! Воруй, убивай, грабь! Каждый из здесь присутствующих заслужил своё право на жизнь своей силой, своим умом и хитростью! Вам не лизали задницы маги-наставники, нет, вы сами выцарапывали у мироздания свои шансы! За каждый магический кристалл вы заплатили своим потом и кровью, за каждую крупицу знаний вы сражались, порой ставя жизни на кон. Только такими должны быть Настоящие Маги!

- И вот сейчас вам предстоит одно из главных сражений в вашей жизни. Против вас выйдут неженки, - ха-тьфу, смачно сплюнул ректор, - «светлые» маги! Да, их больше, да, они все объединятся против вас толпой, будьте уверены. Они считают, что вас запрут вместе с ними. Но на самом деле это они окажутся заперты с вами! - припечатал наш ректор в полной тишине.

- И выход у вас тут теперь только один. Убей, или будь убитым. Упади в пропасть, и сраные лицемеры ограбят ваши мёртвые тела, или выйдете победителями из этого сражения и вознеситесь до уровня Официальных Магов! Вы не шакалы, вы злые волки! Так пойдите и сожрите этих собак, выпейте их кровь, выпустите их кишки и станцуйте на их костях! Ибо это наш путь, путь тёмных Магов! - громогласно завершил своё выступление ректор.

Его выступление возымело эффект. Ранее дрожащие от неизбежности судьбы послушники перестали трястись, выпрямившись и смело смотря вперёд, на вражеских послушников. Девушки, с заплаканными глазами, вытерли свои слёзы и крепко сжимали оружие. Послушники 3 ранга вдохновились, они уже представляли не свою смерть в окружении врагов, а своё великолепное будущее, обещанное им ректором в качестве Официальных Магов. Слова ректора сбили всё напряжение, витающее в воздухе, теперь тут чуется запах холодной ярости и злости. Да что уже говорить о других послушниках, его речь заставила даже меня воспылать. И ни капли магии, одна жуткая харизма. С таким настроем мы выдвинулись к разверзнутой пасти чёрного прохода в сокрытое поле битвы. Трусость покинула наши тела, мы шли без страха.

- Хорошо! - удовлетворительно кивал себе ректор, довольный нашим настроем на сражение, - эта область продержится ровно 5 дней. За эти дни вас разбросает по различным местам внутри области, размером со средний лес. Защитите свой значок и защитите значки убитых вражеских послушников — они будут являться доказательством ваших заслуг, на обороте значков вы найдёте баллы, даруемые за каждого из них - вещал он, сопровождая нас ко входу.

Мы выстроились в линию и по одному заходили вовнутрь. Очередь медленно продвигалась, настала и моя пора. Кромешная тьма пространственного прохода поглотила и меня.

***

Зрение вернулось ко мне, когда я уже стоял в каком-то магическом лесу. Голова немножко покалывала, кружилась — чувствовалась некоторая дезориентация. Это было типично для пространства, похожие симптомы, но в более мягкой форме, я уже переживал, когда входил и выходил из бывших садов Дилана. Тут симптомы были более ярко выражены, показывая разницу в рангах сокрытых пространств.

Послушники нашей академии попали сюда первыми — небольшая уступка, выторгованная нашим ректором у ректора академии Маяка Ночи. Да, у нас была небольшая фора в 15 минут до попадания в сокрытое пространство вражеских послушников. Немного, но хоть что-то. Есть небольшой шанс того, что рядом с тобой выкинет врага, который будет дезоринтирован пространственным переходом, в то время как ты уже оклемаешься от подступающей рвоты. Я же не стал терять ни секунды драгоценной форы, быстро закинув в себя лёгкое противорвотное снадобье, немного тонизирующее. Да, я пришёл сюда подготовленным, испытав на себе действие пространственных переходов я заранее приготовил себе специальные зелья.

Не мешкая, на всё своей рыцарской скорости я отправился в самый центр пространства «Кровавой Бани», на единственную в округе возвышенность. По ходу движения из-под моей мантии всё вылезали и вылезали таракашки, в этот раз я кормил партию мясом теневых воронов. Так что они слились с тенями деревьев и расползлись по округе, забравшись на верхушки деревьев и спрятавшись возле частых камней. Мой ворон взлетел ввысь, выпорхнув из моего рукава. Вороны других послушников, которые мне удалось продать за последнее время, тоже взлетели вверх. Пространство было не очень большим, так что ИИ Чип с лёгкостью подключился к глазам и органам чувств птиц моей стаи. Да, не все — некоторые послушники оказались на расстоянии нескольких десятков километров от меня, но даже от них ИИ Чип получал небольшой сигнал.

Я же, тем временем, воспользовался модифицируемом многие годы заклинанием — мягкой модификацией плоти. Руны на моём доспехе активировались, скрывая излучение моих магических волн, но не до конца, теперь встречные послушники распознают во мне разве что послушника 1 ранга. Моё тело усохло, я чуть потерял в росте, на моё лицо вернулся детский жирок, а мышцы лица перестроились по образцу какого-то крестьянина, которого я встречал на своей дороге. Мантия послушника академии Бездонного Леса Костей вместе с опознавательным жетоном оказалась в моей заплечной сумке, на её место я одел заранее подготовленную мантию послушника Хижины Мудреца Готема. Да, теперь мне не желательно встречаться со своими послушниками во избежание дружественного огня.

Мой меч, шедевр артефакторики моего ранга, чуть сжался, пошёл волной и превратился в точную копию какого-то ширпотреба, что я успел пронаблюдать у почти десятка послушников вражеских академий. Сам же я, запустив на всё мощность анализ ИИ Чипа и полученных координат расположения наших послушников, подбирался к нужной точке. Да, послушников закидывает сюда случайно, но не абсолютно случайно. Анализ координат показал некоторую закономерность в попадании послушников, экстраполировал знания на всё сканируемую мною территорию и выдал несколько точек, в которых с большей вероятностью попадут послушники. Точек было не так чтобы много — велика вероятность, что враги окажутся в них мелкими группами, по 2 или по 3 человека — всё же большая численность не позволит раскидать их по одному. Это благо для вражеских послушников, но лишь для тех, что не окажутся у меня на пути.

Я засел на дереве, на ближайшем расстоянии от трёх найденных мною точках. 15 отведённых минут форы истекают с минуты на минуту, мне остаётся лишь ждать.

Моё ожидание окупилось, мне повезло. В трёх точках оказались несколько послушников, в паре из них — по 2 послушника, 1 и 2 ранга, во второй — оба второго ранга. В третьей — уже три послушника, пара 2 ранга и один 3 ранга. Изображение, передаваемое мне через дозорных таракашек, не выявило никаких именных послушников. Ну, мне же лучше.

- Бум, Бум, Бум — прогремел взрыв в трёх разных направлениях.

- Вините свою неудачу, лузеры! - хихикал я про себя, спешно выдвигаясь в нужных направлениях.

Да, я бесстыдно заминировал вероятные места появления вражеских послушников. А кто бы поступил иначе, когда точно знаешь, что все твои союзники появились в области уже 15 минут назад? Все вновь прибывшие — твои враги. Да, магические взрывные зелья не сдетонируют просто так, лишь с помощью одного сигнала, подаваемые потиранием усиков таракашки, находящегося рядом. Меня не прельщало случайно уничтожить какого-то послушника с очень серьёзной поддержкой — у некоторых из них, именных особенно, было специальное заклинание, что помечает убившего их врага. Зачем мне потом всю жизнь бегать от разъярённых магов его семьи? Да, ректора и профессора подписали специальный контракт, что не давал магам-наставникам мстить напрямую. Но кто мешает профессору «случайно» оставить листик с информацией недруга на столе, когда к нему за ответами на важный вопрос прибудут маги из семьи мёртвого послушника? Ничего, конечно же.

Да, с этой проблемой стоит разобраться, но до тех пор — кто мешает мне попросту убить всех остальных послушников? Там 1 балл, тут 3 балла, там десяток. По итогу то — раз на раз и выходит. Да, такие послушники дают меньше профита, но, раз они не именные, то и рисков от них ожидается много меньше. Как раз, что мне нужно.

На первой из трёх точек я оказался очень быстро, буквально через 30 секунд — это была ближайшая. Скрываясь в кронах больших деревьев я вытащил арбалет. Да, послушников потрепало знатно, один остался без ног, другому разворотило спину, прямо до кости. Но бережёного — мир Магов бережёт, арбалетные болты двумя слитными выстрелами с двух рук просвистели среди листвы и оказались ровно в глазных впадинах, выходя остриём из затылков. Я же, не теряя времени, расчехлил свой очередной артефакт — большую сферу душ, что способна хранить уже несколько сотен духовных тел, против нескольких десятков в моём кулоне.

С мёртвых тел я быстро собрал всё, что только можно — одна хорошая мантия легла мне на плечи, меч поменял форму, чуть точнее отображая меч мёртвого послушника, их заплечные сумки, полные расходного снаряжения, тоже оказались у меня. Но этого мало! Несколько простых чар — и их плоть и кровь истлевают, обращаясь в мелкие камушки кровяной эссенции, их кости обращаются в порошок, залетая в раскрытую колбу. Чего добру-то пропадать? Лишним не будет. Знаю я пару каверзных заклинаний, что требуют при касте толчёных костей послушников. Осталось от их бренных тел лишь скукоженные куски органов, что я беззастенчиво скормил своему ворону. Арбалетные болты я попросту уничтожил небольшим заклинанием с гнилостными, коррозийными свойствами. Ещё чего, подбирать их обратно! У меня и так достаточно расходников, а на них могли остаться капли крови, глубоко впитавшиеся в древко. Земля, под действием чар земляного элементия и элементия растения, чуть всколыхнулась, словно круги на воде от упавшего камня, вернулась в исходное состояние, тут же покрывшись травой. Немного специально порошка, что гасит хаотичный элементий в округе, и теперь даже дотошный маг не с первого раза обнаружит, что тут что-то было. Максимальная осторожность!

Две другие точки не принесли мне никаких сюрпризов, всё так же добивая раненых неудачников арбалетными болтами я лутал всё, что только можно залутать от этих доходяг. Лишь один послушник 3 ранга тщетно огрызнулся — когда в него попал добивающий арбалетный болт, он смог активировать какой-то одноразовый атакующий артефакт, что послал в направлении прилетевшего болта какую-то магическую стрелу. Но я не пальцем деланный — меня на том месте уже не было, я же не буду стоять истуканом после удачного выстрела?

Так что первые жертвы умерли в муках ещё в первых минуты попадания в скрытое пространство. Я же, обеззаразив жетоны в специальном для такого дела растворе, поместил их в специальную магонепроницаемую шкатулку.

- ИИ Чип, оставшееся время! И построй мне маршрут в новым жертвам!

[Бип! Осталось 4 дня 23 часа и 48 минут! Бип! Выполняю! Маршрут построен, двигайтесь в юго-западном направлении!]

Ну что, моя охота началась.

***

POV послушники Хижины Мудреца Готема

- Не нравится мне этот лес, Калеб, не нравится. Может, пойдём по нормальной дороге? - вопрошал командира своей группы послушник 2 ранга, крепко, до побелевших костяшек, сжимающий свой меч в руке и опасливо озираясь.

- Ты чё, тупой Эллан? Ты прослушал инструктаж, или как? Тебе же ясно говорили — как только окажемся в пространстве «Кровавой Бани», тут же, не мешкая, мы должны собраться в группы не менее 10 человек. И этот компас, - потряс он магический навигатор перед лицом трусоватого послушника, - ведёт нас ровно на точку сбора. Что мешает тёмным ублюдкам устроить нам засаду как раз на нормальных дорогах? Нужно быстрее объединиться, тупая ты башка. Вечно ноешь и ноешь, как же ты уже меня достал! Почему вот Аллан идёт себе и не пиздит? Будь как Аллан, меньше болтай! - злостно огрызнулся нервничающий послушник 3 ранга.

- Да понял, я Калеб, понял. Но всё равно, боязно как-то. Я хоть и слежу за землёй в округе с помощью заклинания, но чёт мне не спокойно.

- Да что тут может произойти вообще! Да, Аллан? - послушник повернул голову к своему товарищу, тоже 3 ранга.

- Аллан? Где ты, твою мать! Поссать чтоль отошёл? Аллааааааан! - чуть крикнул первый.

- Погоди, Калеб, - раздался голос у него за спиной трусоватого послушника, всё так же сжимающего в руках меч, - не теряй голову, не кричи ты тут. Может, вражеские послушники где-то рядом?

- Заткнись нахрен, не накликай беду. Где тут могут быть чёртовы послушники? Я не ощущаю тут никакого тепла тел, а мои заклинания огненного типа почти так же хороши, как у спесивых детей семей магов!

- Вжих, - меч в руках союзника, стоящего у него за спиной, резко прочертил кровавую полосу у него на шее.

Калеб с ошалевшим видом успел развернуться обратно, с ужасом взирая на ухмыляющегося ему прямо в лицо предателя. Из горла вырывались не связные звуки, а безобразное хлюпанье кровавой жидкости. Голова Калеба упала, пару раз подскочив на корнях близстоящих деревьев.

- Не теряй голову, Калеб, - в лесной глуши раздался странный смех, - чего же ты так, так неаккуратно? - уже полностью изменившийся голос раздавался из послушника, чей облик медленно менялся, принимая размеры и форму обезглавленного послушника.

- А, а, о, о, у, у, мама мыла раму, раму мыла мама, малы раму мама! - подстраивал голосовые связки под подслушанную речь явно не послушник Хижины Готема, тщательно собираю свою кровавую дань с мёртвого тела.

- А тебе нужно меньше болтать и больше слушать, Эллан! - кинул заклинание обращения плоти в кровавую эссенцию точный двойник ранее обезглавленного Калеба.

Его тело висело по другую сторону от толстого дерева, на специальном артефакте. Последний представлял собой специальный хлыст с острым, покрытый шипами с парализующим ядом наконечником, сцепленный с малым артефактом подавления звука. Да, стоило Калебу отвернутся на мгновение, как, пойманное на шаге первое тело безмолвно взмыло ввысь на высокие ветви деревьев, укрывшись толстым стволом. А место Эллана занял точный двойник. Тихо, быстро, бесшумно — работа профессионала.

- Послушники лавировали, лавировали, да не вылавировали! - закончил подстройку послушник.

- Навигационный артефакт, значится? Ну что, посмотрим, посмотрим!