Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение.

Глава 51. Магические семьи

Глава 51. Магические семьи

- Заклеймённый мечник? Что это, профессор? Разве эта информация позволит стать Официальным Магом? - озадаченно спросил я профессора Крофта, читая название большого манускрипта.

- Ха, когда я выменял эту информацию, я тоже немного не понял. Но профессор Доротте мне всё объяснил. Ты же знаешь, Лейлин, Маги являются людьми, что обладают мистическими силами. В древние времена обладатели такого могущества назывались Волшебниками. Что до пути Заклеймённого Мечника — это просто одна из относительно успешных попыток воссоздать давно утерянное искусство — искусство Официальных Рыцарей. В древние времена, ещё когда Маги не покинули пределы нашего мира, когда они ещё не отправились в великий завоевательный поход — существовала альтернативная ветвь развития. Рыцари. Эта ветвь была сильна на ранних стадиях, судя по обрывкам фраз в очень старых трактатах об истории, и не очень дружна с нашей ветвью развития — магами. Да что уж там говорить, мир тогда не делился на тёмный и светлых магов, нет, он делился на Магов и Рыцарей.

- Но почему тогда эта ветвь исчезла, профессор? - он редко уходит в давнюю историю, нужно поддержать его ностальгическое настроение.

- Ну потому что, конечно же, что Маги в сто крат лучше! Когда первый маг отправился в успешный поход за пределы нашего мира — он вернулся с несравненными ресурсами! Он прорвался на новый ранг, затем отомстил обидчикам, а вскоре метод межмировых путешествий распространился среди других Магов. А рыцари так и остались на своём месте. Это же просто тупые вояки, это не учёные, не умудрённые Маги. Время шло, всё больше людей следовало путём Магии, а рыцари всё мельчали и мельчали. Теперь же от ветви осталось лишь немного — просто рыцарские методы, что сегодня не сравнятся даже с послушником 3 ранга. А Маги всё исследовали и исследовали новые пути, создавались уже ветви самих Магов. Так рыцари и канули в небытие.

- Но где вы нашли такую информацию, профессор? Я не встречал такого в нашей библиотеке, а я, стоит заметить, заядлый книгочей.

- Ха, это всё профессор Доротте. Ещё послушником он был одержим поиском способов продления жизни. И да, эту информацию он нашёл ещё в то время, когда на его белых костях ещё было немного мяса, хе-хе. Но результатом его поисков стала лишь история, да этот метод — подделка на Официальных Рыцарей. В итоге он где-то нашёл способ обратить своё тело в голый скелет — тем самым он и продлил свою жизнь почти в 5 раз. И да, профессор Доротте — почти такой же старый, как ректор Сиэль. Но и у его метода есть большие недостатки — он не ощутит больше ни дуновения ветра, ни тепла солнца, не сможет вкусить никакую еду, да и не сможет вновь насладится теплом чужих тел. За всё в этом мире нужно платить — не бывает коротких и безопасных путей к силе. Да что я тебе говорю, ты и сам прекрасно знаешь, почему даже наследники магических семей не пьют перманентно зелья повышения духовной силы. От них твоя духовная сила будет загрязняться, что потом затруднит тебе прорыв до Официального Мага.

-Но всё же, профессор, почему никто не пытается совместить эти пути? Путь Рыцаря и Путь Мага?

- А пытались. В древние времена Маги, что параллельно своему магическому развитию шли Путём Рыцарей были ночным кошмаром для всех врагов из иных миров. Но сейчас, сейчас этого нет. Да и эта информация, - дважды стукнул он по толстому трактату, - ужасно неполная. Отсутствует почти 60% информации, и почти вся информация по формациям, наносимых на тело. Руны-то есть — но мало кто вообще может понять не только то, как их комбинировать, даже смысл рун — утерян. Нужны тысячи и тысячи экспериментов — и не факт, что они увенчаются успехом.И кому охота тратить столько времени, когда можно потратить его на проверенный эпохами метод продвижения Магов? Зачем идти путём рыцаря, когда можно создать артефакты, зелья и прочее? Незачем. Да и некоторая брезгливость к рыцарям сохранялась, чего уж тут таить. Мало кто вообще решался, даже в древние времена, потратить часть своей жизни на становление Рыцарем, когда можно потратить это же время на то, чтобы немного продвинуться по пути Мага. В общем вот, держи, можешь забрать себе даже оригинал.

- Спасибо, профессор! - натянуто я улыбнулся, когда заполучил такие огрызки старого метода, - у профессора Доротте, случайно, нет никакого другого метода, для продвижения к рангу Мага? - разочарованно посматривая на старую книжонку, я пытался делать вид, что у меня всё отлично, и я не потратил впустую такие ценные ресурсы, как Оживляющий Цветок, впустую.

- Эхе-хе, нет, мой дорогой ученик, нет. Это всё, на что хотел обменяться этот жадный скелет. Ты это, иди в свою комнату, почитай метод, подумай там хорошенько, а чтобы лучше думалось — вот, возьми, - протянул он мне новый контракт с семьёй Лесли, в котором условия были чуточку лучше, чем в предыдущем.

- Всё, всё, поговорим ещё разок через недельку, иди отдохни.

- Хорошо, профессор, спасибо за вашу помощь! - оставил я на его столе бутылёк его любимого напитка. Никогда не стоит забывать инвестировать в хорошие отношения.

***

-Спасибо, что принял моё приглашение, Лейлин. Я хотел поблагодарить тебя за Оживляющий цветок. Без тебя мне пришлось бы заменять руку каким-то протезом. Брр, - поморщился Джейдан, сидя за обеденным столом в платной столовой.

- Тебе не за что меня благодарить, скажи лучше спасибо профессору Доротте, он обменялся с моим профессором этим цветком взамен на какие-то магические исследования.

- Да нет, есть за что. Мы же с тобой оба с Чернобыльских Островов, верно? - проявил чуть лишнюю, на мой взгляд, осведомлённость этот уже обоерукий послушник.

- Да, даже больше — мы прибыли на одном Дирижабле. Ты там ещё так забавно скрутил одного тупого идиота, как там его звали — пару раз я щёлкнул пальцами, будто вспоминая давние времена.

- Каливьер. Мерзкий тип. Настраивал против меня других послушников. Да и в бездну его, он сдох ещё пару лет назад. Неудачник. - вспоминал своё прошлое Джейдан, задумчиво жуя кусок мяска какого-то животного.

- Ну, тогда стоит выпить за удачу. Нам обоим повезло выжить в Кровавой Бане! - приподнял я бокал вина в приветственном жесте.

- Выпьем! - вторил мне Джейдан.

- Слушай, а не дороговато ли тебе тут питаться? Я был тут лишь пару раз, и то, по большим праздникам. Спасибо, конечно, что пригласил меня сюда и платишь, но всё же? - участливо продолжал я беседу с хмурым послушником.

- Ха, мне — нет. Профессор Доротте — основной покупатель всяких костей, что в столовой остаются после разделки туш. Всё же тут магические твари выращиваются специально, чтобы помогать в развитии и медитации магов. Правда — это стоит делать регулярно, иначе эффекта не будет. Но даже так — и Официальные Маги едят только тут, нигде иначе. Даже затворники — заказывают еду к себе в лаборатории. У меня тут, позволь заметить, неплохие связи! - немного бахвалился передо мной послушник, дабы сбить своё плохое настроение.

- Мне кажется, что ты несколько задумчив, мой новый друг. Мы с тобою не особо общались, я могу и ошибаться, но всё же поведай — что терзает твой разум?

-Меня терзают мысли о моём будущем, Лейлин. Тебе предлагали контракты с академией или магическими семьями? Мне вот — предложили. И я не знаю, что мне делать. Сотню лет работать на семью или академию? Самому стать профессором? Это не по мне! Мои амбиции выше, намного выше, я хочу стать настолько сильным, что больше никто не сможет определять мою жизнь! Сильнее профессора Доротте, сильнее ректора Сиэля, сильнее, чем ректор академии Маяка Ночи! Я мог умереть в тот день, Лейлин, понимаешь? Умереть! И всё ради чего? Ради бесполезной войны между академиями? Да половина наших профессоров, не самых плохих магов, стоит сказать, отдали в ней свои жизни! И что будет, когда я подпишу контракт с академией? Лет через 20 грядёт новое сражение, где я буду вновь обязан принять участие и бесславно погибнуть? За что я сражаюсь? Почему я должен буду рисковать своей жизнью?

- А какая у нас с тобою есть альтернатива, мой друг? Что мы можем? Даже есть станешь профессором — кто тебе отдаст свои знания просто так, где ты будешь искать модели заклинаний, способы продвижения? Что-то у нас в академии только ректор Сиэль — маг 2 ранга. А все профессора, даже твой наставник — профессор Доротте, все они лишь маги 1 ранга. Вот если бы мы поступили в академию Маяка Ночи! - мечтательно сказал я.

- Не выйдет, - уныло ответил мне Джейдан, перекидывая вилкой какой-то салатик в своей тарелке, - эта дорога уже закрыта. Даже по истечению срока пребывания в академии — когда послушник может её покинуть и выйти на вольные хлеба, он уже не может вступить в другую академию. Существует какое-то соглашение о послушниках, подписанное всеми магами на Южном побережье. Даже если удастся вступить — если обнаружится, что ранее ты уже обучался в академии, то тебя закуют в цепи и отправят подарком в твою родную академию. Да и как вступить то? Поступают в академии лишь неофиты, как затесаться к ним? Возвращаться на Чернобыльские острова? Так тебя там вмиг раскусят набирающие послушники, а если не они — то Официальные Маги. Вот если бы ты был Магом — тогда да, тогда можно. Но опять же — контракт к таким будет хуже, чем в нашей собственной академии, во всех конфликтах такие будут на первых ролях, в авангарде сражения. Доверия к таким Магам очень и очень мало.

-А если зайти с другой стороны, как насчёт контракта с магическими семьями?

- Думаешь, это лучше? Ты же знаешь, что магические семьи, поддерживающие академию, потеряли много своих Магов и послушников, так что теперь академия, за оказанную на войне поддержку, повышаем им какие-то там торговые льготы? Да и, кажется, теперь магические семьи имеют приоритет в подписании перспективных послушников, сроком на 10 лет?

- Ну да, конечно. Это и логично — они пострадали, они получают профит, что не так-то?

- А ты видел списки тех, кто умер? Я вот видел. И что бы ты подумал? Я поднял старые новости о том, когда и какой послушник присоединялся к семьям Магов, для того, чтобы понять — что он с этого реально получил и что с ним по итогу вышло. И знаешь что? Все погибшие Маги этих магических семей — все они когда-то были простыми послушниками в нашей академии! Все, абсолютно все погибшие в конфликте — это такие же послушники, как и мы с тобой, просто они подписали контракт с семьёй кто 10, кто 20, а кто и все 50 лет назад. Да, ресурсы, да, продвижение, да, влияние большой семьи за спиной. Но вот случился конфликт — и всех на убой. Всех, абсолютно всех. Они не потеряли никого из своей семьи, кто разделяет с ними кровь. Даже боевой отряд — полностью цел. А пришлые Маги? Те, кто попал в семью по контракту? Мертвы! Они мертвы! И не только боевики, нет, в топку войны отправились и целители и ремесленники! Да, потеря для семьи, да, теперь ремесленников-послушников, некромантов, зельеваров, травников — заманивают более сладкими предложениями, чем было скажем, ещё пару лет назад.

-И ремесленников пустили в топку? Как же так? - непритворно удивился я некоторым неизвестным мне ранее в политике магических семей моментам, - а как же затраченные на продвижение таких людей ресурсы?

- Ха, а никак. Эти семьи — они контролируют основные ингредиенты для Воды Грайн, так что продвинуть послушника для них — почти ничего не стоит. Ну, может и стоит чего, но гораздо меньше, чем остальным семьям. А что стоит взрастить зельевара? Предоставляй ему ресурсы — этого у них навалом, да продвинутую информацию — этого у них тоже в избытке. Ты же знаешь, что если ты присоединишься к магической семье, как зельевар — то все твои открытия, инновации, новые способы варки или чего ты там делаешь, так вот — всё это по контракту будет собственностью семьи? Так вот они и работаю, у них, конечно же, есть свой — штатный зельевар, взращённый вне академии, принадлежащий им кровно, так вот — он главный зельевар, а все остальные — пришлые, никогда не поднимутся до его уровня и не захотят предать семью. Да и с чего? Семья взяла тебя мелким послушником, взрастила, продвинула к магу, предоставила секретную информацию, которую ты нигде просто так не получишь, позволяла пользоваться своим статусом, может быть даже поженила на какой-то слабенькой послушнице, но принадлежащей семье. И всё. Ты считаешь, что ты уже принадлежишь этой семье. А если случается конфликт — то ты, неожиданно, оказываешь на первых местах в самоубийственных атаках, твои дети растут уже с рождения в семье, но пока ещё на вторых ролях. А твою жену — слабую послушницу, кровно принадлежащую семье, никто даже не подумает послать в бой. Вот как работают магические семьи тут, вот как они действуют. И если тебе не повезло родиться не в их семье — для них ты своим не станешь. Ну, только если ты обретешь несравненную силу, изобретешь какой-то рецепт, помогающий семье — тогда да, есть маленький шанс того, что ты останешься в живых. Но чаще — тебя пустят в расход, а твои дети, под правильным воспитанием, займут твое место. Нашей академии несколько тысяч лет, она была основана сильным Магом при поддержке трёх магических семей. И знаешь что? Тысяча лет прошла, а они всё ещё живы и кровная линия не прерывалась! Несмотря ни на какие конфликты, они выживают — за счёт смертей остальных. Так что, всё ещё хочешь присоединиться к семье? - закончил свою исповедь Джейдан.

Я же не отвечал, задумчиво переливая вино в бокале, пока ИИ Чип соединял информацию воедино и искал подтверждение его слов. И, как ни странно, находил. Да, тут нужно было перелопатить гору информации, провести сравнительный анализ списка старых послушников, хранящихся в архивной части библиотеки, со списками убитых на этой войне магов. Джейдан проделал колоссальную работу, стоит признать, и сейчас нашёл в моём лице благодарного слушателя.

- И что же, ни один маг из этих семей, кровно принадлежащий им, не погиб? Ни один из трёх семей? - вопросительно поднял я правую бровь.

- Ну, - чуть стушевался Джейдан, - нет, парочку умерло, это Маг Роулан из семьи Лесли, он был зельеваром, а ещё один боевой маг и семьи Цветок Редвуда — Ричард. Последние, кстати говоря, уже присматриваются к Фейлу на замену.

- ИИ Чип? - мысленно я запросил дополнительную информацию.

[Бип! Выполняю!]

Маг Роулан — погиб, его дед — пришлый в семью послушник, погиб.

Маг Ричард — погиб, его мать — пришлая в семью, погибла.

И всё же его теория выдерживает даже такого дотошного критика, как ИИ Чип. Из его рассказа следуют совсем печальные выводы для всех послушников академии. Я бы точно на этом моменте серьёзно расстроился, если бы у меня не было совершенно другого плана.

- Так что же нам остаётся? Сто лет потратить на академию, с призрачными шансами прорыва и не призрачными шансами подохнуть или горбатится на семью магов, где ты умрешь в первой же серьёзной стычке, даже если ты вовсе не боевик. Я не настолько гениален, чтобы изобретать рецепты, да чего уж там, у меня плохо выходят даже средненькие составы, эх, мне бы талант моего старшего — Мерлина! - удручённо сложил я голову на скрещенные на столе руки.

- Шанс есть всегда, мой друг. Нужно лишь рискнуть своей жизнью. Если смерть твоя неизбежна, куда бы ты не пошёл — в академию, в магическую семью, то почему бы не попытаться найти какое-нибудь скрытое наследие Магов? Да, это опасно, да, за пределами академии меня ищет злобный маг молнии, что только и ждёт, дабы я покинул защитные своды академии Бездонного Леса Костей, да, шанс найти что-то стоящее низок. Но он не равен нулю! Надежда, надежда в моём сердце не угасла! Мне остаётся уповать на удачу, но знаешь что? У меня точно есть немного удачи, скажу я тебе, иначе я бы не выжил в Кровавой Бане! И у тебя она есть! Давай верить, что именно нам повезёт? - поднял свой бокал с вдохновляющей речью Джейдан, с надеждой смотрящий в будущее.

- Давай! - стукнул свой бокал вина о протянутый.

- Да, и всё же, я тебя так и не отблагодарил, скажи мне, мой друг, чем я могу тебе помочь? - не забыл основную причину встречи Джейдан.

- Знаешь, я всегда хотел узнать рецепты приготовления блюд в платной части академии, из каких животинок они, например, приготовили этот кусок мяса? - поднял я на уровень глаз недоеденный стейк, - в каких травах мариновали, какой соус использовали.Я, конечно, могу попытаться догадаться про конкретно это блюдо, но перепробовать всё меню у меня не хватит всех моих магических кристаллов. Знаешь, зельевары — они очень похожи на поваров, и те и другие норовят вызнать хорошие рецепты. У тебя тут есть связи, говоришь? Не достанешь мне книгу рецептов? - умоляюще взглянул я на послушника напротив меня.

- Хах, - улыбнулся мне Джейдан, точнее возможности погасить любой долг меж нами такой простой просьбой, - без проблем, считай что завтра книга рецептов уже после этого ужина будет у тебя на руках!

- Спасибо, мой друг!

***

- ИИ Чип, я ничего не забыл?

[Бип! Положите книгу рецептов блюд академии в третий сундук!]

Ах да, точно. Хорошая вещь. Последнее, что я получил от этой академии. Но всё же — пора и мне отправляться в путь.