Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение.

Глава 63. Древний Паласский Ястреб

Глава 63. Древний Паласский Ястреб

- Насколько предоставленная информация точна? – чуть нахмурившись, я перепроверял данные с помощью анализа ИИ Чипа. Пока что всё подтверждалось, но никогда лишним не будет услышать подтверждение и объяснение от компетентного человека.

- Она точна. Подтверждается с десятков различных источников. Торговцам поступила рекомендация объезжать замок стороной в течение пары следующих недель. Постоянные стычки на их границах временно стихли. Из разных ресурсных точек пропали послушники – нескольких из них мои осведомители замечали подле места расположения их нового господина. Замок объявил общий сбор, с разных краёв территории Южного побережья стекаются послушники. Мне доподлинно известно, что замок отправлял запрос на поддержку в соседнюю академию магии – но их последние контакты и покровители сгинули в огнях прошедшей войны.

- И почему у столь старой семьи в кругах магов было столь мало покровителей? Сколько они уже держались на этом побережье? Тысячу лет, две, а может больше? С чего им пасть сейчас? Попахивает какой-то подставой, честно говоря.

- Золотой век семьи Лангстеров минул уже давно. По какой-то причине в последние триста лет они смогли породить лишь одного Мага 1 ранга. А ещё каких-то 700 лет назад таких магов в семье было с десяток, у них даже был маг 2 ранга – Киллиан Лангстер, эксперт в стихиях ветра и тьмы. По слухам, он был неподражаем в воздухе, а его врождённые заклинания тратили несравненно мало маны. Его было очень трудно убить. Он применял презренную тактику – расстреливал своих врагов издалека из теневого лука – секретного семейного заклинания. А чуть что – поднимался ввысь, выше облаков. Поговаривают, что он взял в качестве основного заклинания на 2 ранге не атакующее, как делают прочие, а заклинание полёта или побега.

- Так, продолжай, чем ещё знамениты маги этой семьи?

- Ну, - чуть почесал щетину Вито, - на их гербе изображён Древний Паласский Ястреб, чудовищное существо 4 ранга. Есть старая легенда, что их предок, который и перенёс семью на Южное Побережье из Центрального континента, мог обращаться этим ястребом. Собственно легенда образования безмагической пустыни, разделяющей область тёмных и светлых Магов Южного побережья, образовалась как раз тогда, когда он ценой своей жизни уничтожил врагов своего рода. Правда это или нет – понять сложно. О создании пустыни ходит слишком много легенд. Но вот существование Паласского Ястреба – задокументировано. Его отличительной особенностью, помимо монструозного размера, являлся цвет его перьев – насыщенно розовый. Кстати говоря, все кровные потомки семьи Лангстеров имеют как раз розовый цвет волос. На основе их насыщенности они и определяют потенциал мага.

- Ну, истории — это интересно, конечно-же, но что расскажешь по текущему положению семьи?

- Глава, Биллан Лангстер – слабенький Маг 1 ранга, он застрял в начале пути сразу же после продвижения. Они, кстати говоря, с каждым столетием становятся всё слабее и слабее. В связи с этим за последние триста лет они начали придерживаться другой политики – они подбирают перспективных и бесхозных послушников, отдавая все свои ресурсы непосредственно на их взращивание. Собственно это пришлые и есть основа их могущества. Часть они отдают на откуп академии, дабы получать их защиту от разного рода угроз. По поводу прямых наследников – таковых в их семье считают лишь тех, чей цвет волос близок к эталонному. Потому наследница сейчас – Иви Лангстер. Но она ещё слишком мала, чтобы представлять какую-либо угрозу. Она даже не послушница ещё. По остальным силам – всё плачевно. Один старый пришлый маг, не боевой направленности – зельевар. Но он и так одной ногой в могиле, ему жить осталось лет 10, не больше. Ну, ещё есть большое количество просто послушников 3 ранга – быть может они смогут кого-то экстренно продвинуть до Мага 1 ранга.

- И это всё? Один слабый Маг, один полумёртвый зельевар, горсть послушников 3 ранга? Почему их не уничтожили раньше в таком случае? И где все их Маги? – чуть недоверчиво переспросил я.

- Ну, получилась неприятная ситуация среди них. Какой-то мор напал, не иначе. В прошлой войне, на которую призвали Магов их семьи, глава рода, как и всегда, остался в поместье, на войну отправил пришлых. И, неудачно получилось, они поддерживали тот фронт, через который решил пройти Маг 2 ранга, хозяин академии Хижины Мудреца Готема. Никто не выжил. А те, кто сражался на других фронтах – тоже погибли. Неудачно получилось для семьи.

- Так, понятно. А кто им противостоит? И главное – почему?

- Соперниками являются соседи, что позарились на ресурсные точки. Новая Семья Йель – недавно прорвавшийся перспективный Маг 1 ранга, Сэм Йель. Маг, что специализируется на растениях, в качестве прорывного заклинания использовал Древесный Щит. Это заклинание примечательно тем, что, одновременно являясь защитным, может проявлять атакующие свойства. Оно призывает надёжные лианы, которые оборачиваются коконом вокруг пользователя. Но при некоторой сноровке – из этого кокона можно вычленить пару лиан, которые прекрасно справляются с атакой. Сэм Йель – выпускник академии Хижины Мудреца Готема, ему удалось выжить на кровавой бане, одному из немногих. Собственно – он откупился от участия в ней. Но после сокрушительно поражения послушников этой академии – на него, как и на ряд других послушников, начали оказывать давление родовые Маги. Так что, по истечению контракта обучения, ему даже не предложили подписать новый преподавательский контракт. Собственно, он бы и сгинул в очередной миссии, как остальные трусы, но случилось то, что случилось.

- И что же произошло? Как этот послушник вообще стал Магом?

- Мутная история, если честно. Он сопровождал своего профессора в поисках очередного редкого растения в магическом лесу, вместе с парой других послушников. И то ли Маг попал в ловушку, то ли наткнулся на какую-то злобную редкую тварь, то ли отравился особо пакостливым растением – в общем, его группа так и не вернулась из этого леса. А через пару месяцев из чащи леса вышел он – Сэм Йель. Вышел, прорвавшись до уровня Мага 1 ранга, овладев заклинанием своего мастера – редким защитно-атакующим. И, если послушника можно было и подприжать или вовсе убить, чисто из-за недоброго отношения, то вот уже Мага 1 ранга, на него злится попросту глупо. Да и не кровная это месть то была, в конце то концов. Так, лёгкая неприязнь. Но то, что для послушника неприязнь от Мага означает смерть – в отношении уже Мага этого вовсе не означает. Его хоть и не приняли в преподавательский состав, не оказывают поддержку, но, тем не менее, активно теперь и не противодействуют. Поддерживают дружеские нейтральные отношения, так сказать.

- И он теперь, без поддержки академий, пытается основать свою мелкую семью, теперь пытается обзавестись ресурсными точками?

- Да, молодой господин, теперь он нацелился на слабую семью. Если эти точки поглотит другая семья, они не будут отстёгивать академии такой большой процент прибыли, как это собирается делать Сэм Йель. Так что, с молчаливого согласия – никакие большие рыбы не будут заплывать в этот пруд. Это, по сути – его шанс. Подберёт под себя прибыль, получит возможность торговать с академий и старыми семьями. Лет через десять, как окрепнет на своём ранге, его уже будет так просто не сковырнуть. А если ещё и занесёт кому нужно в самой академии – его и трогать не будут особо. Это всем выгодно. Академия получит хороший навар, который могли забрать старые семьи. Старые семьи не будут сильно ссорится, когда мелкие ресурсные точки уйдут третьему лицу. Да и в любом случае, когда лет через 20 грядёт война – его вотчина находится на самой границе с академией Бездонного Леса Костей. По сути то своей – он первым попадёт под раздачу, в случае чего. Ну, это если он конечно победит.

- А в случае поражения его разорвут на куски свои же, верно?

- Верно. Кому нужен Маг-неудачник, который не в состоянии справится с обнищавшей семьёй без покровителей? Если он слаб – его можно и раскулачить. Зачем старым семьям или академии проверять силу новоиспечённого Мага, тратить на это свои людские ресурсы, когда можно просто сидеть и ничего не делать, наблюдая за развитием событий? Если сдюжит – будет охранять опасный уголок на границе, отстёгивать долю. Если нет – ну и земля ему пухом, в ближайшие годы появится ещё много новых Магов 1 ранга, хорошее место пустовать не будет.

- Так, предпосылки мне понятны. Какого текущее положение сторон? Когда стоит ожидать активную фазу конфликта?

- Семья Лангстеров займёт защитное положение, будет сидеть в осаде – всё же их резиденция достаточно древняя, судя по записям – на прошлой войне они поднимали вокруг своего замка защитный барьер. Много послушников и Магов сгинуло в той атаке. Собственно, это ещё и проверка – не сломался ли их барьер, могут ли они ещё раз поднять его в короткий срок. Или же это был единичный случай. Так что, Сэм Йель активно набирает послушников себе в услужение – они и сами рады идти за ним. Набирает наёмников всех мастей – не гнушается использовать даже рыцарей. Чем больше мяса сгинет, тем больше ловушек он обезвредит чужими телами. Да и если он проиграет – ослабленный барьер с удовольствием добьют другие. Так что, Сэм Йель окапался подле границ владений семьи – приватизировал небольшой городок рядом, устроил себе резиденцию в замке лорда. Последнего, кстати говоря, уже почти месяц никто из слуг не видел. Сэм правит там железной рукой, почти каждую неделю вывешивает нерасторопных слуг на ветвях магических деревьев. Молодой, борзый, кичится своей силой, отправляет недвусмысленные послания окружающим – что с ним связываться себе дороже. Как наберёт достаточно мяса на убой – отправится в бой.

- Магические деревья? Какова его специализация?

- Травник. Неплохой, строго говоря, занимал хорошие места в рейтинге своей академии. Его учитель – тоже был травником, одним из немногих. Редкое нынче направление развития. Сэм специализируется на элементии растений и тьмы – потому и попал в ученичество такому Магу. Магические деревья – появились вокруг замка лорда того городка тоже недавно – как Сэм прибыл со своей группой. Простым людям представляют опасность, послушникам – уже не особую. Но травники сильны становятся на своей территории со временем – если окапается, взрастит себе серьёзную защиту. Пройдет лет 10 – вокруг его места обитания вырастет магический лес. Заведутся магические твари, быть может, прикупит чего-то опасного на развод. Потом и маг одиночка просто так не пройдёт его насквозь.

- Ну, теперь всё становится яснее. Поправь меня, если я где-то ошибусь. Есть возможность втихую приватизировать себе знания древней, но обнищавшей семьи Магов. Записи старого зельевара 1 ранга, может какие-то интересные рецепты или новые разработки. У них из боевой силы лишь один Маг 1 ранга и толпа послушников. Есть возможно обзавестись неплохим защитно-атакующим заклинанием 1 ранга, для элемента растений. Возможно, наследием уже его учителя – травника. Можно грабануть ресурсные точки, ну, если там будет, что грабить к тому моменту. Я ничего не упустил? – подводя итоги, уточняю у Вито.

- Всё так, молодой господин, но есть небольшое дополнение. Семья Лангстеров активно собирает средства – продаёт по дешёвке всякий ширпотреб, доит ресурсные точки до суха, продаёт даже книжки из своей академии – копии, конечно же, но парни выкупили неплохие экземпляры. Старая книга о магических тварях – по слухам, таким как бы не тысяча лет. Бесполезная в текущее время, большую часть из этих животинок не встречали на побережье уже слишком давно. С ними же продаёт целыми наборами специфические заклинания, для ухода и содержания таких тварюшек. Больше – птиц. Некоторые старые семена древних растений, которые не смогли вырастить. Пара десятков разломанных артефактов – не знаю, как они действуют, но тоже приобрели через третьи руки. Продают много исторических, но уже бесполезных книг. В общем – пытаются найти хоть какой-то шанс на спасение, распродавая всё, что могут вообще продать. Они даже заложили пару деревенек на окраине тем, кто решился одолжить им ресурсов для сражения. Наш аналитический центр уже всё просмотрел и каталогизировал. И собственно, вот – самое интересное. Взгляните! – передал мне в руки открытую книгу, на листах которых лежала фигурная закладка, выделяющая отдельное предложение.

- ИИ Чип, запись!

[Бип! Выполняю!]

… Дела семьи идут всё хуже и хуже. Сегодня погиб мой отец – Альфонсо Лангстер. Он попытался прорваться силой на 2 ранг. Не получилось. С каждым годом прорываться нашему роду всё сложнее и сложнее – будто проклятье пало на нашу семью. Отец отца поговаривал, пока был жив, что всё началось с прадеда. Он хотел передать деду какую-то технику медитации, особую. Но не успел. Успел лишь рассказать о её существовании, но не успел рассказать, где он её хранил и как её найти. Дед не смог прорваться на 2 ранг без неё, перерыл всё поместье – без толку. Отец не смог добиться высот деда – он не дошёл даже до пика 1 ранга, но всё равно решился прорываться. Опять перерытое поместье – опять поиски увенчались неудачей. Я же с трудом достиг середины 1 ранга – а дальше всё, стена. Мой сын, Биллиан, скорее всего не достигнет даже моих высот. Следуя славной традиции – уже я перерыл поместье. Пусто. Может быть, дело не мифической технике медитаций? Может её никогда и не существовало? Может …

Мои глаза вспыхнули в радостном предвкушении. Да, опять моя старая информация из прошлого мира находит своё подтверждение. Нужно удостовериться окончательно.

- ИИ Чип, Древний Паласский Ястреб, покажи подробности!

[Бип! Выполняю!]

Паласский Ночной Ястреб: родовое существо 4 ранга.

Заклинания:

Перья Тьмы: заклинание защитного типа. Насыщая свои перья тьмой, ястреб словно скользит меж атаками. Повышает уровень уклонения. При прямом попадании – средняя защита.

Перья Ветра: заклинание побега, насыщая свои перья элементием ветра, ястреб приобретает несравненную скорость, появляется возможность летать много быстрее, манёвреннее, отлично сочетается с защитным заклинанием типа уклонения.

Глаз Паласского ястреба: насыщая свои глаза элементием тьмы, значительно улучшает свою дальнозоркость, способен зафиксировать цель в полёте с высоты в несколько километром. Значительное улучшение обзора ночью.

Крик Паласского ястреба: насыщая свой крик элементием ветра, вызывает резонанс, порождающий серьёзную звуковую атаку. Проходит почти через все возможные щиты, за исключением щитов ветра.

Особенности: обитает в тёмных пещерах высоких гор, охотится ночью, не любит яркого света, не любит заклинания на элементии света. Вырастает полностью за 250 лет, обретая мощь 4 ранга. Особей 5 ранга замечено не было. Считается вымершим последние несколько тысячелетий. По неподтверждённой информации – Стервятники Кэри из пограничной пустыни являются дальними и деградировавшими родственниками Паласским Ястребам. Чудовищные птицы и где они обитают.

Семья Лангстер – старая, даже скажу древняя семья. Древняя семья вырожденных чернокнижников ветви Древних Паласских Ястребов. Быть может, первые несколько веков они и старались сохранять чистоту своей крови, но это мало им помогло. Время шло, одно поколение сменялось другим, сила в их крови всё скудела и скудела. Без восполнения родословной с помощью свежей крови Паласских Ястребов – их потолок опускался всё ниже и ниже. Сперва 3 ранг, затем, лет 700 назад – второй. Сейчас же – первый ранг их максимум. Их особая техника медитации утеряна. Что-то передавалось устно, от отца к сыну или дочери, но с каждой передачей что-то несомненно терялось. А так как они уже родились чернокнижниками, а не стали ими, как сделал я – они не могут пойти по пути развития обычных магов. Если попытаются выжечь свою родословную – умрут бесспорно. Если когда-нибудь вообще обретут способ проведения этого ритуала. Эта родословная уже часть их естества. Потому нанимают и взращивают благодарных послушников себе в услужение.

Но время никого не щадит, особенно чернокнижников. Лет через 50 их потолком окажется уже послушник 3 ранга.

Но судя по этой книжке прадед текущего главы семьи где-то заныкал технику медитации 4 ранга! И, скорее всего, где-то в поместье. Не станет он такую ценность таскать за пазухой, особенно покидая родные пенаты. А что ещё я там найду? Какие редкие книги? Защитные чары? Способы установки барьера лишними не будут. Решено.

- Вито, созывай команду, мы отправляемся немедленно!