Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение.

Глава 43. Возвращаясь в академию Бездонного Леса Костей

Глава 43. Возвращаясь в академию Бездонного Леса Костей

- Дзинь, дзинь, дзинь! - прозвенел колокольчик, что лежал на небольшом столике подле моего кресла, где я так удобно развалился. Через некоторое время в мою комнату заглянула милая мордашка.

- Чем я могу вам помочь, молодой господин? - чуть смущаясь спросила она меня.

- Ах, Анна, дорогая, проси поваров подать ужин сегодня чуть раньше, через пару часов. И скажи конюхам, чтобы седлали лошадей и запрягали в карету. Я отправляюсь в путешествие!

- Будет исполнено, молодой господин! Изволите отведать сегодня десерт? Я собственноручно его приготовила. Может, он не такой вкусный, как у мастеров, но я старалась! - поклонилась мне Анна.

- Хм. Изволю. Ступай!

Двери в мою комнату мягко закрылись, в помещении вновь воцарилась тишина.

Отличная служанка, верная, исполнительная, влюблённая в меня по уши. Старательная, стремящаяся мне угодить не за материальные блага, а просто так, дабы мне просто было приятно.

Она была в одной из партий рабов, что везли на рынок работорговцы. И, какой ужас, они взяли в охрану только одного послушника. Какая безалаберность. Да, в обычное время никто бы и не посмел напасть на работорговцев, но в это смутное, военное время, когда маги умирали так же часто, как послушники в обычное время, а послушники умирали ещё чаще — никому не было дела до пропавшего работорговца. А нечего ему было жмотиться на охране!

Из той группы мы собрали около 5 одарённых магически детей и самую главную звезду — Анну. Её растили с малых лет, по особой программе. Растили в помощь послушникам, что идут по пути зельеварения. Она способна провести простейшие подготовительные мероприятия, долгое время она оттачивала навыки обращения с инструментами, ножами, колбами и прочим. Она могла прожить лишь 30 лет, её пичкали токсичными зельями, что сокращают время жизни, но останавливающими старение. Так что она была вечно молодой 18-летней девчушкой.

Особенности её воспитания заключались в том, что она будет беспрекословно верна своему хозяину. Другой жизни она и не знала. Её привычный уклад мира чуть пошатнулся, когда убили её текущего хозяина, что и растил её многие годы. Но тут же восстановился — когда она обрела нового хозяина в моём лице. Яд и её тела я успел вывести, так что срок её жизни теперь не ограничен 30 годами. Но общее состояние организма будет ещё очень долго приходить в норму — бесследно такие вещи не проходят, только магия способна восстановить её.

Я же, не медля, принялся собираться в дорогу. Я знаю, прекрасно знаю — зачем академия повелела вернуться послушникам. Слухи о договоре меж академией Бездонного Леса Костей и Хижиной Мудреца Готема с парой союзников при посредничестве академии Маяка Ночи, разошлись очень быстро по всему королевству. Они договорились прекратить сражения, дабы не продолжать подрывать свою силу путём взаимного уничтожения магов с обеих сторон, но конфликт не прекратился. Так вот, они пришли к другому соглашению — все послушники академий соберутся в определённом пространстве, где устроят битву насмерть. С учётом того, что общее число послушников в академии Бездонного Леса Костей в несколько раз меньше, чем у союза академий во главе с Хижиной Мудреца Готема — это означает кровавую баню, где жертвами должны стать все послушники академии Бездонного Леса Костей. Даже если половина послушников других академий погибнет — это будет им выгодно. Ибо через 10 лет в академии Бездонного Леса Костей будут лишь новые послушники, может 3 ранга. В то время как в других академиях, выжившие в кровавой бане послушники способны стать магами уже через пару лет.

Таким образом, через 10 лет, когда истекает срок соглашения, Хижина Мудреца Готема будет обладать преимуществом в численности магов. И дабы этого избежать — основные семьи академии Бездонного Леса Костей будут тратить ресурсы из своего кармана, дабы продвинуть послушников дальше. С любой стороны — это выгодно всем, кроме академии Бездонного Леса Костей.

Она приняла это соглашение в первую очередь потому, что проигрывала. И во вторую очередь — за маленьким лучиком надежды, что их послушники окажутся сильнее, злее, зубастее и в своей смерти убьют уже не половину, а три четверти или более. А если убьют послушников 3 ранга — это ещё лучше. В таком случае, в результате наступления сей крошечной вероятности, есть маленький шанс, что через 10 лет вновь установится паритет сил.

Да, ради такого крошечного шанса ректор Сиэль отправляет всех своих послушников буквально на верную смерть. Ну, мы тут ещё посмотрим, кто кого!

***

Карета мчала по дорожной слякоти, будто за неё гнались неупокоенные души. Шел ливень, не видно было ни зги. Даже молнии били где-то далеко отсюда, лишь тихий шепот грома доходил до здешних, кренящихся к земле деревьев, под порывами ветра и большого количества воды.

Лошади, что лошадьми были лишь по внешнему виду, безропотно следовали указаниям кучера, что сидел в тёплой карете, забитой различными вещами под завязку. За каретой, чуть выше грозовых туч, летела целая стая магических ворон. Это зрелище было не типично, обычно даже магические птицы предпочитали в дождь не летать, отсиживаясь по своим насестам.

Путь до академии, что уже виднелась на горизонте, занял у меня полторы недели. Да, если ехать на обычных лошадях, как нормальные люди — передвигаясь днём, ночую ночью в придорожных тавернах, да ехать по основным дорогам, не по ухабистым лесным тропинкам, то путь мог занять уже не полторы недели, а все полтора месяца, если не два.

Я подъехал к большому входу, который предполагал размеры достаточные, дабы в него спокойно прошла моя повозка. Могильная плита отъехала вниз, пропуская меня внутрь, стоило лишь предъявить воинственной каменной статуе мои знаки идентификации, вшитые в мою робу. Небольшой значок академии, что помогал магически отслеживать перемещение послушников, который я предварительно извлёк из экранирующей шкатулки. Да, он мог помочь отследить перемещение, но активировался он в исключительных случаях — когда магам требовалось найти послушника. Маленькая рунная конструкция, вплавленная внутрь, были хитро спрятана — но я успел её обнаружить давно, и так же давно исследовать.

Центр миссий внутри академии встречал меня мёртвой тишиной. Раньше тут в любое время суток, в любую погоду, встречались множество послушников, создавались и рушились команды, выискивались хорошие миссии и выдавались задания. Теперь тут пусто, из десятка окошек, в которых сидели работники зала миссий, было открыто лишь одно.

- Лейлин Ферлье! Я вернулся из долгосрочной миссии в Великом Ночном Городе! Вот мой отчёт! - передал я в открытое окошко несколько исписанных мелким почерком листов и специальную записывающую сферу, что мне выдали временно для подробного отсчёта проведения миссии.

Кислая морда какой-то толстой старухи чуть скривилась, читая мой отчёт и переправляя записывающую сферу в специальную трубу, которая всосала шарик и отправила его дальше. Через некоторое время пришёл ответ, старуха скривила морду и, будто отрывая кусок от себя, кинула мне под ноги кошель с магическими кристаллами, фыркнула и захлопнула окно передо мной. Мда, не очень приветливо. Ну, я не гордый, магические кристаллы лишними не бывают. Хотя её магические волны я срисовал, попадись мне только на кровавой бане!

Ночью академия превратилась в мёртвое царство. Тихим шагом прогуливаясь по её склепам я всё больше погружался в царившую тут атмосферу. Редкие послушники, которых я встречал на пути, были встревожены, напряжены, разговаривали исключительно шепотом, а смех, иногда раздававшийся в этих залах, исчез, будто его и не было.

Я аккуратно перенёс последний ящик из моей кареты в свою комнату, захлопнул двери, активировав режим защиты и завалился спасть. Дорога была долгой и напряжённой, все дела подождут до завтра.

***

- Тук-тук-тук, - постучал я костяшками пальцев в двери профессора Крофта. Первым делом мне нужно узнать чуть больше информации.

Дверь открылась передо мной.

Профессор не заметил входящего, он что-то творил на своём рабочем месте. Из колбы, куда он плеснул капельку реагента, повалил розоватый дым, чему профессор был очень рад.

- Ох, это ты, Лейлин! Заходи, заходи скорее мой ученик! - он действительно был рад видеть меня? Не, вряд ли, скорее он был рад, что я ещё не умер и он сможет получить от этого факта магические кристаллы.

- Приветствую, профессор! - я чуть поклонился, выкладывая на стол дорогой магический напиток зелёного корнеплода, что так любил выпить профессор Крофт. Зачем портить с ним отношения, когда можно отношения наладить и использовать это себе на благо?

- Ох, ну что ты, что ты, не стоило! - бутыль вмиг оказалась в его загребущих руках, прямо посреди его лицемерной фразы. Судя по сканированию ИИ Чипа он теперь в чрезвычайно благостном расположении духа.

- Профессор, позвольте задать вопрос? Я прибыл сюда как мог, убил пару лошадей при спешке, - тут не кривлю духом, нечего кому-то исследовать моих лошадиных химер, - что это было? Почему такой чрезвычайно важный приказ, что повелел всем послушникам вернуться в обитель академии? - я знал ответ на этот вопрос, но всегда стоит уточнить другую точку зрения, особенно от администрации и входящих в неё магов.

- На этот раз вызов послушников был одобрен ректором академии и советом кланов. Я уверяю тебя, ситуация чрезвычайно серьёзная. Ты правильно сделал, что так быстро прибыл сюда, академию пошлёт за головами дезертиров все свои силы! И не важно, кто это, безродный послушник или послушник магической семьи — под договор попадают абсолютно все послушники! Академия заказала мне изготовить немало пыточных зелий.

- Что за соглашение, профессор? Почему в нём фигурируют такие ничтожные послушники, как я? - заинтересованно заглядывал я ему в рот, всё ещё не встречаясь с ним взглядом глазами.

- Хм, ты уже послушник 3 ранга? Поздравляю! - попытался увильнуть от прямого вопроса профессор. Но, под моим вопрошающим лицом, он плюхнулся в кресло, откупорив подаренную бутыль, но всё же решил выложить все карты на стол.

- Мы проиграли, мой ученик, - безрадостно вещал он, - мы проиграли в этой войне. Половина профессоров погибла, ещё чуть-чуть! - отпил он глоток из бутылки, - Ещё чуть-чуть и даже меня, зельевара, послали бы на передовую. Нет, не в места основного сражения, но я был в тылу на поле битвы. А там всякое случается. Эх, перенервничал я весь, - чуть замолчал он, предаваясь безрадостным думам.

- Проиграли, профессор? - вернул я его из размышлений.

- Да, мой ученик, проиграли. Если бы ректор Сиэль не смог заручится посредничеством ректора академии Маяка Ночи, академия бы уже пала, все маги оказались убиты, а вы, послушники, попали бы на эксперименты в застенках вражеских академий. Если бы вас нашли, конечно же.

- Но академия всё ещё стоит там же, где стояла, а внутри я не вижу вражеских магов. Это из-за соглашения? О чём договорился уважаемый ректор Сиэль с ректором Маяка Ночи?

- Фракция противников выставила нам условия, в обмен на остановку сражения среди магов. Теперь все вы, послушники, обязаны сразиться насмерть с другими послушниками вражеских академий! Все, без исключения! - припечатал он, пытаясь найти на моём лице испуг, что я не преминул изобразить, дабы не разочаровывать ожидания профессора.

- Все? И старший Мерлин? И молодой мастер Босайн? Он же тоже послушник академии? - кровь отхлынула от моего лица.

- Да, Лейлин, все. Абсолютно все.

Я чуть присел на соседнее кресло, нервно теребя края своей робы, усиленно делая вид глубоких размышлений.

- Профессор, я, кажется, забыл свой счастливый магический кристалл в Великом Ночном Городе. А ещё я забыл покормить своего питомца, я забыл в Великом Ночном Городе одну собачку, нужно срочно вернуться и её покормить! - вскочил я.

- Не выйдет, академию сейчас не получится покинуть даже профессорам, не то что послушникам, - старый садист наслаждался моими тщетными попытками выбраться из западни, ИИ Чип не даст соврать.

- Но что же делать, вы мне поможете, профессор? - вновь сдулся я, вернувшись на место.

- Не всё так плохо, там где нет никакого риска — нет и награды. Считай это своей счастливой возможностью, ученик! - чуть заинтересовал меня профессор, вдоволь насладившись моей паникой.

- Возможность? - переспросил я зельевара.

Профессор промедлил с ответом, оставляя мой вопрос в подвешенном состоянии, нарочито медленно подошёл к шкафу, аккуратно положил початую бутыль к другим, таким же, деловито залез в другой шкаф, где достал себе небольшой перекус. Также, неспешно, вернулся в кресло и задал один очень интересный вопрос.

- Что ты знаешь о том, как продвинуться к Официальному Магу?

- Профессор? - не дал я ему прямого ответа. Вдруг тут есть формации, зелья или просто чутьё мага, что может определить ложь? Пусть лучше профессор всё поймёт по застывшей вопросительной маске на моём лице.

- Я так и думал, - кивнул себе профессор, - слушай внимательно, сейчас я поведаю тебе одну тайну.

- Официальные Маги давным-давно превзошли людские границы. Они способны укрощать энергию природы и получают более долгую жизнь. Даже худший официальный Маг во много превосходит помощника 3 уровня! Они уникальны! - голос Крофта звучал расслабленно, он говорил нараспев, видно долго репетировал свою речь.

- Это из-за энергии и разрушительной мощи, которую контролирует официальный Маг. Когда-то – может, тысячу лет назад – в Замке Шербур на южном побережье все Маги южного побережья заключили взаимное соглашение контролировать информацию о продвижении к уровню Официального Мага, и всегда его поддерживали.

- С тех пор, прежде чем помощник 3 уровня продвигался до официального Мага, он должен был подписать договор с лицом или организацией, наделяющей его знанием. Обещать, что он никоим образом не раскроет конкретных шагов в продвижении до официального Мага. Всех нарушителей настигнет приговор Ока Суда, и их души будут гореть тысячу лет!

- Я тоже подписал этот договор, когда вступил в академию, так что я никому не мог раскрыть его ранее. Но теперь, по особому указу ректора, я могу поделиться со своими послушниками этой тайной. Она мотивирует тебя принять участие в кровавой бане, не отсиживаться в каком-то овраге все 5 дней сражения, а стараться помочь родной академии, убив как можно больше вражеских послушников! Сражайся, убивай, искупайся в их крови! - чуть зашёл не в ту степь профессор. Видимо, это какие-то личные счёты. Вымещает свой гнев за то, что он почти оказался на поле сражения и теоретически мог потерять свою жизнь.

- Профессор? - мягко вернул его вновь к нашему разговору.

- Ах, да, точно, тайна. Так вот — послушнику, дабы стать Официальным Магов — нужны три вещи. Достаточно духовной силы, - он просветил меня пристальным взглядом, - ты ещё в самом начале пути, но я уверен, через года 3-4 ты поднимешься до пика! - испытания заклинания, скрывающего магические волны и специальной подкладкой под моей мантией прошло успешно! Профессор не смог обнаружить, что мои магические волны давно соответствуют послушнику пика 3 ранга, и вообще превышают стандартные границы!

- Второе, продолжил профессор, - это заклинание 1 ранга! Чаще берут защитные, но они жутко дорогие, зато я могу продать тебе по дешёвке атакующее заклинание на элемент тени! - закинул удочку профессор. Ага, от чистого сердца, предлагает мне воспользоваться заклинанием 1 ранга при прорыве, да ещё и атакующем? Без защитного заклинания, что встраивается в магический генератор новоявленного мага, последний окажется просто чуть более сильным послушником, которого можно убить даже во сне! Зарабатывает на мне, как может. Но ничего, лишние заклинания на дороге не валяются. Базу ИИ Чипа нужно пополнять.

- И последнее, - профессор чуть наклонился поближе ко мне, произнося следующие слова тихим шепотом, - Вода Грайн!

- Как мне достать последнее профессор? И что это? Я впервые слышу об этом! - так же, шепотом, ответил я.

- Есть несколько способов. На самом деле распространение последнего ингредиента, - продолжил он рассказывать мне уже спокойным голосов, откинувшись обратно в кресле, - контролируется по тысячелетнему соглашению между тёмными и светлыми магами. Получить его можно, если ты подпишешь контракт с академией, по которому ты будешь служить 100 лет! Я, кстати говоря, его подписал. Ещё можешь подписать более жёсткий контракт, но уже с большой семьёй магов, например, семья Лесли предлагает хорошие условия для зельеваров, - достал он из-за пазухи заранее подготовленный контракт, что положил передо мной на стол, - этим способом воспользовался твой старший, Мерлин. Потому он получает так много ингредиентов для своих экспериментов. Эх, если бы не сражение послушников, он точно стал бы магов лет так через 5.

- Ну и последнее, ты можешь заработать достаточно очков вклада, если убьёшь много вражеских послушников! И чем сильнее убитый тобой послушник, тем больше ты получишь! А если убьёшь восходящих звёзд вражеских академий, получишь десятки очков вклада! Не бойся, рискуй, создай впрок несколько зелий, может, тебе повезёт! И не бойся мести, никто из магов не будет способен проверить, что происходит внутри сражений. И награды у тебя никто не сможет отобрать! Профессор Абраам создал специальную систему, которая отправил все твои награды прямо в твою комнату, даже я не узнаю, даже Ректор Сиэль не узнает, что ты получишь по окончанию битвы. А ведь помимо Воды Грайн там ты найдёшь ещё уйму полезного! Все профессора в приказном порядке пополняли фонд, даже я отдал туда несколько личных рецептов, остальные тоже отдали свои разработки, некоторые ты не найдёшь вообще нигде! Тебе я продать их не могу — они всё ещё связаны договором с моей семьёй. Но вдруг, если тебе повезёт, ты сможешь их заполучить! Ну как, теперь ты готов идти и сражаться за честь нашей академии?

- За академию Бездонного Леса Костей! - воспылав возможностью наживы, я в праведном возгласе поднял сжатый кулак вверх.