Черное сердце

Глава 4

Игра в прятки

Вчера на входе в кафе:

— Сейчас вас откуярим и пройдёте.

Растянутый на веревках мертвец злобно порыкивал. Мебель содрогалась под напором мертвеца, однако пока удерживала его на месте. Я его понимаю, я бы тоже был недоволен, если бы меня раздели и связали. Кроме этого пришлось снова повредил ему конечности и позвоночник, а так же воткнуть новый кляп.

Рев сирен МЧС и припаркованных машин за окном затих, однако добавились новые звуки — панический женский и мужской, полный боли. Наши люди неисправимы и отчасти я могу их понять. Развал СССР, последовавшие за ними «девяностые», а затем эпоха поколения «пепси» заставили людей полагаться только на себя и отучило верить власти. Вот молодая пара и махнула рукой на предупреждения, они даже успели добраться до машины перед тем, как на них накинулся ходячий. Парень оказался не из робкого десятка и от души вмазал мертвецу битой, вот только по плечу, это несерьезно, а второго шанса судьба ему не предоставила. Мертвец кинулся и завалил его. Я хотел бы помочь парню, но для этого требовалось прервать ритуал. Между мамой и двумя незнакомцами, я выбираю маму.

Нужно было начинать, но кинжал подрагивал в моих руках и я никак не мог собраться с мыслями. Мешали крики за окном, хотя это была не основная причина. В моих глазах мертвец все еще оставался человеком, а меня с детства учили не тыкать в людей острыми предметами. И пусть я уже трижды за сегодня нарушил это правило, но не все так просто. Я не кисейная барышня, и не раз использовал для ритуала птиц и прочую мелкую живность, так что не боюсь вида крови, но одно дело воспользоваться клинком в бою и совсем другое использовать человека. Хотя человека ли?

Я еще раз окинул связанного мертвеца взглядом. Человеческого там уже мало осталось: душа распалась на части, а из-за того, что он уже успел кого то сожрать, появились когти и клыки, а ткани тела начала переждотаться в некроплоть. Процесс был только в самом начале, но кожа уже приобрела отчетливый серый оттенок, а далее она сольется с остальными тканями, став одной сплошной мышцей, по прочности не уступающей плотной древесине. После завершения трансформации, не факт, что даже «холодное железо» сможет ее повредить.

Время неумолимо бежало вперед. Мне нужна его сила и я ее получу.

Острым лезвием кинжала я нерешительно сделал первый надрез на груди ожившего мертвеца. Внутренне я содрогнулся, ожидая, что все окажется лишь бредом моего больного воображения и безумие развеется, из раны выступит алая кровь, и передо мной окажется связанный мужик, но то, что произошло далее лишь подтвердило реальность происходящего. На месте пореза выступила черная, вязка и отвратительно пахнущая жидкость, которую нельзя было перепутать с человеческой кровью. Передо мной по-прежнему лежал связанный оживший труп. Стараясь удерживать в голове картину свинной туши я продолжил работу.

За тысячелетия было создано великое множество магических техник, обычно я предпочитал использовать более современные, либо каббалистические, либо пифагорейские печати трудов того самого Пифагора, сына Мнесарха. Математически выверенные конструкции более равномерно распределяют ток силы по рисунку и просты в освоении, но уступают в скорости древним техникам. Я торопился, потому прибег к архаике.

Лезвие из небесного металла легкими росчерками выводило сигил «Тет Озириса» или «Узел Изиды» — магическая печать в форме человека с ключевыми точками — звездами. На лоб мертвеца лег египетский иероглиф «Ка» — вечная душа, две схематические руки, воздетые в небеса, на левую сторону груди, «Хати» — живое сердце, львиная голова, а на правую «Иб» — мертвое сердце, корона. На горло я нанес сложный рисунок «Хат» — бренная оболочка.

Рисунок был закончен и осталось лишь активировать его. Сил во мне осталось совсем ничего, так что без крови не обойтись. Извращаться и прокалывать палец боевым оружием я не стал, во-первых, нафиг надо, а во-вторых, лезвие грязное, достал из швейного комплекта иголку, прокалил на зажигалке и только после этого проколол палец.

Из-за бушующего адреналина кровь никак не хотела идти, но в конце концов капля сорвалась с пальца и упала на лоб мертвеца. Иероглиф «Ка» зажегся блеклым зеленым светом. Пришлось повозиться и повторить эту же процедуру с остальными символами. Целую минуту ничего не происходило, от чего я уже хотел выматерится, но через некоторое время из тела неупокоенного начал сочиться черно-красный туман. С замиранием сердце я смотрел, как он собираться над телом, постепенно формируя сферу. Сработало! Если честно, не был до конца уверен в ритуале, так как мне не приходилось раньше его проводить.

Такая манящая и желанная сила была рядом, и я без опаски погрузил левую ладонь в сферу — меня будто током пробило. Сила рывком прошла по руке, дошла до Источника и разлилась по телу. Черно-красный туман продолжал истекать из распятого тела и вливаться в сферу, одновременно с этим мертвец двигался все медленнее и слабее, а поток силы наоборот только увеличивался. С каждым мгновением его скорость нарастала, причиняя нешуточную боль, мой «Сах» — энергетические каналы, как называли их египтяне, был не готов к такому ее напору. Я всю жизнь собирал магию по крупицам и сейчас буквально захлебывался в ней. Такой ее объем словно огромная бочка ледяной воды из горного источника для умирающего от жажды в пустыне. Тонкие каналы дрожали, грозя в любой момент лопнуть, но вместе с болью пришла и волна эйфории, которой я никогда не испытывал ранее. Это было настолько яркое чувство, что я буквально потерялся в нем и наверное, если бы не предки, что старательно развивали и передавали из поколения в поколение способности к магии, этот ритуал стал бы для меня последним. В какой-то миг силы стало так много, что боль пересилила эйфорию.

Пульс бил набатом в голове, мышцы свело судорогой и я не мог пошевелиться, а сила все текла через меня, наполняя каждую клеточку тела. Энергетические каналы трещали от напора магии, но, я чувствовал, как они становятся толще. Понимая, что теряю контроль, я стиснул зубы и направил излишки силы в татуировку. С непривычки управление таким потоком было будто рисование картины пожарным рукавом, но я не отступил и раз за разом убирал излишки в рисунок. Знаки шумерской клинописи наполнялись черной непроглядной тьмой, напрямую соединяя энергоканалы моего тела с татуировкой. Итого: 8 см из 64. Ну, да руки у меня длинные, но так и рост выше среднего. До первого «ключа» еще далеко, но процесс значительно ускорился!

В какой-то момент боль почти полностью захлестнула сознание, так что захотелось завыть, но из груди вырвался лишь глухой стон. Это была жестокая пытка, одновременно ощущать ток силы и при этом полностью оказаться в ее власти. Казалось, боль длилась, длилась и длилась вечно, но в один момент все закончилось. Оживший мертвец рассыпался прахом, образуя неаккуратное пятно по форме напоминающее контур человеческого тела, а я с трудом устоял на сведенных судорогой ногах.

— Ух ты черт! Слишком много, чуть не помер, — невольно вырвалось у меня.

Как только вернулся контроль над телом, я кое-как добрался до дивана, и тут же осыпался на него. Тело ломило так, будто в одиночку разгрузил фуру или с дуру взял слишком большой вес в спортзале, однако внутренние ощущения резко отличались. «Сердце мага» ровно пульсировало в груди, прокачивая по каналам значительно большее количество силы, чем я привык. Тяжело сказать точно, но на вскидку, мой резерв разом вырос минимум в четыре раза, а татуировка наполнила тьмой всю левую ладонь. Наполненные магией символы матово поблескивали на фоне более светлой кожи. Несмотря на подзарядку, меня неумолимо клонило в сон, организму требовалось отдохнуть после полученной встряски.

Крики во дворе резко оборвались, а чуть позже раздался надрывный лай соседской собаки в подъезде. Через десять секунд грозное рычание резко сменилось скулежом и оборвалось. Господи прости, неужели этих тварей наконец-то сожрали?

К сожалению, моим мечтам и мечтам всех соседей сегодня не суждено было исполниться. Раздался гневный женский крик. Нинка активно поносила кого-то на лестничной площадке. Потом внезапно она затихла, а сразу вслед за этим кто-то тихонечко постучал в мою дверь.

Единственный гость, которого я сегодня был бы рад видеть в моем доме, была Алина, но она не знала моего адреса. Возможно это был Коля, но тогда я совсем не собирался открывать. «Прости брат, но я не готов к этому разговору…», — мысленно обратился я к товарищу.

Я уже собирался встать и посмотреть, кто же побеспокоил меня в столь позднее время, но не успел оторвать жопу от дивана, как события понеслись вскачь. В прихожей резко прогремел взрыв, металлическая дверь с громким стуком ударила в стену. От неожиданности сердце ушло в пятки, и я вжался в диван.

Через бесконечно долгие четыре секунды послышался топот множества обутых в тяжелые ботинки ног.

— Чисто. Держу, — тихо отрапортовал кто-то, чем заставил меня напрячься еще сильнее, воры так не ходят.

Я потянулся к переполненному силой источнику. Рядом с сердцем и в такт ему пульсировало второе, наполненное тьмой. Щедро зачерпнув силу я влил ее в тело, и черный, как первозданная тьма, покров окутал меня, позволяя стать зыбкой тенью. Темная квартира окрасилась всеми оттенками серого, а взгляд будто не замечая стен, подсветились алым фигуры людей: четверо уже в квартире и еще трое на площадке.

Магический допинг моментально отогнал сонливость, боль в мышцах, поглотил страх, и мысли потекли плавно. «Плащ тьмы» скрыл скрип дивана, и я одним скользящим движением оказался за шкафом, сжимая в руке вынутый из ножен кинжал-дагу.

Скрипнула туалетная дверь, за ней дверь в ванную комнату. Проверяют.

— Чисто, — Услышал я второй голос с кухни.

По комнате побежал свет мощного фонаря, а затем, прикрывая друг друга, показались четверо упакованных по самое небалуй бойцов спецназа: камуфляж, берцы, бронежилеты, разгрузки, балаклавы и шлемы с пуленепробиваемыми забралами, компактные пистолеты-пулеметы с массивными глушителями. Огнестрел я изучал, так что сразу опознал «ПП-2000» — серьезная штука. Пришельцы действовали чрезвычайно грамотно, чувствовалась серьезная выучка и опыт — ни одного лишнего движения. Очень серьезные ребята, я таких только по телеку видел. В другой момент я бы обоссался со страху, но тьма выжигала все чувства, оставляя лишь пустоту и холод.

Бойцы неведомой структуры быстро и профессионально осмотрели комнату, заглянули во все уголки. Когда свет фонаря скользнул по моему укрытию я принял это на удивление спокойно, и приготовился подороже продать свою жизнь, но обошлось. Боец осветил непримечательный угол, но «плащ тьмы» позволил мне слиться с дрожанием зыбких теней и я остался незамеченным.

— Чисто! — отрапортовал один из четверых, и ребята чуть расслабились, опустив оружие, но по-прежнему держали его в готовности.

Никогда не был дураком и прекрасно понимал разницу между собой и этими бойцами. Они профи, а я по их меркам всего лишь любитель, напав неожиданно у меня есть реальный шанс прикончить одного, если повезет, то двоих, но остальные меня точно на фаршируют пулями.

В комнату вошли еще трое. Пожилой седоусый мужчина в штатском, следом молодой человек тоже одетый по гражданке и рослый боевик, именно он и включил свет.

— Что за лампочки сейчас делают, — недовольно возмутился пожилой, подслеповато прищурившись в полутемной комнате.

— Чисто, — отчитался старший четверки перед рослым боевиком.

— Товарищ майор, чисто, — отрапортовал тот в свою очередь седоусому и добавил уже человеческим языком, — в квартире никого нет.

Майор⁈ Все-таки силовики и, носом чую, не простые менты, слишком хорошо упакованы и подготовлены. И, похоже, не из местных, уж это столичное «А» я везде узнаю. И что москвичам от меня надо?

— А это что такое? — спросил пожилой, указывая на остатки ходячего, что черной сажей растеклись по линолеуму.

— Не могу знать, — четко по уставу ответил ему старший.

— Еще раз допросите эту соседку, — приказал молодой, а я в своем укрытии мысленно ругнулся. Эта тварь вломила меня со всеми потрохами.

— Крыша, подъезд, лестница? — меж тем интересовался названный майором.

— Дрозд, Крыса, ответить Первому, — тут запросил информацию старший боевой группы через встроенную в шлем рацию, она еле слышно затрещала в ответ.

— Все чисто, никто не выходил, — еще раз подтвердил свои слова старший.

— Понятно, что ничего не понятно, — протянул майор и обратился к старшему, — Захар, организуй засаду здесь и в этом его офисе…

— Оккультный салон «Дхисана», — подсказал молодой.

— Да, и там тоже, — подтвердил майор.

— Сделаем. За мной.

Бойцы быстро собрались и направились на выход вслед за командиром. Я хотел последовать за ними, однако риск был слишком велик — непонятную тень могли заметить, а кроме того, привыкшие работать плотной группой спецназовцы могли почувствовать чужого, так сказать «чувство локтя». Придется обождать, шанс обязательно появится, надо только сохранять спокойствие и выдержку. Резерва хватит минут двадцать, а вот потом я вывалюсь из тени, полностью истощенный. Чему эти господа из неизвестной службы наверняка будут очень рады. Это точно не менты, какой-нибудь ФСБ, а то и по круче.

— Ушел этот колдун? — спросил молодой пожилого, когда они остались вдвоем.

— Похоже на то, но непонятно как, — задумчиво произнес майор.

— Так он же колдун, может невидимым стал, — предложил молодой, отчего у меня побежали мурашки по спине.

— Не мели чушь, лейтенант. Если бы он мог чего-то серьезное, мы бы на его еще полгода назад взяли, — раздраженно бросил майор, а я облегченно выдохнул, похоже, пронесло. И в то же время стало неприятно, что дед так про меня сказал, зря он меня недооценивает, я далеко не слабак, просто умею хорошо прятаться.

— Ну, а там в парке? Вы же видели какие дыры в ходячих были? — ответил названный лейтенантом. Видать, медиа культура добралась и до ребят в погонах. — Там же дыры, как от тридцатимиллиметрового снаряда или вы скажите, что он их трубой проткнул? — не унимался лейтенантишка.

— Ты, Сереженька, — с плохо скрытой угрозой проговорил майор, — обороты-то сбавь, и фантазии свои жене рассказывай, а то я не посмотрю что ты лейтенант и мой внук, сниму ремень и по голой жопе отлуплю.

А вот это было неожиданно. Я только сейчас заметил, что эти двое похожи. Семейный подряд значит. Коррупция!

— Нам, Сережа, — продолжил седоусый майор, — сказано этого ловкача поймать, накачать и в столицу доставить, вот мы поймаем, накачаем и доставим, а дальше пусть начальство разбирается. Захотят, на опыты разберут, как ту ведьму из Пензы, захотят, в строй поставят.

Эти слова мне очень не понравились. Теоретически я был не против взаимовыгодного сотрудничества, особенно в такой тяжелой для страны ситуации, и даже готов был первым выйти на контакт, но вот эти слова отбили у меня всякое желание. И уж точно я себе не представлял, что однажды за мной явиться отряд спецназа, чтобы упаковать, накачать наркотой и увезти в неизвестные дали. На опыты мне жутко не хочется, а судя по словам майора, такой вариант развития событий более чем реален. В общем, желание сотрудничать они у меня отбили напрочь.

Лейтенант-Сережа злобно зыркнул на майора, однако, дерзить больше не рискнул.

— Что там в твоей бесовской машине? — как будто не замечая угрюмого взгляда спросил майор.

Лейтенант ту же переключился на деловой лад, достал из сумки планшет и некоторое время в нем копался, похоже, что он при пожилом майоре вроде секретаря и одновременно специалиста по высоким технологиям.

— Пока тишина, банковская карта не отсвечивала, телефон в не связи. Хитрый жук, скинул, если бы просто выключил, мы бы засекли. У матери в больнице тоже не появлялся, но на всякий случай я отправил туда полицейский наряд. Может возьмем под стражу?

Вот же черти, обложили по полной, даже банковские карты и больницу успели взять под контроль.

— Нет, спугнем орла нашего. С пенсионеркой что?

— До нее далеко, но мы связались с местной полицией и к ней должны отправить машину. Но зачем она нам, ей же… — лейтенант на секунду замешкался, глядя в планшет, — девяносто один год. Совсем древняя, помрет еще по дороге старушка.

На этом месте я чуть не хмыкнул и зловеще оскалился, это они зря. Бабушке по паспорту девяносто один, а на самом деле сто тридцать четыре, выглядит она на восемьдесят шесть, а на людях на семьдесят восемь. Только у женщины может быть четыре возраста! А вот с документами проблема, в эру электронного документооборота стало очень тяжело сделать новый паспорт не привлекая к себе ненужного внимания. Магия может значительно продлить жизнь, особенно если живешь рядом с магическим источником. На месте этого лейтенанта я бы опасался за полицейских, а не за «старушку».

— Ты мне это брось! — грозно прорычал дед на внука. — Приказано доставить, значит разбейся, но выполни!

Внук опять склонил голову, признавая авторитет, хотя явно остался при своем мнении.

— В городе что?

— Все как на Ольхоне месяц назад, трупы восстают и нападают на живых. Связь в регионе мы заблокировали, службы ГО и ЧС приведены в готовность, объявлен комендантский час, всех заперли по домам, менты направлены в соц. объекты, ну и армейцы мобилизованы: мотострелки уже на подходе, танки будут через три часа, из Канска поднялось звено, уже идет в нашу сторону, но пока нет целей сядут на запасной аэродром — подлет четыре минуты. Легенда старая — химическое заражение, в воду попал химикат, вызывающий агрессию.

— Все идет по плану, — кивнул пожилой майор.

Признаться я охренел. Думал власти эвакуируются в какой-нибудь бункер, а население бросят на произвол судьбы, но оказываеться не все так просто. На острове Ольхон, на озере Байкал находится древнее место силы, и, по словам лейтенанта, там уже произошла похожая ситуация, а значит, наверху все знают и сейчас силовики действуют по заранее отработанному сценарию. Уважаю, но методы меня несколько смущают. Это я не могу открыть людям правду, а у власти точно хватит авторитета и ресурса донести информацию так, чтобы в нее поверили. Не обязательно говорить всю правду, но даже полуправда спасет тысячи, если не миллионы жизней.

— Связь долго удержим? — спросил майор.

— Основную хоть месяц, все провайдеры и операторы под колпаком, но информация уже просачивается через спутниковую связь. Глушилки будут только к утру, но как приедут весь город и пригород накроем.

— Вот же бесовский век, — устало произнес майор, протирая платком лоб, — как же раньше хорошо было, понапридумывали техники, никакой тебе секретности! И вот как в таких условиях работать⁈

— Ну, так… — хотел что-то возразить внук, отлипая от своего планшета, но наткнулся на взгляд деда и промолчал. Суровый старик.

— А что там у «партнеров»? — с сарказмом выделил пожилой майор последнее слово.

— Сейчас, — лейтенант опять уткнулся в планшет и почти минуту что-то изучал. — Тоже сложно, но держатся, разве что у французов беда, Париж же весь на костях стоит. Только за сегодня пропало почти две тысячи человек. Привлеченные эксперты фиксируют повышенный «некрофон», — отчитался внук.

Я молча слушал и офигевал от информации. Конечно, возвращение магии должны были заметить по всему миру, но я даже не подозревал, что количество вовлеченных окажется так велико. Получается, что о случившемся знают все более-менее авторитетные разведки мира. Сложная информация, и я пока не готов делать выводы, надо хорошенько обдумать.

— Новая информация, от союзников, — продолжил лейтенант, — Франция в экстренном порядке останавливает АЭС, судя из сообщения ТВЭЛы показывают резкий выброс «м-энергии».

Я лишь хмыкнул про себя. Тут ясно, все радиоактивные элементы дают повышенный магический фон, вот только быстрей сам светиться начнешь, чем резерв наполнишь.

— А генерал-полковник, свет души нашей Евгений Степанович что-нибудь пишет? — продолжил расспросы старый майор.

— Пока ничего, — коротко доложил внук.

— Это хорошо. «Бегущий генерал в мирное время вызывает смех, а в военное панику», — процитировал майор, наставительно подняв палец вверх.

Я не удержался и впился взглядом в планшет лейтенанта. Какая полезная вещь. Я бы душу отдал за что бы заполучить этот девайс в свое пользование, однако уверен, что использовать его не смогу. Секретность-пароли.

Полевое совещание все длилось и длилось, а я медленно покрывался холодным потом. С каждой минутой мой резерв уменьшался и скоро моя «невидимость» должна была закончиться, но тут мне все-таки выпал шанс с возвращением Захара — старшиной боевой группы.

— Товарищ майор, все чисто, дом полностью под нашим контролем, ждем мышку, — отрапортовал Захар.

— Отлично капитан, поймайте мне этого колдуна живым или мертвым! Лучше, конечно живым, но как получится.

— Есть! — взял под козырек капитан.

— Лейтенант, за мной, — старик пошел на выход, внук последовал за ним, картину портил, только чертов капитан, поедающий взглядом спину начальства. Сейчас они уйдут и я пропал! Времени думать не было! Плюшевая игрушка с ближайшей полки сама собой оказалась в моих руках и тут же полетела за кресло возле балкона. Захар среагировал мгновенно, пистолет-пулемет, висящий спереди на ремне оказался в руках и был наведен на цель. Сработало!

Бледной тенью я бесшумно скользнул в коридор, догоняя парочку родственников и спрятался в тени лейтенанта. На пороге квартиры стоял еще один боец, он открыл дверь и отошел в сторону, пропуская пожилого майора и его помощника, пришлось снова прибегнуть к дешевому трюку, в этот раз это была курта с вешалки. Проскочив мимо сторожа я снова пристроился вслед за лейтенантом.

Вертолет, а затем и сигнал гражданской обороны разбудили весь город, так что я не удивился алым силуэты людей, что сейчас смотрели в дверные глазки. Всем было интересно что происходит, но крики во дворе слышал не один я. Люди сидели по домам.

Я тенью скользил за военными, молясь, чтобы они нигде не задержались, моих сил осталось не так много. Обошлось, они быстро спустились вниз, там их встретила еще одна пара спецназовцев, и они вместе направились к военному внедорожнику. Я не забыл, что за подъездом тоже установили наблюдение, поэтому оказавшись на улице сразу скользнул вдоль окон и что есть мочи припустил к соседнему дому. Ночная тьма и мелькание теней от веток деревьев в свете ночных фонарей окончательно скрыли меня.

Свобода!