Черное сердце

Глава 18

Делай добро и кидай его в воду

— Обладать и пользоваться оружием — это великая почесть данная нам Господом, которую мы должны оберегать от черни, как самое главное сокровище, ведь господь сделал их тупыми, способными только к тяжелому труду.

Фиоре де Либери, «Цветок Битвы» 1408 г.

Мужики с недоверием смотрели на искрящиеся зеленые сферы над расплывающимися остатками некро-шоггота. Созданной мной магической печати не хватало изящества, оттого и не удалось выжать его досуха, но все равно тварь накопила столько много энергии, что я решил не жадничать и немного поделиться с союзниками. От тех крох, что они смогут впитать, мне не жарко ни холодно, зато они поднимут общую эффективность отряда, а значит, подрастут и мои шансы на выживание. Когда мужики получат свою долю, я запущу процесс дальше и трансформирую прану в чистую магическую силу.

— Дмитрий, стань сюда. Помнишь, что делать? — обратился я к силачу. Тот кивнул и встал слева от сферы.

— Анатолий Петрович, готовы? — обратился я к Бате. Как-то так получилось, что окружающие называли его исключительно по прозвищу, хотя личностью он был достаточно известной еще до начала всего этого бардака. Как-никак, человек был весьма авторитетным бандитом в девяностые. Уж не знаю, было ли его новое прозвище из старой жизни, либо оно появилось недавно, но мне нравилось его немного позлить.

— Это точно безопасно? — проигнорировав шпильку спросил Батя.

— Не только безопасно, но еще и полезно, — с улыбкой пояснил я.

— В смысле? — нахмурившись уточнил он. Не смотря на творящееся вокруг, поверить в магию ему было сложно.

— Силу тяжело накопить, но достаточно просто украсть, — начиная злится объяснил я очевидную мысль.

Меня несколько напрягало, что приходится объяснять каждый шаг, однако с этим приходилось мириться. Союзники уже доказали свою полезность и речь даже не о уничтожении некро-шоггота. Я бы и сам его грохнул, только времени и сил потратил бы куда больше. Не спорю, возможно, и они бы смогли уничтожить шоггота без меня, но это произошло бы весьма не скоро. В общем, новые друзья серьезно разгрузили мое время. Я, не стесняясь, свалил на коллектив разные мелочи: добычу продуктов, строительство и охрану периметра. В конце концов, хотя я не был до конца откровенен с мужиками, но и зла им не сделал, а пользы принес уже много. И собирался только увеличить счет, я должен стать для них незаменимым, тогда избавляться от меня станет просто глупо.

Конечно, они не избавили меня от всех хлопот, ведь мне нужно было заботиться о маме и Маришке, однако и здесь попытался себя немного разгрузить. Укрепил дверь в мамину комнату металлическими листами и установил пару дополнительных замков. Такое себе решение, если маму как следует разозлить, думаю, и стальная дверь не очень-то поможет, но теперь хотя бы можно отказаться от постоянного приема наркотиков и заменить их простыми седативными препаратами.

— И что, так можно силу у любого отобрать? — спросил Виктор.

— Да, хрен с ним, — перебил его силач и с интересом продолжил. — И что, можно стать сверхчеловеком?

Я только хмыкнул — культ тела давно стал смыслом жизни для Дмитрия и он был не против еще усилиться. Однако, мне пришлось его огорчить.

— Потенциально, да, — но тут же добавил, — а на практике вряд ли. Я не целитель, но могу с уверенностью сказать, что объем жизненной энергии, которую может усвоить человек конечен и без специальных методик по управлению этой силой многого не добьешься. Это, как выйти против профессионального бойца уровня Майка Тайсона, будучи просто силачом. Избыток праны, она же жизненная сила или если угодно «чи», просто выводит организм на пик формы и избавит от каких-нибудь мелких проблем со здоровьем, но не даст умений и знаний. Нет-нет, — перебил я Дмитрия, который хотел задать очередной вопрос. — Даже речи не идет о полноценном исцелении или тем более регенерации. К примеру, чтобы заново отрастить твой палец, надо как-то обмануть организм и миновать процесс формирования рубца, а для этого кроме силы нужны знания. Без них мы просто ускорим процесс формирования культи или, если угодно, заживления.

— Это как? — задал вопрос внимательно слушающий Виктор.

— А вот так, — не выдержал я. — Анатомию надо было в школе лучше учить, а не одноклассниц за жопу хватать!

Судя по хмурому взгляду Бати, мои слова попали в точку и водился за парнем такой грешок, отчего я только улыбнулся — сам такой, но и про учебу не забываю. Надо уважать чужие слабости, особенно если и у самого рыльце в пушку, поэтому я продолжил рассказ уже спокойней.

— Полноценная регенерация — это способность простейших организмов и немногочисленных земноводных. Вот они могут отращивать конечности и даже органы. А у нас травмированный участок заполняется плотной рубцовой тканью и пусть это не самая выгодная эволюционная стратегия, зато очень экономичная. Благодаря этому любой человек способен в относительно короткий промежуток времени зарастить обширное ранение и вернуться в строй.

— Чертовщина, какая-то, — сказал старший из братьев.

— Нет никакой чертовщины. Чистая биология и физика. Закон сохранения энергии гласит: ничто не возникает из ниоткуда и не исчезает в никуда. Вы и сами, пусть и неосознанно, забирали остатки силы у тварей. Вся разница лишь в эффективности процесса, — объяснил я. — Дим, вот ты не заметил улучшение здоровья?

— Ну… — протянул здоровяк, — как-то времени не было. Но да, вроде как лучше себя чувствую, и колено последнее время не болит, а ведь я его когда-то серьезно травмировал.

— Вот, про это я и говорю. Ладно хватит, трепаться — сила уходит. Давайте уже закончим с этим.

Сам процесс не занял много времени, так как никто из моих новых знакомых не владел какими-либо техниками работы с праной, поэтому длительный контакт с ней мог вызвать инфаркт, инсульт или еще какую пакость. Батя и Леха по очереди погрузили в сферу ладонь, а я наблюдал и, когда их начинало корижить спазмами от переизбытка жизненной силы, давал отмашку Дмитрию и тот толкал их в плечо, разрывая контакт. С этими двумя управились быстро, а затем настала очередь начинающего огневика.

— Вить, будет больно, но ты постарайся впитать в себя как можно большее силы. — Парень кивнул, а его отец бросил на меня вопросительный взгляд и мне вновь пришлось объяснять очевидное. — Мана — магическая энергия и прана — жизненная сила очень плохо уживаются между собой, а у него из-за пробудившегося дара сильный перекос в энергетике, если его не выправить, парень может сгореть. Вероятность не велика, но лучше купировать симптомы сразу. Это, конечно, немного опасно, тебе я бы такое не рекомендовал, но он молодой и должен перенести без последствий.

От этих слов парень дрогнул и замешкался, но я подтолкнул его в спину. Нехрен тянуть кота за хвост. Витя с опаской погрузил ладонь в сферу, и процесс пошел. Зеленое свечение быстро поползло по руке парня и дошло до груди. И тут ему навстречу ударил Исток парня. Насыщенное зеленое свечение жизненной силы столкнулось с бледно-красной энергией Истока, и последнее быстро проигрывало.

Как я и предполагал, в его энергетике присутствовал явный дисбаланс, однако случай не был запущенный, он просто еще не успел развить свой дар как следует. В дальнейшем при соблюдении элементарных правил безопасности подобное не будет проблемой. Самыми тяжелыми являются первые шаги на пути освоения магического искусства… и смерть. Ни один одаренный не уходит из жизни легко. К старости в теле становится слишком мало праны и слишком много магической силы, как правило, именно это и убивает мага. Именно, поэтому одаренные так быстро перерождаются в развитую нежить.

Виктора начала бить крупная дрожь, Батя недовольно заворчал, но я не спешил прерывать процесс. Дождался, когда энергия жизни охватит его тело полностью и только после этого дал команду Дмитрию оттолкнуть парня.

— Ну, вот, а ты боялась, даже юбка не помялась, — довольно хмыкнул я, указывая на лицо парня. Несмотря на крупные капли пота, выглядел он хорошо, исчезли круги под глазами бледность сменил здоровый румянец. — Теперь будет как новенький.

Последним в очереди был силач. И он легче всех перенес процедуру. Здоровяк не владел никакими техниками, однако физически был подготовлен лучше всех — почти идеальный сосуд для праны. Дмитрий жадно тянул силу в себя, стараясь впитать ее как можно больше. Даже попытался меня обмануть и напряг толстые жгуты мышц, чтобы скрыть бьющую его дрожь, но я был настороже, быстро заметил неладное и грубо прервал процесс пинком ноги. Возраст у него не тот, чтобы испытывать себя на прочность. К примеру, баня тоже очень полезная штука, но с дуру можно окочуриться. Почти уверен, что Дмитрий, с его стремлением к развитию, станет одним из первых, кто научится использовать жизненную силу для чего-то полезного, однако навредить себе я ему не позволю.

Закончив с раздачей пряников, я с помощью капли своей крови активировал вторую часть печати и сфера начала менять цвет с зеленого на черно-красный, трансформируя прану в магическую силу «по образу и подобию». Пришла моя очередь. В этот раз было кому присмотреть за моей спиной пока я занят пиршеством, и я не стал медлить.

Эйфория волной прошла по телу, заставляя каждую клеточку тела трепетать, однако из-за почти полного резерва быстро сменилась ноющей болью. Энергоканалы затрещали от напряжения, а «Ка» — ядро, буквально стало захлебывалось от потока силы. А ведь еще приходилось контролировать свой дар, чтобы тьма не прорвалась наружу и не сломала мою легенду. Поток силы был так велик, что сейчас я решил поберечься и не испытывать себя на прочность и быстро перенаправил поток в татуировку.

Тьма начала пожирать мою плоть, напрямую соединяя магические печати с энергоканалами тела. Древние маги знали толк в извращениях. Они использовали очень эффективные методики, но сразу понятно, что разбратывали ее жрецы темного божества, так как активация отличалась наивысшим уровнем мазохизма. Я крепкий парень и умею терпеть боль и стойко выносил муки, когда тьма стала рывками, по одному-два сантиметра пожирать мою плоть. Я терпел пока заполнялся внешний периметр «второго ключа», но когда началась его активация, мое терпение кончилось. Символ «Кровь» налился непроглядной чернотой и боль чуть не захлестнула сознание. По-моему, я вскрикнул, но как-то смог устоять на ногах и перехватить контроль над потоком.

В некро-шогготе было еще минимум две трети резерва, но я открыл канал в первостихию и сбросил туда излишки. Было вкусно, приятно и больно одновременно и при этом слишком много энергии, даже для меня. После такой подзарядки теперь любой некро-шоггот будет вызывать у меня непреодолимое чувство голода. Мой резерв разом вырос на 27ЛР, что примерно равно энергии, полученной от «поглощения» четырех с половиной взрослых мужчин. Теперь резерв имеет объем 69ЛР или 13800 Джоулей. А вот что дает «второй ключ» сходу понять не получилось, но я собирался выяснить это сразу же как останусь в одиночестве.

От пережитого болезненно потряхивало мышцы, а внутри плескалось море огня. Сегодня мне больше не поглотить даже капли энергии, иначе «Ка» — ядро души, просто лопнет. А кроме того приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы не позволить тьме просачиваться в реальный мир, но я улыбался.

— Сань, ты как? — неожиданно заботливо спросил Дмитрий.

— Норма, — блаженно ответил ему кто-то моими устами. Все же я наркоман.

Придя в себя и еще немного поболтав с мужиками, а затем ссылаться на слабость попытался улизнуть домой, но так просто меня отпускать не хотели. Однако удалось отмазаться от вечерних посиделок, а затем и от прямого приглашения Бати завтра с утра поучаствовать в зачистке двора, мол, там моя помощь будет не лишней. В целом, я идею одобрял, но участвовать в ней отказался, так как теперь, с оружием и четверкой «прокачанных» бойцов, они и сами прекрасно справятся с задачей, а у меня хватает своих забот. Пусть сами разгребают трофеи из квартир и объясняют ситуацию выжившим. Батя хмуро глянул на меня, но спорить и настаивать не стал, и я покинул честную компанию.

Поднявшись на чердак, огляделся и не найдя свидетелей, накинул «плащ» и тут же скользнул в густой полумрак. «Карающую длань Нергала» отозвалась без задержки — латная перчатка с антрацитово-черными когтями материализовалась на моей левой руке. Сразу после активации я каким-то седьмым чувством понял, что вся находящаяся в моем теле кровь до последней капельки теперь подвластна моей воли. Некоторое время стоял, обдумывая какие возможности мне это дает, а потом чуть не подпрыгнул вверх от осознания произошедшего. Слава древним мастерам! Черт, это поистине божественный дар! Это не очевидно, но «второй ключ» является условной альтернативой бессмертия.

Теперь, будучи в сознании, я могу остановить любое кровотечение, хоть внешнее, хоть внутренне. Оторванная рука или перерезанное горло, конечно, остаются серьезными проблемами, ведь сепсис никто не отменял, но это уже не повод падать без сознания и умирать. Пробитое сердце — тоже штука, безусловно, неприятная, но если остановить внутреннее кровотечение, то кое-как и с перебоями, но оно будет работать, а в крайнем случае можно поддерживать циркуляцию крови просто усилием воли. Да, это сложно и работает только при соблюдении трех условий: я должен быть сознании, должен активировать «Длань» и при этом иметь энергию на поддержанию процесса, но ведь самое главное, работает! Тем более, что мой «плащ тьмы» благодаря своим «побочным» свойствам в области изменения сознания почти в 80 % случаев позволяет мне преодолеть болевой шок. Даже с пробитым сердцем я смогу прожить минимум полдня, а то и больше. Единственный минус, что самостоятельно залечить рану не смогу, но все же сутки отсрочки неотвратимой смерти — это очень серьезно. Конечно, тут все будет зависеть от выносливости, магического резерва и характера травмы. И все же теперь, чтобы гарантированно отправить меня на тот свет, надо либо расчленить, либо поразить мозг, да и то без гарантии. Выжил же один американский строитель-подрывник, когда при прокладке железной дороги, лом, которым он уплотнял пробку порохового заряда, высек искру и вызвал взрыв. Трехсантиметровый металлический стержень вошел ему под левый глаз и вышел из затылка. Говорят, мужик лишился большей части лобной доли левого полушария головного мозг… но выжил! И это не единственный случай. Еще один мужик перенес десяток скрытых инсультов, из-за чего его левое полушарие превратилось в один сплошной рубец, а он жил и даже руководил крупной организацией. Кстати, после него и родилась шутка, мол, начальству мозг не нужен.

В общем, убить меня можно, но уже крайне сложно. Жрецы Нергала были теми ещё ублюдками и садистами, но результат их работы просто впечатляет. Даже само распределение «ключей» говорит об отточенной системе: первый дал мне оружие, которое невозможно отнять, и способ накопления силы, а второй сделал условно бессмертным. Слава древним мастерам! Я не могу даже представить, сколько времени и сил мне бы пришлось потратить ради достижения подобного эффекта. Да чего там, мне бы даже в голову подобная мысль не пришла. Если бы я искал бессмертия, то в первую очередь думал бы о регенерации или о чем-то подобном, что в сотни раз сложнее и затратнее. Чтобы найти такое простое и изящное решение, надо очень хорошо разбираться в вопросе умерщвления себе подобных. Если следующие «ключи» будут не хуже, то я готов лично сойтись с Нергалом в рукопашную, когда или если он потребует их обратно!

С такими радостными мыслями я вернулся домой. Там меня, к моему удивлению, уже ждал начальник моей разведки — Надежда Васильевна Шоморова. Судя по приоткрытой двери кладовки, до моего возвращения хитрая бабка уже успела облазить квартиру (вовремя я дополнительные замки на мамину комнату поставил) и теперь добывала сведения у «болтуна» в лице Маришки.

— Ой, деточка! — воскликнула старая сплетница, когда я беззвучно вошел в квартиру. — И как же вы умудрились выжить?

— А дядя Саша, когтями всех зомби у-по-ко-ил, — медленно произнес ребенок мало знакомое слово.

— Прям-таки когтями⁈ — снова воскликнула бабушка-божий одуванчик.

— Ага, они у него вот такие черные и длинные, — тут же подтвердила Маришка.

— Когтями-когтями, баба Надя, — сказал я беззвучно появляясь в комнате. На моей левой руке блестели в свете свечи антрацитово-черные когти.

Смысла скрываться уже не было и пришло время поставить бабку на место, а то что-то начинаю сомневаться на кого она работает. Показательно медленно, я провел острыми лезвиями по стене, оставляя глубокие царапины на бетоне, и выпустил малую толику силы. Разгоняемая единственной свечой тьма резко обрела объем и сгустилась по углам комнаты, а контуры моего тела начали смазываться.

— Ой, мамоньки, — ахнула баба Надя, а я выждал театральную паузу и с легкой улыбкой начал воспитательную беседу.

Напомнил старушке о том на кого она работает и что умный человек должен понимать куда стоит совать свой любопытный нос, а куда нет, а так же не забыл освежить в ее голове слухи, что ходят про мой род. Баба Надя прониклась. По-моему даже с перебором. Старушка хоть и была хитра, как хорек, однако отличалась набожностью и я ее всерьез напугал, настолько, что чуть не пришлось откачивать. К концу разъяснительной беседы баба Надя оценила возможные перспективы и была полностью готова к сотрудничеству на моих условиях. Выпроводил ее за двери, мы договорились встретиться завтра снова и поговорить, но теперь на более интересные для меня темы.

По-хорошему, стоило бы совершить очередной рейд по городу. Надо было наведаться в ювелирный, пополнить запас продуктов, добыть удобную одежду и обувь для моих подопечных, проверить засевших в моем офисе спецназовцев, да и прочих мелочей было полно — я ребенку набор для рисования хотел подарить. Но сегодня сил уже не было, точнее Сила была и даже с перебором, но мне требовалось время, чтобы усвоить ее…