Черное сердце

Глава 12

Гениальные тупицы

— Дорогой дедушка мороз, подари мне на новый год «хорошозарабатывать», а то хорошо работать я уже умею. Спасибопожалуйста.

Проснулся затемно, солнце еще не появилось на небосводе, но спать не хотелось. Разум свеж, а тело фонтанировало энергией. Вышел на балкон и закурил. Вот же привязалась дурная привычка, как закончится запасы Тамары Игоревны, новые искать не буду. Тишину ночного города разрывали редкие хлопки выстрелов и отдаленные очереди пулеметов. Шатающиеся вокруг дома мертвецы дергались от шума, но присутствие рядом живых удерживало их на месте крепче любых оков.

Коль сна ни в одном глазу, я решил заняться делом. Добытых продуктов хватит на какое-то время, поэтому решил посвятить себя исследованиям, точнее той их стороне, которая не требует моего непосредственного участия. После произошедшего вчера я зарекся серьезно работать с Силой. Совсем отказаться уже не могу, теперь она для меня слаще любого наркотика, но решил ограничиться лишь самыми простыми фокусами. В общем, засел на балконе наблюдать за рождением нового мира, не высовывая носа на улицу. Быть может кто-то назовет меня трусом, но мне плевать. Свою норму по героизму выполнил и даже перевыполнил на долгие годы вперед. Я легко прибегаю к насилию, когда мне это выгодно, но уметь это не значит любить! Драка ради драки никогда не была целью моей жизни, мне больше по душе комфорт, знание и сила в чистом их проявлении без вот этих «кровь-кишки», которые обычно идут бесплатным дополнением к основному блюду. Если умеешь правильно смотреть и подмечать детали, то выгоду можно получить даже из такого простого занятия, как наблюдение за округой…

Всего за три часа я узнал, что ходячие спят, точнее не совсем спят, а как бы погружаются в анабиоз, когда рядом нет внешних раздражителей, а также, что они стараются избегать солнечного света и почему-то не любят дождь. Попадая под прямые лучи солнца и капли утреннего дождя они просыпаются и ищут укрытие. Также интересным открытием стало то, что сильная нежить, чей вой я слышал остаток ночи до самого рассвета, с первыми лучами солнца ложится баиньки. А это значит, что у них есть лежки! Которые стоит поискать. Обычные мертвяки мне мало интересны, а вот из развитых тварей должны получаться хорошие батарейки.

Еще отметил, что неожиданно тихо стали вести себя военные. Война велась, но как-то вяленько-вяленько. Мертвую тишину города изредка нарушали короткие, буквально в два-три патрона, очереди пулеметов и совсем редкие залпы полевой артиллерии, что доносились с противоположной стороны города. А где танки и авиация, которые так активно работали в первую ночь? В то, что военные все зачистили, я не верю. Тут работы на неделю не меньше, поэтому такое затишье было весьма странно. Понятно, что военные столкнулись с неожиданно большим количеством нежити, но как-то это все выглядело игрушечно, особенно после такой серьезной организации и устроенной в первую ночь бойни. Надо разобраться.

С первыми лучами солнца оживились люди. Несколько смелых, но не особо сообразительных одиночек попытались прорваться к магазину и быстро пополнили армию нежити. Балбесы.

А потом я проголодался. Перекусил и накормил проснувшихся маму и Маришку. Затем, как и собирался еще вчера, спустился на первый этаж, прихватив с собой в качестве аргумента три полторашки воды. Без «плаща тьмы» идти было страшновато, но я опасался к нему прибегать после вчерашнего. Тем не менее, все прошло без проблем, спиленная дверная ручка не позволила мертвецам зайти в подъезд.

Двери мне никто из жильцов открыть не решился. Быть может тому виной был мой воинственный вид и одежда, но сменной у меня не было, поэтому я коротко объяснил в замочную скважину что им грозит, оставил на пороге воду и вернулся в квартиру — теперь моя совесть была чиста. Делать больше было нечего, и я снова вернулся на балкон и принялся за расчеты. Рядом устроилась Маришка, правда, пришлось заставить ее одеться потеплее и вручить еще одну ручку и кипу листов, чтобы она меня не дергала постоянно. Из меня еще тот воспитатель, прям гений педагогики и награды клеить некуда.

Минут пять сидел, прикидывая с чего начать. По логике надо было с начала, но затык состоял в том, что я не знаю единиц измерения. Безусловно, до наших дней дожили такие понятия, как мана из полинезии, хэн из иудейского царства, баракат из арабского мира, ци из Китая, прана из Индии, дэ из даосских практик, эфир и пневма из Древней Греции, но затык в том, то сейчас уже никто не скажет, в чем выражается их математическая величина. Наверняка, ранее каждому из понятий соответствовала какая-то условная единица измерения, но время стерло эти знания из человеческой памяти и письменных источников. Современный мир тоже успел наплодить новых понятий: эрг, килограмм-сила-метр, калории, ватты, вольты и, конечно, джоули. Чуть ли не каждый раздел физики использовал свои системы измерения, и это очень осложняло вычисление, поэтому я пошел по другому пути.

Возьмем за аксиому, что «плащ тьмы» выдерживает прямое попадание из АК-74у с дистанции менее десяти метров. В отсутствие интернета пришлось основательно напрячь память, но я все же вспомнил, что энергия пули составляет около 710 Джоулей. Однако считать себя в калибре 5.45 для Ксюхи, явно не рационально, так как создание «черного пламени» требовало почти вчетверо меньшей силы и, чтобы не возиться с дробями, я стал снижать калибр, пока не дошел до патрона 22LR. Его энергия пули составляет от 130 до 250 Дж в зависимости от типа оружия, округлил до 200, с погрешностью. В итоге получилось, что в начале мой резерв был примерно равен всего 3ЛР, что примерно равно 600 Джоулям, и за прошедшее время вырос аж до 24ЛР — около 4800 Джоулей энергии. А это значит, я могу выдержать две обоймы из самого распространенного у нас пистолета Макарова, у его пули всего 300 Джоулей! И даже переживу почти пять пуль из АК-74М в упор, там примерно 1000 на пулю! А вот у АКМа калибр больше — 7.62 и соответственно энергия больше, уже 1600, так что ровно 3 пули. Кстати, выстрел дуплетом из ружья 12 калибра тоже выдержу. Так что зря я тогда в магазине от бати прятался, если бы не поленился и посчитал, так бы не дергался. А еще я был очень доволен, что моя затея с расчетами удалась. Вот такой я теперь крутой, но нос задирать не стал, ибо можно по нему получить.

Если попаду под пулемет любого калибра — это будет попа-боль, конец придет быстро. Тот же «Утес» с его энергией пули примерно в 18 т Джоулей снесет меня в один миг. Про КПВТ с его чудовищными 32 т Джоулей вообще молчу. Однако если мне когда-нибудь придется оказаться под огнем крупнокалиберного пулемета, я точно буду знать, что делаю в этой жизни что-то не то!

А еще остро стояла проблема слияния с первостихией, из-за которого я чуть добровольно не ушел во тьму. Новые знания жгли огнем, и я не смог удержаться и с опаской накинул «плащ тьмы» (когда-нибудь мое неуемное любопытство меня погубит, как ту кошку). Мир привычно окрасился в черно-серый цвет. Холод и спокойствие тьмы по уменьшили разыгравшуюся паранойю, но обжегшись раз, я внутренне был готов, что магия вновь может выйти из-под контроля. Однако все было в порядке. В общем, нельзя давать зароков, которые не можешь выполнить, особенно таких дурацких. Магия плескалась в моей крови, даруя ощущения защищенности и силы. Хрен я когда от нее откажусь!

Рассматривая мир через призму тьмы я мельком бросил взгляд на Маришку и к удивлению встретил ее взгляд. Ее глаза лучились мягким, теплым светом, а зрачки горели яркими звездочками на детском лице.

— Дядя Саша, ты такой странный! — склонив голову на бок сказала она.

— И какой? — мне стало интересно, что она видит.

— Ты как Вини-Пух, — через смех сказала она, — ты тучка!

Такое сравнение вызвало невольную улыбку.

— Я тучка, тучка, тучка и вовсе не медведь, — напел я известный с детства мотив, чем вызвал улыбку ребенка.

— Ага, — довольно поддакнула Маришка.

— Значит ты меня видишь? — спросил я.

— Вижу, но как будто ты спрятался за шторой, — сказала девочка, и для меня все стало на свои места. У нее, как и у многих, открылся дар, причем, ее из светлого спектра силы. Это не был чистый свет, скорее его смесь с одной из стихий, да и открылся талант рановато, в обычных условиях магия просыпается после подросткового возраста, но на пороге апокалипсис, и все можно списать на него. Так же не скажу, что она будущая великая волшебница, но какие-то задатки определенно есть. Навскидку, в ней было около 1ЛР силы, однако чтобы разобраться в деталях и правильно оценить ее потенциал мне требовался мой «походный набор», так что я решил в ближайшее время наведаться в офис.

Апокалипсис вышел из-под контроля и сегодня, край, завтра, этот факт дойдет и до военных. Не думаю, что в Москве и Питере отключат электроэнергию, как у нас (все же не захолустье какое), но с их огромным населением у них проблем море будет. У них там метро и пробки, что в первый день сильно усугубит ситуацию. Если провести параллель с моей глубинкой и экстраполировать масштаб событий, то уже сейчас по улицам столицы должны бродить минимум пять-шесть миллионов мертвецов и с каждым часом их будет становиться все больше. Но столицу будут удерживать до последнего, так что к врачу не ходи, на днях старый полковник вместе с Борисом и его бойцами улетит на историческую родину. А мне не к спеху, нарываться не буду и еще пару дней подожду.

Под внимательным взглядом Маришки я продолжил свои эксперименты. Выяснил, что безопасный порог «плаща тьмы» находится на границе в 20ЛР, а вот дальше начинаются трудности. Вначале голову охватывал эмоциональный вакуум, а потом на самой границе сознания появлялся многоголосый хор, что звал в самую глубину тьмы. Дальше я резко обрывал плетение, но осадочек оставался. Чтобы преодолеть этот барьер в 20ЛР вложенной Силы, мне нужно развивать контроль. Магия магией, но даже с ее возвращением ничего не происходит «по моему хотенью и щучьему веленью». Мне нужны тренировки и время. В общем, проблем хватает, но я не привык сдаваться. Умный и терпеливый человек, обязательно добьется своего.

Пока я занимался экспериментами, на улице не происходило ничего особо интересного, но потом в половину десятого ожили соседи. Выдумка военных с химическим заражением позволила пережить первый, самый сложный день апокалипсиса 70–80 процентам населения. Такое количество народа просто не могло долго продержаться на скудных запасах воды, что остались в системе водоснабжения, да и то только на нижних этажах. Жажда — это не голод, ее долго не потерпишь. Вначале все их движение заключалось лишь в выплескивании ночных горшков (канализация в отсутствие электричества и воды тоже накрылась), но дело быстро дошло до разговоров, и люди доказали почему являются царями природы.

Пара мужиков начали перекрикиваться с балконов, договориваясь о совместных военных действиях, да так активно, что в обсуждение вступило не менее сотни соседей и жильцов ближайших домов. Вначале как водиться начали причитать и искать козла отпушения? Куда же без него. Крики собрали еще тридцать-сорок голодных тварей и неизвестно чем бы закончилось это собрание, если бы в толпе не появился лидер. Честно сказать, я не очень удивился, когда узнал голос Бати, встреченного мной намедни в магазине. Он, как наиболее опытный и суровый, взял на себя организацию, и дело сдвинулось с мертвой точки.

По подъезду начали ходить рекрутеры, набирая добровольцев. Признаться, я бы мог упростить всем жизнь и вырезать нежить во дворе, но не видел в этом смысла. Во-первых, это не надолго, а во-вторых, ровно с тем же результатом могу начать сам таскать им еду и воду. Однако я четко понимал, что у меня физически не получится прокормить такую ораву, а значит, и пробовать не стоит. Даже если буду выбиваться из последних сил, то получу только упреки, а оно мне надо? Пусть учатся выживать сами, я могу подсказать если меня спросят, но сам не полезу. Согласен, цинично, но считаю, что это правильно. Короче, я сделал вид, что никого нет дома.

К обеду люди решились действовать. В открытом противостоянии неподготовленные граждане проигрывают нежити, но разум помогал им брать верх над грубой силой. В начале толпу нежити раздергали криками с разных концов дома и даже увели часть на задний двор, а затем атаковали сразу из пяти подъездов — два с нашего дома и три из соседнего. Хотя, атака — это не совсем подходящее слово, скорее устроили засаду. Люди попеременно приманивали тварей, разбивая жидкую волну ходячих на несколько потоков, затем заманили их на заранее возведенные баррикады в дверях подъездов. Выгодная позиция с лихвой компенсировала разницу в физической силе и невосприимчивости к повреждениям, так что вооруженные хозбыт инструментом и редким спортивным инвентарем люди начали довольно быстро сокращать поголовье нежити. Кстати, самым модным трендом этого сезона стали журналы и скотч, почти все защитники заморочились на изготовление самодельной брони.

Понимая, что сразу за победой последует поход в магазин, где до сих пор сидел мой зомби-алкаш Валера, я решил действовать на опережение. Быстро спустился вниз и зыбкой тенью проскочил до магазина. Валера стоял ровно в том же месте, где я оставил его вчера, и тихонько бубнил привычную мантру «вод-ки-е-еще-во-одки» и так по кругу. Забавный он, стоило бы им заняться, но для начала надо его перепрятать, пока сюда не заявилась толпа голодных людей.

Я ухватил Валеру за ворот грязного свитера и вытащил на улицу, а затем проволок вдоль забора до коллектора, который присмотрел с балкона. С помощью топорика вскрыл один из четырех люков, накинул Валере на шею веревочную петлю и столкнул вниз, а затем привязал конец веревки к ржавой лестнице и вернул крышку на место. Порядок. Теперь зомби-пацифиста Валеру никто не тронет, разве что крысы утащат в свое логово, но мне бы только вечера дождаться.

Покончив со своими делами я продолжил просмотр блокбастера «Люди против ходячих». Команда людей вела с разгромным счетом 26… нет уже 27 — 0,1. Один резвый мертвец все же перебрался через баррикаду и вцепился в руку защитника, но ему быстро проломили голову молотком. В общем, если не считать этот досадный инцидент, можно сказать, что разум победил силу в сухую!

Шоу закончилось со счетом 62 против 0.1, и защитники вышли на улицу. В глазах людей светилась эйфория, на лицах сияли широкие и искренние улыбки, они победно потрясали оружием, а сверху их поздравляли родственники и соседи, которые сами не участвовали в битве за освобождение двора, но активно болели и подбадривали бойцов. Н-да… Если так пойдет, то уже через пять минут двор снова будет полон нежити, а то и, не дай боги, и крупная стая заглянет или сильная тварь проснется.

Пока я восхищался человеческому гению, одновременно поражаясь тупости, действо продолжило свое развитие. Укушенного в предплечье парня окружили соседи, бедняга стоял бледный, как мел. Я тенью скользнул к подъезду, сбросил «плащ» и уже пешком дошел до места событий. И, похоже, появился как раз во время.

— Выбора нет, — серьезно произнес Батя.

— Рубите, — согласился парень, на его лбу выступила испарина. Он добровольно лег на землю, вытянул укушенную руку и отвернул лицо в сторону.

Я не сразу понял, что они хотят сделать, но когда до меня дошло, засмеялся в голос.

— Э-э-э!! Стоять! — проорал я сквозь смех.

— Тебе чего? — зло глянул на меня Батя, да и остальные тоже.

— Господа, от укуса не становятся ходячим! — поборов смех, кое-как выдавил я.

Мои слова шепотом пронеслись по толпе, и теперь я стал центром внимания.

— Умник, а ты откуда знаешь? — сверля меня взглядом спросил Батя.

— Ты, тля, кто такой? — тут же поддакнул ему один из сыновей, вроде Леха, начинающего огневика-Витю я хорошо запомнил. Отец быстро урезонил отпрыска взглядом, но вопрос уже прозвучал.

— Я тот, кто знает больше вас, — сказал я, уже жалея, что вмешался и повторил очевидное. — От укуса не становятся зомби.

В этот момент, лежащего на земле покусанного бедолагу очень некстати, начала бить крупная дрожь.

— А это тогда что такое? — указал на парня Батя.

— Да хрен его знает. Может у него эпилепсия, — неуверенно сказал я и пожал плечами.

— Слышь, Знаток, — обратился ко мне высокий массивный мужик в толстой дубленке и с топором. — Что-то я тебя не припомню во время зачистки. Мужики, он из ваших?

Ясно-понятно меня никто здесь не знал и все открестились, а после этого на лицах собравшихся появились брезгливые ухмылки, зашуршали шепотки. Это они меня за труса посчитали? Эко вас, господа, первая победа-то по мозгам шибанула. В целом, мне было плевать на мнение этих зомбиборцев, но укушенного парня было немного жалко.

— Еще раз повторяю, никто не становится зомби от укуса! — твердо повторил я.

— Откуда ты знаешь? — еще раз спросил Батя.

— Знаю и все тут, — бросил я. Не объяснять же им, что происходящий зомби-апокалипсис — всего лишь побочный эффект возвращения магии в наш мир. Со временем, если доживут, сами все поймут, а пока меня просто посчитают дурачком.

— Да, он просто трус! Э-э-э слыш, Знаток, вали отсюда! — снова открыл рот Леха.

К несчастью для укушенного парня, охваченные эйфорией от первой победы люди, подхватили слова этого идиота.

В ответ я смерил толпу безразличным взглядом. А мне ли не похрен? Конечно, я могу накинуть «плащ тьмы», напитать его силой и разогнать этот шалман к такой-то матери. Однако не стану этого делать. Во-первых, у бати и еще пары мужиков было с собой огнестрельное оружие, а это явный перебор, моя броня столько не выдержит. Во-вторых, не вижу смысла учить тех, кто не хочет учиться. Ну и в-третьих, мне не хотелось показывать свою силу на людях — меньше знают — крепче спят.

Молча, не обращая внимание на гогот толпы и бросаемые мне в спину слова, я развернулся и пошел домой. Оглянулся только у самого подъезда, когда услышал болезненный вскрик парня, которому под подбадривающие крики толпы и с его согласия, отняли топором руку. Они, конечно, лучше знают — они фильмы смотрели. Идиоты.

Уже по дороге я понял, что все же смог бы убедить Батю, сказав, что эту информацию мне предоставил знакомый ему Ворон, но все мы сильны задним умом. Пока поднимался на восьмой этаж успокоился. Мы люди — странные создания, в нас столько намешано, что с наскока не разберешься. Глупость идет рука об руку с гениальностью, а отвага с трусостью. Хотя, злорадно подумал я, в иных одновременно кроются гениальные тупицы.

В квартиру я заходил уже полностью забыв о произошедшем во дворе. Скинул куртку, пошел на кухню, но проходя мимо комнаты взгляд невольно зацепился за приоткрытую дверь нашей с мамой комнаты. Внутри меня что-то вспыхнуло, и я одним рывком влетел внутрь, чуть не сорвав дверь с петель.

— Мама, нет! Мама, все хорошо. Не надо этого делать!