Чэч: Сезон дождей

Глава 20

— О, тут всё просто. — Лицо призрачного старика расплылось в широкой довольной улыбке. — Если вам поверил дух-покровитель леса…

При этих словах передо мной на миг появилась ушастая соседка с выражением полного оху… Э-э сильного, очень сильного изумления на кукольном личике. Дриада зыркнула с явно выраженным подозрением на болтливую голограмму, затем на меня и снова исчезла, не сказав ни слова… Ну, говорить-то у неё и так не получалось, но хоть бы знак какой подала.

— … То и простому профессору, пусть и бывшему, Итильского университета можно морду не кривить.

— Вы видите Ушастую? — глупо переспросил я очевидную вещь.

— Да, молодой человек. — Не став корчить из себя умника, подтвердил профессор. — Прошу поверить, моему взору доступно многое, что скрыто от глаз других. Например, если бы вы были абитуриентом Итильского университета, то я порекомендовал вам кафедру магии Жизни или Природы, а то и совместить обучение на этих двух. Думаю, особых проблем это у вас не вызвало бы. Могу предположить, что первым вашим заклинанием и умением было, что-нибудь связанное с животными…

— Да… Первое пассивное умение, которое у меня открылось, было «Уход за животными», а второе «Чесальщик шерсти».

— Осмелюсь предположить, что открылись они сами, почти сразу после того, как вы начали выполнять работу, связанную с животными.

— Да. Меня тогда поставили ухаживать за быками.

— А «Чувство стаи» само появилось или изучили кристалл?

— Кристалл, — я не стал уточнять, что добыл его с крысы. Кто знает, как среагировал бы этот чудной старик. Вдруг для него это какое-то табу.

— Но тем не менее оно у вас достигло почти шестого уровня. Не говоря уже о том, что «Единение с лесом» у вас третьего уровня. Сколько оно уже у вас?

Блин, старик читает меня как раскрытую книгу…

— Чуть меньше года.

— А вы знаете, что обычно такого уровня заклинания достигают студенты, отучившиеся все пять курсов и успешно прошедшие несколько обязательных практик в лесу? Конечно, можно списать это на влияние духа дриады. Но даже, учитывая её помощь, — это очень быстрое развитие, очень…

— А вот Теневая ветка, — продолжил старик спустя пару секунд молчания, — несмотря на то, что тоже довольно развита, кажется инородной, привнесённой кем-то намерено.

— Почему?

— Видите ли, ветка магии Жизни или, возьмём, ту же Природы, является, если не антагонистом магии Теней, как та же магия Тьмы, то между ними градусов 150–160, есть точно. Согласитесь, до ста восьмидесяти осталось немного. Само по себе такое развиться не могло. Но даже если это был осознанный выбор, у обычных студентов чувствовался бы явный перекос в развитии, у вас я его не наблюдаю. Одно из двух, вы либо очень усердны в тренировках, либо обладаете даром одинаковой способностью ко всем видам магии. Это, не сказать, что какой-то уникальный случай, но по сравнению с предрасположенностью к одному из полюсов, встречается гораздо реже.

— Использовать как и умения погонщика, так и умения из Теневой ветки мне приходилось довольно часто, и я бы не сказал, что испытывал какие-то затруднения при этом, — немного подумав, ответил я.

— Тогда поздравляю, вы обладаете равной способностью ко всем видам магии. Хочу сказать, что если внимательно посмотреть на ваши умения и заклинания Теневой ветки, то из вас явно готовили боевого мага-теневика.

— А не охотника на тварей?

— Нет, — старик снова улыбнулся, — основная задача магии тени — это незаметное проникновение куда-либо, ликвидация объекта и такой же незаметный уход. Теневеки — это великолепно подготовленные убийцы магов, влиятельных особ, — неважно. А убийство тварей и монстров, — всего лишь частные случаи.

Мдя… Вот чего-чего, а подобного от Якова не ожидал. С другой стороны, он же некромант. Помогал нам? Ещё как. А то, что втихую готовил к каким-то своим целям, так ты, Чэч, об этом сам догадывался и ничего пока против не имел. Так что возмущаться нет смысла. Но и в голове это держать надо…

— А руны? Сколько рун вы используете, молодой человек?

— Простите, какие руны? — не понял я.

— Понятно. Либо вас готовил невежа…

Яков невежа?.. В это верилось с ещё большим трудом, чем в то, что он не мог использовать нашу ватагу в своих целях.

— … либо хотел, чтобы вы поднялись в мастерстве только до определённого уровня. Возможно, желая вас контролировать и в дальнейшем.

И в это уже тоже верилось легко. И даже обиды на Якова не было никакой. За что обижаться, если вреда от него не видели, а его планы… Это его планы.

Я ещё раз посмотрел на призрачного старика, умеет он произвести впечатление, что ни говори. Ну, на то он и профессор Итильского магического университета, пусть и бывший.

— Итак, профессор, что, кроме помощи в спасении от некроманта и его тварей, вы хотели предложить и на каких условиях, — решил-таки я переходить к делу. А то видно, что старик, изголодавшийся по слушателям, болтать так долго мог.

— Я помогу вам сбить со следа преследователей: некроманта и его гончих, а также обучу магическому искусству, которым вы будете владеть на уровне выпускника-отличника Итильского магического университета по моей кафедре, конечно, «Теоретические изыскания в общей магии».

Теоретик, значит… Хотя история знает примеры таких теоретиков, до знаний и навыков которых многим практикам очень далеко. Взять, например, того же месье Паганеля…

— И что я вам за это буду должен?

— Хотел бы я сказать, что сущие пустяки… — вздохнул старик, — но это не так. Забрать отсюда мой череп, никому его не передавать, не рассказывать о его существовании, отдавать десять процентов опыта, получаемого за убийство монстров и демонических тварей. А после того, как будет выполнена моя часть сделки, найти какого-нибудь деревенского мальчишку дурочка-блаженного, чтобы я смог перенести в его тело свой разум. И, естественно, выполнение всех этих пунктов заверить клятвой Сутью.

— Мдя… Вы правы, профессор, совсем не пустяки. Особенно не хочется давать клятву, в исполнении которой не уверен. Ладно, первый пункт, — забрать ваш череп отсюда, вполне выполним. Сунул в заплечный мешок и пошёл. Хорошо, если до посёлка каких-нибудь бродяг смогу добраться и с двуногими крысами по дороге не столкнусь. А вот столкнусь, — одному против натасканной на такую охоту стаи не выстоять. Либо схватят, либо убьют, — в любом случае в заплечный мешок полезут и череп увидят, а это уже нарушение клятвы. Я знаю только одно место, где можно схоронить ваш череп, так чтобы его никто не увидел, — это инвентарь. Но мой личный настолько мал, что я могу в нём носить только душевники и то всего несколько штук.

Я перевёл дыхание и продолжил.

— Но это ладно, допустим, удалось мне по-тихому пробраться в посёлок, встретиться со своей ватагой, заныкать ваш череп под кровать, и пойти отмечать в ближайший трактир. А в том трактире обедать изволит кто-то, способный увидеть вас, как вы увидели дриаду. И не говорите, что такого быть не может. До встречи с вами я тоже думал, что мою ушастую соседку, кроме меня, никто не видит…

Тут я покривил душой, конечно. Довелось мне встретиться разок с… Даже не знаю, как его правильно назвать-то. Пусть будет разумным. Да и место встречи тоже интересное, — крыша дома старосты деревни, название которой я уже и не вспомню сразу. Не говоря уже о спутнице того разумного — здоровущей кошке. Но всё это, как понимаю, особый случай, который вообще невозможно предсказать.

— А ведь мне приходилось встречаться и с сильными волшебниками и… — я широко улыбнулся, — живыми профессорами Итильского магического университета. Ещё меня интересует, как я буду передавать десять процентов полученного на охоте опыта. И десять процентов, это, согласитесь, много…

Благодушную улыбку старика, как ветром сдуло. Но, прежде чем он успел возмутиться и привести свои доводы, я озвучил свои контраргументы.

— Профессор, вы лучше меня знаете, что опыт — это не золото, его в сундуки не сложишь и перебирать подобно скупому рыцарю не будешь. Чем больше опыта я получаю, тем быстрее я становлюсь сильнее, тем более качественными умениями награждает меня Суть. И тем больше я получаю опыта, охотясь на более сильных тварей. Вот такая простая система. А вы предлагаете, чтобы я из неё убрал довольно солидный ручеёк опыта, тем самым довольно ощутимо замедляя процесс развития. Предлагаю вот что: первоначально объём опыта, который я вам буду передавать, составит два процента. Эту цифру можно будет пересмотреть в сторону увеличения, но не больше пяти процентов, при условии, что мы оба увидим: ваши знания реально помогают мне получать больше опыта. Что касается тела — только одно условие: мы возьмём его только в том случае, если это не будет грозить мне и моей ватаге неприятностями. То есть, это мне решать, какое, где и когда. Вроде бы всё. Теперь я готов выслушать ваши ответы.

Но, прежде чем старик начал говорить, я вспомнил ещё об одном условии:

— Вы должны будете также поклясться, что никогда и ни при каких условиях не будете пытаться захватить моё тело или тело моих близких, друзей, членов ватаги. Теперь, вроде бы, всё.

— Я включу в клятву этот пункт… — согласно кивнул головой бывший профессор Итильского университета.

То, что старик не стал меня уверять, что у него и мыслей таких не было, — очень порадовало. Это дало мне повод надеяться на честность, всё ещё остающегося безымянным, призрачного старика.

— Что касается места, где можно спрятать мой череп, вы правы, внутренний инвентарь — наилучший из возможных вариантов. Вместе с черепом я вам предоставлю артефакт, который увеличит ваш инвентарь на сто двадцать пять тысяч кубических сантиметров, то есть на куб с гранями равными пятидесяти сантиметрам. Кроме этого, при активации этого артефакта, в него можно вливать очки опыта, чтобы увеличить объём и массу переносимых вещей.

Молодой человек, мне нужна от вас клятва, заверенная Сутью, что вы никому не расскажите обо мне, а если на нашем пути встретится кто-то, кто будет способен меня рассмотреть, то это уже вне наших компетенций. Что касается передачи опыта, то для осуществления этого процесса я дам ещё один артефакт, — колечко, на которое наложено несильное самоподдерживающее заклинание «Отвод глаз», чтобы кто-то не пожелал его снять с пальца. Ну а те, на кого отвод глаз не подействует, увидят заклинание экстренной медицинской помощи. Оно там действительно есть и тоже самовосстанавливающееся, так что вполне можно применять.

Что же касается процента опыта… Хорошо, пусть будет по-вашему, годы пребывания в виде призрака-голограммы учат терпению… Два с половиной процента и по рукам.

— Вы можете быть убедительным, — хмыкнул я, понимая, что, продолжая настаивать на двух процентах, буду выглядеть не очень хорошо.

— Что ж, если мы договорились, я составляю текст клятвы моей и вашей и скидываю его вам. Вы его проверяете, если всё удовлетворяет, мы, призвав Суть в свидетели, подписываем клятву.

— И нам не надо произносить её вслух?

— А… У вас уже был опыт подобных клятв, — протянул профессор. — Нет, молодой человек, достаточно только наших подписей под документом, заверенных самой Сутью. Суть, прошу меня наказать, если в моих словах неправда, а в помыслах желание обмануть этого разумного.

Нет… «Гром не грянул с небес». Молнии не сверкали, но над головой призрака-голограммы сначала появилась столь же призрачная шестерёнка. Несколько мгновений она так и висела, словно выбирая, в какой же цвет, в красный или в голубой, ей окраситься. Но затем разом вспыхнула небесно-бирюзовым, подтверждая правдивость слов призрака, и пропала.

— Сейчас я пришлю вам текст клятвы.

Меньше, чем через минуту, замигала иконка системного сообщения и принялся внимательно вчитываться в слова клятвы. Из текста наконец-то узнал, что немертвого призрака зовут Савва Итильский, а вот отчество почему-то указано не было. Также узнал, когда моё обучение могло считаться законченным. Я должен был изучить теоретический курс по общей магии, стихийной магии, магии Жизни, Света, изначальным рунам, научиться с помощью рун творить заклинания. А на практике должен буду уметь самостоятельно создать с помощью рун и применять в боевых условиях пять атакующих заклинаний 10 (наивысшего) уровня, пять защитных заклинаний 10 (наивысшего) уровня, пять небоевых заклинаний 10 (наивысшего) уровня. А также три лечебных заклинания выше пятого уровня и три бытовых заклинания из любой ветки стихийной магии.

— Профессор, простите, но мне нужно пояснение. Чем отличаются заклинания, составленные с помощью рун, и заклинания, полученные из кристаллов, добытых из тех же демонических тварей?

— Рад, что вы сразу уловили суть, молодой человек. Заклинание, изученное с помощью душевника или свитка, — это шаблон. Шаблон может быть статичным или в него заложено развитие, тогда заклинание может переходить на следующий уровень. Но, как правило, развитие довольно ограниченное, потолком может быть любой уровень, начиная с шестого. Тут уже зависит, из кого вы получили такой кристалл. Так, например, вам же известно, что крысы внеранговые существа — потолок заклинаний, полученных от них, может быть как шестого, так и девятого уровня. Но никогда такое заклинание не достигнет десятого уровня. Заклинания, полученные из демонических тварей, выше шестого-седьмого уровня поднимаются очень редко. Заклинания из обычных демонов можно развить до седьмого-восьмого уровня, а из высших до девятого уровня максимум. Кроме этого, используя такое заклинание, вы не можете контролировать его силу. И зачастую получается, там, где нужна ювелирная работа, вы используете кувалду. А работая с рунами, вы не только контролируете силу, интенсивность, но можете и видоизменять заклинание, как вам нужно в данный момент. Это если коротко.

Я три раза прочитал документ, но не увидел никаких подвохов. Что же, либо этот Савва Итильский действительно со мной честен, либо для того, чтобы увидеть этот самый подвох, нужен опыт в крючкотворстве…

Ждать больше не имело смысла. Вздохнув, я мысленно поставил свою подпись под клятвой. Через мгновение на виртуальном документе появилось что-то типа печати: «Исполнение контролируется Системой».

— Молодой человек, и последний вопрос: как мне к вам обращаться.

— Чэч или молодой человек, как вас устроит.

— Чэч, и всё? Что же… — Дедок заговорщицки подмигнул. — Надеюсь, что когда мы с вами выполним все взятые на себя обязательства, у вас появится вторая часть имени.

— Я тоже на это надеюсь.

— А теперь не будем терять времени и приступим к выполнению нашего плана.

Старик взмахнул рукой, и в то же мгновение часть кустов, росших вплотную к стене, просто исчезло.

— Прошу.

— Хм… А я ведь проверял их копьём, — они были материальны.

— Иллюзия, Чэч, может быть не только визуальна, но и материальна по ощущениям и кажется уже совсем не иллюзией. Особенно если к обычной формуле заклинаний добавить несколько дополнительных рун.

Прежде чем пойти по открывшейся тропинке, я всё же рискнул прикоснуться к шипу на ветке и почувствовал укол.

— Блин… Но как вы умудрились сделать так, чтобы я почувствовал настоящую боль?

— Будем считать, что ваша учёба началась. — Лицо старика приняло серьёзный вид. — Иллюзии больше верят, если она подтверждается чем-то материальным. Треть кустов здесь настоящие, и каждый раз вы умудрялись наткнуться на них.

— Твою… — вырвалось у меня.

— Вот-вот, — улыбнулся профессор, — надеюсь, вы запомнили этот урок.